我第一次看見寶島歌王
葉啟田走進攝影棚，穿著整套白色的海軍上將服裝，這是他出版《愛拚才會贏》專輯首次的電視通告，製作團隊嚴陣以待。寶島歌王的氣宇非凡，說話謙和有禮。他走上台，樂隊揚起前奏，葉啟田舉起偶像的雙臂，向觀眾投以神性的目光，唱起一首新歌叫做〈愛拚才會贏〉。
一時失志不免怨歎
一時落魄不免膽寒
那通失去希望
每日醉茫茫
無魂有體親像稻草人
人生可比是海上的波浪
有時起有時落
好運 歹運 攏嘛要照起工來行
三分天注定 七分靠打拚
愛拚才會贏
從小崇拜的偶像出現在眼前，我目不轉睛地看著他的演唱，當年秀場天王如他，日進斗金的傳言在業內都讓聞者瞠目結舌，「葉啟田」三個字像一座歌壇巨塔，他的歌舞造詣和親切笑容，是台灣流行文化的KING OF POP！
解除禁令之後何去何從？
〈愛拚才會贏〉這首歌推出之後，瞬間燃起全台灣耳朵的震撼。那是解嚴的第二年，向來宿命的台灣人，已經解脫了對過往不認命的枷鎖，寶島在政治上呈現「新氣象」，卻沒有在民生上出現「新現象」。
這有點像情侶分手，雙方協議結束戀情，當一切成為事實之後，這個答案反而讓彼此重新艱澀地尋找自我。當年，大多數台灣人就處在這種茫然之中，我們得到了長久以來追求民主的夢想，但當美夢成真之後，大家好像不知道要怎樣變更好。
歌王的這首歌，全曲歌詞只有49個字，曲式僅A.B兩段，沒有流行歌裡強勢煽情的副歌段落，單憑一句「好運／歹運／攏嘛要照起工來行」，就給足了台灣人一個很明確「照起工行」前進新社會的答案。（「照起工來行」形容「按部就班，腳踏實地」。）
一首會「抓龍」的歌
前幾年，我問葉啟田有關這首歌的成就，他解析了流行歌曲反映社會的意義：
就好像姚蘇蓉唱的〈今天不回家〉（1969年發行），60年代的台灣非常保守，父母都叫小孩不能超過9點回家，所以今天能不回家那是最高興的，並不是去做什麼違規的事，就是跟朋友聊天也好。那就是反映時代的流行曲，所以會受到很大的喜愛歡迎。沈文程唱的〈心事誰人知〉（1982年發行）也是，那時候台灣人的社會環境和百姓心情比較鬱卒，對自己的前途堪憂，這首歌就唱出大家無奈的心悶。
〈愛拚才會贏〉是1988年發行的，當時是台灣解嚴之後，我跟詞曲作者陳百潭老師談到社會的改變，我們都認為解嚴就是小鳥都放出來了，大家更要衝、要拚、要為自己贏。討論之後陳百潭老師提筆創作，我聽到寫出來的歌之後，就跟唱片公司說，這首歌會「抓龍」，飛龍在天，會流行很久很久！
結果，這張專輯的銷售成績為正版120萬張，盜版至少900萬張，也的確流行了很久很久。
流行音樂行業有許多「行話」，譬如說這首歌，「我有聽到『趴近狗』（Pachinko）聲！」形容「歌會紅，聽到錢的聲音」；這首歌有「噹工啊」聲，形容這首歌不夠精緻，感覺太粗糙。可是我是第一次從葉啟田口中聽到一首歌曲會「抓龍」，這樣的形容更貼切於歌聲入耳後，聽眾可達身心抖擻之效。
葉啟田〈愛拚才會贏〉：
政治已解嚴，文化仍戒嚴
1987年解嚴之後，禁歌以及方言歌曲在廣電媒體上並沒有真正解嚴。在台灣還是三台（台灣電視台、中國電視台、中華電視台）時代，當年的新聞局廣電處仍雷厲風行的管控媒體及流行歌曲。我那時甫在電視製作單位任職，新聞局明文規定，每家電視台一天只能播2首台語歌。我每個星期都要送審歌單給電視台，尤其要註明台語歌曲，如果播出當天有其他節目唱了1首台語歌，節目部就會要求我們只能夠再安排1首方言歌曲，因為每天只有2首的限額！
當時，台內會先初審我們所提報的歌單是否有禁歌，再來就是播出當日的台語歌額度，審完之後再送新聞局複審，按規定都是新聞局核准之後，我們才能進行錄影。這個限令的主要原因是「動員戡亂時期臨時條款」尚未解除，而「新聞局廣電處」和「警備總部」有一個「聯檢小組」，共同在檢查監看所有媒體的文化宣傳工作，直到1991年廢除《動員戡亂時期臨時條款》才結束。
1987年之後，流行音樂仍處在文化戒嚴時期，方言歌曲沒有立刻獲得解禁後的媒體寬容與尊重；但台語歌的黃金時代來臨，在廣大歌迷支持下，一首首經典台語歌紅遍台灣的大街小巷，創造銷售佳績和傳唱熱度。其中唯獨〈愛拚才會贏〉，每次選舉前幾乎都是政黨必爭之歌，除了台灣，全球至少有10種語言翻唱。
很多流行音樂創意，都能符合時代當下的社會集體情懷，但我相信葉啟田說的，這首歌會「抓龍」。每次聽這首歌，總覺得他像一個知心好友，透過他的歌聲闡述歌詞中所表白的人生哲理之後，任督二脈全部打通，它果然是台灣一首「神曲」!
越語版的〈愛拚才會贏〉：
中文版的〈愛拚才會贏〉（「大喇叭組合」余潤澤、徐銨演唱）：
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