那么远，100多年前，左宗棠抬棺西征，收复新疆，在西北大地栽下杨柳三千里，被后人称为“左公柳”；

这么近，100多年后，两棵“左公柳”，承载无数希望，跨越五千里山河，从甘肃肃州回到湖南湘阴，筑起两地文化互通互融的新桥梁。

时值左宗棠诞辰210周年，“左公柳”回来了，左宗棠研究学者赶来了，左氏后人也回来了，他们从不同角度解读左宗棠生平，瞻仰左宗棠荣光。

左宗棠太重要了。100多年前，在那个鱼龙混杂、泥沙俱下的时代，面对国运衰竭、列强环伺的困局，是年近七旬的左宗棠站了出来，他力排众议，率兵西征，保住了中国六分之一的国土。100多年后，颂扬民族英雄的家国情怀，赓续爱国精神，怎么能绕过左宗棠？

12月10日，两棵归家的古柳静静伫立在左公故里柳庄湖边，诉说着在岁月更替中的成长、蜕变，也见证着沧海桑田后的振兴与希望。

经世致用：“身无半亩，心忧天下”

南方的寒冬虽然来得晚些，然而12月的湘阴还是笼罩着一层灰蒙蒙的寒意，从全国各地赶来参加左宗棠诞辰210周年系列纪念活动的人们，心潮澎湃，足可抵御严寒。

“出征！”——伴随着开场鼓舞《出征卫国》中左宗棠扮演者一声号令，届时云开雾散，金光照来，久违的暖阳钻出云层，在这个特别的时刻，真是天公作美！

穿越历史云烟，拂去岁月尘埃，正如湘阴县委书记李镇江在左宗棠诞辰210周年暨弘扬爱国主义精神座谈会上所说，纵观左宗棠跌宕起伏的人生，集文人、侠士、硬汉于一身，融立德、立功、立言于一体，功绩令人敬仰、精神催人奋进。铭记是最深的缅怀，传承是最好的纪念。

让我们把时间的指针拨回210年前，也是在这样一个初冬，左宗棠出生在湘阴文家局左家塅（今湘阴县金龙镇新光村）一逐渐没落的书香之家。湘阴左家至左宗棠父亲这一代已是七代秀才，其父以教书为生，家境并不宽裕。左宗棠青少年时期先后曾在长沙城南书院、湘水校经堂学习，因父母先后去世，转入贫困子弟学校“公资书院”读书，后入赘湘潭周家。

在40岁出山入仕之前，左宗棠度过了二十多年的落魄时光，属于典型的“大器晚成”和“寒门逆袭”。

然而他在穷困之中始终不忘初心、不坠壮志。

他早年曾寄希望于学而优则仕，走科举之路。第一次落榜后，他便写下“身无半亩，心忧天下；读破万卷，神交故人”的对联，这是23岁的左宗棠发出的气吞山河的宣言，是自勉，也是他一生的写照。

不料三次会考均落榜，左宗棠遂绝意科场，将精力全部放在经世之学上，并由此成就了其传奇辉煌的一生——他自诩“今亮”（当代诸葛亮），40岁出山，协助两任巡抚主政湖南；55岁筹办福州船政，创办马尾造船厂；年近七旬抬棺出征，收复新疆；73岁组织“恪靖援台军”抗击法寇，渡海作战，含恨而终。

“一个人可以被打倒，却不能被打败。”海明威小说《老人与海》里的这句名言，用在左宗棠身上也再贴切不过。

他是如何做到长期身处逆境仍然坚守初心？在12月10日下午的左宗棠思想文化与湖湘精神研讨会上，中共湖南省委宣传部原副部长、湖南省社科联原主席郑佳明认为，左宗棠的经世致用思想，是我们认识左宗棠及其丰功伟绩的一把钥匙。

左宗棠曾说：“天下事功之成，必学有本源而后可期朽。”他早年深受贺长龄兄弟、陶澍、林则徐、魏源等的思想影响，是“经世致用”思潮的崇奉者。因而他饱读舆地学、兵学、农学以及洋务之学等“有用之书”，造诣深厚，为他往后外抗侵略、内事建设做了学识上的准备。

这也是为何左宗棠一个地道的书生——做过私塾先生，任过渌江书院山长，写得一手锦绣文章，却以军功传世的原因。

1852年，太平天国围攻长沙，湖南巡抚张亮基派人请左宗棠出山。自此，40岁的左宗棠开始了其辉煌的后半生。

热血报国：“我之疆索，尺寸不可让人”

在为纪念左宗棠诞辰210周年发出的“先声”里，一则来自2022年初的全国人大代表建议——《大力弘扬左宗棠爱国主义情操的建议》令人印象深刻。建议的提出者为《人民日报》山东分社社长徐锦庚，他在建议里指出：左宗棠“天下事，吾事也”的大义担当，是近代知识分子大智大勇、挺身任事、挽狂澜于既倒的力量源泉。

12月10日，徐锦庚也受邀来到了湘阴。他说，左宗棠的年代并不遥远，我们纪念左宗棠，解读左宗棠文化基因，赓续左宗棠文化血脉，最重要的就是弘扬他的爱国主义精神，增强历史自信，凝聚奋斗力量。

170多年前，在湘江边上，一段“湘江夜话”，在左宗棠一生的传奇中被奉为佳话，也为他后来收复新疆的伟大功绩埋下伏笔。

那是1849年的一个冬夜，辞官回乡的林则徐途经长沙，约见隐逸在家读书的左宗棠。左宗棠在夜里急匆匆前去拜见，他激动不已，上船时竟跌落水中。林则徐对这位晚辈一见倾倒，“诧为绝世奇才”。林将在新疆、陕甘期间整理的资料和绘制的地图慷慨相赠。他对左说：“东南洋夷，能御之者或有人。西定新疆，舍君莫属！”

一语成谶。面对新疆危局，在朝堂上主和派主张“放弃新疆”时，左宗棠发出“我之疆素，尺寸不可让人”的雷霆之声，提出“东则海防，西则塞防，二者并重”。

1880年5月，68岁的左宗棠满怀“壮士长歌，不复以出塞为苦也，老怀益壮”的豪情抬棺亲征，对俄形成强力威慑。1881年2月，中俄签订《伊犁条约》。至此，左宗棠收复新疆全境166万平方公里，相当于7.86个湖南。

这是近代史上最扬眉吐气的一件大事，是晚清夕照图中最光彩的一笔，左宗棠籍此进入了中国历史上伟大民族英雄的行列。

已是垂垂老矣的他为何仍一身肝胆？只因此身早已许国。家书中，左宗棠曾袒露心迹：“西事艰阻万分，人人望而却步，我独一力承当，亦是欲受尽苦楚，留点福泽与儿孙，留点榜样在人世耳。”

鲁迅先生说：“我国自古以来，就有拼命硬干的人，有为民请命的人，有舍身求法的人……这就是中国的脊梁。”左宗棠就是这种“脊梁式”的历史人物。

在1884—1885年中法战争中，坚决主战的左宗棠，以72岁高龄慷慨请行，“受任于败军之际，奉命于危难之时”，撑着重病之躯，走上抗法前线。

然而，由于清政府的卖国投降路线，导致中国不败而败、法国不胜而胜，订立丧权辱国的《中法会订越南条约》。中法和约的签订，对左宗棠造成沉重的打击。他悲愤交加，在福州抱憾而逝，殉职在岗位上，真正做到了“鞠躬尽瘁，死而后已”。

“在我国历史上，爱国主义从来就是动员和鼓舞人民团结奋斗的一面旗帜，是各族人民共同的精神支柱，它在维护国家统一和民族团结、抵御外侮和推动社会进步中，发挥了重大作用。”

在左宗棠思想文化与湖湘精神研讨会上，中国人民大学教授杨东梁认为，左宗棠身上最大的闪光点就是他的爱国主义精神，当今纪念左宗棠的主要目的，就是要弘扬爱国主义精神，为实现中华民族伟大复兴汇聚强大精神力量。

改革图强：“师远人之长，还以治之”

在杨东梁看来，左宗棠的爱国主义精神是建立在自强、自立基础上的。左宗棠曾说：“我能自强则英、俄如我何？”正是从这个基点出发，他创办福建船政局和西安机器局（后搬至兰州，命名兰州机器局），把他的“强国梦”付诸实践，为我国近代海防建设起到筚路蓝缕的作用，也为今天开发大西北迈出了先行的一步。

“师远人之长，还以治之”，这是左宗棠的强国目标。如何实现这一目标？中国社会科学院近代史研究所党委书记金民卿认为，左宗棠的高明之处，在于注重现代化的整体性开拓。

左宗棠曾明确提出：“欲防海之害而收其利，非整理水师不可。欲整理水师，非设局监造轮船不可。”他把首选定位在要加紧制造轮船上。

1866年，左宗棠在闽浙总督任内，开设了当时最大的船舶修造厂，即福州船政局。这是“中国海军萌芽之始”，后来被孙中山评价“船政足为海军根基”。

为了进一步强化军事，左宗棠又先后创办西安机器局、兰州机器局，仿造新式武器弹药，修理改造枪炮器械。这些军事工业为左宗棠领导的军队抗击外来侵略、保卫祖国领土主权发挥了重要作用。如在讨伐阿古柏侵略军、收复新疆之战中，由兰州制造局制造和修理的军火不断送至前线，使已经装备了相当数量西式枪炮的清军，在攻城略地中“深得其力”。

第十二届全国政协常委、军事科学院原副院长刘继贤认为，左宗棠对中国军事近代化的另一重大贡献，是他开创了我国近代第一所海军军官学堂，即福州船政学堂。具有爱国主义思想的晚清一代精英多出其门，如邓世昌、林永升、严复、詹天佑等。从1866年到1907年停办，学堂共培养了毕业生629人，培养出中国第一批近代海军军官和工程技术人才。该学堂因此被誉为“中国海军的摇篮”。

“官办开其先，商办承其后”，中国民用工业在左宗棠的推动下相继开展。在西北他创建了兰州机器织呢局，建成了我国第一个机器毛纺织厂，开了西北洋务工业的风气之先。

从东南到西北，从京都到江南，左宗棠兴修水利，筑路植树，栽桑种茶，优化边疆生态环境，“新栽杨柳三千里，引得春风度玉关”，是开发大西北的先躯。

家教修身：“好子弟耕田读书”

在左宗棠旧居柳庄的门楼两侧，左宗棠题撰了这样一副楹联：“慎交友，勤耕读；笃根本，去浮华。”短短12个字，体现了左宗棠谨慎交友、勤奋耕读、安于寒素、力克浮华的家教思想。

这是他高度概括的人生体悟，也是对子孙后代的深深期许和谆谆告诫。

对柳庄来说，几棵柳树，一段墙垣，很多时候已不仅是物理上的存在，更承载着后人对左宗棠的美好记忆和对左宗棠精神的无限眷恋。

沧桑巨变，“左公柳”所传递的左宗棠“经世致用、修身齐家”的思想也生生不息。

纪念活动期间，来自北京、上海、四川等7省市的40余名左宗棠后裔及地方族人乡贤代表回到左公故里，追忆先祖，并为家乡发展出谋划策。

左宗棠生平十分注重家风传承，他的身教言传，延续了左家耕读传家、知行并重的家风。他出山之后，常年在千里之外，军务、政务缠身，但总是千方百计挤出时间写家信教育子女，至今留存家书163封，总计15余万字。大到读书做人的道理，小到写字握笔的姿势，他都会在家书中详细指导。

湖南省委党校（湖南行政学院）教授周爱民认为，左宗棠深受湖湘文化的影响，在家庭教育中也发扬了根植于湖湘文化中的“力行致用”的本性，要求子女“修身”与“为学”并重，且均以理学经典为基础和源泉，又以“经世学问”为标尺，力求“知行合一”。

周爱民总结道，左宗棠家教思想蕴含理学经世的内核，注重培育崇俭广惠的品格、营造家庭和睦的氛围、提倡不唯科举的汇通、涵养清廉自守的修为，为当今领导干部如何进行家庭建设提供了参考借鉴。

如今，左氏一门豪杰彰显齐家之道。“大门闾积德累善，好子弟耕田读书”。左氏后辈坚持耕读传家，在教育、科研、医疗、文化、艺术等领域人才辈出，良好家风生生不息、代代相传。

“唯有秉承先祖左宗棠伟大的思想品格、坚贞的民族气节和崇高的精神风范，以心忧天下、百折不挠、敢为人先的斗争姿态，为国家、为民族、为人民履行好左氏后人应有的社会责任和使命担当。”左宗棠来孙左志刚感慨，这既是对先祖左宗棠诞辰210周年最好的纪念和缅怀，也是对左氏列祖列宗最好的精神告慰。

文 | 政协融媒记者 吴双江

本文原载于《文史博览·人物》2022年第12期