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　　李鸿章（1823-1901），本名章桐，字渐甫、子黻，号少荃，晚年自号仪叟，别号省心，别称仪公、李相、合肥相，谥号文忠，安徽合肥肥东人。晚清重臣，淮军的创始人及统帅，洋务运动的主要代表人物，官至直隶总督兼北洋大臣，授文华殿大学士。

　　1823年2月15日李鸿章出生，在六个兄弟中排行老二。

李鸿章像

　　李鸿章自幼聪慧，六岁时进入家馆棣华书屋学习经史，先后拜堂伯李仿仙和徐子苓为师。1838年李鸿章之父李文安“大器晚成”考取进士，李家渐成望族。

　　1843年，李鸿章在庐州府学被选为优贡。其时正值李文安在京为官，遂应父函所言北上入京，准备第二年顺天府的乡试。离乡时写下《入都》诗10首，开篇即言“丈夫只手把吴钩，意气高于百尺楼。一万年来谁著史，三千里外欲封侯”，将青年李鸿章急于出人头地，一展鸿鹄之志的心情表露的淋漓尽致！

　　然而，在1844年的科考中，李鸿章失意落榜。之后他驻足北京，寄身于曾国藩府，并接受曾国藩的教导。三年后（1847年）李鸿章成功考上进士，在翰林院任庶吉士，且继续受业于曾国藩，逐步接受曾氏经世致用之学。再三年（1850年）李鸿章任翰林院编修。

　　这段时间李鸿章在京活动频繁，不仅得到了安徽籍京官们的普遍赏识，也与同年考生保持良好关系。对于李鸿章的才能，曾国藩评价甚高，将李与郭嵩焘、陈鼐、帅远铎并称“丁未四君子”。与曾国藩的师徒情谊和“经世致用”思想最终奠定了李鸿章一生的事业、思想基础。

　　1853年，太平军占领安庆。奉诏赴安徽办理团练的吕贤基奏请派李鸿章为随营帮办，获批后李回到家乡，但他所办的团练被善战的太平军打的一败涂地。前途困窘，李鸿章自嘲是“书剑飘零旧酒徒”，足见此时心态之悲！

　　1858年，李鸿章入曾国藩幕办理营务，负责文书工作。曾国藩知道李鸿章有大才，在重用他的同时也注意培养其沉稳内敛之气。后安徽巡抚翁同书（翁同龢之长兄）遇太平军弃城逃跑，李鸿章草拟《参翁同书片》为曾国藩采用上奏，这份不到六百余字的参折竟逼得朝廷不得不判翁同书“拟斩监候”，可谓字字见血。曾更加赏识李鸿章之才华，但日后持续数十年李鸿章、翁同龢之交恶也从此开始。

　　1860年，曾国藩奏请令李鸿章回合肥招募兵勇，组建淮军。1862年曾国藩又命淮军占领上海，并推荐李鸿章任江苏巡抚。上海经济富裕，系筹饷之地，李鸿章在此大力扩军，仅用两年，淮军人数由最初六千扩至六、七万人，并广泛采用西方新式枪炮，成为继湘军后又一支装备精良的武装，淮系集团从此逐步形成。