说起网吧这个娱乐场所，估计80后、90后都不会太陌生，从小，这里就被当作是“坏孩子的聚集地”，不知上演了多少家长与孩子的撕扯大戏。
我上学的时候，如果说某某人去网吧了，心里就会自然而然地与坏孩子画上等号，而当时遍布中国的网吧基本装扮就是，阴暗的房屋里，充满了香烟和泡面的味道。
因为全社会对网吧的鄙夷，我的中学时代跟网络基本绝缘，差不多到了大学才开始慢慢学会使用电脑，也是从那个时候起，我也开始经常去网吧了。
2005年，重庆市一网吧内人满为患，晚来的在排队
1993年2月17日的《华盛顿邮报》，有一篇由约翰·布德罗（John Boudreau）写的文章，题为《一杯咖啡、一台电脑：咖啡馆的网络，寻找爱和生命的意义》。
文章描述了波西米亚咖啡馆如何在不起眼的20平米小店中，用矮小的内嵌着电脑键盘的装置催生了旧金山“垮掉的一代”。这些地方的电脑可以连接其他散布在旧金山和伯克利各地的咖啡馆。
这样的咖啡馆是一个名为“旧金山网络”（SF Net）的新型传播网络的一部分，它提供了一个连接人们的线上及线下的论坛，从20几岁的游民到物理学家。在那个年代，互联网还被人们称为“电子公告牌”。
那篇报道发表的时候，“旧金山网络”已经创办了一年半，1991年，35岁的韦恩·格里高利（Wayne Gregori）创办了它。那时，这个网络服务着900个海湾地区的常规用户，其中一半是家庭用户，另一半则在咖啡厅里使用。
咖啡馆里每台电脑每使用8分钟收取50美分，一般他们还会提供塑料键盘保护套，以防键盘被咖啡溅到。
也就是说，网吧的雏形是与咖啡馆密不可分的，所以几年前很流行的网咖其实不是创新，而是复古。
1994年，一位名叫伊万·珀普（Ivan Pope）的英国设计师完善了网络咖啡馆的理念。他提出了将咖啡馆的主营业务转移到互联网连接，以区别于传统的咖啡馆只把网络当作一个附加服务的做法。
1995年前后，伦敦出现了一家名叫CYBERIA的既售咖啡又能上网的咖啡屋，即世界上第一家网络咖啡屋。这里的侍者不仅能为顾客添加咖啡，还能帮助上网并提供各种服务。此后，网络咖啡屋迅速走红欧美。
世界上第一家网吧Cyberia
中国的网吧究竟始于何时何地，至今并没有一个确定的说法，不过兴起于1995年已成共识。据调查，1995年在广州、深圳、上海、南京、北京开始萌生“网吧”。
1995年12月17日，市民杨勇杰开网吧一事，以《南京出现电脑屋》为题见诸报端，并引起社会非议，第二天就被公安部门铲除。
1995年，中国第一家网吧雏形“3C+T”在上海成立，以网络咖啡屋的形式经营。1996年5月，上海诞生第一家正式的网吧——威盖特，在短短几个月内发放了近千张会员卡。11月19日，“实华开”网络咖啡屋在北京首都体育馆西门外开张， “泡网吧”很快便成了年轻人时髦的休闲活动。
不过，因为当时的网吧主要是模仿台湾网络咖啡屋的模式，在装修上较讲究，规模非常有限，但上网收费较高，每小时20一30元。在90年代，20元可不是一个小数字，所以那个时候去的起网吧的都是有钱人，像是企业职员以及外籍人士等精英群体。
不过，这时上网的人也不多。1996年1月，中国电信的ChinaNet在北京的拨号端口只能支持2000个用户，但当时全北京也凑不够这么多个用户，上网很少占线。
1996年后，至1998年前，网吧迎来了第一个发展高峰，开始成了玩游戏场所,价格开始降到每小时10到15元，比起自家上网，这个价格还算便宜。
在1997年之前，中国人的上网费用，动辄每月数千元。在中国电信开个户，一般在100元上下，中国电信上网服务费是每小时16元左右，其他ISP上网费用一般在每小时9—12元之间不等，上网还要交电话费，按本地市话计算，每小时为3.6元。按照这个资费标准，每天上网1小时，每月上网的费用就要400元以上，可那时很多人的月收人才几百元。
根据CNNIC发布的《报告》，1999年，37%的用户家庭月人均收入为400——1000元，33%的用户家庭月人均收入为1000——2000元。并且，当时电脑的价格也非常昂贵，普通的台式机要数千元甚至上万元，许多家庭根本就没有上网的能力，网吧就成了许多人上网的唯一去处。
网吧的兴起，除了前面提到的有钱人，也让具有强烈好奇心的年轻人有了接触网络的机会。这些人多是零花钱不多的中学生、手头拮据的大学生、刚刚迈向社会囊中羞涩的年轻人。
1998年克林顿在上海访问时，参观陕西路的一家网吧
1997年，全国范围内上网价格进行了一番大调整，当年6月，国家邮电部门投资70个亿启动169全国多媒体通信网，上网价格大幅压低。国人的上网费用，从动辄每月数千元，一下就降到几百甚至几十元。
上网费用的降低，为网吧走下神坛提供了基础，过不多久，整个运营模式开始变质起来。
这一时期，面对青少年的电子游戏厅相当火爆，其受欢迎程度远远大于网吧，于是经营者开始转向电脑游戏，网吧也开始吸纳热衷电子游戏的时尚青少年，从单一的上网服务场所向着娱乐化方向发展。
网吧数量和用户群体有所增加，消费水平开始降低，在装修上也相对简陋和本土化，但盈利较高。1998年，当即时在线沟通工具OICQ出现后，网络聊天这一时尚的沟通方式开始迅速在青少年群体中流行开来，从而也拓宽了网吧的上网服务功能。
自1998年后，国内网吧的数量开始迅速膨胀，从而引起了火规模的行业内竞争。而此时的网吧问竞争已不再是单一的价格战， 网吧业主开始在上网速度、硬件设备、上机价格上进行大规模的宣传与竞争，最终导致网吧消费水平直线下降。
在低无可低的情况下，网吧又纷纷推出通宵上机优惠、包时限优惠等措施，而在管理上大大放手， 使网吧成为了一系列社会问题滋生的温床，网吧开始堕落起来。
2005年，福州某网吧通宵的学生
2000年之前，“网吧”一名还没有达到“俗成”，大多数人称呼为“电脑网吧”或者“电脑房”，当时网吧的数量在二三线城市不算很多，例如在南京市类似“网吧”的场所只有300家左右，最大的有100多台电脑。
当时去玩电脑游戏的主要是大学生和部分中小学生，不过社会上普遍认为利用电脑玩游戏是“挂羊头卖狗肉”。
1996年文化部、公安部、国家工商行政管理总局曾联合发出过“禁止利用计算机从事电脑游戏娱乐活动”的通知。1999年7月1日国务院发布实施的《娱乐场所管理条例》禁止“提供利用电子计算机从事娱乐活动”，违者，轻则罚款，重则吊照。
2000年后，作为一种新的娱乐形式的网络游戏在国内开始流行，并逐渐取代单机电脑游戏，成为网吧最主要的也是最有吸引力的服务类型。
至今，那些业主也坦然承认，如果没有网游，99%的网吧都会赔钱。随着娱乐功能的拓展和网络的普及，网吧用户的构成也发生了彻底的转型，即由原来的少数精英群体转向广大的普通青少年用户。相应地，从2000年起，网吧的数量也迅速膨胀。
网吧行业的转折发生在2002年6月16日。当天凌晨，北京“蓝极速”网吧遭到几名中学生纵火。起火时，网吧老板为防止客人逃走，把客人反锁在网吧内，导致25人死亡，其中一半是学生。
2005年，北京“海淀公共安全馆”展示蓝极速网吧火灾的复原现场
而这一事件的起因，是因为来上网的两个学生是未成年，遭到了网吧服务员拒绝后怀恨在心，而事发网吧又是未经任何审批私自开业经营，无任何消防措施，建筑物外窗均被安装了防盗护栏并焊死，致使被困人员无法逃生，同时也给消防队员营救被困人员和灭火行动带来了极大困难。
这件事发生后震惊全国，开始了一轮对黑网吧的查封。事后，北京市人民政府很快就宣布全部全市网吧停业整顿，各地政府也迅速开始对网吧的整顿工作，以及加强控制新网吧的审批。在此过程中，数以万计的网吧被关闭，当时北京最大的飞宇网吧停业一年。
2002年6月29日，文化部、公安部、信息产业部和工商总局印发的《关于开展“网吧”等互联网上网服务营业场所专项治理的通知》指出：“坚决取缔非法经营的‘网吧’等互联网上网服务营业场所。对无证无照或证照不全，非法开办‘网吧’等互联网上网服务营业场所的，由文化行政管理部门会同工商行政管理部门、公安机关一律予以取缔，没收从事违法经营活动的全部器材和违法所得。”
这是政府文件中，第一次给黑网吧下的定义，是“无证无照、证照不全、非法开办”的网吧。整治黑网吧是文化部牵头，会同工商、公安三个部门一起来管。
而正规网吧的准确表述，在2002年11月15日起施行的《条例》(国务院第363号令)中做出了严格的限定：有《网络文化经营许可证》和营业执照。
2002年11月15日起，《互联网上网服务营业场所管理条例》开始实施，其中把未成年人禁入网吧做为工作重点。《条例》规定，网吧不得接纳未成年人进入，网吧需在入口处的显著位置悬挂未成年人禁入标志，并对上网者的身份证进行核对、登记。
条例还规定，各中小学周围二百米范围内不允许有“网吧”存在，但这仍然挡不住学生们对网吧的向往。也就是自此以后，“去网吧”彻底沦为堕落和坏孩子的标志，上网的价格也是越来越低。
2003年的四川遂宁，工商执法人员接到群众举报，突袭三家黑网吧
2003年起，全国实施“不新批一个单体网吧”政策。单体网吧，即单间营业的网吧，与连锁网吧区分。连续几年的查封黑网吧，多少给单体网吧带来了影响，越来越多的商家开始盯上了连锁网吧。
2012年中国网吧总数为13.6万家，比2011年减少了1万家，这是自2000年以来，网吧总数首次出现下滑。发生这种情况，与互联网普及更广，特别是智能手机的出现分不开。
2013年，在冰封十年后，文化部宣布解禁单体网吧的审批。然而此时，网吧已经彻底走入了低谷，甚至成了夕阳产业。
你有多久没去过网吧通宵了？随着网吧不断地关闭，80、90一代人的青春也不再复返......
参考资料：《光辉岁月：我们的新中国记忆》北京日报“纪事”采写组编；《网络游戏的文化研究》刘胜枝；《网吧管理学概论》 刘创新；《网吧产业政府管制研究》 魏巍。
