乾隆帝是历史上非常有名的皇帝，乾隆帝的继位要比雍正帝好很多。毕竟乾隆帝没有经历九子夺嫡这样的事情。乾隆皇帝是历史上在位时间最长的皇帝之一，到了乾隆帝晚年时期，出现了一个问题，就是皇位继承人的问题。
乾隆考虑的问题不是骨肉相残，而是这时候的皇子都已经过世了。毕竟乾隆帝活得时间太久了，这时候很多皇子都已经先他而去了。不过最终的乾隆帝选择了爱新觉罗·颙琰，也就是后来的嘉庆皇帝。他是乾隆帝的第十五子。
在嘉庆帝时期，有一个乾隆帝时期的大臣倒霉了，这个人就是和珅。作为历史上有名的贪腐官员，和珅的事迹是非常熟悉的。二十多年之前，电视剧铁齿铜牙纪晓岚的播出，让和珅变得家喻户晓，不过历史上的和珅与电视剧中的有很大区别。
电视剧中的和珅是一个喜爱欢笑，乾隆帝的知己，可是在历史上，和珅是坑了很多人的。通过电视剧的播出，人们知道了乾隆帝是非常宠信和珅的，可是和珅仍然不是最受乾隆帝宠信的，乾隆帝最为宠信的是另一个人。
这个人就是章佳·阿桂，与和珅不同的是，阿桂是武将，和珅属于文官。阿桂之所以受到乾隆帝的宠信，不是因为他巧言善变，而是因为他一直为乾隆帝建功立业。阿桂的一生是征战无数的，乾隆帝时期，很多战役都有阿桂的身影。
阿桂是大学士阿克敦之子，阿桂掌权期间，总领兵权，统帅满族八旗。阿桂非常具有军事天分，乾隆初年，金川土司军发生叛乱，这时候负责平定的就是阿桂。在这场战争中，阿桂曾经率领几个人进入敌营。
不料被敌营的侦察兵发现，结果阿桂没有立即逃跑，反而是做出了违反常理的事情。阿桂命令属下撕碎衣服，然后这些人扬长而去，敌营的士兵根本不知所措。结果阿桂跑了出来，阿桂走远之后，就开始骑马逃跑。
通过这样一件事就可以看出，阿桂有过人的本领，按照常理来说，一般人被敌营士兵发现，早就开始跑了。那么这样的情况下，肯定会被敌人乱箭打死。金川之战发生了两次，都是由阿桂进行平定的，最终的阿桂建功立业。
其后阿桂平定西南战事，从这之后，阿桂被封为了一等英勇公称号，随后晋升为吏部尚书兼任军机大臣。到了这时候，阿桂就已经比和珅受宠了。其后乾隆二十年，阿桂再一次出征，这一次是平定准噶尔以及大小和卓叛乱。
战争结束之后，当地受到了很大的损失，于是阿桂建议应该从别处填充兵员和农民，恢复当地生产。阿桂收复西南之后，在当地开展了农业发展，通过对西南地区的发展，农业得到了丰收，史书记载为“所收谷石，接济前后驻扎官兵二千余口，可至来年五月”。
有功绩的阿桂在清朝的地位越来越高，此时的阿桂已经成为了朝中非常重要的人物。这时候的和珅对阿桂示好，可是阿桂丝毫不与和珅同流合污。和珅是文官中的佼佼者，但是他对军事一窍不通，因此需要笼络阿桂这样的大臣。
在朝中的地位，无人能够与阿桂相比，这时候的乾隆帝对阿桂是非常宠信的，毕竟这是给自己建功立业的武将。在当时的清朝环境下，阿桂属于一个异类，为什么这么说呢？阿桂在朝中不喜爱银子，也不喜爱美女。同时阿桂也没有豪华的府邸，这样为官，在清朝是非常少见的。