WO2000055760A2 - Verfahren, computerprogrammprodukt und system zur übertragung von computerdaten an ein ausgabegerät - Google Patents

Verfahren, computerprogrammprodukt und system zur übertragung von computerdaten an ein ausgabegerät Download PDF

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WO2000055760A2
WO2000055760A2 PCT/EP2000/002310 EP0002310W WO0055760A2 WO 2000055760 A2 WO2000055760 A2 WO 2000055760A2 EP 0002310 W EP0002310 W EP 0002310W WO 0055760 A2 WO0055760 A2 WO 0055760A2
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Hartwig Schwier
Jürgen GREBNER
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Oce Printing Systems Gmbh
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Definitions

  • the invention relates to a method, a computer program product and a system or device for
  • a pressure device is connected to many computer systems.
  • print data formats have been established.
  • the print data formats PCL and Postscript are common in the indows ® environment. With these print data formats, the data (documents) to be output are sent fully packed to the printer.
  • print data formats such as AFPDS (Advanced Function Presentation Data Stream) or IPDS (Intelligent Print Data Stream) can be used to separate print data into resources (fonts, forms, layouts, etc.) and variable data.
  • resources fonts, forms, layouts, etc.
  • variable data are combined in relatively late processing steps, ie only shortly before printing.
  • EP-A-0 131 966 describes a corresponding printing system which contains a print job containing a plurality of documents from a host computer, with form data and variable data of a document being transmitted separately from one another.
  • the form data as well as data that appear several times in several documents are only transferred once per print job, saved in the printing system and used for printing several individual documents.
  • variable data are transmitted once per document.
  • Computers in a typical office environment are often equipped with a Windows ® operating system or a similar operating system such as Linux ® and Macintosh ® .
  • the print data languages PCL and Postscript are common in this office area, ie with relatively low print outputs of up to around 40 pages per minute.
  • AFPDS Advanced Function Presentation Data Stream
  • IPDS Intelligent Printer Data Stream
  • Another problem with this type of printing is the design of documents with additional information, e.g. the incorporation of images or the storage of forms in the documents.
  • This additional information is often not created together with the document to be printed, but often comes from another data source and is sometimes complex to be used for a large number of applications.
  • this additional information is generally inserted into the document beforehand using an editor (eg via the Word program). If this document is to be output several times, in particular as a serial document, there is again the problem that the additional information has to be processed for each document, ie the data stream contains the same information several times and thus redundancy.
  • variable and variable data are separated during the output of the data.
  • the variable data from the series data stream is filtered and processed differently than the static data. While the variable data are completely transferred from the computer to the output device, the static data, insofar as they are repeated, are only transferred once from the computer to the output device. As a result, the amount of data can be significantly reduced and the performance of the transmission can be significantly increased.
  • variable data is separated again from the static data in individual documents in an intermediate step before the data is sent to the output device. especially to one
  • variable data are first provided with a suitable marking, in particular color-coded.
  • the marking in particular already takes place when creating the document by marking the placeholders where the variable data is inserted. The marking preferably no longer appears when the data is output in the printing device.
  • variable data and static data can already take place in the source format of the application (e.g. directly in the editor) or in a process downstream of the application, e.g. in the course of converting a Windows document into the EMF format or within the EMF format.
  • the separation can take place in particular in a filtering downstream for the EMF conversion and in particular in the conversion of the data stream into a printing language such as PCL or Postscript.
  • the invention enables an intelligent printer driver with which extensive print data streams can be transmitted to a printing device at high speed.
  • the static data i.e. an indication of the scope of the static data.
  • a document-specific and location-specific assignment (referencing with corresponding referencing data) of the variable data to the static data can be carried out in a simple manner in the subsequent filtering process.
  • an additional document for example one or more PCL macros, is optionally added to one or more arbitrary areas (pages) of an existing but arbitrary document at the beginning of the output, in particular a printout.
  • an additional document for example one or more PCL macros
  • the assignment can then apply to all individual documents, ie be activated.
  • the assignment is made by a logical connection of the two documents, in particular by referencing, in which corresponding referencing data is formed.
  • Additional parameters can preferably be specified, for example the position of the second document within the first document.
  • the second document is characterized in particular by the fact that it contains a predetermined, non-variable data content (for example graphic areas or non-variable
  • referencing is controlled, in particular, using data that is entered via a user interface.
  • Referencing then takes place within a conversion unit that converts a Windows-specific enhanced metafile data stream (EMF data stream) into a print data stream such as PCL ® or Postcsript ® .
  • EMF data stream Windows-specific enhanced metafile data stream
  • the page area of the master document is specified in which the second document is linked to the master document.
  • the second document can be integrated in various modes, for example as an overlay or as a watermark.
  • an output device is understood in particular to be a printing device. Nevertheless, the invention can also be used in conjunction with other output devices alone or in combination with a printing device.
  • a print server, a CD-ROM writing device or a print data archive can also serve as the output device, as is described in the PCT patent application PCT / EP98 / 05460. The content of this application and the publications resulting therefrom are hereby incorporated by reference into the present description.
  • Fig. 1 shows a printing system
  • Fig. 2 shows a data stream in the printing system
  • Fig. 3 shows a selection mask
  • Fig. 4 shows a second selection mask
  • FIG. 1 shows a personal computer 1 with a connected printer 7.
  • the personal computer 1 contains, in a manner known per se, a central processing unit (CPU) 2, a monitor 3 connected to it and an input device 4 (keyboard, mouse, touch screen or the like), a working memory 5 and a hard disk 6.
  • the computer 1 is connected to the printer 7 via the interface 9.
  • the personal computer 1 is operated with an operating system, for example with Microsoft Windows 95® or Windows NT.
  • Various user programs run under this operating system, for example from the Microsoft Office 97 ® package, the application 10 Winword 97 ® .
  • FIG. 2 shows a personal computer 1 with a connected printer 7.
  • the personal computer 1 contains, in a manner known per se, a central processing unit (CPU) 2, a monitor 3 connected to it and an input device 4 (keyboard, mouse, touch screen or the like), a working memory 5 and a hard disk 6.
  • the computer 1 is connected to the printer 7 via the interface 9.
  • the personal computer 1 is operated with an
  • Variable data 1.1 and static data 12 which are stored in the main memory 5 and / or on the hard disk 6, are integrated into the application.
  • the user can create a master document in the Winword program 10, in which static data areas and variable data areas are provided.
  • the variable data areas are designed to be filled with variable data that is stored in a separate file (Word document, database, Excel document, etc.). More information on this form of letter production can be found, for example, in the book “Rainer-Walter Schwabe; Word 97: easy, clear, immediate; Market and technology publishing house; Haar (1997); ISBN 3- 8272-5267-3 * on pages 75 to 93. This description is hereby incorporated by reference into the present description.
  • Placeholders for the variable data are created in the variable data areas of the Winword master document, for example by entering ⁇ Name Nursing
  • the variable date is then taken from this field in the "Name *" field of the file containing the variable data.
  • the placeholders for the variable data eg ⁇ Name » are now distinguished from the static data of the master document by a suitable marking. This is done, for example, by formatting the placeholders in a specific color. The color should be chosen so that the printer is not able to print data in this color. A color is therefore used that lies outside the reproducible color spectrum of the printer.
  • This type of marking can ensure that the visual appearance of the document output on the printer 7 is not affected by the marking. Marking can be carried out in a manner known per se within application 10, in the present example, therefore, using the “Format I character * command from the Word for Windows application.
  • the placeholders in the variable data areas of the master document are replaced in sets and replaced by the corresponding variable data 11 of the variable data memory Data stream or a file of the entire document, ie the static and the variable data, generated in the Enhanced Metafile Format (EMF) 13.
  • EMF Enhanced Metafile Format
  • each individual document in the mail merge or mail merge document is built up from the master document.
  • the static part 16 and the variable part 15 of the individual documents are separated from one another in the filtering process 14 from the mail merge data stream.
  • the variable data are recognized by their marking, which was previously carried out as described above.
  • the scope of the master document for example the number of pages occupied by it, is also necessary in the filtering process. This allows the individual documents to be differentiated from one another in the filtering process.
  • the static data are separated from the variable data on the basis of the marking of the variable data and on the basis of the specified limit (number of pages of the master document).
  • the static data are transmitted to the printing device 7 and stored there in the working memory 8 as a form or macro, in the working memory 8 as a form or macro.
  • the capacity of the main memory is so large that several documents (macros, forms) and their associated referencing data can be saved at the same time.
  • the working memory can typically be RAM (Random Access Memory), for example 4, 8 64, 128, 512 or even more megabytes (MB), or it can be a hard disk with typical storage capacities of a few gigabytes.
  • a combination between the two types of memory can also be useful documents (macros etc.) of a print job (jobs) that are called up more frequently and less frequently called up documents, eg documents (macros) of the print job called up only once, are stored on the hard disk.
  • documents eg documents (macros) of the print job called up only once
  • variable data are also transmitted separately to the printing device 7 together with all the necessary characteristics (e.g. position information on the individual document, color information, font information).
  • the variable data and the static data can be transmitted from the computer system 1 to the printing device 7 via the same data line, but a logical distinction (separability) of the data must be maintained.
  • the received variable data are mixed again with the static data and printed together on a recording medium (paper, labels, foils, etc.).
  • the static data 16 in the computer 1 or within the PCL converter 18 are discarded and are not transmitted to the printing device 7.
  • the variable data 15, on the other hand, are transmitted to the printing device 7 together with their characteristic information in individual documents.
  • these variable data 15 are then combined with the static data stored in the memory 8 by an OR operation.
  • the filtering process 14 precedes the conversion of the data into a PCL data stream. However, it takes place within the PCL converter 18.
  • a Postscript converter or any other converter that is customary in the respective system environment can also be used.
  • the filtering process 14 can also be applied directly to the EMF intermediate file or the EMF intermediate data stream 13 or to the source text of the editor (e.g. in Word).
  • the filtered, variable data 15 or static data 16 are then already received in the PCL converter.
  • FIG. 3 shows a selection window which is selected before the printing process from the application 10 takes place into the EMF intermediate file (process 13).
  • the input window 20 contains a first selection window 21, in which two printing modes can be selected.
  • print data from the Windows application is printed out by default, i.e. the filter procedure (process 14) does not take place. Form letters are then transferred to the printing device 7 in individual documents.
  • the filter procedure described above (process 14) is activated by selecting the “extended mail processing *” option in the mode window 21.
  • the scope of the master document can be specified in the selection window 22. This enables the separation of the individual document pages in the filtering process.
  • the color property is specified with which the placeholders of variable data in the master document have been marked.
  • Figure shows different selection fields (Black / Gray, Red, Green, Blue) for these markings.
  • the selection window 24 it can optionally be specified whether the dynamic texts in the printing device 7 should be printed differently, for example in a highlight color. This presupposes that the printing device is able to print in two colors, with the standard texts being printed in the first color and the dynamic texts in the second color.
  • the first color is e.g. Black and the second color blue (highlight color) or vice versa.
  • the dynamic texts can either be marked in a first color that cannot be represented by the printer.
  • the variable data marked in this way are printed in the same color as the static data.
  • Other variable data are marked in a second color and printed out in the second printing color (highlight color) of the printing device. This creates the possibility of specifying different output colors even with dynamic data.
  • a master document 25 is shown in FIG. It consists of static data 26 and the three variable placeholders 27, 28 and 29 (title, name, responsibility). The length of the master document is one page. In file 30, variable data is stored in the fields name, responsibility and title. The master document 25 and the variable data 30 are combined to form the series document 31, the static text part 33 which corresponds to the static data 16 (FIG. 2) being extracted from the first series document 32. This data is used to generate the second individual document 33 (see FIG. 2).
  • FIG. 6 shows how additional information can be integrated into an existing document.
  • the application is the Winword program.
  • a macro 36 which contains an external data source 37, is integrated into the Winword document 35.
  • the macro 36a contains, for example, an image file 37a.
  • the macro 36b contains a line diagram 37b and the macro 37c contains a bar diagram 37c.
  • the macros 36a, 36b and 36c can either be selected individually or several together for integration into the Winword document 35. Furthermore, this process specifies on which pages and at what position within the individual pages of the Winword document 35 that or the respective macros are to be placed.
  • a print data stream 39 is generated from this, in which the individual pages 39a, 39b and 39c are provided with the respective reference index macro data M1, M2, M3.
  • This information (reference index data M1, M2, M3) is converted into the PCL language and sent to the printing device 7.
  • the macro information in particular graphic data
  • the macro information is converted (insofar as it is not already available in PCL format) and transmitted to the printing device 7 separately from the form letter information, ie separate in time and / or in terms of data technology from the mail merge data stream and stored there in the working memory 8.
  • the complete macro data ie separate in time and / or in terms of data technology from the mail merge data stream and stored there in the working memory 8.
  • the serial letter data ie the serial print data stream
  • step 38 the referencing, ie the logical connection between certain document pages (39a, 39b, 39c) with the assigned macros 36a, 36b, 36c takes place by forming the reference indices or reference index data M1, M2 and M3.
  • the individual document comprises the three pages 39a, 39b, 39c. If document 35 is a series document, it is sufficient to make the assignment for an individual document (master document) so that this assignment applies to all individual documents.
  • the individual documents can be individual pages or - as shown in FIG. 6 - comprise several pages.
  • the advantage of this procedure described for the macro integration is again that the recurring information, here macros, only have to be transmitted once from the computer 1 to the printing device 7, and can be linked to individual documents from the working memory of the printer as often as required.
  • the amount of data to be transmitted between computer 1 and printing device 7 is minimal, because macros are not completely transmitted in the individual documents, but only by specifying their reference index 2 (M1, M2, M3).
  • FIG. 7 shows a selection window which is called up in the referencing stage 38 in the computer 1. Preferences for macros can be made in window 41. men, ie standardized macro collections and / or integrations on certain document pages are deposited. Using the selection button 42, additional new macros can be selected for a macro preset setting. In the selection field 43, the position of the macro on certain document pages can be defined, for example on all pages, on even or odd pages or on certain page numbers. The selection field 44 is used to select the type of placement as an overlay (complete overlay) or watermark (macro information only in the background) within the document.
  • FIG. 8 shows a structure diagram according to which a printing process normally takes place within a Windows® operating system running on a computer.
  • a so-called “user mode client * (GDI32.dll) 46 is called from an application 45 (for example from the WORD program), which controls the display device (Graphic Device Interface, GDI).
  • GDI32.dll Graphic Device Interface
  • Various printer drivers can be called up and the settings of the associated printer supported by the respective driver can be set on a job-specific basis. After these settings have been made and the print job has been released (print “OK *), Windows checks by default whether the output format generated corresponds to the EMF standard (EMF stands for Enhanced Metafile Format).
  • EMF EMF stands for Enhanced Metafile Format
  • the print data stream is fed via a spool file 48 as an EMF data stream to a print processor 49 located in the spooler 50. From there, the data are fed to a port monitor 51 and fed to the target printer 52 as a so-called RAW data stream, ie as a data stream in a printer language adapted to the target printer, such as PCL.
  • the port monitor 51 controls the output of the Data to the computer's output channel (LPT1, LPT2) associated with the target printing device 52.
  • a so-called kernel mode 53 is activated in which a GDI rendering engine (GRE), i.e. the program element "win32k.sys * 54 interacts with the kernel mini control module 55.
  • GRE GDI rendering engine
  • a RAW data stream is generated, which in turn is fed to the print processor 49 in the spooler 50 as a RAW spool file 56. From there, the transfer via the port monitor 51 to the output device 52 continues as a RAW data stream.
  • FIG. 9 clearly shows how the aspects of the invention described in connection with FIGS. 6 and 7 are implemented within a Windows environment.
  • the invention is -Systemumfinity referencing various documents (master document, macro overlay) controlled by data in such a Windows ®, which are input via a user interface or via an input module 59th
  • the referencing takes place within a conversion unit 58, which converts a Windows-specific enhanced metafile data stream (EMF data stream) into a PCL print data stream (RAW data stream of the target printer).
  • EMF data stream Windows-specific enhanced metafile data stream
  • RAW data stream of the target printer PCL print data stream
  • a driver modified in accordance with the invention is used as printer driver in FIG Data stream generated in the EMF format, whereby a spool file 48 is generated directly under Windows or via query 47, and the spool file is adapted to an inventive one Print processor 56 is fed into the Windows spooler 50.
  • the driver does not support the kernel mode 43 or the modules GRE 54 and kernel mini 55 called therein, which is indicated by the cross 57 in FIG. 9.
  • a further adaptation according to the invention is present in the print processor 56, which is located in the spooler 50.
  • this “Enhanced Print Environment (EPE) Print Processor * 56” does not forward the EMF data directly to the port monitor 51, but calls the conversion unit 58 in which the EMF data stream is converted into a PCL print data stream.
  • the implementation is controlled by the parameters that were previously entered via the input module 59 (OPS PCL user interface).
  • the input module 59 inter alia displays the macro window 40 shown in FIG. 7.
  • the output of this PCL-RAW print data can either be in an output file 60 (channel), which is stored, for example, on a hard disk, or directly to a SCSI-capable printer 61 (channel 2) or back into the spooler 50 to the port monitor 51 and from there via a standard interface (channel 3) to a target pressure device 52.
  • an output file 60 channel
  • SCSI-capable printer 61 channel 2
  • a standard interface channel 3
  • the invention creates an intelligent printer driver or an intelligent preliminary stage for printing, with which the data flow between a user computer and a printing device can be significantly reduced. As a result, a higher document throughput can be achieved in the output.
  • the invention can be used both in a single-user system in which a computer is connected to a printer and in a network system in which a plurality of computers send print data to one or more printing devices. Instead of transferring the data directly to the printing device, it can be sent from the printing system in which the data is generated to the printer via a print server. Such a system is described, for example, in the “Druckerbuch, Dr.
  • variable data and static data already takes place in the source format of the application (for example directly in the editor), it is possible to further automate or to output data streams Accelerate by further processing the static part separately from the variable part, for example by converting the static part into a macro file (eg in PCL), transferring it to the output device, storing it there and loading the macro in the pressure generator as required.
  • This further automation step eliminates the need to filter the data stream.
  • the invention is particularly suitable for use in Windows systems and in Windows-like systems such as
  • Linux or Macintosh operating systems that have at least partially identical or / or similar system components to Windows.
  • the invention can occur in a wide variety of forms, for example as a computer file, as a program module, as a program element, as a program library or as a collection of a large number of individual files.
  • This version of the invention which is contained in particular in computer program products such as a memory element, a floppy disk, a disk memory, a CD-ROM, a programmable electronic component (ROM, PROM, EPROM), can also be used via data networks, for example as a file attachment to an e-mail as well as spread over the Internet.

Abstract

Beschrieben wird ein Verfahren zur Ausgabe von Daten von einem Computersystem (1) an ein Ausgabegerät (7), bei dem ein Masterdokument (25) mit einem variablen Datenbereich (27, 28, 29) und mit einem statischen Datenbereich (12, 26) erzeugt wird. Der variable Datenbereich (27, 28, 29) wird markiert, in den variablen Datenbereich (27, 28, 29) werden variable Daten (11) eingesetzt. Dadurch entsteht ein Seriendatenstrom (31) mit Einzeldokumenten (32, 34), in dem die variablen Daten und die statischen Daten einzeldokumentenweise fest verbunden sind. Aus dem Seriendatenstrom (31) werden die variablen Daten (11, 30) anhand der Markierung von den statischen Daten (12, 33) getrennt. Vom ersten Einzeldokument (32) werden die variablen Daten (11, 30) getrennt, von den statischen Daten (12, 33) an das Ausgabegerät (7) übertragen und dort gespeichert. Die statischen Daten (12, 33) der nachfolgenden Einzeldokumente werden nicht an das Ausgabegerät (7) übertragen. Im Ausgabegerät (7) werden die variablen Daten (11, 30) einzeldokumentweise wieder mit den gespeicherten statischen Daten (12, 33) verbunden.

Description

Verfahren, Computerprogrammprodukt und System zur Übertragung von Computerdaten an ein Ausgabegerät
Die Erfindung betrifft ein Verfahren, ein Computerpro- grammprodukt und ein System bzw. eine Vorrichtung zur
Übertragung von Daten von einem Computersystem an ein Ausgabegerät, insbesondere von Druckdaten an ein Druckgerät.
An vielen Computersystemen ist ein Druckgerät angeschlos- sen. Je nach Systemumgebung haben sich dabei unterschiedliche Druckdatenformate etabliert. Beispielsweise sind in der indows®-Umgebung die Druckdatenformate PCL und Postscript üblich. Bei diesen Druckdatenformaten werden die auszugebenden Daten (Dokumente) vollständig gepackt an den Drucker gesandt.
Im Gegensatz zu den soeben beschriebenen Formaten PCL und Postscript können bei anderen Druckdatenformaten wie AFPDS (Advanced Function Presentation Data Stream) oder IPDS (Intelligent Print Data Stream) Druckdaten in Ressourcen (Schriften, Formulare, Layouts usw.) und variable Daten getrennt werden. Die Ressourcen und die variablen Daten werden dabei in relativ späten Verarbeitungsschritten, d.h. erst kurz vor dem Drucken zusammengefügt. In der EP- A-0 131 966 ist ein entsprechendes Drucksystem beschrieben, das von einem Host Computer einen mehrere Dokumente enthaltenden Druckauftrag enthält, wobei Formulardaten und variable Daten eines Dokuments voneinander getrennt übertragen werden. Die Formulardaten sowie Daten, die in meh- reren Dokumenten mehrfach vorkommen, werden nur einmal pro Druckauftrag übertragen, im Drucksystem gespeichert und zum Drucken mehrerer Einzeldokumente verwendet. Die variablen Daten weren dagegen pro Dokument einmal übertragen. Computer in einer typischen Büroumgebung (Office-Bereich) sind häufig mit einem Windows®-Betriebssystem oder ähnlichem Betriebssystem wie Linux® und Macintosh® ausgestattet . Die Druckdatensprachen PCL und Postscript sind in diesem Office-Bereich, d.h. bei relativ niedrigen Druckleistungen bis etwa 40 Seiten pro Minute üblich. Dagegen sind im Hochleistungsdruckbereich oberhalb von 40 Seiten pro Minute die Datenströme AFPDS (Advanced Function Presentation Data Stream) und IPDS (Intelligent Printer Data Stream) üblich.
Spezifische Eigenschaften der Datenausgabe bei windowsähnlichen Betriebssystemen sowie ihrer Anwenderprogramme wie z.B. dem Programm Word für Windows®, den ihnen zugeord- neten Drucksprachen wie PCL® oder Postscript®, werden insbesondere beim Ausdruck von Seriendokumenten, d.h. bei Nutzung der sogenannten mail-merge-function, deutlich. Solche Seriendokumente bestehen in der Regel aus Einzeldokumenten, die sich aus statischen, immer wiederkehrenden Daten (Vorlage, Master-Dokument) und veränderlichen/variablen Daten bestehen, die in die Vorlage bzw. in das Masterdokument eingesetzt werden. Bezogen auf das Gesamtdokument betragen die variablen Daten bei einem Seriendokument im allgemeinen nur einen Bruchteil der Daten- menge. Der statische Anteil bestimmt somit die notwendigen Leistungsparameter des Systems (PAM-Speicher, Plattenspeicher, Übertragungskapazität usw.) um zu einer performanten Druckgeschwindigkeit zu gelangen.
Relativ kleine Dokumente, d.h. individuelle Seiten, Berichte oder Bücher (bis etwa 300 Seiten) sind als gepackte Dokumente ohne weiteres zu drucken. Dagegen können Seriendokumente bei dieser Art zu Drucken zu erheblichen Zeitverzögerungen führen, weil die statischen Daten fortwäh- rend, d.h. mit jedem Einzeldokument vom erzeugenden Computersystem an das Druckgerät übertragen werden müssen.
Ein weiteres Problem bei dieser Art zu drucken ist die Ge- staltung von Dokumenten mit Zusatzinformationen, z.B. das Einbinden von Abbildungen oder das Hinterlegen von Formularen in die Dokumente. Diese Zusatzinformationen werden häufig nicht zusammen mit dem auszudruckenden Dokument erstellt, sondern stammen häufig aus einer anderen Daten- quelle und sind mitunter aufwendig gestaltet, um für eine Vielzahl von Anwendungen verwendet werden zu können.
Beim Ausdruck von Dokumenten aus Anwenderprogrammen heraus, beispielsweise aus Word für Windows® heraus, werden diese Zusatzinformationen zuvor im allgemeinen über einen Editor (z.B. über das Word-Programm) in das Dokument eingefügt. Soll dieses Dokument mehrfach, insbesondere als Seriendokument ausgegeben werden, so besteht wiederum das Problem, daß die Zusatzinformation bei jedem Dokument zu verarbeiten ist, d.h. der Datenstrom mehrfach dieselbe Information und damit Redundanz enthält.
Dieselbe Problematik besteht, wenn einzelne Formulare, Banner-, Header- oder Trailer-Seiten über einen Windows- Druckertreiber dem Dokument beigefügt werden.
Es ist Aufgabe der Erfindung, bei der Ausgabe von Dokumen- ten-daten von einem Computer an ein Ausgabegerät einen hohen Durchsatz an Dokumenten zu erreichen.
Diese Aufgabe wird durch die in den unabhängigen Ansprüchen angegebene Erfindung gelöst. Vorteilhafte Ausführungsformen der Erfindung sind Gegenstand der Unteransprüche. Der Erfindung liegt die Erkenntnis zugrunde, daß bei der Ausgabe von Seriendokumenten aus Windows® oder Windows-ähnlichen Applikationen heraus ein Seriendatenstrom entsteht, bei dem statische und veränderliche Daten einzeldokumentenweise untrennbar miteinander verbunden sind. Durch die Erfindung wurde erkannt, daß eine Trennung dieser Daten in statische und variable Teile, selbst wenn diese Teile vorher bereits zusammengefügt (gepackt) waren, die Ausgabe auf einem Druckgerät oder einer anderen Ausgabeeinrichtung wesentlich effizienter und leistungsfähiger werden läßt.
Gemäß einem ersten Aspekt der Erfindung erfolgt während der Ausgabe der Daten eine Trennung von statischen und va- riablen Daten. Dabei werden beispielsweise die variablen Daten aus dem Seriendatenstrom gefiltert und anders weiterverarbeitet als die statischen Daten. Während die variablen Daten vollständig vom Computer an das Ausgabegerät übertragen werden, werden die statischen Daten, soweit sie sich wiederholen, nur einmalig vom Computer an das Ausgabegerät übertragen. Hierdurch kann die Datenmenge erheblich reduziert werden und somit die Leistungsfähigkeit der Übertragung wesentlich erhöht werden.
In einem System, bei dem variable und statische Daten zunächst für jedes Einzeldokument miteinander verbunden werden, erfolgt gemäß diesem ersten Aspekt der Erfindung in einem Zwischenschritt eine erneute, einzeldokumentenweise Trennung der variablen Daten von den statischen Daten, be- vor die Daten an das Ausgabegerät, insbesondere an ein
Druckgerät, übertragen werden. Um diese Trennung durchführen zu können, werden die variablen Daten zuvor mit einer geeigneten Markierung versehen, insbesondere farblich gekennzeichnet. Die Markierung erfolgt insbesondere bereits bei der Erstellung des Dokuments durch Markierung der Platzhalter, an denen die variablen Daten eingefügt werden. Die Markierung tritt vorzugsweise bei der Ausgabe der Daten im Druckgerät nicht mehr in Erscheinung.
Die erfindungsgemäße Trennung zwischen variablen Daten und statischen Daten kann bereits im Quellformat der Applikation (z.B. direkt im Editor) erfolgen oder in einem der Applikation nachgeschalteten Vorgang, z.B. im Zuge der Um- Wandlung eines Windows-Dokuments in das EMF-Format oder innnerhalb des EMF-Formats. Die Trennung kann insbesondere in einer zur EMF-Umwandlung nachgeschalteteten Filterung erfolgen und insbesondere bei der Umsetzung des Datenstroms in eine Drucksprache wie PCL oder Postscript. Durch die Erfindung wird ein intelligenter Druckertreiber möglich, mit dem umfangreiche Druckdatenströme mit hoher Geschwindigkeit an ein Druckgerät übertragbar sind.
Gemäß dem ersten Aspekt der Erfindung erfolgt insbesondere eine Begrenzung der statischen Daten, d.h. eine Angabe darüber, welchen Umfang die statischen Daten einnehmen. Durch diese Begrenzung kann im nachgeschaltenen Filtervorgang eine dokument- und ortsgenaue Zuordnung (Referenzie- rung mit entsprechenden Referenzierungsdaten) der varia- blen Daten zu den statischen Daten auf einfache Weise erfolgen.
Gemäß einem zweiten Aspekt der Erfindung wird ein Zusatzdokument, beispielsweise ein oder mehrere PCL-Makros wahl- frei einem oder mehreren beliebigen Bereichen (Seiten) eines bestehenden, aber beliebigen Dokuments zu Beginn der Ausgabe, insbesondere eines Ausdrucks, hinzugefügt. Insbesondere bei Seriendokumenten reicht es dabei aus, die Zuordnung nur einmalig für ein Masterdokument zu treffen. Die Zuordnung kann dann für alle Einzeldokumente gelten, d.h. aktiviert werden. Die Zuordnung erfolgt durch eine logische Verbindung der beiden Dokumente, insbesondere durch eine Referenzierung, bei der entsprechende Referen- zierungsdaten gebildet werden. Dabei können vorzugsweise zusätzliche Parameter angegeben werden, beispielsweise die Position des zweiten Dokuments innerhalb des ersten Dokuments. Das zweite Dokument zeichnet sich insbesondere dadurch aus, daß es einen vorgegebenen, nicht variablen Da- teninhalt (z.B. grafische Bereiche oder nicht-variable
Textbestandteile) hat. Innerhalb einer typischen Windows®- Systemumgebung wird die Referenzierung dabei insbesondere über Daten gesteuert, die über eine Benutzerschnittstelle eingegeben werden. Die Referenzierung erfolgt dann inner- halb einer Umsetzeinheit, die einen windows-spezifischen Enhanced Metafile- Datenstrom (EMF-Datenstrom) in einen Druckdatenstrom wie z.B. PCL® oder Postcsript® umsetzt.
In vorteilhaften Ausführungsformen des zweiten Aspekts der Erfindung wird der Seitenbereich des Masterdokuments angegeben, in dem das zweite Dokument mit dem Masterdokument verbunden wird. Die Einbindung des zweiten Dokuments kann in verschiedenen Modi erfolgen, beispielsweise als Overlay oder als Wasserzeichen.
Gepackte, ein- und dieselben statische Daten mehrfach enthaltende Dateien treten nicht nur bei bei PCL- und Post- script-Druckdatenströmen auf, sondern mitunter auch bei AFPDS-, IPDS- und auch bei LCDS-Datenstömen. Desweiteren können in Dokumente/Datenstöme, die in einer ersten Druk- kersprache (z.B. in Postscript) erzeugt werden, auch Daten (Dokumente, Makro-Dateien) , die in anderen Sprachen erzeugt worden sind (z.B. IPDS-Overlays, IPDS-Pagesegmente oder PCL-Makros) , eingebunden werden. Die Erfindung ist deshalb zur optimalen Ausgabe jeglicher Datenströme geeignet.
Als Ausgabegerät wird für die Erfindung insbesondere ein Druckgerät verstanden. Gleichwohl kann die Erfindung auch in Verbindung mit anderen Ausgabeeinrichtungen alleine oder in Kombination mit einem Druckgerät verwendet werden. Bei-spielsweise kann als Ausgabegerät auch ein Druck-Server, eine CD-ROM-Schreibeinrichtung oder ein Druckdatenarchiv dienen, wie es in der PCT-Patentanmeldung PCT/EP98/05460 beschrieben ist. Der Inhalt dieser Anmeldung bzw. der daraus resultierenden Veröffentlichungen wird hiermit durch Bezugnahme in die vorliegende Beschreibung aufgenommen.
Nachfolgend werden Ausführungsbeispiele der Erfindung anhand einiger Figuren näher erläutert.
Es zeigen:
Fig. 1 ein Drucksystem
Fig. 2 einen Datenstrom im Drucksystem
Fig. 3 eine Auswahlmaske
Fig. 4 eine zweite Auswahlmaske
Fig. 5 ein Seriendokument
Fig. 6 einen zweiten Datenstrom
Fig. 7 eine weitere Auswahlmaske
Fig. 8 eine Standard-Windows-Systemumgebung und
Fig. 9 eine modifizierte Windows-Systemumgebung.
In Figur 1 ist ein Personal Computer 1 mit einem angeschlossenen Drucker 7 dargestellt. Der Personal Computer 1 enthält in an sich bekannter Weise eine zentrale Recheneinheit (CPU) 2, einen damit verbundenen Monitor 3 sowie eine Eingabeinrichtung 4 (Tastatur, Maus, Touch Screen oder dergleichen) , einen Arbeitsspeicher 5 und eine Festplatte 6. Der Computer 1 ist mit dem Drucker 7 über die Schnittstelle 9 verbunden. Der Personal Computer 1 wird mit einem Betriebssystem betrieben, beispielsweise mit Microsoft Windows 95® oder Windows NT. Unter diesem Betriebssystem laufen wiederum verschiedene Anwender-Programme, beispielsweise aus dem Microsoft Office 97® - Paket, die Anwendung (Applikation) 10 Winword 97®. Am Beispiel der Fi- gur 2 wird erläutert, wie variable und statische Daten eines Serienbriefs aus der Winword-Anwendung gedruckt werden. In die Applikation werden dabei variable Daten 1.1 und statische Daten 12, die in dem Arbeitsspeicher 5 und/oder auf der Festplatte 6 gespeichert sind, eingebunden. Der Benutzer kann hierzu im Winword Programm 10 ein Master-Dokument erstellen, in dem statische Datenbereiche und variable Datenbereiche vorgesehen sind. Die variable Datenbereiche sind dazu bestimmt, mit variablen Daten, die in einer separaten Datei (Word-Dokument, Datenbank, Excel-Do- kument usw.) gespeichert sind, aufgefüllt zu werden. Näheres zu dieser Serienbrief-Erstellung ist beispielsweise in dem Buch „Rainer-Walter Schwabe; Word 97: leicht, klar, sofort; Markt- und Technik-Verlag; Haar (1997); ISBN 3- 8272-5267-3* auf den Seiten 75 bis 93, beschrieben. Diese Beschreibung wird hiermit durch Bezugnahme in die vorliegende Beschreibung aufgenommen.
In den variablen Datenbereichen des Winword-Masterdoku- ments werden dabei Platzhalter für die variablen Daten ge- schaffen, beispielsweise durch die Angabe <<Name». Bei Aufruf des Serienbriefs wird in diesen Platzhalter dann das variable Datum satzweise aus dem Feld „Name* der Datei entnommen, die die variablen Daten enthält. Um dem Serienbrief, d.h. die einzelnen Dokumente mit dem jeweils eingesetzten, variablen Daten auszudrucken, werden nun die Platzhalter für die variablen Daten, z.B. <<Na- me», durch eine geeignete Markierung von den statischen Daten des Master-Dokuments unterschieden. Dies geschieht beispielsweise durch Formatierung der Platzhalter in einer bestimmten Farbe. Die Farbe sollte dabei so gewählt werden, daß der Drucker nicht in der Lage ist, Daten in dieser Farbe auszudrucken. Es wird also eine Farbe verwendet, die außerhalb des wiedergebbaren Farbspektrums des Druk- kers liegt. Durch diese Art der Markierung kann sichergestellt werden, daß das visuelle Erscheinungsbild des auf dem Drucker 7 ausgegebenen Dokuments nicht von der Markierung betroffen ist. Das Markieren kann in an sich bekannter Weise innerhalb der Applikation 10 erfolgen, im vorliegenden Beispiel also durch den Befehl „Format I Zeichen* der Anwendung Word für Windows.
Bevor ein Dokument aus der Applikation ausgedruckt wird, sind noch zwei Angaben zu erstellen, die den weiteren Ausdruck steuern. Zum einen ist anzugeben, welche Eigenschaften die Markierung der Platzhalter für variable Daten hat. Im vorliegenden Beispiel ist dies die Markierung der Platzhalter durch die Farbe Rot (siehe auch Figur 4) . Zum anderen ist anzugeben, welchen Umfang das Masterdokument hat. Mit dieser Angabe können im späteren Filtervorgang die Einzeldokumente des Serienbriefs voneinander unterschieden bzw. getrennt werden.
Zum Ausdrucken des Serienbriefs werden in der Applikation 10 die Platzhalter in den variablen Datenbereichen des Master-Dokuments satzweise durch die entsprechenden variablen Daten 11 des variablen Datenspeichers ersetzt und ein Datenstrom bzw. eine Datei des gesamten Dokuments, d.h. der statischen und der variablen Daten, im Enhanced Meta- file Format (EMF) 13 erzeugt. Bei diesem EMF-Spooling, das bei Ausgabe des Serienbriefs über einen Windows-Drucker- treiber durchgeführt wird, wird jedes Einzeldokument des Serienbriefs bzw. Seriendokuments aus dem Master-Dokument jeweils neu aufgebaut. Um eine redundante Datenwiederholung der statischen Daten zu vermeiden, wird in dem Filtervorgang 14 aus dem Serienbrief-Datenstrom jeweils der statische Anteil 16 und der variable Anteil 15 der Einzeldokumente voneinander getrennt. Die variablen Daten werden dabei an ihrer Markierung erkannt, die zuvor wie oben beschrieben vorgenommen wurde. Zusätzlich zu dieser Markierungsinformation ist bei dem Filtervorgang auch der Umfang des Master-Dokuments, das z.B. die Anzahl der von ihm eingenommen Seiten nötig. Hierdurch können die Einzeldokumente im Filtervorgang voneinander unterschieden werden.
Im Filtervorgang 14 werden anhand der Markierung der va- riablen Daten und anhand der angegebenen Begrenzung (Seitenzahl des Master-Dokuments) die statischen von den variablen Daten getrennt. Die statischen Daten werden an das Druckgerät 7 übertragen und dort im Arbeitsspeicher 8 als Formular oder Makro gespeichert, im Arbeitsspeicher 8 als Formular oder Makro gespeichert. Die Kapazität des Arbeitsspeichers ist dabei derart groß ausgebildet, daß gleichzeitig mehrere Dokumente (Makros, Formulare) sowie deren zugehörige Referenzierungsdaten abgespeichert werden können. Der Arbeitsspeicher kann als RAM (Random Access Memory) typischerweise z.B. 4, 8 64, 128 , 512 oder sogar mehr Megabyte (MB) betragen oder als auch Festplatte (hard disk) mit dafür typischen Speicherkapazitäten einiger Gigabyte ausgebildet sein. Auch eine Kombination zwischen beiden Speicherarten (RAM, hard disk) kann sinnvoll sein, wobei dann häufiger aufgerufene Dokumente (Makros etc.) eines Druckauftrags (jobs) im RAM und weniger häufig aufgerufene Dokumente, z.B. nur einmalig aufgerufene Dokumente (Makros) des Druckauftrags, auf der hard disk abgese- peichert werden.
Die variablen Daten werden dagegen zusammen mit allen notwendigen Charakteristika (z.B. Positionsangaben auf dem Einzeldokument, Farbangaben, Fontangaben) gesondert eben- falls an das Druckgerät 7 übertragen. Die Übertragung der variablen Daten und der statischen Daten vom Computersystem 1 an das Druckgerät 7 kann über dieselbe Datenleitung erfolgen, wobei jedoch eine logische Unterscheidung (Trennbarkeit) der Daten beibehalten werden muß.
Ab dem zweiten Einzeldokument werden dann nur noch die gefilterten, variablen Daten an das Druckgerät 7 übertragen, wodurch eine erhebliche Reduktion des Datenstroms zwischen Computersystem 1 und Druckgerät 7 erreicht wird.
Innerhalb des Druckgeräts 7 werden die empfangenen variablen Daten mit den statischen Daten wieder gemischt und gemeinsam auf einen Aufzeichnungsträger (Papier, Etiketten, Folien usw.) umgedruckt.
Im zweiten und in allen weiteren Einzeldokumenten werden die statischen Daten 16 im Computer 1 bzw. innerhalb des PCL-Konverters 18 verworfen und nicht an das Druckgerät 7 übertragen. Die variablen Daten 15 werden dagegen zusammen mit ihren charakteristischen Angaben einzeldokumentweise an das Druckgerät 7 übertragen. Im Druckgerät 7 werden diese variablen Daten 15 dann mit den im Speicher 8 gespeicherten statischen Daten durch eine ODER-Operation zusammengeführt . Der Filtervorgang 14 ist der Konvertierung der Daten in einen PCL-Datenstrom vorgeschaltet. Er findet aber innerhalb des PCL-Konverters 18 statt.
Statt eines PCL-Konverters kann auch ein Postscript-Kon- verter oder ein beliebiger anderer, in der jeweiligen Systemumgebung üblicher Konverter verwendet werden. Der Filtervorgang 14 kann auch direkt auf die EMF-Zwischendatei bzw. den EMF-Zwischendatenstrom 13 angewandt werden oder auf den Quelltext des Editors (z.B. im Word) . In dem PCL- Konverter gehen dann bereits die gefilterten, variablen Daten 15 bzw. statischen Daten 16 ein.
In Figur 3 ist ein Auswahlfenster gezeigt, das ausgewählt wird, bevor aus der Applikation 10 der Druckvorgang in die EMF-Zwischendatei (Vorgang 13) erfolgt. Das Eingabefenster 20 enthält ein erstes Auswahlfenster 21, in dem zwei Druckmodi auswählbar sind. Im ersten Druckmodus (Standard) werden Druckdaten aus der Windows-Applikation standardmäßig ausgedruckt, d.h. die Filterprozedur (Vorgang 14) findet nicht statt. Serienbriefe werden dann einzeldokumentweise an das Druckgerät 7 übertragen. Durch Auswahl der Option „extended mail processing* im Mode-Fenster 21 wird die oben beschriebene Filter-Prozedur (Vorgang 14) aktiviert.
Im Auswahlfenster 22 ist der Umfang des Master-Dokuments angebbar. Hierdurch wird im Filtervorgang die Trennung der Einzeldokumentseiten ermöglicht.
Im Auswahlfenster 23 wird die Farbeigenschaft angegeben, mit der die Platzhalter variabler Daten im Master-Dokument markiert wurden. Figur zeigt verschiedene Auswahlfelder (Black/Grey, Red, Green, Blue) für diese Markierungen.
Im Auswahlfenster 24 kann wahlweise angegeben werden, ob die dynamischen Texte im Druckgerät 7 andersartig, beispielsweise in einer hervorgehobenen Farbe (Highlight Color) gedruckt werden sollen. Dies setzt voraus, daß das Druckgerät in der Lage ist, zweifarbig zu drucken, wobei die Standardtexte in der ersten Farbe gedruckt werden und die dynamischen Texte in der zweiten Farbe. Die erste Farbe ist dabei z.B. Schwarz und die zweite Farbe Blau (Highlight Color) oder umgekehrt.
In einer weiteren Ausführungsform der Erfindung können die dynamischen Texte entweder in einer ersten, vom Drucker nicht darstellbaren Farbe markiert werden. Die so markierten variablen Daten werden in der selben Farbe wie die statischen Daten ausgedruckt. Andere variable Daten werden dagegen in einer zweiten Farbe markiert und in der zweiten Druckfarbe (Highlight Color) des Druckgeräts ausgedruckt. Somit ist die Möglichkeit geschaffen, auch bei dynamischen Daten unterschiedliche Ausgabefarben anzugeben.
In Figur 5 ist ein Master-Dokument 25 gezeigt. Es besteht aus statischen Daten 26 und den drei variablen Platzhaltern 27, 28 und 29 (Anrede, Name, Zuständigkeit) . Die Länge des Masterdokuments beträgt eine Seite. In der Datei 30 sind variable Daten in den Feldern Name, Zuständigkeit und Anrede gespeichert. Das Master-Dokument 25 und die va- riablen Daten 30 werden zum Seriendokument 31 kombiniert, wobei aus dem ersten Seriendokument 32 der statische Textteil 33 extrahiert wird, welcher den statischen Daten 16 (Fig. 2) entspricht. Diese Daten werden zur Erzeugung des zweiten Einzeldokuments 33 verwendet (vgl. Fig. 2). In Figur 6 ist gezeigt, wie eine Zusatzinformation in ein bestehendes Dokument eingebunden werden kann. Wie in den vorhergehenden Beispielen bzw. Figuren angegeben, sei auch hier die Applikation das Programm Winword. In das Winword- Dokument 35 wird ein Makro 36 eingebunden, welches eine externe Datenquelle 37 enthält. Das Makro 36a enthält beispielsweise eine Bilddatei 37a. Das Makro 36b enthält ein Liniendiagramm 37b und das Makro 37c enthält ein Balken- diagramm 37c. Im Vorgang 38 können die Makros 36a, 36b und 36c wahlweise entweder alleine oder mehrere zusammen ausgewählt werden zur Einbindung in das Winword Dokument 35. Weiterhin wird in diesen Vorgang angegeben, auf welchen Seiten und an welcher Position innerhalb der einzelnen Seiten des Winword Dokuments 35 das oder die jeweiligen Makros zu plazieren sind. Daraus wird ein Druckdatenstrom 39 erzeugt, bei dem die einzelnen Seiten 39a, 39b und 39c mit den jeweiligen Referenzindex-Makrodaten Ml, M2, M3 versehen sind.
Diese Informationen (Referenzindexdaten Ml, M2, M3 ) werden in die PCL-Sprache umgesetzt und an das Druckgerät 7 gesandt. Gleichzeitig werden die Makro-Informationen (ins- bes . grafische Daten) konvertiert (soweit sie nicht be- reits im PCL-Format vorliegen) und getrennt von den SerienbriefInformationen , d.h. zeitlich und/oder datentechnisch getrennt von dem Seriendruckdatenstrom, in das Druckgerät 7 übertragen und dort im Arbeitsspeicher 8 abgelegt. Im Arbeitsdspeicher 8 werden dabei mehrere und insbesondere alle für den Druckauftrag benötigten, vollständigen Makro-Daten (Grafikinformationen etc.) abgespeichert. Innerhalb des Druckgeräts 7 werden die Serienbrief- daten (d.h. der Seriendruckdatenstrom) dann mit den entsprechenden, vollständigen Makrodaten unter Verwendung der Referenzindexdaten Ml. M2, M3 wieder verbunden, d.h. die Seite 39a wird unter Verwendung des Referenzindex Ml mit dem Makro 36a (d.h. mit den vollständigen Druckdaten des Makros 36a) , die Seite 39b wird unter Verwendung des Refe- renzindex M2 mit den vollständigen Daten des Makros 36b und die Seite 39c wird unter Verwendung des Referenzindex M3 mit den Daten des Makros 36c ausgegeben. In der Stufe 38 findet die Referenzierung, d.h. die logische Verbindung zwischen bestimmten Dokumentseiten (39a, 39b, 39c) mit den zugeordneten Makros 36a, 36b, 36c statt, indem die Refe- renzindices bzw. Referenzindexdaten Ml, M2 und M3 gebildet werden.
Im Beispiel der Figur 6 umfaßt das Einzeldokument die drei Seiten 39a, 39b, 39c. Ist das Dokument 35 ein Seriendokument, so reicht es aus, die Zuordnung für ein Einzeldokument (Master-Dokument) zu treffen, damit diese Zuordnung für alle Einzeldokumente gilt. Die Einzeldokumente können dabei einzelne Seiten sein oder - wie in Fig. 6 gezeigt - mehrere Seiten umfassen. Der Vorteil dieser für die MakroEinbindung beschriebenen Verfahrensweise ist wiederum, daß die wiederkehrenden Informationen, hier Makros, vom Computer 1 nur ein einziges Mal an das Druckgerät 7 übertragen werden müssen, und im Drucker aus dessen Arbeitsspeicher heraus beliebig oft mit Einzeldokumenten verknüpfbar sind. Auch hier ist die zu übertragende Datenmenge zwischen Computer 1 und Druckgerät 7 minimal, weil in den einzelnen Dokumenten Makros nicht vollständig, sondern nur noch durch Angabe ihres Referenzindex 2 (Ml, M2, M3) übertragen werden.
In Figur 7 ist ein Auswahlfenster dargestellt, welches in der Referenzierungsstufe 38 im Computer 1 aufgerufen wird. Im Fenster 41 können Voreinstellungen für Makros vorgenom- men werden, d.h. standardisierte Makro-Sammlungen und/oder Einbindungen an bestimmte Dokumentseiten hinterlegt werden. Über die Auswahltaste 42 können zu einer Makro-Pre- set-Einstellung zusätzliche neue Makros ausgewählt werden. Im Auswahlfeld 43 kann die Position des Makros auf bestimmten Dokumentseiten festgelegt werden, beispielsweise auf allen Seiten, auf geraden oder ungeraden Seiten oder auf bestimmten Seitennummern. Mit dem Auswahlfeld 44 wird die Plazierungsart als Overlay (vollständige Überlagerung) oder Wasserzeichen (Makroinformationen nur im Hintergrund) innerhalb des Dokuments ausgewählt werden.
Figur 8 zeigt ein Strukturdiagramm, nach welchem ein Druckvorgang innerhalb eines auf einem Computer ablaufen- den Windows®-Betriebssystems normalerweise abläuft. Aus einer Anwendung 45 heraus (z.B. aus dem Programm WORD) wird dabei ein sog. „User-Mode Client* (GDI32.dll) 46 aufgerufen, der die Anzeigevorrichtung (Graphic Device Interface, GDI) ansteuert. Dabei können verschiedene Drucker-Treiber aufgerufen und die von dem jeweiligen Treiber unterstützten Einstellungen des zugehörigen Druckers auftragsspezifisch eingestellt werden. Nachdem diese Einstellungen erfolgt sind und der Druckauftrag freigegeben wurde (Drucken „OK*) wird unter Windows standardmäßig geprüft, ob das da- bei erzeugte Ausgabeformat dem EMF-Standard (EMF steht für Enhanced Metafile Format) entspricht. Falls dies der Fall ist, wird der Druckdatenstrom über eine Spool-Datei 48 als EMF-Datenstrom einem im Spooler 50 befindlichen Druckprozessor 49 zugeführt. Von dort werden die Daten einem Port- Monitor 51 zugeführt und als sogenannter RAW- Datenstrom, d.h. als Datenstrom in einer dem Ziel-Druckgerät angepass- ten Druckersprache wie z.B. PCL dem Ziel-Druckgerät 52 zugeführt. Der Port-Monitor 51 steuert dabei die Ausgabe der Daten an den dem Ziel-Druckgerät 52 zugeordneten Ausgabekanal (LPT1, LPT2) des Computers.
Ergibt sich dagegen bei der Abfrage 47, daß das in der An- wendung 45 erzeugte Dokument nicht im EMF-Format vorliegt, so wird ein sog. Kernel Mode 53 aktiviert, in dem eine GDI Rendering Engine (GRE) , d.h. das Programm-Element „win32k.sys* 54 mit dem Kernel Mini-Steuerungsmodul 55 zusammenwirkt. Dabei wird ein RAW-Datenstrom erzeugt, der als RAW-Spool Datei 56 wiederum dem Print-Processor 49 im Spooler 50 zugeführt wird. Von dort erfolgt die Weitergabe über den Port-Monitor 51 zum Ausgabegerät 52 weiterhin als RAW-Datenstrom.
In Figur 9 wird deutlich, wie die im Zusammenhang mit Figuren 6 und 7 beschriebenen Aspekte der Erfindung innerhalb einer Windows-Umgebung implementiert sind. Durch die Erfindung wird in einer solchen Windows®-Systemumgebung die Referenzierung verschiedener Dokumente (Master-Dokument, Makro, Overlay) über Daten gesteuert, die über eine Benutzerschnittstelle bzw. über ein Eingabemodul 59 eingegeben werden. Die Referenzierung erfolgt innerhalb einer Umsetzeinheit 58, die einen windows-spezifischen Enhanced Metafile-Datenstrom (EMF-Datenstrom) in einen PCL-Druckda- tenstrom (RAW-Datenstrom des Zieldruckers) umsetzt.
Aus der Anwendung 45 (z.B. Word) heraus erfolgt die Verarbeitung einer Datenausgabe (Drucken) gemäß Figur 9 zunächst genau wie in der Standard-Windows®-Umgebung gemäß Figur 8. Als Druckertreiber wird in Figur 9 jedoch ein erfindungsgemäß modifizierter Treiber verwendet, der einen Datenstrom im Format EMF erzeugt, wodurch unter Windows bzw. über die Abfrage 47 direkt ein Spool-File 48 erzeugt und das Spool-File einem erfindungsgemäss angepassten Print Prozessor 56 im Windows-Spooler 50 zugeführt wird. Der Kernel-Mode 43 bzw. die darin aufgerufenen Module GRE 54 und Kernel-Mini 55 werden von dem Treiber nicht unterstützt, was in Figur 9 durch das Kreuz 57 angedeutet ist.
Eine weitere erfindungsgemäße Anpassung liegt im Print- Processor 56 vor, der sich im Spooler 50 befindet. Dieser „Enhanced Print Environment (EPE) Print Processor* 56 gibt die EMF-Daten im Gegensatz zur Standard-Windows-Umgebung der Figur 8 nicht direkt an den Port Monitor 51 weiter, sondern ruft die Umsetzeinheit 58 auf, in welcher der EMF- Datenstrom in einen PCL-Druckdatenstrom umgesetzt wird. Die Umsetzung wird dabei durch die Parameter gesteuert, welche zuvor über das Eingabemodul 59 (OPS PCL User Inter- face) eingegeben wurden. Dazu bewirkt das Eingabemodul 59 unter anderem die Anzeige des in Figur 7 dargestellten Makro-Fensters 40. Weiterhin kann über Einstellungen, die entweder über das Eingabemodul 59 gesteuert werden oder auch direkt über den Druckertreiber, der mit dem GDI User- Mode Client 46 zusammenwirkt, die Ausgabe in verschiedene Kanäle erfolgen. Die Ausgabe dieser PCL-RAW-Druckdaten kann dabei entweder in eine Ausgabedatei 60 (Kanall) , welche beispielsweise auf Festplatte gespeichert wird, oder direkt an einen SCSI-fähigen Drucker 61 (Kanal 2) oder wieder zurück in den Spooler 50 zum Port-Monitor 51 und von dort an über eine Standard-Schnittstelle (Kanal 3) zu einem Ziel-Druckgerät 52 erfolgen.
Es wurden Ausführungsbeispiele der Erfindung beschrieben. Dabei ist klar, daß statt dem beschriebenen Winword-Appli- kationsprogramm auch andere Applikationen, neben Textverarbeitungsprogrammen auch Präsentationsprogramme, Tabellenkalkulationsprogramme, Bildverarbeitungsprogramme oder andere, im Computerbereich übliche Programme die Erfindung wirkungsvoll nutzen können. Statt der beschriebenen Druk- kersprache PCL können selbstverständlich auch andere Druk- kersprachen Anwendung finden, z.B. Postscript, AFPDS, IPDS, PDF oder LCDS, insbesondere, wenn ein vollständig gepackter Datenstrom vorliegt, der nicht in Einzelkomponenten wie Schriften, Formulare etc. gegliedert ist.
Durch die Erfindung ist ein intelligenter Druckertreiber bzw. eine intelligente Vorstufe zum Drucken geschaffen, mit der der Datenstrom zwischen einem Anwender-Computer und einem Druckgerät wesentlich reduziert werden kann. Hierdurch ist ein höherer Dokumentendurchsatz bei der Ausgabe erreichbar. Die Erfindung ist sowohl in einem Einzelplatzsystem, bei dem ein Computer an einem Drucker ange- schlössen ist, als auch in einem Netzwerksystem, bei dem mehrere Computer Druckdaten an einen oder mehrere Druckgeräte senden, anwendbar. Statt die Daten direkt an das Druckgerät zu übertragen, können sie vom Drucksystem, in dem die Daten erzeugt werden, über einen Druckserver an den Drucker gesandt werden. Ein solches System ist beispielsweise im „Druckerbuch, Dr. Gerd Goldmann (Hsg.), Oce Printing Systems GmbH, Poing, Ausgabe 3c (Mai 1998), ISBN 3-00-001019-X*, auf den Seiten 12-1 bis 12-8 beschrieben. Diese Beschreibung sowie die entsprechende englischspra- chige Beschreibung in „The World of Printers, Dr. Gerd Goldman (Ed.), Oce Printing Systems GmbH, Ed. 3a (Nov. 1998), ISBN 3-00-001081-5, Seiten 12-1 bis 12-8, werden hiermit ebenfalls durch Bezugnahme in die vorliegende Beschreibung aufgenommen.
Erfolgt die erfindungsgemäße Trennung zwischen variablen Daten und statischen Daten bereits im Quellformat der Applikation (z.B. direkt im Editor), so ist es möglich, die Ausgabe von Datenströmen weiter zu automatisieren bzw. zu beschleunigen, indem der statische Anteil getrennt vom variablen Anteil weiterverbeitet wird, beispielsweise durch Umsetzung des statischen Anteils in eine Makro-Datei (z.B. in PCL) , Übertragen an das Ausgabegerät, dortiges Spei- ehern und bedarfsweises Laden des Makros im Druckgenerator. Durch diesen weiteren Automatisierungsschritt kann die Filterung des Datenstroms entfallen.
Die Erfindung eignet sich insbesondere für den Einsatz in Windows-Systemen und in windows-ähnlichen Systemen wie
Linux oder Macintosh-Betriebssystemen, die zumindest teilweise identische oder/oder ähnliche ähnliche Systemko.mpo- nenten wie Windows aufweisen.
Die Erfindung kann in verschiedenster Ausprägungen auftreten, beispielsweise als Computerdatei, als Programm-Modul, als Programmelement, als Programm-Bibliothek oder als Ansammlung von einer Vielzahl von Einzeldateien. Diese, insbesondere in Computerprogrammprodukten wie einem Spei- cherelement, einer Diskette, einem Plattenspeicher, einer CD-ROM, einem programmierbaren elektronischen Baustein (ROM, PROM, EPROM) enthaltene Ausprägung der Erfindung kann auch über Datennetze z.B. als Datei-Anhang einer e- mail sowie über das Internet verbreitet werden.
Bezugszeichenliste
1 Computer
2 CPU 3 Monitor
4 Tastatur
5 Arbeitsspeicher
6 Festplatte
7 Drucker 8 Drucker-Speicher
9 Schnittstelle
10 Winword®-Applikation
11 Variable Daten
12 Statische Daten 13 Enhanced Meta File
14 Filterung
15 Gefilterte, variable Daten
16 Gefilterte, statische Daten
17 Ausgedruckte Daten 18 PCL-Konverter
19 Bitmap-Speicher
20 Eingabe-Fenster für Druckausgabe
21 Mode-Auswahlfenster
22 Fenster zur Angabe des Umfangs des Master-Dokuments 23 Fenster zur Angabe der Markierungseigenschaft (Farbe)
24 Optimales Fenster zur Angabe der Druckausgabe-Farbe
25 Master-Dokument
26 statische Daten
27 Anrede-Platzhalter 28 Namens-Platzhalter
29 Zuständig-Platzhalter
30 Variable Daten
31 Serienbrief-Datenstrom
32 Erstes Serienbriefdokument Statische Daten des ersten Serienbriefdokuments Zweites Serienbriefdokument Winword-Dokument Makro Externe Datei Referenzierungs-Stufe Referenzierter Seitenstrom Makro-Fenster Macro-Preset-Feld Auswahlfeld Makro-Positionsfeld Platzierungs-Auswahlfeld Anwenderprogramm Benutzersteuerungsmodul Abfrage EMF Spool-Datei Druckprozessor im Spooler Spooler Port Monitor Druckgerät Kernel Mode GRE-Steuerungsmodul Kernel Mini-Steuerungsmodul Enhanced Print Environment Processor Blockierung des Kernel Modes Umsetzeinheit Eingabemodul Ausgabe-Datei SCSI-Drucker

Claims

Patentansprüche :
1. Verfahren zur Ausgabe von Daten von einem Computersy¬ stem (1) an ein Ausgabegerät (7), bei dem
(a) ein Masterdokument (25) mit einem variablen Datenbereich (27, 28, 29) und mit einem statischen Datenbereich (12, 26) erzeugt wird,
(b) der variable Datenbereich (27, 28, 29) markiert wird,
(c) in den variablen Datenbereich (27, 28, 29) variable Daten (11) eingesetzt werden , wodurch ein Serien- datenstrom (31) mit Einzeldokumenten (32, 34) entsteht, die jeweils sowohl variable Daten (11, 30) als auch statische Daten (12, 33) enthalten,
(d) aus dem Seriendatenstrom (31) die variablen Daten (11, 30) anhand der Markierung von den statischen Daten (12, 33) getrennt werden,
(e) vom ersten Einzeldokument (32) die variablen Daten (11, 30) getrennt von den statischen Daten (12, 33) an das Ausgabegerät (7) übertragen werden,
(f) im Ausgabegerät (7) die statischen Daten (12, 33) des ersten Einzeldokuments (32) gespeichert werden,
(g) die statischen Daten (12, 33) der nachfolgenden Einzeldokumenten nicht an das Ausgabegerät (7) übertragen werden und (h) im Ausgabegerät (7) die variablen Daten (11,30) einzeldokumentweise wieder mit den gespeicherten statischen Daten (12, 33) verbunden werden.
2. Verfahren nach Anspruch 1, wobei als Ausgabegerät (7) ein Druckgerät verwendet wird.
3. Verfahren nach Anspruch 1 oder 2, wobei die Markierung des variablen Datenbereichs (27, 28, 29) durch eine visuell wahrnehmbare Kennzeichnung, insbesondere farbig, erfolgt.
4. Verfahren nach den Ansprüchen 2 und 3, wobei die Markierung mit einer Farbe erfolgt, die außerhalb des druckbaren Farbspektrums des Druckgeräts (7) liegt.
5. Verfahren nach einem der vorhergehenden Ansprüche, wobei der Umfang des Masterdokuments (25) angegeben wird.
6. Verfahren nach einem der vorhergehenden Ansprüche, wobei mit den variablen Daten (11, 30) charakteristischen Daten, insbesondere Positionsdaten, Fontdaten und/oder Farbdaten, an das Ausgabegerät (7) übertragen werden.
7. Verfahren nach einem der vorhergehenden Ansprüche, wobei die statischen Daten (12, 32) in einer Makro-Datei abgespeichert werden.
8. Verfahren nach einem der vorhergehenden Ansprüche, wobei der Seriendatenstrom in einer der Druckersprachen PCL, Postscript oder LCDS erzeugt wird.
9. Verfahren nach einem der vorhergehenden Asprüche, wobei das Masterdokument (35) oder das zweite Dokument (36) ein Dokument, insbesondere ein Overlay oder ein Pagesegment der Druckersprache IPDS ist.
10. Verfahren nach einem der Ansprüche 1 bis 9, wobei Masterdokument (35) oder das zweite Dokument (36) ein Dokument der Druckdatensprache LCDS ist.
11. Verfahren nach einem der vorhergehenden Ansprüche, wobei die Datenausgabe in einer Windows-Systemumgebung oder in einer windowsähnlichen Systemumgebung (Linux, Macintosh) über Daten gesteuert wird, die über eine Benutzerschnittstelle (40, 59) eingegeben werden.
12. Verfahren nach einem der vorhergehenden Ansprüche, bei dem
(a) das Masterdokument (35) erzeugt wird,
(b) mindestens ein zweites Dokument (36a, 36b, 36c) mit dem Masterdokument (35) logisch verbunden wird und
(c) die Daten des zweiten Dokuments (36a, 36b, 36c) getrennt von den Daten des Masterdokuments (35) an das Ausgabegerät (7) gesandt werden.
13. Verfahren nach Anspruch 12, wobei die Daten des zweiten Dokuments (36a, 36b, 36c) im Ausgabegerät (7) gespeichert werden.
14. Verfahren nach einem der Ansprüche 12 oder 13, wobei im Ausgabegerät (7) die Daten des Masterdokuments (35) mit den Daten des zweiten Dokuments (36a, 36b, 36c) verbunden werden zur Ausgabe eines Einzeldokuments.
15. Verfahren nach einem der Ansprüche 12 bis 14, wobei die logische Verbindung über eine Referenzierung erfolgt.
16. Verfahren nach einem der vorhergehenden Ansprüche 12 bis 15, wobei der Bereich des Masterdokuments. (35), insbesondere der Seitenbereich, angebbar ist, in dem das zweite Dokument (36) mit dem Masterdokument (35) zu verbinden ist.
17. Verfahren nach einem der Ansprüche 12 bis 16, wobei angegeben wird, ob das zweite Dokument ein Overlay oder ein Wasserzeichendokument ist.
18. Computerprogrammprodukt mit Elementen zum Durchführen des Verfahrens nach einem der vorhergehenden Ansprüche.
19. System zum Durchführen eines Verfahrens nach einem der vorhergehenden Ansprüche, das mindestens einen Computer umfasst.
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