茅以升（1896—1989），中国桥梁专家，中国科学院院士。1933年主持修建中国首座跨度较大的钱塘江公路铁路两用桥；1955年主持修建武汉长江大桥。
茅以升和桥终生不可分离
在茅玉麟和孙士庆合写的《茅以升》一书中，写到下面一个故事。
茅以升出生10个月以后，他的祖父就决定举家从镇江迁到南京居住。1905年茅以升九岁，那年端午节发生了一件事情，这件事影响了茅以升一辈子。
端午节的前一天他就和几个小朋友约好了，要去秦淮河畔看龙船比赛。可是事不凑巧，这天晚上茅以升偏偏肚子疼痛难忍，额头直冒虚汗，直到晚上才稍稍好转，勉强睡下。第二天早晨，他的妈妈无论如何不让他出门玩耍。
但他人待在家里，心却早飞到秦淮河上，往年赛龙船的景象一幕幕浮现在眼前。茅以升多么盼望小伙伴们快回来，把赛龙船的盛况讲给他听啊！谁知几个小伙伴没看完表演，就慌慌张张地跑来对他说：
“不好了，秦淮河上出事了！看赛龙船的人太多，把文德桥挤塌了。幸亏你没有去……”
茅以升听了大吃一惊，他赶忙问：“桥怎么会塌了呢？”
小伙伴告诉他说：“桥不结实呗！桥栏杆断了还不算。有好几块桥面横板也都坍下来了。”
茅以升又急切地问：“那掉下去的人多吗？”
“掉下去的人可多了，我们学堂就有好几个同学掉进水里淹死了。”
这不幸的消息像一块巨石压进茅以升的心里，让他非常伤心，他的眼前似乎出现了人们哭喊呼救的惨景。父亲沉痛地说：“相传明朝开国皇帝朱元璋定都南京后，大兴土木，在府学门前的秦淮河上，建造了这座文德桥。500年来由于战争动乱，这座石拱桥几次倒塌、几次修复。可惜，建桥的时候设计施工质量太差，酿成了今天赛龙船时桥毁人亡的巨大悲剧！”
茅以升听了激动地说：“啊，原来桥造得不好，就会出大祸。那些掉进水里淹死的人，应当由造桥的人负责！桥能让千万人过河，当然是好事；但造得不好，引起灾难，那么有桥反而不如无桥了。将来我长大要造桥，一定造得比文德桥好！”
从此，茅以升对桥发生了强烈的兴趣。只要见到桥，他就总是久久不肯离去，从桥面到桥墩看个不停。特别是看到装满货物的车辆和一群群行人从桥上顺利地跨过江河时，他的脸上立刻呈现出无比喜悦的神情。茅以升平素有念古诗文的习惯，遇到有桥的句子和段落，都随手抄在本子上，看到有桥的画面就剪贴起来。
这以后，亲朋好友开始觉得这孩子的言谈行动有些异常，都说他想入非非。他的父亲却说：
“不，你们不理解他，文德桥倒塌的悲剧激发了他的立志造桥。”
他的祖父更说：
“从小受到的启发，会终生难忘。我少年时因目击水灾而萌发治水的理想；壮年时，远游河北、河南、湖北、安徽，考察过黄河、长江、淮河、洞庭湖；晚年时，虽然致力于兴办学堂、创建报社，可是仍然不忘寻觅机会在江苏、广东参加治水工作，并著述《水利刍议》。在治水中，我深感桥梁与江河息息相关。如今，以升在童年时代就树立了远大理想，我全家应该鼎力相助，对他的志愿要爱护、引导、扶植、培养。”
1916年，茅以升从唐山路矿学堂（后来改名唐山工程学院）毕业以后，考取清华留美公费研究生，到美国康奈尔大学土木工程系学习。茅以升刚刚迈入校门时，教授们都用怀疑和轻视的眼光，看着这位从中国唐山路矿学堂来求学的研究生“密斯特茅”。注册报到处主任对茅以升说：“我从来没有听说过唐山路矿学堂，学生来校报名前，须经考试合格方能注册，你考试合格吗？”
出乎教授们的意料之外，这位中国留学生的考试成绩，比美国最优秀的学生还好，这使他们大为惊讶和赞叹。而且他仅用一年时间就取得了硕士学位。学校举行毕业典礼那天，校长把亲笔签名的硕士文凭发给茅以升，并当场宣布：
“今后凡是唐山路矿学堂毕业生，来康奈尔作研究生的可以免试入学。”
系主任贾克贝教授向茅以升表示祝贺，并说：
“搞桥梁光靠理论还不行，一定要有实际经验。我领导桥梁系教学，规定桥梁系硕士拿到文凭后，要去桥梁公司学习绘图、设计、金工、木工、油工等全部造桥技术。”
茅以升听后点点头，内心十分敬佩贾克贝教授的教育思想。1917年7月，茅以升来到匹兹堡桥梁公司实习。在实习过程中，他感到还需要进一步学习理论知识——桥梁力学。正巧，匹兹堡卡内基理工学院（即现在的卡内基梅隆大学）桥梁系招收夜校学生，而且还招收攻读工科博士学位的学生，茅以升立即报名申请。后来茅以升知道，他是第一个申请这所大学工科博士学位的人。
从此以后，他开始了紧张的实习和繁重的学习。如果知道他是如何学习的，就会知道那简直是奇迹，是人的智慧、毅力和精力发挥到极致的奇迹。早晨4点，桌上的闹钟把这位年轻人从床上叫醒，他匆忙吃完早饭，跑步去车站乘火车赶往桥梁公司。车上成了学外语的课堂，他嘴念、耳听、眼看、手写、心记，五个器官同时并用，以至于嘈杂的喊叫声已经对他失去了干扰的效用。工地休息的钟声刚响过，他放下锤子从口袋里掏出本子和钢笔，开始做夜校的功课。
吃饭时，他不得不改变右手拿勺的习惯，用左手拿勺，右手拿笔。随时记录想好的数学和物理习题。深夜，他躺在床上也不安宁，嘴里嘟嘟囔囔地说着什么。他经常坐起来拉开灯，拿起放在床头的纸片和铅笔，写下数字、公式和奇妙的符号。他把一张张纸片钉在墙上，需要解决哪个问题就摘下来瞧瞧。
转眼到了1918年12月，这位总是走在时间前面的人修完了各科学分，比学校规定的学习时间提前了一年。他下一步便是做博士论文，因为研究工作是要聚精会神的，兼顾学习和实习就办不到了。他考虑再三，决定辞去桥梁公司的实习工作，专攻博士论文。
有志者事竟成。1919年12月，茅以升的博士论文写完了，论文的题目是《框架结构的次应力》，全文30万字。卡内基理工学院审查之后同意茅以升参加答辩；最后，教授们一致通过了他的博士论文，并认为该文达到了当时的世界先进水平。后来经过贾克贝教授的推荐，茅以升获得该校“菲蒂士金质奖章”；而博士论文里由茅以升发现的一个规律，后来被称为“茅氏定律”。
茅以升在美国学习时，他仰慕和钦佩美国先进的科学技术，但并不盲目崇拜洋人，更无丝毫媚骨。有两件事很值得一写。
1917年4月，当茅以升还在康奈尔大学读书时，他竟然在百忙之中为圆周率写传。
茅以升熟记圆周率在唐山路矿学院是人人皆知的。那是1940年一次晚会上，同学们都欢迎茅以升院长表演一个节目。茅以升不会唱歌跳舞，只好说：
“我就背圆周率吧。”
他一口气把圆周率背到小数点后一百位。同学们听后，热烈鼓掌，惊诧万分！这个记录只怕到今天还是要算世界冠军吧？
为什么茅以升对圆周率那么有感情，甚至在美国读书时还为它写传呢？有一位为茅以升写传的作家说：“年轻的茅以升在美国留学时期总结圆周率，看来不仅仅是为它写发展史或写一部圆周率的‘传记’，而更主要的是出于强烈的爱国主义精神，用以表现中华民族的自豪感，说明我们祖先是世界科学文化的创造者和先驱，就是对圆周率的计算和发明创作上，也从来不落人后。”
还有一件事是他在游览美国著名的尼亚加拉大瀑布时，有感而发，写了一篇不仅很有文采，而且充满激情的游记：
我从美国布法罗城乘汽车西行30公里，远远听到那宛如巨雷般的流水声响。下车望去，但见银光四射，水花飞溅，股股庞大的白色浓雾向空中喷涌，这就是尼亚加拉大瀑布气势磅礴的外景。
我平素爱打听江河湖海名称的来历，这次又向陪伴同行的美国朋友询问尼亚加拉大瀑布名称的来历。他们告诉我，尼亚加拉这个名字的意思是“雷神之水”。大概古代印第安人以为这个瀑布是雷神在降水吧，所以给它起了一个富有神奇色彩的名字。
望着眼前被誉为天下奇观的大瀑布，我不禁想起唐朝诗人李白的诗句：“飞流直下三千尺，疑是银河落九天。”
用李白的诗句来描写尼亚加拉大瀑布我看毫不夸张。据同伴讲，瀑布总宽度达1200米以上，水帘平均高度超过50米。瀑布位于美国五大湖区的尼亚加拉河上，上接伊利湖，下注安大略湖。瀑布中央有座石岛将瀑布分为两部分，东边叫做“美利坚瀑布”，西边叫“加拿大瀑布”，即马蹄铁瀑布，总称尼亚加拉瀑布。美国和加拿大两国分界线就在瀑布中间。
……我是个搞科学研究的人，除了游览之外，职业的本能使我又关心水利资源的开发利用。据了解，早在1881年，当地人就开始利用瀑布河段的水力发电。1895年建立的亚当斯水电站，是当时北美最大的发电站。随后，美、加两国在尼亚加拉大瀑布上修建了一系列水电站。
我赞叹当地人民开发利用尼亚加拉大瀑布之余，禁不住想起了大自然赋予我们祖国丰富的水利资源：那奔腾的黄河，汹涌澎湃，势不可挡；那滚滚的长江，湍流不息，一泻千里。可是几十年来，不曾见长江黄河水利资源的开发利用，只见江河泛滥，水域成灾。多少人望洋兴叹，眼见江水浩浩荡荡，付之东流。
如今，我们文明古国已迈入20世纪，充分利用水利资源使之变害为利，迫切需要科学。岂止是开发水利，就是采矿、筑路、架桥……无一不需要科学。中国富强的希望就寄托在我们青年的身上，“天下兴亡，匹夫有责”。我们要有满腔热血、无穷力量，更需要掌握科学技术，用科学来救国吧！空发议论是解决不了中国的实际问题的。
由以上两件事，可以清楚看见茅以升爱国的拳拳之心。
1933年春天，正在天津北洋大学任职的茅以升，突然接到浙江省建设厅厅长曾养甫的信函，请他赴杭州在钱塘江上建一座现代化铁桥。茅以升感到自己梦寐以求的机会来了，他要为中国建造一座争气桥的愿望有可能实现了，于是他毅然辞去北洋大学优越的教授职务，到杭州担任了钱塘江大桥工程处处长，负责大桥的建造工作。
1936年，时任钱塘江大桥工程处处长的茅以升
钱塘江是中国著名的险江，上游狭窄，到了杭州，江面越来越宽，成了大江，如果上游山洪暴发，则江流汹涌，风险浪恶；遇到洪水则海潮并发，整条江翻腾激荡，浊浪排空，势不可挡，所以自古以来就以“浙江潮”驰名全国。钱塘江自古还有“钱塘江无底”的说法，这除了形容钱塘江很深以外，还因为江底沉积的泥沙有41米深，而且不断流动，变幻莫测。在这样险恶的河流上建桥当然极其困难，所以杭州很久以来民间就有一句歇后语：钱塘江上造桥——办不到。
在茅以升设计钱塘江大桥方案的同时，浙江省还请美国桥梁专家华德尔另外设计了一个建桥方案。茅以升知道后，对浙江省这种不信任自己国家技术人员的行为颇为不满。曾养甫知道后，连忙解释：“因为华德尔是铁道部聘请的顾问，我们请他设计一套方案，铁道部和华德尔就不会反对我们浙江省建桥了。至于他的设计用不用，你们完全可以研究。我希望你们能做出比他更好的设计。”
最后，两个建桥方案在铁道部审批时，茅以升的方案得到了批准。曾养甫十分满意地对茅以升说：“你们的规划方案，大大超过华德尔的！”
不愉快的事情还没有完，当建桥工程即将开始时，西方国家一些工程师冷笑说：
“茅一定要失败的！白费气力！”
“中国人没有建造这样大桥的经验和本领。”
国内也有一些人跟在外国专家后面瞎起哄。
但茅以升坚定地宣称：“从科学上看，我们在钱塘江上造桥是一定会成功的。”
唐僧取经遇上“八十一难”，茅以升造桥，也有八十一难。可是，茅以升紧密依靠广大技术人员和工人，终于将困难一个一个地克服了。
1937年9月26日，钱塘江大桥终于建成了。火车伴着长鸣的汽笛声，风驰电掣地驶过了大桥。大桥工地一片沸腾，人山人海的群众顿时欢声雷动，欢呼声压倒了滔滔江涛和辚辚的车轮撞击声。茅以升更是兴奋得难以自已，两行热泪悄悄地流到嘴里。
30年的理想实现了，中国人终于用自己的智慧和双手，造出了现代化的钢铁大桥！茅以升为桥赋诗：
钱塘江上大桥横，众志成城万马奔。
突破难关八十一，惊涛投险学唐僧。
茅以升不仅是世界著名的建桥专家，而且还是优秀的科普作家，写了许多桥梁史话。例如《钱塘江桥》《武汉长江大桥》以及《中国的古桥与新桥》等著作。除此以外，他还写了许多科普文章，详细而又风趣地介绍了我国一些著名的古桥，如《介绍五座古桥——珠浦桥、广济桥、洛阳桥、宝带桥和灞桥》《桥话》《没有不能造的桥》等等。《中国的古桥与新桥》这本书，是应外文出版社的请求，专门向国外介绍我国古今桥梁的。这本书曾被译成多种外文，向国外发行。
茅以升通过这些史话，让中国年轻一代和世界各国人民知道，在桥梁建筑方面，中国曾占据领先地位。他通过所搜集的丰富资料，细心考证出我国各个重要的著名桥梁在不同历史年代中建成的情况。这种考证和介绍，深刻体现了茅以升的爱国之心。
他还用古代诗歌丰富人们对一些古桥的感受，谈到公元一世纪在陕西建造灞水桥，他举了李商隐的诗：
朝来灞水桥边问，未抵青袍送玉珂。
和陆游的诗：
灞桥风雪吟虽苦，杜曲桑麻兴味浓。
谈到公元605年河北建造的赵州桥，他引用宋朝杜德源的诗：
坦平简直千人过，驿使驰驱万国通。
谈到公元1050年在福建泉州建造的洛阳桥，他引用了明朝徐勃的颂诗：
路尽平畴水色空，飞梁遥跨海西东。
潮来直涌千寻雪，日落斜横百丈虹。
以及明朝凌登写下的赞歌：
洛阳之桥天下奇，飞虹千丈横江垂。……
约束涛浪鞭蛟螭，雄镇东南数千里。
在凌登镂月裁云的笔下，洛阳桥的景色是何等壮丽、何等可爱啊！