DE19911461A1

DE19911461A1 - Verfahren zur Übertragung von Computerdaten an ein Ausgabegerät

Info

Publication number: DE19911461A1
Application number: DE19911461A
Authority: DE
Inventors: Hartwig Schwier; Juergen Grebner
Original assignee: Oce Printing Systems GmbH and Co KG
Current assignee: Canon Production Printing Germany GmbH and Co KG
Priority date: 1999-03-15
Filing date: 1999-03-15
Publication date: 2000-09-28
Also published as: EP1161731A2; CA2362618A1; JP2002539562A; JP4118519B2; WO2000055760A3; CA2362618C; EP1161731B1; US7202972B1; DE50002535D1; WO2000055760A2

Abstract

Beschrieben wird ein Verfahren zur Ausgabe von Daten von einem Computersystem (1) an ein Ausgabegerät (7), bei dem ein Masterdokument (25) mit einem variablen Datenbereich (27, 28, 29) und mit einem statischen Datenbereich (12, 26) erzeugt wird. Der variable Datenbereich (27, 28, 29) wird markiert, in den variablen Datenbereich (27, 28, 29) werden variable Daten (11) eingesetzt. Dadurch entsteht ein Seriendruckdatenstrom (31) mit Einzeldokumenten (32, 34). Aus dem Seriendruckdatenstrom (31) werden die variablen Daten (11, 30) anhand der Markierung von den statischen Daten (12, 33) getrennt. Vom ersten Einzeldokument (32) werden die variablen Daten (11, 30) getrennt von den statischen Daten (12, 33) an das Ausgabegerät (7) übertragen und dort gespeichert. Die statischen Daten (12, 33) der nachfolgenden Einzeldokumente werden nicht an das Ausgabegerät (7) übertragen. Im Ausgabegerät (7) werden die variablen Daten (11, 30) einzeldokumentweise wieder mit den gespeicherten statischen Daten (12, 33) verbunden.

Description

Die Erfindung betrifft ein Verfahren zur Übertragung von Da ten von einem Computersystem an ein Ausgabegerät, insbesonde re von Druckdaten an ein Druckgerät. An vielen Computersyste men ist ein Druckgerät angeschlossen. Je nach Systemumgebung haben sich dabei unterschiedliche Druckdatenformate eta bliert. Beispielsweise sind in der Windows®-Umgebung die Druckdatenformate PCL und Postscript üblich. Bei diesen Druckdatenformaten werden die auszugebenden Daten (Dokumente) vollständig gepackt an den Drucker gesandt. Im Gegensatz hierzu können bei anderen Druckdatenformaten wie AFPDS (Advanced Function Presentation Data Stream) oder IPDS (In telligent Print Data Stream) Druckdaten in Ressourcen (Schriften, Formulare, Layouts usw.) und variable Daten ge trennt werden. Die Ressourcen und die variablen Daten werden dabei in relativ späten Verarbeitungsschritten, d. h. erst kurz vor dem Drucken zusammengefügt.

Während die Druckdatensprachen PCL und Postscript im Office- Bereich, d. h. bei relativ niedrigen Druckleistungen bis etwa 40 Seiten pro Minute üblich sind, sind die Datenströme AFPDS/IPDS im Hochleistungsdruckbereich oberhalb von 40 Sei ten pro Minute üblich. Die Art der Datenverarbeitung bei PCL- und Postscript-basierten Daten wird insbesondere beim Aus druck von Seriendokumenten deutlich. Solche Seriendokumente bestehen in der Regel aus Einzeldokumenten, die sich aus sta tischen, immer wiederkehrenden Daten (Vorlage, Master- Dokument) und veränderlichen/variablen Daten bestehen, die in die Vorlage bzw. in den Master eingesetzt werden. Bezogen auf das Gesamtdokument betragen die variablen Daten bei einem Se riendokument im allgemeinen nur einen Bruchteil der Datenmen ge. Der statische Anteil bestimmt somit die notwendigen Lei stungsparameter des Systems (RAM-Speicher, Plattenspeicher, Übertragungskapazität usw.) um zu einer performanten Druckge schwindigkeit zu gelangen.

Relativ kleine Dokumente, d. h. individuelle Seiten, Berichte oder Bücher (bis etwa 300 Seiten) sind als gepackte Dokumente ohne weiteres zu drucken. Dagegen können Seriendokumente bei dieser Art zu Drucken zu erheblichen Zeitverzögerungen füh ren, weil die statischen Daten fortwährend, d. h. mit jedem Einzeldokument vom erzeugenden Computersystem an das Druckge rät übertragen werden müssen.

Ein weiteres Problem bei dieser Art zu drucken ist die Ge staltung von Dokumenten mit Zusatzinformationen, z. B. das Einbinden von Abbildungen oder das Hinterlegen von Formularen in die Dokumente. Diese Zusatzinformationen werden häufig nicht zusammen mit dem auszudruckenden Dokument erstellt, sondern stammen häufig aus einer anderen Datenquelle und sind mitunter aufwendig gestaltet, um für eine Vielzahl von Anwen dungen verwendet werden zu können.

Beim Ausdruck von Dokumenten aus Anwenderprogrammen heraus, beispielsweise aus Word für Windows® heraus, werden diese Zu satzinformationen zuvor im allgemeinen über einen Editor (z. B. über das Word-Programm) in das Dokument eingefügt. Soll dieses Dokument mehrfach, insbesondere als Seriendokument ausgegeben werden, so besteht wiederum das Problem, daß die Zusatzinformation bei jedem Dokument zu verarbeiten ist, d. h. der Datenstrom mehrfach dieselbe Information und damit Redun danz enthält.

Dieselbe Problematik besteht, wenn einzelne Formulare, Ban ner-, Header- oder Trailer-Seiten über einen Windows- Druckertreiber dem Dokument beigefügt werden.

Es ist Aufgabe der Erfindung, ein Verfahren zur Ausgabe von Druckdaten von einem Computer an ein Druckgerät anzugeben, mit dem ein möglichst hoher Durchsatz an Dokumenten erreich bar ist.

Diese Aufgabe wird durch das Verfahren gemäß Patentanspruch 1 gelöst. Vorteilhafte Ausführungsformen der Erfindung sind Ge genstand der Unteransprüche.

Der Erfindung liegt die Erkenntnis zugrunde, daß bei der Aus gabe von Seriendokumenten aus Windows® oder Windows-ähnlichen Applikationen heraus ein Datenstrom entsteht, bei dem stati sche und veränderliche Daten untrennbar miteinander verbunden sind. Durch die Erfindung wurde erkannt, daß eine Trennung dieser Daten in statische und variable Teile, selbst wenn diese Teile vorher bereits zusammengefügt (gepackt) waren, die Ausgabe auf einem Druckgerät oder einer anderen Ausgabe einrichtung wesentlich effizienter und leistungsfähiger wer den läßt.

Gemäß einem ersten Aspekt der Erfindung erfolgt während der Ausgabe der Daten eine Trennung von statischen und variablen Daten. Dabei werden beispielsweise die variablen Daten aus dem Druckdatenstrom gefiltert und anders weiterverarbeitet als die statischen Daten. Während die variablen Daten voll ständig vom Computer an das Druckgerät übertragen werden, werden die statischen Daten, soweit sie sich wiederholen, nur einmalig vom Computer an das Druckgerät übertragen. Hierdurch kann die Datenmenge erheblich reduziert werden und somit die Leistungsfähigkeit des Ausdrucks wesentlich erhöht werden.

In einem System, bei dem variable und statische Daten zu nächst miteinander verbunden werden, erfolgt gemäß diesem er sten Aspekt der Erfindung in einem Zwischenschritt eine er neute Trennung der variablen Daten von den statischen Daten, bevor die Daten an das Druckgerät übertragen werden. Um diese Trennung durchführen zu können, werden die variablen Daten zuvor mit einer geeigneten Markierung versehen, insbesondere farblich gekennzeichnet. Die Markierung erfolgt insbesondere bereits bei der Erstellung des Dokuments durch Markierung der Platzhalter, an denen die variablen Daten eingefügt werden. Die Markierung tritt vorzugsweise bei der Ausgabe der Daten im Druckgerät nicht mehr in Erscheinung.

Die erfindungsgemäße Trennung zwischen variablen Daten und statischen Daten kann bereits im Quellformat der Applikation (z. B. direkt im Editor) erfolgen oder in einem der Applikati on nachgeschalteten Vorgang, z. B. im Zuge der Umwandlung ei nes Windows-Dokuments in das EMF-Format oder innnerhalb des EMF-Formats. Die Trennung kann insbesondere in einer zur EMF- Umwandlung nachgeschalteten Filterung erfolgen und insbe sondere bei der Umsetzung des Datenstroms in eine Druckspra che wie PCL oder Postscript. Durch die Erfindung wird ein in telligenter Druckertreiber möglich, mit dem umfangreiche Druckdatenströme mit hoher Geschwindigkeit an ein Druckgerät übertragbar sind.

Gemäß dem ersten Aspekt der Erfindung erfolgt insbesondere eine Begrenzung der statischen Daten, d. h. eine Angabe dar über, welchen Umfang die statischen Daten einnehmen. Durch diese Begrenzung kann im nachgeschaltenen Filtervorgang eine dokument- und ortsgenaue Zuordnung (Referenzierung) der va riablen Daten zu den statischen Daten auf einfache Weise er folgen.

Gemäß einem zweiten Aspekt der Erfindung wird ein Zusatzdoku ment, beispielsweise ein oder mehrere PCL-Makros wahlfrei ei nem oder mehreren beliebigen Bereichen (Seiten) eines beste henden, aber beliebigen Dokuments zu Beginn der Ausgabe, ins besondere eines Ausdrucks, hinzugefügt. Insbesondere bei Se riendokumenten reicht es dabei aus, die Zuordnung nur einma lig für ein Masterdokument zu treffen. Die Zuordnung kann dann für alle Einzeldokumente gelten, d. h. aktiviert werden. Die Zuordnung erfolgt durch eine logische Verbindung der bei den Dokumente, insbesondere durch eine Referenzierung. Dabei können vorzugsweise zusätzliche Parameter angegeben werden beispielsweise die Position des zweiten Dokuments innerhalb des ersten Dokuments.

In vorteilhaften Ausführungsformen des zweiten Aspekts der Erfindung wird der Seitenbereich des Masterdokuments angege ben, in dem das zweite Dokument mit dem Masterdokument ver bunden wird. Die Einbindung des zweiten Dokuments kann in verschiedenen Modi erfolgen, beispielsweise als Overlay oder als Wasserzeichen.

Gepackte, ein- und dieselben statische Daten mehrfach enthal tende Dateien treten nicht nur bei bei PCL- und Postscript- Druckdatenströmen auf, sondern mitunter auch bei AFPDS-, IPDS- und auch bei LCDS-Datenströmen. Desweiteren können in Dokumente/Datenströme, die in einer ersten Druckersprache (z. B. in Postscript) erzeugt werden, auch Daten (Dokumente, Makro-Dateien), die in anderen Sprachen erzeugt worden sind (z. B. IPDS-Overlays, IPDS-Pagesegmente oder PCL-Makros), ein gebunden werden. Die Erfindung ist deshalb zur optimalen Aus gabe jeglicher Datenströme geeignet.

Als Ausgabegerät wird für die Erfindung insbesondere ein Druckgerät verstanden. Gleichwohl kann die Erfindung auch in Verbindung mit anderen Ausgabeeinrichtungen alleine oder in Kombination mit einem Druckgerät verwendet werden. Bei spielsweise kann als Ausgabegerät auch ein Druck-Server, eine CD-ROM-Schreibeinrichtung oder ein Druckdatenarchiv dienen, wie es in der PCT-Patentanmeldung PCT/EP98/05460 beschrieben ist. Der Inhalt dieser Anmeldung bzw. der daraus resultieren den Veröffentlichungen wird hiermit durch Bezugnahme in die vorliegende Beschreibung aufgenommen.

Nachfolgend werden Ausführungsbeispiele der Erfindung anhand einiger Figuren näher erläutert.

Es zeigen:

Fig. 1 ein Drucksystem

Fig. 2 einen Datenstrom im Drucksystem

Fig. 3 eine Auswahlmaske

Fig. 4 eine zweite Auswahlmaske

Fig. 5 ein Seriendokument

Fig. 6 einen zweiten Datenstrom und

Fig. 7 eine weitere Auswahlmaske

In Fig. 1 ist ein Personal Computer 1 mit einem angeschlos senen Drucker 7 dargestellt. Der Personal Computer 1 enthält in an sich bekannter Weise eine zentrale Recheneinheit (CPU) 2, einen damit verbundenen Monitor 3 sowie eine Eingabein richtung 4 (Tastatur, Maus, Touch Screen oder dergleichen), einen Arbeitsspeicher 5 und eine Festplatte 6. Der Computer 1 ist mit dem Drucker 7 über die Schnittstelle 9 verbunden. Der Personal Computer 1 wird mit einem Betriebssystem betrieben, beispielsweise mit Microsoft Windows 95® oder Windows NT. Un ter diesem Betriebssystem laufen wiederum verschiedene Anwen der-Programme, beispielsweise aus dem Microsoft Office 97®- Paket, die Anwendung (Applikation) 10 Winword 97®. Am Bei spiel der Fig. 2 wird erläutert, wie variable und statische Daten eines Serienbriefs aus der Winword-Anwendung gedruckt werden. In die Applikation werden dabei variable Daten 11 und statische Daten 12, die in dem Arbeitsspeicher 5 und/oder auf der Festplatte 6 gespeichert sind, eingebunden. Der Benutzer kann hierzu im Winword Programm 10 ein Master-Dokument er stellen, in dem statische Datenbereiche und variable Datenbe reiche vorgesehen sind. Die variable Datebbereiche sind dazu bestimmt, mit variablen Daten, die in einer separaten Datei (Word-Dokument, Datenbank, Excel-Dokument usw.) gespeichert sind, aufgefüllt zu werden. Näheres zu dieser Serienbrief- Erstellung ist beispielsweise in dem Buch "Rainer-Walter Schwabe; Word 97: leicht, klar, sofort; Markt- und Technik- Verlag; Haar (1997); ISBN 3-8272-5267-3" auf den Seiten 75 bis 93, beschrieben. Diese Beschreibung wird hiermit durch Bezugnahme in die vorliegende Beschreibung aufgenommen. In den variablen Datenbereichen des Winword-Masterdokuments werden dabei Platzhalter für die variablen Daten geschaffen, beispielsweise durch die Angabe <<Name<<. Bei Aufruf des Se rienbriefs wird in diesen Platzhalter dann das variable Datum satzweise aus dem Feld "Name" der Datei entnommen, die die variablen Daten enthält.

Um dem Serienbrief, d. h. die einzelnen Dokumente mit dem je weils eingesetzten, variablen Daten auszudrucken, werden nun die Platzhalter für die variablen Daten, z. B. <<Name<<, durch eine geeignete Markierung von den statischen Daten des Ma ster-Dokuments unterschieden. Dies geschieht beispielsweise durch Formatierung der Platzhalter in einer bestimmten Farbe. Die Farbe sollte dabei so gewählt werden, daß der Drucker nicht in der Lage ist, Daten in dieser Farbe auszudrucken. Es wird also eine Farbe verwendet, die außerhalb des wiedergeb baren Farbspektrums des Druckers liegt. Durch diese Art der Markierung kann sichergestellt werden, daß das visuelle Er scheinungsbild des auf dem Drucker 7 ausgegebenen Dokuments nicht von der Markierung betroffen ist. Das Markieren kann in an sich bekannter Weise innerhalb der Applikation 10 erfol gen, im vorliegenden Beispiel also durch den Befehl "For mat|Zeichen" der Anwendung Word für Windows.

Bevor ein Dokument aus der Applikation ausgedruckt wird, sind noch zwei Angaben zu erstellen, die den weiteren Ausdruck steuern. Zum einen ist anzugeben, welche Eigenschaften die Markierung der Platzhalter für Variable Daten hat. Im vorlie genden Beispiel ist dies die Markierung der Platzhalter durch die Farbe Rot (siehe auch Fig. 4). Zum anderen ist anzuge ben, welchen Umfang das Masterdokument hat. Mit dieser Angabe können im späteren Filtervorgang die Einzeldokumente des Se rienbriefs voneinander unterschieden bzw. getrennt werden.

Zum Ausdrucken des Serienbriefs werden in der Applikation 10 die Platzhalter in den variablen Datenbereichen des Master- Dokuments satzweise durch die entsprechenden variablen Daten 11 des variablen Datenspeichers ersetzt und ein Datenstrom bzw. eine Datei des gesamten Dokuments, d. h. der statischen und der variablen Daten, im enhanced meta format (EMF) 13 er zeugt. Bei diesem EMF-Spooling, das bei Ausgabe des Serien briefs über einen Windows-Druckertreiber durchgeführt wird, wird jedes Einzeldokument des Serienbriefs bzw. Seriendoku ments aus dem Master-Dokument jeweils neu aufgebaut. Um eine redundante Datenwiederholung der statischen Daten zu vermei den, wird in dem Filtervorgang 14 aus dem Serienbrief- Datenstrom jeweils der statische Anteil 16 und der variable Anteil 15 der Einzeldokumente voneinander getrennt. Die va riablen Daten werden dabei an ihrer Markierung erkannt, die zuvor wie oben beschrieben vorgenommen wurde. Zusätzlich zu dieser Markierungsinformation ist bei dem Filtervorgang auch der Umfang des Master-Dokuments, das z. B. die Anzahl der von ihm eingenommen Seiten nötig. Hierdurch können die Einzeldo kumente im Filtervorgang voneinander unterschieden werden.

Im Filtervorgang 14 werden anhand der Markierung der varia blen Daten und anhand der angegebenen Begrenzung (Seitenzahl des Master-Dokuments) die statischen von den variablen Daten getrennt. Die statischen Daten werden an das Druckgerät 7 übertragen und dort im Arbeitsspeicher 8 als Formular oder Makro gespeichert.

Die variablen Daten werden dagegen zusammen mit allen notwen digen Charakteristika (z. B. Positionsangaben auf dem Einzel dokument, Farbangaben, Fontangaben) gesondert ebenfalls an das Druckgerät 7 übertragen. Die Übertragung der variablen Daten und der statischen Daten vom Computersystem 1 an das Druckgerät 7 kann über dieselbe Datenleitung erfolgen, wobei jedoch eine logische Unterscheidung (Trennbarkeit) der Daten beibehalten werden muß.

Ab dem zweiten Einzeldokument werden dann nur noch die gefil terten, variablen Daten an das Druckgerät 7 übertragen, wo durch eine erhebliche Reduktion des Datenstroms zwischen Com putersystem 1 und Druckgerät 7 erreicht wird.

Innerhalb des Druckgeräts 7 werden die empfangenen variablen Daten mit den statischen Daten wieder gemischt und gemeinsam auf einen Aufzeichnungsträger (Papier, Etiketten, Folien usw.) umgedruckt.

Im zweiten und in allen weiteren Einzeldokumenten werden die statischen Daten 16 im Computer 1 bzw. innerhalb des PCL- Konverters 18 verworfen und nicht an das Druckgerät 7 über tragen. Die variablen Daten 15 werden dagegen zusammen mit ihren charakteristischen Angaben einzeldokumentweise an das Druckgerät 7 übertragen. Im Druckgerät 7 werden diese varia blen Daten 15 dann mit den im Speicher 8 gespeicherten stati schen Daten durch eine ODER-Operation zusammengeführt.

Der Filtervorgang 14 ist der Konvertierung der Daten in einen PCL-Datenstrom vorgeschaltet. Er findet aber innerhalb des PCL-Konverters 18 statt.

Statt eines PCL-Konverters kann auch ein Postscript-Konverter oder ein beliebiger anderer, in der jeweiligen Systemumgebung üblicher Konverter verwendet werden. Der Filtervorgang 14 kann auch direkt auf die EMF-Zwischendatei bzw. den EMF- Zwischendatenstrom 13 angewandt werden oder auf den Quelltext des Editors (z. B. im Word). In dem PCL-Konverter gehen dann bereits die gefilterten, variablen Daten 15 bzw. statischen Daten 16 ein.

In Fig. 3 ist ein Auswahlfenster gezeigt, das ausgewählt wird, bevor aus der Applikation 10 der Druckvorgang in die EMF-Zwischendatei (Vorgang 13) erfolgt. Das Eingabefenster 20 enthält ein erstes Auswahlfenster 21, in dem zwei Druckmodi auswählbar sind. Im ersten Druckmodus (Standard) werden Druckdaten aus der Windows-Applikation standardmäßig ausge druckt, d. h. die Filterprozedur (Vorgang 14) findet nicht statt. Serieflbriefe werden dann einzeldokumentweise an das Druckgerät 7 übertragen. Durch Auswahl der Option "extended mail processing" im Mode-Fenster 21 wird die oben beschriebe ne Filter-Prozedur (Vorgang 14) aktiviert.

Im Auswahlfenster 22 ist der Umfang des Master-Dokuments an gebbar. Hierdurch wird im Filtervorgang die Trennung der Ein zeldokumentseiten ermöglicht.

Im Auswahlfenster 23 wird die Farbeigenschaft angegeben, mit der die Platzhalter variabler Daten im Master-Dokument mar kiert wurden. Figur zeigt verschiedene Auswahlfelder (Black/Grey, Red, Green, Blue) für diese Markierungen.

Im Auswahlfenster 24 kann wahlweise angegeben werden, ob die dynamischen Texte im Druckgerät 7 andersartig, beispielsweise in einer hervorgehobenen Farbe (Highlight Color) gedruckt werden sollen. Dies setzt voraus, daß das Druckgerät in der Lage ist, zweifarbig zu drucken, wobei die Standardtexte in der ersten Farbe gedruckt werden und die dynamischen Texte in der zweiten Farbe. Die erste Farbe ist dabei z. B. Schwarz und die zweite Farbe Blau (Highlight Color) oder umgekehrt.

In einer weiteren Ausführungsform der Erfindung können die dynamischen Texte entweder in einer ersten, vom Drucker nicht darstellbaren Farbe markiert werden. Die so markierten varia blen Daten werden in der selben Farbe wie die statischen Da ten ausgedruckt. Andere variable Daten werden dagegen in ei ner zweiten Farbe markiert und in der zweiten Druckfarbe (Highlight Color) des Druckgeräts ausgedruckt. Somit ist die Möglichkeit geschaffen, auch bei dynamischen Daten unter schiedliche Ausgabefarben anzugeben.

In Fig. 5 ist ein Master-Dokument 25 gezeigt. Es besteht aus statischen Daten 26 und den drei variablen Platzhaltern 27, 28 und 29 (Anrede, Name, Zuständigkeit). Die Länge des Ma sterdokuments beträgt eine Seite. In der Datei 30 sind varia ble Daten in den Feldern Name, Zuständigkeit und Anrede ge speichert. Das Master-Dokument 25 und die variablen Daten 30 werden zum Seriendokument 31 kombiniert, wobei aus dem ersten Seriendokument 32 der statische Textteil 33 extrahiert wird, welcher den statischen Daten 16 (Fig. 2) entspricht. Diese Daten werden zur Erzeugung des zweiten Einzeldokuments 33 verwendet (vgl. Fig. 2).

In Fig. 6 ist gezeigt, wie eine Zusatzinformation in ein be stehendes Dokument eingebunden werden kann. Wie in den vor hergehenden Beispielen bzw. Figuren angegeben, sei auch hier die Applikation das Programm Winword. In das Winword-Dokument 35 wird ein Makro 36 eingebunden, welches eine externe Daten quelle 37 enthält. Das Makro 36a enthält beispielsweise eine Bilddatei 37a. Das Makro 36b enthält ein Liniendiagramm 37b und das Makro 37c enthält ein Balkendiagramm 37c. Im Vorgang 38 können die Makros 36a, 36b und 36c wahlweise entweder al leine oder mehrere zusammen ausgewählt werden zur Einbindung in das Winword Dokument 35. Weiterhin wird in diesen Vorgang angegeben, ab welchen Seiten das Winword Dokument 35 das oder die jeweiligen Makros zu plazieren sind. Daraus wird ein Druckdatenstrom 39 erzeugt, bei dem die einzelnen Seiten 39a, 39b und 39c mit den jeweiligen Makro-Informationen M1, M2, M3 versehen sind.

Diese Informationen werden in die PCL-Sprache umgesetzt und an das Druckgerät 7 gesandt. Gleichzeitig werden die Makro- Informationen konvertiert (soweit sie nicht bereits im PCL- Format vorliegen) und getrennt von den Serienbriefinformatio nen in das Druckgerät 7 im Arbeitsspeicher 8 abgelegt. Inner halb des Druckgeräts 7 werden die Serienbriefdaten dann mit den entsprechenden Makrodaten wieder verbunden, d. h. die Sei te 39a wird mit dem Makro 36a (M1), die Seite 39b mit dem Ma kro 36b (Referenzierung M2) und die Seite 39c mit dem Makro 36c (M3) ausgegeben. In der Stufe 38 findet die Referenzie rung, d. h. die logische Verbindung zwischen bestimmten Doku mentseiten (39a, 39b, 39c) mit den zugeordneten Makros 36a, 36b, 36c statt.

Im Beispiel der Fig. 6 umfaßt das Einzeldokument die drei Seiten 39a, 39b, 39c. Ist das Dokument 35 ein Seriendokument, so reicht es aus, die Zuordnung für ein Einzeldokument (Ma ster-Dokument) zu treffen, damit diese Zuordnung für alle Einzeldokumente gilt. Die Einzeldokumente können dabei ein zelne Seiten sein oder - wie in Fig. 6 gezeigt - mehrere Sei ten umfassen. Der Vorteil dieser für die Makro-Einbindung be schriebenen Verfahrensweise ist wiederum, daß die wiederkeh renden Informationen, hier Makros, vom Computer 1 nur ein einziges Mal an das Druckgerät 7 übertragen werden müssen, und im Drucker aus dessen Arbeitsspeicher heraus beliebig oft mit Einzeldokumenten verknüpfbar sind. Auch hier ist die zu übertragende Datenmenge zwischen Computer 1 und Druckgerät 7 minimal, weil in den einzelnen Dokumenten Makros nicht voll ständig, sondern nur noch durch Angabe ihres Referenzindex 2 übertragen sind.

In Fig. 7 ist ein Auswahlfenster dargestellt, welches in der Referenzierungsstufe 38 im Computer 1 aufgerufen wird. Im Fenster 41 können Voreinstellungen für Makros vorgenommen werden, d. h. standardisierte Makro-Sammlungen und/oder Ein bindungen an bestimmte Dokumentseiten hinterlegt werden. Über die Auswahltaste 42 können zu einer Makro-Preset-Einstellung zusätzliche neue Makros ausgewählt werden. Im Auswahlfeld 43 kann die Position des Makros auf bestimmten Dokumentseiten festgelegt werden, beispielsweise auf allen Seiten, auf gera den oder ungeraden Seiten oder auf bestimmten Seitennummern. Mit dem Auswahlfeld 44 wird die Plazierungsart als Overlay (vollständige Überlagerung) oder Wasserzeichen (Makroinforma tionen nur im Hintergrund) innerhalb des Dokuments ausgewählt werden.

Es wurden Ausführungsbeispiele der Erfindung beschrieben. Da bei ist klar, daß statt dem beschriebenen Winword- Applikationsprogramm auch andere Applikationen, neben Text verarbeitungsprogrammen auch Präsentationsprogramme, Tabel lenkalkulationsprogramme, Bildverarbeitungsprogramme oder an dere, im Computerbereich übliche Programme die Erfindung wir kungsvoll nutzen können. Statt der beschriebenen Druckerspra che PCL können selbstverständlich auch andere Druckersprachen Anwendung finden, z. B. Postscript, AFPDS, IPDS, PDF oder LCDS, insbesondere, wenn ein vollständig gepackter Datenstrom vorliegt, der nicht in Einzelkomponenten wie Schriften, For mulare etc. gegliedert ist.

Durch die Erfindung ist ein intelligenter Druckertreiber bzw. eine intelligente Vorstufe zum Drucken geschaffen, mit der der Datenstrom zwischen einem Anwender-Computer und einem Druckgerät wesentlich reduziert werden kann. Hierdurch ist ein höherer Dokumentendurchsatz bei der Ausgabe erreichbar. Die Erfindung ist sowohl in einem Einzelplatzsystem, bei dem ein Computer an einem Drucker angeschlossen ist, als auch in einem Netzwerksystem, bei dem mehrere Computer Druckdaten an einen oder mehrere Druckgeräte senden, anwendbar. Statt die Daten direkt an das Druckgerät zu übertragen, können sie vom Drucksystem, in dem die Daten erzeugt werden, über einen Druckserver an den Drucker gesandt werden. Ein solches System ist beispielsweise im "Druckerbuch, Dr. Gerd Goldmann (Hsg.), Oce Printing Systems GmbH, Poing, Ausgabe 3c (Mai 1998), ISBN 3-00-001019-X", auf den Seiten 12-1 bis 12-8 be schrieben. Diese Beschreibung hiermit ebenfalls durch Bezug nahme in die vorliegende Beschreibung aufgenommen.

Erfolgt die erfindungsgemäße Trennung zwischen variablen Da ten und statischen Daten bereits im Quellformat der Applika tion (z. B. direkt im Editor), so ist es möglich, die Ausgabe von Datenströmen weiter zu automatisieren bzw. zu beschleuni gen, indem der statische Anteil getrennt vom variablen Anteil weiterverbeitet wird, beispielsweise durch Umsetzung des sta tischen Anteils in eine Makro-Datei (z. B. in PCL), Übertragen an das Ausgabegerät, dortiges Speichern und bedarfsweises La den des Makros im Druckgenerator. Durch diesen weiteren Auto matisierungsschritt kann die Filterung des Datenstroms ent fallen.

Bezugszeichenliste

1

Computer

2

CPU

3

Monitor

4

Tastatur

5

Arbeitsspeicher

6

Festplatte

7

Drucker

8

Drucker-Speicher

9

Schnittstelle

10

Winword®-Applikation

11

Variable Daten

12

Statische Daten

13

Enhanced Meta File

14

Filterung

15

Gefilterte, variable Daten

16

Gefilterte, statische Daten

17

Ausgedruckte Daten

18

PCL-Konverter

19

Bitmap-Speicher

20

Eingabe-Fenster für Druckausgabe

21

Mode-Auswahlfenster

22

Fenster zur Angabe des Umfangs des Master-Dokuments

23

Fenster zur Angabe der Markierungseigenschaft(Farbe)

24

Optimales Fenster zur Angabe der Druckausgabe-Farbe

25

Master-Dokument

26

statische Daten

27

Anrede-Platzhalter

28

Namens-Platzhalter

29

Zuständig-Platzhalter

30

Variable Daten

31

Serienbrief-Datenstrom

32

Erstes Serienbriefdokument

33

Statische Daten des ersten Serienbriefdokuments

34

Zweites Serienbriefdokument

35

Winword-Dokument

36

Makro

37

Externe Datei

38

Referenzierungs-Stufe

39

Referenzierter Seitenstrom

40

Makro-Fenster

41

Macro-Preset-Feld

42

Auswahlfeld

43

Makro-Positionsfeld

44

Platzierungs-Auswahlfeld

Claims

1. Verfahren zur Ausgabe von Daten von einem Computersystem (1) an ein Ausgabegerät (7), bei dem

a) ein Masterdokument (25) mit einem variablen Datenbe reich (27, 28, 29) und mit einem statischen Datenbereich (12, 26) erzeugt wird,
b) der variable Datenbereich (27, 28, 29) markiert wird,
c) in den variablen Datenbereich (27, 28, 29) variable Daten (11) eingesetzt werden, wodurch ein Seriendruckda tenstrom (31) mit Einzeldokumenten (32, 34) entsteht,
d) aus dem Seriendruckdatenstrom (31) die variablen Da ten (11, 30) anhand der Markierung von den statischen Da ten (12, 33) getrennt werden,
e) vom ersten Einzeldokument (32) die variablen Daten (11, 30) getrennt von den statischen Daten (12, 33) an das Ausgabegerät (7) übertragen werden,
f) im Ausgabegerät (7) die statischen Daten (12, 33) des ersten Einzeldokuments (32) gespeichert werden,
g) die statischen Daten (12, 33) der nachfolgenden Ein zeldokumenten nicht an das Ausgabegerät (7) übertragen werden und
h) im Ausgabegerät (7) die variablen Daten (11, 30) ein zeldokumentweise wieder mit den gespeicherten statischen Daten (12, 33) verbunden werden.

2. Verfahren nach Anspruch 1, wobei als Ausgabegerät (7) ein Druckgerät verwendet wird.

3. Verfahren nach Anspruch 1 oder 2, wobei die Markierung des variablen Datenbereichs (27, 28, 29) durch eine visu ell wahrnehmbare Kennzeichnung, insbesondere farbig, er folgt.

4. Verfahren nach den Ansprüchen 2 und 3, wobei die Markie rung mit einer Farbe erfolgt, die außerhalb des druckba ren Farbspektrums des Druckgeräts (7) liegt.

5. Verfahren nach einem der vorhergehenden Ansprüche, wobei der Umfang des Masterdokuments (25) angegeben wird.

6. Verfahren nach einem der vorhergehenden Ansprüche, wobe i mit den variablen Daten (11, 30) charakteristischen Da ten, insbesondere Positionsdaten, Fontdaten und/oder Farbdaten, an das Ausgabegerät (7) übertragen werden.

7. Verfahren nach einem der vorhergehenden Ansprüche, wobei die statischen Daten (12, 32) in einer Makro-Datei abge speichert werden.

8. Verfahren nach einem der vorhergehenden Ansprüche, wobei der Druckdatenstrom in einer der Drucksprachen PCL, Post script oder LCDS erzeugt wird.

9. Verfahren nach einem der vorhergehenden Ansprüche, wobei das Masterdokument (35) oder das zweite Dokument (36) ein Dokument, insbesondere ein Overlay oder ein Pagesegment der Druckersprache IPDS ist.

10. Verfahren nach einem der Ansprüche 1 bis 9, wobei Master dokument (35) oder das zweite Dokument (36) ein Dokument der Druckdatensprache LCDS ist.

11. Verfahren nach einem der vorhergehenden Ansprüche, bei dem

a) das Masterdokument (35) erzeugt wird,
b) mindestens ein zweites Dokument (36a, 36b, 36c) mit dem Masterdokument (35) logisch verbunden wird und
c) die Daten des zweiten Dokuments (36a, 36b, 36c) ge trennt von den Daten des Masterdokuments (35) an das Ausgabegerät (7) gesandt werden.

12. Verfahren nach Anspruch 11, wobei die Daten des zweiten Dokuments (36a, 36b, 36c) im Ausgabegerät (7) gespeichert werden.

13. Verfahren nach einem der Ansprüche 11 oder 12, wobei im Ausgabegerät (7) die Daten des Masterdokuments (35) mit den Daten des zweiten Dokuments (36a, 36b, 36c) verbunden werden zur Ausgabe eines Einzeldokuments.

14. Verfahren nach einem der Ansprüche 11 bis 13, wobei die logische Verbindung über eine Referenzierung erfolgt.

15. Verfahren nach einem der vorhergehenden Ansprüche 11 bis 14, wobei der Bereich des Masterdokuments (35), insbeson dere der Seitenbereich, angebbar ist, in dem das zweite Dokument (36) mit dem Masterdokument (35) zu verbinden ist.

16. Verfahren nach einem der Ansprüche 11 bis 15, wobei ange geben wird, ob das zweite Dokument ein Overlay oder ein Wasserzeichendokument ist.