在日本，有一个元帅级别的人物，同时也是唯一一个死在中国的日本元帅，他就是武藤信义，此人当时率领侵华日军侵略了中国东北，并在此建立了满洲国，可以说他是满洲国的缔造者，同时也是实际的掌控人。
武藤信义为何会死在中国？据军事历史学家分析称，虽然功勋卓著，但是武藤信义的政治理念与当时的日本政府格格不入，面对政府的巨大压力，无奈之下选择了自杀。虽然武藤信义是率领军队入侵中国，但是他的理念是不主张暴力侵略，同时还表示想要征服中国，就必须要进行宽容政策。
在武藤信义担任关东军司令期间，曾经在1927年6月20日到7月7日参加了日本首相中田召开了研究侵华政策的“东方会议”，并在此次会议上决定先行占领满蒙，然后在争霸中国的计划。在九一八事变事变之后，武藤信义再次担任关东军司令官，并在1932年9月9日与伪满洲国总理签订了日本有权开采矿业的协定，并强迫伪满洲国确认日本国民在东北享有一切特殊权利，其中还包括日本侵略军的驻扎权等一系列权益，这也导致了日本军队向中国侵略的随后发展。
不过，这位日本的元帅也在主动推进，日本的侵略计划，1933年1月，命令一部分日军进攻山海关，第二天调集锦州、绥中、兴城的装甲车和飞机对山海关发起猛攻，附近的日本海军军舰也进行支援，最终日军攻下了山海关。
接下来，武藤大将把进攻势头指向热河，目的是要将热河省纳入“伪满洲国”的管辖范围。关东军第六、第八师团进犯长城一线，然后占领了赤峰和承德，3月下旬，占领热河全境。接下来日军突破长城各个防线，强渡滦河，侵占密云、遵化、蓟县、唐山等地，平津告急。当年5月30日，中日两军在塘沽签署了《塘沽协定》。之后，武藤下达了撤退命令，但是日军在河北东北部占据了重要的据点。
据称武藤信义在担任关东军司令期间，多次向日本天皇写信，并表示希望可以通过宽松政策来控制东北，可日本天皇则根本不予采纳，在回信中也可能存在讥讽与嘲笑，这也导致遭到多次挫折之后，武藤信义的言行也出现了异常，而且据称在他死之前，还已经将自己关在办公室多日，未曾面见过任何人。
从普通字面上理解的话，可能认为武藤信义的宽容政策是仁义的，但是深入了解之后就会发现，他的计划非常的阴险，如果当时日本天皇这的采纳了它的建议，那么日军在中国的侵华计划获取有可能变成现实。同时武藤信义也明白，中国国土面积太大，日本这个弹丸小国根本无法掌控。
再加上日本在当时的伪满洲国造成了很多恶性事件，这也让当地的百姓对日本人恨之入骨，这也导致武藤信义的办法失去了作用，最重要的是，中国与日本交手的情况下，想要战胜中国几乎是不可能的，虽然前期是一边倒的胜利，但是如果长期拉开战线，那么日本必败无疑。
武藤信义甚至宽容政策还能有效的侵略并控制中国，但是他的计划，天皇根本不会同意，再加上日本当时可以说是节节胜利，根本不会认为日后日军会惨败，他们认为只要通过暴力入侵中国，那么最终的胜利肯定属于日本，但是这种做法无疑是慢性自杀，武藤信义也是因为天皇对他的极度不满，和对日本日后的绝望才选择了自杀，可以说武藤信义是深知中国并不会容易屈服，而且日本人的高傲自大，也奠定了日后失败的关键因素。
虽然当时中日代表在塘沽签订了屈辱的《塘沽协定》，而中国军队也撤出了延庆到芦台地区，导致日军成功肢解华北，前进平津的道路，但是在武藤下达主力部队撤退的消息之后，还是最终离开了人世。关于武藤信义的死，众说纷纭，有人说他是病死的，也有人说他是自杀而死，不管是哪一种，他所犯下的罪行人神共愤，虽然想要通过宽容政策侵略中国，但是依然犯下了罄竹难书的滔天大罪，作为一个日本元帅，他的行为极为可耻。