大清早，從嘉義市區的北門車站出發，搭上紅黃交錯的阿里山林業鐵路，約末一個多小時的時間裡，窗外景色從熱帶鳳梨田、檳榔樹，逐漸轉換為溫帶的竹林和針葉樹。
寒流來襲的這天，整個阿里山被細雨和雲霧纏繞，眼前盡是煙雨濛濛的浪漫景象，列車最終停靠在海拔超過1400公尺的奮起湖，在隨車導遊的解說下，讓人對這座山、沿途城鎮、還有這條鬼斧神工的軌道，都多了份感佩。
圖／阿里山的茶園美景和雲海風光，可謂遠近馳名。
原來，我們小時候都去過的阿里山，竟然有這麼豐富的歷史典故。原來，搭火車來場「慢旅遊」，也可以這麼充滿趣味和深度！
人口不過2300萬的台灣，以往每年出國1700萬人次，數量直追1.2億人口的日本（出國僅1800萬人次）。但新冠肺炎不僅迫使各國封鎖邊境，更重擊觀光產業。讓業者和遊客開始回過頭來關注國內，刺激傳統國旅的進化。
這次《城市學》受邀參與的阿里山林鐵團，正是由業界龍頭雄獅集團發起的地方特色遊程，邀請旅客重新認識山林旅遊和軌道觀光。
早在交通部宣示2022年為「鐵道旅遊年」之前，雄獅就開始佈局鐵道觀光業務，去年接連拿下「鳴日號」及「藍皮解憂號」的觀光列車經營權，這次則是攜手農委會林務局的阿里山林業鐵路及文化資產管理處，推出一系列「阿里山林鐵」遊程。
圖／阿里山林鐵的建設工法和地理環境，相當獨樹一格。（圖片提供：雄獅）
預計每週包下2列車廂，由導覽員在車上沿途解說，中途獨家停留鹿麻產車站及獨立山第三觀景平台，最後在「全台最高老街」奮起湖享用雙主餐便當，附贈精裝票卡和紀念證書，接著還要推賞櫻專車和復古檜木火車。
事實上，阿里山不只有神木跟日出，還有世界聞名的高山鐵路。多年前，筆者在瑞士少女峰採訪時，列車上的工作人員聽到我們來自台灣，立刻說道：「我知道，你們的阿里山有很厲害的高山鐵路！」
林鐵處導覽員許源東解釋，1906年起建的阿里山林鐵具備：工法困難、高海拔、沿途植被及景象豐富等特色，再加上林業開發歷史，不僅是亞洲最高（最高至2274公尺）的登山鐵道，當年更讓山腳下的嘉義小鎮，因木業買賣一度擠身全台四大城市。
「如果再晚個幾年，可能就沒有阿里山鐵路了！」許源東笑說，由於建設難度太高、且耗資甚鉅，日本政府隨後開發的宜蘭太平山和台中八仙山林場，都改用更經濟的「索道」來運輸木材；不再大興土木地興建「軌道」，讓這段林鐵成為嘉義特殊的地景文化。
此外，也為因採用最小的「窄軌」（762mm），無法跟台鐵系統（l067 mm）共通，讓這裡的軌道文化更加獨樹一格。
圖／阿里山林鐵最高鋪設到超過海拔2200公尺。（資料來源：林務局林鐵及文資管理處）
可是，許多人心裡或許會問：要去阿里山玩，開車不是更方便，為何要搭舊舊的火車？
因為，到處人擠人、打卡拍照的走馬看花，已經無法滿足台灣遊客的胃口了。
受疫情衝擊，過去多數業績仰賴出國旅遊的業者，如今都把焦點轉向國旅。只是，當消費者愈來愈挑剔，舊瓶也需灌注新酒。
「這場疫情，讓旅遊業回歸正常化！」雄獅旅遊總經理黃信川強調：「以後，我們要把『乘客』當成『旅客』來服務！」公司打算打破過往「一群人搭同一台車、住同一間旅館」的既定模式，重新加值遊程的內涵和體驗。
圖／走馬看花式的傳統國旅產品，已難滿足消費者。
「以前搭火車只能看窗戶，以後會配隨車導遊一路解說，」 黃信川指出，目前雄獅派駐在嘉義、台南、花蓮的地方主管，就是以前的歐美線幹部群，都以國外高檔火車旅遊為參考，思考如何替台灣的鐵道觀光賦予更多主題和專屬服務。這次的隨車導遊、獨家停靠站、紀念車票和特製便當，就是新的嘗試。
其實早在2019年，雄獅就接過一團30多人的英國鐵道迷，「他們很專業，連我們的『糖鐵』都知道！」公司幫忙接洽相關單位，安排一下飛機先搭機捷、換乘高鐵和台鐵、最後坐林鐵上山、還到車庫觀賞蒸汽火車，一路體驗台灣各種軌道運輸。若非疫情阻撓，原本2020年還有這樣的外國團要來。
回顧歷史，自從政府禁伐、林業沒落，阿里山林鐵才開始轉型為日常運輸及觀光用途。
可惜，多年來歷經許多天災，從921大地震、莫拉克風災、到杜鵑颱風，產生多處崩塌和毀損，維護難度不斷提高。
如今，全長超過70公里的軌道，只剩嘉義到「十字路車站」（55公里處）能夠行駛。最近才啟動修復工程，寄望2023年全線通車。
圖／「奮起湖車站」是阿里山鐵路的知名景點。
在半山腰開無菜單部落料理餐廳的「山芙蓉茶葉」老闆武建剛，是少數搭過完整路線的當地鄒族人，年輕時還當過林鐵工班，希望阿里山火車恢復昔日榮景，帶動地方發展。
「鐵道不只是交通載具，而是有文化、內涵、跟地方記憶有連結的。」雄獅集團林務組協理張肇麟觀察，很少國家能做到「火車環島」，而台灣正具備這般難得條件。
蕞爾小島的台灣，不但有環繞全台、從山間到海岸的上千公里鐵路網，還有遍佈各地的200多處車站，讓遊客可以用最優雅的速度深入每個鄉鎮，仔細品味地方特色。
圖／目前能通行的林鐵路線，最遠只到十字路車站。
黃信川提醒，推廣軌道旅遊不僅是為增加賣點，也是未來高齡社會的必要之舉。
因為，對上了年紀的熟齡族來說，必須自己找路、注意安全、又不環保的自駕開車，不再是舒適的旅行模式。搭乘大眾運輸不但能以更緩慢的心態出遊，也可以享受更多服務。
在疫情籠罩的此刻，搭火車重新認識台灣，將是2021年不可錯過的新潮流。而走過百年歲月的阿里山林鐵，正是最好的起點。
圖／搭火車、深入城鎮、慢遊台灣，將是2021年的旅遊新風尚。（圖片提供：雄獅）
