1983年6月，徐向前元帅专门交代办公室的工作人员，给余秋里写一封信，请余秋里考虑能否给他的一位老战友照顾。徐向前的这位老战友是谁呢？
他就是詹才芳，更准确地说，詹才芳是徐向前的老部下。因为他的革命资历太老，徐向前习惯称他为老战友。詹才芳是湖北红安人，比徐向前小6岁。
徐向前来到鄂豫皖根据地担任红一师师长的时候，詹才芳是他麾下的团政委。徐向前对詹才芳非常倚重，他们都是非常正直的人，性格相似。部队搞肃反，詹才芳的警卫班长陈锡联被保卫局的人抓走了。
詹才芳对保卫局的人说，我是看着他长大的，不可能是改组派，这个人我保定了。徐向前也深以为然，义正言辞地要求保卫局放人。陈锡联这才得救了。
红四方面军成立后，徐向前当上了总指挥，詹才芳是他麾下的主力师政委。部队进入四川扩编，詹才芳升任军政委，许世友是这个军的副军长。
红军三大主力会师，因为抗大风波，许世友和詹才芳都被关押了。毛主席是爱护他们的，专门派徐向前去看望他们。最终詹才芳等人重获自由。
解放战争时期，詹才芳是东北野战军第九纵队司令员，跟随四野大军南下。广州军区成立，黄永胜担任司令员，詹才芳是副司令员。
从此，老将詹才芳就在广州军区任职，司令员换了好几位，他始终担任副司令员。1978年，詹才芳改任广州军区顾问，退居二线。老将军为革命戎马一生，到了晚年身体很不好，却带病坚持工作。
1982年春，因为病情恶化，詹才芳被送到北京解放军总医院住院治疗。在此期间，许世友也住进了这家医院，他非常尊重詹才芳，两位老战友每天在一起，畅谈往事。
正好徐向前元帅也因病住进解放军总医院，期间他专门去看望了詹才芳。当年一起战斗的老战友，暮年相逢，不胜喜悦。喜悦之余，詹才芳向老首长反映了一个问题。
他在广州军区工作了20多年，如今到了晚年，身体很不好，不适应广州的生活，想回京安置，住到北京来。其实詹才芳是想到北京来治病，毕竟北京的医疗条件要好一些。
徐向前对老部下老战友是爱护和关心的。詹才芳是军队干部，是开国中将，他提出的这个问题，需要总政治部来协调解决。于是，徐向前就让工作人员转告总政治部主任余秋里：
詹才芳同志三几年就是军政委了，是个很老的同志，能否照顾，请你考虑。
徐向前说的照顾，过分吗？詹才芳为中国革命的胜利立下了汗马功劳，戎马生涯几十年，自己伤痕累累，他的家人好几位都成为革命烈士，如今身体不好，要求到条件更好的北京来治病，并不过分。
开国中将余秋里并非徐向前的老部下，他是红二方面军将领，和徐向前、詹才芳的交往并不多，可他是总政治部主任，在这个岗位上就要一心为公，尽职尽责。
只要是合情合理的要求，他都尽量去办。在徐向前元帅和余秋里的共同努力下，詹才芳最终留在了北京，继续治病，从1984年开始，他基本上就卧床不起了。
在此期间，徐向前李先念洪学智秦基伟陈锡联陈再道等老战友经常到病房探望。李先念称詹才芳为老班长，秦基伟陈锡联陈再道则恭敬地喊他老首长。
徐向前还委托秘书去看望詹才芳的夫人和孩子们。老首长老战友的到来，让詹才芳深感慰籍，他的生命又延长了许多年。1990年，徐向前元帅与世长辞。噩耗传来，詹才芳泪流满面。
他因患脑血栓，语言出现了极大的障碍，早已经不能发声了，却奇迹般大声呼唤“徐帅！徐帅！”这一情景，让在场的医护人员无不为之动容。
革命战友情谊，让病魔都让步，让生命出现了奇迹。2年后，詹才芳在北京逝世，享年85岁。
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