背景：

十八世纪后期至十九世纪前期，中国满清王朝已处于衰乱中。各民族、各阶层间矛盾尖锐。白莲教、天地会先后起事。在政治上，清廷仍维持君主专制制度。吏治腐败，贪污成风等。

十七世纪英国资产阶级革命之后，英国逐渐确立资产阶级代议制、君主立宪制、责任内阁制。其资本主义经济得到长足发展，成为一个拥有大批的新企业、雄厚的资金、广大的殖民地和海外市场的强国，并在此基础上发生了工业革命。

急于开拓更大市场和获取更多工业原料的英国进一步发动侵略战争，1824年（道光四年）侵占了新加坡、侵入缅甸，1838年（道光十八年）威胁伊朗订立不平等条约，1839年（道光十九年）发动了对阿富汗等战争。为了打开中国市场和扭转对华贸易逆差，英国更采取了鸦片贸易的手段。

过程：

1840年（道光二十年）6月，英国以林则徐“虎门销烟”等为借口，发动侵华战争，史称“鸦片战争”。英军攻占定海，北上天津。清廷恐惧，派琦善与义律和谈。和谈期间，英军突袭并攻占大角、沙角炮台（沙角之战），迫使琦善与之初步达成《穿鼻草约》（约定对英赔款六百万元等），后又攻占香港岛。

道光帝因沙角之战而愈加震怒，于1841年1月27日（道光二十一年一月五日）下令对英宣战，继而得知香港被攻占，又下令加派奕山为剿逆将军，增兵广州，否认《穿鼻草约》。然而，英军在虎门之战、广州之战中均获得胜利，于是奕山又与英方达成《广州和约》，仍是对英赔款六百万元（另赔偿夷馆损失三十万元），作为“赎城费”；并对道光帝加以欺瞒，宣称是行商累积的欠款，企图敷衍了事。

尽管如此，英方仍蓄意扩大战争与战果。在巴麦尊等人的推动下，1841年（道光二十一年）4月30日，英国内阁否认草约，并以璞鼎查替换义律。英军再度北上，先后攻陷厦门、定海（第二次攻陷）、镇海、宁波。

英军到达南京后，两江总督牛鉴向英军求和。8月8日，署乍浦副都统伊里布首先到达，派其仆人张喜两度前往英方军舰，会晤翻译马儒翰。钦差大臣耆英到达后，璞鼎查曾限期于8月14日议定和约，否则开炮攻城。双方共在静海寺内议约四次，也曾在上江考棚等处议和。

8月17日，江宁布政使黄恩彤与马儒翰商定了条约内容。8月22日，道光帝全部允许。从开始议约到正式签约前，耆英、伊里布、牛鉴曾应璞鼎查邀请登舰，而璞鼎查也上岸答拜。然而英军在此期间仍未停止抢劫行为，引发了鸦片战争中最后一战——靖江保卫战。

1842年8月29日（道光二十二年七月二十四日），耆英、伊里布、牛鉴与英国全权代表璞鼎查，在停泊于南京下关江面的英军军舰“康华丽号”（又译“皋华丽”、“汉华丽”）上正式签订了中英《南京条约》，其中的中文文本系由英国人译成。9月15日，英方收到中方批准文书，代表团秘书麻恭立即回国请维多利亚女王批准条约，而英军舰船也逐渐撤出长江。

中英双方继续进行磋商，阐明以后的商人欠款，官方不代为偿还，同时英方承诺不会庇匿“奸民”；尤其是约定如果中英人民涉诉，“英人归英人自理，华民由中国讯究”，即英人享有治外法权，并形成了《江南善后章程》。9月24日，道光帝予以同意。而该《章程》也成为《南京条约》附约《虎门条约》的蓝本。

12月28日，英国维多利亚女王批准《南京条约》。1843年6月26日（道光二十三年五月二十九日），耆英与璞鼎查在香港举行《南京条约》换约仪式。

内容：

《南京条约》共十三款，其中要求中国：（1）割让香港岛；（2）向英国赔偿鸦片烟价、商欠、军费共二千一百万银元；（3）五口通商，开放广州、福州、厦门、宁波、上海五处为通商口岸，允许英人居住并设派领事；（4）协定关税，英商应纳进出口货税、饷费，中国海关无权自主；（5）废除公行制度，准许英商在华自由贸易等。此外，也规定双方官吏平等往来、释放对方军民以及英国撤军等事宜。

1843年（道光二十三年）7月22日、10月8日，耆英与璞鼎查又先后签订中英《五口通商章程》和《虎门条约》，作为《南京条约》的补充和细则将协定关税和租界制度予以落实，并使英国取得领事裁判权、片面最惠国待遇等权益。

《南京条约》的原始文本，一份保留于英国，另一份存放于两广总督衙门，在清亡后由中华民国外交部保存，后几经辗转，保存于台北故宫博物院。

影响：

从社会性质上看，《南京条约》的签订，使得中国开始沦为半殖民地半封建社会。政治上，中国领土和主权的完整遭到破坏，开始丧失了政治上的独立地位。经济上，中国的小农业和家庭手工业相结合

的自给自足的经济结构，由于战后外国资本主义的经济入侵而逐渐解体，中国经济也逐渐成为世界资本主义的附庸。

社会主要矛盾由地主阶级和农民阶级的矛盾，开始转变为外国资本主义和中华民族的矛盾。中国人民肩负起反对外国资本主义侵略和反对本国封建统治的双重革命任务。

对英国来说《南京条约》及其附约赋予的各项特权，有利于进一步扩大对中国的商品倾销和资本输出，对中国进行经济掠夺；同时也便利了其对华政治控制、文化渗透。

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