【歷史長河】袁世凱稱帝豪花三千萬

袁世凱稱帝，看似與潮流相違背，其實上，他將自己銜頭從「大總統閣下」改為「皇帝陛下」，是有「民意」強力支持。1915年12月11日，中華民國舉行全體會議，討論變更國體事宜。據載，當天參加的各省「國民代表」1993人，一致同意國家實行帝制，稱「中華帝國」。經過兩個半小時的歌功頌德及「擁戴」，袁總統自然十分感動和激動。按照「歷史慣例」，客套推脫一番，最終接受全體國民「擁戴」，開始著手策劃登基稱帝之事。

儘管袁世凱一再叮囑下屬，登基大典要節省開支，僅初步預算就需590餘萬元：包括祭典26萬；修理大殿工程105萬；調度117萬；饗宴22萬；接待51萬；犒賞69萬；大禮關係166萬等等。不過，據有關史料披露，實際上為了稱帝，袁氏政府前後花了3000萬。

據保存下來的賬單顯示，僅僅為籌備登基大典，袁世凱就支出2000萬元。例如單是為了感謝美國政治顧問古德諾，學術理論上「支持」帝制，政府就付給其50萬元「潤筆費」。另外，為了獲得輿論界支持，袁世凱還「慷慨」的向一些報館等提供了30萬元「友情贊助」。而修繕紫禁城更是一筆浩大開支。遇上各項「開支龐大」的工程，當然肥水要流自已田，據指，紫禁城工程交給了袁世凱同姓不同宗的侄子袁乃寬辦理，袁乃寬花了270 萬元，而據承包商透露，實際上只用了100多萬元。

為了準備登基大典，袁世凱及家人乃至大小官員都要添置新式服裝和各類用具。值得一提的是專為袁世凱訂製的兩件龍袍，據說花了60萬元，全用真金絲織成，上面鑲嵌大小無數珍珠。此外大典籌備處還花10萬元訂製兩頂復古式皇冠，12萬元一枚玉璽，60萬元兩顆金印，40萬元一張新龍椅等等。袁世凱家人服裝用品也有一大筆。據了解，單是眾多「娘娘」，費用就高達200萬元。

為了迎接即將到來的新時代，袁世凱還興致勃勃地下令將中南海總統府改名為新華宮，下令發行一套刻有他頭像和「中華帝國」「洪憲紀元」字樣的紀念金幣，甚至專門派手下到景德鎮督造一批“洪憲”瓷器。萬事俱備後，按照原定計劃，新皇帝將於1916年1月1日在紫禁城內的太和殿舉行登基大典。

不過，袁世凱沒有耐性，決定提前登基，地點也臨時變動，鬧得眾多官員手足無措，整個過程亦相當草率，袁世凱就連龍袍、皇冠並未加身，只穿著平時的大元帥戎裝。朝賀者有的著戎裝，有的著袍褂，有的著便服，形形色色，多種多樣。至於袁世凱為何如此匆忙草率地舉行登基典禮，外人始終無法探知。就這樣，在外界的一片議論聲中，袁世凱宣布廢除共和政體，改國號為「中華帝國」，年號「洪憲」。為了安撫一些老資格的地方大員和民國元勳，袁世凱又於12月20日專門下令特批他們不用在皇帝面前稱臣跪拜。與此同時，新皇帝又對有功之臣大加封賞，分別賜予128人為公、侯、伯、子、男等不同的爵位。

另一邊廂，袁世凱準備稱帝之時，反對袁世凱復辟封建帝制，全國開展。其中在南方，前雲南督軍蔡鍔與將軍唐繼堯等人，於1915年12月25日在昆明宣布雲南獨立，旋即建立雲南都督府，組織約二萬人的討袁護國軍。袁世凱在內外壓迫後宣布取消帝制，並於1916年3月22日病逝。
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