1961年8月8日，中国著名京剧表演艺术大师梅兰芳逝世，享年67岁。梅兰芳在唱、念、舞、妆各方面形成自己独特的风格，世称“梅派”，并与尚小云、程砚秋、荀慧生一起被誉为京剧“四大名旦”。
梅兰芳出生在京城一个京剧世家，他的祖父梅巧玲是号称“同光十三绝”的十三位奠基人之一，伯父梅雨田是为老生泰斗谭鑫培弹琴多年的著名琴师，父亲梅竹芬曾是红极一时的京剧名旦。
从小受到京剧的熏陶，梅兰芳拜了不少名师，8岁就登台演戏，20岁已蜚声南北，25岁出国献艺。他1919年至1935年先后到日本、美国、苏联演出，第一个把中国的京剧艺术传播到海外去，成为享誉中外的京剧艺术大师。
梅兰芳一生成就蜚然，据不完全统计，他一生演过的京剧、昆剧，包括主演和配演总数不下200出。所演的剧目中有传统的、改编的和新创作的，有时装新戏，也有古典歌舞剧。从角色行当看，有青衣、花旦、闺门旦、刀马旦，也有反串小生等行当。
梅兰芳经常演出的代表作《宇宙锋》，早年到中年不断演出的《贵妃醉酒》，中期演出的《霸王别姬》《洛神》《抗金兵》，中晚期演出的代表作《生死恨》，新中国成立后编演的代表作《穆桂英挂帅》等11出保留剧目，是梅氏演出本的精华，也是中国京剧艺术的精华。
1961年8月8日，梅兰芳因心脏病不幸去世，享年67岁。《人民日报》等多家日报发表讣告怀念：“他从事舞台生活五十余年，为人民的艺术事业，贡献了毕生的精力。梅兰芳同志的逝世，是中国艺术界的重大损失。”