1910年，清朝灭亡前夜，朝廷宣布“铁路国有”。之前，四川的铁路（川汉线：成都至汉口）还正在修，钱花了400万两，只修了30里，詹天佑气得要辞职。
宣布“铁路国有”之前，民间可以投资铁路。川汉铁路筹得股金1200万两，官府直接出资只有23万两，商人投资245万两，四川民间投资高达900多万两。难道四川市场经济发达、老百姓都积极投资铁路？当然不是。恰恰是因为四川经济不发达，这里的民间投资，是实实在在的摊派！
四川集资修铁路，采取“田租入股”方式，强制性征收当年农田收成的3?股铁路，每股50两，一家一户肯定不够，“租股局”就等多家凑够了再换成一股的股票。清朝当时的政策其实还不错，投资股本除了可以“返本分红”，每年还可以享受4?息。普通百姓投资者，既然不足1股，自然手上也没有持有股票，只有一个收条。作为百姓，不参加集资行吗？各州县的租股局，雇佣大批帮会分子和地痞流氓，以催逼索要、强抢拷打的方式强收。
“铁路国有”为何动了四川地方官员的奶酪？地方政府不仅吃了百姓投资4?利息，在施工过程中还出现了300多万两的亏空！当时清政府的腐败已达历史巅峰，詹天佑就断言：四川的铁路，是修不成的！四川地方官的诉求是，朝廷把这300多万两的“亏空”一次性买断，他们就乖乖交出铁路股票，实现国有。精明的盛宣怀自然不会同意。
>詹天佑
四川蛀虫们怒了，他们成立四川保路同志会。各城市的街头巷尾，到处有人演讲：什么朝廷引入外资修铁路是卖国、什么“铁路没了，四川也就亡了”、什么保路就是护川之类，等等。还有很多人挥刀断指，写血书表明立场。四川市民、农民本来被官府压迫就很严重，愤怒的群众走上街头，请愿、演讲、罢工、罢市，打砸抢烧开始了，而这些，是被地方官府默许甚至纵容的！
老百姓闹不成大事，但是大量的黑帮分子，他们本来就是吃百姓集资款的，这下饭碗没了，纷纷加入了暴动行列。大量的革命党人也加入闹事队伍，他们借机煽风点火，扩大事端，暗中发展革命力量。整个四川一片混乱，甚至荣县都独立了！
事情越闹越大，历届朝廷对民变的处理方式都是镇压，“官变”更不能容忍！朝廷想到了镇压，因为四川本地部队力量弱，就想到邻省湖北的新军。湖北新军本来就是火药桶，受这个事一刺激，武昌起义爆发、清朝灭亡了！