中國旅法勤工儉學蒙達爾紀紀念館是湖南第一個擁有所有權的海外黨史紀念館，在這裏，參觀者可以近距離感受蔡和森、蔡暢、李立三、向警予、李維漢、李富春、何長工等湘籍革命先輩的豐功偉績。這些胸懷救國夢的湖湘青年學子，曾在蒙達爾紀居住或活動過，在這座美麗的小城，他們學習新思想新知識，並成為中國革命的先驅。了解他們的紅色傳奇，既是對歷史的深切回望，也能從他們的故事中汲取不忘初心、奮發前行的磅礴力量。

    李立三原名李隆郅，1899年11月18日出生於湖南醴陵市淥江鄉福建圍村，並在此度過了童年和少年時代。

    從小，李立三就在醴陵受到了革命思想的啟蒙，促使其在成年後毅然走上了革命的道路。赴法勤工儉學就是他人生初露鋒芒的輝煌起點，這使得李立三從一名無政府主義信仰者成長為堅定的共產主義者，同時通過在法期間領導學生運動和華工運動，李立三成為了群眾運動的領袖，為其在後來步入中國政治舞台奠定了基礎。

    李立三自幼聰明好學，讀書極有天賦。同時他遇事有主見，從小就顯出與眾不同。他少年時，適逢軍閥混戰，國家戰火連年，鄉間土豪劣紳橫行，百姓流離失所。這一切，使得生性活潑的李立三早早萌發憂國之情。

    李立三在中學時期閱讀了許多關於辛亥革命的書刊和孫中山的著作，革命意識逐漸增強。中學畢業後，他回鄉執教，隨後棄筆從戎，在護國軍中擔任文書工作，便於接觸各類進步報刊書籍。

    受進步思想的影響，也得時任護國軍司令程潛的資助，1919年，李立三離開部隊，前往北京求學。此時的北京，正是五四運動的前夜，各種新思潮文化如破土的嫩芽茁壯生長，大批有志青年正在積極尋求報國之路。經一些朋友介紹，李立三選擇了赴法勤工儉學這條路。於是，他很快進了設在北京西郊的赴法勤工儉學預備班，進修法語。

    1919年9月29日，李立三同徐特立等其他47名赴法學生，登上了博多斯號輪船。輪船從上海起錨出海，李立三等人義無反顧地踏上了赴法勤工儉學的旅程，從此走上了革命的道路。

    李立三一行，在大海中顛簸了40多個日夜，於1919年11月12日抵達巴黎。由於語言沒有過關，隨即進入蒙達尼學校補習法語。此時的李立三，雖然還不是一個馬克思主義者，但他的學習目的非常明確，那就是為了「創造自由的新世界」。

    勤工是實現儉學的手段和方法。李立三先後在法國三峽孟和克魯鄒等地開展勤工活動。1920年初進入三峽孟一家鋼鐵廠，在翻砂車間當學徒，上班就在熔鐵爐旁，面對着白熱的鐵水，經常要搬動一百多斤的鑄件和工具，工作一天流汗一斗。

    1921年3月，李立三來到克魯鄒的施乃德鋼鐵廠做工。克魯鄒是法國一個大型重工業基地，施乃德鋼鐵廠是法國最大的工廠之一，當時有華工5000多人，勤工儉學學生也很多，被稱為赴法勤工儉學學生的大本營。李立三在這裏勤工有半年以上的時間。

    正是在堅持勤工儉學的宣傳和工讀實踐中，李立三開始了從無政府主義向共產主義的思想轉變。他在三峽孟鋼鐵廠做工期間，接觸到法國工人群眾，耳聞目睹了共產主義信仰者的演說和辯論活動，改變了他的思想認識。

    其中對他最重要的影響來自他的師傅，一位法國老共產黨員經常向他講述巴黎公社、十月革命的事情，講解馬克思主義理論，並介紹他閱讀一些馬克思主義的書籍。李立三後來在自述中坦承，正是「在這位師傅和馬克思主義書籍的影響下，我開始接受馬克思主義學說，初步形成馬克思主義世界觀。」

    在法國勤工儉學期間的李立三，參與發動和領導的最大一次鬥爭，是進佔里昂中法大學。這場鬥爭最後直接導致了他的提前回國。

    回國後，1921年12月中旬，李立三在上海經人介紹加入中國共產黨。（文新征）