中国通商银行创立于光绪二十三年(1897年)5月27日,总行设在上海,是我国设立的第一家银行。
中国通商银行成立时,金融界为洋商所把持,为了挽回利权,督办铁路总公司事务大臣盛宣怀奏请清政府设立中国通商银行并发行纸币,有银两票、银元票。
1934年6月14日中国通商银行正式在厦门设立分行,行址设在海后路,经理黄钦书、副经理李竹仙。发行面额有一元、五元、十元(如图)3种银元票,纸币正票为财神爷图案,并称有“凭票兑付通用银元”字样,背票均有双龙戏珠图,印刷较为精致。这种纸币均以财神爷的图案作为该银行的标志。为便利兑换银行发行的钞票,在厦门市鼎昌钱庄,泉州、漳州、石码还设立钞票代兑处。
抗战时期厦门分行于1937年9月1日迁往鼓浪屿中南银行内营业,因业务减少,无法推持,遂于1944年7月31日办理结束。直到1949年5月2日,中国通商银行厦门分行才宣告复业,行址设海后路60号。由于当时国民党政权在大陆崩溃,金元券失去信用,市面萧条无业可营,故未正式开展业务。解放后,中国通商银行厦门分行于1949年11月11日奉准复业,1950年5月6日办理结束。
民国时期,八大商业银行之一的中国通商银行,其分行遍布全国,在各地所发行的纸币信用甚佳,为商民乐用。但如今要收藏一套好品相的纸币却颇有难度。