中原大战是民国时期非常重要的一次战争，虽然发生时间短，从1930年2月揭开序幕，10月就结束了，但参与的人数非常多，达到170多万，伤亡人数达40万，消费军费达5亿元。更为重要的是，这场战争，对民国政治格局产生了深远的影响。
孙中山先生一生致力于革命，建立民国，实现“三民主义”。民国虽然建立了，但旧军阀割据，战乱绵延，完全不是他想要的样子。于是他准备以南方革命力量为基础，组建北伐军，发誓消灭吴佩孚、孙传芳、张作霖这些旧军阀，建立真正的民主共和国。无奈北伐战争尚未打响，病魔就夺去了他的生命。最后的北伐战，是由蒋介石统帅打起来的。这场战争，最后把吴、孙、张这些旧军阀打下去了，但是，孙中山先生想要统一国家，实现三民主义的理想并没有实现。首先，蒋介石等国民党右派清剿共产党，制造了此后最严厉的最抗；其次，汪精卫和蒋介石宁汉分裂，建起了两个中央，乱了人心；再次，很多原本的旧军阀，包括冯玉祥、阎锡山、李宗仁加入到北伐军中来，分享蛋糕。也就是说，北伐战争的结果，只不过是军阀割据的一次重新洗牌，状况没有任何改变。
中原大战便是在这种局面下开始的。有人说，中原大战根本就不该发生！不管怎么说，北伐军是胜利了，胜利以后，各方力量就应该彼此商谈、和解，建立一个包容的，民主的联合政府。不应该让满目疮痍的国土再流血，让饥寒交迫的生灵再涂炭。这话是对的，但显然是无法实现的。为什么？因为那时候缺乏一个像孙中山先生那样人格、气度、见识都超一流的领导者！没有这样的领导者，谁也不服谁，所以打起来是一定的。蒋介石当然是最恰当的人选，一来他是北伐军总司令，二来他掌控着南京政府，代表中央。但是，仅此而已，除了蒋的嫡系，其他所有人都没把他放在眼里。冯玉祥、阎锡山、李宗仁没有，从北平退到东三省的张学良也没有。
于是中原大战很快就打起来了，接着又很快就结束了。结束以后，各方才发现，蒋介石确实值得成为那个时期的领导者。不仅仅因为他是总司令，也不仅仅因为他掌管着国民党南京中央，而是在政治上，他确实是有些手段的。
什么是政治？政治就是平衡术，只要把各方摆平了，你就是一个政治家。政治包括民主政治和权术政治两种，民主政治，就是要照顾大多数人的诉求。但是在那样一个战乱纷飞的年代，民主政治是很难实现的，所以，能够成功的，当然只有权术政治。
蒋介石就是一个这样的权术政治家。毫无疑问，蒋介石绝对不是一个有理想的革命家，他虽然和汪精卫等人一样，都说自己是孙中山的信徒，坚决维护“三民主义”，但那显然只是一个噱头而已。如果他真是维护的，他就会包容一切政治力量，不会向共产党下手。但是，作为权术政治家，他还是很有资格的。
中原大战蒋介石为什么会速战速决，专家学者有很多分析，概括起来主要有这些：一是蒋代表中央，有威权；二是经济力量雄厚；三是因为张学良最后入关对他的支持，他在军事对比上取得了优势；四是因为他的金元政策，拉拢讨好了另外三方中大量的部下；五是有英美等国家对他的支持。
这些分析都有道理，但没说到根本上。根本是什么，是蒋介石这个人是个相当了得的权术政治家，其他人不具备他这样的本事。这一点很重要。如果这一点你不具备，你就是具备了上面所说的五个条件，你也不一定打赢。
为什么这么说？首先我们来看关于蒋介石代表中央的理由。这其实是一个伪理由，因为那些军阀都不听他的。如果听他的，中原大战就打不起来了。
第二、蒋介石的经济实力雄厚。不错，蒋介石占据着东南亚最富庶的地区，占全国海关收入百分之四十以上的上海、青岛、广东海关都由他控制，而且他还可以中央名义发行公债。确实有钱。但是，经济实力的影响只有在打持久战的时候才体现出来，像中原大战这样短期的战争，经济并不一定起大作用。再举个例子，后来的解放战争，共产党占的都是穷山恶水，为什么还消灭了有钱有势的国民党呢？
第三、张学良入关帮助。不错，张学良一下向战场注入了二十多万人，战争的天平肯定会迅速倾斜。但我们也要问一句，当时蒋介石向张学良许诺的是副总司令，其他人也向张学良许诺的是副总司令，张学良为什么只答应蒋？
第四，蒋介石的金元正策，拉拢了其他三方不少部下。那为什么其他三方就没从蒋介石那里把人拉过去？
第五，英美等国家支持蒋介石。北伐战后，英美国家需要重新寻找找在中国的代理人，都是新势力，他们为什么没有选择汪精卫，没有选择冯玉祥、阎锡山、李宗仁，为什么要选择蒋介石？
所有的原因，都必须归结一点，抛却理想的情况下，作为权术政治家，蒋介石比所有的人都“优秀”得多。
权术的核心是什么？是忍，是恩，是变，是这三样的综合。蒋介石确实是深得其精髓的。宁汉分裂时，蒋介石忍；后来的西安事变，蒋介石也忍，败退台湾后，蒋介石再忍。很多时候，他看起来一点也不英雄，但正是因为他能忍，所以才能数次倒下，又数次东山再起。
再说恩。对待部下叫恩，对待朋友叫义，这里与真情没有关系，作为政治家常常是不讲真情的，但你必须摆出这样的姿态。就拿中原大战来说，他与冯玉祥的结交，与张学良的结交，以及他对李宗仁部下李明瑞、冯玉祥部下韩复榘等的拉拢，就是一个明证。
最后说变。世界上没有永远的朋友，也没有永远的敌人，明白这个道理，你就明白什么叫权术政治。蒋介石也正是明白这一点，才能随机应变，对其他三系分化瓦解，各个击破。
最后我想说，没有理想，没有民主的权术政治，可以胜于一时，但最终会倒在权术之下。解放战争时期，蒋介石在武力占绝对优势的情况下，最后仍然失败，根本原因就是他的军队虽多，但互相扯皮抵牾。这样一来，他再有权术，也是回天无力啊……
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