CN102999855B - 用于便携式电子设备的客户服务应用 - Google Patents

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Abstract

本发明公开了用于便携式电子设备的客户服务应用。位于用户的便携式电子设备上的客户服务应用被用来获取关于服务的消息并且还请求由商店提供的服务。客户服务应用在被启动时可以检查附近的商店。一旦用户被认为在商店的服务区域内，商店主机服务器计算机就可以开始发送关于该商店提供的各种产品、服务、活动或展示的信息。用户可以使用客户服务应用来从商店员工请求产品或服务帮助，针对活动/展示进行注册，预约用于收集的产品，等等。

Description

用于便携式电子设备的客户服务应用
技术领域
本发明涉及用于便携式电子设备的客户服务应用。
背景技术
在当今的竞争环境中，任何经营者要获得成功，提供优异的客户服务被认为是必要的。在涉及到提供客户服务时，拥有或运营零售机构的经营者具有额外的挑战。经常访问这样的零售机构的诸如个人之类的普通客户通常不会像企业客户那样富有经验。普通客户通常在了解他/她感兴趣的产品的各个特征时需要额外帮助。经常，与有知识的销售员的交互可在客户是否购买产品上引起很大差异。
传统上，零售机构雇佣这样的销售员，这些销售员在零售位置处可用于帮助客户并回答他们的问题。然而，经常可用的销售人员太少或者可用的销售人员可能不具有客户要寻找的必要产品知识。在许多情形中，在零售机构中寻找销售员本身可能就要花较长时间。在这样的情形中，客户可能失去兴趣并走出该零售机构而不购买产品，从而造成该机构的营业损失。
发明内容
本发明的实施例一般涉及用于提供客户服务的技术。具体地，本发明的一些实施例提供位于用户的便携式电子设备上的可用于访问关于在特定零售机构或商店中可获得的产品和服务的信息的客户服务应用。
本发明的一些实施例提供了一种方法，用于确定用户何时在商店的服务区域内或预定距离内并且经由用户的移动设备上的客户服务应用自动地提供关于商店所提供的产品、服务或活动的信息。另外，用户可以使用客户服务应用来管理他与商店及其员工的交互。
本发明的其它实施例提供了这样的技术，即使当用户走出商店并且远离商店预定距离时，该技术也可以帮助用户保持了解他先前和/或当前与商店或商店人员的交互的情况。
下面的详细描述和附图将提供对本发明的性质和优点的更好理解。
附图说明
图1例示出了根据本发明实施例的移动设备。
图2是根据本发明实施例的便携式电子设备的功能框图。
图3A和3B是例示出根据本发明实施例的用于确定何时在用户的便携式电子设备上显示商店相关信息的技术的示意图。
图4A是根据本发明实施例的系统的框图。
图4B例示出了根据本发明实施例的商店内网络(in-storenetwork)。
图5A和5B是根据本发明实施例的用于利用客户服务应用与商店主机服务器计算机进行交互的处理的流程图。
图6例示出了根据本发明实施例的客户服务应用的首页(homescreen)。
图7A-7G是根据本发明实施例的与利用客户服务应用来请求支持服务相关联的说明性用户界面画面。
图8A-8D是根据本发明实施例的与利用客户服务应用来请求购物帮助相关联的说明性用户界面画面。
图9A-9C是根据本发明实施例的与利用客户服务应用来针对活动/展示进行注册相关联的说明性用户界面画面。
图10是根据本发明实施例的客户服务应用的功能框图。
图11是计算机系统的框图。
具体实施方式
本发明的实施例一般涉及便携式电子设备。更具体地，本发明的一些实施例提供交互式客户服务应用，该应用使得用户能够浏览显示在零售商店中的产品的产品信息，从商店人员请求帮助，并且在一些情况中购买所希望的产品。
本发明的一些实施例提供包括该客户服务应用的便携式电子设备。移动设备跟踪用户的位置并且当确定用户在零售商店的预定距离之内时，便携式电子设备自动地启动客户服务应用以通知用户他/她在零售商店附近并且显示与可在该零售商店获得的产品和服务有关的信息。
图1例示出了根据本发明实施例的包括客户服务应用的便携式电子设备100。便携式电子设备100可以包括任何合适类型的电子设备。例如，便携式电子设备100可以包括用户可握在其手里的电子设备，例如数字媒体播放器(例如，由加利福尼亚州库比蒂诺(Cupertino，Calif.)的苹果公司提供的iPodTM)、个人电子邮件设备(例如，由安大略省滑铁卢(Waterloo，Ontario)的行动研究公司(ResearchinMotion)提供的BlackberryTM)、个人数字助理(“PDA”)、蜂窝电话(例如，由加利福尼亚州库比蒂诺的苹果公司提供的iPhoneTM)、手持游戏设备、平板电脑或数字相机。作为另一示例，便携式电子设备100可以包括更大的便携式电子设备，例如台式计算机。
便携式电子设备(PED)100可以包括屏幕101、按钮102和连接器103等特征。屏幕101可以是包括触觉界面的触摸屏。用户可以经由用户界面(未示出)和屏幕101来与PED100交互。按钮102可被用来将PED100返回其“首页”状态。连接器103可以是能够连接到外部设备/附件(例如，充电器、插座等)的多引脚连接器。在一些实施例中，连接器103可被配置为与附件上的对应连接器相配。
图2是根据本发明实施例的PED200的功能框图。PED200可以包括处理器202、存储设备204、用户接口206、位置传感器208、附件输入/输出(I/O)接口210和网络接口214。
可被实现为一个或多个集成电路(例如，单核或多核微处理器(一个或多个)或者微控制器)的处理器202可以控制PED200的操作。例如，响应于用户输入/选择，处理器可与诸如基于商店的服务器计算机之类的外部设备通信以获取关于商店所供应的产品或服务的更多信息。
存储设备204例如可利用盘、闪存或任何其它非易失性存储介质来实现。在一些实施例中，存储设备204可存储一个或多个应用程序212。每个应用程序可提供用于执行一个或多个任务的功能。例如，一个应用程序可提供字处理能力；另一应用可提供浏览因特网的能力，等等。应用程序212中的一个或多个可检测用户的位置并且基于用户的位置提供与商店供应的产品和/或服务有关的信息。存储设备204还可以存储其它信息，例如，关于用户的联系人(姓名、地址、电话号码等)的信息；所安排的约会和事物；记事本；和/或其它个人信息。在其它实施例中，存储设备204可以存储由处理器202执行的一个或多个程序(例如，视频游戏程序、个人信息管理程序等)。
在一些实施例中，存储设备204可以包括数据库216。数据库216可以存储与供PED200更快访问的一个或多个商店有关的信息。在一些实施例中，数据库216可以存储与用户最频繁访问的一个或多个商店(例如，用户住宅的某个地理区域内的商店)有关的信息、与商店处用户的预订和/或约会有关的信息。
用户接口206可以包括输入控件(例如触摸板、触摸屏、滚轮、点击轮、拨号盘、按钮、键区、麦克风等)、输出设备(例如视频屏幕、指示灯、扬声器、耳机插孔等)以及支持电子装置(例如，数模或模数转换器、信号处理器等)。用户可操作用户接口206的各个输入控件以调用PED200的功能并且可以经由用户接口206查看和/或听取来自PED200的输出。
位置传感器208可以是可在任何给定时间检测PED200的位置的任何组件或组件的组合。在一些实施例中，位置传感器208可以包括可与一个或多个定位卫星通信的全球定位卫星(GPS)接收机以便在任何给定时间确定PED200的位置。在一些实施例中，位置传感器208可以利用本地Wi-Fi热点或者利用蜂窝电话三角测量技术来确定PED200的位置。在其它实施例中，PED200可以与外部位置服务提供商通信，该外部位置服务提供商确定PED200的位置并将位置传输给PED200。
附件I/O接口210可允许PED200与各种附件通信。例如，附件I/O接口210可支持到操纵杆、遥控器等的连接。在一个实施例中，附件I/O接口210包括30引脚连接器，其对应于在苹果公司制造和销售的产品上使用的连接器。替代地或另外地，附件I/O接口210可以包括不同的连接器和/或无线接口(例如，蓝牙等)。
网络接口214可允许PED200与网络上的其它设备通信并与其它设备交换信息。例如，在一些实施例中，网络接口214可被用来与外部数据库连接以便确定关于特定商店所供应的产品和/或服务的信息。在一些实施例中，网络接口214可包括用于访问无线语音和/或数据网络的射频(RF)收发机组件(例如，利用蜂窝电话技术、诸如3G、4G或EDGE、Wi-Fi(IEEE802.11系列标准)之类的高级数据网络技术、或者其它移动通信技术、或者它们的任意组合)、GPS接收机组件和/或其它组件。在一些实施例中，除了无线接口以外或者取代无线接口，网络接口214还可提供有线网络连接(例如，以太网)。网络接口214可以利用硬件(例如，天线、调制器/解调器、编码器/解码器以及其它模拟和/或数字信号处理电路)和软件组件的组合来实现。
将理解，这里描述的系统配置和组件是说明性的并且可以进行变更和修改。PED还可以具有未在这里具体描述的其它能力。此外，虽然这里参考具体块描述了PED，但是将明白，这些块是为了方便描述而定义的并且不旨在暗指各组件部分的特定物理布置。此外，这些块不需要对应于物理上不同的组件。例如通过对处理器编程或者提供适当的控制电路，块可被配置来执行各种操作，并且取决于初始配置是如何被获得的，各个块可以是或者可以不是可配置的。本发明的实施例可以在包括利用电路与软件的任意组合实现的电子设备在内的多种设备中实现。
如上所述，用户可以经由位于用户的便携式电子设备上的客户服务应用来接收与商店和由商店供应的产品和服务有关的信息。在一些实施例中，用户可以激活客户服务应用以便搜索离他的当前位置最近的商店，并且当他访问该商店时，客户服务应用可以接收并显示与商店相关的信息。然而，除非知道了用户实际上靠近商店或在商店中，否则显示与商店相关的信息可能是无用的。在一些实例中，用户可能激活客户服务应用但可能实际上并不访问商店。在这样的实例中，显示与商店所供应的产品或服务有关的信息对于用户可能是无用的，并且实际上可能分散用户的注意力。
图3A和图3B例示出了一种根据本发明实施例的确定适当的时间来开始在用户的便携式电子设备上向用户呈现与商店相关的信息的技术。
在一些实施例中，开始向用户显示信息的时间可取决于用户的位置。为每个用户确定的位置可以具有与之相关联的某种精度值。例如，如果位置是利用GPS技术确定的，则取决于所使用的GPS传感器的质量，位置精度可以在例如2米与30米之间的范围。另一方面，如果位置是利用本地Wi-Fi热点确定的，则位置精度一般远低于GPS，例如在100米至300米内。由于位置确定的精度差异，可能难以判定用户在商店中或在商店附近，还是远离商店。
为了确定何时向用户的便携式电子设备递送与商店相关的信息，可以定义围绕用户的便携式电子设备的一个区域，其中用户的便携式电子设备被置于所定义区域的中心。在一些实施例中，所定义区域的形状可以是圆形、方形、矩形、或者任何其它合适形状。为了容易说明，在此说明书中使用圆形。因此，在一些实施例中，圆形区域302围绕用户的当前位置被定义，其中用户312被置于圆形区域302的中心。圆形区域的半径X1306通过与用户的当前位置相关的位置精度值来定义。例如，如果用户的当前位置是利用GPS信号确定的，则X1可被指定为2与30米之间的某个值。另一方面，如果位置是利用Wi-Fi热点信息确定的，则圆形区域302可能具有更大半径306，例如，在100至300米之间的某个值。位置检测方法可基于如下的许多因素而不同：例如，用户的便携式电子设备是否具有清晰的GPS连接(用户在空旷地带)或者用户的便携式电子设备是否无法接收GPS信号(用户在商场内)。当用户移动时，圆形区域302也相应地移动，因为在任何给定时间，用户312被置于圆形区域302的中心。另外，半径(或精度值)306也可以基于所使用地位置检测方法而被动态调节。例如，如果用户最初在建筑内，则圆形区域302可具有第一半径，因为位置可能是利用GPS以外的方法确定的。如果用户随后移出建筑，例如去到开阔的停车场，则圆形区域302可变小并且可具有比第一半径小的第二半径。因此，圆形的大小可基于用户位置被动态调节。
在一些实施例中，精度值306可基于用来检测位置的方法而被预先确定。在一些实施例中，精度值306可以是可编程的并且可以基于用户的位置定期被调节。
类似于用户312的区域302，可以基于商店310的位置来定义针对商店310的另一圆形区域304，并且商店310被置于区域304的中心。通常，商店310将具有固定的位置坐标，例如纬度和经度。针对商店310的检测半径308可以具有值X2，值X2可以是可编程的并且基于诸如商店规模、商店布局等之类的各种因素。注意，圆形区域304在此仅用于说明的便利。类似于区域302，区域304可以具有诸如方形、矩形等之类的其它形状。
在操作中，例如位于商店310中的主机服务器计算机(未示出)可以判断用户是否在“商店中”。在此情形中，“商店中”是指用户实际上在商店内部或者在离商店预定距离内，例如区域304内的任何地方。该预定距离可以基于如上所述的商店特性被编程。在一些实施例中，对用户是否在商店中的判断可以基于对用户的当前位置的检测。然而，让主机服务器计算机一直检查以判断是否存在被获准位于商店中的用户将是不经济的。为了避免这种情况，在主机服务器计算机可以开始检测之前，可以针对用户位置定义最小精度阈值。例如，主机服务器计算机可被编程为当其判定针对用户位置的当前精度值306等于或小于500米时，就开始检测。这是因为，大于精度阈值的任何情况可能都不是对用户的实际位置的良好指示，因此，检测并跟踪该用户将是不经济的。注意，主机服务器可位于商店内或商店外。
一旦与用户位置相关联的精度值被确定为小于精度阈值，主机服务器计算机就可以开始检测用户是否在商店中。如上所述，与用户相关联的区域302随着用户的移动而移动。为了检测的目的，用户被认为位于区域302内的任何位置。商店中的主机服务器计算机可以跟踪用户移动和相关联的区域302。
当用户移动时，与用户相关联的区域302也随着他/她移动。如果用户朝着商店310走，则在某点时，区域302的一部分将于区域304的一部分重叠。当区域302的任何部分与区域304的任何部分重叠时，用户可被认为在商店内，如图3B所示。因此，区域304可被看作商店310的“服务区”。一旦确定用户在商店中，则商店310处的主机服务器计算机就可以与位于用户便携式电子设备上的客户服务应用通信并且开始提供商店相关信息。在一些实施例中，客户服务应用可以在用户进入商店之前由用户激活。在其它实施例中，一旦用户被确定为在商店中，则PED可以自动地启动客户服务应用。
一旦用户被确定在商店中，则半径306和308的值可以自动地被暂时增大预定值，从而使得圆形区域302与圆形区域304之间的重叠区域面积增大。例如，如果在用户被检测为在商店中时的重叠百分比为20％，则在该重叠的检测之后，306和308的值自动地被增大以使得重叠现在可以为40％。这样做是为了确保用户不会被意外地确定为在商店之外，除非用户真正离商店很远距离。例如，如果商店具有较大区域，则用户在商店内的某些移动可能暂时使得区域302和304不重叠，从而导致作出用户在商店外的判定，而实际上用户仍然在商店内。暂时增大区域302和304的半径值增大了重叠区域并且减轻了这样的错误判定。
在一些实施例中，商店中的主机服务器计算机与可向主机服务器计算机提供关于用户位置的信息、精度值等的外部位置服务提供商服务器通信。商店中的主机服务器计算机然后可使用该信息来判断是否开始检测并且判断用户是否在商店中。在一些实施例中，对在商店中的检测/判断可以由用户的便携式电子设备基于该便携式电子设备所存储的一个或多个商店的位置信息来进行。可以通过连接到可提供用户所请求的所有商店的更新信息的外部服务器来定期更新商店位置信息。与使用商店中的主机服务器计算机和外部位置服务提供商服务器相比，由于滞后时间减少了，因此利用用户的便携式电子设备执行检测可以更快。
在一些实施例中，用户的便携式电子设备可以检测其位置并且判断用户的便携式电子设备是否在商店附近或者在商店中。用户的便携式电子设备可以利用上述技术来做出此判断。用户的便携式电子设备可维护商店及其相关联位置的数据库。用户的便携式电子设备将其当前位置与其数据库中一个或多个商店位置相比较，以判断该便携式电子设备是否位于数据库中的任何商店的附近。定期地，用户的便携式电子设备可与中央服务器通信以更新商店和位置信息数据库。因此，便携式电子设备可以判断是否开始接收特定于商店的信息。一旦便携式电子设备判断出其靠近商店或在商店中，则客户服务可以自动或手动地被启动来开始向接收机显示信息，如在整个本说明书中所讨论的。
在一些实施例中，一旦用户离开商店，例如，区域302与区域304之间没有重叠，则用户的便携式电子设备与商店的主机服务器计算机的连接可被终止。在一些实施例中，如果用户先前被认为在商店中，则主机服务器计算机可能不会基于区域302与区域304之间的单次无重叠情形而得出用户在商店外的结论。例如，先前被认为在商店中的用户可能因某种原因走出商店并且然后走回商店中。让主机服务器重新建立与用户的PED的通信将是不经济的。
为了避免这种不必要的延迟以及用户的不便，一旦主机服务器计算机判断出对于某用户在区域302与区域304之间不再存在任何重叠，其中重叠先前存在过，则主机服务器计算机在将用户标记为在商店之外之前可等待预定时间量。在预定时间期满时，主机服务器计算机可再次检查以确定用户的位置。如果第二次检查还揭示出区域302与304之间仍然无重叠，则主机服务器计算机于是可以认为用户正处在商店外并且停止向用户的便携式电子设备发送任何更多的信息。这在区域302与304仅仅互相接触到而不重叠或者重叠很少时(例如，用户站在商店的界线上)尤其重要。如果当用户沿着商店的边界移动时客户服务应用一直在商店中与商店外模式之间切换，则对于用户是极不方便的。执行上述的多次检查并等待预定时间过去可以帮助缓解该问题并且提供更吸引人的用户体验。另外，如果在用户被确定在商店中之后的任何给定时间针对用户的不正确位置信息从外部位置服务提供商服务器被接收或者不正确位置信息被主机服务器计算机确定，则执行多次检查以判断用户是否真正在商店外降低了错误地得出用户在商店外的结论的可能性。
注意，以上动作被描述为由主机服务器计算机执行，然而这不是必须的。在一些实施例中，用户的便携式电子设备可以检测其相对于商店的位置并执行上述动作。
图4A是根据本发明实施例的可用来判断用户是在商店中还是在商店外的系统400的框图。系统400可以包括用户便携式电子设备402(例如，植入了图1的便携式电子设备100)、商店主机服务器计算机404和位置服务提供商服务器406。如上所述，在一个实施例中，主机服务器计算机404基于由位置服务提供商服务器406提供的用户的位置信息来确定用户的位置。商店主机服务器计算机404和位置服务提供商服务器406可以利用被配备有用以提供上述功能的必要硬件的通用计算机服务器来实现。在一些实施例中，商店主机服务器计算机404和位置服务提供商服务器406可被实现为单个单元。
如上所述，在一个实施例中，主机服务器(例如，“商店中服务器”)与用户的便携式电子设备通信以判断用户是否足够接近商店或者实际上在商店内。基于该判断，商店中服务器可经由客户服务应用向用户的便携式电子设备发送商店相关信息。在其它实施例中，用户的便携式电子设备可以确定其相对于商店的位置并且开始从主机服务器接收商店相关信息。在一些实施例中，主机服务器可被定位于商店外面并且可以存储多于一个商店的信息。
图4B例示出了根据本发明实施例的商店中网络450。商店中网络450可以是独立的网络。网络450由商店中服务器410管理，商店中服务器410可被连接到广域网(WAN)，从而允许服务器410根据需要与更大的零售网络通信。商店中服务器410管理本地信息存储库412。在一些实施例中，商店中服务器410在实体上可被定位于商店外面。“商店中”的含义在此上下文中是指服务器410管理/包括特定零售商店的本地信息。在此上下文中的“商店中”不一定与服务器410的实际位置有关，尽管在一些实施例中服务器410在实体上可能位于商店中。本地信息存储库412可以包括特定于商店的信息，例如，商店、工场中可用于销售的产品和可在商店中获得的其它信息会话、商店位置信息，等等。在一些实施例中，本地信息存储库412可以包括产品信息；如果商店中网络450是更大零售网络的一部分，则产品信息可从该网络下载。在其它实施例中，产品信息可从产品制造商、批发商、分销商等获得并被存储在本地信息存储库412中。
商店中服务器410被连接到局域网(LAN)接入点414，这有助于与商店中网络450中的其它设备的通信。这些其它设备可以包括用户便携式电子设备416a-416c(例如，利用图2的PED200实现的)和/或员工设备418a-418c。(可以包括任意数目的每种类型的设备。)便携式电子设备416a-416c可以提供如这里所述的产品信息和其它功能，并且给定便携式电子设备416a-416c到LAN接入点414的连接根据需要可以是有线的或无线的。
员工设备418a-418c可以是在商店的员工上班时携带或佩戴的手持设备，并且设备418a-418c可被配置有与员工的工作职责有关的软件，例如包括用于检查存货、获取产品信息、安排客户服务委派、处理支付等的软件。在一些实施例中，员工设备418a-418c可接收来自便携式电子设备416a-416c的客户帮助请求并且可以提醒员工注意该请求；示例将在下面描述。员工设备418a-418c可被配置用于与接入点414无线通信，从而允许员工在保持与网络450的通信的同时在商店中自由地走动。在一些实施例中，有线员工设备也可被使用。
在一些实施例中，当用户被确定在商店中时，用户的便携式电子设备(例如416a)可经由接入点414(其可以是无线接入点)与商店中服务器410通信，反之亦然。当商店中服务器410例如经由客户服务应用从用户便携式电子设备接收针对员工帮助的请求时，商店中服务器可以向员工设备418a-418c中的一个或所有设备发送指示用户正请求帮助的消息。可提供帮助的员工可以经由其员工设备(例如418a)向商店中服务器410发送确认，从而告知商店中服务器他/她将帮助该用户。商店中服务器410然后可以向用户的便携式电子设备(例如416a)发送员工将帮助他/她的确认，例如如下面的图8D所例示的。
将理解，这里描述的各种系统和设备是说明性的并且可以进行修改和变更。设备可被连接到任何所希望规模的网络，并且设备的操作可跨越网络被协调。
图5A和5B是根据本发明实施例的用于检测用户是在商店中还是在商店外的处理500的流程图。处理500例如可以由图4A的主机服务器计算机404执行。
在图5A的块502中，主机服务器计算机可以经由用户的PED确定用户的位置。此后，在块504，系统可以以PED为圆圈的中心来定义围绕PED的第一圆形区域。第一圆形区域的半径可以是与所使用的位置确定方法相关联的精度值。在块506，系统可以以商店为第二圆形区域的中心来定义围绕商店的第二圆形区域。在第二实施例中，第二圆形区域的半径可以如上所述那样被预先确定。在块508，系统可以确定第一圆形区域的一部分与第二圆形区域的一部分重叠。基于该确定，主机服务器计算机可以得出用户在商店中的结论。一旦用户被确定在商店中，则在块510，主机服务器计算机可以经由PED向用户提供与商店相关联的信息。
一旦用户被确定在商店中，则在如图5B所示的块512，主机服务器计算机可以暂时增大第一圆形区域和第二圆形区域的半径。这降低了基于用户在商店内的移动而将用户错误地示为在商店外的可能性。定期地，主机服务器计算机可以进行检查以查看用户是否仍在商店中。在块514，主机服务器计算机可以进行检查以查看在第一和第二圆形区域之间是否仍然存在重叠。如果未检测到重叠，则在块516，主机服务器计算机可等待预定时间，而不是立即得出用户在商店外的结论。在预定时间期满后，在块518，主机服务器计算机可再次进行检查以查看第一圆形区域的任何部分是否与第二圆形区域的任何其它部分相重叠。如果判定没有重叠，则在块520，主机服务器计算机可得出用户现在在商店外的结论。此后，在块522，主机服务器计算机可停止向用户的PED提供商店相关信息。
将理解，这里描述的处理500是说明性的并且可以进行变更和修改。被顺序地描述的动作可以并行地执行，动作的顺序可被改变，并且动作可被修改或组合。例如，处理500可由用户的便携式电子设备执行。
一旦用户被确定在商店内，则主机服务器计算机可开始经由客户服务应用向用户的PED提供信息。如前所述，客户服务应用可由用户手动启动或者可在用户被确定在商店中时自动地被启动。图6-8D例示了根据本发明实施例的与客户服务应用相关联的用户界面画面中的一些。
图6是根据本发明实施例的可经由客户服务应用供用户使用的功能的示意视图600。在一些实施例中，示意视图600可以是在客户被确定为在商店中并且客户服务应用被启动时可见到的第一画面(例如，首页)。如图6所示，除了信息显示区域之外，首页还可以包括各种用户可选选项。信息显示区域602可以显示用户当前访问的商店的名称。在一些实施例中，该应用可以在背景中显示图像604。图像604可以是用户当前访问的商店。从该首页，用户可以选择基于用户可能感兴趣的信息的类型而提供的选项中的一个或多个。首页还可以包括选择菜单606，用户可以从该选择菜单选择任一图标以进一步导航至相关联的功能。
在一些实施例中，区部608可被提供来供用户请求关于商店所售卖的任何产品的支持。在一些实施例中，还可以告知用户在下一店员(例如，员工)可帮助他/她之前的大概等待时间。等待时间可由主机服务器计算机动态地更新。区部610可由用户用来提醒销售人员用户需要产品或服务之一方面的帮助。在一些实施例中，区部610还可以显示在该用户之前排队等待的客户数。这给予了用户如下指示：要是他/她选择请求帮助，则他/她将位于队列中的位置。区部612可以提供与商店中发生的各种活动/展示有关的信息。例如，商店可以提供关于如何使用其产品的展示或者提供各种产品的演示。在一些实施例中，区部612可以告知用户商店中即将到来的活动以及这些活动的时间。如果用户有兴趣参与任何活动，则他/她可以利用客户服务应用向该活动注册。
图7A-7G示出了根据本发明实施例的与请求针对产品的技术帮助相关联的截屏图。图7A-7G所示的截屏图可被显示在用户的便携式电子设备上。如图7A所示，如果用户想要对于产品之一的技术帮助，则用户可以例如通过选择区部608来选择“获得支持”选项。选择后，客户服务应用可显示如图7B所示的画面702以供用户选择他/她需要被帮助的产品类型。一旦用户选择了产品，下一画面704可被显示给用户以使得用户能够选择他/她将到商店中与专家会谈的日期和时间。之后，用户可被呈现图7D的画面706，其示出了用户的请求的细节并且(除了其它选项之外)还向用户提供预约时间的选项。如果用户选择登记该预约，则客户服务应用可将请求发送给商店主机服务器计算机，并且随后显示图7E的画面708，画面708例如基于接收自主机服务器计算机的答复而指示用户已经在他/她的所请求时间登记。一旦用户成功登记，客户服务应用可以显示图7F的显示画面710，其向用户通知他/她已被排在队列中并且当有人准备好帮助他/她时他/她将得到提示。用户然后可以继续浏览商店直到他/她接收到指示有人准备好帮助他/她的消息为止。一旦技术专家可帮助用户，主机服务器计算机就可以向用户发送提示用户有人准备好帮助他/她的消息，如图7G的画面712所示的。在一些实施例中，主机服务器计算机可以发送并且客户服务应用可以显示技术专家的名字和会见该专家的位置。画面712可以向用户提供指示他/她接受会见员工或取消请求的选项，例如，如果用户在其期间找到了他/她要寻找的东西。
在一些实施例中，在客户等待得到专家帮助时，客户服务应用可以在画面上显示告知用户他/她在队列中的位置的滴答(ticker)。滴答计数可以定期被更新以反映队列状态和用户位置的改变。滴答计数可以按如下方式被定位于屏幕上：该方式允许用户在等待某人帮助他/她的同时利用他/她的PED执行其它功能。
图8A-8D示出了根据本发明实施例的作为用户从商店员工请求购物帮助的一部分可被显示在用户的便携式电子设备上的样本截屏图。图8A例示了与客户服务应用相关联的首页800。在该首页上，“获得帮助”区部可以告知用户在他/她之前请求了帮助并且现在在队列中的人数。如果用户选择“获得帮助”选项，则他/她可被呈现图8B的画面802。画面802可以向用户提供选择用户需要被帮助的产品的选项。一旦用户选择了产品，取决于针对用户所选择的产品的队列是否存在，他/她被置于新队列中或被加入已有队列。此后，用户可被呈现图8C的画面804。画面804可以通知用户他/她在队列中的位置并且让用户知道当有人可提供帮助时他/她将被提示。用户无需等待商店员工并且自由地浏览其它产品或者一般地在商店中走动。一旦商店员工可用于帮助用户，则用户的PED可以接收来自主机服务器计算机的对于特定员工可用于帮助用户的通知。在一些实施例中，客户服务应用可以显示图8D的画面806，画面806向用户提供名字并且可选地提供照片和会见员工的位置。
图9A-9C示出了根据本发明实施例的与预约由商店举办的活动/展示中的位子相关联的样本截屏图。当客户服务应用被启动并且客户在商店中时，图9A的首页902可被显示在用户的PED上。画面902可以提供关于画面902的区部904中的活动和展示的信息。关于活动和展示的信息可以包括如图9A所示的将在用户到达后短时间内(例如，15分钟内)发生的活动/展示，或者如图9B的画面906所示的将在特定日期发生的活动/展示。用户可以选择活动/展示以得知关于它的更多细节。对于可被预约的活动/展示，用户可被给予预约他/她在这些活动/展示中的位子的选项，如图9C的画面908所示。
在一些实施例中，客户服务应用可以存储所有的用户预约、帮助请求和支持请求。当用户被确定在商店中并且客户服务应用出于活动中时，用户可被自动地处理他/她的预约并被告知他/她的即将到来的预约、支持请求等。另外，主机计算机服务器还可以提示该商店人员用户已经进入商店以使得员工可以找到并帮助该用户。
注意，图7A-7G、图8A-8D和图9A-9C仅例示了客户服务应用的功能中的一些。客户服务应用还可以包括比上述功能多得多或少得多的功能。
图10是根据本发明实施例的客户服务应用的功能框图1000。客户服务应用可以包括用户接口模块1002，其可以提供显示在便携式电子设备上的必要用户界面画面并且经由用户界面画面(例如，上述用户界面画面)接受用户输入。客户服务应用还可以包括可从用户接口模块1002接收用户输入的应用编程接口(API)模块1004。API模块1004可以解释从用户接口模块1002接收的用户输入并且将其转换为适当格式以被传输到操作系统供进一步处理。API模块1004还可以从操作系统接收处理结果并且将其转换成适合于用户接口模块1002的格式。用户接口模块1002然后可以向用户显示信息。
注意，框图1000仅仅是说明性的并且不应被解释为教导了特定数量、类型或模块布置。此外，本领域技术人员将认识到可以存在用于客户服务应用或任何其它应用的其它模块。
图11是可被用来实施本发明的实施例的计算机系统1100的简化框图。在各个实施例中，计算机系统1100可被用来实现图1所示的并且在上面描述的任何系统。例如，计算机系统1100可被用来实现商店中服务器410、服务器404和/或位置服务提供商服务器406。如图11所示，计算机系统1100包括处理器1102，处理器1102经由总线子系统1104与多个外围子系统通信。这些外围子系统可以包括存储子系统1106(包含存储器子系统1108和文件存储子系统1110)、用户接口输入设备1112、用户接口输出设备1114和网络接口子系统1116。
总线子系统1104提供了使得计算机系统1100的各个组件和子系统能够按预期那样彼此通信的机构。虽然总线子系统1104示意性地被示为单条总线，但是总线子系统的替代实施例可以使用多条总线。
网络接口子系统1116提供了到其它计算机系统和网络的接口。网络接口子系统1116用作从其它系统接收数据以及从计算机系统1100向其它系统发送数据的接口。例如，网络接口子系统1116可使得用户计算机能够连接到因特网并且利用因特网来辅助通信。在一些实施例中，网络接口子系统1116可被用来与用户便携式电子设备通信以确定其位置并与用户便携式电子设备交换数据，如上所述。
位置传感器1122可以是可用来确定计算机系统1100的位置的任何设备，例如，GPS接收机。
用户接口输入设备1112可以包括键盘、诸如鼠标之类的点选设备、轨迹球、触摸板或图形输入板、扫描仪、条码扫描仪、包括在显示器中的触摸屏、诸如语音识别系统之类的音频输入设备、麦克风以及其它类型的输入设备。一般地，术语“输入设备”的使用旨在包括用于向计算机系统1100输入信息的所有可能类型的设备和机构。
用户接口输出设备1114可以包括显示子系统、打印机、传真机或者诸如音频输出设备之类的非视觉显示器，等等。显示子系统可以是阴极射线管(CRT)、诸如液晶显示器(LCD)之类的平板设备或者投影设备。一般地，术语“输出设备”的使用旨在包括用于从计算机系统1100输出信息的所有可能类型的设备和机构。
存储子系统1106提供了用于存储提供本发明的功能的基本程序和数据结构的计算机可读存储介质。在被处理器运行时提供本发明的功能的软件(程序、代码模块、指令)可以存储在存储子系统1106中。这些软件模块或指令可由(一个或多个)处理器1102执行。存储子系统1106还可以提供用于存储根据本发明使用的数据的贮存库。存储子系统1106可以包括存储器子系统1108和文件/盘存储子系统1110。
存储器子系统1108可以包括多个存储器，包括用于存储程序执行期间的指令和数据的主要随机存取存储器(RAM)1118和存储固定指令的只读存储器(ROM)1120。文件存储子系统1110为程序和数据文件提供非暂时性的永久(非易失性)存储，并且可以包括硬盘驱动器、软盘驱动器以及相关联的可移除介质、致密盘只读存储器(CD-ROM)驱动器、光驱、可移除介质盒、以及其它类似存储介质。
计算机系统1100可以是各种类型的，包括个人计算机、便携式计算机、工作站、网络计算机、大型机、资讯站(kiosk)、服务器或者任何其它数据处理系统。由于计算机和网络的不断变化的性质，图11所示的计算机系统1100的描述仅被认为是为了例示说明计算机系统的优选实施例的一个具体示例。具有比图11所示的系统多或少的组件的许多其它配置也是可能的。
另外，本发明的实施例可利用专用组件和/或可编程处理器和/或其它可编程设备的任意组合来实现。虽然上述实施例可能提及了具体硬件和软件组件，但是本领域技术人员将理解，硬件和/或软件组件的不同组合也可被使用，并且被描述为以硬件实现的特定操作也可以用软件实现，反之亦然。
结合了本发明的各个特征的计算机程序可被编码在用于存储和/或传输的各种非暂时性计算机可读介质上；合适的介质包括磁盘或磁带、诸如致密盘(CD)或DVD(数字通用盘)之类的光存储介质、闪存等。编码有程序代码的计算机可读介质可与兼容设备封装在一起或者从其它设备单独提供(例如，经由因特网下载)。
因此，虽然已针对具体实施例描述了本发明，但是将理解，本发明意图涵盖落在以下权利要求的范围内的所有修改和等同物。
相关申请的交叉引用
本申请基于35USC§119(e)要求于2011年5月20日提交的美国临时专利申请No.61/488,698的优先权，出于所有目的，该申请的公开通过引用被整体结合于此。
本申请涉及2011年11月2日提交的美国临时申请No.61/554,908。

Claims (16)

1.一种用于便携式电子设备的方法，包括：
计算机服务器接收指示所述便携式电子设备的位置的位置信息以及描述所述位置信息的精度范围的第一位置精度值；
所述计算机服务器确定所述第一位置精度值是否小于阈值精度值；
当确定所述第一位置精度值小于所述阈值精度值时，通过以下操作确定所述便携式电子设备的位置是否在商店的物理位置的预定距离内：
所述计算机服务器定义围绕所述便携式电子设备的第一区域，其中所述便携式电子设备的位置是所述第一区域的中心，并且其中，从所述第一区域的中心到所述第一区域的周界的第一距离由所述精度值表征；
所述计算机服务器定义具有中心并且与商店的物理位置相关联的第二区域，其中，所述商店被布置在所述第二区域的中心，所述商店具有相关联位置坐标和第二位置精度值，其中，所述第二位置精度值定义从所述第二区域的中心到所述第二区域的周界的第二距离；
所述计算机服务器确定所述第一区域的一部分是否与所述第二区域的一部分相重叠；以及
当确定所述便携式电子设备的位置在商店的物理位置的预定距离内时，所述计算机服务器向所述便携式电子设备提供与所述商店相关联的信息以用于呈现给用户。
2.如权利要求1所述的方法，还包括：
所述计算机服务器确定所述第一区域不与所述第二区域重叠；
所述计算机服务器等待预定时间；
在所述预定时间期满后，所述计算机服务器确定所述第一区域不与所述第二区域的任何部分重叠；
所述计算机服务器得出所述用户已离开所述商店的结论；以及
所述计算机服务器停止向所述便携式电子设备发送与所述商店相关联的所述信息。
3.如权利要求1所述的方法，还包括：所述计算机服务器将所述第一距离和所述第二距离增大预定值，以增大所述第一区域与所述第二区域之间的重叠面积。
4.如权利要求1所述的方法，还包括：
所述计算机服务器从所述便携式电子设备接收指示所述用户需要关于产品的帮助的请求；
所述计算机服务器将所述请求传输给所述商店内的一个或多个员工设备；
所述计算机服务器接收指示员工将帮助所述用户的信息；以及
所述计算机服务器向所述便携式电子设备发送与所述员工和会见所述员工的位置有关的信息。
5.如权利要求1所述的方法，还包括：
所述计算机服务器从所述便携式电子设备接收指示所述用户需要关于产品的帮助的请求；
所述计算机服务器将所述用户置于队列中，其中，所述队列包括已请求了至少关于产品的帮助的一个或多个用户；以及
所述计算机服务器向所述便携式电子设备发送指示所述用户在所述队列中的位置的信息。
6.如权利要求5所述的方法，还包括：向所述便携式电子设备发送指示所述用户在所述队列中的当前位置的定期更新。
7.如权利要求1所述的方法，其中，与所述商店相关联的信息包括如下信息中的一者或多者：
与当前正等待帮助的人的数目有关的信息；
与关于特定产品的帮助的等待时间有关的信息；以及
与所述商店提供的活动或展示有关的信息。
8.一种便携式电子设备，包括：
处理器；
被耦合到所述处理器的存储设备；
被耦合到所述处理器的位置传感器；以及
被耦合到所述处理器的网络接口，
其中，所述处理器被配置为：
利用所述位置传感器确定指示所述便携式电子设备的位置的位置信息；
确定描述所述位置信息的精度范围的位置精度值；
确定所述位置精度值是否小于阈值精度值；
当确定所述位置精度值小于所述阈值精度值时，通过以下操作确定所述便携式电子设备的位置是否在商店的物理位置的预定距离内：
定义半径等于所述精度值的围绕所述便携式电子设备的圆形区域，所述便携式电子设备在所述圆形区域的中心；
判断所述圆形区域的任何部分是否与零售商店所关联的服务区域相重叠；
如果判定所述圆形区域的一部分与所述服务区域的至少一部分相重叠，则从与所述商店相关联的主机服务器计算机接收信息，其中，所述信息包括如下信息中的一者或多者：与所述商店提供的产品有关的信息、与所述商店提供的服务有关的信息以及与所述商店提供的活动或展示有关的信息。
9.如权利要求8所述的便携式电子设备，其中，所述处理器还被配置为将所述信息显示在与所述便携式电子设备相关联的显示器上。
10.如权利要求8所述的便携式电子设备，其中，所述处理器还被配置为：
向所述主机服务器计算机发送请求，所述请求指示所述便携式电子设备的用户需要关于产品的帮助；
发送与所述用户需要所述帮助的时间和日期有关的信息；以及
从所述主机服务器计算机接收对于在所述时间和日期安排了用于帮助的约定的确认。
11.如权利要求10所述的便携式电子设备，其中，所述处理器还被配置为在所述约定之前接收关于所述约定的提示消息。
12.如权利要求8所述的便携式电子设备，还包括客户服务应用，所述客户服务应用被存储在所述存储设备上并被配置为结合所述处理器工作。
13.一种用于便携式电子设备的方法，包括：
所述便携式电子设备确定指示所述便携式电子设备的位置的位置信息；
所述便携式电子设备定义与所述便携式电子设备相关联的圆形区域，其中所述便携式电子设备被置于所述圆形区域的中心；
所述便携式电子设备确定描述所述位置信息的精度范围的位置精度值，其中所述圆形区域的半径对应于所述位置精度值；
确定所述位置精度值是否小于阈值精度值；
当确定所述位置精度值小于所述阈值精度值时，通过以下操作确定所述便携式电子设备的位置是否在商店的物理位置的预定距离内：
所述便携式电子设备检测所述便携式电子设备是否在零售商店的服务区域内，其中所述服务区域的形状为圆形并且所述零售商店被布置在所述服务区域的中心，并且其中所述服务区域的范围被预先确定；以及
当所述圆形区域的至少一部分与所述服务区域的一部分重叠时，所述便携式电子设备与所述零售商店所关联的主机计算机通信。
14.如权利要求13所述的方法，其中，与所述主机计算机通信还包括：
自动地启动位于所述便携式电子设备上的客户服务应用而无需用户干预；以及
从所述主机计算机接收与如下信息中的一者或多者有关的信息：所述零售商店中售卖的产品、所述零售商店提供的服务或者所述零售商店中发生的活动。
15.如权利要求13所述的方法，还包括：
从所述主机计算机接收信息；以及
经由位于所述便携式电子设备上的客户服务应用显示所述信息。
16.如权利要求13所述的方法，还包括：在检测所述便携式电子设备是否在零售商店的服务区域内之前，基于来自所述便携式电子设备的用户的输入来启动客户服务应用。
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