作者：桅杆
红军长征的原因，主要是第五次反“围剿”失败，红军为了生存，被迫实行战略转移。
我们通常所说的长征，主要是指1934年10月，红一方面军第五次反围剿失败，退出江西苏区，行程2万5千里，于1935年10月到达陕北的远征历程。
需要说明的是，红二、四方面军也经历长征，其他红军部队也有机动转移。
1933年，蒋介石计划调集近100万军队，对中央根据地实施第五次大“围剿”。对于这次“围剿”，蒋氏极为重视，在以下方面做足了准备：
一是因为前四次“围剿”都失败了，蒋氏也吸取教训，在策划更大规模的“围剿”时，向美、德等欧美国家大量借款，采购大批军火，武装或补充参加“围剿”的部队。
二是聘请军事顾问，如德国国防军退役总司令赛克特等，不仅研究对付根据地和红军的战争方略和作战计划，还协助蒋氏实施作战指挥。
三是在庐山开办军官训练团，专门对参战军官进行军政训练。
四是制定并布置“围剿”方略和行动计划。1933年6月，在德国军事顾问的策划下，最终确定了“七分政治、三分军事”以及“步步为营、稳扎稳打、堡垒战术”等军政方略。
五是抓紧进行“围剿”的军事、政治以及物资后勤等准备工作。自从中原大战搞定诸路军阀后，蒋介石就陆续将军队南调。
对中央苏区第五次“围剿”的军事部署是：以50万军队直接用于进攻，其中顾祝同指挥33个师又3个旅置于北线，陈济棠指挥11个师又1个旅置于南线，何键部9个师又3个旅置于西线，蔡廷锴指挥6个师又2个旅置于东线，从四个方向对中央苏区形成合围之势。
经过精心准备，1933年9月25日，北线蒋军向黎川发动进攻，第五次反“围剿”作战正式开始。与前四次“围剿”不同，蒋军此次改变战术，不再长驱直入，战略上采用“堡垒主义、步步为营”，战术上依靠兵力与火力优势，筑垒、推进，再筑垒、再推进……
蒋军从苏区边缘开始，一步步向苏区中心推进。各部队每攻占一线，即停下来构筑碉堡封锁线，巩固后再向下一条预设封锁线进攻。就这样，从苏区四周一步步向中心推进。
蒋军精心准备、调集重兵、改变战术，准备毕其功于一役，想一举消灭红军。
当时在红军中，正是左倾教条占统治地位，毛主席被剥夺了指挥权。在错误路线的领导下，红军放弃了拿手的运动战，排斥前四次反“围剿”的正确方针和作战原则，提出“御敌于国门之外”，采取阵地战与正规战，广筑碉堡，与优势敌军打阵地防御战。
红军无论是兵力还是装备及后勤保障，都明显处于劣势。这种拼消耗的打法，当时就被说成是“叫花子与龙王爷比宝”。
令人匪夷所思的是，红军这种“堡垒对堡垒”战术，也是一个德国军事顾问、即莫斯科派到中国的军事顾问李德提出的。第五次“围剿”与反“围剿”作战，居然是两个德国军事顾问的战术对垒。只是红军更进一步，李德是直接指挥红军作战，而不是协助指挥。
这种战术的结果可想而知。在错误的战略战术下，红军虽然英勇奋战，也打了一些胜仗，但始终无法改变被动局面。在第五次反“围剿”的一年时间里，红军越打越少，根据地越打越小。
到1934年下半年，中央苏区范围从30多个县，逐渐被压缩到仅剩瑞金、会昌、于都、兴国等8个县。在这个狭小区域内，红军已经完全失去机动性，人员及武器、粮食等物资补给基本枯竭，面临严重的生存危机。向苏区以外的地方转移，成了唯一的选项。
就是在这种情况下，中央率红军主力及直属队，包括红1、3、5、红8、9军团，准备向外线战略转移。10月17日，红军前锋红1军团2师4团跨过于都河，标志着伟大长征的开始。
当时战略转移的目的地，是去湘西与红2、6军团会合，建立新的根据地。所以，红军在转移初期就是“大搬家”，能够带的物资都带上了，行军速度十分缓慢。在突破蒋介石布设的第四道封锁线，即湘江战役中，敌军前堵后截，红军遭受重创，从出发时的8万6千多人，锐减到3万多人。
此时，蒋氏已经摸清了红军有北上会合红2、6军团的企图，急调重兵在沿路设伏。若不改变计划，红军有覆灭的危险。危急关头，毛主席力主放弃原定计划，改向贵州前进，以摆脱优势敌军，争取战略主动。12月18日，中央在黎平召开会议，接受毛主席的意见，决定西进贵州。
这样，中央红军战略转移的轨迹发生了重大改变。谁能想到，这一改变，就是2万5千里，从江西、福建出发，走过广东、湖南、贵州、广西、云南、四川、西康、甘肃、陕西，于1935年10月19日抵达陕北吴起镇。沿途经过11个省，历时367天。
所幸的是，1935年1月15-17日，遵义会议召开，改组了领导指挥机构，毛主席重新回到红军指挥岗位。此后，红军冲破优势敌军的围追堵截，翻越终年积雪的崇山峻岭，通过人迹罕至的茫茫草地，克服难以想象的艰难险阻，最终胜利到达陕北。
鲜为人知的是，最初并没有“长征”一词。中央当时对这次行动并没有明确的提法，在文件中用的“西征”、“远征”或“转移”等词。最早使用“长征”一词的，是朱德总司令在1935年5月的一次讲话及发布的布告中。1935年8月5日，中央在毛儿盖会议决议中，首次以“长征”来命名这一人类历史上最伟大的远征。
1936年10月，红军三大主力全部结束长征，在甘肃会宁静宁地区胜利会师。
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