1859年，洪秀全在外旅居多年的族弟抵达天京，当时洪秀全苦于自己洪姓族人中没有有能力的人可以独当一面，族弟的到来让他看到了希望，于是加封族弟为军师、干王，执掌朝政，和陈玉成、李秀成等人一起处理国家大事，正所谓：外事不决问英王，内事不决问干王，二事不决问天王。（李秀成很自然的就被屏蔽在权力中心之外，或许这也为他日后拒绝救陈玉成埋下伏笔）

很多人对干王的了解基本上停留在他所作的《资政新篇》，毕竟这是历史书上着重提过的中国早期具有资本主义经济制度的方案。其实，干王的能力远不止于此。

他深知冯云山所作《太平天历》节气错误大，会影响以后百姓的耕作，于是对《太平天历》进行修改，不至于越往后节气时间很真正的时间距离太远，同时他对太平天国的科举制度也进行了修改，不至于所录取的人只会逢迎高层，而没有处理地方事务的能力。当然，身为太平天国的官员，打仗自然是必须会的，只可惜干王对领兵打仗实在不了解，以至于几次带兵出征都没有战绩，不过这并不妨碍他在军事计谋上的远见性和正确性。

1860年，李秀成带兵攻破江南大营，这后面能看到干王的身影：“ 此时京围难以力攻，必向湖、杭虚处，力攻其背。彼必返救湖、杭，俟其撤兵远去，即行返旆自救，必获捷报也”，李秀成正是听从了他的意见，才能够攻破江南大营。同样，李秀成在第二次西征之前，力取苏州，这也是干王的意见。

不过，李秀成之所以能够听取干王的意见，完全是因为干王的提议对于他是有利的，一旦觉得对自己没有好处，李秀成就是拒绝的，比如在搭救陈玉成这件事上。

1861年安庆丢失，陈玉成退守庐州（今安徽合肥），同时陈玉成和干王被洪秀全免职，理由自然是救护安庆不利，其实李秀成本来就需要对安庆的丢失负责，而他却好像没事人一样，毕竟又不是他的苏浙丢失。1862年初，清军进攻庐州，陈玉成四方求援，李秀成手中掌握着当时中国最富裕的江浙，而他却没有去救，完全没有意识到天京上游的重要，也没有意识到陈玉成一旦出事，整个清军的压力都会在他身上。

干王是一个明白人，他看清楚了局势的严峻性，于是给李秀成去信，要求他去救援陈玉成，指出李秀成的短视：

……今弃而不顾，徒以苏杭繁华之地，一经挫折，必不能久远……夫长江者古号为长蛇，湖北为头，安省为中，江南为尾。今湖北未得，倘安徽有失，则蛇既中折，其尾虽生不久……

也就是说现在长江中下游在太平天国手中，如果陈玉成那边失守了，李秀成的江南迟早不保。然而李秀成终究还是没有听进去干王的意见，他认为现在庐州的清军势头非常的盛，自己过去救援搞不好把自己的身家都丢在了安徽。

陈玉成终究没有等到救援，误信叛徒之后落入清军手中，不久被杀。安徽的丢失，直接导致天京坐困，李秀成天京、苏州两头跑，最后苏州没有保住，天京也没有保住，到头来都是一场空。如果李秀成能够去救陈玉成，尤其是救安庆，陈玉成也不至于英年早逝，太平天国也会在反清道路上多坚持几年，李秀成应该为太平天国的败亡负责。

干王空有对局势的预见性，却得不到支持，这也是一种悲哀。

参考资料：罗尔纲、王庆成，《太平天国》