1916年6月6日，袁世凯因病去世。

就是当天，北京东厂胡同黎元洪府邸，突然来了一位不速之客。此人，就是段祺瑞。

五年前，两人还是战场上对望的对手，如今一路走来，两人跌跌撞撞闯进了民国，狭路相逢，事情却朝着更戏剧性的方向发展。

中华民国第一届政府内，一个是第一届政府副元首，另一个是内阁总理。

这一天，段祺瑞在张国淦的陪同下，前来向副总统黎元洪报告袁世凯的死讯，在几乎无来往的两人之间，这是为数不多的一次见面，尽管两人住处相距不到两公里。

黎元洪的宅子是袁世凯送的，据说是明代东厂的办公场所，清朝成为军机大臣荣禄的府邸，百年更迭变换，到了黎元洪手中，已经变为草木繁盛，亭台楼阁的华美庭院，黎元洪搬来之时，在大门上挂上一副对联：“大泽龙方蛰，中原鹿正肥“。大有一副激流蛰伏、伺机而动、逐鹿中原的意思。

段与张乘车到了黎元洪家门前，一前一后进门，黎元洪面无表情在主位落座，段、张分坐两边，只有张国淦火急火燎的向黎元洪报告，段祺瑞一言不发，黎元洪也保持沉默，这无疑是一场尴尬的会面。

虽然是同僚，但段祺瑞对黎元洪并不怎么客气，甚至有些轻视。

原因很简单，清末时期，段祺瑞已经是军统（军长）和提督，而黎元洪不过只是个协统（旅长），后来，黎元洪还是个无权的政治俘虏，后来成为民国副总统，还是因为段祺瑞的“提拔”。

所以，段祺瑞和黎元洪平常鲜少打交道，一个不屑，另一个也懒得招惹。

半个小时后，段祺瑞起身，向黎元洪象征性的鞠了躬，然后表示告退，黎元洪也如释重负般的吩咐手下送客。

黎元洪虽然不知道段、张二人这么煞有其事的来报告有何用意，但是袁世凯去世的消息，他是提前就知道了。在袁世凯死讯传来时，他还让自己的女儿到中南海打探虚实。

对于这个身处“禁宫”的政治俘虏而言，这一时刻，他期待了很久。

1913年12月，身在湖北的黎元洪被段祺瑞拉上前往北京的火车，袁世凯以接待孙中山的规格礼迎，宴会结束，黎元洪被送到了中南海瀛台。这位明头上的副总统太知道自己的处境了，每日诵读佛经，颓然若愚，对政治绝口不谈。

他人屋檐，刀刃之下，黎元洪只有一个目的，就是捱，安然无事的捱。

他是幸运的，他终于等来了出头日。

1916年6月7日，袁世凯死后的第二天，原副总统黎元洪在东厂胡同宅邸就职中华民国第二任大总统。这是合法合规的，并且他处于北洋系和革命党之外，南方军方面自然双手支持，孙中山也没有异议，只是致电黎元洪，要他规复约法，尊重国会。

然而，北洋系却闹翻了天。在黎元洪就职当天，北洋系几个高层就据记载段祺瑞的办公室，支持段祺瑞和徐世昌做总统的位置，他们对来路不明的黎元洪十分不满，铁了心要搞出点事情。

黎元洪的时代，一开始就被蒙上了一层阴影。

几年前，用来限制袁大总统权力的内阁制，如今成为北洋系来限制黎元洪倾向共和的利器，此般因果转换，像是历史的一场玩笑。

黎元洪没有袁世凯那样的权威，段祺瑞也不具备袁世凯的手段，当时的民国，因此变得扑朔迷离，开局就狼狈而荒诞。

1916年10月10日，袁世凯去世后的第一个双十节，黎元洪授予孙中山大勋位，以表示国家统一，南北隔阂不复存在。他天真的以为，天下安定，南北共和真的只是一句话。

黎元洪常与孙中山、黄兴、唐绍仪等人书电往来，曾经的同盟会依然活跃，段祺瑞颇为不满，他的那些对头，现在成了黎元洪的好友。

段祺瑞不慌不忙，心底却暗暗还了一着。他在黎元洪的授勋名单中，加上了好些个北洋系人物，还有些清室人物，包括他在内，还有王士珍、冯国璋、载涛、绍英等人都得到了宝光嘉禾勋章，此次授勋也变得让人难以理解，时人称为“勋章雨”。

而很少人知道，所谓的国家和谐，在这表象背后，是总统府和国务院“府院“之间难以掩饰的暗流，不知段祺瑞是何时正视黎元洪这个对手，但两人像是对坐的棋手，在民国政坛这个棋盘上，不动声色的绞杀在一起。

对抗在急需，日益胶着，段祺瑞的棋更加来势汹汹。

一天，张国淦向黎元洪报告，段祺瑞准备提名自己的亲信徐树铮担任国务院秘书长。这步棋，段祺瑞胸有成竹，黎元洪难破，选择了迂回。

黎元洪的下一步棋，提出了一个条件，即国务院秘书长因公到总统府，必须与总统府秘书长偕同来见。相对段祺瑞的老辣，黎元洪显然棋低一着。

徐树铮这颗棋落定，让黎元洪陷入被动，徐树铮态度专断，或许来自于段祺瑞的影响，他对黎元洪也极为不尊重，甚至有时候在找黎元洪签字盖印之时，都会明目张胆的催促。

府院之争更加激烈，新的国会也起不到任何作用，就像袁世凯时代一样，表面的三角关系早已经失衡，而最终，都会被一个政治强人取代。

这场斗争最终以黎元洪独占鳌头而结束。1917年2月16日，段祺瑞力主加入协约国，黎元洪表示反对，因对德宣战问题府院发生激烈冲突，黎元洪下令免去段祺瑞职务，段祺瑞去职隐身于津门。

1917年5月，张勋在徐州邀开督军团会议，正逢段祺瑞被免职，与会各省督军群情激愤，痛骂黎元洪和国会，纷纷给总统府施压。

焦头烂额的黎元洪，想让张勋支持他，于是以督军团首领的位置相托，准备让张勋和他的“辫子军”进京。

而此时的张勋则乘机盘算着复辟清室。

黎元洪满脑子让张勋来支持他，但根本不会意识到，他正做了一个让他后悔莫及的决定。

张勋，就像是一个地地道道的土匪。

1917年6月7日，张勋率领“辫子军”从徐州一路北上，抵达天津，黎元洪派专使、总统府秘书长前往迎接。

而专注于棋局的段祺瑞仍一无所知，他听到门外军车刹车的声音。

张勋抵京第一件事就是来摆放段祺瑞，段祺瑞看着张勋，毫不留情面：“你若复辟，我一定打你！“

没曾想，段祺瑞这句警告真的应验了，张勋复辟，段祺瑞直接把他打的七零八碎。当然这都是后话。

此时此刻，段祺瑞并不打算动张勋，段祺瑞料定张勋不是来支持黎元洪的，反而会成为清道夫，驱逐黎元洪。

段祺瑞的确比黎元洪高明不少。张勋刚到天津，就提出要让黎元洪解除国会，张勋的小心思很明显，解散国会就是取消共和，为清室复辟铺平道路。

黎元洪这才意识到问题的严重，还天真的一位如果应张勋要求，就会得到他的支持。

命运多舛的国会，连同着《临时约法》，再度表现出弱不禁风的一面。

张勋带着不部队，雄赳赳的进入北京，像是一个胜利者，这路留着辫子、不伦不类的人第一次进入北京市民的视野，而张勋作为“辫帅“，也首次隆重登场。

很快，张勋派出代表，拿着“奉还大政“的”奏折“逼迫黎元洪签字盖章，黎元洪悔之晚矣，他的系列迷操作并虽然让他在府院之争中占得上风，但也让民国体制陷入断送的危险，鹬蚌相争，渔翁得利这句古语给出了生动的注解。

黎元洪不肯签字，全家成为了张勋的阶下囚，一个总统，身家性命被人控制在手。

在张勋的命令下，中华门改成了“大清门”，挨家挨户开始悬挂龙旗，假辫子和红顶花翎成为了商场上的畅销品，处处都是一片历史倒退的假象，北京市民面对这些巨变，无可奈何只能照办。

北京城中，只有总统府，还飘扬着一面孤独的五色国旗。

此时的黎元洪，想起了段祺瑞，虽然此前被他打发回家，但如今，把持武力的段祺瑞，依然是他唯一的救命稻草。他一封电报发给了段祺瑞，然后悄然出逃。

当张勋苦口婆心的劝溥仪重登皇位之时，段祺瑞正在借住的房子里下棋，视棋如命的他终于能安安心心的下棋，他看到黎元洪的电报，但并不打算去趟混水，直到梁启超造访。

这一天，梁启超找到段祺瑞住处，张勋复辟，康有为狂喜，但作为学生的梁启超却背道而驰。他的目的很明确，说服段祺瑞兴师讨张。

尽管此时的段祺瑞只是一个无兵无卒的布衣，但他的影响力却丝毫未减，只要他大手一挥，北洋力量会瞬间齐聚麾下。

面对梁启超的苦口婆心，段祺瑞陷入沉默，半晌后，段祺瑞推开面前的棋盘，只说了一个字：“走。”

几天后，河北青县运河东岸的一个小村落里，段祺瑞和梁启超，在一队军马前，进行了誓师大会。段祺瑞已经通电讨伐复辟，宣布复任国务总理，电文正是梁启超所写。

接下来的几天，北京城时常被炮声惊醒，不到一周，张勋的“辫子军”就被打得屁滚尿流。

7月12日，张勋残部聚集在天坛，挂起了中华民国国旗，宣布投降，所有的辫子军剪掉了辫子。

这一天，段祺瑞“三造共和”的事业功德圆满。

北京城恢复往日宁静，被匆匆剪掉的辫子满地狼藉，做假发套的商人乐开了花。

段祺瑞再次回到东厂胡同的宅子里，他路过黎元洪的府邸，早已人去楼空。

段祺瑞控制北京局势之后，给在南京的冯国璋发了急电：“四哥快来”。谁能想到，这四个字，是要让对方来当大总统的。

冯国璋取代了正在逃亡的黎元洪，成为了民国新人总统，段祺瑞仍是总理，这对时常对弈的兄弟，成为了这个国家的最高领导人，厌倦了府院之争的段祺瑞认为这是最好的结局。

但孙中山却不这么认为，黎元洪毕竟是根据《约法》继任的总统，而段祺瑞和冯国璋此举，名不正岩不顺，于是“护法战争“正式开始。

民国的政治场就是这样，一波接着一波，不间断，惹人厌倦。

冯国璋并未如段祺瑞所愿，他继承黎元洪的同时，也继承了府院之间的矛盾。段、冯二人，一个主武，一个主和。这对亲兄热弟在对抗帝制这个共同目标消失后，不可避免的走向分歧，成为了彼此的敌人。

而另一边，厌倦政治的黎元洪发表电文，表达自己不复任总统的决心。

而这，丝毫不影响革命党讨伐的决心，他们不是捍卫黎元洪，而是捍卫旧《约法》。

中华民国彻底失去控制，不管是武力，还是和平统一，但一统的大业终究没能完成，反而群雄失驭，结派系，植势力不断上演，于是直、皖、奉三系鼎力，各路“诸侯”罗布，就像是先唐的藩镇。

三派之间，战争不断，各地军阀不断扩充实力，夺城，失城天天发生，烽火连天，中原涂炭，民国这盘棋。已成不可收拾的残局。

黎元洪和段祺瑞呢，也曾屡次出山，黎三任副总统，两任大总统，段五任总理，都渴望挽救国家困局，但都无济于事。两人终于滑落到边缘，空有名望，但无人信仰。

回望会发现，自从袁世凯死后，北洋的平衡就被打破，三大军阀派系轮流坐庄，中国进入空前的动荡时期，破烂壮阔，险象迭生。

或许，在那个没有规则或者说武力是唯一规则的年代，抢夺来的权力都是不稳定的，今朝抢明朝被抢，能随时得到，也会随时失去，那些破坏规则为一己之私利的人，往往什么也得不到。

而唯一永恒的规则，是民生。

袁世凯没有意识到，段祺瑞、冯国璋、张作霖也同样没有意识到。

1924年，第二次直奉战争爆发，张作霖和冯玉祥拥戴段祺瑞出山，任中国民国临时执政。

这是他最后一次靠近权力中心。

1926年，三一八惨案爆发，四十七人被当场打死，二百余人受伤，舆论势不可挡，尽管段祺瑞从未下令开枪，但是他依然成为众矢之的。

段祺瑞的时代彻底谢幕，一生英明毁于一旦。鲁迅一篇《记念刘和珍君》让他万劫不复，文章中说“不在沉默中爆发，就在沉默中死亡。”

段祺瑞或许就是那个在沉默中死亡的人，他并未解释，那些洗不清的罪名，他都一一承受。直到很多年后，“三一八”的真想才大白于天下。

在“三一八”后，段祺瑞黯然下野，回到天津隐居，同样在那里隐居的，还有黎元洪。

1928年5月25日，黎元洪在看赛马时突然晕倒，6月3日，突发脑溢血去世，时年65岁。

在黎元洪的葬礼上，段祺瑞一言不发，只是鞠了三次躬，长叹了一声，随后又默默离去。

两个互不原谅的对头，以这样的方式，见了最后一面。

段祺瑞或许很惋惜，他和黎元洪多年在政治场上对弈，却终究没能在真正的棋盘上堂堂正正的来一局。

此后，段祺瑞彻底消失了，后来，新一任掌权者蒋介石登门拜望，他都拒之不见。

民国风云于他，早已云淡风轻，曾经的争与夺，也早已不值得一提。这个枯瘦的老人，除了诵经礼佛，就是等待一个小孩与他下棋。

那个小孩，就是后来的围棋大师，吴清源。