左宗棠，晚清重臣，军事家、政治家、湘军著名将领，洋务派代表人物之一。
左宗棠学富五车，曾就读于长沙城南书院，二十岁乡试中举，但此后在会试中屡试不第。他留意农事，遍读群书，钻研舆地、兵法。一生经历了湘军平定太平天国运动、洋务运动、平叛陕甘同治回乱、收复新疆以及新疆建省等重要历史事件。
与曾国藩、李鸿章、张之洞并称“晚清中兴四大名臣”的左宗棠曾经说过非常多的经典的话，其中有五句被奉为经典。
一、身无半亩，心忧天下；读破千卷，神交古人。
这是左宗棠的述志联。上联可以和顾炎武的“天下兴亡，匹夫有责”相媲美。下联表达向古之仁人志士看齐的志趣，“古之学者为己，今之学者为人”，读书是为摆脱庸俗，与往圣先贤神交。
二、好便宜者，不可与之交财。多狐疑者，不可与之谋事。
好贪便宜者，和他交财必然会造成不愉快。多疑的人，无法和他一起做事，因为合作最重要的就是彼此坦诚，互相猜忌是无法合作的。
三、万有不齐天地事，一无可寄古今情。
万有,意为数多量大,丰富；一无,意为什么都没有,两者反意!万的作用是数词形容有的程度,一则是形容无的程度!即使有万物（万语,总之是形容量大丰富即可）,也道不齐诉不尽天下事,天有万物,却无一物可以寄托古今所有情!上下联描述天下事千古不尽,古今情延绵不绝!
细细品味,必能体悟!
四、能受天磨真铁汉，不遭人嫉是庸才。
人生总要遭受困境磨难，能坚持挺过来的才算的上是真汉子。才华横溢必定遭人嫉妒，倘若无人嫉妒，那只能说明他是个庸才。
一个人做事如果没人嫉妒你，那这人是个庸才。又能干又有本事的，一定有人吃醋被人讨厌，在团体里没有人讨厌妒嫉的，就晓得这家伙一定是无用的东西。有你不多，没你也不少，这样一个人一定是个闲家伙。人做到这样一点价值也没有，这是普通的道理。
五、发上等愿，结中等缘，享下等福；择高处立，就平处坐，向宽处行。
这是左宗棠的一副对联。上联意思是立远大志向，但只求中等结果，过普通人生活。下联则是要不断根据境遇的转变调整自己的状态，以求得最和谐快乐的结果。李嘉诚非常喜欢这一副对联，挂于其办公室，每日都会对着它反省自己。
这24个字浓缩了深刻的人生哲理,“发上等愿、结中等缘、享下等福”，就是胸怀远大抱负、只求中等缘分、过普通人生活；“向高处立、就平处坐、从宽处行”，则是看问题要高瞻远瞩、做人应低调处世、做事该留有余地。
纵观上、中、下，横览高、平、宽，居上时想到下，立高时寻找宽。所以无论在多么错综复杂的矛盾面前，都能够处变而不惊，遇险而不乱，既能创造一番事业，又能守住一番事业。
“发上等愿”和“择高处立”，就是要胸怀远大的理想和抱负。“精卫衔微木，将以填沧海；刑天舞干戚，猛志固常在”。志不立，则天下无可成之事。而且，往往一个人追求的目标越高，他的才能和智慧就发展得越快，对社会的贡献也就越大。
“结中等缘”和“就平处坐”，就是要脚踏实地积极稳妥。不为有功之功，固功莫大；不为有名之名，固名莫厚。高潮的过后，很可能就是低谷。所以，常常事以急败，思因缓得。凡事豫则立，不豫则废。充分的准备，就是成功的一半。
“享下等福”和“向宽处行”，就是要在生活上严格要求自己，在做事时留有余地。有而不知足，失其所以有；欲而不知止，失其所以欲。这也正如诸葛亮所言：“静以修身，俭以养德。非淡泊无以明志，非宁静无以致远”。