岭南画派在中国现代美术史上，是一个具有革命精神的绘画流派，它的创始人高剑父、陈树人和高奇峰先生曾被誉为“岭南三杰”，他们不但以自己的艺术实践丰富了中国的现代画史，而且在他们的美术教育思想哺育下，岭南派的传人已突破“岭南”的地域界限，在港澳，台湾乃至欧美各地，成为一支宣扬华夏文化的重要力量，半个多世纪以来，岭南画派不但建树辉煌，而且影响深远，它积极倡导的新国画运动，在新的历史时期正随着时代的步伐，以崭新的面貌和开拓精神，阔步前进。为了弘扬先辈们的艺术理想，妥善珍藏岭南画家的传世杰作，积极推动岭南画派艺术思想的探讨与交流，建立岭南画派的研究基地和联络中心，经海内外一些著名画家的倡议，并在广东省委、省政府各级领导同志亲切关怀和鼎力支持下，1986年开始筹建岭南画派纪念馆。
1987年12月3日举行岭南画派纪念馆奠基典礼，中顾委黄镇同志及有关领导、各界人士参加奠基，纪念馆的地址在广州美术学院内。
经过三年多的筹建，岭南画派纪念馆于1991年6月8日上午举行隆重的落成典礼。国家主席杨尚昆亲笔题写馆名。中共中央政治局常委李瑞环发来贺电：“欣闻贵馆落成开馆，谨表祝贺，本世纪初期，中国民主革命掀起高潮，岭南画派应运而生。它继往国画优良传统基础上，开创了‘新国画’运动，反映了时代精神，受到了广大群众的欢迎。近年来，岭南画派人才辈出，作品丰茂，成绩斐然。希望继续前进，不断创新，为古老的中国画再添光彩。”国家副主席王震题写了“推陈出新，继往开来”贺词。
全国政协副主席叶选平，省市领导谢非、任仲夷、刘田夫、梁灵光、吴南生、罗天、方苞、黄浩等同志，日本友人二村宽先生，日本泰国波兰驻广州领事以及海内外各界人士800多人参加了典礼仪式。美国、加拿大、新加坡、香港、澳门、台湾及全国各地有关部门和知名人士纷纷送来了花篮或发来贺函，贺电表示祝贺。
落成典礼由纪念馆董事长关山月先生主持。省委常委省委宣传部部长黄浩代表省委和省政府作了讲话，纪念馆馆长黎雄才先生介绍了馆的性质和作用。岭南画派创始人高剑父先生的长女高励华教授专程从美国回来致词祝贺，并且把自己所珍藏的高剑父、陈树人、高奇峰的生平活动图片资料捐献给纪念馆。广州美术学院院长郭绍钢也作了讲话。
岭南画派纪念馆的落成，是广东省精神文明建议的一大盛事，从中央到省各级领导都十分关心，亲笔为纪念馆题词。
建馆之初，岭南画派纪念馆制定了《岭南画派纪念馆章程》，明确了纪念馆的宗旨、性质和任