DE202007019063U1

DE202007019063U1 - Vorrichtung zur nicht-invasiven Behandlung von Hautgewebe

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Publication number: DE202007019063U1
Application number: DE202007019063U
Authority: DE
Original assignee: Pollogen Ltd
Current assignee: Pollogen Ltd
Priority date: 2006-07-27
Filing date: 2007-07-29
Publication date: 2010-07-22
Anticipated expiration: 2017-07-30
Also published as: BRPI0713829A2; US8700176B2; EA016929B1; KR101503081B1; AU2007278023B2; JP2009544399A; CA2658809C; EP2046208A4; WO2008012827A3; WO2008012827A2; KR20090054973A; EP2046208A2; AU2007278023A1; EA200970160A1; CN101610736A; CA2658809A1; CN101610736B; JP5242565B2; US20080183251A1; EP2046208B1

Abstract

Eine Vorrichtung zur Behandlung von Hautgewebe, die Vorrichtung umfassend:
mindestens eine Einheit zur Erzeugung von elektromagnetischer RF-Energie;
eine mit der mindestens einen Einheit zur Erzeugung von elektromagnetischer RF-Energie elektrisch verbindbare Mehrzahl von Elektroden zum Applizieren von elektromagnetischer RF-Energie auf die Haut; und
mindestens eine mit der mindestens einen Einheit zur Erzeugung von elektromagnetischer RF-Energie operativ verbundene Controller-Einheit zum Kontrollieren der Applikation von elektromagnetischer Energie durch die mindestens eine Einheit zur Erzeugung von elektromagnetischer RF-Energie auf mindestens eine, aus der Mehrzahl von Elektroden kontrollierbar ausgewählte Gruppe von Elektroden und zum kontrollierbaren Wechseln der ausgewählten Gruppe von Elektroden während des Betriebs der Vorrichtung.

Description

QUERVERWEIS AUF VERWANDTE ANMELDUNGEN
Das vorliegende Schutzrecht beansprucht die Priorität der US Provisional Patent Application Serial Number 60/833 474, eingereicht am 27. Juli 2006, mit dem Titel ”APPARATUS AND METHOD FOR NON-INVASIVE TREATMENT OF SKIN TISSUE”, welche durch Bezugnahme in vollem Umfang in den vorliegenden Text mit aufgenommen wird.
GEBIET DER ERFINDUNG
Die vorliegende Erfindung betrifft allgemein das Gebiet der nicht-invasiven Behandlung von Hautgewebe durch elektromagnetische Strahlung und betrifft insbesondere Vorrichtungen zur Hautbehandlung durch Applikation von RF-Energie.
HINTERGRUND DER ERFINDUNG
Die Haut besteht aus drei verschiedenen Schichten. Die obere Schicht wird Epidermis genannt. Die Epidermis ist transluzent. Das heißt, sie ist teilweise lichtdurchlässig, etwa so wie Milchglas. Die Epidermis enthält keine Blutgefäße, sondern erhält ihren Sauerstoff und ihre Nährstoffe von den tieferen Schichten der Haut. Im unteren Bereich der Epidermis befindet sich eine sehr dünne Membran, genannt Basalmembran, welche die Epidermis fest, aber nicht starr, mit der darunterliegenden Schicht verbindet. Die zweite Schicht liegt tiefer und wird Dermis genannt. Sie enthält Blutgefäße, Nerven, Haarwurzeln und Schweißdrüsen. Unter der Dermis liegt eine Schicht von Fett, das subkutane Fett. Die Tiefe dieser Schicht variiert von Person zu Person. Sie enthält größere Blutgefäße und Nerven und besteht aus Zusammenballungen von fettgefüllten Zellen, die man als adipöse Zellen bezeichnet.
Das subkutane Fett liegt auf den Muskeln und Knochen, mit denen die gesamte Hautstruktur durch Bindegewebe verbunden ist. Die Verbindung ist sehr lose, so dass sich die Haut ziemlich frei bewegen kann. Wenn sich die subkutanen Gewebe mit zu viel Fett füllen, werden die Verbindungsbereiche augenscheinlicher und die Haut kann sich nicht mehr so leicht bewegen. Dies ist die Ursache für die Entstehung der allgemein bekannte Cellulite.
Der Übergang zwischen Epidermis und Dermis verläuft nicht gerade, sondern wellenförmig wie eine Hügellandschaft, wobei dies in einigen Bereichen des Körpers ausgeprägter ist als in anderen. Eine Reihe von fingerartigen Strukturen, die Retezapfen (”Rete Pegs”) genannt werden, ragen von der Dermis nach oben, und ähnliche Strukturen ragen von der Epidermis nach unten. Diese Projektionen erhöhen den Kontaktbereich zwischen den Hautschichten und helfen dabei, ein Abscheren der Epidermis zu verhindern.
Übermäßiges adipöses Gewebe ist verantwortlich für solche medizinischen Probleme wie Obesität, Zellulitis, schlaffe Haut und Falten. Durch Reduzierung der Größe der Fettzellen kann das Erscheinungsbild der äußeren Schicht der Haut verbessert werden. Die Reduzierung von adipösem Gewebe in der subdermalen Schicht bietet häufig die folgenden medizinischen und kosmetischen Lösungen: Gewichtsreduktion, Cellulite-Reduktion, Reduktion der Hauterschlaffung, Reduktion von tiefen Falten und Neukonturierung des Körpers. Die Reduzierung des Fettanteils kann auch eine Hautstraffung verursachen. Falten entstehen in der Haut infolge Bruch von Kollagenfasern und Penetration von Fett in die Dermalschicht der Haut.
Die meisten der bestehenden Faltenbehandlungsmethoden zielen auf das Kollagen ab, haben jedoch keinen signifikanten Effekt auf tiefe Falten. Radiofrequenz-(RF-)Energie wird bereits aktiv zur Behandlung von epidermalen und dermalen Schichten der Haut verwendet. So beschreibt beispielsweise das US-Patent Nr. 6 749 626 die Verwendung von RF-Energie zur Kollagenbildung in der Dermis. Das US-Patent Nr. 6 241 753 beschreibt ein Verfahren zur Kollagennarbenbildung. Die US-Patente 6 470 216 , 6 438 424 , 6 430 446 und 6 461 378 offenbaren Verfahren und Vorrichtungen zum Zerstören der Kollagenmatrix unter Verwendung von RF, Kühlung und einer speziellen Elektrodenstruktur, welche die Hautoberfläche glättet. Die US-Patente 6 453 202 , 6 405 090 , 6 381 497 , 6 311 090 , 5 871 524 und 6 425 912 beschreiben Verfahren und Vorrichtungen zum Abgeben von RF-Energie an die Haut unter Verwendung einer Membranstruktur. Die US-Patente 6 453 202 und 6 425 912 beschreiben ein Verfahren und eine Vorrichtung zum Abgeben von RF-Energie an die Haut unter Verwendung von dielektrischen Elektroden. Die US-Patente 6 381 498 , 6 377 855 , 5 919 219 , 5 948 011 und 5 755 753 beschreiben Verfahren der Kollagenkontraktion unter Verwendung von RF-Energie und einem inversen Temperaturgradienten auf der Hautoberfläche. Die US-Patente 6 378 380 , 6 377 854 und 5 660 836 beschreiben Verfahren des ”Lyposculpturing” unter Verwendung von RF-Energie und externer Kühlung, um das Kollagen im Inneren des adipösen Gewebes zu beeinflussen.
Ein weiteres Verfahren zur Reduzierung und Umverteilung von adipösem Gewebe ist die Hautmassage. Dieses Verfahren beruht auf der Verbesserung der Blutzirkulation und der Steigerung des Fettstoffwechsels. Das US-Patent Nr. 6 662 054 beschreibt ein Verfahren zur Hautmassage in Kombination mit nicht-aggressiver RF-Erwärmung zur Steigerung des Haut- und Fettstoffwechsels.
Das US-Patent Nr. 6 273 884 offenbart die gleichzeitige Applikation von optischer Energie und negativem Druck auf die Haut, um einen Hautdefekt zu behandeln. Dieses Verfahren ist durch die Penetrationstiefe des Lichts begrenzt, die 1–2 Millimeter nicht überschreitet.
Das US-Patent Nr. 5 143 063 beschreibt ein Verfahren, welches auf thermischer Zerstörung von Fett unter Verwendung der Fokussierung von Mikrowellen- oder Ultraschallenergie im adipösen Gewebe beruht. Beide Arten von Energie sind jedoch sehr teuer und ihre Sicherheitsbeschränkungen sind nicht klar.
Die oben angeführten Verfahren und Vorrichtungen versuchen, die durch übermäßiges adipöses Gewebe erzeugten Probleme, wie Körperkonturierung, schlaffe Haut und tiefe Falten, durch Kontraktion des oberflächlichen Kollagengewebes in einer definierten Tiefe zu lösen. Diese Verfahren sind hinsichtlich ihrer Penetrationstiefe begrenzt. Ein effektiveres und länger andauerndes Ergebnis würde man durch gleichzeitiges Erwärmen der Dermis und des adipösen Gewebes der Haut erzielen. Um aber diese Schichten zu erreichen, ist es notwendig, RF-Strom in die Dermis und in das Fettgewebe in eine Tiefe von über 2 mm ohne Schädigung der Haut abzugeben.
Unlängst wurde von ALMA Lasers Florida, USA, ein neues RF-System in den Markt eingeführt. Das System verwendet zwei verschiedene RF-Elektrodenkonfigurationen zur RF-Energieabgabe an die Haut: eine monopolare Elektrodenkonfiguration und eine bipolare Elektrodenkonfiguration. Ein monopolares Handstück wird zur Tiefengewebeerwärmung von Hautgeweben verwendet, während ein verschiedenes, bipolares Handstück zur oberflächlichen Erwärmung der Haut verwendet wird. Die Nachteile der Verwendung dieses Verfahrens und Systems liegen darin, dass die zwei verschiedenen (monopolaren und bipolaren) Handstücke separat verwendet werden müssen, so dass sich die Komplexität und die Kosten des Systems erhöhen und sich der zur Behandlung derselben Hautregion erforderliche Zeitaufwand verdoppelt, wodurch sich erhöhte Behandlungskosten ergeben. Ferner ist eine monopolare Konfiguration zur Tiefengewebeerwärmung weniger günstig, weil der Strom typischerweise einen niederohmigen Fließweg finden kann, wo er nicht direkt an den Fettzellen wirken würde.
Ein weiteres Problem, welches den meisten RF-Behandlungen von Hautfett gemein ist, ist das Problem der Elektrodenerwärmung. Die Dichte eines RF-Stroms ist stets höher in dem Bereich, der die auf die Hautoberfläche applizierte Oberfläche der RF-Elektrode umgibt. Um ein Überhitzen der Haut zu vermeiden, müssen gegebenenfalls diverse verschiedene Verfahren zur Hautkühlung angewendet werden. Die Kühlapplikation kann vor Applikation der RF-Energie und/oder gleichzeitig mit derselben erfolgen. Jedoch erhöht die Verwendung einer Hautkühlvorrichtung in Kombination mit der RF-Energieabgabevorrichtung die Kosten des kombinierten Systems und führt zu einer umständlichen und teureren Einheit. Ferner vermindert das Kühlen der Haut die Wirksamkeit der Behandlung, so dass sich mehr Behandlungssitzungen und eine längere Behandlungszeit ergeben.
ZUSAMMENFASSUNG DER ERFINDUNG
Somit wird gemäß einer weiteren Ausführungsform eine Vorrichtung zur Behandlung von Hautgewebe bereitgestellt. Die Vorrichtung umfasst mindestens eine Einheit zur Erzeugung von elektromagnetischer RF-Energie, eine mit der Einheit zur Erzeugung von elektromagnetischer RF-Energie elektrisch verbindbare Mehrzahl von Elektroden zum Applizieren von elektromagnetischer RF-Energie auf die Haut, und mindestens eine mit der mindestens einen Einheit zur Erzeugung von elektromagnetischer RF-Energie operativ verbundene Controller-Einheit zum Kontrollieren der Applikation von elektromagnetischer Energie durch die mindestens eine Einheit zur Erzeugung von elektromagnetischer RF-Energie auf mindestens eine, aus der Mehrzahl von Elektroden kontrollierbar ausgewählte Gruppe von Elektroden und zum kontrollierbaren Wechseln der ausgewählten Gruppe von Elektroden während des Betriebs der Vorrichtung.
Weiter: gemäß einer weiteren Ausführungsform kann die Vorrichtung ferner eine Leistungsquelle umfassen zum Zuführen von Energie zu der mindestens einen Einheit zur Erzeugung von elektromagnetischer RF-Energie und der mindestens einen Controller-Einheit.
Weiter: gemäß einer weiteren Ausführungsform ist die mindestens eine Gruppe von Elektroden ausgewählt aus einem Paar von Elektroden in einer bipolaren Konfiguration, drei Elektroden in einer tripolaren Konfiguration und mehr als drei Elektroden in einer multipolaren Konfiguration.
Noch weiter: gemäß einer weiteren Ausführungsform ist die mindestens eine RF-Energieerzeugungseinheit ausgebildet, um bei einer beliebigen Frequenz oder Frequenzband im Bereich von 0,35 MHz–250 MHz zu arbeiten.
Weiter: gemäß einer weiteren Ausführungsform kann die Vorrichtung mindestens einen Sensor umfassen.
Weiter: gemäß einer weiteren Ausführungsform ist der mindestens eine Sensor mit der mindestens einen Controller-Einheit verbunden zum Bereitstellen von Ausgangssignalen an die Controller-Einheit.
Weiter: gemäß einer weiteren Ausführungsform ist der mindestens eine Sensor ausgewählt aus einem oder mehreren Hauttemperatursensoren, einem oder mehreren Elektrodentemperatursensoren, einem oder mehreren Geschwindigkeitssensoren, einem oder mehreren Elektrodenkontaktsensoren und beliebigen Kombinationen hiervon.
Noch weiter: gemäß einer weiteren Ausführungsform kann der mindestens eine Sensor ausgewählt sein aus einem Sensor zum Erfassen von mindestens einem physikalischen Parameter mindestens einer Elektrode von der Mehrzahl von Elektroden, einem Sensor zum Erfassen der Geschwindigkeit der Vorrichtung relativ zu der Haut und einem Sensor zum Erfassen von mindestens einem physikalischen Parameter der Haut.
Weiter: gemäß einer weiteren Ausführungsform ist der mindestens eine physikalische Parameter der Haut die Temperatur von mindestens einer Region der Haut.
Weiter: gemäß einer weiteren Ausführungsform ist der mindestens eine physikalische Parameter der mindestens einen Elektrode ausgewählt aus der Temperatur von mindestens einer Region der Elektrode und dem Vorhandensein oder Nichtvorhandensein von Kontakt zwischen der Elektrode und der Haut.
Weiter: gemäß einer weiteren Ausführungsform ist der mindestens eine Controller ausgebildet zum Verarbeiten von von dem mindestens einen Sensor empfangenen Signalen, um verarbeitete Daten zu erhalten, und zum Durchführen – basierend auf den Daten – von einem oder mehreren Vorgängen, ausgewählt aus: Beenden der Applikation von elektromagnetischer RF-Energie auf die Haut durch eine oder mehrere Gruppen der Elektroden, Initiieren der Applikation von elektromagnetischer RF-Energie auf die Haut durch eine oder mehrere Gruppen der Elektroden, Beenden der Applikation von elektromagnetischer RF-Energie auf die Haut durch mindestens eine erste Gruppe der Elektroden und Initiieren der Applikation von elektromagnetischer RF-Energie auf die Haut durch mindestens eine zweite Gruppe von Elektroden, welche von der ersten Gruppe von Elektroden verschieden ist, und Beenden der Applikation von elektromagnetischer RF-Energie auf die Haut durch alle aktuell mit Energie beaufschlagten Elektroden der Vorrichtung.
Weiter: gemäß einer weiteren Ausführungsform umfasst die Vorrichtung ferner ein Gehäuse zum Aufnehmen einer oder mehrerer Komponenten, ausgewählt aus der Mehrzahl von Elektroden, der mindestens einen Controller-Einheit, einer Leistungsquelle, der mindestens einen Einheit zur Erzeugung von elektromagnetischer RF-Energie, einer oder mehreren Sensoreinheiten und beliebigen Kombinationen hiervon.
Weiter: gemäß einer weiteren Ausführungsform umfasst die Vorrichtung eine Applikatoreinheit, welche ausgebildet ist, um auf die Haut appliziert zu werden. Die Applikatoreinheit umfasst ein Gehäuse zum Aufnehmen einer oder mehrerer Komponenten, ausgewählt aus der Mehrzahl von Elektroden, der mindestens einen Controller-Einheit, einer Leistungsquelle, der mindestens einen Einheit zur Erzeugung von elektromagnetischer RF-Energie, einer oder mehreren Sensoreinheiten und beliebigen Kombinationen hiervon.
Weiter: gemäß einer weiteren Ausführungsform umfasst die Vorrichtung eine RF-Elektrodenanordnung. Die RF-Elektrodenanordnung umfasst ein Gehäuse und mindestens die Mehrzahl von RF-Elektroden, die mit dem Gehäuse verbunden sind.
Weiter: gemäß einer weiteren Ausführungsform sind der eine oder die mehreren Sensoren mit der RF-Elektrodenanordnung verbunden.
Weiter: gemäß einer weiteren Ausführungsform ist die RF-Elektrodenanordnung ausgewählt aus einer festen RF-Elektrodenanordnung und einer lösbaren RF-Elektrodenanordnung, welche mit der Vorrichtung lösbar verbindbar ist.
Weiter: gemäß einer weiteren Ausführungsform ist die RF-Elektrodenanordnung eine lösbare RF-Elektrodenanordnung, welche mit der Vorrichtung lösbar verbindbar ist, und das Gehäuse der RF-Elektrodenanordnung umfasst elektrische Kontakte zum elektrischen Verbinden der RF-Elektroden mit der mindestens einen RF-Energieerzeugungseinheit.
Weiter: gemäß einer weiteren Ausführungsform sind die elektrischen Kontakte ferner ausgeformt, um die RF-Elektrodenanordnung mit der Vorrichtung mechanisch zu verbinden.
Weiter: gemäß einer weiteren Ausführungsform ist die RF-Elektrodenanordnung ausgewählt aus einer wiederverwendbaren RF-Elektrodenanordnung und einer entsorgbaren RF-Elektrodenanordnung.
Weiter: gemäß einer weiteren Ausführungsform ist die mindestens eine Controller-Einheit ausgebildet, um die Applikation von elektromagnetischer RF-Energie auf die Haut durch verschiedene Gruppen von Elektroden aus der Mehrzahl von Elektroden zu verschiedenen Zeiten während der Applikation der elektromagnetischen RF-Energie auf die Haut zu kontrollieren.
Weiter: gemäß einer weiteren Ausführungsform ist mindestens eine Elektrode von der Mehrzahl von Elektroden eine bewegliche Elektrode.
Weiter: gemäß einer weiteren Ausführungsform ist die bewegliche Elektrode ausgewählt aus einer Elektrode, welche in einer im Wesentlichen senkrechten Richtung zu der Oberfläche der Haut bewegbar ist, einer Elektrode, welche lateral entlang der Oberfläche der Haut bewegbar ist, und einer Elektrode, welche in einer im Wesentlichen senkrechten Richtung zu der Oberfläche der Haut sowie in einer im Wesentlichen lateralen Richtung entlang der Oberfläche der Haut bewegbar ist.
Weiter: gemäß einer weiteren Ausführungsform umfasst die Vorrichtung ferner mindestens eine an die mindestens eine Elektrode gekoppelte Elektrodenbewegungseinheit zum Bewegen der mindestens einen Elektrode relativ zu mindestens einer anderen Elektrode von der Mehrzahl von Elektroden.
Weiter: gemäß einer weiteren Ausführungsform umfasst die Elektrodenbewegungseinheit einen Elektrodenbewegungsmechanismus, ausgewählt aus einem Motor, einem Linearmotor, einem Nicht-Linearmotor, einem getriebegekoppelten Motor, einem elektromechanischen Bewegungsmechanismus, einem elektromagnetischen Bewegungsmechanismus und einem Solenoid-betätigten Bewegungsmechanismus.
Weiter: gemäß einer weiteren Ausführungsform ist die mindestens eine Controller-Einheit ausgebildet, um die Elektrodenbewegungseinheit kontrollierbar zu aktivieren, um die Distanz zwischen der mindestens einen Elektrode, welche an den Elektrodenbewegungsmechanismus gekoppelt ist, und mindestens einer anderen Elektrode von der Mehrzahl von Elektroden zu verändern.
Weiter: gemäß einer weiteren Ausführungsform ist eine oder mehrere Elektroden von der Mehrzahl von Elektroden eine gefederte Elektrode.
Weiter: gemäß einer weiteren Ausführungsform ist die mindestens eine RF-Energieerzeugungseinheit eine einzige RF-Erzeugungseinheit, welche bei oder um eine einzige RF-Frequenz oder ein einziges RF-Frequenzband herum betreibbar ist.
Weiter: gemäß einer weiteren Ausführungsform umfasst die Vorrichtung ferner eine Phasenschiebeeinheit, welche mit mindestens einer RF-Elektrode und mit der RF-Energieerzeugungseinheit verbunden ist, zum Verschieben der Phase der elektromagnetischen RF-Wellen, welche durch die mindestens eine erste RF-Elektrode auf die Haut appliziert werden, relativ zu der Phase einer elektromagnetischen RF-Welle, welche durch mindestens eine zweite RF-Elektrode, welche von der ersten RF-Elektrode verschieden ist, auf die Haut appliziert wird.
Weiter: gemäß einer weiteren Ausführungsform umfasst die mindestens eine RF-Energieerzeugungseinheit eine Mehrzahl von RF-Energieerzeugungseinheiten, wobei jede RF-Erzeugungseinheit bei oder um eine einzige RF-Frequenz oder ein einziges RF-Frequenzband herum betreibbar ist. Die RF-Frequenzen oder die RF-Frequenz von mindestens einigen der Mehrzahl von RF-Energieerzeugungseinheiten sind verschieden.
Weiter: gemäß einer weiteren Ausführungsform umfasst die Vorrichtung ferner mindestens eine Phasenschiebeeinheit, welche mit mindestens einer RF-Elektrode und mit einer oder mehreren RF-Energieerzeugungseinheiten von der Mehrzahl von RF-Energieerzeugungseinheiten verbunden ist, zum Verschieben der Phase der elektromagnetischen RF-Wellen, welche durch die mindestens eine erste RF-Elektrode auf die Haut appliziert werden, relativ zu der Phase einer elektromagnetischen RF-Welle, welche durch mindestens eine zweite RF-Elektrode, welche von der ersten RF-Elektrode verschieden ist, auf die Haut appliziert wird.
Weiter: gemäß einer weiteren Ausführungsform umfasst die Vorrichtung ferner eine Multiplexschalteinheit, welche mit der Mehrzahl von RF-Energieerzeugungseinheiten, der Mehrzahl von Elektroden und der mindestens einen Controller-Einheit verbunden ist, zum kontrollierbaren Applizieren von RF-Energie von einer beliebigen Kombination von RF-Energieerzeugungseinheiten, die aus der Mehrzahl von RF-Energieerzeugungseinheiten ausgewählt sind, auf eine beliebige Elektrode oder Elektrodenkombination, die aus der Mehrzahl von Elektroden ausgewählt ist.
Weiter: gemäß einer weiteren Ausführungsform umfasst die Multiplexschalteinheit eine oder mehrere Phasenschiebeeinheiten.
Weiter: gemäß einer weiteren Ausführungsform ist die Vorrichtung ausgebildet, um in einer Mehrzahl von verschiedenen Betriebsmodi kontrollierbar betreibbar zu sein, wobei in jedem verschiedenen Betriebsmodus die RF-Frequenz oder die RF-Frequenzen, die auf die Haut appliziert werden, verschieden sind von der RF-Frequenz oder den RF-Frequenzen, die in anderen Betriebsmodi auf die Haut appliziert werden.
Weiter: gemäß einer weiteren Ausführungsform sind die RF-Frequenz oder -Frequenzen, welche in mindestens einigen Betriebsmodi von der Mehrzahl von Betriebsmodi verwendet werden, ausgewählt, um ausgewählte verschiedene Typen von Hautgeweben präferentiell zu erwärmen.
Weiter: gemäß einer weiteren Ausführungsform sind die verschiedenen Typen von Hautgeweben ausgewählt aus: Fettgewebe der Haut, hypodermalem adipösem Gewebe, Retezapfen, dermalem und epidermalem Nicht-Fettgewebe und Kombinationen hiervon.
Weiter: gemäß einer weiteren Ausführungsform ist die Vorrichtung ausgebildet zum gleichzeitigen Applizieren von Kombinationen von verschiedenen RF-Frequenzen oder verschiedenen RF-Frequenzbändern durch beliebige geeignete Elektroden zum gleichzeitigen Erwärmen von Kombinationen von verschiedenen Typen von Hautgeweben.
Weiter: gemäß einer weiteren Ausführungsform liegen die RF-Frequenz oder die RF-Frequenzen, welche in einem ersten Betriebsmodus auf die Haut appliziert werden, im Bereich von 0,35–1,5 MHz, und die RF-Frequenz oder die RF-Frequenzen, welche in einem zweiten Betriebsmodus auf die Haut appliziert werden, liegen im Bereich von 4–15 MHz.
Weiter: gemäß einer weiteren Ausführungsform liegen die RF-Frequenz oder die RF-Frequenzen, welche in einem ersten Betriebsmodus auf die Haut appliziert werden, im Bereich von 0,35–1,5 MHz, die RF-Frequenz oder die RF-Frequenzen, welche in einem zweiten Betriebsmodus auf die Haut appliziert werden, liegen im Bereich von 4–15 MHz, und die RF-Frequenzen, welche in einem dritten Betriebsmodus auf die Haut appliziert werden, umfassen Frequenzen im Bereich von 0,35–1,5 MHz und im Bereich von 4–15 MHz.
Es lässt sich ein Verfahren zum Behandeln von Hautgewebe durchführen. Das Verfahren umfasst die Schritte: Bereitstellen einer Mehrzahl von Elektroden zum Applizieren von elektromagnetischer RF-Energie auf die Haut, zum Applizieren von elektromagnetischer RF-Energie auf die Haut durch mindestens eine erste Gruppe von Elektroden, ausgewählt aus der Mehrzahl von Elektroden, für eine erste Zeitperiode und zum Applizieren von elektromagnetischer RF-Energie auf die Haut durch mindestens eine zweite Gruppe von Elektroden, welche von der mindestens ersten, aus der Mehrzahl von Elektroden ausgewählten Gruppe von Elektroden verschieden ist, für eine zweite Zeitperiode, die von der ersten Zeitperiode verschieden ist.
Weiter: gemäß einer weiteren Ausführungsform wird die Applikation von elektromagnetischer RF-Energie auf die Haut durch die mindestens erste Gruppe von Elektroden während der zweiten Zeitperiode angehalten, um die erste Gruppe von Elektroden während der zweiten Zeitperiode abkühlen zu lassen.
Weiter: gemäß einer weiteren Ausführungsform ist ferner umfasst: mehrmaliges Wiederholen des ersten Schritts des Applizierens und des zweiten Schritts des Applizierens.
Weiter: gemäß einer weiteren Ausführungsform wird die elektromagnetische RF-Energie auf die Haut bei einer beliebigen Frequenz oder Frequenzband im Bereich von 0,35 MHz–250 MHz appliziert.
Weiter: gemäß einer weiteren Ausführungsform wird die elektromagnetische RF-Energie auf die Haut bei einer Frequenz oder einem Frequenzband appliziert, welches ausgewählt ist aus einem ersten Frequenzbereich, und bei einer zweiten Frequenz oder Frequenzband, welches aus einem zweiten Frequenzbereich ausgewählt ist.
Weiter: gemäß einer weiteren Ausführungsform umfasst der erste Schritt des Applizierens: Applizieren von elektromagnetischer RF-Energie auf die Haut durch die erste Gruppe von Elektroden bei einer Frequenz oder Frequenzen, die ausgewählt sind aus einer Frequenz oder einem Frequenzband, welches in dem ersten Frequenzbereich enthalten ist, einer Frequenz oder einem Frequenzband, welches in dem zweiten Frequenzbereich enthalten ist, und einer Kombination von mindestens einer Frequenz oder Frequenzband, welches in dem ersten Frequenzbereich enthalten ist, und mindestens einer Frequenz oder Frequenzband, welches in dem ersten Frequenzbereich enthalten ist.
Weiter: gemäß einer weiteren Ausführungsform umfasst der zweite Schritt des Applizierens: Applizieren von elektromagnetischer RF-Energie auf die Haut durch die zweite Gruppe von Elektroden bei einer Frequenz oder Frequenzen, die ausgewählt sind aus einer Frequenz oder einem Frequenzband, welches in dem ersten Frequenzbereich enthalten ist, einer Frequenz oder einem Frequenzband, welches in dem zweiten Frequenzbereich enthalten ist, und mindestens einer Frequenz oder Frequenzband, welches in dem ersten Frequenzbereich enthalten ist, und mindestens einer Frequenz oder Frequenzband, welches in dem ersten Frequenzbereich enthalten ist.
Weiter: gemäß einer weiteren Ausführungsform beträgt der erste Frequenzbereich 0,35 MHz–1,5 MHz und der zweite Frequenzbereich beträgt 4 MHz–15 MHz.
Weiter: gemäß einer weiteren Ausführungsform werden während des ersten Schritts des Applizierens und des zweiten Schritts des Applizierens die erste Gruppe von Elektroden und die zweite Gruppe von Elektroden bei einer Konfiguration betrieben, die ausgewählt ist aus: einem Paar von Elektroden in einer bipolaren Konfiguration, drei Elektroden in einer tripolaren Konfiguration und mehr als drei Elektroden in einer multipolaren Konfiguration.
Weiter: gemäß einer weiteren Ausführungsform ist der Schritt umfasst: Beenden der Applikation von RF-Energie auf die Haut durch eine beliebige Elektrodengruppe, ausgewählt aus der mindestens ersten Gruppe von Elektroden und der mindestens zweiten Gruppe von Elektroden, wenn die Temperatur der Haut oder mindestens einer Elektrode der Elektroden einen Schwellwert überschreitet.
Weiter: gemäß einer weiteren Ausführungsform ist der Schritt umfasst: Beenden der Applikation von RF-Energie auf die Haut durch eine beliebige Elektrodengruppe, ausgewählt aus der mindestens ersten Gruppe von Elektroden und der mindestens zweiten Gruppe von Elektroden, wenn die Geschwindigkeit der Elektroden relativ zu der Haut niedriger ist als ein Schwellwert.
Weiter: gemäß einer weiteren Ausführungsform ist der Schritt umfasst: Beenden der Applikation von RF-Energie auf die Haut durch eine beliebige Elektrodengruppe, ausgewählt aus der mindestens ersten Gruppe von Elektroden und der mindestens zweiten Gruppe von Elektroden, wenn eine beliebige Elektrode der Mehrzahl von Elektroden die Haut während der Applikation von RF-Energie auf die Haut nicht berührt.
Weiter: gemäß einer weiteren Ausführungsform ist der Schritt umfasst: Bewegen mindestens einer Elektrode von der mindestens ersten Gruppe von Elektroden relativ zu einer anderen Elektrode von der mindestens ersten Gruppe von Elektroden vor, während oder nach der ersten Zeitperiode.
Weiter: gemäß einer weiteren Ausführungsform ist der Schritt umfasst: Bewegen mindestens einer Elektrode von der mindestens zweiten Gruppe von Elektroden relativ zu einer anderen Elektrode von der mindestens zweiten Gruppe von Elektroden vor, während oder nach der zweiten Zeitperiode.
Weiter: gemäß einer weiteren Ausführungsform ist der Schritt umfasst: Andern der Distanz zwischen mindestens einer Elektrode von der mindestens ersten Gruppe von Elektroden relativ zu einer anderen Elektrode von der mindestens ersten Gruppe von Elektroden vor, während oder nach der ersten Zeitperiode.
Weiter: gemäß einer weiteren Ausführungsform ist der Schritt umfasst: Andern der Distanz zwischen mindestens einer Elektrode von der mindestens zweiten Gruppe von Elektroden relativ zu einer anderen Elektrode von der mindestens zweiten Gruppe von Elektroden vor, während oder nach der zweiten Zeitperiode.
Gemäß einer weiteren Ausführungsform lässt sich Hautgewebe gemäß den Schritten behandeln: Bereitstellen einer Mehrzahl von Elektroden zum Applizieren von elektromagnetischer RF-Energie auf die Haut, wobei mindestens eine Elektrode von der Mehrzahl von Elektroden relativ zu mindestens einer zweiten Elektrode von der Mehrzahl von Elektroden beweglich ist, Applizieren von elektromagnetischer Energie auf die Haut durch mindestens eine erste Gruppe von Elektroden, welche die bewegliche Elektrode umfasst, und Bewegen der mindestens einen beweglichen Elektrode, um die Distanz zwischen der mindestens einen beweglichen Elektrode und mindestens einer anderen Elektrode von der Mehrzahl von Elektroden zu verändern.
Gemäß einer Ausführungsform wird ferner eine Vorrichtung zur Behandlung von Hautgewebe bereitgestellt. Die Vorrichtung umfasst mindestens eine Einheit zur Erzeugung von elektromagnetischer RF-Energie, eine Mehrzahl von Elektroden, welche mit der mindestens einen Einheit zur Erzeugung von elektromagnetischer RF-Energie elektrisch verbindbar sind, zum Applizieren von elektromagnetischer RF-Energie auf die Haut, mindestens eine Elektrodenbewegungseinheit zum Bewegen von mindestens einer beweglichen Elektrode von der Mehrzahl von Elektroden relativ zu mindestens einer zweiten Elektrode von der Mehrzahl von Elektroden und mindestens eine mit der mindestens einen Einheit zur Erzeugung von elektromagnetischer RF-Energie operativ verbundene Controller-Einheit zum Kontrollieren der Applikation von elektromagnetischer RF-Energie durch die mindestens eine Einheit zur Erzeugung von elektromagnetischer RF-Energie auf mindestens eine Gruppe von Elektroden von der Mehrzahl von Elektroden und zum Kontrollieren der Bewegung der mindestens einen beweglichen Elektrode durch die mindestens eine Elektrodenbewegungseinheit.
Gemäß einer Ausführungsform wird ferner eine Vorrichtung zur Behandlung von Hautgewebe bereitgestellt. Die Vorrichtung umfasst eine Mehrzahl von Elektroden zum Applizieren von elektromagnetischer RF-Energie auf die Haut. Mindestens eine erste Elektrode von der Mehrzahl von Elektroden ist relativ zu mindestens einer zweiten Elektrode von den restlichen Elektroden der Mehrzahl von Elektroden beweglich, derart, dass die Distanz zwischen der mindestens ersten Elektrode und der mindestens einen zweiten Elektrode kontrollierbar variiert werden kann. Die Vorrichtung umfasst ferner eine oder mehrere Einheiten zur Erzeugung von elektromagnetischer RF-Energie und eine an die Mehrzahl von Elektroden und an die eine oder die mehreren Einheiten zur Erzeugung von elektromagnetischer RF-Energie operativ gekoppelte Controller-Einheit. Die Controller-Einheit ist ausgebildet zum Kontrollieren der Applikation von elektromagnetischer RF-Energie durch die eine oder die mehreren Einheiten zur Erzeugung von elektromagnetischer RF-Energie auf mindestens ein Paar von Elektroden, welches aus der Mehrzahl von Elektroden ausgewählt ist.
Ferner wird eine RF-Elektrodenanordnung bereitgestellt zur Verwendung in einer Hautbehandlungsvorrichtung. Die RF-Elektrodenanordnung umfasst ein Gehäuse und eine Mehrzahl von RF-Elektroden, welche mit dem Gehäuse verbunden sind. Die RF-Elektrodenanordnung ist mit einer RF-Energieerzeugungseinheit der Vorrichtung verbindbar.
Schließlich wird ferner ein Kit bereitgestellt, welches die Hautbehandlungsvorrichtung und eine oder mehrere verbindbare RF-Elektrodenanordnungen umfasst, von denen jede eine Mehrzahl von Elektroden umfasst. Die eine oder die mehreren RF-Elektrodenanordnungen sind mit der Vorrichtung lösbar verbindbar.
KURZBESCHREIBUNG DER FIGUREN
Die Vorrichtungen, Systeme und Verfahren der vorliegenden Anmeldung werden hierin nur beispielhaft beschrieben, unter Bezugnahme auf die beigefügten Zeichnungen, worin gleiche Komponenten mit gleichen Bezugsziffern versehen sind; es zeigen:
1–2 schematische Blockdiagramme mit Darstellung der Komponenten von zwei Vorrichtungen zur Hautbehandlung gemäß zwei Ausführungsformen der Vorrichtung;
3 eine schematische isometrische Darstellung eines Hautbehandlungssystems, umfassend eine Basisstation und ein handgehaltenes Teil, gemäß einer Ausführungsform des Hautbehandlungssystems;
4 eine schematische isometrische Darstellung einer handgehaltenen Hautbehandlungsvorrichtung gemäß einer weiteren Ausführungsform der Hautbehandlungsvorrichtung;
5 eine schematische isometrische Darstellung einer RF-Elektrodenanordnung mit fünf RF-Elektroden gemäß einer Ausführungsform einer RF-Elektrodenanordnung;
6 eine isometrische Darstellung einer RF-Elektrodenanordnung mit fünf RF-Elektroden und einem mechanischen Geschwindigkeitssensor gemäß einer weiteren Ausführungsform der RF-Elektrodenanordnung;
7A und 7B schematische Diagramme in Teilquerschnittdarstellung, welche zwei verschiedene Positionen einer RF-Elektrode und einer zugeordneten Schaltvorrichtung zeigen, die in einer Ausführungsform der Hautbehandlungsvorrichtung enthalten sind;
8A–8F schematische Diagramme in Draufsichtdarstellung, welche verschiedene Schritte eines Verfahrens zum Betreiben einer Hautbehandlungsvorrichtung unter Verwendung von Elektrodenpaar- und/oder Elektrodengruppenumschaltung gemäß einer Ausführungsform eines Verfahrens zur Hautbehandlung zeigen;
9A–9C schematische Diagramme, welche Draufsichten von drei verschiedenen möglichen RF-Elektrodenkonfigurationen einer Vorrichtung mit drei kontrollierbar beweglichen RF-Elektroden gemäß einer weiteren Ausführungsform der Hautbehandlungsvorrichtung zeigen;
10A und 10B schematische Diagramme, welche Draufsichtdarstellungen von zwei Elektrodenkonfigurationen eines Teils eines Bewegungsbewegungsmechanismus, der einen Linearmotor zum Bewegen einer RF-Elektrode umfasst, gemäß einer Ausführungsform der Hautbehandlungsvorrichtung zeigen;
11A–11B schematische Diagramme mit Darstellung von zwei verschiedenen Elektrodenkonfigurationen eines Teils eines Bewegungsmechanismus, der einen Linearmotor zum Bewegen einer beweglichen RF-Elektrode relativ zu einer anderen, lateral stationären RF-Elektrode umfasst, gemäß einer weiteren Ausführungsform der Hautbehandlungsvorrichtung;
12A–12B schematische Draufsichtdarstellungen von zwei verschiedenen Elektrodenkonfigurationen eines Teils einer Hautbehandlungsvorrichtung mit einer stationären RF-Elektrode und einigen RF-Elektroden, die innerhalb elliptisch geformter Öffnungen beweglich sind, gemäß einer noch weiteren Ausführungsform der Hautbehandlungsvorrichtung;
13 eine schematische isometrische Darstellung einer RF-Elektrodenanordnung mit acht RF-Elektroden, die in zwei Elektrodengruppen angeordnet sind, gemäß einer Ausführungsform der RF-Elektrodenanordnung;
14 ein schematisches Blockdiagramm mit Darstellung der Komponenten einer Vorrichtung zur Hautbehandlung mit zwei RF-Energieerzeugungseinheiten gemäß einer Ausführungsform der Hautbehandlungsvorrichtung;
15 ein schematisches Blockdiagramm mit Darstellung der Komponenten einer Hautbehandlungsvorrichtung, umfassend eine einzige RF-Energieerzeugungseinheit, eine Phasenschiebeeinheit und zwei RF-Elektrodengruppen; und
16 ein schematisches Blockdiagramm mit Darstellung der Komponenten einer Hautbehandlungsvorrichtung mit einer Mehrzahl von RF-Energieerzeugungseinheiten, welche mit einer Mehrzahl von RF-Elektroden kontrollierbar verbindbar sind.
DETAILBESCHREIBUNG DER ERFINDUNG
Durchgängig verwendete Notation

Im vorliegenden Dokument wird durchgängig die folgende Notation verwendet.

Terminus	Definition
AC	Wechselstrom
DC	Gleichstrom
EM	Elektromagnetisch
GHz	Gigahertz
LCD	Flüssigkristallanzeige
LED	Leuchtdiode
MHz	Megahertz
MTBF	Mittlere Zeit bis zum Ausfall
OLED	Organische Leuchtdiode
RF	Radiofrequenz

Die vorliegende Anmeldung stellt Verfahren, Vorrichtungen und Systeme bereit unter Verwendung von multiplen RF-Elektroden, Elektrodenpaar-Schaltverfahren und Elektrodengruppen-Schaltverfahren zum wesentlichen Reduzieren der RF-Elektrodenerwärmung.
Die vorliegende Anmeldung stellt ferner Verfahren, Vorrichtungen und Systeme bereit unter Verwendung von multiplen RF-Elektroden und/oder RF-Elektrodengruppen, umfassend eine oder mehrere kontrollierbar bewegliche RF-Elektroden, welche dazu in der Lage sind, variable räumliche RF-Elektrodenkonfigurationen bereitzustellen zum Erhalt einer besseren Kontrolle der Penetrationstiefe der applizierten RF-Energie, um eine bessere und gleichmäßigere Verteilung der RF-Energieapplikation auf oberflächliche und tiefere Hautregionen zu erzielen.
Die vorliegende Anmeldung stellt ferner Verfahren, Vorrichtungen und Systeme bereit unter Verwendung von multiplen RF-Elektroden und/oder RF-Elektrodengruppen (entweder beweglichen Elektroden oder stationären Elektroden), welche an eine oder mehrere RF-Energieerzeugungseinheiten kontrollierbar koppelbar sind, um die kontrollierte Applikation von einer oder mehreren RF-Frequenzen und/oder einem oder mehreren RF-Frequenzbändern auf eine beliebige ausgewählte Kombination von RF-Elektroden zu ermöglichen, zum Erhalt einer besseren Kontrolle von RF-induzierter Erwärmung von diversen verschiedenen Hautregionen oder Hautschichten, basierend auf der Wirksamkeit der RF-Energieabsorption von verschiedenen RF-Frequenzen durch verschiedene Gewebetypen.
Durch Kontrollieren der RF-Frequenz und/oder der RF-Frequenzen, welche durch alle oder einige der RF-Elektroden und/oder RF-Elektrodengruppen appliziert werden, ermöglichen die hierin offenbarten Vorrichtungen, Verfahren und Systeme entweder eine präferentielles Erwärmen von verschiedenen Hautgeweben (wie beispielsweise, aber nicht beschränkt auf ein präferentielles RF-induziertes Erwärmen von Fettgewebe der Haut oder subepidermalem adipösem Hautgewebe zur Cellulite-Reduktion-Hautbehandlung oder ein gleichmäßigeres Erwärmen aller Hautschichten für Hautstraffungsanwendungen).
Um ein Überhitzen der Elektroden und ein in dessen Folge auftretendes unerwünschtes Überhitzen der Haut zu verhindern, applizieren die Vorrichtungen und Systeme der vorliegenden Anmeldung die RF-Energie auf die Haut durch die Verwendung von einem oder mehreren Paaren von Elektroden zum Applizieren von RF-Energie auf die Haut. Ein oder mehrere Elektrodenpaare werden verwendet zur RF-Energieapplikation für eine relativ kurze Zeitperiode, die nicht ausreichend ist, um eine übermäßige Erwärmung der Elektroden des oder der Paare zu verursachen. Die Vorrichtung oder das System schaltet dann das (die) erste(n) Paar(e) ab, während ein oder mehrere weitere verschiedene Paare von kühlen Elektroden für eine ähnlich kurze Zeitperiode eingeschaltet werden zum Abgeben von RF-Energie an die Haut, während das (die) erste(n) Paare abkühlen gelassen wird (werden). Das Hin- und Herschalten zwischen Paaren von Elektroden lässt diese ausreichend abkühlen, um unerwünschte Elektrodenüberhitzung zu vermeiden. Dieses Verfahren des Schaltens zwischen Elektrodenpaaren kann auch implementiert sein durch Erfassen der Temperatur der aktuell aktiven Elektroden oder Elektrodenpaare, um dann, wenn diese eine Temperatur erreichen, die oberhalb einer bestimmten Schwelle liegt, auf das (die) nächste(n) und kältere(n) Paar(e) von Elektroden umzuschalten.
Die Verteilung von RF-Strom hängt unter anderem von der Geometrie der Elektroden und der Distanz zwischen ihnen ab. Für bipolare Elektrodenkonfigurationen ist die RF-Energiepenetration unter Verwendung von zwei langen, zylindrisch geformten Elektroden ungefähr gleich der halben Distanz zwischen den Elektroden, während für zwei Punktquellen-Elektroden die Penetrationstiefe ungefähr gleich der Distanz zwischen den zwei Elektroden ist. Für eine gegebene Elektrodengeometrie kann die Penetrationstiefe kontrolliert werden durch Verändern der Distanz zwischen den Elektroden. Das Verändern der Distanz zwischen den Elektroden eines Paares kann erfolgen entweder durch Bewegen einer oder beider Elektroden des Paares, um die Distanz zwischen den Elektroden (Elektrodenabstand) zu verändern, oder durch abwechselndes Schalten zwischen verschiedenen Elektrodenpaaren, welche mit verschiedenen Abständen voneinander getrennt sind, wie nachfolgend im Detail beschrieben.
Gemäß noch weiteren Ausführungsformen der Vorrichtungen, Systeme und Verfahren, welche in der vorliegenden Anmeldung offenbart sind, können Verfahren und Vorrichtungen verwendet werden, welche Kombinationen von Elektrodenpaarumschaltung und beweglichen Elektroden (variable Paargeometrie) verwenden, um eine bessere Tiefenpenetration und gleichzeitiges oder aufeinanderfolgendes Erwärmen von sowohl oberflächlichen wie tiefen Hautgeweben durch RF-Energie und ferner eine sicherere RF-Energieapplikation auf die Haut durch Vermeidung von Elektrodenüberhitzung zu erzielen.
Es wird nun auf die 1 und 2 Bezug genommen, die schematische Blockdiagramme sind, welche die Komponenten von zwei Vorrichtungen zur Hautbehandlung gemäß zwei Ausführungsformen der Vorrichtung zeigen. Die Vorrichtung 10 von 1 umfasst eine RF-Energieerzeugungseinheit 4, die so konstruiert und betriebsfähig ist wie auf dem Fachgebiet bekannt. Die Vorrichtung 10 umfasst ferner eine Applikatoreinheit 6, die an die RF-Energieerzeugungseinheit 4 geeignet elektrisch gekoppelt ist, zum Übertragen der RF-Energie auf das Hautgewebe (nicht gezeigt). Die Applikatoreinheit 6 kann ein beliebiger Typ von Applikator sein, umfassend eine Mehrzahl von elektrisch leitenden RF-Elektroden (die Elektroden sind in den 1 und 2 aus Gründen der Klarheit der Darstellung nicht im Detail gezeigt), wie auf dem Fachgebiet wohlbekannt.
Die Vorrichtung 10 umfasst ferner eine Controller-Einheit 8 zum Kontrollieren der RF-Energieerzeugungseinheit 4 und deren Anwendung auf die in der Applikatoreinheit 6 enthaltenen Elektroden und (optional) der Anordnung und/oder der Bewegung und/oder des Betriebs der in der Applikatoreinheit 6 enthaltenen Elektroden zur Applikation von RF-Energie auf die Haut. Die Vorrichtung 10 kann ferner (optional, aber nicht obligatorisch) eine oder mehrere Sensoreinheiten 2 umfassen zum Erfassen der Hautparameter (wie beispielsweise zum Erfassen der Temperatur einer oder mehrerer Regionen der behandelten Haut, wie nachfolgend im Detail mit Bezug auf die Hautbehandlungsvorrichtung 220 von 12A–12B offenbart), und/oder der Geschwindigkeit (Bewegungsgeschwindigkeit) der Applikatoreinheit 6 relativ zu der Haut (nicht gezeigt) und/oder der Temperatur von einer oder mehreren der in der Applikatoreinheit 6 enthaltenen Elektroden, wie nachfolgend im Detail offenbart.
Die Vorrichtung 10 umfasst ferner eine Leistungsquelle 12 zum Bereitstellen von Leistung an die RF-Energieerzeugungseinheit 4 und an die Controller-Einheit 8 und/oder (optional) an den (die) Sensor(en) 2. Die Leistungsquelle 12 ist vorzugsweise eine elektrische Leistungsquelle. Es sei bemerkt, dass, obschon die Leistungsquelle 12 als innerhalb der Vorrichtung 10 enthalten gezeigt ist, dies nicht obligatorisch ist und die Leistungsquelle 12 auch außerhalb der Vorrichtung 10 angeordnet sein kann und über geeignete, vorzugsweise isolierte, elektrisch leitende Drähte, Leistungskabel oder dergleichen (in 1–2 der Klarheit der Darstellung wegen nicht gezeigt, siehe jedoch 3 für ein Beispiel) den Komponenten der Vorrichtung 10 Leistung bereitstellen kann. Es sei bemerkt, dass die Leistungsquelle 12 ein beliebiger geeigneter Typ von DC- oder AC-Leistungsquelle sein kann, wie auf dem Fachgebiet bekannt, einschließlich, aber nicht beschränkt auf eine Batterie, eine primäre oder eine wiederaufladbare elektrochemische Zelle, eine Brennstoffzelle, eine Photovoltaikzelle oder Solarzelle (gekoppelt an ein geeignetes Ladungsspeicherelement), eine AC-Netzsteckdose, eine DC-(Gleichstrom-)Leistungsversorgung oder eine AC-(Wechselstrom-)Leistungsversorgung oder dergleichen.
Es sei bemerkt, dass die Konstruktion und der Betrieb von RF-Energieerzeugungseinheiten auf dem Fachgebiet wohlbekannt sind und nicht Gegenstand der vorliegenden Erfindung sind und daher nachfolgend nicht im Detail beschrieben werden. Allgemein kann ein beliebiger geeigneter Typ von RF-Energieerzeugungseinheit, wie auf dem Fachgebiet bekannt oder kommerziell erhältlich, in der Implementierung der diversen verschiedenen Ausführungsformen, die in der vorliegenden Anmeldung offenbart sind, verwendet werden. Beispielsweise kann ein RF-Generator vom Typ SURTRON 80, kommerziell erhältlich von der Firma LED Spa, Italien, verwendet werden zum Implementieren der hierin offenbarten RF-Erzeugungseinheit(en) (wie beispielsweise, aber nicht beschränkt auf die RF-Energieerzeugungseinheit 4 von 1–2). In einem anderen Beispiel kann ein RF-Generator, Modell BC 50M/M, kommerziell erhältlich von der Firma ELMED Inc, USA, zur Implementierung der RF-Erzeugungseinheit(en) der vorliegenden Anmeldung verwendet werden (wie beispielsweise, aber nicht beschränkt auf die RF-Energieerzeugungseinheit 4 von 1–2). In einem noch weiteren Beispiel kann ein Wet-Field^® Diathermy Coagulator, kommerziell erhältlich von der Firma Medtronic Inc, USA, zur Implementierung der RF-Erzeugungseinheit(en) der vorliegenden Anmeldung (wie beispielsweise, aber nicht beschränkt auf die RF-Energieerzeugungseinheit 4 von 1–2) verwendet werden.
Ähnlich sind die Konstruktion und die Betriebsverfahren von Controller-Einheiten wie beispielsweise der Controller-Einheit 8 von 1–2 auf dem Fachgebiet wohlbekannt und sind nicht Gegenstand der vorliegenden Anmeldung und werden daher nachfolgend nicht im Detail beschrieben. Kurz gesagt kann ein beliebiger Typ von Controller-Einheit und/oder Controller/Prozessor-Einheit, wie auf dem Fachgebiet bekannt, zur Implementierung der Controller-Einheiten 8 und 13 von 1–2 bzw. 14–15 verwendet werden, einschließlich beliebiger geeignet programmierter, kommerziell erhältlicher Controller, Mikrocontroller, Mikroprozessor(en), Datenprozessor(en), Digitalsignalprozessor(en), Analogsignalprozessor(en), hybriden Digital/Analogsignalprozessor(en) und dergleichen, und es können beliebige Kombinationen hiervon verwendet werden.
Es sei bemerkt, dass die Controller-Einheiten 8 und 13 dazu verwendet werden können, nicht nur die in den hierin beschriebenen Hautbehandlungsvorrichtungen enthaltenen RF-Energieerzeugungseinheit(en) zu kontrollieren, sondern dass sie (optional) auch dazu verwendet werden können, Daten von einem beliebigen Sensor oder Sensoren, die in einer beliebigen der Vorrichtungen enthalten sind, zu empfangen und die von den Sensoren empfangenen Daten zu verarbeiten und solche verarbeiteten Daten zum Kontrollieren des Betriebs einer oder mehrerer beliebiger, in der (den) Vorrichtung(en) enthaltenen RF-Energieerzeugungseinheit(en) und (optional) zum Kontrollieren des Betriebs eines beliebigen Elektrodenbewegungsmechanismus oder -einheit, welche die RF-Elektroden der Vorrichtung zu bewegen vermag (falls eine solche Elektrodenbewegungseinheit in der Vorrichtung oder in der RF-Elektrodenanordnung enthalten ist, siehe zum Beispiel die in den 10A–10B, 11A–11B, 14 und 15 illustrierten Elektrodenbewegungseinheiten und Motoren), zu verwenden. Solche Bewegungsmechanismen können Folgendes einschließen, ohne jedoch hierauf beschränkt zu sein: den Linearmotor 200 von 10A–10B oder einen beliebigen anderen Typ von Motor(en) oder Elektrodenbewegungsmechanismen, welche dazu verwendet werden, die in der Vorrichtung enthaltene(n) Elektrode(n) zu bewegen.
Beispielsweise kann die in den Vorrichtungen verwendete Controller-Einheit Signale verarbeiten, die von Temperatursensoren (wie beispielsweise, aber nicht beschränkt auf die Temperatursensoren 225A, 225B und 225C von 12A–12B) empfangen werden, um die Temperatur der Haut zu bestimmen und die Applikation von RF-Energie auf die Haut durch ein oder mehrere Elektrodenpaare oder Elektrodengruppen anzuhalten, wenn die bestimmte Hauttemperatur einen Schwellwert überschreitet. Der Temperaturschwellwert kann ein fester (werksseitig eingestellter) Schwellentemperaturwert sein, oder er kann ein programmierbarer Schwellwert sein, der vom Benutzer der Vorrichtung programmiert oder eingestellt werden kann über eine geeignete Benutzerschnittstelle, wie beispielsweise, aber nicht beschränkt auf einen beliebigen geeigneten Drehregler oder eine andere Eingabevorrichtung, welche an der Applikatoreinheit 36 (die Schnittstelle ist in 3 aus Gründen der Klarheit der Darstellung nicht gezeigt) oder an der Haupteinheit 32 des Systems 30 angeordnet ist, oder durch eine beliebige andere geeignete Eingabeschnittstelle oder -vorrichtung, welche in einer beliebigen der hierin beschriebenen Hautbehandlungsvorrichtungen und -systeme geeignet enthalten ist.
Die Applikatoreinheit 6 kann eine beliebige geeignete RF-Energieübertragungseinheit zum Applizieren von RF-Energie auf die Haut sein, vorzugsweise (aber nicht obligatorisch) im Frequenzbereich von 0,35 MHz bis 250 MHz. Es kann jedoch auch möglich sein, RF-Frequenzen zu verwenden, die eine höhere oder tiefere Frequenz aufweisen als der oben angegebene Frequenzbereich.
So kann beispielsweise im RF-Frequenzbereich von 0,5 MHz bis 100 MHz der Applikator RF-Elektroden (in 1–2 nicht gezeigt) umfassen, die ausgebildet sind, RF-Ströme durch die Haut hindurch zu applizieren. Die RF-Elektroden können als zwei oder mehr elektrisch leitende Glieder implementiert sein, die ausgebildet sind zum Inkontaktbringen mit der Haut und zum Durchleiten von RF-Strömen durch die Haut hindurch (für nicht-limitierende Beispiele siehe die in den 4, 5, 6, 7A–7B, 8A–8F, 9A–9C, 10A–10B, 11A–11B und 12 illustrierten RF-Elektroden). Typischerweise können die RF-Elektroden in Paaren von bipolarer Anordnung angeordnet sein (siehe 8 unten), wie auf dem Fachgebiet bekannt. Die RF-Elektroden können jedoch auch in einer tripolaren Anordnung konfiguriert sein (7 unten), wobei eine Elektrode an dem zu behandelnden Ort in Kontakt mit der Haut gebracht wird, während die anderen zwei Elektroden an einer Stelle angeordnet sein können, die von dem behandelten Ort relativ fern ist.
Ferner können in Ausführungsformen mit einer ausreichenden Anzahl von RF-Elektroden multipolare RF-Elektrodenkonfigurationen verwendet werden, wie auf dem Fachgebiet bekannt. Wenn beispielsweise acht verschiedene RF-Elektroden in der Vorrichtung vorhanden sind (siehe beispielsweise in 13 unten), dann kann eine Elektrode in einer multipolaren Konfiguration mit drei, vier, fünf, sechs oder sieben anderen Elektroden verwendet werden. Alternativ oder zusätzlich kann, wenn solche acht RF-Elektroden (beispielsweise die Elektroden 258A–258D und 260A–260D von 13) in zwei Gruppen von je vier RF-Elektroden verwendet werden, innerhalb jeder Gruppe (beispielsweise innerhalb der Elektrodengruppe 258A–258D oder der Elektrodengruppe 260A–260D) eine Elektrode (beispielsweise die RF-Elektrode 260A) in einer multipolaren Konfiguration in Verbindung mit den verbleibenden drei RF-Elektroden derselben Elektrodengruppe (d. h. den RF-Elektroden 260B–260D) betrieben werden.
Alternativ oder zusätzlich können größere Anzahlen von RF-Elektroden in einer Vorrichtung in multiplen RF-Elektrodengruppen verwendet werden, unter Verwendung von beliebigen geeigneten Kombinationen von bipolaren und/oder tripolaren und/oder multipolaren Elektrodenkonfigurationen innerhalb jeder RF-Elektrodengruppe oder zwischen verschiedenen RF-Elektrodengruppen. Es kann also eine beliebige RF-Elektrodenkonfiguration in den Vorrichtungen und Systemen der vorliegenden Anmeldung verwendet werden, wie auf dem Fachgebiet bekannt.
Die Vorrichtung 20 von 2 ist ähnlich (aber nicht identisch) der Vorrichtung 10 von 1 und umfasst die RF-Energieerzeugungseinheit 4, die Applikatoreinheit 6, die Controller-Einheit 8 zum Kontrollieren der RF-Energieerzeugungseinheit 4 und (optional, aber nicht obligatorisch) eine oder mehrere Sensoreinheiten 2 zum Erfassen der Hautparameter und/oder der Geschwindigkeit (Bewegungsgeschwindigkeit) der Applikatoreinheit 6 relativ zu der Haut (nicht gezeigt) und/oder der Temperatur von einer oder mehreren der in der Applikatoreinheit 6 enthaltenen Elektroden. Die Konstruktion und der Betrieb dieser Komponenten können so sein wie für die Vorrichtung 10 beschrieben. Im Gegensatz zu der Vorrichtung 10, die eine interne Leistungsquelle 12 (1) umfasst, ist die Vorrichtung 20 mit einer externen Leistungsquelle 22 verbunden.
Die Leistungsquelle 22 dient zum Bereitstellen von Leistung an die RF-Energieerzeugungseinheit 2 und an die Controller-Einheit 8 und/oder (optional) an den (die) Sensor(en) 2. Die Leistungsquelle 22 ist vorzugsweise eine elektrische Leistungsquelle. Es sei bemerkt, dass die Leistungsquelle 22 ein beliebiger geeigneter Typ von DC- oder AC-Leistungsquelle sein kann, wie auf dem Fachgebiet bekannt, einschließlich, aber nicht begrenzt auf eine Batterie, eine primäre oder eine wiederaufladbare elektrochemische Zelle, eine Brennstoffzelle, eine Photovoltaikzelle oder Solarzelle (gekoppelt an ein geeignetes Ladungsspeicherelement), eine AC-Netzsteckdose, eine DC-(Gleichstrom-)Leistungsversorgung oder eine AC-(Wechselstrom-)Leistungsversorgung oder dergleichen.
Die Implementierung und Konstruktion der Hautbehandlungsvorrichtungen der vorliegenden Anmeldung können in Abhängigkeit von der spezifischen Behandlungsanwendung variieren. Beispielsweise (3) kann die Vorrichtung der vorliegenden Anmeldung als ein Tisch- oder bettseitiges (”Bedside”-)System zur Verwendung durch einen Arzt oder Kosmetiker oder einen anderen Benutzer implementiert sein. Ein solches System kann eine Haupteinheit umfassen zum Aufnehmen von einigen der notwendigen elektrischen Schaltungsanordnungen zum Bereitstellen von Leistung und Kontrollfunktionen, Sicherheitsfunktionen bereitstellenden Komponenten (optional) und/oder anderen Komponenten des Systems und ein handgehaltenes Teil, welches auf den behandelten Hautbereich appliziert werden kann und welches den Applikator und optional die Sensoreinheiten umfassen kann.
Es wird nun auf 3 Bezug genommen, die eine schematische isometrische Darstellung eines Hautbehandlungssystems ist, umfassend eine Basisstation und ein handgehaltenes Teil, gemäß einer Ausführungsform der Systeme der vorliegenden Anmeldung. Das System 30 umfasst eine Haupteinheit 32 zum Bereitstellen von Leistung und/oder zum Kontrollieren diverser Behandlungsparameter und Sicherheitsmerkmale und eine handgehaltene Einheit 36, welche RF-Elektroden 38 zum Applizieren von RF-Energie auf die Haut und eine oder mehrere Sensoreinheiten (nicht im Detail gezeigt) umfassen kann. Die handgehaltene Einheit 36 kann ein Gehäuse 36A umfassen, welches vorzugsweise (aber nicht obligatorisch) aus einem Kunststoff- oder anderen geeigneten polymerbasierten Material hergestellt ist, wie beispielsweise Polycarbonat, Delrin^® und dergleichen, oder einem anderen geeigneten Material, wie auf dem Fachgebiet bekannt. Die handgehaltene Einheit 36 umfasst ferner eine Mehrzahl von zwei oder mehr RF-Elektroden 38 zum Abgeben von RF-Strömen an die Haut. Die handgehaltene Einheit 36 ist so geformt und bemessen, dass sie von einer Bedienungsperson oder einem Benutzer bequem in der Hand gehalten und zur Behandlung der Haut auf die Haut appliziert werden kann. Die handgehaltene Einheit 36 kann ferner (optional) die elektrische Schaltungsanordnung oder Teil(e) der elektrischen Schaltungsanordnung der Controller-Einheit 8, der RF-Energieerzeugungseinheit 4 umfassen und kann ferner die Sensoreinheit(en) 2 umfassen, wie im Vorstehenden und im Folgenden beschrieben.
Die handgehaltene Einheit 36 kann mit der Haupteinheit 32 durch ein geeignetes Kabel 21 verbunden sein, in dem alle notwendigen elektrischen Drähte (nicht gezeigt) enthalten sein können, die zum Koppeln der innerhalb der Haupteinheit 32 untergebrachten Komponenten an die in der handgehaltene Einheit 36 enthaltenen elektrischen Komponenten erforderlich sind.
Gemäß einer weiteren Ausführungsform des Systems kann die Haupteinheit 32 jedoch vorzugsweise eine oder mehrere der Controller-Einheiten 8, der RF-Energieerzeugungseinheiten 4 oder Teil(e) der elektrischen Schaltungsanordnung derselben umfassen und kann ferner elektrische Schaltungen (nicht gezeigt) zum Verarbeiten von Signalen oder Daten von der (den) Sensoreinheit(en) 2 umfassen. In der in 3 illustrierten Ausführungsform umfasst die Haupteinheit 32 ein Leistungskabel 34, welches mit einer AC-Netzsteckdose verbindbar ist, um der Vorrichtung 30 elektrische Leistung zuzuführen. Gemäß einer Ausführungsform des Systems kann die Haupteinheit 32 jedoch ebenso eine beliebige geeignete interne Leistungsquelle umfassen, wie auf dem Fachgebiet bekannt (wie beispielsweise, aber nicht beschränkt auf die Leistungsquelle 12 von 1).
Die Haupteinheit 32 umfasst ferner eine Benutzerschnittstelle 7, welche zur Kommunikation von Daten und/oder Signalen zwischen dem System 30 und dem Benutzer des Systems verwendet werden kann. Die Benutzerschnittstelle 7 kann eine (optionale) Display-Einheit 29 umfassen zum Anzeigen der Hauttemperatur oder der Temperatur der RF-Elektrode(n) an den Benutzer des Systems 30, wie nachfolgend im Detail offenbart. Die Benutzerschnittstelle 7 kann ferner eine (optionale) Lautsprechereinheit 28 umfassen zum Bereitstellen von akustischen Signalen an den Benutzer des Systems, wie nachfolgend im Detail offenbart. Die Benutzerschnittstelle 7 kann ferner Drehregler 9 umfassen zum Kontrollieren des Betriebs des Systems 30 durch den Benutzer und zum Eingeben von Daten und/oder Kontrollsignalen in das System 30, wie nachfolgend im Detail offenbart.
Das System 30 kann ferner (optional, aber nicht obligatorisch) eine Schalteinheit 23 umfassen. Die Schalteinheit 23 kann eine handgehaltene Vorrichtung sein, die ausgebildet ist, um bequem in der Hand gehalten zu werden. Die Schalteinheit 23 weist ein Gehäuse 24 auf, welches vorzugsweise aus einem Kunststoffmaterial oder dergleichen hergestellt ist. Das Gehäuse 24 umfasst einen in ihm angeordneten elektrischen Schalter (der Schalter ist aus Gründen der Klarheit der Darstellung nicht im Detail gezeigt). Der in dem Gehäuse 24 enthaltene Schalter kann durch einen Schaltknopf 25 betätigt werden, der an den elektrischen Schalter gekoppelt und innerhalb des Gehäuses 24 beweglich angebracht ist. Die Schalteinheit 23 kann an die Haupteinheit 32 durch ein geeignetes Kabel 27 elektrisch gekoppelt sein, welches alle notwendigen elektrischen Drähte zum Koppeln des in dem Gehäuse 24 enthaltenen elektrischen Schalters an die Haupteinheit 32 umfasst, um das Ein- und Ausschalten der RF-Leistung zu den RF-Elektroden 38 der handgehaltenen Einheit 36 zu ermöglichen.
Im Betrieb – wenn die Haut eines Patienten (nicht gezeigt) von einem Benutzer oder einer Bedienungsperson (nicht gezeigt) des Systems, beispielsweise von einem Kosmetiker, einem Arzt oder dergleichen, behandelt wird – kann die Schalteinheit 23 von dem behandelten Patienten in der Hand gehalten werden. Wenn der behandelte Patient irgendein Unbehagen während der Behandlung spürt (wie beispielsweise, aber nicht beschränkt auf ein Unbehagen infolge übermäßiger Erwärmung der Haut durch die RF-Elektroden oder aus irgendeinem anderen Grund), dann kann der Patient den Knopf 25 drücken, um die Applikation an RF-Energie auf den Applikator 36 abzuschalten. Diese Anordnung ist nicht nur als eine zusätzliche patientenbediente Sicherheitsvorrichtung vorteilhaft, sondern auch aufgrund der Tatsache, dass sich – psychologisch gesehen – der Patient während der Behandlung besser fühlen kann und entspannter sein kann, weil der Patient weiß, dass er von sich aus, auf eigene Initiative hin, die Applikation von RF-Energie auf die Haut sofort beenden kann.
Es wird nun auf 4 Bezug genommen, welche eine schematische isometrische Darstellung einer handgehaltenen Hautbehandlungsvorrichtung gemäß einer weiteren Ausführungsform der Vorrichtungen der vorliegenden Anmeldung ist. Die handgehaltene Vorrichtung 40 umfasst ein Gehäuse 40A. Das Gehäuse 40A ist vorzugsweise (aber nicht obligatorisch) aus einem Kunststoff- oder anderen geeigneten polymerbasierten Material hergestellt ist, wie beispielsweise Polycarbonat, Delrin^® und dergleichen, oder einem beliebigen anderen geeigneten Material, wie auf dem Fachgebiet bekannt. Die handgehaltene Vorrichtung 40 umfasst ferner eine RF-Elektrodenanordnung 46. Die RF-Elektrodenanordnung 46 umfasst sechs RF-Elektroden 48 zum Abgeben von RF-Strömen an die Haut. Die Vorrichtung 40 umfasst eine Batterie 42 zum Bereitstellen einer elektrischen Leistungsquelle für die Komponenten der Vorrichtung 40. Die Vorrichtung 40 kann jedoch eine beliebige andere geeignete Leistungsquelle umfassen, wie auf dem Fachgebiet bekannt und/oder mit Bezug auf 1–2 beschrieben. Die Vorrichtung 40 umfasst ferner einen Schalter 54 zum Ein- und Ausschalten der Vorrichtung 40 durch den Benutzer.
Die Vorrichtung 40 umfasst ferner eine RF-Energieerzeugungseinheit 4 (in 4 aus Gründen der Klarheit der Darstellung nicht gezeigt), wie beispielsweise die RF-Energieerzeugungseinheit, und die Controller-Einheit 8 (in 4 aus Gründen der Klarheit der Darstellung nicht gezeigt) zum Kontrollieren der RF-Energieerzeugungseinheit 4 und (optional, aber nicht obligatorisch) eine oder mehrere Sensoreinheiten zum Erfassen der Hautparameter und/oder der Geschwindigkeit (Bewegungsgeschwindigkeit) der RF-Elektrodenanordnung 46 relativ zu der Haut (nicht gezeigt) und/oder der Temperatur von einer oder mehreren der in der RF-Elektrodenanordnung 46 enthaltenen Elektroden 48. Die Konstruktion und der Betrieb dieser Komponenten können so sein wie oben für die Vorrichtung 10 beschrieben.
Die RF-Elektrodenanordnung 46 umfasst einen (optionalen) Sensor 52 zum Bestimmen der Geschwindigkeit der RF-Elektrodenanordnung 46 relativ zu der Haut. Die Konstruktion und der Betrieb des Sensors 52 sind nachfolgend im Detail beschrieben und wie in den 5 und 6 illustriert. Wenn die Geschwindigkeit der RF-Elektrodenanordnung 46 relativ zu der behandelten Haut (nicht gezeigt) kleiner ist als ein vorab eingestellter oder vorab bestimmter (oder optional werksseitig voreingestellter) Schwellwert, kann die Applikation von Leistung auf die RF-Elektroden angehalten werden. Dieses (optionale) Merkmal der Vorrichtung 40 ist ein vorteilhaftes Sicherheitsmerkmal, welches sicherstellt, dass, wenn die RF-Elektroden 48 in Kontakt mit der Haut belassen werden, während die Vorrichtung stationär ist oder zu langsam bewegt wird mit Bezug auf die Haut, die Applikation von RF-Energie auf die Haut unterbrochen wird, um übermäßiges Erwärmen und/oder Verbrennen der Haut zu vermeiden.
Andere Sensoren und Sicherheitsmechanismen, welche in der Vorrichtung 40 enthalten sein können, können Wärmesensoren umfassen (in 4 nicht gezeigt), welche die Temperatur der RF-Elektroden 48 messen können. Der Controller der Vorrichtung 40 kann ausgebildet sein, um die Applikation von RF-Energie auf die Haut zu unterbrechen, wenn die Temperatur einer oder mehrerer der Elektroden 48 einen vorab eingestellten oder vorab bestimmten (oder werksseitig voreingestellten) Wert überschreitet, um übermäßiges Erwärmen und/oder Verbrennen der Haut zu vermeiden.
Zusätzliche Sicherheitsmechanismen, welche in der Vorrichtung 40 enthalten sein können, um RF-Elektroden-Funkenbildung zu verhindern, sind nachfolgend im Detail mit Bezug auf 7A–7B beschrieben.
Gemäß einer Ausführungsform der Vorrichtung 40 kann die RF-Elektrodenanordnung als ein fester Teil der Vorrichtung 40 gebildet sein oder sie kann mit dem Gehäuse 40A der Vorrichtung 40 nicht-lösbar verbunden sein. Solche Elektrodenanordnungen zum mehrmaligen Gebrauch können aus einem geeigneten Kunststoff, wie beispielsweise Polycarbonat, Teflon^®, Delrin^® oder dergleichen, oder aus einem beliebigen anderen geeigneten, elektrisch isolierenden Material hergestellt sein. Die RF-Elektroden von solchen festen Elektrodenanordnungen zum mehrmaligen Gebrauch können aus einem beliebigen geeigneten, elektrisch leitenden Material hergestellt sein oder ein solches Material umfassen, wie beispielsweise, aber nicht beschränkt auf ein Metall, Edelstahl 316, einen anderen Typ von Edelstahl, Bronze, nickelbeschichtetes Aluminium, oder einen beliebigen anderen Typ von elektrisch leitendem Material mit geeigneter Leitfähigkeit.
Gemäß einer weiteren Ausführungsform der Vorrichtung 40 ist die RF-Elektrodenanordnung 46 der Vorrichtung 40 als eine lösbare Elektrodenanordnung ausgebildet. Die RF-Elektrodenanordnung 46 kann von dem Gehäuse 40A der Vorrichtung 40 bedarfsweise gelöst werden zwecks Reinigung und/oder Wartung und/oder Austausch. Gemäß einer Ausführungsform der Vorrichtung ist die RF-Elektrodenanordnung 46 mit dem Gehäuse 40A lösbar verbunden und kann gelöst und gegen eine andere, neue RF-Elektrodenanordnung, die mit der RF-Elektrodenanordnung 46 identisch ist, ausgetauscht werden.
Gemäß einer weiteren Ausführungsform der Vorrichtungen und Systeme der vorliegenden Anmeldung kann die Vorrichtung 40 ausgebildet sein, um mit einer Vielfalt von verschiedenen Konfigurationen von verbindbaren/lösbaren und/oder auswechselbaren und/oder entsorgbaren RF-Elektrodenanordnungen zu arbeiten.
Zwei weitere beispielhafte, verschieden ausgebildete lösbare Elektrodenanordnungen 56 und 76 sind in 4 illustriert.
Die RF-Elektrodenanordnung 56 ist eine bewegliche Elektrodenanordnung, welche bewegliche RF-Elektroden umfasst. Die RF-Elektrodenanordnung 56 umfasst ein Anordnungsgehäuse 58, welches vorzugsweise (aber nicht obligatorisch) aus einem Kunststoff- oder anderen geeigneten polymerbasierten Material hergestellt ist, wie beispielsweise Polycarbonat, Delrin^® und dergleichen, oder einem beliebigen anderen geeigneten Material, wie auf dem Fachgebiet bekannt. Die RF-Elektrodenanordnung 56 umfasst ferner zwei bewegliche RF-Elektroden 68A und 68B, welche innerhalb schlitzartiger Öffnungen 70A und 70B, die in dem Gehäuse 58 gebildet sind, beweglich angeordnet sind. Ein interner Mechanismus (in 4 nicht gezeigt) erlaubt es einem oder mehreren Motoren (nicht gezeigt), die in dem Gehäuse 58 enthalten sind, jede der RF-Elektroden 68A und 68B innerhalb der entsprechenden Öffnung 70A und 70B kontrollierbar zu bewegen. Somit kann die Distanz D1 zwischen den Elektroden 68A und 68B durch geeignetes Kontrollieren des Betriebs des oder der Motoren variiert werden. Der (die) Motor(en) können durch die Controller-Einheit 8 der Vorrichtung 40 kontrolliert werden.
Die Elektrodenanordnung 56 umfasst ferner elektrische Kontakte 62, die dazu verwendet werden, in der RF-Elektrodenanordnung enthaltene elektrische Komponenten an die in dem Gehäuse 40A der Vorrichtung 40 enthaltenen elektrischen Komponenten elektrisch zu koppeln. Die elektrischen Kontakte 62 können in der RF-Elektrodenanordnung 56 enthaltenen elektrischen Schaltungen und/oder elektromechanischen Teilen und/oder Sensoren Leistung und/oder Kontrollsignale bereitstellen (wie beispielsweise, aber nicht beschränkt auf das Bereitstellen von RF-Strömen von der RF-Energieerzeugungseinheit 4 an die RF-Elektroden 68A und 68B, das Bereitstellen von Kontrollsignalen und/oder elektrischer Leistung von der Controller-Einheit 8 und/oder von der Batterie 42 an einen oder mehrere beliebige elektrische Motoren, welche an die RF-Elektroden 68A und 68B gekoppelt sind, und dergleichen).
Die elektrischen Kontakte 62 können ferner einen Pfad bereitstellen zum Ausgeben von Kontrollsignalen und/oder sensorerzeugten Signalen oder sensorerzeugten Daten an beliebige innerhalb der Vorrichtung 40 enthaltene elektrische Schaltungen und/oder Komponenten (wie beispielsweise, aber nicht beschränkt auf das Bereitstellen von elektrischen Signalen, welche von in der RF-Elektrodenanordnung 56 enthaltenen Sensoren ausgegeben werden, an die Kontrollschaltung 8 der Vorrichtung 40).
Neben ihrer Funktion als elektrische Kontakte können die elektrischen Kontakte 62 ferner strukturell ausgebildet sein, um als mechanische Verbindung (und/oder Trennung) und/oder Verriegelung und/oder Verrastung der RF-Elektrodenanordnung 56 mit dem Gehäuse 40A der Vorrichtung 40 zu dienen und/oder diese zu unterstützen. Alternativ kann die RF-Elektrodenanordnung 56 durch einen beliebigen geeigneten Typ von Verbindungsmechanismus (in 4 nicht gezeigt), wie auf dem Fachgebiet bekannt, mit der Vorrichtung 40 verbunden sein.
Durch geeignetes Verändern der Distanz D1 zwischen den RF-Elektroden 68A und 68B kann die Penetrationstiefe der RF-Energie in der Haut (und unter anderem auch das RF-Strom- und RF-Energieverteilungsmuster innerhalb der Hautgewebe) variiert werden. Beispielsweise kann eine Erhöhung der Distanz D1 bewirken, dass die RF-Ströme tiefer in das Hautgewebe eindringen und RF-Energie auf einem tieferen Niveau innerhalb der Haut deponieren, was eine kontrollierte Erwärmung von tieferen Hautschichten oder -geweben zur Folge hat. Eine Verminderung der Distanz D1 kann zu einer nicht so tiefen Penetration der RF-Ströme innerhalb des Hautgewebes und zum Deponieren von RF-Energie in mehr oberflächlichen Schichten oder Hautgeweben führen, was eine kontrollierte Erwärmung von nicht so tiefen oder mehr oberflächlichen Hautschichten oder -geweben zur Folge hat.
Ein Vorteil der Verwendung der Vorrichtung 40 mit der RF-Elektrodenanordnung 56 liegt darin, dass es möglich sein kann, die Verteilung von RF-Energie in der Haut zu kontrollieren und zu variieren. Beispielsweise kann es möglich sein, RF-Energie auf nicht-tiefe(s) oder oberflächliche(s) Hautgewebe oder -schichten zu applizieren, indem die Distanz D1 kurz gehalten wird. Ähnlich kann es möglich sein, RF-Energie auf tiefere(s) Hautgewebe oder -schichten zu applizieren, indem die Distanz D1 lang gehalten wird (bis hin zur maximal zulässigen Distanz, die durch die Abmessungen und die Ausgestaltung der Öffnungen 70A und 70B vorgegeben ist).
Gemäß einer noch weiteren Ausführungsform der Vorrichtungen und Systeme der vorliegenden Anmeldung kann es möglich sein, die RF-Energieverteilung und die resultierende Wärmeverteilung innerhalb der Hautgewebe kontinuierlich oder diskontinuierlich zu kontrollieren durch konstantes (kontinuierliches) oder intermittierendes Verändern der Distanz D1 während der Applikation der RF-Elektrodenanordnung 56 auf die Haut. Wenn beispielsweise eine oder beide der Elektroden 68A und 68B kontinuierlich oder intermittierend innerhalb ihrer entsprechenden Öffnungen 70A und 70B bewegt werden, dann kann die Erwärmung kontinuierlich bzw. intermittierend zwischen oberflächlichem und tieferem Hautgewebe verschoben werden, so dass gleichzeitiges (oder mindestens im Mittel gleichzeitiges) Erwärmen von sowohl nicht-tiefen als auch tieferen Hautgeweben gewährleistet ist.
Es sei bemerkt, dass gemäß anderen Ausführungsformen der Vorrichtungen und Systeme der vorliegenden Anmeldung weitere verschiedene Typen von RF-Elektrodenanordnungen mit beweglichen Elektroden oder Vorrichtungen mit beweglichen RF-Elektroden konstruiert und betrieben werden können. Weitere Beispiele für solche Vorrichtungen und ihre Konstruktion und ihre Betriebsverfahren sind nachfolgend im Detail (mit Bezug auf 9A–9C, 10A–10B, 11A–11B und 12A–12B) beschrieben.
Ferner ist ein weiterer verschiedener Typ von RF-Elektrodenanordnung 76 in 4 illustriert. Die RF-Elektrodenanordnung 76 umfasst elektrische Kontakte 62, die dazu verwendet werden, in der RF-Elektrodenanordnung 76 enthaltene elektrische Komponenten an die in dem Gehäuse 40A der Vorrichtung 40 enthaltenen elektrischen Komponenten elektrisch zu koppeln, wie vorstehenden im Detail mit Bezug auf die RF-Elektrodenanordnung 56 beschrieben. Die Kontakte 62 können gegebenenfalls auch zum mechanischen Verbinden der RF-Elektrodenanordnung 76 mit der Vorrichtung 76 verwendet werden, wie vorstehend im Detail mit Bezug auf die RF-Elektrodenanordnung 56 beschrieben.
Die RF-Elektrodenanordnung 76 umfasst ferner vier RF-Elektroden 78A, 78B, 78C und 78D, die mit einem Gehäuse 78 der RF-Elektrodenanordnung geeignet verbunden sind. Die RF-Elektroden 78A, 78B, 78C und 78D sind nicht lateral bewegbar mit Bezug auf das Gehäuse 78, können aber innerhalb geeigneter Öffnungen 80A, 80B, 80C und 80D, die in dem Gehäuse 78 gebildet sind, so angeordnet sein, dass sie innerhalb der Öffnungen 80A, 80B, 80C bzw. 80D ein und aus bewegt werden können.
So kann beispielsweise die RF-Elektrode 78A innerhalb der Öffnung 80A in der durch den mit 90 bezeichneten Doppelkopfpfeil repräsentierten Richtung bewegt werden, die entlang der unterbrochenen Linie 92 liegt, welche die Längsachse durch die Elektrode 78A repräsentiert. Die übrigen Elektroden 78B, 78C und 78D können in ähnlicher Weise innerhalb ihrer jeweiligen Öffnungen 80B, 80C und 80D beweglich angeordnet sein. Vorzugsweise (aber nicht obligatorisch) sind die RF-Elektroden 78A, 78B, 78C und 78D gefedert (die Feder ist in 4 nicht gezeigt, siehe jedoch 5 und 6 für eine Beschreibung von solchen Federn), um richtigen Kontakt mit der Haut zu gewährleisten, wenn die Vorrichtung 40 auf die Haut gepresst wird.
Es wird nun auf die 5 und 6 Bezug genommen. 5 ist eine isometrische Darstellung, welche eine RF-Elektrodenanordnung mit fünf RF-Elektroden gemäß einer Ausführungsform der vorliegenden Erfindung zeigt. 6 ist eine isometrische Darstellung, welche eine RF-Elektrodenanordnung mit fünf RF-Elektroden und einem mechanischen Geschwindigkeitssensor gemäß einer weiteren Ausführungsform der RF-Elektrodenanordnungen der vorliegenden Anmeldung zeigt.
Die RF-Elektrodenanordnung 100 weist ein Gehäuse 100A auf, welches vorzugsweise aus einem Kunststoffmaterial oder einem geeigneten Polymer hergestellt ist, wie beispielsweise, aber nicht beschränkt auf Polycarbonat, Delrin^®, oder einem anderen geeigneten strukturellen Material. Das Gehäuse 100A ist vorzugsweise aus einem elektrisch nicht-leitenden Material hergestellt. Das Gehäuse 100A weist fünf elektrisch leitende RF-Elektroden 108A, 108B, 108C, 108D und 108E auf, die innerhalb fünf geeigneter Durchlässe 117, welche in dem Gehäuse 100A gebildet sind, beweglich angeordnet sind (es sei bemerkt, dass aus Gründen der Klarheit der Darstellung nur einer der Durchlässe 117 in 6 bezeichnet ist).
Die RF-Elektroden 108A, 108B, 108C, 108D und 108E können so konstruiert und betriebsfähig sein wie auf dem Fachgebiet bekannt. Beispielsweise kann jede der RF-Elektroden 108A, 108B, 108C, 108D und 108E aus einem elektrisch leitenden Material hergestellt sein (oder ein solches Material umfassen), wie beispielsweise aus einem beliebigen geeigneten Metall, wie beispielsweise, aber nicht beschränkt auf Edelstahl 316, Bronze, nickelbeschichtetes Aluminium und dergleichen. Alternativ können die RF-Elektroden aus einem elektrisch nicht-leitenden Material hergestellt sein, wie beispielsweise aus einem Kunststoff- oder einem anderen polymerbasierten Material, wie beispielsweise, aber nicht begrenzt auf Polycarbonat, Delrin^® und dergleichen, und die RF-Elektroden können elektrisch leitend gemacht werden durch Beschichten oder Plattieren des Kunststoffs oder des anderen elektrisch nicht-leitenden Elektrodenteils mit einem geeigneten elektrisch leitenden Material, beispielsweise mit einem geeigneten Metall oder metallischen Legierung, wie beispielsweise, aber nicht beschränkt auf eine Nickel-Cadmium-basierte Legierung, Gold, Platin, Nickel, oder mit einem beliebigen anderen geeigneten elektrisch leitenden Material, wie auf dem Fachgebiet bekannt.
Die RF-Elektrodenanordnung 100 umfasst fünf Federn 105. Jede Feder 105 ist mit dem Gehäuse 100A und mit einer RF-Elektrode der RF-Elektroden 108A, 108B, 108C, 108D und 108E verbunden. Somit ist jede RF-Elektrode der RF-Elektroden 108A, 108B, 108C, 108D und 108E federbelastet und kann sich innerhalb des Durchlasses 117 bewegen, wenn die RF-Elektrode gegen die Haut 109 gepresst wird. Die RF-Elektrodenanordnung 100 weist einen in ihr gebildeten zusätzlichen Durchlass 107 auf. Der Durchlass 107 kann dazu verwendet werden, einen Sensor darin zu halten (siehe 6). Jede der RF-Elektroden 108A, 108B, 108C, 108D und 108E ist mit einem (vorzugsweise isolierten) elektrisch leitenden Draht geeignet verbunden (die Drähte sind aus Gründen der Klarheit der Darstellung nicht gezeigt) zum Applizieren von RF-Energie auf die RF-Elektrode. Die elektrisch leitenden Drähte können mit einer RF-Energieerzeugungseinheit (in 5–6 nicht gezeigt) verbunden sein, welche in der Vorrichtung enthalten sein kann, mit der die RF-Elektrodenanordnung verbunden ist (die komplette Vorrichtung ist in 5–6 aus Gründen der Klarheit der Darstellung nicht gezeigt, sie kann aber ähnlich der Vorrichtung 40 von 4 oder der handgehaltenen Einheit 36 der Vorrichtung 30 von 3 sein).
Wenn die RF-Elektrodenanordnung 100 auf die Haut gepresst wird, bewegen sich die RF-Elektroden 108A, 108B, 108C, 108D und 108E oder mindestens einige von ihnen innerhalb der Öffnungen 117 und treten infolge ihrer Federbelastung in festen Kontakt mit der Haut 109. Die Anordnung und Federung der Elektroden tragen vorteilhaft bei zur Fähigkeit der einzelnen Elektroden 108A, 108B, 108C, 108D und 108E, den Konturen der Haut zu folgen und festen Kontakt mit der Haut herzustellen, auch bei Applikation auf im Wesentlichen nicht-planare Hautregionen, wie beispielsweise gewisse Regionen des Gesichts, der Hände, der Füße oder anderer Körperteile, und ermöglichen die Applikation von RF-Strömen auf die Haut 109 durch zwei oder mehr Elektroden der Elektroden 108A, 108B, 108C, 108D und 108E.
Bezugnehmend auf 6 ist die RF-Elektrodenanordnung 120 ähnlich der RF-Elektrodenanordnung 100, ausgenommen, dass die RF-Elektrodenanordnung 120 ferner einen Geschwindigkeitssensor 114 umfasst. Der Geschwindigkeitssensor 114 umfasst ein rotierbares Glied 110, welches innerhalb des Durchlasses 107 des Gehäuses 100A rotierbar verbunden ist. Das rotierbare Glied 110 ist an einen Transducer 112 rotierbar gekoppelt. Der Transducer 112 kann ein beliebiger Typ von Drehbewegung erfassendem Transducer sein, wie auf dem Fachgebiet bekannt. Beispielsweise kann der Transducer 112 als ein kleiner Elektromotor implementiert sein, der als Alternator oder Dynamo fungieren kann, wenn sein Rotor (nicht gezeigt) rotiert. Wenn das rotierbare Glied 110 durch Entlangrollen an der Haut rotiert, gibt der Motor ein elektrisches Signal aus, welches indikativ ist für die Rotationsgeschwindigkeit der Welle des Elektromotors. Dieses Signal kann durch geeignete elektrische Leiter an einen beliebigen Typ von elektrischer Schaltungsanordnung (in 5–6 nicht gezeigt) zwecks Verarbeitung ausgegeben werden. Die Verarbeitung kann ein Signal oder Daten bereitstellen, die indikativ sind für die Bewegungsgeschwindigkeit der RF-Elektrodenanordnung 120 entlang der Haut.
Im Betrieb, wenn die RF-Elektrodenanordnung 100 auf die Haut niedergepresst wird, bewegen sich die RF-Elektroden 108A, 108B, 108C, 108D und 108E oder einige der Elektroden im Inneren der Öffnungen 117 des Gehäuses 100A, und das rotierbare Glied 110 berührt die Haut 109. In dieser Position bewegt die Bedienungsperson des Systems oder der Vorrichtung die RF-Elektrodenanordnung 100 entlang der Oberfläche der Haut 109, und das rotierbare Glied 110 rotiert. Das rotierbare Glied 110 ist über einen Übertragungsmechanismus 115 an den Transducer 112 gekoppelt. Wenn also die RF-Elektrodenanordnung 120 entlang der Haut bewegt wird, ist das durch den Transducer 112 erzeugte elektrische Signal proportional der Bewegungsgeschwindigkeit des rotierbaren Glieds über die Haut.
Wenn die Geschwindigkeit der RF-Elektrodenanordnung 120 relativ zu der behandelten Haut (nicht gezeigt) kleiner ist als ein vorab eingestellter oder vorab bestimmter (oder optional werksseitig voreingestellter) Schwellwert, kann die Applikation von Leistung auf die RF-Elektroden 108A, 108B, 108C, 108D und 108E angehalten werden. Dieses (optionale) Merkmal ist ein vorteilhaftes Sicherheitsmerkmal, welches gewährleistet, dass, wenn einige der RF-Elektroden 108A, 108B, 108C, 108D und 108E in Kontakt mit der Haut belassen werden, während die Vorrichtung stationär ist oder zu langsam bewegt wird mit Bezug auf die Haut, die Applikation von RF-Energie auf die Haut unterbrochen wird, um übermäßiges Erwärmen und/oder Verbrennen der Haut zu vermeiden.
Gemäß anderen Ausführungsformen der Vorrichtungen und Systeme der vorliegenden Anmeldung ist der Geschwindigkeitssensor 114 nicht obligatorisch als ein mechanischer Sensor des in 6 illustrierten besonderen beispielhaften Sensors zu implementieren. Vielmehr können der Sensor oder die Sensoren (wenn mehr als ein Geschwindigkeitssensor verwendet wird) ein oder mehrere beliebige Sensoren sein, die geeignet sind zum Detektieren der Bewegungsgeschwindigkeit (Schnelligkeit) der Applikatoreinheit (beispielsweise der Applikatoreinheit 6 von 1–2) oder der RF-Elektrodenanordnungseinheit (wie beispielsweise, aber nicht begrenzt auf die RF-Elektrodeneinheiten 46 und 120 von 4 bzw. 6) entlang der Haut. Es sei bemerkt, dass Verfahren und Sensoren zum Bestimmen der Schnelligkeit oder Bewegungsgeschwindigkeit eines Applikators oder einer Vorrichtung oder eines Teils einer Vorrichtung relativ zu der Haut auf dem Fachgebiet wohlbekannt sind und nicht Gegenstand der vorliegenden Anmeldung sind und deshalb nachfolgend nicht im Detail offenbart werden. Beispielsweise können Verfahren und Vorrichtungen für eine solche Geschwindigkeitsbestimmung unter Verwendung eines mechanischen Gyroskops (siehe beispielsweise US-Patent Nr. 5 296 794 ), eines optischen Gyroskops (siehe beispielsweise US-Patent Nr. 4 514 088 , welches durch Bezugnahme in vollem Umfang in den vorliegenden Text mit aufgenommen wird), einer optischen Maus (siehe beispielsweise die US-Patente Nr. 4 631 400 und 4 920 260 , welche durch Bezugnahme in vollem Umfang in den vorliegenden Text mit aufgenommen werden), anderer mechanischer Systeme wie Encoder (siehe beispielsweise US-Patente 5 235 514 und 5 208 521 , welche durch Bezugnahme in vollem Umfang in den vorliegenden Text mit aufgenommen werden) implementiert werden.
Es ist jedoch zu bemerken, dass andere geeignete Typen von Sensoren und geschwindigkeitsbestimmenden Verfahren, wie auf dem Fachgebiet bekannt, zur Durchführung der Geschwindigkeitsbestimmung der Vorrichtungen der vorliegenden Anmeldung verwendet werden können und zur Verwendung in den Vorrichtungen und Systemen der vorliegenden Anmeldung vom Fachmann leicht anzupassen sind.
Wenn der (die) Sensor(en) 2 der Vorrichtungen 10 und 20 (1–2) Geschwindigkeitssensoren umfassen, so können typischerweise die Geschwindigkeitssensoren an eine (optionale) Geschwindigkeitsbestimmungseinheit (nicht gezeigt), welche in der Haupteinheit (von 3) oder in einer handgehaltenen Vorrichtung (wie beispielsweise, aber nicht beschränkt auf die Vorrichtung 40 von 4) enthalten ist, geeignet gekoppelt sein. Die Geschwindigkeitsbestimmungseinheit kann Signale von einem oder mehreren der Sensoren 2 oder 52 oder 114 (von 1–2, 4 bzw. 6) empfangen und die Signale verarbeiten, um die Bewegungsgeschwindigkeit (Schnelligkeit) der Applikatoreinheit 6 oder der RF-Elektrodenanordnung 46 oder 120 relativ zu der Haut zu bestimmen. Wenn die gemessene Bewegungsgeschwindigkeit der handgehaltenen Vorrichtung 40 relativ zu der Haut kleiner ist als ein vorab eingestellter oder vorab bestimmter Schwellwert, kann die Zufuhr von Strom zu den RF-Elektroden der Applikatoreinheit oder der RF-Elektrodenanordnungseinheit(en) unterbrochen werden, um bei langsam bewegter oder stationärer handgehaltener Vorrichtung oder Applikator oder Elektrodenanordnungseinheit ein übermäßiges Erwärmen der Haut durch RF-Energie zu vermeiden. Die Geschwindigkeitsbestimmungseinheit (nicht gezeigt) kann als eine separate elektrische Schaltung (nicht gezeigt) implementiert sein, welche an die Controller-Einheit 8 gekoppelt ist (1–2), sie kann aber auch an die Leistungsquelle 12 oder 22 (von 1 bzw. 2) oder an die Batterie 42 (von 4) gekoppelt sein, um die Applikation von elektrischem Strom von der Leistungsquelle auf die RF-Energieerzeugungseinheit 4 oder auf die RF-Elektroden der Vorrichtung zu kontrollieren.
Gemäß einer weiteren Ausführungsform der Vorrichtungen der vorliegenden Anmeldung können die Signale von dem (den) Geschwindigkeitssensor(en) durch die Controller-Einheit 8 verarbeitet werden, mit oder ohne eine geeignete Konditionierung durch eine geeignete elektrische Schaltungsanordnung, welche in der (den) Hautbehandlungsvorrichtung(en) enthalten ist. Somit kann die Geschwindigkeitsbestimmungseinheit ganz oder teilweise als Teil der Controller-Einheit 8 implementiert sein und innerhalb der Controller-Einheit 8 durch geeignete Hardware oder Software oder durch eine geeignete Kombination von Hardware und Software implementiert sein, wie auf dem Fachgebiet bekannt.
Es sei bemerkt, dass gemäß weiteren Ausführungsformen der Vorrichtungen der vorliegenden Anmeldung weitere verschiedene Sicherheitsvorrichtungen und -merkmale in den verschiedenen Vorrichtungen und Systemen der vorliegenden Anmeldung enthalten sein können.
Bei der Verwendung von RF-Elektroden zum Erwärmen der Haut durch Abgabe von RF-Energie an die Haut ergibt sich allgemein das Problem, dass die elektrische Kopplung der RF-Elektroden an die Haut möglicherweise nicht immer optimal ist. Wenn beispielsweise einige der RF-Elektroden keine gute elektrische Kopplung an die darunterliegende Haut aufweisen, kann es zu Funkenbildung zwischen den RF-Elektroden und der Haut kommen, was unerwünscht sein kann wegen der erhöhten Möglichkeit von Hautverbrennungen. Daher kann gemäß einer Ausführungsform der Vorrichtungen und Systeme der vorliegenden Anmeldung (optional) ein Sicherheitsmechanismus in den Systemen oder Vorrichtungen enthalten sein, um richtige elektrische Kopplung der RF-Elektroden an die Haut während der Abgabe von RF-Strömen an die Haut zu gewährleisten. Beispielsweise kann ein Mikroschalter mit dem Gehäuse des Applikators oder der RF-Elektrodenanordnung unterhalb der RF-Elektrode verbunden sein, wenn der Mikroschalter offen ist, schaltet der Controller die Applikation der RF-Energie nur auf diejenigen RF-Elektroden, deren Mikroschalter geschlossen ist. Der Mikroschalter kann mit der Vorrichtung so verbunden sein, dass, wenn die RF-Elektrode beginnt, sich von der Haut zu lösen und sich von dem Gehäuse nach außen bewegt, der Mikroschalter öffnet, bevor die RF-Elektrode den Kontakt mit der Haut verliert, und der Controller die RF-Leistung zu dieser besonderen Elektrode bereits abschaltet, bevor sich die RF-Elektrode tatsächlich von der Haut löst, um Funkenbildung zu verhindern.
Es wird nun auf die 7A und 7B Bezug genommen, welche schematische Diagramme in Teilquerschnittdarstellung sind, die zwei verschiedene Positionen einer RF-Elektrode und einer zugeordneten Schaltvorrichtung zeigen, die in einer Hautbehandlungsvorrichtung gemäß einer weiteren Ausführungsform der Vorrichtungen der vorliegenden Anmeldung enthalten sind.
Bezugnehmend auf 7A ist eine RF-Elektrode 128 gezeigt, die innerhalb einer Öffnung 136 angeordnet ist, welche in dem Gehäuse 130 einer Hautbehandlungsvorrichtung (die Vorrichtung ist nicht in vollem Umfang gezeigt) oder einem Teil hiervon (aus Gründen der Klarheit der Darstellung ist in den 7A und 7B nur ein Teil des Gehäuses 130 gezeigt) gebildet ist. Die RF-Elektrode 128 ist an ein Kopplungsglied 137 mechanisch gekoppelt, welches an ein Schaltelement 139 eines Mikroschalters 140 gekoppelt ist. Die RF-Elektrode 128 ist ferner mit einer Feder 135 verbunden, die ferner mit einem weiteren Teil des Gehäuses 130 verbunden ist.
In 7A ist das Gehäuse 130 als gegen die Haut 109 gepresst gezeigt. Die RF-Elektrode 128 hat guten Kontakt mit der Haut 109 und hat sich innerhalb der Öffnung 136 bewegt und drückt gegen die Feder 135, derart, dass das Kopplungsglied 137 das Schaltelement 139 des Mikroschalters 140 in die geschlossene Position gedrückt hat, so dass die Applikation von RF-Energie auf die RF-Elektrode 128 und durch die RF-Elektrode 128 und eine weitere Elektrode auf die Haut 109 erlaubt ist. (Es sei bemerkt, dass die zweite RF-Elektrode, die zum Schließen des Kreises in einer bipolaren RF-Elektrodenkonfiguration notwendig ist, in 7A und 7B aus Gründen der Klarheit der Darstellung nicht gezeigt ist.)
Wie in 7B gezeigt, wenn das Gehäuse 130 in einer von der Haut 109 weg weisenden Richtung angehoben wird, drückt die zusammengezogene Feder 135 gegen die RF-Elektrode 128 und dehnt sich. Das Kopplungsglied 137 wird durch die Feder 135 und durch die an die Feder 135 gekoppelte RF-Elektrode 128 in einer Richtung zu der Haut 109 hin gezogen und schaltet das Schaltelement 139 des Mikroschalters 140 in die offene Stellung, so dass die Applikation von RF-Energie auf die RF-Elektrode 128 abgeschaltet wird, noch bevor sich die RF-Elektrode 128 von der Haut löst.
Es sei bemerkt, dass der Mikroschalter 140, wie er hierin betrieben wird, tatsächlich eine Kontakt detektierende Sensoreinheit ist, welche detektiert, ob die Elektrode 128 mit der Haut 109 in Kontakt steht oder nicht.
Vorzugsweise ist der Mikroschalter 140 vom nichtrastenden Typ, der ein konstantes Drücken des Kopplungsgliedes 137 verlangt, um in der geschlossenen Position zu bleiben. Durch diese Anordnung wird vorteilhaft gewährleistet, dass die Applikation von RF-Strom auf eine beliebige RF-Elektrode, die nicht in gutem Kontakt zu der Haut 109 steht oder die sich um eine vorab bestimmte oder vorab eingestellte Distanz auswärts (in einer Richtung zur Haut 109 hin) bewegt hat, sicher unterbrochen wird, bevor irgendeine Funkenbildung auftreten kann. Es können jedoch beliebige weitere verschiedene geeignete Schaltanordnungen und Schaltvorrichtungen beliebigen Typs, wie auf dem Fachgebiet bekannt, verwendet werden, um das Antifunkenbildungs-Sicherheitsmerkmal zu implementieren, wie es hierin beschrieben und vom Fachmann leicht zu implementieren ist.
Es sei bemerkt, dass die Antifunkenbildungs-Schaltvorrichtung 140 lediglich als Beispiel dient und dass Typ, Struktur und Betriebsart der Schaltvorrichtung variiert werden können, wie für den Fachmann leicht ersichtlich. Beispielsweise kann die Position der RF-Elektrode 128 durch einen beliebigen Typ von Sensor(en) überwacht werden, wie beispielsweise, aber nicht beschränkt auf einen oder mehrere optische Sensoren, elektrooptische Sensoren, elektromagnetische Sensoren, oder beliebige andere Sensoren, wie auf dem Fachgebiet bekannt, und die Ausgabe des oder der Sensoren kann verwendet werden zum Aktivieren des Schalters 140 oder einer beliebigen anderen Schaltvorrichtung, welche in der Vorrichtung verwendet wird. Ähnlich kann ein beliebiger Typ von geeigneter Schaltvorrichtung, wie auf dem Fachgebiet bekannt, an Stelle des Mikroschalters 140 verwendet werden, um die Antifunkenbildungs-Sicherheitsvorrichtung der diversen verschiedenen Ausführungsformen der Vorrichtungen und Systeme der vorliegenden Anmeldung zu implementieren.
Es wird nun auf 8A–8F Bezug genommen, welche schematische Diagramme sind, die bildhaft verschiedene Schritte eines Verfahrens zum Betreiben einer Hautbehandlungsvorrichtung unter Verwendung von Elektrodenpaar- und/oder Elektrodengruppenumschaltung zeigen, gemäß einer Ausführungsform der Vorrichtungen der vorliegenden Anmeldung.
8A illustriert schematisch die Anordnung von sechs Elektroden 152A, 152B, 152C, 152D, 152E und 152F, welche in einem Gehäuse 130A einer Hautbehandlungsvorrichtung 150 angeordnet sind.
Es sei bemerkt, dass aus Gründen der Klarheit nur der Teil des Gehäuses 130 gezeigt ist, der die Elektroden umfasst. Die RF-Elektroden 152A, 152B, 152C, 152D, 152E und 152F können, ohne jedoch hierauf beschränkt zu sein, RF-Elektroden beliebigen geeigneten Typs sein, wie im Vorstehenden offenbart und in den Zeichnungen illustriert und auf dem Fachgebiet bekannt.
Im Betrieb der Vorrichtung 150 kontrolliert ein Controller der Vorrichtung 150 (wie beispielsweise, aber nicht beschränkt auf den Controller 8 von 1–2 oder ein beliebiger anderer geeigneter Typ von Controller und/oder Schaltvorrichtung) das Applizieren von RF-Strömen auf ausgewählte Paare von RF-Elektroden. Beispielsweise werden in 8A durch beide Paare von RF-Elektroden 152B, 152D und 152E, 152F gleichzeitig RF-Ströme auf die Haut appliziert. Die Applikation von RF-Strömen ist durch einen Doppelkopfpfeil schematisch angedeutet, der die RF-Elektroden eines ausgewählten Paares von RF-Elektroden verbindet. Beispielsweise deutet der Doppelkopfpfeil 155 schematisch an, dass RF-Ströme durch die RF-Elektroden 152B und 152D auf die Haut appliziert werden und der Doppelkopfpfeil 156 deutet schematisch an, dass RF-Ströme durch die RF-Elektroden 152E und 152F auf die Haut appliziert werden.
Es sei bemerkt, dass während der RF-Stromapplikation in jedem aktivierten Paar von Elektroden eine RF-Elektrode des Paares als eine Anode arbeitet und die zweite RF-Elektrode des Paares als eine Kathode arbeitet, in Abhängigkeit von der Polarität des an die Elektroden des Paares angelegten elektrischen Potentials. Wenn also die RF-Elektrodenpaare 152B, 152D und 152E, 152F gleichzeitig betrieben werden, um RF-Ströme auf die Haut zu applizieren, fließt auch ein RF-Strom zwischen der Anode des Paars 152B, 152D und der Kathode des Paars 152E, 152F. Ähnlich fließt gleichzeitig auch ein RF-Strom zwischen der Kathode des Paars 152B, 152D und der Anode des Paars 152E, 152F.
Nach der Applikation von RF-Strömen auf die Haut durch die Elektrodenpaare 152B, 152D und 152E, 152F für eine erste Zeitperiode kann der Controller oder die Schaltvorrichtung, welche in der Vorrichtung 150 enthalten ist, die Applikation von RF-Strömen durch die RF-Elektrodenpaare 152B, 152D und 152E, 152F beenden und kann damit beginnen, RF-Ströme auf die Haut durch das RF-Elektrodenpaar 152A, 152C und 152B, 152E, wie in 8B durch die Doppelkopfpfeile 157 bzw. 158 schematisch angedeutet, für die Dauer einer zweiten Zeitperiode zu applizieren. Es sei bemerkt, dass während der zweiten Zeitperiode kein Strom auf die Haut durch die Elektroden 152D und 152F (die durch die RF-Ströme während der ersten Zeitperiode erwärmt wurden) appliziert wird, so dass diese Elektroden während der gesamten Dauer der zweiten Zeitperiode abkühlen gelassen werden und ein Überhitzen der Elektroden 152D und 152F vermieden oder vermindert wird.
Nach der Applikation von RF-Strömen auf die Haut durch die Elektrodenpaare 152A, 152C und 152B, 152E für die zweite Zeitperiode kann der Controller oder die Schaltvorrichtung, welche in der Vorrichtung 150 enthalten ist, die Applikation von RF-Strömen durch die RF-Elektrodenpaare 152A, 152C und 152B, 152E beenden und kann damit beginnen, RF-Ströme auf die Haut durch das RF-Elektrodenpaar 152A, 152D und 152C, 152F, wie in 8C durch die Doppelkopfpfeile 160 bzw. 162 schematisch angedeutet, für die Dauer einer dritten Zeitperiode zu applizieren. Es sei bemerkt, dass während der dritten Zeitperiode kein Strom auf die Haut durch die Elektroden 152B und 152E (die durch die RF-Ströme während der zweiten Zeitperiode erwärmt wurden) appliziert wird, so dass diese Elektroden während der gesamten Dauer der dritten Zeitperiode abkühlen gelassen werden und ein Überhitzen der Elektroden 152B und 152E vermieden oder vermindert wird.
Nach der Applikation von RF-Strömen auf die Haut durch die Elektrodenpaare 152A, 152D und 152C, 152F für die dritte Zeitperiode kann der Controller oder die Schaltvorrichtung, welche in der Vorrichtung 150 enthalten ist, die Applikation von RF-Strömen durch die RF-Elektrodenpaare 152A, 152D und 152C, 152F beenden und kann damit beginnen, RF-Ströme auf die Haut durch das einzige Elektrodenpaar 152B, 152C für die Dauer einer vierten Zeitperiode zu applizieren, wie durch den Doppelkopfpfeil 164 von 8D schematisch angedeutet. Es sei bemerkt, dass während der vierten Zeitperiode kein Strom auf die Haut durch die Elektroden 152A, 152D, 152E und 152F (die durch die RF-Ströme während der im Vorstehenden beschriebenen Zeitperioden erwärmt wurden) appliziert wird, so dass diese Elektroden während der gesamten Dauer der vierten Zeitperiode abkühlen gelassen werden, um ein Elektrodenüberhitzen zu vermieden oder zu vermindern.
Nach der Applikation von RF-Strömen auf die Haut durch das einzige Elektrodenpaar 152B, 152C für die vierte Zeitperiode kann der Controller oder die Schaltvorrichtung, welche in der Vorrichtung 150 enthalten ist, die Applikation von RF-Strömen durch das einzige RF-Elektrodenpaar 152B, 152C beenden und kann damit beginnen, RF-Ströme auf die Haut durch das RF-Elektrodentriplett 152A, 152C und 152E für die Dauer einer fünften Zeitperiode zu applizieren, wie durch die Doppelkopfpfeile 166 und 168 von 8E schematisch angedeutet. Es sei bemerkt, dass, wenn das Elektrodentriplett 152A, 152C und 152E verwendet wird, um RF-Ströme auf die Haut zu applizieren (eine solche Elektrodenkonfiguration wird im Folgenden als eine tripolare Elektrodenkonfiguration bezeichnet), dann kann eine beliebige einzige Elektrode aus dem Triplett 152A, 152C und 152E als die Kathode ausgewählt werden, während die übrigen zwei Elektroden als die Anoden verwendet werden.
Umgekehrt kann es möglich sein, eine beliebige einzige Elektrode, ausgewählt aus dem Triplett 152A, 152C und 152E, als die Anode zu verwenden, während die übrigen zwei Elektroden als die Kathoden verwendet werden.
Nach der Applikation von RF-Strömen auf die Haut durch das Elektrodentriplett 152A, 152C und 152E für die fünfte Zeitperiode kann der Controller oder die Schaltvorrichtung, welche in der Vorrichtung 150 enthalten ist, die Applikation von RF-Strömen durch das Elektrodentriplett 152A, 152C und 152E beenden und kann damit beginnen, RF-Ströme auf die Haut durch das Elektrodentriplett 152B, 152D und 152F für die Dauer einer sechsten Zeitperiode zu applizieren, wie durch die Doppelkopfpfeile 170 und 172 von 8F schematisch gezeigt. Es sei bemerkt, dass, wenn das Elektrodentriplett 152A, 152C und 152E verwendet wird, um RF-Ströme auf die Haut zu applizieren, eine beliebige einzige Elektrode aus dem Triplett 152B, 152D und 152F als die Kathode ausgewählt werden kann, während die übrigen zwei Elektroden als die Anoden verwendet werden.
Umgekehrt kann es möglich sein, eine beliebige einzige Elektrode, ausgewählt aus dem Triplett 152B, 152D und 152F, als die Anode zu verwenden, während die übrigen zwei Elektroden als die Kathoden verwendet werden. Es ist ferner zu bemerken, dass während der sechsten Zeitperiode kein Strom auf die Haut durch das Elektrodentriplett 152A, 152C und 152E (das durch die RF-Ströme während einiger der zuvor beschriebenen Zeitperioden erwärmt wurde) appliziert wird, so dass diese Elektroden während der gesamten Dauer der sechsten Zeitperiode abkühlen gelassen werden, um Elektrodenüberhitzung zu vermeiden oder zu vermindern.
Für den Fachmann wird erkennbar sein, dass das im Vorstehenden demonstrierte Prinzip des Elektrodenpaarumschaltens und des Elektrodentriplettumschaltens auf eine beliebige Anzahl und eine beliebige Gruppierung von Elektroden erweitert werden kann. Somit kann es möglich sein, Elektroden in Gruppen zu gruppieren, die eine beliebige Anzahl N von Elektroden umfassen (wobei N eine positive ganze Zahl gleich oder größer als 2 ist), und zwischen einer beliebigen ausgewählten Anzahl von solchen Elektrodengruppen oder -kombinationen umzuschalten (unter der Voraussetzung, dass eine ausreichende Anzahl von RF-Elektroden in der Vorrichtung vorhanden ist, um das Elektrodengruppenumschalten zu ermöglichen, um eine vernünftige Kühlung für nicht-aktivierte Elektroden zu erzielen).
Das im Vorstehenden offenbarte beispielhafte Elektrodenpaarumschalten oder Elektrodengruppenumschalten kann wie oben beschrieben fortgesetzt werden, solange die Vorrichtung 150 aktiv (eingeschaltet) ist und einige der RF-Elektroden in Kontakt mit der Haut sind. Das Schalten von Elektrodenpaaren kann fortgesetzt werden durch Aktivieren von (Applizieren von RF-Strömen durch) beliebige(n) geeignete(n) Elektrodenpaare(n) oder beliebige(n) geeignete(n) Kombinationen von Elektrodenpaaren (oder Elektrodengruppen) innerhalb der Dauer von festgesetzten Zeitperioden, wie im Vorstehenden in den nicht-limitierenden Beispielen, welche in 8A–8D illustriert sind, beschrieben.
Es sei bemerkt, dass das im Vorstehenden beschriebene Umschalten zwischen verschiedenen Gruppen oder verschiedenen Paaren von RF-Elektroden in den Vorrichtungen und Elektrodenanordnungen der vorliegenden Anmeldung unter Verwendung verschiedener Typen von Hardware-Implementierungen implementiert sein kann. Gemäß einer möglichen Implementierung kann der in der Vorrichtung verwendete Controller (wie beispielsweise, aber nicht beschränkt auf die Controller-Einheit 8 von 1–2) das Elektrodengruppenschalten durchführen. Da jedoch die durch die RF-Elektroden abgegebene RF-Leistung beträchtlich sein kann, müssen die Vorrichtungen und/oder Elektrodenanordnungen gegebenenfalls eine oder mehrere Schalteinheiten (nicht gezeigt) aufweisen, welche zwischen die Controller-Einheit 8 (oder einen beliebigen anderen Controller-Typ, der in der Vorrichtung verwendet wird) und die RF-Elektroden geschaltet werden können.
Beispielsweise können eine oder mehrere solcher kontrollierbaren Schalteinheiten als Teil der Controller-Einheit 8 in Vorrichtungen implementiert sein, welche feste Elektrodenanordnungen aufweisen (wie beispielsweise, aber nicht beschränkt auf den Applikator 36 von 3). Oder innerhalb des Gehäuses 40 der handgehaltenen Vorrichtung 40 (von 4). Jedoch können eine oder mehrere solcher kontrollierbaren Schalteinheiten gemäß einer weiteren verschiedenen Ausführungsform der Vorrichtungen der vorliegenden Anmeldung als separate unabhängige Schalteinheit(en) implementiert sein, welche in den lösbaren Elektrodenanordnungen (wie beispielsweise, aber nicht beschränkt auf die lösbaren und/oder entsorgbaren Elektrodenanordnungen 46, 56 und 76 (von 4)) oder in handgehaltenen Applikatoren (wie beispielsweise, aber nicht beschränkt auf den Applikator 36 (von 3)) enthalten sein kann (können). Die Konstruktion und der Betrieb von solchen Schaltvorrichtungen im RF-Bereich sind auf dem Fachgebiet wohlbekannt und sind nicht Gegenstand der vorliegenden Anmeldung und werden daher nachfolgend nicht im Detail offenbart.
Im Betrieb, wenn Paare von Elektroden oder Gruppen von Elektroden geschaltet werden, kann die Controller-Einheit 8 der Vorrichtung (oder ein beliebiger anderer Typ von Controller-Einheit, der in der Implementierung der Vorrichtung verwendet wird) den RF-Strom für eine kurze Zeitperiode (typischerweise, aber nicht obligatorisch für den Bruchteil einer Sekunde) abschalten, und dann kann die Schalteinheit (nicht gezeigt) auf das nächste Paar oder die nächste Gruppe von Elektroden umschalten, um Funkenbildung in der Schalteinheit zu vermeiden. Nach Umschalten auf das nächste Paar oder die nächste Gruppe von Elektroden kann der Controller 8 (oder ein beliebiger anderer Typ von Controller-Einheit, der in der Implementierung der Vorrichtung verwendet wird) den RF-Strom einschalten, um das neue Elektrodenpaar oder die neue Elektrodengruppe zu aktivieren.
Für den Fachmann wird erkennbar sein, dass das RF-Elektrodenpaar-(und/oder RF-Elektrodengruppen-)Schaltverfahren in zahlreichen Modi und Varianten arbeiten kann, die nicht auf die im Vorstehenden offenbarten und in 8A–8D illustrierten Beispiele beschränkt sind.
Gemäß einer Ausführungsform des Verfahrens der vorliegenden Anmeldung können die Zeitperioden, während derer verschiedene Elektrodenpaare oder verschiedene Elektrodenpaar-(oder Elektrodengruppen-)Kombinationen aktiviert sind, allesamt eine gleiche Dauer aufweisen.
Gemäß einer noch weiteren Ausführungsform des Elektrodenschaltverfahrens können die Zeitperioden, während derer verschiedene Elektrodenpaare oder verschiedene Elektrodenpaarkombinationen aktiviert sind, verschiedene, nicht-gleiche Dauern aufweisen.
Gemäß einer noch weiteren Ausführungsform des Elektrodenschaltverfahrens können die Zeitperioden, während derer verschiedene Elektrodenpaare oder verschiedene Elektrodenpaarkombinationen aktiviert sind, durch Zeitperioden voneinander getrennt sein, während derer keine RF-Ströme auf die Haut appliziert werden.
Gemäß einer noch weiteren Ausführungsform des Elektrodenschaltverfahrens können die Zeitperioden, während derer verschiedene Elektrodenpaare oder verschiedene Elektrodenpaarkombinationen aktiviert sind, aneinander anschließend sein, derart, dass ein Paar von Elektroden oder eine Kombination von Elektrodenpaaren beginnt, RF-Ströme an die Haut abzugeben, unmittelbar nachdem das zuvor aktive Elektrodenpaar oder Kombination von Elektrodenpaaren aufgehört hat, RF-Ströme an die Haut abzugeben.
Gemäß einer noch weiteren Ausführungsform des Elektrodenschaltverfahrens können sich die Zeitperioden, während derer verschiedene Elektrodenpaare oder verschiedene Elektrodenpaarkombinationen aktiviert sind, zeitlich überlappen.
Es sei bemerkt, dass die im Vorstehenden offenbarten Elektrodenschalt-(und/oder Elektrodenpaarschalt-)Verfahren durch die Vorrichtungen und Systeme der vorliegenden Anmeldung automatisch durchgeführt werden können. Beispielsweise kann die Controller-Einheit 8 von 1–2 programmiert sein, um eine beliebige gewünschte Elektrodenpaarschaltsequenz automatisch durchzuführen, wenn die Vorrichtung 10 oder 20 zur Abgabe von RF-Strömen an die Haut aktiviert wird.
Für den Fachmann wird erkennbar sein, dass ein beliebiger Typ von Elektrodenpaarschaltsequenz in die Vorrichtungen der vorliegenden Anmeldung einprogrammiert sein kann. Beispielsweise kann gemäß einer Ausführungsform der Vorrichtungen und Systeme der vorliegenden Anmeldung die Controller-Einheit 8 programmiert oder ausgebildet sein zum Wiederholen einer spezifischen, vorab eingestellten oder vorprogrammierten Sequenz von Elektrodenpaaraktivierungen, solange die Vorrichtung eingeschaltet ist und die verschiedenen Sicherheitsmechanismen, welche in der Vorrichtung enthalten sind, die Einleitung von RF-Strömen in die Haut erlauben.
Gemäß einer weiteren Ausführungsform der Hautbehandlungsvorrichtung kann die Controller-Einheit 8 programmiert oder ausgebildet sein zur Verwendung einer stochastischen oder pseudostochastischen Sequenz von Elektrodenpaaraktivierungen, solange die Vorrichtung eingeschaltet ist und die verschiedenen Sicherheitsmechanismen, welche in der Vorrichtung enthalten sind, die Einleitung von RF-Strömen in die Haut zulassen oder erlauben.
Gemäß einer noch weiteren Ausführungsform der Hautbehandlungsvorrichtung kann das Elektrodenpaarschalten und/oder das Elektrodengruppenschalten der Vorrichtungen und Systeme durch die Controller-Einheit der Vorrichtung (wie beispielsweise, aber nicht beschränkt auf die Controller-Einheit(en) 8 und 13 von 1–2 bzw. 14–16) automatisch kontrolliert werden basierend auf den Resultaten der Erfassung der Temperatur von einer oder mehreren der RF-Elektroden. Beispielsweise kann in Ausführungsformen der Hautbehandlungsvorrichtung (wie beispielsweise, aber nicht beschränkt auf die Vorrichtungen 10, 20, 280, 300 und 320), welche Temperatursensoren umfassen, die ausgebildet sind zum Erfassen der Temperatur einer beliebigen der in der Vorrichtung enthaltenen Elektroden (entweder dadurch, dass sie an der RF-Elektrode angebracht oder innerhalb derselben eingebettet sind, oder durch Erfassen der von der RF-Elektrode emittierten IR-Strahlung oder durch Implementieren eines beliebigen anderen Verfahrens oder Sensortyps zum Erfassen der Temperatur von einer oder mehreren RF-Elektroden, wie auf dem Fachgebiet bekannt), der Controller der Vorrichtung kontinuierlich oder intermittierend die Temperatur von einer oder mehreren RF-Elektroden der Vorrichtung bestimmen durch geeignetes Verarbeiten der von solchen Temperatursensoren empfangenen Signale. Wenn die Temperatur einer RF-Elektrode, welche in einem RF-Elektrodenpaar oder einer RF-Elektrodengruppe enthalten ist, einen Schwellwert überschreitet, kann die Controller-Einheit der Vorrichtung die Applikation von RF-Energie auf das Elektrodenpaar oder die Elektrodengruppe, welche die ”heiße” RF-Elektrode enthält, anhalten und die Applikation von RF-Energie auf ein anderes RF-Elektrodenpaar oder eine andere RF-Elektrodengruppe, die eine Temperatur aufweist, welche die Temperaturschwelle nicht überschreitet, einschalten. Das RF-Elektrodenpaar oder -gruppe, die eingeschaltet wird, kann stochastisch ausgewählt sein oder alternativ gemäß einer vorprogrammierten oder vorab eingestellten Sequenz, die in einer mit dem Controller verbundenen Speichervorrichtung (nicht gezeigt) oder in einem auf dem Controller arbeitenden Programm gespeichert ist, ausgewählt sein. Durch automatisches Abschalten der RF-Leistungs-Oberelektrodenpaare oder -elektrodengruppen, welche eine RF-Elektrode enthalten, die eine Temperatur aufweist, welche einen Sicherheitstemperaturschwellwert überschreitet, gewährleistet somit die Vorrichtung, dass die Haut des behandelten Patienten oder Subjekts nicht durch übermäßiges Erwärmen der Haut durch die RF-Elektrode(n) geschädigt wird.
Eine solche Sicherheitselektrodentemperaturschwelle ist vorzugsweise werksseitig voreingestellt, kann aber auch durch den Benutzer eingestellt oder programmiert werden (beispielsweise durch die Verwendung eines der Drehregler 9 des Systems 30 von 3 oder der Benutzerschnittstelle 285 von 14–16).
Somit wird das RF-Elektrodenpaar oder -gruppe, welche die ”heiße” RF-Elektrode enthält, die abgeschaltet worden ist, abkühlen gelassen, derart, dass ihre Temperatur unter dem Sicherheitsschwellwert liegt. Gemäß einer möglichen Ausführungsform dieses automatischen Schaltverfahrens wird das RF-Elektrodenpaar oder -gruppe, die eine solche ”heiße” RF-Elektrode enthält, nicht wieder in die Gruppe von sicher aktivierbaren RF-Elektrodenpaaren oder -gruppen eingeführt, bis die Temperatur der ”heißen” RF-Elektrode unter dem Sicherheitsschwellwert liegt.
Gemäß einer weiteren möglichen Ausführungsform des automatischen Schaltverfahrens wird das RF-Elektrodenpaar oder -gruppe, die eine solche ”heiße” RF-Elektrode enthält, nicht wieder in die Gruppe von sicher aktivierbaren RF-Elektrodenpaaren oder -gruppen eingeführt, bis die Temperatur der ”heißen” RF-Elektrode unter einem weiteren vorab eingestellten oder benutzereinstellbaren zweiten Schwellwert liegt, der wesentlich niedriger ist als der Sicherheitsschwellwert. Damit kann vorteilhaft gewährleistet werden, dass RF-Elektrodenpaare oder RF-Elektrodengruppen, die nicht ausreichend Zeit hatten, um auf eine Temperatur abzukühlen, die wesentlich unter dem Sicherheitsschwellwert liegt, nicht reaktiviert werden (nicht eingeschaltet werden), bevor sie ausreichend Zeit hatten, um auf eine Temperatur abzukühlen, die eine ausreichend lange Periode der RF-Energieabgabe an die Haut gewährleistet, bevor sich das Paar erneut auf eine Temperatur erwärmt, welche den Sicherheitsschwellwert überschreitet.
Gemäß einer noch weiteren Ausführungsform der Hautbehandlungsvorrichtung kann die Controller-Einheit 8 programmiert oder ausgebildet sein, um zwischen diversen verschiedenen, vorab bestimmten Betriebsmodi umgeschaltet zu werden. Beispielsweise kann eine beliebige der im Vorstehenden offenbarten Vorrichtungen so ausgebildet sein, dass der Benutzer der Vorrichtung den Betriebsmodus ändern kann durch die Wahl eines Betriebsmodus, der ausgewählt ist aus einem Satz von verfügbaren Betriebsmodi der Vorrichtung. Solche Betriebsmodi können Folgendes einschließen, ohne jedoch darauf beschränkt zu sein: die Verwendung von wiederholten vorprogrammierten Elektrodenpaaraktivierungssequenzen, die Verwendung von stochastischen oder pseudostochastischen Elektrodenpaaraktivierungssequenzen, die Verwendung von Elektrodenaktivierungssequenzen mit variierenden, vorab bestimmten Elektrodenaktivierungszeiten (Duty Cycles) und dergleichen.
Für den Fachmann wird erkennbar sein, dass zahlreiche verschiedene Variationen von RF-Stromapplikationsregimes und/oder -modi und/oder -sequenzen in der Implementierung der Vorrichtungen und Systeme der vorliegenden Anmeldung verwendet werden können durch Variieren oder Modifizieren eines oder mehrerer Parameter der applizierten RF-Ströme, einschließlich, aber nicht beschränkt auf RF-Stromstärke, Duty Cycle des gepulsten RF-Stroms, RF-Stromfrequenz, RF-Stromapplikationsdauer, Anzahl und Konfiguration der verwendeten Elektroden oder Elektrodenpaare oder Elektrodenpaarkombinationen, und beliebige gewünschte oder geeignete Kombinationen dieser Parameter. Alle solche verschiedenen Modi und Variationen werden als in den Vorrichtungen und Systemen der vorliegenden Anmeldung verwendbar angesehen.
Es ist ferner zu bemerken, dass gemäß weiteren Ausführungsformen der hierin offenbarten Vorrichtungen und Systeme die Form, Größe, Zusammensetzung und geometrische Anordnung der RF-Elektroden der Hautbehandlungsvorrichtungen, welche im Vorstehenden offenbart sind, variiert werden können, um die Vorrichtung einer spezifischen Anwendung anzupassen. Somit kann es, obschon die in den Vorrichtungen 40, 100, 120 verwendeten RF-Elektroden von gleicher Größe und Form sind, gemäß einer weiteren Ausführungsform der hierin offenbarten Vorrichtungen und Systeme möglich sein, innerhalb derselben Vorrichtung oder derselben RF-Elektrodenanordnung RF-Elektroden zu verwenden, die sich in Größe und Form unterscheiden. Die Form und Größe von verschiedenen RF-Elektroden von Vorrichtungen, welche verschiedene RF-Elektrodengrößen aufweisen, kann unter anderem von der benötigten Stromstärke, der Elektrodenanordnung der Vorrichtung, der besonderen Hautregion, die behandelt werden soll, der verfügbaren Elektrodenpaarkombinationen und/oder tripolaren Elektrodenkonfigurationen und diversen anderen technischen oder praktischen Überlegungen abhängen.
Ähnlich sind die im Vorstehenden offenbarten und in den Zeichnungsfiguren illustrierten Elektrodenanordnungen nur beispielhaft, und es kann eine beliebige andere gewünschte geometrische Anordnung von RF-Elektroden zur Implementierung der Vorrichtungen, Systeme und Elektrodenanordnungen der vorliegenden Erfindung verwendet werden.
Es sei bemerkt, dass die genauen Strompfade und Stromdichteverteilung durch die behandelte Hautregion unter anderem von der Anzahl der aktiven Elektroden, von der Elektrodenpolarität (der Wahl der Anode und Kathode jedes aktivierten Elektrodenpaars) der gleichzeitig betriebenen Elektrodenpaare, vom Widerstand der Haut gegenüber dem applizierten Strom und von der genauen Geometrie der ausgewählten Elektrodenpaare, die gleichzeitig betrieben werden, abhängen kann.
Es wird erkennbar sein, dass der Typ von Elektrodenanordnung mit beweglichen RF-Elektroden, wie im Vorstehenden offenbart, nicht darauf beschränkt ist, zwei bewegliche Elektroden aufzuweisen, wie in der beispielhaften Elektrodenanordnung 56 von 4 illustriert. Vielmehr können gemäß weiteren Ausführungsformen der Erfindung eine Vielfalt von verschiedenen Typen und Konfigurationen von Vorrichtungen und/oder Elektrodenanordnungen mit verschiedenen Typen, Anzahlen und Konfigurationen von beweglichen Elektroden implementiert und verwendet werden.
Es wird nun auf die 9A–9C Bezug genommen, die schematische Diagramme sind, welche Draufsichten von drei verschiedenen möglichen RF-Elektrodenkonfigurationen einer Vorrichtung mit drei kontrollierbar beweglichen RF-Elektroden gemäß einer weiteren Ausführungsform der vorliegenden Anmeldung zeigen.
In 9A ist der obere Teil der Vorrichtung 180 schematisch dargestellt. Das Gehäuse 180 weist in ihm gebildet drei längliche (schlitzartige) Öffnungen 182A, 182B und 182C auf. Drei bewegliche RF-Elektroden 188A, 188B und 188C sind in den Öffnungen 182A, 182B bzw. 182C beweglich angeordnet. Vorzugsweise (aber nicht obligatorisch) sind die Elektroden 188A, 188B und 188C federbelastet (in der Draufsicht von 9A–9C nicht im Detail gezeigt), in ähnlicher Weise wie die Elektroden 108A–108E der Elektrodenanordnung 120 (von 6). Jede der Elektroden kann unabhängig und kontrollierbar lateral entlang der Länge der jeweiligen Öffnung, in der die Elektrode angeordnet ist, bewegt werden. Beispielsweise kann die RF-Elektrode 188A in eine beliebige gewünschte Position entlang der Öffnung 182A bewegt werden. Ähnlich können die anderen Elektroden 188B und 188C jeweils innerhalb ihrer entsprechenden Öffnungen 182B und 182C kontrollierbar bewegt werden.
Jede der 9A, 9B und 9C repräsentiert eine verschiedene RF-Elektrodenkonfiguration, die erzielt wird durch Bewegen der RF-Elektroden 188A, 188B und 188C in verschiedene Positionen innerhalb der Öffnungen 182A, 182B und 182C.
Es sei bemerkt, dass in jeder der verschiedenen Elektrodenkonfigurationen, welche in den 9A, 9B und 9C illustriert sind, die Distanz zwischen einer jeden der Elektroden und den anderen Elektroden der Vorrichtung 180 verschieden ist (verglichen mit den anderen, übrigen Elektrodenkonfigurationen, welche in den übrigen Figuren illustriert sind). Wenn die RF-Elektroden 188A, 188B und 188C in Kontakt mit der Haut sind und RF-Ströme durch die Elektroden in die Haut eingeleitet werden, werden die RF-Strompfade und das Muster der RF-Stromverteilung und Tiefe der RF-Energieverteilung in der Haut (nicht gezeigt) für jede Konfiguration, die in den 9A, 9B und 9C illustriert ist, verschieden sein.
Diese Fähigkeit, die RF-Elektrodenkonfiguration der Vorrichtung (wie beispielsweise der Vorrichtung 180 von 9A–9C und der Vorrichtung 40 in der Konfiguration, in der sie die verbindbare/lösbare RF-Elektrodenanordnung 56 von 4 umfasst) und die Inter-Elektrodendistanz(en) durch Bewegen der Elektroden zu verändern, kann daher vorteilhaft verwendet werden, um die Verteilung der RF-Energie innerhalb der Haut zu variieren und zu kontrollieren.
Die RF-Elektroden 188A, 188B und 188C der Vorrichtung 180 können unter Verwendung eines beliebigen Typs von Bewegungsmechanismus, wie auf dem Fachgebiet bekannt, bewegt werden. Beispielsweise können gemäß einer Ausführungsform der Vorrichtungen und Systeme der vorliegenden Anmeldung die RF-Elektroden 188A, 188B und 188C an geeignete Linearmotoren, welche innerhalb der Vorrichtung 180 angeordnet sind, geeignet beweglich gekoppelt sein.
Es wird nun auf die 10A und 10B Bezug genommen, welche schematische Diagramme in Draufsichtdarstellung sind, die zwei Elektrodenkonfigurationen eines Teils eines Bewegungsbewegungsmechanismus, der einen Linearmotor zum Bewegen einer RF-Elektrode umfasst, gemäß einer Ausführungsform der Vorrichtungen und Systeme der vorliegenden Anmeldung zeigen.
Bezugnehmend auf 10A ist ein Linearmotor 200 mit einem länglichen Führungsglied 202A, welches Teil eines Rahmens 202 bildet, geeignet beweglich verbunden. Durch geeignetes Betreiben des Linearmotors 200 kann der Linearmotor 200 entlang dem Führungsglied 202A in den Richtungen bewegt werden, welche durch den Doppelkopfpfeil 208 schematisch repräsentiert sind (die elektrischen Anschlüsse des Motors 200 sind aus Gründen der Klarheit der Darstellung nicht im Detail gezeigt). Bezugnehmend auf 10B hat sich der Motor 200 entlang dem Führungsglied 202A bewegt, um die RF-Elektrode 206 in eine Position zu bewegen, die von der in 10A gezeigten Position derselben Elektrode 206 verschieden ist.
Eine RF-Elektrode 206 ist mit dem Linearmotor 200 so verbunden, dass sie sich zusammen mit dem Motor 200 bewegt. Die RF-Elektrode 206 kann ein beliebiger geeigneter Typ von RF-Elektrode sein, wie im Vorstehenden offenbart und/oder auf dem Fachgebiet bekannt. Es sei bemerkt, dass die mit der RF-Elektrode 206 verbundenen elektrischen Leiter in 10A–10B aus Gründen der Klarheit der Darstellung nicht gezeigt sind. Jedoch können solche Leiter als ein beliebiger bekannter Typ von elektrischem Leiter, wie auf dem Fachgebiet bekannt, implementiert sein, einschließlich, aber nicht beschränkt auf elektrisch leitende Drähte oder Bänder oder dergleichen (isoliert und/oder nicht-isoliert). Ferner können das Führungsglied 202A und/oder der Rahmen 202 und/oder Teile hiervon und/oder Teile des Motors 200 oder des Gehäuses desselben aus elektrisch leitenden Materialien hergestellt sein und verwendet werden, um Teil der elektrischen Schaltung zu bilden, welche die RF-Elektrode mit Strom oder Spannung versorgt. Die konstruktiven Details solcher Implementierungen von elektrischen Anschlüssen und Schaltungen sind auf dem Fachgebiet wohlbekannt und werden deshalb im Folgenden nicht im Detail erörtert.
Der Rahmen 202 kann mit einem Gehäuse (nicht gezeigt) einer hierin offenbarten Vorrichtung oder Elektrodenanordnung geeignet verbunden sein. Beispielsweise kann der Rahmen 202 mit dem Gehäuse 180A der Vorrichtung 180 von 9A geeignet verbunden sein, oder er kann mit dem Gehäuse 58 der RF-Elektrodenanordnung 56 von 4 geeignet verbunden sein.
Wenn also beispielsweise der Rahmen 202 mit dem Gehäuse 180A der Vorrichtung 180 geeignet starr verbunden ist und der Motor 200 mit der RF-Elektrode 188A (an Stelle der RF-Elektrode 206 von 10A) verbunden ist, dann kann durch geeignetes Betreiben des Motors 200 die RF-Elektrode 188A in eine beliebige ausgewählte Position innerhalb (oder entlang) der Öffnung 182A kontrollierbar bewegt werden (wie beispielsweise, aber nicht beschränkt auf die in den 9A–9C illustrierten Positionen der RF-Elektrode 188A).
Gemäß einer Ausführungsform der Vorrichtungen der vorliegenden Anmeldung kann jede der Elektroden 188A, 188B und 188C der Vorrichtung 180 mit einem separaten Linearmotor verbunden sein, der mit einem geeigneten Rahmen beweglich verbunden ist. (Es sei bemerkt, dass die Details bezüglich des Verbindens solcher Motoren und Rahmen mit den RF-Elektroden und mit dem Gehäuse der Vorrichtung 180 in den 9A–9C nicht gezeigt sind, dass dies jedoch vom Fachmann unter Bezugnahme auf die 10A und 10B leicht verstanden wird.) In dieser Ausführungsform kann jede der RF-Elektroden 188A, 188B und 188C durch kontrollierbares Betreiben des ihr zugeordneten Motors unabhängig und kontrollierbar innerhalb ihrer jeweiligen Öffnung bewegt werden. Die drei Motoren (nicht gezeigt) können durch einen geeigneten Controller (in den 9A–9C nicht gezeigt) kontrolliert und betrieben werden, wie beispielsweise, aber nicht beschränkt auf die Controller-Einheit 8 (von 1–2), oder durch einen oder mehrere beliebige andere geeignete Controller, wie auf dem Fachgebiet bekannt. Wenn die Vorrichtung 180 drei verschiedene unabhängige Motor-Controller zum Bewegen der verschiedenen RF-Elektroden 188A, 188B und 188C umfasst, dann kann die Controller-Einheit 8 ausgebildet sein zum geeigneten Kontrollieren und Betreiben der drei Motor-Controller (nicht gezeigt) und zum Koordinieren des Betriebs der drei verwendeten Motoren.
Es sei bemerkt, dass es, obschon die Elektrode 206 von 10A–10B als mit dem Motor 200 fest verbunden gezeigt ist, gemäß einer weiteren Ausführungsform der Vorrichtungen der vorliegenden Anmeldung ebenso möglich ist, die Elektrode 206 als einen gefederten oder federbelasteten Typ von RF-Elektrode (die Feder ist nicht gezeigt) zu implementieren, ähnlich den federbelasteten RF-Elektroden 108A–108E von 6. Eine solche federbelastete Anordnung kann vorteilhaft die Bewegung der Elektrode 206 in den durch den Doppelkopfpfeil 210 (von 10A und 10B) schematisch repräsentierten Richtungen erlauben, um den Kontakt der RF-Elektrode 206 mit der Haut (in den 10A und 10B nicht gezeigt) zu verbessern, wenn die Vorrichtung 180 gegen die Haut gepresst wird.
Gemäß einer noch weiteren Ausführungsform der Vorrichtungen und Systeme der vorliegenden Anmeldung kann es möglich sein, die Distanz zwischen zwei verschiedenen RF-Elektroden zu verändern durch Implementieren mindestens einiger der Elektroden als feste RF-Elektroden (mit Bezug auf laterale Bewegungen, welche durch den Doppelkopfpfeil 208 von 10A–10B repräsentiert sind), die in der lateralen Richtung stationär sind, während sie vorzugsweise (aber nicht obligatorisch) in den Richtungen, die durch den Doppelkopfpfeil 210 von 10A und 10B schematisch repräsentiert sind, beweglich sind.
Es wird nun auf die 11A–11B Bezug genommen, welche schematische Diagramme sind, die zwei verschiedene Elektrodenkonfigurationen eines Teils eines Bewegungsmechanismus, welcher einen Linearmotor zum Bewegen einer beweglichen RF-Elektrode relativ zu einer anderen, lateral stationären RF-Elektrode umfasst, gemäß einer weiteren Ausführungsform der Vorrichtungen der vorliegenden Anmeldung zeigen.
Bezugnehmend auf 11A ist ein Linearmotor 200 mit einem länglichen Führungsglied 202A, welches Teil eines Rahmens 203 bildet, geeignet beweglich verbunden. Eine bewegliche RF-Elektrode 206 ist mit dem Motor 200 geeignet verbunden, wie vorstehend im Detail für die 10A und 10B offenbart. Eine (in der lateralen Richtung) stationäre RF-Elektrode 209 ist mit dem Teil 204 des Rahmens 203 verbunden. Durch geeignetes Betreiben des Linearmotors 200 kann der Motor 200 zusammen mit der mit ihm verbundenen beweglichen RF-Elektrode 206 entlang dem Führungsglied 202A in den Richtungen bewegt werden, welche durch den Doppelkopfpfeil 208 schematisch repräsentiert sind (die elektrischen Anschlüsse des Motors 200 sind aus Gründen der Klarheit der Darstellung nicht im Detail gezeigt).
Bezugnehmend auf 11B hat sich der Motor 200 entlang dem Führungsglied 202A bewegt, um die RF-Elektrode 206 in eine Position zu bewegen, die von der in 11A gezeigten Position derselben Elektrode 206 verschieden ist. Infolge der Änderung der Position des Motors 200 in 11A und 11B ist die Distanz D3 (11A) zwischen den Elektroden 206 und 209 verschieden von der Distanz D4 (kleiner als die Distanz D4) zwischen den Elektroden 206 und 209 von 11B.
Die RF-Elektroden 206 und 209 können ein beliebiger geeigneter Typ von RF-Elektrode sein, wie im Vorstehenden offenbart und/oder auf dem Fachgebiet bekannt. Es sei bemerkt, dass die mit den RF-Elektroden 206 und 209 verbundenen elektrischen Leiter in 11A–11B aus Gründen der Klarheit der Darstellung nicht gezeigt sind. Jedoch können solche Leiter als ein beliebiger bekannter Typ von elektrischem Leiter, wie auf dem Fachgebiet bekannt, implementiert sein, einschließlich, aber nicht beschränkt auf elektrisch leitende Drähte oder Bänder oder dergleichen (isoliert und/oder nicht-isoliert). Ferner können das Führungsglied 202A und/oder der Rahmen 203 und/oder Teile hiervon und/oder Teile des Motors 200 oder des Gehäuses desselben aus elektrisch leitenden Materialien hergestellt sein und verwendet werden, um Teil der elektrischen Schaltung zu bilden, welche die RF-Elektroden mit Strom oder Spannung versorgt. Die konstruktiven Details solcher Implementierungen von elektrischen Anschlüssen und Schaltungen sind auf dem Fachgebiet wohlbekannt und werden deshalb im Folgenden nicht im Detail erörtert.
Der Rahmen 203 kann mit einem Gehäuse (nicht gezeigt) einer Vorrichtung oder einer Elektrodenanordnung der vorliegenden Anmeldung geeignet verbunden sein, wie im Vorstehenden für den Rahmen 202 im Detail offenbart.
Es sei bemerkt, dass es, obschon die Elektroden 206 und 209 von 11A–11B als mit dem Motor 200 bzw. dem Rahmen 203 fest verbunden gezeigt sind, gemäß einer weiteren Ausführungsform der Vorrichtungen und Systeme der vorliegenden Anmeldung ebenso möglich ist, die Elektrode 206 oder die Elektrode 209 (oder beide Elektroden 206 und 209) als einen gefederten oder federbelasteten Typ von RF-Elektroden (Feder nicht gezeigt) ähnlich den federbelasteten RF-Elektroden 108A–108E von 6 zu implementieren. Eine solche federbelastete Anordnung kann vorteilhaft die Bewegung der Elektrode 206 (und/oder der Elektrode 209) in den durch den entsprechenden Doppelkopfpfeil 210 und/oder 212 (von 11A und 11B) schematisch repräsentierten Richtungen erlauben, um den Kontakt der RF-Elektrode 206 und/oder der Elektrode 209 mit der Haut (in den 11A und 11B nicht gezeigt) zu verbessern, wenn die Vorrichtung, welche die Elektroden 206 und 209 umfasst, gegen die Haut gepresst wird.
Für den Fachmann wird erkennbar sein, dass die Implementierung von beweglichen Elektroden der hierin offenbarten Vorrichtungen und Elektrodenanordnungen nicht beschränkt ist auf die Verwendung von Linearmotoren und von beweglichen Elektroden, welche innerhalb von linearen Schlitzen oder Öffnungen angeordnet sind, wie im Vorstehenden offenbart. Vielmehr umfasst der Bereich der vorliegenden Anmeldung eine beliebige Kombination von beweglichen RF-Elektroden und/oder von beweglichen und stationären (oder festen) RF-Elektroden, welche innerhalb beliebiger Typen von Öffnungen und/oder Schlitzen, einschließlich linearer Öffnungen, gekrümmter Öffnungen und beliebiger geeigneter Kombinationen und Konfigurationen von linearen und gekrümmten Öffnungen angeordnet sind und/oder entlang derselben bewegt werden. Solche gekrümmten Öffnungen können Folgendes einschließen, ohne jedoch hierauf beschränkt zu sein: runde Öffnungen, elliptische Öffnungen, Öffnungen, welche als (nicht-geschlossene) Abschnitte oder Teile von Kreisen oder Ellipsen geformt sind, oder beliebige andere irregulär oder regulär geformte Öffnungen, wie auf dem Fachgebiet bekannt.
Es wird nun auf die 12A–12B Bezug genommen, welche schematische Draufsichtdarstellungen von zwei verschiedenen Elektrodenkonfigurationen eines Teils einer Hautbehandlungsvorrichtung zeigen, die eine stationäre RF-Elektrode und einige RF-Elektroden, welche innerhalb elliptisch geformter Öffnungen beweglich sind, aufweist, gemäß einer noch weiteren Ausführungsform der Vorrichtungen und Systeme der vorliegenden Anmeldung.
Bezugnehmend auf 12A ist eine Draufsicht der Hautbehandlungsvorrichtung 220 illustriert, wobei die Seite der Vorrichtung 220, welche die RF-Elektroden umfasst, dem Betrachter zugewandt ist. Das Gehäuse 220A der Vorrichtung 220 weist in ihm gebildet zwei im Wesentlichen elliptische Öffnungen 222 und 224 auf, wobei die äußere elliptische Öffnung 222 die innere elliptische Öffnung 224 umgibt. Zwei RF-Elektroden 226 und 227 sind innerhalb der inneren Öffnung 224 beweglich angeordnet und können entlang der inneren Öffnung 224 kontrollierbar bewegt werden. Eine zusätzliche RF-Elektrode 228 ist innerhalb der äußeren Öffnung 222 beweglich angeordnet und kann entlang der äußeren Öffnung 222 kontrollierbar bewegt werden.
Eine weitere RF-Elektrode 230 ist mit dem Gehäuse 220A der Vorrichtung 220 verbunden. Die RF-Elektrode 230 kann fest oder gefedert sein (wie beispielsweise für die Elektroden 108A–108E von 6 offenbart). Im Gegensatz zu den beweglichen Elektroden 226–227 und 228, die innerhalb der Öffnungen 224 bzw. 222 bewegt werden können, kann die RF-Elektrode 230 jedoch nur in einer zu der Oberfläche des Gehäuses 220A normalen Richtung (im Wesentlichen senkrecht) bewegt werden, in dem Falle, dass eine gefederte Elektrode verwendet wird, oder sie kann unbeweglich an dem Gehäuse 220A befestigt sein, wenn eine vollständig stationäre oder feste RF-Elektrode verwendet wird. Somit können die beweglichen RF-Elektroden 226–227 und 228 (innerhalb der Öffnungen 222 bzw. 224 an der Oberfläche des Gehäuses 220A) kontrollierbar bewegt werden, während die stationäre RF-Elektrode nicht seitwärts (lateral) an der Oberfläche des Gehäuses 220A bewegt werden kann.
Die Vorrichtung 220 umfasst einen oder mehrere geeignete Bewegungsmechanismen (in 12A–12B nicht gezeigt), welche an die beweglichen Elektroden 226–227 und 228 gekoppelt sind und angeordnet sind, um die RF-Elektroden 226–227 und 228 innerhalb der Öffnungen 224 bzw. 222 kontrollierbar zu bewegen. Solche Bewegungsmechanismen sind auf dem Fachgebiet wohlbekannt und sind vom Fachmann leicht zu konstruieren. Beispielsweise können viele verschiedene Typen von Motoren, Zahnrädern, Nocken, Scheiben oder dergleichen verwendet werden, um solche Elektrodenbewegungsmechanismen zu konstruieren. Solche Bewegungsmechanismen können durch separate multiple Kontrollmechanismen oder Kontrollschaltungen kontrolliert werden; sie können aber ebenso durch einen zentralen Controller oder durch eine beliebige geeignete Kombination von einem zentralen Controller und zusätzlichen Motor-Controllern kontrolliert werden. Der oder die in solchen Bewegungsmechanismen verwendeten Motoren können lineare elektrische Motoren, Drehwellenmotoren oder ein beliebiger anderer geeigneter Typ von Motoren sein, welche auch an einen beliebigen anderen Bewegungsmechanismus gekoppelt sein können, wie auf dem Fachgebiet bekannt, und der die RF-Elektroden 226–227 und 228 innerhalb ihrer jeweiligen Öffnungen 224 bzw. 222 zu bewegen vermag.
Die Vorrichtung 220 umfasst ferner drei Temperatursensoren 225A, 225B und 225C zum Erfassen der Hauttemperatur der Haut (nicht gezeigt). Die Temperatursensoren können ein beliebiger geeigneter Typ von Temperatursensoren sein, wie beispielsweise, aber nicht beschränkt auf Thermistoren, Bolometer, IR-Sensoren im geeigneten IR-Frequenzbereich, oder ein beliebiger anderer geeigneter Typ von Temperatursensoren, wie auf dem Fachgebiet bekannt.
Die Sensoren 225A, 225B und 225C können verwendet werden für eine Regelung (mit geschlossenem Regelkreis) des Elektrodengruppenschaltens durch Erfassen der Hauttemperatur in der Nähe der RF-Elektroden oder durch Erfassen der Temperatur der RF-Elektroden 226–228 und 230 und Umschalten auf eine andere Gruppe oder ein anderes Paar von Elektroden, wenn die Hauttemperatur in der Nähe einer Elektrode oder wenn die Temperatur einer Elektrode einen bestimmten Schwellwert überschreitet. Der Schwellwert (oder die Schwellwerte, wenn gemäß einer weiteren Ausführungsform der Verfahren der vorliegenden Anmeldung mehr als eine Schwelle für verschiedene Elektroden oder für verschiedene Hautregionen verwendet wird) kann werksseitig voreingestellt sein oder durch den Benutzer oder die Bedienungsperson der Vorrichtung 220 eingestellt sein. Optional können verschiedene Elektrodentemperaturschwellen für verschiedene Elektroden verwendet werden, in Abhängigkeit unter anderem von der Form, Masse und thermischen Trägheit der Elektroden. Der Controller der Vorrichtung 220 (wie beispielsweise, aber nicht beschränkt auf die Controller-Einheit 8 von 1–2) kann die erfassten Signale von den Temperatursensoren 225A–225C empfangen und kann die Signale dazu verwenden, die Hauttemperaturen nahe oder an den RF-Elektroden zu berechnen, um die RF-Stromapplikation auf die RF-Elektroden durch Gruppenschalten oder Paarschalten zu kontrollieren, wie im Vorstehenden im Detail beschrieben.
Es sei bemerkt, dass typischerweise zum Erfassen der Temperatur von einer oder mehreren Elektroden der Vorrichtung 220 (oder einer beliebigen der hierin offenbarten Vorrichtungen) der oder die Sensoren vorzugsweise als kleine Halbleitertyp-Temperatursensoren, die an der oder den RF-Elektroden befestigt oder innerhalb derselben eingebettet sind, implementiert sind. Beispielsweise können kleine thermistorbasierte Temperatursensoren verwendet werden durch Anbringen des Thermistors (oder der Thermistoren) oder beliebiger anderer geeigneter Temperatursensoren an der RF-Elektrode oder durch Einbetten der Sensoren innerhalb der RF-Elektrode, derart, dass ein guter thermischer Kontakt zwischen dem Temperatursensor und der RF-Elektrode hergestellt wird. Solche Temperaturmessverfahren und -sensoren sind auf dem Fachgebiet wohlbekannt und sind vom Fachmann leicht zu implementieren und werden daher nachfolgend nicht im Detail beschrieben. Es kann jedoch ebenso möglich sein, einen beliebigen anderen geeigneten Typ von Temperatursensoren (der ein berührendes oder berührungsloses Temperaturmessverfahren verwendet) zu verwenden, um die Temperatur der RF-Elektrode(n) zu bestimmen, wie auf dem Fachgebiet bekannt.
Im Betrieb der Vorrichtung 220 können RF-Ströme auf die Haut appliziert werden durch ein beliebiges Paar von RF-Elektroden oder Gruppe von RF-Elektroden, die aus den RF-Elektroden 226–228 und 230 ausgewählt sind. Es kann ein beliebiges der im Vorstehenden offenbarten RF-Elektrodenpaar- oder RF-Elektrodengruppen-Schaltverfahren im Betrieb der Vorrichtung 220 verwendet werden. Zusätzlich oder alternativ können eine oder mehrere der beweglichen RF-Elektroden 226–228 kontrollierbar bewegt werden, um die Distanz(en) zwischen den RF-Elektroden 226–228 und 230 oder zwischen einigen der RF-Elektroden 226–228 und 230 zu verändern.
Bezugnehmend auf 12B ist eine neue Elektrodenkonfiguration illustriert, welche daraus resultiert, dass jede der RF-Elektroden 226–228 in eine neue Position bewegt wird, die von ihrer früheren Position, die in 12A gezeigt ist, verschieden ist. Man beachte, dass sich die stationäre RF-Elektrode 230 nicht bewegt hat, während sich die beweglichen RF-Elektroden 226–228 allesamt in neue Positionen bewegt haben.
Für den Fachmann wird erkennbar sein, dass das Verändern der Positionen der Elektroden 226–228 das Verteilungsmuster von RF-Strömen und die Verteilung der RF-Energiedeposition innerhalb der Haut verändern kann infolge des resultierenden Unterschieds in den Strompfaden und der Tiefe und dem dreidimensionalen Stromdichtemuster innerhalb der Haut.
Es sei somit bemerkt, dass das Bewegen einer beliebigen der beweglichen RF-Elektroden 226–228 in neue Positionen vorteilhaft dazu beitragen kann, die RF-Energie-Erwärmung von sowohl oberflächlichen wie auch tieferen Hautregionen in einer solchen Weise zu verändern, dass das gleichmäßigere Erwärmen von sowohl oberflächlichen wie tieferen Hautgeweberegionen verbessert wird.
Es sei ferner bemerkt, dass gemäß einer möglichen Ausführungsform der Verfahren der vorliegenden Anmeldung die Vorrichtung 220 betrieben werden kann durch Verwendung der Elektrodenpaar-Schaltverfahren und/oder Elektrodengruppen-Schaltverfahren, wie im Vorstehenden offenbart, mit oder ohne Bewegung irgendeiner der beweglichen RF-Elektroden 226–228.
Ähnlich kann gemäß einer weiteren möglichen Ausführungsform der Verfahren der vorliegenden Anmeldung die Vorrichtung 220 betrieben werden durch Bewegen einer beliebigen der beweglichen RF-Elektroden 226–228 mit oder ohne Verwendung der Elektrodenpaar-Schaltverfahren und/oder Elektrodengruppen-Schaltverfahren, wie im Vorstehenden offenbart.
Ferner kann es möglich sein, eine beliebige ausgewählte Elektrode oder Elektrodenkombination der beweglichen Elektroden 226–228 der Vorrichtung 220 mit oder ohne Bewegung der übrigen beweglichen Elektroden zu bewegen.
Es sei ferner bemerkt, dass zahlreiche verschiedene Betriebsmodi verwendet werden können beim Bewegen der beweglichen Elektroden der vorliegenden Anmeldung. Beispielsweise können gemäß einem möglichen Betriebsmodus eine oder mehrere Elektroden während des Betriebs der Vorrichtung 220 kontinuierlich bewegt werden.
Bei einem anderen beispielhaften Betriebsmodus gemäß einer Ausführungsform der Verfahren der vorliegenden Anmeldung können eine oder mehrere der beweglichen RF-Elektroden 226–228 während des Betriebs der Vorrichtung 220 intermittierend bewegt werden, derart, dass eine oder mehrere der RF-Elektroden 226–228 für eine bestimmte Zeitperiode bewegt werden und für eine andere Zeitperiode stationär bleiben (diese Sequenz kann optional wiederholt werden, mit oder ohne Verwendung von Elektrodenpaarschalten oder Elektrodengruppenschalten, wie vorstehend im Detail offenbart).
Ähnlich können diverse verschiedene RF-Elektrodenbewegungsregimes und/oder -sequenzen für jede verschiedene bewegliche Elektrode verwendet werden, und solche Bewegungssequenzen können zwischen verschiedenen beweglichen RF-Elektroden abgewechselt werden.
Für den Fachmann wird erkennbar sein, dass viele andere Kombinationen und Permutationen von Elektrodenbewegungen und/oder zeitlichen Bewegungsmustern und -sequenzen und von Elektrodengruppenschalt- und -sequenzierungsverfahren und/oder zeitlichen Sequenzen in diversen weiteren verschiedenen Ausführungsformen der Erfindung verwendet werden können. Es ist beabsichtigt, dass alle solchen Permutationen und Variationen in den Verfahren der vorliegenden Anmeldung umfasst sind.
Es sei bemerkt, dass die beweglichen RF-Elektroden der vorliegenden Anmeldung in handgehaltenen Applikatoren mit festen Elektrodenanordnungen und in einer beliebigen der verbindbaren/lösbaren RF-Elektrodenanordnungen der vorliegenden Anmeldung implementiert sein können.
Es sei ferner bemerkt, dass die im Vorstehenden offenbarten und in den 7A–7B illustrierten Antifunkenbildungsverfahren und -schalter auch in der Konstruktion und im Betrieb einer beliebigen der Hautbehandlungsvorrichtungen und/oder RF-Elektrodenanordnungen (fest und/oder lösbar), welche bewegliche RF-Elektroden enthalten, implementiert sein können.
Ferner können die hierin beschriebenen Vorrichtungen und Systeme so ausgebildet sein, dass sie multiple (zwei oder mehr) RF-Elektrodengruppen aufweisen.
Es wird nun auf 13 Bezug genommen, die eine schematische isometrische Darstellung einer RF-Elektrodenanordnung ist, welche acht RF-Elektroden aufweist, die in zwei RF-Elektrodengruppen angeordnet sind, gemäß einer Ausführungsform der RF-Elektrodenanordnungen der vorliegenden Anmeldung.
Die RF-Elektrodenanordnung 256 umfasst ein Anordnungsgehäuse 250 (dessen Konstruktion ähnlich dem Anordnungsgehäuse 58 und/oder 78 von 4 sein kann). Die Frontfläche 256A der RF-Elektrodenanordnung 256 umfasst zwei Gruppen von RF-Elektroden, welche darin angeordnet sind. Jede Elektrodengruppe umfasst vier RF-Elektroden. Die erste RF-Elektrodengruppe umfasst RF-Elektroden 258A, 258B, 258C und 258D und die zweite RF-Elektrodengruppe umfasst RF-Elektroden 260A, 260B, 260C und 260D. Die RF-Elektrodenanordnung 256 umfasst ferner elektrische Kontakte 62, wie vorstehend im Detail offenbart (siehe 4). Die RF-Elektrodenanordnung 256 kann ferner (optional) einen Sensor 52 zum Bestimmen der Geschwindigkeit der RF-Elektrodenanordnung 256 relativ zu der Haut umfassen, wie vorstehend im Detail offenbart, und (optionale) Temperatursensoreinheiten 225A, 225B und 225C (konstruiert und betrieben wie vorstehend im Detail mit Bezug auf die 12A und 12B offenbart).
Die RF-Elektrodenanordnung 256 kann eine lösbare Elektrodenanordnung sein, deren Konstruktion ähnlich derjenigen der RF-Elektrodenanordnung 76 (von 4) ist, oder sie kann eine permanente (feste) Elektrodenanordnung sein, wie vorstehend im Detail beschrieben.
Gemäß einer möglichen Ausführungsform können die zwei Elektrodengruppen 258A–258D und 260A–260D allesamt durch eine einzige RF-Energieerzeugungseinheit (wie beispielsweise, aber nicht beschränkt auf die RF-Energieerzeugungseinheit 4 von 1–2) mit Energie gespeist werden. Die Applikation von RF-Strömen auf die Haut durch verschiedene Paare von RF-Elektroden innerhalb jeder RF-Elektrodengruppe kann durch ein beliebiges der Elektrodenpaar-Schaltverfahren, wie vorstehend im Detail beschrieben (einschließlich, aber nicht beschränkt auf bipolare und tripolare RF-Elektrodenkonfigurationen, wie vorstehend im Detail beschrieben), durchgeführt werden.
Es sei bemerkt, dass, obschon in der beispielhaften Ausführungsform, die in 13 illustriert ist, die Anzahl von Elektroden, die geometrische Anordnung und die Größe und der Typ von RF-Elektroden innerhalb der Elektrodengruppe, welche die RF-Elektroden 258A–258D umfasst, identisch sind mit der Anzahl von Elektroden, der geometrischen Anordnung und der Größe und dem Typ von RF-Elektroden innerhalb der Elektrodengruppe, welche die RF-Elektroden 260A–260D umfasst, dies keinesfalls obligatorisch ist. Somit können die Anzahl von Elektroden, die geometrische Anordnung der Elektroden und die Größe und der Typ von Elektroden, welche in jeder RF-Elektrodengruppe enthalten sind, je nach Anforderung und Zweck verschiedener Ausführungsformen der Vorrichtung variieren und in verschiedenen RF-Elektrodengruppen derselben Vorrichtung verschieden sein.
Gemäß einer weiteren möglichen Ausführungsform kann jede der zwei Elektrodengruppen 258A–258D und 260A–260D durch eine verschiedene RF-Energieerzeugungseinheit mit Energie gespeist werden.
Es wird nun auf 14 Bezug genommen, welche ein schematisches Blockdiagramm ist mit Darstellung der Komponenten einer Vorrichtung zur Hautbehandlung, die zwei RF-Energieerzeugungseinheiten aufweist, gemäß einer Ausführungsform der Vorrichtungen und Systeme der vorliegenden Anmeldung.
Die Vorrichtung 280 umfasst eine Leistungsquelle 12 zum Bereitstellen von Leistung an die verschiedenen Komponenten der Vorrichtung 280. Die Leistungsquelle 12 ist vorzugsweise eine elektrische Leistungsquelle, wie vorstehend (mit Bezug auf 1–2) im Detail beschrieben. Die Leistungsquelle 12 kann im Inneren der Vorrichtung 280 angeordnet sein (wie in 14 illustriert), sie kann aber auch außerhalb der Vorrichtung 280 angeordnet sein (ähnlich der in 2 illustrierten Konfiguration). Es sei bemerkt, dass die Verbindungen der Leistungsquelle 12 mit den leistungsverbrauchenden Komponenten der Vorrichtung 280 (von 14) aus Gründen der Klarheit der Darstellung nicht gezeigt sind.
Die Vorrichtung 280 umfasst ferner eine oder mehrere Controller-Einheiten 13, welche mit zwei RF-Energieerzeugungseinheiten 270 und 272 geeignet verbunden sind. Die RF-Energieerzeugungseinheit 270 ist mit RF-Elektroden 258A–258D geeignet verbunden, um den Elektroden 258A–258D RF-Energie bereitzustellen, und die RF-Energieerzeugungseinheit 272 ist mit RF-Elektroden 260A–260D geeignet verbunden, um den Elektroden 260A–260D RF-Energie bereitzustellen.
Die Vorrichtung 280 umfasst ferner eine mit der (den) Controller-Einheit(en) 13 geeignet verbundene Benutzerschnittstelle 285 zum Empfangen von Ausgabesignalen und Daten von der (den) Controller-Einheit(en) 13 und zum Eingeben von Benutzerbefehlen oder Kontrollsignalen in die Controller-Einheit(en) 13. Die Benutzerschnittstelle 285 kann ein beliebiger Typ von Benutzerschnittstelle sein, wie auf dem Fachgebiet bekannt, und kann beliebige Komponenten umfassen, welche zum Übertragen von Benutzerbefehlen oder Kontrolleingaben in die Vorrichtung 280 und zum Ausgeben von Datensignalen und/oder Statussignalen und/oder Alarmsignalen an den Benutzer geeignet sind.
Beispielsweise kann die Benutzerschnittstelle 285 Folgendes einschließen, ohne jedoch hierauf beschränkt zu sein: eine beliebige Kombination von Display-Einheiten (wie beispielsweise, aber nicht beschränkt auf die Display-Einheit 29 von 3) zum Darbieten einer optischen Ausgabe an den Benutzer, akustische Signaleinheiten (wie beispielsweise, aber nicht beschränkt auf die Lautsprechereinheit 28 von 3) zum Erzeugen von hinweisenden akustischen Signalen und/oder Alarmsignalen für den Benutzer, Tastaturen, Keypads, Lightpens, Touchscreens, eine Maus, eine oder mehrere Zeigervorrichtungen, welche geeignet sind, Eingaben vom Benutzer zu empfangen, und beliebige andere Eingabe- oder Ausgabevorrichtungen zum Ermöglichen der Kommunikation zwischen dem Benutzer und der Vorrichtung, wie auf dem Fachgebiet bekannt.
Obschon die Controller-Einheit(en) 13 vorzugsweise als eine einzige Controller-Einheit implementiert ist, kann es möglich sein, die Controller-Einheit(en) 13 als zwei oder mehr verschiedene Controller-Einheiten zu implementieren, falls gewünscht. Wenn mehr als eine Controller-Einheit 13 verwendet wird, können die verschiedenen Controller-Einheiten 13 durch geeignetes Verbinden in Kommunikation miteinander stehen (in 14 nicht gezeigt), um ihren Betrieb zu synchronisieren. Alternativ kann jede der verschiedenen Controller-Einheiten in einer Multi-Controller-Implementierung der Vorrichtung 280 unabhängig von jeder anderen Controller-Einheit betrieben werden. Wenn beispielsweise zwei Controller-Einheiten verwendet werden, kann die erste Controller-Einheit zum unabhängigen Kontrollieren der Applikation von RF-Energie auf die Haut durch die Elektrodengruppe, welche die RF-Elektroden 258A–258D umfasst, verwendet werden, und die zweite Controller-Einheit kann zum unabhängigen Kontrollieren der Applikation von RF-Energie auf die Haut durch die Elektrodengruppe, welche die RF-Elektroden 260A–260D umfasst, verwendet werden.
Es sei bemerkt, dass, wenn eine beliebige der RF-Elektroden 258A–258D und 260A–260D der Vorrichtung 280 als lateral bewegliche Elektrode implementiert wird, wie vorstehend im Detail offenbart, die Vorrichtung 280 auch eine Elektrodenbewegungseinheit 290 umfassen kann, welche mit der (den) Controller-Einheit(en) 13 geeignet verbunden ist. Die Elektrodenbewegungseinheit 290 kann implementiert sein als ein beliebiger Typ von geeignetem Bewegungsmechanismus, wie auf dem Fachgebiet bekannt, einschließlich, aber nicht beschränkt auf die hierin im Detail (mit Bezug auf die 9A–9B, 10A–10B und 11A–11B) offenbarten Linearmotoren, oder als ein beliebiger anderer geeigneter Typ von Motor oder Bewegungsmechanismus, wie hierin offenbart oder auf dem Fachgebiet bekannt. Solche Bewegungsmechanismen können Folgendes einschließen, ohne jedoch hierauf beschränkt zu sein: Linearmotoren, Nicht-Linearmotor(en), getriebegekoppelte Motoren, elektromechanische Bewegungsmechanismen und -vorrichtungen, elektromagnetische Bewegungsmechanismen, Solenoid-betätigte Bewegungsmechanismen, Schrittmotoren, oder einen beliebigen anderen Bewegungsmechanismus, der eine RF-Elektrode in einer beliebigen geeigneten Richtung zu bewegen vermag, wie auf dem Fachgebiet bekannt. Die Controller-Einheit(en) 13 kann (können) in einem solchen Fall den Betrieb einer solchen Elektrodenbewegungseinheit 290 durch geeignetes Kontrollieren des Betriebs jeglicher Motoren und/oder Bewegungsmechanismen, welche zum Verändern der Positionen der RF-Elektrode(n) relativ zueinander verwendet werden, kontrollieren.
Die Applikation von RF-Energie auf die Haut durch jede der Elektrodengruppen 258A–258D und 260A–260D kann implementiert werden unter Verwendung eines beliebigen RF-Elektrodenschaltverfahrens, wie im Vorstehenden beschrieben, einschließlich, aber nicht beschränkt auf Elektrodenpaarschalten, bipolare und/oder tripolare Elektrodenkonfigurationen, wie im Vorstehenden offenbart.
Die Elektrodenpaar-Schaltverfahren und/oder Elektrodengruppen-Schaltverfahren, welche innerhalb jeder RF-Elektrodengruppe verwendet werden, können innerhalb jeder RF-Elektrodengruppe der Vorrichtung 280 gleich oder verschieden sein. Beispielsweise können die Applikation von RF-Energie auf die Haut durch die RF-Elektrodengruppe, welche die RF-Elektroden 258A–258D umfasst, und die Applikation von RF-Energie auf die Haut durch die RF-Elektrodengruppe, welche die RF-Elektroden 260A–260D umfasst, getrennt voneinander und/oder unabhängig voneinander und/oder nicht-synchron zueinander betrieben werden.
Gemäß einer weiteren Ausführungsform der Vorrichtung 280 ist es jedoch ebenfalls beabsichtigt, die Einwirkung von RF-Energie auf die Haut durch die zwei (oder mehr als zwei) RF-Elektrodengruppen zu synchronisieren oder mindestens teilweise zu koordinieren.
Es sei bemerkt, dass, obschon die RF-Elektrodenanordnung 256 von 13 als eine Ausführungsform illustriert ist, die stationäre RF-Elektroden aufweist, gemäß einer weiteren Ausführungsform alle oder einige der Elektroden 258A–258D und 260A–260D beweglich und/oder gefedert sein können, um eine Bewegung in einer im Wesentlichen senkrechten Richtung zu der Oberfläche 256A der RF-Elektrodenanordnung 256 zu ermöglichen, wie vorstehend im Detail offenbart und in 5–6 und 7A–7B illustriert, und ferner in einem Mikroschalter (oder anderen Sensortyp) implementierte Funkenverhinderungsmechanismen aufweisen können.
Weiter: obschon die RF-Elektrodenanordnung 256 von 13 als eine Ausführungsform illustriert ist, die lateral stationäre Elektroden aufweist, können andere Ausführungsformen implementiert sein, welche lateral bewegliche Elektroden verwenden, die in geeigneten schlitzartigen Öffnungen (in 13 nicht gezeigt), die in dem Gehäuse 250 der RF-Elektrodenanordnung 256 gebildet sind, angeordnet sein können. Eine solche bewegliche Elektrodenanordnung kann unter Verwendung eines beliebigen der Verfahren und Bewegungsmechanismen implementiert sein, wie vorstehend im Detail mit Bezug auf 4, 9A–9C, 10A–10B, 11A–11B und 12A–12B offenbart, und innerhalb solcher Schlitze, wie im Vorstehenden beschrieben, kontrollierbar lateral bewegt werden, um die Distanz zwischen einigen oder allen der RF-Elektroden 258A–258D und/oder 260A–276D zu verändern, wie vorstehend im Detail beschrieben. Es sei bemerkt, dass beliebige andere geeignete, auf dem Fachgebiet bekannte Verfahren und Mechanismen zum Bewegen der RF-Elektroden 258A–258D und/oder 260A–276D implementiert sein können.
In einem nicht-limitierenden Beispiel kann, wenn ein Elektrodenpaar-Schaltverfahren verwendet wird, die Reihenfolge des Betriebs und/oder die Auswahl des oder der Elektrodenpaare in den zwei (oder mehr als zwei) verschiedenen RF-Elektrodengruppen innerhalb jeder der RF-Elektrodengruppen gleich sein (vorausgesetzt, dass die Anzahl und der Typ der RF-Elektroden innerhalb jeder RF-Elektrodengruppe gleich sind).
In einem weiteren nicht-limitierenden Beispiel kann, wenn ein Elektrodenpaar-Schaltverfahren verwendet wird, die Reihenfolge des Betriebs und/oder die Auswahl des oder der Elektrodenpaare in den zwei (oder mehr als zwei) verschiedenen RF-Elektrodengruppen innerhalb jeder der RF-Elektrodengruppen verschieden sein.
Es sei bemerkt, dass die Verwendung von einer Mehrzahl von RF-Energieerzeugungseinheiten in der Vorrichtung 280 dazu verwendet werden kann, die Implementierung von Vorrichtungen zur Behandlung von großen Hautregionen zu ermöglichen, ohne auf die Verwendung einer einzigen, großen, hochleistungsfähigen (und daher teuren) RF-Energieerzeugungseinheit zurückgreifen zu müssen. Die Vorteile der Verwendung von solchen multiplen RF-Energieerzeugungseinheiten können unter anderem umfassen: Reduzierung der Komponentenkosten und effizientere und wirtschaftlichere Wärmedissipation in der Vorrichtung.
Weiter: gemäß einer Ausführungsform der Vorrichtung 280 ist die RF-Energieerzeugungseinheit 270 ähnlich der RF-Energieerzeugungseinheit 272. Im Betrieb werden die RF-Energieerzeugungseinheiten 270 und 272 bei ähnlichen (aber nicht notwendigerweise identischen) RF-Frequenzen betrieben. Beispielsweise werden gemäß einer Ausführungsform der Vorrichtung 280 beide RF-Energieerzeugungseinheiten 270 und 272 bei der nominalen RF-Frequenz von 1 MHz betrieben. Da jedoch die RF-Energieerzeugungseinheiten 270 und 272 typischerweise nicht in Phase miteinander arbeiten (da die RF-Frequenzoszillatoren der zwei Einheiten außer Phase zueinander sein können), kann dies in einer ortsabhängigen Interferenz der RF-Wellen entlang und innerhalb der behandelten Hautregion resultieren. Somit kann in Hautregionen, wo eine Überlagerung von Peaks von RF-Wellen erfolgt, die RF-Wellenamplitude bis zum Zweifachen der Amplitude des Wellenpeaks einer einzigen Welle von einer einzigen RF-Energieerzeugungseinheit) betragen und die instantane RF-Leistungsdissipation kann bis zu viermal so groß sein wie diejenige der einzigen Welle von einer einzigen, allein betriebenen RF-Energieerzeugungseinheit), da die Leistungsdissipation innerhalb der Haut proportional dem Quadrat der Wellenamplitude ist.
Somit ist es durch Betreiben von zwei (oder mehr als zwei) nicht-phasensynchronisierten RF-Energieerzeugungseinheiten, um eine Hautregion zu behandeln, vorteilhaft möglich, höhere Grade der RF-Leistungsabgabe in mindestens einigen Hautregionen (mit konstruktiver Welleninterferenz) und gleichzeitig damit eine Erhöhung der lokalen Hauttemperaturen in solchen Hautregionen zu erzielen.
Wenn bewegliche und/oder schaltbare Elektrodenpaare und/oder Elektrodengruppenkonfigurationen verwendet werden, wie vorstehend im Detail beschrieben, variieren die Regionen konstruktiver Interferenz und verschieben sich innerhalb der Haut gemäß der Elektrodenpaaraktivierung und/oder den Elektrodenbewegungen (lateralen Bewegungen und/oder Bewegungen im Wesentlichen senkrecht zur Oberfläche der Elektrodenanordnung), um die Leistungsdissipation über die Zeit zu mitteln (und so die Bildung von permanenten ”heißen Stellen” (”Hotspots”) wirksam zu verhindern).
Es sei jedoch bemerkt, dass gemäß einer weiteren Ausführungsform der Vorrichtung dieselbe RF-Wellenüberlagerung durch die Verwendung einer einzigen RF-Energieerzeugungseinheit in Kombination mit einer Phasenschiebevorrichtung erzielt werden kann.
Es wird nun auf 15 Bezug genommen, welche ein schematisches Blockdiagramm ist, das die Komponenten einer Hautbehandlungsvorrichtung zeigt, die eine einzige RF-Energieerzeugungseinheit, eine Phasenschiebeeinheit und zwei RF-Elektrodengruppen umfasst.
Die Hautbehandlungsvorrichtung 300 umfasst die Controller-Einheit(en) 13 und eine mit der (den) Controller-Einheit(en) 13 geeignet verbundene Benutzerschnittstelle 285, wie vorstehend im Detail mit Bezug auf 14 beschrieben. Die Vorrichtung 300 umfasst ferner eine mit der Controller-Einheit 13 geeignet verbundene RF-Energieerzeugungseinheit 302 und eine oder mehrere (optionale) Sensoreinheiten 282, welche an die Controller-Einheit(en) 13 geeignet gekoppelt sind. Die Sensoreinheit(en) 282 können einen beliebigen Typ von gewünschtem Sensor oder Sensorkombination umfassen, einschließlich, aber nicht beschränkt auf die verschiedenen, hierin beschriebenen Temperatursensortypen (wie beispielsweise, aber nicht beschränkt auf die Temperatursensoren 225A–225C von 12A–12B und 13), Geschwindigkeitssensoreinheiten (wie beispielsweise, aber nicht beschränkt auf die Geschwindigkeitssensoreinheiten 52 und 114 von 4 bzw. 6), Mikroschaltertyp-Sensoren (wie beispielsweise, aber nicht beschränkt auf den Mikroschalter 140 von 7A–7B), oder einen beliebigen anderen Typ von Sensor, wie auf dem Fachgebiet bekannt.
Die Vorrichtung 300 umfasst ferner eine Leistungsquelle 12, wie im Vorstehenden offenbart. In der in 15 illustrierten Ausführungsform ist die Leistungsquelle 12 eine interne Leistungsquelle 12, welche innerhalb der Vorrichtung 300 enthalten ist. Gemäß einer weiteren Ausführungsform kann die Leistungsquelle 12 jedoch ebenso eine externe Leistungsquelle sein, die außerhalb der Vorrichtung 300 angeordnet ist (in 15 nicht gezeigt). Es sei bemerkt, dass die elektrischen Anschlüsse der Leistungsquelle 12 mit den verschiedenen, elektrische Leistung fordernden Komponenten der Vorrichtung 300 in 15 aus Gründen der Klarheit der Darstellung nicht gezeigt sind.
Die Vorrichtung 300 umfasst ferner RF-Elektroden 310, 312, 314 und 316, die in zwei Elektrodengruppen angeordnet sind. Eine erste Gruppe von Elektroden mit der Bezeichnung Gruppe A umfasst die RF-Elektroden 310 und 312. Eine zweite Gruppe von Elektroden mit der Bezeichnung Gruppe B umfasst die RF-Elektroden 314 und 316. Die Elektroden 310 und 314 sind mit dem ersten Ende der (sekundärseitigen) Ausgangstransformatorspule 303 der RF-Energieerzeugungseinheit 302 elektrisch verbunden, und die RF-Elektroden 312 und 316 sind mit dem anderen Ende der Ausgangstransformatorspule 303 elektrisch verbunden. Eine Phasenschiebeeinheit 306 ist elektrisch zwischen die RF-Elektrode 310 und das erste Ende der Ausgangstransformatorspule 303 geschaltet (wie in 15 illustriert). Durch diesen Typ von Anordnung wird eine Phasenverschiebung in die Wellenform der RF-Welle, die durch die Elektroden 310 und 312 auf die Haut (in 15 nicht gezeigt) appliziert wird, relativ zu der RF-Welle, die durch die RF-Elektroden 314 und 316 auf die Haut appliziert wird, eingeführt.
Die Phasenschiebeeinheit 306 kann eine beliebige geeignete Phasenschiebeeinheit oder -schaltung sein, welche in dem RF-Frequenzbereich betreibbar ist. Beispielsweise kann die Phasenschiebeeinheit 306 eine RC-Schaltung sein (umfassend eine Kombination von elektrischen Widerstands- und Kapazitätselementen) oder eine RLC-Schaltung (umfassend elektrische Widerstands-, Kapazitäts- und Induktivitätselemente), wie auf dem Fachgebiet wohlbekannt. Es kann jedoch ein beliebiger geeigneter Typ von Vorrichtung oder elektrischer Schaltung, welche eine Phasenverschiebung in eine elektromagnetische Wellenform einzuführen vermag, verwendet werden, um die Phasenschiebeeinheit 306 zu implementieren.
Es sei bemerkt, dass es, obschon die Energieerzeugungseinheit 302 von 15 eine einzige sekundärseitige Ausgangsspule 303 umfasst, welche allen RF-Elektroden 310, 312, 314 und 316 der Gruppe A und der Gruppe B von RF-Elektroden RF-Energie bereitstellt, gemäß einer weiteren Ausführungsform der Vorrichtung 300 möglich sein kann, eine RF-Energieerzeugungseinheit zu verwenden, welche multiple sekundärseitige Ausgangsspulen aufweist (in 15 nicht gezeigt), wie auf dem Fachgebiet bekannt. In einem solchen Fall kann jedes Elektrodenpaar (wie beispielsweise das die RF-Elektroden 310 und 312 umfassende Elektrodenpaar und das die RF-Elektroden 314 und 316 umfassende Elektrodenpaar) mit den Ausgangsanschlüssen einer verschiedenen (sekundärseitigen) Ausgangsspule von der Mehrzahl von multiplen Ausgangsspulen der RF-Energieerzeugungseinheit elektrisch verbunden sein. In einem solchen Fall können multiple Phasenschiebeeinheiten verwendet werden, und jede verschiedene Phasenschiebeeinheit kann zwischen einen Anschluss jeder (sekundärseitigen) Ausgangsspule und eine der RF-Elektroden eines RF-Elektrodenpaars geschaltet werden.
Es sei bemerkt, dass es, obschon die in 15 illustrierte Ausführungsform der Vorrichtung 300 eine Implementierung offenbart, welche nur zwei Elektrodenpaargruppen (Gruppe A und Gruppe B) umfasst, ebenso möglich ist, andere Ausführungsformen der Vorrichtung zu implementieren, welche mehr als zwei Elektrodenpaare aufweisen, durch geeignetes Erhöhen der Anzahl von Elektrodenpaaren, um eine beliebige gewünschte Anzahl von Elektrodenpaaren (gegebenenfalls mit zusätzlichen Phasenschiebeeinheiten) zu umfassen.
Ähnlich – obschon die Vorrichtung 300 von 15 RF-Elektrodenpaare umfasst – kann es möglich sein, verschiedene Ausführungsformen der Vorrichtung zu verwenden, welche Elektrodengruppen verwenden, die mehr als zwei RF-Elektroden pro Gruppe umfassen können. Beispielsweise können gemäß einer weiteren Ausführungsform der Hautbehandlungsvorrichtung eine oder mehrere der RF-Elektrodengruppen drei RF-Elektroden umfassen, die in einer tripolaren Konfiguration angeordnet sind und betrieben werden. In solchen RF-Elektrodentripletts kann die Phasenschiebeeinheit der tripolaren Elektrodengruppe mit nur einer der drei RF-Elektroden jedes RF-Elektrodentripletts verbunden sein.
Somit kann gemäß weiteren verschiedenen Ausführungsformen der Hautbehandlungsvorrichtung 300 eine beliebige geeignete Kombination von RF-Elektrodengruppen und -konfigurationen mit oder ohne Phasenverschiebung verwendet werden, wie beispielsweise, aber nicht beschränkt auf multiple RF-Elektrodengruppen, eine beliebige ausgewählte Anzahl von RF-Elektroden innerhalb einer beliebigen der Elektrodengruppen. Und eine beliebige geeignete Anzahl und Typ von Phasenschiebeeinheiten, welche implementiert sind, um eine Phasenverschiebung der RF-Wellenform(en) von mindestens einer RF-Elektrodengruppe relativ zu der Phase von mindestens einer anderen RF-Elektrodengruppe der Vorrichtung einzuführen.
Weiter: einige oder alle der RF-Elektroden, welche in den multiplen RF-Elektrodengruppen von Hautbehandlungsvorrichtungen verwendet werden, die Phasenschiebemethoden verwenden, können stationäre (feste) Elektroden oder bewegliche Elektroden sein, wie vorstehend im Detail offenbart. Solche beweglichen Elektroden können in einer Richtung im Wesentlichen senkrecht zu der Oberfläche des RF-Applikators beweglich sein (wie beispielsweise die RF-Elektrode 128 von 7A–7B und die RF-Elektroden 108A–108E von 5 und 6), oder sie können lateral beweglich sein, wie vorstehend im Detail offenbart (wie beispielsweise, aber nicht beschränkt auf die lateral beweglichen RF-Elektroden 68A–68B der RF-Elektrodenanordnung 56 von 4, die lateral beweglichen RF-Elektroden 188A–188C von 9A–9C, die lateral bewegliche RF-Elektrode 206 von 10A–10B und die lateral beweglichen Elektroden 226, 227 und 228 von 12A–12B). Wenn eine oder mehrere der RF-Elektroden 310, 312, 314 und 316 als bewegliche Elektroden implementiert sind, kann die Vorrichtung 300 die Elektrodenbewegungseinheit 290 umfassen, welche mit der (den) Controller-Einheit(en) 13 verbunden ist, wie vorstehend im Detail mit Bezug auf die Elektrodenbewegungseinheit 290 der Vorrichtung 280 (von 14) offenbart.
Alternativ oder zusätzlich können einige oder alle der RF-Elektroden der hierin beschriebenen Hautbehandlungsvorrichtungen bewegliche Elektroden sein, die in einer im Wesentlichen senkrechten Richtung zur Frontfläche des RF-Applikators sowie in lateraler Richtung (im Wesentlichen parallel zu der Oberfläche des RF-Applikators, in dem die RF-Elektroden angeordnet sind) bewegt werden können.
Es sei bemerkt, dass gemäß einer weiteren Ausführungsform der Hautbehandlungsvorrichtung mehr als zwei RF-Energieerzeugungseinheiten in den Vorrichtungen (optional) verwendet werden können, um mehr als zwei Gruppen von RF-Elektroden RF-Energie bereitzustellen. Somit können die Vorrichtungen eine beliebige praktische Anzahl N von RF-Energieerzeugungseinheiten zum Betreiben von M Gruppen von RF-Elektroden umfassen (wobei N und M ganze Zahlen sind und wobei M gleich oder verschieden von N sein kann). Die Konstruktion und der Betrieb solcher Vorrichtungsausführungsformen mit multiplen RF-Elektrodengruppen und multiplen RF-Energiequellen sind anhand der hierin beschriebenen Beispiele und Grundlagen vom Fachmann leicht zu erzielen.
Die Verwendung von multiplen RF-Energieerzeugungseinheiten, welche bei verschiedenen RF-Frequenzen arbeiten, kann in verschiedenen Typen von RF-Energieapplikationsmethoden und Vorrichtungskonfigurationen implementiert sein. Der erste Typ von Vorrichtung ist eine Vorrichtung, welche mehrere (zwei oder mehr als zwei) verschiedene RF-Energieerzeugungseinheiten in derselben Vorrichtung umfasst, wobei jede RF-Energieerzeugungseinheit auf einer verschiedenen RF-Frequenz oder auf einem verschiedenen RF-Frequenzband arbeitet, während jede Gruppe oder jedes Paar von RF-Elektroden an eine einzige RF-Energieerzeugungseinheit elektrisch gekoppelt ist, die auf einer einzigen RF-Frequenz oder auf einem einzigen RF-Frequenzband arbeitet.
Erneut bezugnehmend auf 14 kann gemäß einer weiteren Ausführungsform der Vorrichtung 280 die RF-Energieerzeugungseinheit 270 verschieden von der RF-Energieerzeugungseinheit 272 sein. Die Unterschiede zwischen den RF-Energieerzeugungseinheiten 270 und 272 können Folgendes einschließen, ohne jedoch hierauf beschränkt zu sein: Unterschiede in der verwendeten RF-Frequenz, dem verwendeten RF-Frequenzband, der Gesamtleistungsabgabekapazität, dem Duty Cycle (wenn gepulste RF verwendet wird) oder einer beliebigen anderen Charakteristik der RF-Applikation auf die Haut.
Beispielsweise kann gemäß einer beispielhaften Ausführungsform der Vorrichtung 280 die RF-Energieerzeugungseinheit 270 unter Verwendung von RF-Frequenzen bei oder um 1,0 MHz arbeiten, und die RF-Energieerzeugungseinheit 272 kann unter Verwendung von RF-Frequenzen bei oder um 10,0 MHz arbeiten.
Es ist bekannt, dass verschiedene RF-Frequenzen von verschiedenen Gewebetypen verschieden absorbiert werden können. Beispielsweise werden RF-Frequenzen im Bereich von 0,35–1,5 MHz präferentiell effizienter von Fettgeweben absorbiert, wie beispielsweise subdermalen oder hypodermalen adipösen Geweben, während RF-Frequenzen im Bereich von 4,0–15,0 MHz präferentiell effizienter von epidermalen und/oder dermalen Nicht-Fettgeweben absorbiert werden.
Somit ist es in Anwendungen, wo es erwünscht ist, präferentiell tiefere Fettgewebe zu erwärmen, wie beispielsweise hypodermale adipöse Gewebe oder Retezapfen (wie beispielsweise in Cellulite-Reduktions-Anwendungen), möglich, die Vorrichtung 280 in einem ersten Modus zu betreiben durch Einschalten von nur der RF-Energieerzeugungseinheit 270 und Applizieren von RF-Frequenzen bei oder um 1,0 MHz auf die Haut durch die Elektrodengruppe, welche die RF-Elektroden 258A–258D umfasst, zum präferentiellen Erwärmen von Fettgewebe der Haut. In einem solchen Betriebsmodus ist die RF-Energieerzeugungseinheit 272 abgeschaltet, so dass keine RF-Energie durch die verbleibende Elektrodengruppe, welche die RF-Elektroden 260A–260D umfasst, auf die Haut appliziert wird.
Somit können die RF-Frequenz oder -Frequenzen, welche in verschiedenen Betriebsmodi der Vorrichtungen und Systeme, die in der vorliegenden Anmeldung offenbart sind, appliziert werden, zum präferentiellen Erwärmen verschiedener Typen von Hautgewebe, ausgewählt aus Fettgewebe der Haut, hypodermalem adipösem Gewebe, Retezapfen, dermalem Nicht-Fettgewebe, epidermalem Gewebe und verschiedenen Kombinationen hiervon, ausgewählt werden.
Alternativ ist es in Anwendungen, wo es erwünscht ist, die Hautschicht im Wesentlichen gleichmäßig zu erwärmen (wie beispielsweise in Hautstraffungsanwendungen, wo es erwünscht ist, sowohl oberflächliche wie auch tiefere Hautschichten zu erwärmen, um eine möglichst gleichmäßige Kollagenkontraktion durch alle Hautschichten hindurch zu erzielen), möglich, die Vorrichtung 280 in einem zweiten Modus zu betreiben durch Einschalten von beiden RF-Energieerzeugungseinheiten 270 und 272, um RF-Frequenzen, welche Frequenzen bei oder um 1 MHz umfassen, durch die Elektrodengruppe, welche die RF-Elektroden 258A–258 umfasst, auf die Haut zu applizieren, und dabei gleichzeitig RF-Frequenzen bei oder um 10,0 MHz durch die verbleibende Elektrodengruppe, welche die RF-Elektroden 260A–260D umfasst, auf die Haut zu applizieren.
In einem dritten Betriebsmodus der Vorrichtung 280 ist es möglich, nur die RF-Energieerzeugungseinheit 272 einzuschalten (während die RF-Energieerzeugungseinheit 270 ausgeschaltet ist), und RF-Energie auf die Haut unter Verwendung von RF-Frequenzen bei oder um 10,0 MHz durch die RF-Elektroden 260A–260D zu applizieren. Ein solcher Betriebsmodus kann verwendet werden, wenn es gewünscht ist, präferentiell Nicht-Fettgewebe der Haut zu erwärmen.
Es sei bemerkt, dass es, obschon die Vorrichtung 280 zur Verwendung von zwei verschiedenen RF-Frequenzen oder zwei verschiedenen Frequenzbändern) ausgebildet ist, ebenso möglich sein kann, mehr als zwei RF-Frequenzen oder zwei RF-Frequenzbänder zu verwenden, indem zusätzliche RF-Erzeugungseinheiten (in 14 nicht gezeigt) einbezogen werden, welche dazu in der Lage sind, zusätzliche geeignete RF-Frequenzen oder RF-Frequenzbänder bereitzustellen. Solche zusätzlichen RF-Energieerzeugungseinheiten können mit geeigneten zusätzlichen RF-Elektroden (in 14 nicht gezeigt) geeignet verbunden sein zum Applizieren der zusätzlichen RF-Frequenzen auf die Haut.
Es sei bemerkt, dass, obschon die Vorrichtung 280 so ausgebildet ist, dass die RF-Elektroden 258A–258D mit der RF-Energieerzeugungseinheit 270 festverdrahtet sind und die RF-Elektroden 260A–260D mit der RF-Energieerzeugungseinheit 272 festverdrahtet sind, dies nicht obligatorisch ist und die Vorrichtungen so ausgebildet sein können, dass diverse verschiedene Kombinationen von RF-Frequenzen oder RF-Frequenzbändern durch beliebige ausgewählte RF-Elektroden und/oder RF-Elektrodengruppen flexibel und kontrollierbar auf die Haut appliziert werden können.
Es wird nun auf 16 Bezug genommen, die ein schematisches Blockdiagramm ist, welches die Komponenten einer Hautbehandlungsvorrichtung zeigt, die eine Mehrzahl von RF-Energieerzeugungseinheiten aufweist, welche mit einer Mehrzahl von RF-Elektroden kontrollierbar verbindbar sind.
Die Hautbehandlungsvorrichtung 320 von 16 umfasst die eine oder die mehreren Controller-Einheiten 13, die Benutzerschnittstelle 285, die Leistungsquelle 12 und die Sensoreinheit(en) 282, die so miteinander verbunden sind, wie vorstehend im Detail für 15 offenbart.
Die Vorrichtung 320 umfasst ferner eine Mehrzahl M von RF-Erzeugungseinheiten 315A, 315B...315M. Jede der RF-Erzeugungseinheiten 315A–315M ist konstruiert, um bei einer spezifischen RF-Frequenz oder einem spezifischen RF-Frequenzband zu arbeiten. Die RF-Frequenzen und/oder RF-Frequenzbänder der verschiedenen RF-Erzeugungseinheiten können für jede RF-Energieerzeugungseinheit oder mindestens für einige der RF-Erzeugungseinheiten 315A–315M verschieden sein. Wenn RF-Frequenzbänder verwendet werden, können die RF-Frequenzbänder von mindestens einigen der RF-Erzeugungseinheiten 315A–315M verschieden sein (d. h. vollständig nicht-überlappende Frequenzbänder). Alternativ oder zusätzlich können für mindestens einige (oder für alle) der verschiedenen RF-Erzeugungseinheiten 315A–315M die RF-Frequenzbänder vollständig oder teilweise überlappen.
Die Vorrichtung 320 umfasst ferner eine Multiplex-/Schalteinheit 330, welche mit jeder der RF-Erzeugungseinheiten 315A–315M geeignet verbunden ist. Die Multiplex-/Schalteinheit 330 ist mit einer Mehrzahl N von RF-Elektroden 312A, 312B, 312C...312N geeignet elektrisch verbunden.
Die Multiplex-/Schalteinheit 330 umfasst eine Mehrzahl von kontrollierbaren Schaltern (in 16 aus Gründen der Klarheit der Darstellung nicht gezeigt), derart, dass die Controller-Einheit(en) 13 jeden einzelnen der Schalter, welche in der Multiplex-/Schalteinheit 330 enthalten sind, individuell kontrollieren kann (können). Die Multiplex-/Schalteinheit 330 ist so ausgebildet, dass eine beliebige Kombination von RF-Energieerzeugungseinheiten, ausgewählt aus den RF-Erzeugungseinheiten 315A–315M, mit einer beliebigen Kombination von RF-Elektroden, ausgewählt aus der Mehrzahl von RF-Elektroden 312A–312N, elektrisch verbunden oder gekoppelt sein kann. Die konstruktiven Details von solchen Multiplex-/Schalteinheiten (einschließlich elektromechanischen Multiplexern und Halbleitermultiplexern) sind auf dem Fachgebiet wohlbekannt und sind nicht Gegenstand der vorliegenden Anmeldung und werden daher nachfolgend nicht im Detail beschrieben.
Durch die Verwendung der Multiplex-/Schalteinheit 330 unter der Kontrolle der Controller-Einheit(en) 13 ist es möglich, auf ein oder mehrere beliebige ausgewählte Paare von RF-Elektroden oder auf jede ausgewählte Gruppe von RF-Elektroden eine beliebige Kombination von RF-Frequenzen oder eine beliebige Kombination von RF-Frequenzbändern zu applizieren durch kontrollierbares Verändern (durch Verbinden oder Trennen) der Konnektivität der RF-Erzeugungseinheiten 315A–315M zu den RF-Elektroden 312A–312N.
Es sei bemerkt, dass gemäß einer weiteren Ausführungsform der hierin offenbarten Multifrequenz-Hautbehandlungsvorrichtung die Multiplex-/Schalteinheit 330 eine beliebige geeignete Anzahl von Phasenschiebevorrichtungen umfassen kann (in 16 aus Gründen der Klarheit der Darstellung nicht im Detail gezeigt), welche zwischen einer oder mehreren der M RF-Erzeugungseinheiten 315A–315M und einer oder mehreren RF-Elektroden, ausgewählt aus der Mehrzahl von N RF-Elektroden 312A–312N, kontrollierbar elektrisch verbindbar sein können. Solche Phasenschiebeeinheiten können verwendet werden, um die Phase der elektromagnetischen RF-Welle von einigen RF-Elektroden relativ zu der Phase anderer elektromagnetischer RF-Wellen, welche durch andere RF-Elektroden appliziert werden, zu verschieben. Dies kann nützlich sein zum Erzeugen von Interferenz von RF-Wellenformen in der Haut, mit der gleichen lokalisierten oder regionspezifischen Erhöhung der RF-Leistungsdissipation wie im Vorstehenden mit Bezug auf die Vorrichtung 300 von 15 offenbart.
Es sei bemerkt, dass gemäß einer weiteren Ausführungsform der hierin offenbarten Multifrequenz-Hautbehandlungsvorrichtung beliebige RF-Elektroden, ausgewählt aus der Mehrzahl von RF-Elektroden 312A–312N, bewegliche RF-Elektroden sein können (wie beispielsweise, aber nicht beschränkt auf die beweglichen RF-Elektroden 68A und 68B von 4 oder eine beliebige der beweglichen Elektroden, die in den 9A–9C, 10A–10B, 11A–11B, 12A–12B illustriert sind), und die Vorrichtung 320 kann ferner die Elektrodenbewegungseinheit 290 (von 15) umfassen, welche mit der (den) Controller-Einheit(en) 13 zum Kontrollieren der Bewegung von derartigen beweglichen Elektroden verbunden ist, wie vorstehend im Detail offenbart.
Gemäß einem möglichen nicht-limitierenden Beispiel der Vorrichtung 320 kann es, wenn M = 2 (d. h. es sind zwei RF-Erzeugungseinheiten in der Vorrichtung 320 vorhanden) und N = 4 (d. h. es sind vier RF-Elektroden 312A, 312B, 312C und 312D in der Vorrichtung 320 vorhanden) und wenn die RF-Erzeugungseinheit 315A konstruiert ist, um bei der RF-Frequenz von 0,5 MHz zu arbeiten, und die RF-Erzeugungseinheit 315B konstruiert ist, um bei der RF-Frequenz von 10,0 MHz zu arbeiten, und wenn zwei bipolare Elektrodenpaare vorhanden sein, wobei ein Elektrodenpaar A die RF-Elektroden 312A–312B umfasst und ein Elektrodenpaar B die RF-Elektroden 312C–312D umfasst, möglich sein, die folgenden RF-Frequenzkombination an die Haut abzugeben.

1) Jedes der Elektrodenpaare A und B appliziert eine Kombination von beiden RF-Frequenzen (0,5 MHz + 10,0 MHz) auf die Haut.
2) Die RF-Frequenz 0,5 MHz wird durch das Elektrodenpaar A auf die Haut appliziert, und die RF-Frequenz 10,0 MHz wird durch das Elektrodenpaar B auf die Haut appliziert.
3) Die RF-Frequenz 0,5 MHz wird durch das Elektrodenpaar B auf die Haut appliziert, und die RF-Frequenz 10,0 MHz wird durch das Elektrodenpaar A auf die Haut appliziert.
4) Die RF-Frequenz 0,5 MHz wird durch das Elektrodenpaar A auf die Haut appliziert, und die RF-Frequenzkombination von 0,5 MHz + 10,0 MHz wird durch das Elektrodenpaar B auf die Haut appliziert.
5) Die RF-Frequenz 0,5 MHz wird durch das Elektrodenpaar B auf die Haut appliziert, und die RF-Frequenzkombination von 0,5 MHz + 10,0 MHz wird durch das Elektrodenpaar A auf die Haut appliziert.
6) Die RF-Frequenz 10,0 MHz wird durch das Elektrodenpaar B auf die Haut appliziert, und die RF-Frequenzkombination von 0,5 MHz + 10,0 MHz wird durch das Elektrodenpaar A auf die Haut appliziert.
7) Die RF-Frequenz 10,0 MHz wird durch das Elektrodenpaar A auf die Haut appliziert, und die RF-Frequenzkombination von 0,5 MHz + 10,0 MHz wird durch das Elektrodenpaar B auf die Haut appliziert.
8) Die RF-Frequenz 10,0 MHz wird durch das Elektrodenpaar A auf die Haut appliziert (durch das RF-Elektrodenpaar B wird keine RF-Energie auf die Haut appliziert).
9) Die RF-Frequenz 10,0 MHz wird durch das Elektrodenpaar B auf die Haut appliziert (durch das RF-Elektrodenpaar A wird keine RF-Energie auf die Haut appliziert).
10) Die RF-Frequenz 0,5 MHz wird durch das Elektrodenpaar A auf die Haut appliziert (durch das RF-Elektrodenpaar B wird keine RF-Energie auf die Haut appliziert).
11) Die RF-Frequenz 0,5 MHz wird durch das Elektrodenpaar B auf die Haut appliziert (durch das RF-Elektrodenpaar A wird keine RF-Energie auf die Haut appliziert).
12) Die RF-Frequenzkombination von 0,5 MHz + 10,0 MHz wird durch das Elektrodenpaar A auf die Haut appliziert, und durch das Elektrodenpaar B wird keine RF-Energie auf die Haut appliziert.
13) Die RF-Frequenzkombination von 0,5 MHz + 10,0 MHz wird durch das Elektrodenpaar B auf die Haut appliziert, und durch das Elektrodenpaar A wird keine RF-Energie auf die Haut appliziert.
14) Es wird keine RF-Frequenz durch die Elektrodenpaare A und B auf die Haut appliziert.

Es sei bemerkt, dass, da die RF-Elektrodenpaare A und B verschiedene räumliche Lokalisationen auf der Haut aufweisen, jede der oben genannten vierzehn möglichen Elektroden- und Frequenzkombinationen ein verschiedenes und einzigartiges Muster der RF-Energieapplikation auf die Haut repräsentiert (einschließlich der vierzehnten Kombination, die null RF-Energieapplikation auf die Haut repräsentiert).
Fügen wir dem die Tatsache hinzu, dass M und N nach Belieben variiert werden können und dass eine beliebige der Elektroden 312A–312N als eine stationäre oder als eine lateral bewegliche Elektrode implementiert sein kann, und dass ferner eine beliebige der im Vorstehenden beschriebenen Phasenschiebemethoden auf die Vorrichtung 320 angewendet werden kann durch richtige Einbeziehung von geeigneten Phasenschiebeeinheiten in die Vorrichtung 320, so ist erkennbar, dass die Vorrichtung 320 eine sehr große Anzahl von RF-Elektroden- und RF-Frequenzkombinationen ermöglichen kann, welche verwendet werden können, um einen sehr feinen Grad der Kontrolle über das Verteilmuster der RF-Energie und die resultierende Erwärmung von verschiedenen Regionen der Haut zu erzielen.
Weiter: jede der oben angegebenen Kombinationen und jegliche anderen möglichen höheren Anzahlen von Kombinationen mit höheren Anzahlen von RF-Elektroden und Applikation von verschiedenen multiplen RF-Frequenzen und/oder multiplen RF-Frequenzbändern auf die Haut (einschließlich aller möglichen Kombinationen mit oder ohne Phasenschieben, verschiedenen RF-Elektrodendistanzen unter Verwendung von verschiedenen Konfigurationen und Distanzen der beweglichen Elektroden, und multiplen verschiedenen Elektrodengruppen-Schaltverfahren, wie im Vorstehenden offenbart) können zu verschiedenen Zeitperioden während der Hautbehandlung aktiviert und/oder deaktiviert werden, um eine feine Kontrolle der Behandlungsparameter zu ermöglichen, einschließlich, aber nicht beschränkt auf differentielles Erwärmen von verschiedenen Hautschichten oder Hautregionen, Verhindern der Funkenbildung und der Überschreitung der sicheren Hauttemperatur und/oder RF-Elektrodentemperaturen und den Gleichmäßigkeitsgrad der Wärmeverteilung innerhalb ausgewählter Hautschichten oder -regionen.
Alle solchen RF-Energieapplikationsregimes und -modi können bewirkt werden durch automatische Kontrolle des Timing der Aktivierung von verschiedenen Elektrodengruppen, der applizierten RF-Frequenzen, der Auswahl der aktiven Elektrodengruppe, der aktiven Kontrolle der Inter-Elektrodendistanz-Modifikationen und der aktiven Kontrolle der RF-Phasenverschiebung durch die Verarbeitung von verschiedenen Signalen, welche von einem oder mehreren beliebigen der im Vorstehenden offenbarten Sensoren oder Sensorkombinationen empfangen werden, so dass Veränderungen in jeglichen der oben beschriebenen RF-Energieapplikationsmodi und -konfigurationen basierend auf Daten, die von der Controller-Einheit durch die Verarbeitung der von dem oder den Sensoren empfangenen Signal erhalten werden, kontrolliert werden.
Alternativ oder zusätzlich kann die Kontrolle der RF-Energieapplikation auf die Haut erzielt werden durch Auswahl (durch den Benutzer, über die geeignete Benutzerschnittstelle) von ausgewählten vorab eingestellten oder benutzerprogrammierbaren Sequenzen der RF-Energieapplikation, welche für die Vorrichtung oder das System zur Verfügung stehen, durch die Verwendung einer beliebigen der im Vorstehenden offenbarten Kontrollverfahren und -kombinationen, um den Behandlungsmodus zu bestimmen (wie beispielsweise, aber nicht beschränkt auf Cellulite-Reduktionsmodus oder Hautstraffungsmodus oder Gesichtsskulpturierungsmodus oder einen beliebigen anderen geeigneten Betriebsmodus der Vorrichtung oder des Systems).
Gemäß einer Ausführungsform der Vorrichtungen und Systeme der vorliegenden Anmeldung interferiert die Auswahl eines beliebigen solcher Modi durch den Benutzer mit keinem der in der Vorrichtung enthaltenen Sicherheitsmerkmale (wie beispielsweise, aber nicht beschränkt auf die Methoden der Verhinderung oder Reduzierung von Funkenbildung, die auf der Haut- und/oder Elektrodentemperaturschwelle basierten Sicherheitsmethoden, oder eine beliebige andere Sicherheitsmethode oder -mechanismus, der durch die Vorrichtung oder das System verwendet wird), die unabhängig weiter in Betrieb bleiben können und die eine programmierte Priorität oder übergeordnete Kontrolle über die RF-Energieapplikation (durch mögliche Beendigung derselben) haben können in Fällen, wo eine oder mehrere beliebige der Sicherheitsschwellen überschritten werden oder der Hinweis auf mögliche Funkenbildung detektiert wird, wie vorstehend im Detail beschrieben.
Es sei bemerkt, dass alle möglichen verschiedenen Kombinationen, Permutationen und Unterkombinationen der hierin beschriebenen RF-Applikationsmethoden in der Implementierung und im Betrieb der in der vorliegenden Anmeldung offenbarten Vorrichtungen und Systeme verwendet werden können, einschließlich, aber nicht beschränkt auf alle möglichen Kombinationen, Unterkombinationen und Permutationen der Verfahren des RF-Elektrodenpaarschaltens, des RF-Elektrodengruppenschaltens, der Applikation von multiplen verschiedenen RF-Frequenzen und/oder RF-Frequenzbändern durch multiple verschiedene RF-Elektrodenkombinationen, RF-Elektrodenbewegungsmethoden und Phasenverschiebungsmethoden, wie hierin beschrieben.
Ähnlich können alle möglichen verschiedenen Kombinationen, Permutationen und Unterkombinationen der in der vorliegenden Anmeldung beschriebenen Vorrichtungs- und/oder Systemkonfigurationen in Implementierungen, Ausführungsformen und im Betrieb der Vorrichtungen und Systeme der vorliegenden Anmeldung verwendet werden, einschließlich, aber nicht beschränkt auf alle möglichen Kombinationen, Unterkombinationen und Permutationen der RF-Elektrodenstruktur, der geometrischen Anordnung der RF-Elektroden, der RF-Elektrodengruppenkonfiguration, der Struktur der RF-Energieerzeugungseinheit(en), der Anzahl von RF-Energieerzeugungseinheiten pro Vorrichtung, der Betriebsfrequenz- und/oder Betriebsfrequenzbandcharakteristika der RF-Energieerzeugungseinheit(en), Frequenzen, der Einbeziehung einer oder mehrerer Multiplex-/Schalteinheiten, der Verwendung von stationären und/oder senkrecht beweglichen RF-Elektroden und/oder lateral beweglichen RF-Elektroden sowie beliebiger Kombinationen hiervon, der Struktur, Anzahl und Konfiguration von Phasenschiebeeinheiten, des Typs, der Anzahl und Konfiguration der verschiedenen Sensoreinheiten zum Erfassen der Temperatur der Haut und/oder der Temperatur einer oder mehrerer RF-Elektroden, wie hierin beschrieben, des Typs, der Struktur, der Anzahl und Konfiguration von (optionalen) geschwindigkeitsbestimmenden Sensoreinheiten zum Kontrollieren der Applikation von RF-Energie in Abhängigkeit von der Geschwindigkeit der Vorrichtungsbewegung relativ zu der Haut, des Typs, der Struktur, der Anzahl und Konfiguration von Sensoreinheiten zum Erfassen des Vorhandenseins oder Nichtvorhandenseins von Kontakt der RF-Elektrode mit der Haut, und des Typs, der Anzahl, Struktur und Konfiguration der Benutzerschnittstelle(n), welche in der Vorrichtung und/oder dem System enthalten sind.
Somit kann eine beliebige der Ausführungsformen der Vorrichtungen und/oder Systeme, welche hierin offenbart sind, Folgendes einschließen, ohne jedoch darauf beschränkt zu sein: Vorrichtungen mit multiplen festen (stationären) RF-Elektroden, die ausgebildet sind zur Verwendung von Elektrodenpaar-Schaltverfahren und/oder Elektrodengruppen-Schaltverfahren, wie vorstehend im Detail offenbart, Vorrichtungen mit senkrecht beweglichen RF-Elektroden, die ausgebildet sind zum Verwenden von Elektrodenpaar-Schaltverfahren und/oder Elektrodengruppen-Schaltverfahren, wie vorstehend im Detail offenbart, Vorrichtungen mit einer oder mehreren lateral beweglichen RF-Elektroden, die ausgebildet sind zum Verwenden von Elektrodenpaar-Schaltverfahren und/oder Elektrodengruppen-Schaltverfahren, wie vorstehend im Detail offenbart, Vorrichtungen mit einer oder mehreren senkrecht und lateral beweglichen und RF-Elektroden, die ausgebildet sind zum Verwenden von Elektrodenpaar-Schaltverfahren und/oder Elektrodengruppen-Schaltverfahren, wie vorstehend im Detail offenbart, Vorrichtungen mit einer oder mehreren lateral beweglichen RF-Elektroden, die nicht zum Durchführen von Elektrodenpaarschalten und/oder Elektrodengruppenschalten ausgebildet sind, wie vorstehend im Detail offenbart.
Weiter: eine beliebige der Ausführungsformen der Vorrichtungen und/oder Systeme, welche hierin offenbart sind, kann als ein System ausgebildet sein, welches eine Haupteinheit aufweist, die mit einer Applikatoreinheit verbunden ist (wie im Vorstehenden offenbart und in 3 illustriert), oder als eine unabhängige handgehaltene Ausführungsform mit einer internen Leistungsquelle, wie im Vorstehenden offenbart und in 4 illustriert.
Noch weiter: eine beliebige der Ausführungsformen der Vorrichtungen und/oder Systeme, welche hierin offenbart sind, kann integrierte, nicht-entfernbare RF-Elektroden aufweisen oder eine verbindbare/lösbare und/oder entfernbare und/oder auswechselbare und/oder entsorgbare RF-Elektrodenanordnung und/oder RF-Elektrodenanordnungen umfassen (wie beispielsweise, aber nicht beschränkt auf eine beliebige der verschiedenen RF-Elektrodenanordnungen 46, 56 und 76, welche im Vorstehenden offenbart und in 4 illustriert sind).
Weiter: jede der hierin offenbarten Vorrichtungen und/oder Systeme kann (optional) eine beliebige Kombination und Typ von Sensor(en) zum Erfassen der Hauttemperatur und/oder der Temperatur von einer oder mehreren RF-Elektroden und/oder Geschwindigkeitssensor(en) zum Bestimmen der Bewegungsgeschwindigkeit des RF-Applikators relativ zu der Haut und/oder zum Erfassen des Kontakts von einer oder mehreren der RF-Elektroden mit der Haut umfassen. Ein oder mehrere solcher Sensoren können zum Implementieren einer beliebigen der Sicherheitsmaßnahmen ausgebildet sein, mit welchen die Applikation von RF-Energie auf die Haut kontrolliert und/oder beendet und/oder Funkenbildung vermindert und/oder verhindert werden kann, wie vorstehend im Detail offenbart.
Weiter: jede der hierin offenbarten Vorrichtungen und/oder Systeme kann (optional) umfassen: eine beliebige Kombination und Typ von Anzeigevorrichtung (einschließlich, aber nicht beschränkt auf analoge und/oder digitale Temperaturdisplays, Anzeigevorrichtungen auf LED-Basis oder auf Basis einer anderen Quelle für sichtbares Licht, wie auf dem Fachgebiet bekannt, und/oder Lautsprecher oder andere Vorrichtungen, welche ein akustisches Signal aussenden, wie im Vorstehenden offenbart und auf dem Fachgebiet bekannt) zum Bereitstellen von optischen und/oder akustischen und/oder anderen Anzeigen des Betriebszustandes der Vorrichtung und/oder der Elektroden- oder Hauttemperaturen an den Benutzer oder die Bedienungsperson der Vorrichtung und/oder des Systems.
Schließlich kann jede der hierin offenbarten Vorrichtungen und/oder Systeme (optional) umfassen: eine beliebige Kombination und Typ und Anzahl von Benutzerschnittstellenvorrichtungen (wie beispielsweise, aber nicht beschränkt auf Bedienknöpfe, Drehregler, Schieber, Schalter, Tastaturen, Zeigervorrichtungen und dergleichen) zum Kontrollieren des Betriebs des Systems und/oder der Vorrichtung und zum Bereitstellen von Eingaben und/oder zum Empfangen von Ausgaben von der Vorrichtung oder dem System. Solche Eingaben und/oder Ausgaben können Folgendes einschließen, ohne jedoch hierauf beschränkt zu sein: Benutzerbefehle und/oder Programmiersignale und/oder Daten und/oder Systemzustands- und -betriebsparameter und dergleichen.
Für den Fachmann wird erkennbar sein, dass zahlreiche Typen von Sicherheitsmerkmalen und Ausgabevorrichtungen in den Hautbehandlungssystemen und -vorrichtungen der vorliegenden Anmeldung implementiert sein können.
Beispielsweise kann gemäß einer Ausführungsform der Vorrichtungen und Systeme, welche hierin offenbart sind, das System oder die Vorrichtung eine Temperaturanzeigevorrichtung umfassen. Eine solche Temperaturanzeigevorrichtung kann implementiert sein als eine geeignete Display-Einheit zum Anzeigen der Temperatur der Haut oder der Temperatur von einer oder mehreren der RF-Elektroden (wie durch Messung mit einem beliebigen der im Vorstehenden offenbarten Temperatursensoren bestimmt).
Beispielsweise ist die Display-Einheit 29 der Haupteinheit 32 des Systems 30 (von 3) ein analoges Display, welches eine Anzeige der Temperatur der Haut und/oder von einer oder mehreren der RF-Elektroden 38 bereitstellen kann durch die Verwendung geeigneter Temperatursensoren (wie beispielsweise, aber nicht beschränkt auf beliebige Temperatursensoren, welche in der (den) Sensoreinheit(en) 2 von 1–2 enthalten sind, die Temperatursensoren 225A–225C von 12a–12B und 13 und einen beliebigen Temperatursensor, der in der (den) Sensoreinheit(en) 282 von 14–16 enthalten ist).
Weiter: an Stelle der analogen Display-Einheit 29 von 3 kann ein beliebiger Typ von Display-Einheit oder Anzeigevorrichtung verwendet werden. Solche Display-Einheiten können Folgendes einschließen, ohne jedoch hierauf beschränkt zu sein: digitale Display-Einheiten, LCD-Display-Einheiten, LED-basierte Einheiten, OLED-basierte Display-Einheiten, eine alphanumerische Display-Einheit, eine Grafiksymbol-Display-Einheit, oder einen beliebigen anderen Typ von Display-Einheit oder optischer Anzeigevorrichtung, wie auf dem Fachgebiet bekannt. Solche Display-Einheiten können auch in einer beliebigen der in der vorliegenden Anmeldung offenbarten handgehaltenen Einheiten oder Applikatoren und/oder RF-Elektrodenanordnungen an Stelle oder zusätzlich zu der Display-Einheit 29 der Haupteinheit 32 des Systems 30 enthalten sein.
Die Einbeziehung einer solchen Display-Einheit in die hierin offenbarten Vorrichtungen und Systemen ist vorteilhaft zum Bereitstellen einer Temperaturanzeige an den Benutzer (wie beispielsweise an einen Kosmetiker oder Arzt, der den Patienten behandelt) durch ständiges Bereitstellen einer optischen Anzeige an den Benutzer dahingehend, dass der für die gewünschte Behandlung sowohl sichere als auch effiziente Temperaturbereich tatsächlich eingehalten wird.
In den Vorrichtungen und Systemen, welche in der vorliegenden Anmeldung offenbart sind, können beliebige Kombinationen von optischen Display-Einheiten verwendet werden. Beispielsweise kann eine beliebige der im Vorstehenden offenbarten handgehaltenen Einheiten oder Applikatoren eine Kombination von einer alphanumerischen Display-Einheit (nicht gezeigt) zum Anzeigen der tatsächlichen Temperatur von einer oder mehreren der RF-Elektroden und/oder der Temperatur von einer oder mehreren Hautregionen, und einer Warnanzeigeeinheit (wie beispielsweise, aber nicht beschränkt auf eine LED-basierte Warnanzeigeleuchte) umfassen. In einem solchen exemplarischen nicht-limitierenden Beispiel kann der Benutzer während der Hautbehandlung die tatsächliche Hauttemperatur und/oder Temperatur der RF-Elektrode(n) auf dem alphanumerischen Display (welches vorzugsweise, aber nicht obligatorisch an dem handgehaltenen Applikator oder an der RF-Elektrodenanordnung angeordnet ist) überwachen.
Wenn die gemessene Temperatur innerhalb des sicheren Bereichs liegt (der werksseitig vorprogrammiert oder vom Benutzer eingestellt sein kann), wird eine grüne LED in der Warnanzeigeeinheit aktiviert, die es dem Benutzer ermöglicht, den richtigen und sicheren Betrieb der Vorrichtung rasch zu gewährleisten, ohne den Temperaturwert von der alphanumerischen Display-Einheit tatsächlich ablesen zu müssen. Wenn die Temperatur der Haut und/oder einer RF-Elektrode die sichere Temperatur überschreitet, wird die grüne LED abgeschaltet und eine rote LED in der Warnanzeigeeinheit aktiviert, die den Benutzer darauf hinweist, dass der sichere Temperaturwert überschritten worden ist, so dass der Benutzer die Behandlung beenden kann und die Haut und/oder die RF-Elektrode(n) auf eine sichere Temperatur abkühlen lassen kann.
Es sei bemerkt, dass zusätzlich oder an Stelle von solchen optischen Display-Einheiten und Warnanzeigeleuchten die Vorrichtungen und Systeme der vorliegenden Anmeldung so ausgebildet sein können, dass die in der Vorrichtung oder in dem System enthaltene Controller-Einheit (wie beispielsweise, aber nicht beschränkt auf die im Vorstehenden offenbarten Controller-Einheiten 8, 13) die von dem (den) in der Vorrichtung enthaltenen Temperatursensor(en) empfangenen Signale verarbeiten kann und die Applikation von RF-Energie auf die Haut durch eine beliebige oder alle der RF-Elektroden automatisch beenden kann, wenn die Hauttemperatur und/oder RF-Elektrodentemperatur einen Schwellwert überschreitet. Der Schwellwert kann fest oder werksseitig voreingestellt oder vorprogrammiert oder benutzerprogrammierbar sein, wie auf dem Fachgebiet bekannt.
Zusätzlich oder alternativ kann es, wenn die Vorrichtung oder das System ausgebildet ist, um in multiplen Modi zu arbeiten (wie beispielsweise, aber nicht beschränkt auf den Cellulite-Reduktionsmodus und den Hautstraffungsmodus, wie im Vorstehenden mit Bezug auf die Vorrichtungen 280 und 320 von 14 bzw. 16 im Detail beschrieben), möglich sein, dass verschiedene Betriebsmodi effiziente Hauttemperaturbereiche aufweisen. Somit kann es möglich sein, eine zusätzliche LED zu der Warnanzeigeeinheit hinzuzufügen, welche angibt, dass die Hauttemperatur nicht unter der effizienten Temperatur liegt, die für den aktuellen Betriebsmodus der Vorrichtung benötigt wird.
Beispielsweise kann der Controller der Vorrichtung zwei oder mehr vorprogrammierte (oder benutzerprogrammierbare) unterste effiziente Temperaturschwellwerte verwenden, wobei jeder untere Wert in Verbindung mit einem spezifischen Betriebsmodus der Vorrichtung verwendet wird. Wenn beispielsweise die dritte LED eine orangefarbene LED ist, schaltet die Controller-Einheit der Vorrichtung die grüne LED und die orangefarbene LED ein, wenn die Temperatur unterhalb der Hauttemperatursicherheitsschwelle und oberhalb der untersten effizienten Temperaturschwelle für einen beliebigen Betriebsmodus der Vorrichtung liegt.
Es sei bemerkt, dass Anzeigemittel, welche von optischen Mitteln verschieden sind, an Stelle oder zusätzlich zu den optischen Anzeigevorrichtungen, wie beispielsweise der Temperatur-Display-Einheit und den Warnlichtanzeigevorrichtungen, wie im Vorstehenden beschrieben, verwendet werden können; so kann zum Beispiel ein Tonsignal, wie beispielsweise, aber nicht beschränkt auf einen Piep- oder Klingelton, oder ein beliebiger anderer Typ von akustischem Alarmsignal, wie auf dem Fachgebiet bekannt, verwendet werden, um dem Benutzer anzuzeigen, dass die Temperatursicherheitsschwelle überschritten worden ist. Somit können weitere Ausführungsformen der Vorrichtungen und Systeme der vorliegenden Anmeldung eine richtige akustische Alarmeinheit (wie beispielsweise, aber nicht beschränkt auf die Lautsprechereinheit 28 von 3) zusätzlich zu oder an Stelle einer oder mehrerer beliebiger optischer Display-Einheiten, wie hierin beschrieben, umfassen.
Die vorliegende Anmeldung stellt ferner eine Elektrodenanordnung für eine RF-Applikatoreinheit der Systeme und Vorrichtungen, welche hierin beschrieben sind, bereit. Die RF-Elektrodenanordnung kann eine beliebige der Elektrodenanordnungen 46, 56 und 76 (von 4) oder der RF-Elektrodenanordnungen 100 und 120 (von 5 bzw. 6) oder der Elektrodenanordnung 256 (von 13) sein, wie vorstehend im Detail beschrieben. In einer beispielhaften Ausführungsform der RF-Elektrodenanordnung umfasst die RF-Elektrodenanordnung ein Gehäuse (wie beispielsweise das Gehäuse 58 der Elektrodenanordnung 56, oder ein beliebiges anderes Elektrodenanordnungsgehäuse, wie im Vorstehenden offenbart und in den Zeichnungen illustriert), zwei oder mehr RF-Elektroden (wie beispielsweise, aber nicht beschränkt auf die RF-Elektroden 48 der Elektrodenanordnung 46 und/oder die beweglichen RF-Elektroden 68A–68B der RF-Elektrodenanordnung 56 und/oder die senkrecht bewegbaren RF-Elektroden der RF-Elektroden 108A–108E der RF-Elektrodenanordnung 100 und 120, oder beliebige andere Elektrodentypen und -kombinationen der verschiedenen Elektrodentypen einer beliebigen der RF-Elektrodenanordnungen, welche hierin offenbart und in den Zeichnungen illustriert sind), und mindestens zwei elektrische Verbindungsglieder, welche mit den RF-Elektroden elektrisch verbunden sind. Die RF-Elektroden können in einer beliebigen der verschiedenen, im Vorstehenden offenbarten und in den Zeichnungen illustrierten Weisen in dem Gehäuse der RF-Elektrodenanordnung angeordnet oder montiert oder an demselben angebracht sein, in Abhängigkeit unter anderem von der Anzahl, dem Typ und dem oder den (optionalen) Elektrodenbewegungsmechanismen, die implementiert sind.
Die RF-Elektrodenanordnung kann (optional) eine beliebige Anzahl und Typ von Sensoren und/oder Schaltmechanismen, welche hierin offenbart sind, umfassen, wie beispielsweise, aber nicht beschränkt auf einen oder mehrere Temperatursensoren zum Erfassen der Temperatur der Haut oder einer Elektrode, Elektrodenkontaktsensoren zum Detektieren des Elektrodenkontakts mit der Haut (wie beispielsweise, aber nicht beschränkt auf Mikroschalter-basierte Sensoren, wie hierin beschrieben, oder einen beliebigen anderen Typ von Sensor, der dazu in der Lage ist, den Kontakt der RF-Elektroden mit der Haut zu detektieren, einschließlich elektrische Sensoren, welche auf Impedanzerfassung beruhen, und dergleichen, wie auf dem Fachgebiet bekannt), Geschwindigkeitssensoren zum Erfassen und/oder Bestimmen der Geschwindigkeit der RF-Elektrodenanordnung relativ zu der Haut oder einen beliebigen anderen Typ von geeignetem Sensor, wie hierin offenbart.
Es sei bemerkt, dass, obschon typischerweise (aber nicht obligatorisch) die meisten oder alle der elektrischen und/oder elektronischen Komponenten der Vorrichtungen und/oder Systeme, welche hierin beschrieben sind, wie beispielsweise die Leistungsquelle, die RF-Energieerzeugungseinheit(en), die Controller-Einheit(en), die Multiplex-/Schalteinheit(en), die Benutzerschnittstelle und andere Komponenten, in der Haupteinheit des Systems (wie beispielsweise in der Haupteinheit 32 von 3) oder in der Applikatoreinheit oder handgehaltenen Einheit oder handgehaltenen Vorrichtung (wie beispielsweise, aber nicht beschränkt auf die Applikatoreinheit 6 von 2 und die handgehaltene Einheit 36 von 3 und die Vorrichtung 40 von 4) enthalten sind, dies keinesfalls obligatorisch ist.
Somit kann das Gehäuse der RF-Elektrodenanordnung ferner eine beliebige Kombination von Komponenten enthalten, die ausgewählt sind aus der (den) Leistungsquelle(n), RF-Energieerzeugungseinheit(en), Controller-Einheit(en), Multiplex-/Schalteinheit(en) und Benutzerschnittstelle(n) der Vorrichtung und/oder des Systems zur Hautbehandlung. Dies kann typischerweise (aber nicht obligatorisch) in Vorrichtungen Anwendung finden, bei denen die RF-Elektrodenanordnung nicht-lösbar mit der Vorrichtung oder dem Applikator oder der handgehaltenen Einheit verbunden ist. Jedoch kann eine beliebige der obigen zusätzlichen Komponenten und/oder beliebige Kombinationen hiervon auch in lösbaren Ausführungsformen und/oder entsorgbaren Ausführungsformen der RF-Elektrodenanordnung enthalten sein. Die Entscheidung, ob eine der obigen zusätzlichen Komponenten in die RF-Elektrodenanordnung oder in andere Teile des Systems und/oder der Vorrichtung mit einbezogen werden sollte, kann unter anderem von technischen Überlegungen, Komponentengröße und -kosten, Komponenten-MTBF, der erwarteten Nutzungsdauer der RF-Elektrodenanordnung, der Größe und Form der RF-Elektrodenanordnung und anderen auslegungstechnischen, herstellungstechnischen und wirtschaftlichen Überlegungen abhängen.
Die RF-Elektrodenanordnungen der Vorrichtungen und Systeme können feste nicht-lösbare) Elektrodenanordnungen, lösbare (und verbindbare) Elektrodenanordnungen, Elektrodenanordnungen zum mehrmaligen Gebrauch, Elektrodenanordnungen zum einmaligen Gebraucht und entsorgbare Elektrodenanordnungen (zum mehrmaligen oder zum einmaligen Gebrauch) umfassen. Solche Anordnungen können getrennt von der Gesamtvorrichtung oder dem Gesamtsystem oder zusätzlich hierzu verkauft und/oder vertrieben werden.
Es sei ferner bemerkt, dass ein einziger Typ von Vorrichtung oder handgehaltener Einheit oder Applikator so ausgebildet sein kann, dass er eine beliebige Anzahl von verschiedenen Typen von RF-Elektrodenanordnungen akzeptiert und mit denselben betreibbar ist. So können beispielsweise beliebige der RF-Elektrodenanordnungen 46, 56, 76 und 256 untereinander austauschbar mit der Vorrichtung 40 von 4 verbunden und betrieben werden.
Die vorliegende Anmeldung stellt ferner ein Kit bereit, umfassend eine Vorrichtung oder Systeme, welche aus den hierin offenbarten Vorrichtungen und Systemen ausgewählt sind, und eine oder mehrere RF-Elektrodenanordnungen, welche aus den im Vorstehenden offenbarten verschiedenen Typen von RF-Elektrodenanordnungen ausgewählt sind. Dieser Typ von Kit kann einem Benutzer erlauben, verschiedene Typen von RF-Elektrodenanordnungen zur Hautbehandlung zu verwenden, so dass die Flexibilität des Systems und die verfügbaren Behandlungsmodi und Behandlungstypen verbessert werden.
Es sei bemerkt, dass, wenn bewegliche RF-Elektroden in einer Ausführungsform der hierin offenbarten Vorrichtungen und Systeme verwendet werden, die Bewegung einer beliebigen der beweglichen RF-Elektroden zu einer beliebigen gewünschten Zeit während des Betriebs der Vorrichtung durchgeführt werden kann, einschließlich, aber nicht beschränkt auf das Bewegen der beweglichen Elektrode(n) vor, während oder nach einer beliebigen Zeitperiode der Applikation von RF-Energie auf die Haut durch eine beliebige Elektrodengruppe, welche eine oder mehrere solcher beweglicher RF-Elektroden enthält.
Somit kann gemäß einer Ausführungsform der Vorrichtung oder des Systems jede beliebige der beweglichen Elektroden kontinuierlich und/oder intermittierend während einer beliebigen Betriebszeit der Vorrichtung und/oder einer beliebigen Zeitperiode der Applikation von RF-Energie auf die Haut durch eine beliebige der RF-Elektroden oder Elektrodengruppen, wie vorstehend im Detail offenbart, bewegt werden.
Weiter: es kann eine beliebige geeignete Bewegungssequenz für eine beliebige der beweglichen Elektroden implementiert und im Betrieb der Vorrichtungen der vorliegenden Anmeldung verwendet werden. Und es kann eine beliebige Kombination von verschiedener Geschwindigkeit von Elektrodenbewegung(en) und Sequenz von Elektrodenbewegungen (während intermittierender Bewegungen von Elektrode(n)) implementiert sein durch geeignete Kontrolle der Bewegungsparameter einer beliebigen der hierin offenbarten Elektrodenbewegungseinheiten durch den (die) in der Vorrichtung oder in dem System enthaltenen Controller-Einheit(en) (wie beispielsweise, aber nicht beschränkt auf die Controller-Einheit(en) 13 von 14).
Es ist ferner zu bemerken, dass, während alle im Vorstehenden offenbarten Ausführungsformen und Beispiele zur Verwendung mit elektromagnetischer Strahlungsenergie im RF-Bereich ausgebildet sind, die Verfahren, Vorrichtungen und Systeme der vorliegenden Anmeldung nicht auf die Verwendung von elektromagnetischer RF-Energie beschränkt sind, und dass an die Stelle der RF-Elektroden Elektroden treten können, welche geeignet sind zur Verwendung für die Abgabe von Energie an die Haut in anderen Frequenzbereichen, welche von dem RF-Frequenzbereich verschieden sind. Somit können die in der vorliegenden Anmeldung offenbarten Vorrichtungen, Systeme, Verfahren und Elektroden ausgebildet sein zur Verwendung mit einer anderen elektromagnetischen Strahlung in anderen Frequenzbereichen, wie beispielsweise, aber nicht beschränkt auf elektromagnetische Energie im Mikrowellenfrequenzbereich und dergleichen. Beispielsweise kann in solchen Fällen an die Stelle der RF-Energieerzeugungseinheit 4 der Vorrichtung 10 von 1 und der Vorrichtung 20 von 2 ein anderer geeigneter Typ von Einheit zur Erzeugung von elektromagnetischer Energie im Mikrowellenfrequenzbereich treten. Obschon also die elektromagnetische RF-Strahlung ein praktischer Frequenzbereich zur Verwendung in den im Vorstehenden offenbarten Vorrichtungen und Systemen ist, ist dieser Frequenzbereich nicht obligatorisch, und es können andere Frequenzbereiche elektromagnetischer Strahlung in anderen Ausführungsformen der Vorrichtungen, Systeme und Verfahren der vorliegenden Anmeldung verwendet werden, in Abhängigkeit unter anderem von der jeweiligen Anwendung, die implementiert werden soll, und von Überlegungen hinsichtlich Kosten und Vorrichtungsgröße sowie von technischen und Sicherheitsüberlegungen.
ZITATE ENTHALTEN IN DER BESCHREIBUNG
Diese Liste der vom Anmelder aufgeführten Dokumente wurde automatisiert erzeugt und ist ausschließlich zur besseren Information des Lesers aufgenommen. Die Liste ist nicht Bestandteil der deutschen Patent- bzw. Gebrauchsmusteranmeldung. Das DPMA übernimmt keinerlei Haftung für etwaige Fehler oder Auslassungen.
Zitierte Patentliteratur

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Claims

Eine Vorrichtung zur Behandlung von Hautgewebe, die Vorrichtung umfassend: mindestens eine Einheit zur Erzeugung von elektromagnetischer RF-Energie; eine mit der mindestens einen Einheit zur Erzeugung von elektromagnetischer RF-Energie elektrisch verbindbare Mehrzahl von Elektroden zum Applizieren von elektromagnetischer RF-Energie auf die Haut; und mindestens eine mit der mindestens einen Einheit zur Erzeugung von elektromagnetischer RF-Energie operativ verbundene Controller-Einheit zum Kontrollieren der Applikation von elektromagnetischer Energie durch die mindestens eine Einheit zur Erzeugung von elektromagnetischer RF-Energie auf mindestens eine, aus der Mehrzahl von Elektroden kontrollierbar ausgewählte Gruppe von Elektroden und zum kontrollierbaren Wechseln der ausgewählten Gruppe von Elektroden während des Betriebs der Vorrichtung.
Die Vorrichtung nach Anspruch 1, ferner umfassend eine Leistungsquelle zum Zuführen von Energie zu der mindestens einen Einheit zur Erzeugung von elektromagnetischer RF-Energie und der mindestens einen Controller-Einheit.
Die Vorrichtung nach Anspruch 1 oder 2, wobei die mindestens eine Gruppe von Elektroden ausgewählt ist aus einem Paar von Elektroden in einer bipolaren Konfiguration, drei Elektroden in einer tripolaren Konfiguration und mehr als drei Elektroden in einer multipolaren Konfiguration.
Die Vorrichtung nach den Ansprüchen 1 bis 3, wobei die mindestens eine RF-Energieerzeugungseinheit ausgebildet ist, um bei einer beliebigen Frequenz oder Frequenzband im Bereich von 0,35 MHz–250 MHz zu arbeiten.
Die Vorrichtung nach den Ansprüchen 1 bis 4, ferner umfassend mindestens einen Sensor.
Die Vorrichtung nach Anspruch 5, wobei der mindestens eine Sensor mit der mindestens einen Controller-Einheit verbunden ist zum Bereitstellen von Ausgangssignalen an die Controller-Einheit.
Die Vorrichtung nach den Ansprüchen 5 bis 6, wobei der mindestens eine Sensor ausgewählt ist aus einem oder mehreren Hauttemperatursensoren, einem oder mehreren Elektrodentemperatursensoren, einem oder mehreren Geschwindigkeitssensoren, einem oder mehreren Elektrodenkontaktsensoren und beliebigen Kombinationen hiervon.
Die Vorrichtung nach den Ansprüchen 5 bis 6, wobei der mindestens eine Sensor ausgewählt ist aus einem Sensor zum Erfassen von mindestens einem physikalischen Parameter mindestens einer Elektrode von der Mehrzahl von Elektroden, einem Sensor zum Erfassen der Geschwindigkeit der Vorrichtung relativ zu der Haut und einem Sensor zum Erfassen von mindestens einem physikalischen Parameter der Haut.
Die Vorrichtung nach Anspruch 8, wobei der mindestens eine physikalische Parameter der Haut die Temperatur von mindestens einer Region der Haut ist.
Die Vorrichtung nach Anspruch 8, wobei der mindestens eine physikalische Parameter der mindestens einen Elektrode ausgewählt aus der Temperatur von mindestens einer Region der Elektrode und dem Vorhandensein oder Nichtvorhandensein von Kontakt zwischen der Elektrode und der Haut.
Die Vorrichtung nach den Ansprüchen 5 bis 10, wobei der mindestens eine Controller ausgebildet ist zum Verarbeiten von von dem mindestens einen Sensor empfangenen Signalen, um verarbeitete Daten zu erhalten, und zum Durchführen – basierend auf den Daten – von einem oder mehreren Vorgängen, ausgewählt aus: Beenden der Applikation von elektromagnetischer RF-Energie auf die Haut durch eine oder mehrere Gruppen der Elektroden, Initiieren der Applikation von elektromagnetischer RF-Energie auf die Haut durch eine oder mehrere Gruppen der Elektroden, Beenden der Applikation von elektromagnetischer RF-Energie auf die Haut durch mindestens eine erste Gruppe der Elektroden und Initiieren der Applikation von elektromagnetischer RF-Energie auf die Haut durch mindestens eine zweite Gruppe von Elektroden, welche von der ersten Gruppe von Elektroden verschieden ist, und Beenden der Applikation von elektromagnetischer RF-Energie auf die Haut durch alle aktuell mit Energie beaufschlagten Elektroden der Vorrichtung.
Die Vorrichtung nach Anspruch 1, ferner umfassend ein Gehäuse zum Aufnehmen einer oder mehrerer Komponenten, ausgewählt aus der Mehrzahl von Elektroden, der mindestens einen Controller-Einheit, einer Leistungsquelle, der mindestens einen Einheit zur Erzeugung von elektromagnetischer RF-Energie, einer oder mehreren Sensoreinheiten und beliebigen Kombinationen hiervon.
Die Vorrichtung nach Anspruch 1, wobei die Vorrichtung eine Applikatoreinheit umfasst, welche ausgebildet ist, um auf die Haut appliziert zu werden, wobei die Applikatoreinheit ein Gehäuse umfasst zum Aufnehmen einer oder mehrerer Komponenten, ausgewählt aus der Mehrzahl von Elektroden, der mindestens einen Controller-Einheit, einer Leistungsquelle, der mindestens einen Einheit zur Erzeugung von elektromagnetischer RF-Energie, einer oder mehreren Sensoreinheiten und beliebigen Kombinationen hiervon.
Die Vorrichtung nach Anspruch 13, wobei die Vorrichtung eine RF-Elektrodenanordnung umfasst, welche ein Gehäuse und mindestens die Mehrzahl von RF-Elektroden, die mit dem Gehäuse verbunden sind, umfasst.
Die Vorrichtung nach Anspruch 13, wobei die eine oder die mehreren Sensoreinheiten mit der RF-Elektrodenanordnung verbunden sind.
Die Vorrichtung nach den Ansprüchen 13–15, wobei die RF-Elektrodenanordnung ausgewählt ist aus einer festen RF-Elektrodenanordnung und einer lösbaren RF-Elektrodenanordnung, welche mit der Vorrichtung lösbar verbunden ist.
Die Vorrichtung nach Anspruch 15, wobei die RF-Elektrodenanordnung eine lösbare RF-Elektrodenanordnung ist, welche mit der Vorrichtung lösbar verbindbar ist, und wobei das Gehäuse der RF-Elektrodenanordnung ferner elektrische Kontakte umfasst zum elektrischen Verbinden der RF-Elektroden mit der mindestens einen RF-Energieerzeugungseinheit.
Die Vorrichtung nach Anspruch 17, wobei die elektrischen Kontakte ferner ausgeformt sind, um die RF-Elektrodenanordnung mit der Vorrichtung mechanisch zu verbinden.
Die Vorrichtung nach den Ansprüchen 15–18, wobei die RF-Elektrodenanordnung ausgewählt ist aus einer wiederverwendbaren RF-Elektrodenanordnung und einer entsorgbaren RF-Elektrodenanordnung.
Die Vorrichtung nach einem der vorangehenden Ansprüche, wobei die mindestens eine Controller-Einheit ausgebildet ist, um die Applikation der elektromagnetischer RF-Energie auf die Haut durch verschiedene Gruppen von Elektroden aus der Mehrzahl von Elektroden zu verschiedenen Zeiten während der Applikation der elektromagnetischen RF-Energie auf die Haut zu kontrollieren.
Die Vorrichtung nach einem der vorangehenden Ansprüche, wobei mindestens eine Elektrode von der Mehrzahl von Elektroden eine bewegliche Elektrode ist.
Die Vorrichtung nach Anspruch 21, wobei die bewegliche Elektrode ausgewählt ist aus einer Elektrode, welche in einer im Wesentlichen senkrechten Richtung zu der Oberfläche der Haut bewegbar ist, einer Elektrode, welche lateral entlang der Oberfläche der Haut bewegbar ist, und einer Elektrode, welche in einer im Wesentlichen senkrechten Richtung zu der Oberfläche der Haut sowie in einer im Wesentlichen lateralen Richtung entlang der Oberfläche der Haut bewegbar ist.
Die Vorrichtung nach Anspruch 21, wobei die Vorrichtung ferner mindestens eine an die mindestens eine Elektrode gekoppelte Elektrodenbewegungseinheit umfasst zum Bewegen der mindestens einen Elektrode relativ zu mindestens einer anderen Elektrode von der Mehrzahl von Elektroden.
Die Vorrichtung nach Anspruch 23, wobei die Elektrodenbewegungseinheit einen Elektrodenbewegungsmechanismus umfasst, ausgewählt aus einem Motor, einem Linearmotor, einem Nicht-Linearmotor, einem getriebegekoppelten Motor, einem elektromechanischen Bewegungsmechanismus, einem elektromagnetischen Bewegungsmechanismus und einem Solenoid-betätigten Bewegungsmechanismus.
Die Vorrichtung nach den Ansprüchen 23 bis 24, wobei die mindestens eine Controller-Einheit ausgebildet ist, um die Elektrodenbewegungseinheit kontrollierbar zu aktivieren, um die Distanz zwischen der mindestens einen Elektrode, welche an den Elektrodenbewegungsmechanismus gekoppelt ist, und mindestens einer anderen Elektrode von der Mehrzahl von Elektroden zu verändern.
Die Vorrichtung nach einem der vorangehenden Ansprüche, wobei eine oder mehrere Elektroden von der Mehrzahl von Elektroden eine gefederte Elektrode ist.
Die Vorrichtung nach einem der vorangehenden Ansprüche, wobei die mindestens eine RF-Energieerzeugungseinheit eine einzige RF-Erzeugungseinheit umfasst, welche bei oder um eine einzige RF-Frequenz oder ein einziges RF-Frequenzband herum betreibbar ist.
Die Vorrichtung nach Anspruch 27, wobei die Vorrichtung ferner eine Phasenschiebeeinheit umfasst, welche mit mindestens einer RF-Elektrode und mit der RF-Energieerzeugungseinheit verbunden ist, zum Verschieben der Phase der elektromagnetischen RF-Wellen, welche durch die mindestens eine erste RF-Elektrode auf die Haut appliziert werden, relativ zu der Phase einer elektromagnetischen RF-Welle, welche durch mindestens eine zweite RF-Elektrode, welche von der ersten RF-Elektrode verschieden ist, auf die Haut appliziert wird.
Die Vorrichtung nach den Ansprüchen 1 bis 26, wobei die mindestens eine RF-Energieerzeugungseinheit eine Mehrzahl von RF-Energieerzeugungseinheiten umfasst, wobei jede RF-Erzeugungseinheit bei oder um eine einzige RF-Frequenz oder ein einziges RF-Frequenzband herum betreibbar ist, wobei die RF-Frequenzen oder die RF-Frequenz von mindestens einigen der Mehrzahl von RF-Energieerzeugungseinheiten verschieden sind.
Die Vorrichtung nach Anspruch 29, wobei die Vorrichtung ferner mindestens eine Phasenschiebeeinheit umfasst, welche mit mindestens einer RF-Elektrode und mit einer oder mehreren RF-Energieerzeugungseinheiten von der Mehrzahl von RF-Energieerzeugungseinheiten verbunden ist, zum Verschieben der Phase der elektromagnetischen RF-Wellen, welche durch die mindestens eine erste RF-Elektrode auf die Haut appliziert werden, relativ zu der Phase einer elektromagnetischen RF-Welle, welche durch mindestens eine zweite RF-Elektrode, welche von der ersten RF-Elektrode verschieden ist, auf die Haut appliziert wird.
Die Vorrichtung nach den Ansprüchen 29 bis 30, ferner umfassend eine Multiplexschalteinheit, welche mit der Mehrzahl von RF-Energieerzeugungseinheiten, der Mehrzahl von Elektroden und der mindestens einen Controller-Einheit verbunden ist, zum kontrollierbaren Applizieren von RF-Energie von einer beliebigen Kombination von RF-Energieerzeugungseinheiten, die aus der Mehrzahl von RF-Energieerzeugungseinheiten ausgewählt sind, auf eine beliebige Elektrode oder Elektrodenkombination, die aus der Mehrzahl von Elektroden ausgewählt ist.
Die Vorrichtung nach Anspruch 31, wobei die Multiplexschalteinheit eine oder mehrere Phasenschiebeeinheiten umfasst.
Die Vorrichtung nach den Ansprüchen 29 bis 32, wobei die Vorrichtung ausgebildet ist, um in einer Mehrzahl von verschiedenen Betriebsmodi kontrollierbar betreibbar zu sein, und wobei in jedem verschiedenen Betriebsmodus die RF-Frequenz oder die RF-Frequenzen, die auf die Haut appliziert werden, verschieden sind von der RF-Frequenz oder den RF-Frequenzen, die in anderen Betriebsmodi auf die Haut appliziert werden.
Die Vorrichtung nach Anspruch 33, wobei die RF-Frequenz oder -Frequenzen, welche in mindestens einigen Betriebsmodi von der Mehrzahl von Betriebsmodi verwendet werden, ausgewählt sind, um ausgewählte verschiedene Typen von Hautgeweben präferentiell zu erwärmen.
Die Vorrichtung nach Anspruch 34, wobei die verschiedenen Typen von Hautgeweben ausgewählt sind aus: Fettgewebe der Haut, hypodermalem adipösem Gewebe, Retezapfen, dermalem und epidermalem Nicht-Fettgewebe und Kombinationen hiervon.
Die Vorrichtung nach Anspruch 29, wobei die Vorrichtung ausgebildet ist zum gleichzeitigen Applizieren von Kombinationen von verschiedenen RF-Frequenzen oder verschiedenen RF-Frequenzbändern durch beliebige geeignete Elektroden zum gleichzeitigen Erwärmen von Kombinationen von verschiedenen Typen von Hautgeweben.
Die Vorrichtung nach Anspruch 29, wobei die RF-Frequenz oder die RF-Frequenzen, welche in einem ersten Betriebsmodus auf die Haut appliziert werden, im Bereich von 0,35–1,5 MHz liegen und wobei die RF-Frequenz oder die RF-Frequenzen, welche in einem zweiten Betriebsmodus auf die Haut appliziert werden, im Bereich von 4–15 MHz liegen.
Die Vorrichtung nach Anspruch 29, wobei die RF-Frequenz oder die RF-Frequenzen, welche in einem ersten Betriebsmodus auf die Haut appliziert werden, im Bereich von 0,35–1,5 MHz liegen, wobei die RF-Frequenz oder die RF-Frequenzen, welche in einem zweiten Betriebsmodus auf die Haut appliziert werden, im Bereich von 4–15 MHz liegen und wobei die RF-Frequenzen, welche in einem dritten Betriebsmodus auf die Haut appliziert werden, Frequenzen im Bereich von 0,35–1,5 MHz und im Bereich von 4–15 MHz umfassen.
Eine RF-Elektrodenanordnung zur Verwendung in einer Hautbehandlungsvorrichtung, wobei die RF-Elektrodenanordnung umfasst: ein Gehäuse; und eine Mehrzahl von RF-Elektroden, welche mit dem Gehäuse verbunden sind und mit einer RF-Energieerzeugungseinheit der Hautbehandlungsvorrichtung gemäß einem der vorangehenden Ansprüche verbindbar sind.
Ein Kit umfassend die Vorrichtung nach einem der Ansprüche 1 bis 38, umfassend eine oder mehrere verbindbare RF-Elektrodenanordnungen, von denen jede eine Mehrzahl von Elektroden umfasst, wobei die eine oder die mehreren RF-Elektrodenanordnungen mit der Vorrichtung lösbar verbindbar sind.
Das Kit nach Anspruch 40, wobei die eine oder die mehreren verbindbaren RF-Elektrodenanordnungen mindestens zwei RF-Elektrodenanordnungen umfassen, welche verschieden voneinander sind.
Die Vorrichtung nach einem der Ansprüche 17–19 und 21–25, wobei die Vorrichtung ausgebildet ist, um mit einer RF-Elektrodenanordnung, welche aus einer Mehrzahl von verschiedenen RF-Elektrodenanordnungen auswählbar ist, verbunden und betrieben zu werden.