一提到末代大臣，可能每个读者心中都有自己的答案，有人会想到史可法，也有人会提起文天祥、袁崇焕，而子渊今天要给大家介绍的，却是一个知名度较低的晚清官员——叶名琛。

▲两广总督叶名琛旧照

叶名琛，字昆臣，祖籍湖北汉阳，道光十五年（公元1835年）进士。因在镇压农民起义的过程中立下大功，他受到咸丰皇帝的青睐，先后担任了广东巡抚、两广总督。被俘身亡后，清政府对他进行了抹黑丑化，最后成为了反面人物。

咸丰六年（公元1856年），广东爆发了震惊中外的“亚罗号事件”。这个“亚罗号”其实只是一艘小商船，不过船主曾在英国统治下的香港登记，因此不受清政府管辖。同年10月，广东水师组织了一场针对海盗的查禁行动，有人向水师举报来往于澳门、广州之间的亚罗号上有海盗。

▲英国领事巴夏礼及旧时上海滩的巴夏礼雕像

在该船到达广州时，广州水师方面便派人缉拿了该船12名船员，在此过程中与英国领事巴夏礼发生了言语纠纷，一名水师士兵甚至还打了巴夏礼两巴掌。第二天，巴夏礼正式向时任两广总督叶名琛提出照会，要求其公开道歉并立即放人，谁知叶名琛已查明其中一人为证人、两人为海盗，只同意放回其余9人。

▲在第二次鸦片战争中被英法联军焚毁的圆明园

然而巴夏礼却拒绝了叶名琛的提议，坚持要在24小时内释放12名船员，叶名琛便表示愿释放除海盗外的10人，仍遭到英方拒绝。10月8日，巴夏礼仍坚持己见，叶名琛只好将12名船员解送至领事馆，但绝不道歉。恼羞成怒的英国人便炮轰广州城，第二次鸦片战争爆发，英法联军随即入侵。

▲广州石室圣心教堂，原址为叶名琛官邸

从旁观者的角度来看，叶名琛的处理做到了有理有节，无任何不当之处，就连马克思也认为错误全在英国方面，他在关于此事的社论中写道：“叶总督有礼貌地、心平气和地答复了激动的年轻英国领事的蛮横要求。他说明捕人的理由，并对因此而引起的误会表示遗憾……”

▲广东巡抚柏贵与巴夏礼合影

战争爆发后，叶名琛表现出了异于常人的镇定，不仅亲自向各处团练下达了整备指令，还公开发布告示，重金悬赏英军人头。在这危急关头，广东巡抚柏贵和广州将军却转身做了汉奸。 咸丰七年（公元1857年）12月29日，英、法军队攻陷中国广州，留守督府的叶名琛不幸被俘。

▲印度加尔各答

咸丰九年（公元1859年）正月初五，叶名琛被转移至香港的英舰无畏号，在海上漂流了整整48天，随后又被押送到印度加尔各答软禁。在加尔各答，叶名琛郑重提出要当面同英王理论，但遭拒绝。之后叶名琛开始绝食，直至饿毙也不曾吃过一粒英人之粟，临终时唯有浊泪两行。

令人扼腕的是，叶名琛被俘后自命“苏武”，可他的结局远比前者悲惨。苏武留居匈奴19年，最终活着回到长安。汉朝皇帝还予以重赏。叶名琛在异国绝食而亡后，咸丰皇帝却没有丝毫恩典可言，其遗体被运回国内时只能由家人草草埋葬，无人知晓。