1930年，西北军首领冯玉祥联合晋绥军的阎锡山以及桂系的李宗仁，三大军阀联合倒蒋，中原大战爆发。中原大战规模空前，是民国时期规模最大的一次军阀混战，双方出动了上百万军队，混战长达数月，最终以蒋介石的胜利而告终。中原大战后，中国军阀势力格局重新洗牌。 6park.com
 6park.com
作为中原大战的胜利者，中央军在战后实力急剧膨胀，蒋介石在各路军阀中取得压倒性优势，南京国民政府的权威大大提升。中原大战后，中央军嫡系部队兵力扩增到40-50万，加上收编的旁系部队，总兵力超过150万。原西北军第30军的孙连仲、原西北军第40军的庞炳勋、原川军第43军的郭汝栋、原粤军第4军吴奇伟等杂牌部队皆被划归到了中央军序列。富庶的东南数省全部被蒋介石掌控，蒋介石同时得到了帝国主义的支持，蒋介石从此一头独大，成为了中国实际上的领袖。 6park.com
 6park.com
而参战的其他三大军阀因为战败，实力均遭到了严重的削弱。冯玉祥的西北军土崩瓦解，冯玉祥宣布下野，所部大部分被中央军、东北军等势力收编。未被收编的宋哲元、梁冠英和韩复榘三部自立门户。其中，宋哲元部第29军战后驻扎在河北，梁冠英部第31军驻扎于河南，韩复榘的第6、12军则驻扎在山东。和西北军一样，晋绥军在战后同样遭到严重削弱，势力被迫退回山西，其部整编为19、32、33、34、35五个军。桂系因战败元气大伤，李宗仁、白崇禧势力退回广西，其部整编为粤桂军第7、粤桂军第15两个军。大战后，曾经和蒋介石争鼎的三大地方军阀势力再也无力和中央抗衡。 6park.com
 6park.com
除了西北、晋绥、桂系三大巨头外，在蒋介石的排挤和打压下，其他地方军阀也都遭到不同程度的削弱。川军被整编为第20军（杨森部）和第21军（刘湘部）、第23军（刘存厚部）、第24军（刘文辉部），四大派系川军中，刘湘独占鳌头。滇军朱培德的部队被改编为第3军，军长为王均。湘军，原何健部整编为第22军，谭延闿部被整编为第28军。陕军只剩下了杨虎城一系，下辖第7军（军长冯钦哉）、第38军（军长孙蔚如）和新编第1军（军长邓宝珊）三个军。宁马（马鸿逵）被整编为第11军，青马（马步芳）被整编为新编第2军，黔军王家烈部被整编为第25军，河南刘茂恩部（镇嵩军）被整编为第15军。粤军（陈济棠部）被整编为第1军、粤桂军第2军、粤桂军第3军三个军。 6park.com
 6park.com
此外，新疆的盛世才、滇军的龙云等地方部队由于种种原因，连个正规番号都没有。粤军和桂军因为反蒋的原因，也没有正规番号，所以自己整出个粤桂军的番号。总体来讲，中原大战后，原先大大小小的军阀都遭到了不同程度的削弱。即使没有被裁撤，也进行了缩编。当然，有一支部队例外，那就是东北军。由于东北军在中原大战中发挥了举足轻重的作用，势力急剧扩充，东北军的兵力一度超过了40万人，控制了黑龙江、吉林、辽宁、热河、察哈尔、河北等地，其总体实力直追中央军。只是没多久九一八事变爆发，东北军执行不抵抗政策，导致东北省被日本人占领，其部撤入关内，整编为51、53、57、63、67五个军，后来这五个军被多次拆分合并，最终瓦解。 6park.com
 6park.com