文史公曰：镇南关战役中，清朝军队击败了进攻的法国军队，取得了镇南关大捷，镇南关大捷也导致法国费理内阁倒台。镇南关大捷并非中法战争的决定性战役，法国军队也没有因此被彻底击败。面对整个中法战争的形势，清朝依然处于劣势。
1883年法国军队进攻越南顺化，强迫越南订立法安《顺化条约》，意使越南脱离中国的藩属地位，成为法国的保护国，引起中国清朝政府朝野大哗，慈禧太后大为震怒，下诏向越南派兵，中法战争开始。
1885年2月，法国再次增兵越南，在法军统帅波里也指挥下，集中两个旅团约万余人的兵力向谅山清军发动进攻，广西巡抚潘鼎新不战而退。2月13日，法军未经战斗，即占领战略要地谅山。
2月23日，法军进犯文渊州，守将杨玉科力战牺牲，清军纷纷后撤，法军乘势侵占广西门户镇南关，炸毁关门。
由于潘鼎新的战败，清政府革去他广西巡抚职务，任命年近7旬的老将冯子材帮办广西军务，领导镇南关前线的抗法斗争。
冯子材决心“保关克谅”，并相机出击收复北圻各城。冯子材赶到镇南关后，团结将士，部署战备。在镇南关掘壕沟，筑长墙，加强防务。他亲自率部独当中路前敌。
法军凭借优势炮火，在3月23日发动攻击，法军司令尼格里率2000余人，分三路进攻镇南关，攻陷了东岭三座炮台，居高临下，向长墙进攻。冯子材大呼：“法再入关，有何面目见粤人？”众人闻之，皆奋勇而起，最后终于遏制了敌军的攻势。
24日黎明大雾起，法军乘雾猛扑长墙，所用炸弹，不下千计。当长墙几处被轰塌，法军先发部队已经爬上长墙的危急时刻，冯子材下令各军：“凡临阵败逃者，一律杀无赦”。自己则“以帕裹首，赤足草鞋，持矛大呼”，身先士卒，率两个儿子和大刀队千人，跃出长墙，冲入敌阵。士兵们看了无不感动，皆作殊死决斗，在关前隘与法军展开激烈殊死战，终于把法军逼离长墙。众将挥军奋击，七上七下，夺回东岭三座炮台。此时，越南边境各族人民也赶来，协助清军作战。法军腹背受敌，全线崩溃，死伤数百人，被迫丢弃大量军用物资，落荒而逃。
法军25日又退回谅山。清军乘胜追击，法军弃谅山向南溃逃。攻克谅山。
经统计，这场战役法军阵亡74人，受伤213人。尽管伤亡不大，但这对于一向习惯于胜利的法国，是一个人心震动的打击，消息传到巴黎，茹费理内阁倒台。