葉啟田本名葉憲修,人稱「寶島歌王」。1948年出生於嘉義縣太保鄉南新村(今嘉義縣太保市南新里),初中一年級時上台北尋找當歌星的機會,前前後後到台北五次,直到遇到郭大誠老師後,開始向老師學習歌唱技巧。1964年12月郭老師因為個人因素無法在「金星」錄音,於是推薦由葉憲修來錄製唱片,由葉憲修主唱〈內山姑娘〉、〈墓仔埔也敢去〉,錄製完成後取「葉啟田」為藝名。隨後金星發行第二張合輯,郭老師教他唱〈內山兄哥〉及〈車頂水姑娘〉,金星第三張合輯則收錄〈內山姑娘要出嫁〉和〈葉啟田純情曲〉。1966年初「黑松影業公司」邀請葉啟田主演「內山姑娘要出嫁」男主角,並以〈內山姑娘要出嫁〉作為主題曲;1967年主演「永新影業公司」的「南北歌王」,電影拍攝期間由五虎發行第一張合輯《五虎唱片》,收錄其主唱的〈碼頭惜別〉、〈一見鍾情〉、〈出外無賺錢〉、〈青春的少年家〉。
1967年金星拆夥後,葉啟田於「泰利唱片」發行《想著彼個人》、《思念故鄉的姑娘》、《媽媽請保重》、《啟田要出帆》、《夢遊天國》等唱片,並於1968年獲選「寶島歌王」,同時發行《當選歌王——葉啟田紀念集》專輯。1971年退伍後認識呂金守老師,同年在「中外」發行《無聊的月光暝》、《冷霜子》兩張專輯和《斷魂嶺鐘聲淚》合輯。
1977年6月12日發生「台南元寶歌廳事件」,葉啟田被判刑7年定讞,入獄服刑3年後申請假釋,出獄後於1986年發行專輯《忍》、《乾一杯》,並包下台北「太陽城夜總會」16天,舉行小型個人演唱會。
1992年當選第2屆立法委員,成為第二個進入立法院的歌手,參選第3屆立法委員失利後在「吉馬唱片」發行《咱只有這條路》、《借過》兩張合輯。1998年再度當選立法委員後,2001年以立委身分發行專輯《熱情》並於2010年、2012年、2013年舉辦巡迴演唱會。
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