华兴会是1904年由黄兴等人创办的近代资产阶级革命团体，它的成立有着深刻的时代背景。华兴会成立的前一年，即1903年的4月份，沙俄企图强占东三省，中国国内的知识分子和在日本的留学生纷纷开展了“拒俄运动”，推动了中国资产阶级民主革命的发展，对其后各类革命团体的形成有着巨大的促进作用。在华兴会成立之前，曾存在着一个由黄兴、陈天华等爱国人士组成的军国民教育会，这个组织的成员分头到两湖和南京等地进行革命宣传活动，在此过程中他们也在筹划着建立一个新的革命团体。华兴会的创办者黄兴曾以教师的身份在长沙开展资产阶级民主革命的宣传工作，他创办的“东文讲习所”在向学生灌输革命思想方面十分活跃。1903年底，黄兴以庆祝自己三十岁生日为名，邀请了陈天华、章士钊、宋教仁等一大批革命志士聚会，会上决定成立反清革命团体——华兴会，对外称华兴公司，黄兴被推举为会长。“华兴”二字隐含振兴中华民族之意，也有“扑灭满清”的思想。1904年2月15日，华兴会正式成立，参会者人数达近千人，不乏留日归国学生和国内的革命分子。
华兴会
华兴会成立之初，成员大部分是曾参加过拒俄运动的学生，他们很多人留日归国后活动在湖南省和其他省市。华兴会在许多地方都设有秘密机关，对外有华兴公司、东方讲所、新华会等活动基地，此外，长沙的各大报社、学堂都是华兴会的活动据点。值得一提的是，华兴会的成员也是当时中国最早一批宣传革命主张的人，他们认识到要救中国，唯有革命，“满州政府在今犹是为吾之阻力也明甚”，因此华兴会提出了“驱除鞑虏，恢复中华”的革命口号。很多人以为这一口号是辛亥革命时期提出来的，但实际上是华兴会的这一主张对后来的同盟会产生了重要影响。
黄兴
华兴会成立后，其各地的成员积极开展革命活动，主要活动内容包括几个方面：首先，华兴会的网络遍及长沙各大报社，因此这些革命人士通过报纸来进行革命宣传，比如说黄兴就曾主办以华兴会命名的《华兴报》，公开宣传华兴会的革命主张，号召广大民众起来革命，推翻清朝的统治。此外，华兴会还专门组织人员翻印《猛回头》、《警世钟》等震撼人心的革命刊物，在全国广泛流传。其次，为了筹集足够的经费来组织武装起义，黄兴就曾带头卖掉了近300石的租田，其他许多革命人士也随之变卖家产，为华兴会的革命活动提供了至关重要的资金支持。再次，华兴会除了宣传革命主张，还通过实际行动发起武装起义，并联合会党、军学界等团体参与起义。遗憾的是，华兴会的起义行动过于仓促，也缺乏足够的经验，因而起义计划很快就泄露，遭到了清政府的残酷镇压，虽然黄兴等人逃过一劫，但华兴会的起义却最终失败了，此后再难以发动像样的起义。
同盟会成立大会
虽然华兴会自成立后，未能发动起成功的起义，但华兴会在近代中国的影响是深远的，它在
资产阶级革命历史上有着至关重要的地位。华兴会的意义表现在几个方面：第一，它影响了后来的革命活动，自起义流产后，黄兴等人逃亡到上海，后来与孙中山共同创建了近代中国第一个资产阶级革命政党——同盟会，资产阶级革命的高潮自此到来。第二， 华兴会的起义壮举影响了整个近代中国社会，它不仅震动了清政府的统治，让湖南当局惊恐万分，开始在全省范围内大肆搜捕华兴会成员，而且它唤醒了大批的知识分子，一时间留日的中国学生数量成倍增长，形成了一股反清的强大力量。第三，华兴会的起义虽然流产了，但它为后来的辛亥革命提供了不少宝贵的经验，影响了后来的资产阶级民主革命。