Religiöse Individualisierung
in historischer Perspektive
Religious Individualisation
in Historical Perspective
Abschlussbericht für die zweite Förderphase
der Kolleg-Forschungsgruppe 1013
Final Report of the Kolleg-Forschungsgruppe 1013
for the Second Funding Period
2013–2018
Herausgegeben von / Edited by
Riccarda Suitner, Martin Mulsow, Jörg Rüpke
Die Drucklegung wurde durch die Deutsche Forschungsgemeinschaft (FOR 1080) finanziert.
ISBN 978-3-11-069637-0
e-ISBN (PDF) 978-3-11-069649-3
e-ISBN (EPUB) 978-3-11-069667-7
DOI https://doi.org/10.1515/9783110696493
Dieses Werk ist lizenziert unter der Creative Commons Attribution-NonCommercial-NoDerivatives
4.0 International Lizenz. Weitere Informationen finden Sie unter
http://creativecommons.org/licenses/by-nc-nd/4.0/.
Library of Congress Control Number: 2020937740
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Die Deutsche Nationalbibliothek verzeichnet diese Publikation in der Deutschen Nationalbibliografie;
detaillierte bibliografische Daten sind im Internet über http://dnb.dnb.de abrufbar.
© 2020 Riccarda Suitner et al., publiziert von Walter de Gruyter GmbH, Berlin/Boston
Dieses Buch ist als Open-Access-Publikation verfügbar über www.degruyter.com.
Druck und Bindung: CPI books GmbH, Leck
www.degruyter.com
Contents
Riccarda Suitner, Martin Mulsow, Jörg Rüpke
Vorwort | 1
Martin Fuchs, Antje Linkenbach, Martin Mulsow, Bernd-Christian Otto,
Rahul Bjørn Parson, Jörg Rüpke
1 Religious individualisation in historical perspective | 3
Martin Fuchs, Antje Linkenbach, Martin Mulsow, Bernd-Christian Otto,
Rahul Bjørn Parson, Jörg Rüpke
2 Religiöse Individualisierung – und De-Individualisierung | 6
Martin Fuchs, Antje Linkenbach, Martin Mulsow, Bernd-Christian Otto,
Rahul Bjørn Parson, Jörg Rüpke
3 Religious individualisation – and de-individualisation | 36
4 Lived ancient religion: questioning cults and polis religion. A final report | 57
5 Reports of fellows | 67
6 ERC Advanced Grant “Lived Ancient Religion” | 146
Janico Albrecht, Christopher Degelmann, Valentino Gasparini, Richard Gordon,
Maik Patzelt, Georgia Petridou, Rubina Raja, Anna-Katharina Rieger, Jörg Rüpke,
Benjamin Sippel, Emiliano Rubens Urciuoli, Lara Weiss
7 Article from the ERC project | 155
Religion in the making: The Lived Ancient Religion Approach
8 Tagungsberichte/Report on conferences | 182
9 Publications of fellows and staff | 267
Vorwort
Von 2008 bis 2018 förderte die Deutsche Forschungsgemeinschaft die Kolleg-Forschungsgruppe „Religiöse Individualisierung in historischer Perspektive“. Über die
erste Förderphase haben wir im Jahr 2013 bereits Bericht abgelegt.1 Der vorliegende
Bericht umfasst nun die zweite Förderperiode und stellt erneut inhaltliche Erträge,
das ihnen zu Grunde liegende Forschungsprogramm, Berichte der Fellows und Berichte über Tagungen zusammen. Es ist ergänzt um die entsprechenden Berichte aus
dem ERC Advanced Grant „Lived Ancient Religion“, der das Forschungsprogramm
der Kolleg-Forschungsgruppe um einen Antike-Schwerpunkt ergänzte. Wir danken
an dieser Stelle noch einmal allen Beteiligten für ihre Mitwirkung am Programm wie
an diesem Bericht. Ein besonderer Dank gilt Diana Püschel, die als Geschäftsführerin
die gesamte Laufzeit hindurch den Rahmen für die inhaltliche Arbeit geschaffen hat.
Dem Max-Weber-Kolleg, und insbesondere seiner wissenschaftlichen Geschäftsführerin, Frau PD Dr. Bettina Hollstein, gilt Dank für ihre unermüdliche und immer wieder inspirierende Anstrengung zur Einbettung der Arbeit beider Projekte in den größeren Rahmen des Max-Weber-Kollegs. Einen besseren Platz konnten sie nicht finden!
Der hier vorgelegte Bericht umfasst auch einen Beitrag des ERC-Projektes, der
dessen Ergebnisse zusammenfasst. Die weiteren Arbeiten aus dem Gesamtprojekt
sind in der Bibliographie am Ende dieses Bandes dokumentiert. In dem umfangreichen und ebenfalls open access gestellten Band „Religious Individualisation: Historical Dimensions and Comparative Perspectives“2 sind zahlreiche Detailstudien und
übergreifende Reflexionen zugänglich. Für die Schlussredaktion danken wir Johannes Benjamin Vonderschmidt sowie Antje Linkenbach und Martin Fuchs für letzte
Korrekturen.
Riccarda Suitner, Martin Mulsow, Jörg Rüpke
||
1 Bericht über die erste Förderperiode der Kolleg-Forschergruppe ‚Religiöse Individualisierung in
historischer Perspektive‘ (2008−2012), hg. von Hans Joas und Jörg Rüpke, Erfurt: Universität Erfurt,
2013; zugänglich unter urn:nbn:de:gbv:547-201800238 (open access).
2 Berlin: de Gruyter, 2020, hg. von Martin Fuchs, Antje Linkenbach, Martin Mulsow, Bernd-Christian
Otto, Rahul Bjørn Parson und Jörg Rüpke.
Open Access. © 2020 bei den Autorinnen und Autoren, publiziert von De Gruyter.
lizenziert unter der Creative Commons Attribution-NonCommercial-NoDerivatives 4.0 Lizenz.
https://doi.org/10.1515/9783110696493-001
Dieses Werk ist
Martin Fuchs, Antje Linkenbach, Martin Mulsow,
Bernd-Christian Otto, Rahul Bjørn Parson, Jörg Rüpke
1 Religious individualisation in historical
perspective
The work of the research group ‘Religious individualisation in historical perspective’,
which started in 2008 at the Max Weber Centre for Advanced Cultural and Social
Study at the University of Erfurt (Germany) and has been financed by a generous
grant of the DFG (German Science Foundation) in the format of a Kolleg-Forschungsgruppe (KFG), has ended on December 31st, 2018, after a second period of
funding (directed by Hans Joas and Jörg Rüpke in the first, and Martin Mulsow and
Jörg Rüpke in the second period).
The KFG started by formulating a critique of modernisation theory that was to be
bolstered by demonstrating that phenomena that might well be called ‘individualisation’ were existent and important in pre-modern and non-Western cultures. During
the subsequent years we have pushed forward in at least three directions:
− With regard to modernisation theory, the independence of ‘individualisation’
from other crucial factors all too quickly bundled together as ‘modernisation’ has
been sufficiently demonstrated. ‘Individualisation’ thus has been set free as an
analytical term that is useful also beyond Western or even multiple ‘modernities’.
− With regard to the history of religion, hence, many phenomena and processes
have come to the fore when we exchanged the lenses of collectivism by looking
for anything comparable to ‘individualisation’. In particular, narratives of ancient and post-ancient (‘medieval’ or ‘early modern’ in terms of West-European
epochs) circum-Mediterranean, European as well as West and South Asian religions have changed and gained new facets far beyond the work of the group itself. Concepts like ‘self’ and ‘agency’, ‘subject’ and ‘personhood’, ‘individuation’
and ‘personal identity’ were taken on board, and were at the same time critically
perused, in our attempt to develop more fine-grained concepts and descriptions.
− Reflection has turned onto the very concepts we started with. How are concepts
of ‘religion’ shaped by the aforementioned master narrative of ‘modern Western
individualisation’? How is the normative character of the concept of the ‘individual’, whenever it is implied that one should be an individual, informed by such a
narrative? How has the master narrative affected concepts of ‘history’ and
‘change’? The paradoxical consequences of securing individuality by processes
of institutionalisation (e.g., through ritualisation, group formation, the establishment of textual canons and traditions, etc.) as well as backlashes into de- or nonindividualisation have come into view. Looking more closely at the individual
has also brought to light features of personhood that do not easily comply with
linear and uni-directional individualisation narratives. Even in (early) modernity
Open Access. © 2020 by the authors, published by De Gruyter.
This work is licensed under
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https://doi.org/10.1515/9783110696493-002
4 | Religious individualisation in historical perspective
individualisation processes do not lead to a fully ‘bounded’ self-contained individual. The individual person always exhibits permeability, vulnerability and
openness towards the outer and the social world in various degrees, as s/he is
also capable of parting and pluralising him/herself in order to navigate multiple
belongings, personalities and allegiances. Unravelling relational and partible aspects of the self has forced us to postulate a co-constitutive relation between what
we call ‘dividuality’ and individuality.
All this has affected our view onto historical and contemporary societies and schools
of thought, in a sociological and anthropological perspective as well as in terms of
intellectual and ritual history. ‘Religious individualisation’, hence, understood as a
polythetic umbrella term, has proved fruitful as a heuristic tool rather than a clearcut semantic signifier of specific social dynamics. A summary of the research results
produced by the more than one hundred members of the research group − the longterm fellows from all over the world, the core team at Erfurt, but also the many shortterm fellows or participants in conferences −, is now published in open-access form,
two volumes, co-edited by us, and focusing on transcending selves, dividual self, conventions and contentions and, authorities.1
The volume presented here will supplement our report on the first period of funding (2008–2012).2 It will start with a summary of our findings, followed by the contributions published in a special issue of the journal Religion 45.3 in 2015, co-edited by
Martin Fuchs and Jörg Rüpke and reprinted with the consent of the authors. Reports
on the numerous workshops and conferences organised and co-organised by the
Kolleg-Forschungsgruppe and the ERC Advanced Grant project “Lived Ancient Religion: Questioning Cult and Polis-Religion” (directed by Jörg Rüpke and co-directed
by Rubina Raja), which grew out of the KFG and was funded by the European Research Council (Grant no. 295555, 2012–17) ensue. The publications resulting from
these meetings and discussions, but above all by all the fellows and members of the
research group are listed in the final bibliography.
The report − as much as the whole research group − is bilingual (and more). The
‘executive summary’ will be presented in German and English at the beginning, followed by further pieces in either English or German. Without denying the usefulness
of one shared language, the introduction and this report are pleading for a culture of
multilingual search for adequate terms in the rich repertoire of different and entangled traditions of concepts and experiences.
||
1 doi 10.1515/9783110580853-001 (open access), edited by Martin Fuchs, Antje Linkenbach, Martin
Mulsow, Bernd-Christian Otto, and Jörg Rüpke.
2 https://www.db-thueringen.de/receive/dbt_mods_00034459 (urn:nbn:de:gbv:547-201800 238)
(open access), edited by Hans Joas and Jörg Rüpke.
Religious individualisation in historical perspective | 5
We wish to thank Riccarda Suitner, who undertook the burden of collecting and organising texts and reports and working until August 2018 on editing the volume, for
her time and dedication. Carefully as ever, Diana Püschel, managing director of the
group from the very first moment, oversaw the final production. Heartfelt thanks for
ten years of intensive, extensive, empathic and patient work must be extended to her.
Martin Fuchs, Antje Linkenbach, Martin Mulsow,
Bernd-Christian Otto, Rahul Bjørn Parson, Jörg Rüpke
2 Religiöse Individualisierung –
und De-Individualisierung
Die Arbeit der Forschungsgruppe „Religiöse Individualisierung in historischer Perspektive“, die 2008 am Max-Weber-Kolleg für kultur- und sozialwissenschaftliche
Studien der Universität Erfurt begann, ist endgültig beendet. Die Forschungsgruppe
(oder Kolleg-Forschungsgruppe) wurde von der Deutschen Forschungsgemeinschaft
(DFG) großzügig gefördert und war intellektuell in die lebendige und interdisziplinäre Atmosphäre und Diskussionskultur des Max-Weber-Kollegs eingebettet. Die Forschungsgruppe bestand aus mehr als hundert Mitgliedern, darunter das Kernteam in
Erfurt, die langjährigen Fellows aus aller Welt, die ein oder mehrere Jahre bei uns
waren, die vielen Kurzzeit-Stipendiaten, die Wochen oder Monate bei uns in Erfurt
verbrachten, und die unzähligen Konferenzteilnehmer, die uns ihr Fachwissen für einige Tage zur Verfügung stellten.
In einem Abschlussband wurden wichtige Untersuchungslinien zusammengetragen, die die Forschungsgruppe in den letzten zehn Jahren von 2009 bis 2018 verfolgt
hat. Über das Selbst hinaus, das geteilte Selbst, Konventionen und Infragestellungen
und schließlich Autoritäten waren jene vier Perspektiven, die Prozesse der „religiösen Individualisierung“ unserer Arbeit beeinflussten und erforschten, die wir in
Fuchs et al. 2019 als Überschriften gewählt haben und die hier helfen können, unsere
Arbeit zusammenzufassen. Ausgehend von den Mechanismen der religiösen Individualisierung haben wir die Akteure, Merkmale, Muster und Dynamiken solcher Prozesse untersucht. Der Fokus lag auf menschlichen Akteuren, sowohl bei Selbstbildern
als auch bei ihrer Konstruktion oder Konzeption in verschiedenen Epochen und Regionen, und wir haben untersucht, wie sie in gesellschaftlichen Netzwerken eingebettet waren und wie Agency behauptet, zugeschrieben oder abgelehnt wurde. Die
Gruppe hat diskutiert, wie die Agency durch ihre verschiedenen Kontexte appropriiert und modifiziert und gleichzeitig gestaltet und produziert wurde. Wir haben uns
mit den wirtschaftlichen, politischen und rechtlichen Bedingungen und Einschränkungen, aber auch mit kulturellen Praktiken und Alltagsdiskursen beschäftigt, mit
den Expertendiskursen von Philosophen und Theologen sowie lokal verankerten Intellektuellen und ihren translokalen Kolleginnen und Kollegen. Überall war es uns
wichtig, die Räume und Muster der Individualisierung und Deindividualisierung sowie die Spannungen, die im Zuge dieser Entwicklungen entstanden sind, die Machtverhältnisse sowie Protest- und Marginalisierungsprozesse und schließlich die Prozesse der De-, Re- und Neo-Traditionalisierung anzusprechen.
Open Access. © 2020 bei den Autorinnen und Autoren, publiziert von De Gruyter.
lizenziert unter der Creative Commons Attribution-NonCommercial-NoDerivatives 4.0 Lizenz.
https://doi.org/10.1515/9783110696493-003
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Meistererzählungen von Individualität und Individualisierung in der Religionsgeschichte | 7
Der Inhalt der einzelnen historischen Studien, die die Forschungsgruppe im laufenden Prozess der Anwendung und Neugestaltung des Konzepts der ,Individualisierung‘ hervorgebracht hat, lässt sich weder hier noch im Abschlussband zusammenfassen, auch in seinen mehr als fünfzig Kapiteln nicht. Wenn man gezwungen ist, die
Ergebnisse der Gruppe in Bezug auf den Begriff der ,Individualisierung‘ zusammenzufassen, kann man sagen, dass der Kern unserer Arbeit sowohl kritisch als auch revisionistisch ist. Es ist insofern ,kritisch‘, als er sich gegen die Monopolisierung des
Begriffs ,Individualisierung‘ durch Befürworter der Modernisierungstheorie richtet,
die den Alltag dominiert. Er ist ,revisionistisch‘, da wir uns oft gegen eine historiographische Perspektive ausgesprochen haben, die davon ausgeht, dass alle ,vormodernen‘ Kulturen im Wesentlichen kollektiv oder kollektivistisch sind (mit Ausnahme einiger ,großer Individuen‘). So werden wir kurz unseren Ausgangspunkt skizzieren
und dann das weitere Feld der behandelten Forschungsfragen sowie wichtige Ergebnisse vorstellen.
2.1 Meistererzählungen von Individualität und Individualisierung
in der Religionsgeschichte
Im Gegensatz zu bestehenden Vorurteilen bietet die ,Individualisierung‘ nicht nur ein
Fenster in gegenwärtige Gesellschaften, sondern auch in die Vergangenheit sowie in
die Religionsgeschichte im Allgemeinen (siehe Rüpke 2016a, im Folgenden verwendet). Es könnte hilfreich sein, noch einmal auf die Ursprünge dieser etablierten Meistererzählung zurückzublicken, deren Befragung der analytische Ausgangspunkt der
Forschungsgruppe war. Thomas Luckmann hatte bereits Anfang der 1960er Jahre bei
der Untersuchung empirischer Daten auf das Wachstum der amerikanischen Religion
hingewiesen und diese als Indikator für Individualisierung verstanden (Luckmann
1967, erweiterte Version: Luckmann 1991). Individualisierung wird jedoch im soziologischen Diskurs weit über den Bereich der Religion hinaus allgemein als ein Unterscheidungsmerkmal der Moderne und als eines ihrer dominanten Merkmale angesehen. Solche Ansichten verlieren in der Regel – wenn auch nicht in Luckmanns Fall –
den zeitgleichen und im Blick auf Individualisierung paradoxen Aufstieg der Massenkultur als begleitenden Modus der Integration in modernen Gesellschaften aus den
Augen. Auch wenn man bedenkt, dass sich die soziologischen Theorien der Moderne
in dem Gewicht, das sie der Individualisierung beimessen, unterscheiden, hat die Individualisierung dennoch einen festen Platz in allen klassischen soziologischen Modernisierungskonten (wie bei Flavia Kippele [1998], Kron und Horáček [2009] und anderen). Aus dieser Perspektive erscheint Religion als negativ mit dem Prozess der Individualisierung verbunden. Mit Ausnahme einiger weniger Denker, wie Georg Simmel (1968) und später Luckmann selbst, wurde die Religion als Opfer der von Individualisierung geprägten Prozesse angesehen.
8 | Religiöse Individualisierung – und De-Individualisierung
Aus religionsgeschichtlicher Perspektive lohnt es sich, die Narrative historischer
Prozesse genauer zu betrachten, die als Grundlage für die Gleichsetzung von Individualisierung und Moderne gedacht waren. Diese Narrative nehmen ganz unterschiedliche Formen an. In seiner berühmten Studie über die italienische Renaissance
behauptete Jacob Burckhardt (1860, 141), dass das Interesse an Subjektivität im europäischen Kontext seit Ende des 13. Jahrhunderts erheblich gestiegen sei. Spätere Studien zeigten, wie in dieser Zeit neue und bahnbrechende philosophische, ästhetische, philologische und religiöse Alternativen sowie neue Institutionen dazu beitrugen, Räume der Kritik und Distanz zu dem zu schaffen, was als ,traditionelle‘ Gesellschaft und Praxis angesehen wurde (z.B. Martin 2004). Mit dem Beginn der Renaissance wurde beispielsweise der Paganismus nicht nur zu einer ästhetischen Form,
sondern auch zu einer religiösen Alternative (siehe Hanegraaff 2012; eine weitere Position siehe Stausberg 2009).
Die in diesen Kontexten zu identifizierenden Prozesse der religiösen Individualisierung wurden durch spätmittelalterliche Praktiken der religiösen Frömmigkeit inspiriert. Später, zu Beginn des 16. Jahrhunderts, machte die Reformation die Religion
zum Gegenstand individueller Wahl. Während die dominanten aristotelischen und
scholastischen Paradigmen in den frühen Jahren der Renaissance auf den Prüfstand
kamen, stellten die Reformatoren nun eine weitere dominante religiöse Tradition,
den Katholizismus, erneut in Frage. In diesem Fall wurden die orthodoxen Interpretationen jedoch nicht nur durch intellektuelle und künstlerische Unternehmen verdrängt, sondern vielmehr offen bekämpft. Max Webers (1864–1920) Dissertation über
die protestantische Ethik nach der Reformation ist ein besonders pointiertes Beispiel
für diesen Trend, mit seinem Schwerpunkt auf der Hinwendung zur innerweltlichen
Askese, der Verantwortung jedes Einzelnen für sein Leben und der „Rationalisierung
des Lebensverhaltens“ − jetzt in der Welt und doch orientiert am Jenseits − als „Wirkung des Berufungskonzeptes des asketischen Protestantismus“ (Weber [1920] 2011,
157).
Die ersten Risse im westlichen Selbstbild einer primär, wenn nicht gar ausschließlich modernen westlichen Herkunft der (religiösen) Individualisierung werden im Kontext von Webers vergleichender Analyse eurasischer Weltreligionen und
Zivilisationen sichtbar. Insbesondere in Bezug auf Indien sah Weber seine Intellektuellenreligionen oder Soteriologien als ein Repertoire der am stärksten ausgeprägten
und am systematischsten entwickelten Einstellungen von Weltindifferenz und Weltabweisung für das kultivierte Individuum. Was Weber leugnete, war, dass sich diese
individualisierende Haltung auf das Leben in der Welt auswirkte. Er glaubte auch
nicht, dass diese Formen der Religiosität die Mehrheit der Laien oder die unteren
Schichten der Gesellschaft (was er die „Massen“ nannte) erreichten. Weber sah die
Entwicklungen in Indien und in allen anderen nicht-westlichen Zivilisationen als
Sackgassen. Nur die protestantische Individualisierung ermöglichte für ihn den
Durchbruch zur praktischen Individualisierung des Lebens in der Welt, der „Fähigkeit und Disposition des Menschen, bestimmte Arten von praktischem rationalem
Meistererzählungen von Individualität und Individualisierung in der Religionsgeschichte | 9
Verhalten anzunehmen“ (Weber 2004a, 109; siehe auch 1996, 250, 359/1958, 325;
Fuchs 1988, 138ff. 277ff.; 2017, 227, 254).
Louis Dumont (1911–1998) entwickelte Webers Agenda in eine andere Richtung
und schlug die Figur des indischen Weltentsagers (saṃnyāsin, śramaṇa) als wahrscheinlich die früheste Form der religiösen Individualisierung vor, wenn auch eine,
die bereits sehr vielfältig war. Der idealtypische Entsagung Übende, der sich von sozialen Bindungen löste, wurde als das „Individuum außerhalb der Welt“ konzipiert
(Dumont 1980, 185, 267–86; dazu und zu den folgenden siehe Fuchs 1988, 417ff., 453–
525). Dumont argumentierte, dass in Gesellschaften des „traditionellen, ganzheitlichen Typs“ der Individualismus in der Regel nur in klarem Gegensatz zur (und damit
für ihn „außerhalb“) Gesellschaft stehen könnte (Dumont 1986, 26); Gesellschaften,
die aus auf sich selbst orientierten Individualisten bestehen, sind ein modernes Phänomen. Dumont betrachtete jedoch auch das außerweltlich orientierte Individuum
als den „Motor“ und „Hauptakteur“ der historischen Entwicklungen in Indien, nicht
nur im religiösen, sondern auch im politischen und sogar wirtschaftlichen Bereich
(Dumont 1965, 91; 1975a, 64; 1975b, 163). Darüber hinaus stellte Dumont die starke
These auf, dass indische Formen der religiösen Individualisierung als wichtiger direkter oder indirekter Auslöser der religiösen Individualisierung im östlichen Mittelmeerraum in der Antike fungiert haben könnten. Sie hätten also griechische Philosophen und frühe Christen und damit den Westen noch weiter beeinflusst (hier geht es
um die Gymnosophen oder „nackten Weisen“, wie Yogins im Mittelmeer genannt
wurden). Die Kategorie des (außerweltlich orientierten) Individuums, spekuliert Dumont, „hätte in der Geschichte nur einmal erfunden werden können“, wodurch Indien als weltgeschichtlicher Ursprung der (religiösen) Individualisierung erscheint
(Dumont 1975b, 168; 1986, 29). Seiner Ansicht nach wurde erst in der Geschichte des
westlichen Christentums der Übergang vom „außerweltlichen“ zum „innerweltlichen“ Individualismus vollzogen. Die entscheidenden Schritte in diese Richtung
wurden seiner Meinung nach zuerst von Calvin und dann von Luther unternommen.
In einer ersten Phase wurden die religiösen Autoritäten der Kirche und des Papstes
den weltzugewandteren Mächten des Kaisers und der Adligen übergeordnet; in einer
zweiten Phase wurde der Wille des Einzelnen mit dem Willen Gottes identifiziert, so
dass der individuelle Wille uneingeschränkt regieren konnte (1986, Kap. 1).
Dumonts Ansichten bleiben partiell und einseitig, da er die Religion strikt von
der „traditionellen“ Gesellschaft trennt. Die von ihm als streng „ganzheitlich“ begriffene Gesellschaft spricht vor allem den Unterschichten jede Agency oder individuelle
Subjektivität ab. Dies ist auf seine Abwertung anderer Quellen religiöser Individualisierung in Indien und anderswo zurückzuführen. In Bezug auf den indischen Fall hat
Dumont, wie Weber vor ihm, vor allem die Relevanz von bhakti heruntergespielt. Dennoch räumte er ein, dass bhakti es im Kontext der „traditionellen“ indischen Gesellschaft ermöglicht, dass „man die Welt von innen heraus verlassen kann“ und dass
alle Menschen „freie Individuen werden können“ (Dumont 1980, 282f., unsere Kursivierung; vgl. Fuchs 2018).
10 | Religiöse Individualisierung – und De-Individualisierung
Selbst derart elaborierte Analysen, die Formen der Individualisierung in der vormodernen und nicht-christlichen Welt aufspürten, waren noch immer von starken
Spuren orientalistischer Stereotypisierung und der westlichen Tradition der Exotisierung, des othering der nicht-westlichen Welt geprägt (Fuchs 1988). Während sie dem
asiatischen „Anderen“ eine wichtige historische Rolle gegeben haben könnten, betrachteten sie sowohl die modernen religiösen als auch die säkularen Formen der Individualisierung weiterhin als authentischer und historisch fortschrittlicher. Während Wissenschaftler wie Weber und Dumont die Anfänge eines Bewusstseins für die
vielfältigen Formen der religiösen Individualisierung widerspiegeln, blieb das Verständnis, dass Individualisierung ein Kennzeichen der einzigartigen westlichen Moderne sei, gleichwohl weitgehend verbreitet. Dies veranlasste andere Wissenschaftler
zu behaupten, dass Personen, die zu bestimmten außereuropäischen oder vormodernen Kulturen gehören, nicht einmal die Möglichkeit hätten, einen Interessengegensatz zwischen „sich selbst“ und „Gesellschaft“ zu formulieren. Solche Ansichten wurden von Anthropologen massiv kritisiert (z.B. Spiro 1993). Die jüngsten Arbeiten zur
Religion der vormodernen und vorchristlichen Antike, die in der Regel als „kollektiv“
bezeichnet wird, haben zu ähnlichen Ergebnissen geführt. Die umfangreichen alten
Diskussionen über religiöse Abweichungen und Versuche, religiöses Verhalten rechtlich zu standardisieren, zeugen von der Wahrnehmung und Akzeptanz einer umfangreichen religiösen Individualität, die in vielen verschiedenen Formen praktiziert wird
(Rüpke 2011, 2016c).
Unterdessen wurde die exzeptionelle Selbstbeschreibung der westlichen Welt als
„modern“ im globalen Nicht-Westen kritisch hinterfragt. Diese Kritik nimmt entweder die Form eines Hinweises auf die historische Unangemessenheit solcher Singularitätsansprüche an oder die Form eines Gegenstereotyps, das die östliche Kollektivität über die vermeintliche westliche Individualität stellt (vgl. Asad 1973, 1983). Die
konzeptionelle Verknüpfung von Moderne und religiöser Individualität hat so das
Studium vergleichbarer Phänomene in früheren Perioden außereuropäischer wie europäischer Geschichte behindert, so dass Individualität und Individualisierung bei
der Untersuchung religiösen Wandels nur eine begrenzte Rolle gespielt haben.
Der Fall von bhakti in Indien wurde bereits erwähnt. Bhakti – ein Sammelbegriff
für ein breites Spektrum von Phänomenen und Traditionen – ermöglicht individuelle
Hingabe; verschiedene Formen von bhakti verbinden sich mit einer Kritik an sozialen
und religiösen Einschränkungen. Für die mediterrane Antike haben einige Vorstellungen von Polis-Religion oder civic religion behauptet, dass die religiösen Praktiken
der politischen Elite und ihre Definitionen von legitimen religiösen Handlungen der
einzige bedeutsame Sektor von Religion in politischen Gemeinschaften seien. Die
Vielfalt und Veränderbarkeit einzelner religiöser Handlungen und ihr tiefgreifender
Einfluss auf die von der Elite als „öffentlich“ bezeichneten Rituale wurden vernachlässigt. Das führte zu einer Betonung des kollektiven und grundsätzlich verschiedenen Charakters vormoderner Gesellschaften (Kritik siehe Rüpke 2007, 5–38; Kindt
Meistererzählungen von Individualität und Individualisierung in der Religionsgeschichte | 11
2012, 12–35). In ähnlicher Weise ist das Stereotyp der religiösen Einheit des mittelalterlichen Europas (zur Kritik Borgolte 2001) nur ein stereotypes Gegenstück zur
Selbstbeschreibung moderner Gesellschaften als pluralistisch, wie sie in der Säkularisierungsthese impliziert wird. Im Gegensatz zu solchen Stereotypen hat die jüngste
Forschung, die sich auf die Geschichte der westlichen Esoterik und der Gelehrtenmagie konzentriert, eine Vielzahl von individualisierenden Impulsen und Strängen enthüllt, die die westliche Kultur- und Religionsgeschichte seit der Spätantike geprägt
haben (siehe von Stuckrad 2010; Otto 2011; Hanegraaff 2012; Otto 2016, 2017; Bellingradt und Otto 2017; Otto 2018a, 2018b, 2018c). Die Diagnose der modernen Individualisierung und die Zuschreibung eines öffentlichen und kollektiven Charakters an
die vormoderne Religion sind sich wechselseitig verstärkende Interpretationsrahmen.
Solche Beobachtungen und Kritiken dürfen jedoch nicht übersehen, dass die religiöse Individualität auch in Situationen, die durch Individualisierungsprozesse und
entsprechenden religiösen Wandel gekennzeichnet sind, ungleich verteilt ist. Burckhardt hat bei der Identifizierung der Renaissance als Wendepunkt die Existenz von
Dissidenten in den vorangegangenen Jahrhunderten nicht geleugnet. Was im 14.
Jahrhundert neu war und Individualisierung als Prozess konstituierte, war nicht, wie
die traditionelle historische Erzählung will, die Anwesenheit einzelner Intellektueller
wie Petrarca (1304–1374). Vielmehr war die immer größer werdende Zahl von Menschen, die sich für technische und wirtschaftliche Fragen sowie für die subjektive Dimension der menschlichen Existenz interessieren, prägend. Bloße Zahlen können
keinen Maßstab für die Beurteilung des Ausmaßes dieses Phänomens liefern. Man
muss vielmehr die Kontexte, die intellektuellen, diskursiven und praktischen (zum
Beispiel rituellen) Formen der Erscheinungsformen sowie ihre Folgen innerhalb einer
gegebenen lokalen Gesellschaft identifizieren. Selbst in „modernen“ und „westlichen“ Gesellschaften kann sich die gefeierte Form der „Individualität“ als sehr partiell oder sogar nur illusionär erweisen (siehe Kron und Horáček 2009, 151f.).
Die Betrachtung zeitgenössischer Religion in den Vereinigten Staaten von Amerika zeigt, dass „Individualität“ kein einfaches Merkmal der „modernen“ Religion ist,
wie diejenigen behaupten, die die Privatisierung der Religion diagnostizieren. „Individualität“ als Interpretationsrahmen und Verhaltensnorm findet sich vor allem bei
mobilen Mitgliedern der weißen Mittelschicht. Individualität als Konzept wird für sie
durch ihr eigenes Engagement und dessen soziale Folgen bestätigt (Madsen 2009,
1279–82). Dieses emische Konzept der „Individualität“ ist keine willkürliche Option
innerhalb einer Bandbreite möglicher privatisierter heiliger Kosmoi. Im Gegenteil, es
ist ein von einer bestimmten Gruppe entwickeltes Konzept, wenn auch mit hegemonialem Charakter. Es ist eine Lebensweise, die in den Augen der gesamten Gesellschaft dominiert, auch wenn nicht die gesamte Gesellschaft daran teilhat (ebd.). Daraus ergibt sich eine wichtige Konsequenz, sowohl historisch als auch soziologisch:
Bestimmte religiöse Traditionen könnten Praktiken der Selbstreflexion haben oder
entwickeln, die in der Lage sind, Individualität zu fördern. Die Institutionalisierung
12 | Religiöse Individualisierung – und De-Individualisierung
solcher Tendenzen und ihre Konzeptualisierung als „Individualität“ ist jedoch eine
Frage von historischen Kontexten und sozialem Standort.
2.2 Ein Blick auf die religiöse Individualisierung − kurzgefasst
Bevor wir weiter ins Detail gehen, ist ein kurzer Überblick notwendig. Wie bereits erwähnt, begann die Kolleg-Forschungsgruppe − oder kurz KFG − mit einer Kritik an
der Modernisierungstheorie. Die Absicht bestand darin, diese Kritik zu untermauern,
indem wir zeigten, dass Phänomene, die man durchaus als „Individualisierung“ bezeichnen könnte, in vormodernen und nicht-westlichen Kulturen vorhanden und
wichtig waren. In den vergangenen Jahren haben wir jedoch diesen analytischen
Ausgangspunkt in mindestens drei Richtungen weiterentwickelt und überschritten.
a) In Bezug auf die Modernisierungstheorie ist die Unabhängigkeit der Individualisierung von anderen entscheidenden Faktoren, die als Modernisierung gebündelt werden, nur allzu leicht nachzuweisen (z.B. Bellah und Joas 2012; Deuser
und Wendel 2012; Joas 2012, 2013a, 2013b). Individualisierung wurde damit als
analytischer Begriff freigesetzt, der über die westliche „Moderne“ oder sogar der
Rede von mehreren modernities hinaus nützlich ist (Fuchs, Linkenbach und
Reinhard 2015; Fuchs und Rüpke 2015a; Mieth und Müller-Schauenburg 2012;
Mieth 2014; Mieth 2016; Mulder-Bakker et al. 2017; Otto 2016, 2017, 2018a;
Reinhardt 2014a, 2014b, 2016; Rosenberger 2013; Rüpke 2011, 2012b, 2012c, 2012d,
2013, 2014, 2015a, 2015b, 2016c; Rüpke und Spickermann 2012; Suitner 2016;
Vinzent 2011; Vinzent 2014).
b) Religionsgeschichtlich traten viele Phänomene und Prozesse in den Vordergrund, als wir die Brille des Kollektivismus beiseite legten und stattdessen nach
allem suchten, was mit „Individualisierung“ vergleichbar ist (siehe Otto 2017 und
weiter unten). Insbesondere die Erzählungen der antiken und nachantiken („mittelalterlichen“ oder „frühen Neuzeit“, im Sinne westeuropäischer Epochen) circum-mediterranen, europäischen, westlichen und südasiatischen Religionen haben sich verändert und neue Facetten weit über die Arbeit der Gruppe hinaus gewonnen. Konzepte wie „Selbst“ und „Agency“, „Subjekt“ und „Persönlichkeit“,
„Individuation“ und „persönliche Identität“ wurden in unserem Versuch, präzisere Begriffe und Beschreibungen zu entwickeln, aufgegriffen und gleichzeitig
kritisch hinterfragt (Fuchs 2015; Fuchs und Rüpke 2015b; Hartung und Schlette
2012; Hollstein, Jung und Knöbl 2011; Lichterman 2013; Messlin 2012; Ram 2013;
Rebillard und Rüpke 2015b; Rüpke 2012a, 2015c, 2016b; Rüpke und Woolf 2013;
Schlette 2013).
c) Schließlich hat sich die Reflexion genau auf die Begriffe konzentriert, mit denen
wir begonnen haben. Wie werden Begriffe von „Religion“ durch die oben genannte Meistererzählung der „modernen westlichen Individualisierung“ geprägt
(Otto, Rau und Rüpke 2015; Rüpke 2018b)? Wie ist der normative Charakter des
Ein Blick auf die religiöse Individualisierung − kurzgefasst | 13
Begriffs des „Individuums“, wenn impliziert wird, dass man durch eine solche
Erzählung angehalten wird, ein Individuum sein zu sollen? Wie hat die Meistererzählung die Begriffe von „Geschichte“ und „Wandel“ beeinflusst? Die paradoxen Folgen der Sicherung der Individualität durch Institutionalisierungsprozesse
(etwa durch Ritualisierung, Gruppenbildung, Etablierung von Textkanons und traditionen) sowie Umschläge in die De- oder Nicht-Individualisierung sind in
den Blick geraten. Die nähere Betrachtung des Individuums hat auch Merkmale
der Persönlichkeit ans Licht gebracht, die nicht leicht mit linearen und unidirektionalen Individualisierungserzählungen übereinstimmen. Selbst in der (frühen)
Moderne führen Individualisierungsprozesse nicht zu einem vollständig geschlossenen, selbstgenügsamen Individuum. Der Einzelne weist immer Durchlässigkeit, Verletzlichkeit und Offenheit gegenüber der äußeren und sozialen
Welt in unterschiedlichem Maße auf, da er auch in der Lage ist, sich selbst zu
teilen und zu pluralisieren, um durch multiple Besitztümer, Persönlichkeiten
und Zugehörigkeiten zu navigieren (siehe Taylor 2007 und Beiträge zu Teil II von
Fuchs et al. 2019). Die Entfesselung relationaler und partizipativer Aspekte des
Selbst hat uns gezwungen, eine mitkonstituierende Beziehung zwischen dem,
was wir dividuality, Dividualität, nennen, und Individualität zu postulieren. All
dies hat unseren Blick auf historische und zeitgenössische Gesellschaften und
Denkrichtungen beeinflusst, sowohl aus soziologischer und anthropologischer
Sicht (Fuchs 2015; Rüpke 2015c) wie in Bezug auf intellectual history und Ritualgeschichte (zum Beispiel Mulsow 2012, 2015; Ben-Tov, Deutsch und Herzig 2013;
Otto 2016; Bellingradt und Otto 2017; Otto 2018a, 2018b).
Zum Konzept der „religiösen Individualisierung“ und im krassen Gegensatz zur oben
genannten Meistererzählung − die die religiöse Individualisierung in der Regel als
mehr oder weniger eindeutigen oder selbsterklärenden sozialen Prozess begreift −
sind wir zu dem Schluss gekommen, dass die religiöse Individualisierung eher als
polythetischer Oberbegriff, d.h. als heuristisches Werkzeug und nicht als klarer semantischer Signifikant einer spezifischen sozialen Dynamik verstanden werden sollte (Fuchs 2015; Fuchs und Rüpke 2015a; Otto 2017). Unsere Arbeit zeigte, dass religiöse Individualisierung, ähnlich wie andere polythetische Kategorien, eine große Anzahl von semantischen Begriffen mit sich bringt, die von verschiedenen Wissenschaftlern bei verschiedenen Gelegenheiten und in Bezug auf unterschiedliche Beobachtungen benutztwerden und so interdisziplinäre oder gar grundlegende interdisziplinäre Diskussionen des Gegenstandes erschweren. Inspiriert, aber auch frustriert von solchen Missverständnissen und durch den Vergleich einer Vielzahl von
Fallstudien und Teilprojekten entstand eine begriffliche Matrix, die verschiedene
Vorstellungen von religiöser Individualisierung abbildet, die in vier grundlegende
Bereiche unterteilt sind. Diese Matrix wird hier in einer gekürzten Version (basierend
auf der in Otto 2017, 33–6 veröffentlichten Originalversion) vorgestellt und aktualisiert.
14 | Religiöse Individualisierung – und De-Individualisierung
Religiöse Individualisierung in diesem Sinne schließt ein oder begründet:
(A) Begriffe, die sich auf ein erweitertes Spektrum individueller Optionen oder Entscheidungen konzentrieren: Detraditionalisierung; Deinstitutionalisierung; Pluralisierung; Privatisierung (siehe Rüpke 2016a); Individualität kann zu einem
normativen Ideal werden, einem „Kult“ (Kron und Horáček 2009, 120-4), sie kann
Mainstream und Pflicht werden; Streben nach Authentizität oder angeblicher
Einzigartigkeit; verstärkte religiöse Selbstbestimmung (Mieth 2017); laufende Rekalibrierungen und Neuinterpretationen der Tradition (die zu vielfältigen Variationen und damit Pluralisierung führen: Renzi im Erscheinen); neuartige religiöse Synkretismen und Eklektizismen, die durch kulturelle Kontakte und Austausch initiiert wurden (siehe Fuchs, Linkenbach und Reinhard 2015); Konventionalisierungen (im Sinne stabiler, formalisierter und anerkannter Konventionen
und Praktiken, die einzelne Initiativen in gesellschaftlichen Formen regeln und
stabilisieren: siehe Mulder-Bakker in Fuchs et al. 2019); das religiöse Marktmodell (und damit Gewährung von religiöser Toleranz und Wettbewerb: siehe Hermann-Pillath in Fuchs et al. 2019); strategischer Einsatz der Teilung oder mehrerer Personen zur Erweiterung der Möglichkeiten.
(B) Begriffe, die sich auf das Selbst und Kreativität konzentrieren: kreatives, unabhängiges, originelles Denken über Religion; Entwicklung oder Schaffung religiöser Ideen, Konzepte, Entscheidungen, Normen, Praktiken; Reformierung oder Erfindung von Religionen; verstärkte Konzentration auf das „Selbst“ oder die individuelle Erlösung; Entwicklung religiöser Selbstreflexion und der Idee einer individuellen religiösen Identität oder „Selbsterkenntnis“, die schließlich von Momenten der Befreiung begleitet wird; Bemühen, sich vom religiös „Anderen“ zu
unterscheiden; Bewusstsein um die individuelle Verantwortung für das eigene
Handeln, um moralische Verantwortung oder Bildung eines ausgefeilten Gewissenskonzeptes; Entwicklung eines Begriffs der Menschenwürde, der individuellen Menschenrechte oder der „Vorstellung vom einzigartigen Wert der eigenen
Persönlichkeit“ (Gordon 2015, 368); kreative Neuinterpretationen religiöser
Selbstkonzepte in Krisensituationen wie Verfolgung, Diaspora oder Krieg (siehe
Nijhawan zur „prekären Diaspora“ in Fuchs et al. 2019); Entwicklung des Begriffs
eines porösen oder multidimensionalen Selbst; Erzählungen von außergewöhnlichen, charismatischen oder herausragenden religiösen Figuren oder „Autoren“
(siehe Becker, Rüpke 2018); biographische Transformationen des religiöse Selbst
und religiöser Identitäten, etwa durch Bekehrung (siehe Suitner in Fuchs et al.
2019).
(C) Begriffe, die sich auf Devianz und Kritik konzentrieren: individuelle Aneignungen (appropriations), die zu Abweichungen von etablierten religiösen oder rituellen Normen führen (oft unter dem Begriff der sogenannten „Volks“- oder
„Volksreligion“ zusammengefasst); soziale, kulturelle und/oder religiöse Entbettung und der vorübergehende Bruch sozialer Bindungen (Rüpke 2013, 13); intellektuelle „Autonomie“ (im Gegensatz zur „Heteronomie“) beim Denken über
Ein Blick auf die religiöse Individualisierung − kurzgefasst | 15
religiöse Angelegenheiten; die private Infragestellung oder gar offene Kritik etablierter religiöser Normen, Konzepte, Personen und/oder Institutionen; die bewusste Entscheidung, sich an religiöser Heterodoxie oder Heteropraxie zu beteiligen; das bewusste Schreiben oder Praktizieren des Verbotenen selbst unter dem
Risiko der Verfolgung oder gar Todesgefahr; die offene Rebellion oder Revolte
gegen etablierte religiöse Normen oder Institutionen.
(D) Erfahrungsorientierte Begriffe: Formen der Innerlichkeit (Fuchs 2015, 335); Fokussierung auf individuelle, erlebnisorientierte „Spiritualität“; besondere Aufmerksamkeit auf „Intuition“ und andere Formen von inspiriertem Wissen; intensive religiöse Erfahrungen, beispielsweise direkte Begegnungen mit dem Göttlichen (auch durch Besessenheit: siehe Malik in Fuchs et al. 2019), oder in Form
einer je individuellen Erforschung des inneren Selbst (siehe Parson, ebd.), was
zu individualisierten und „abwegigen“ Perspektiven auf religiöse Themen führen
kann (teilweise inspiriert durch Prophezeiung oder Wahrsagerei); traditionelle
erfahrungsbasierte religiöse Wege zur individuellen Befreiung, Erleuchtung oder
göttlichen Vereinigung (z.B. in der christlichen Mystik, im monastischen Buddhismus oder in indischen bhakti-Traditionen); Ideen und Praktiken, die Selbsttranszendenz fördern.
Diese Matrix stellt keine „Typologie“ oder gar eine vollwertige Theorie der religiösen
Individualisierung dar. Sie ist vielmehr als eine Zusammenstellung von Bedeutungen, die der religiösen Individualisierung – innerhalb und außerhalb unserer Forschungsgruppe – zugeschrieben werden. Da diese Matrix auf den ersten Blick heterogen erscheint, hat sie sich als nützliches Werkzeug bei der Suche nach Anzeichen
von Individualisierung sowie beim Vergleich verschiedener Fälle und Individuen erwiesen. Interpretiert man die Matrix als heuristisches „Netz von Begriffen“, so kann
sie auf religiöse Daten – ganz oder teilweise – angewandt werden, um zu klären, ob
ein bestimmter Fall für die Erforschung der religiösen Individualisierung relevant ist,
welche Bereiche und/oder Begriffe durch das Material selbst nahegelegt werden und
welche dominant oder marginal sind. Dieses Verfahren, das auch als „polysemantische Analyse“ bezeichnet wird (Otto 2017, 51), kann entweder von einzelnen Forschenden oder in Zusammenarbeit durchgeführt werden; die Zusammenarbeit unterschiedlicher Expertisen ermöglicht eine engmaschigere interkulturelle Komparatistik, zum Beispiel durch den Vergleich spezifischer Begriffe über Fallstudien aus verschiedenen religiösen, geografischen oder historischen Kontexten hinweg.
Ob sich diese unterschiedlichen Begriffe und Domänen tatsächlich auf ein kohärentes Feld beziehen (letztlich im Sinne eines „homöostatischen Clusters von Merkmalen”: siehe Otto 2017, 39f. und Stausberg und Gardiner 2016) oder vielmehr auf
verschiedene Arten von Phänomenen, die aus pragmatischen oder anderen Gründen
unter einem Dach zusammengefasst sind, ist zu distkutieren. In gewisser Weise spiegelt die Matrix einen neuen Versuch wider, sich mit dem anhaltenden Problem der
16 | Religiöse Individualisierung – und De-Individualisierung
sogenannten „kritischen Kategorien“ in der Religionswissenschaft auseinanderzusetzen, das heißt mit dem Problem, eine analytische Kategorie in den (post-) modernen Geisteswissenschaften zu definieren, ohne in die Fallen des Dekonstruktivismus
oder der konzeptuellen Vagheit und Beliebigkeit zu geraten. Der Vorteil unseres polysemantischen Ansatzes besteht darin, dass erstens alle semantischen Facetten der
Kategorie erhalten bleiben und somit in die Analyse einfließen (im Gegensatz zu monothetischen Arbeitsdefinitionen, die in der Regel unerwünschte semantische Begriffe unterdrücken), und zweitens das untersuchte Konzept nie fixiert oder stabil ist,
sondern flexibel und offen bleibt für Revisionen, Rekalibrierungen und Erweiterungen im Lichte neuer Erkenntnisse. Trotz ihrer Mehrdeutigkeiten und fließenden Begriffsgrenzen hat sich die Matrix in unserer Arbeit als nützliches heuristisches Werkzeug erwiesen, um verschiedene Muster und Facetten der religiösen Individualisierung sowohl diachron als auch interkulturell zu identifizieren und zu vergleichen.
Aus dieser Erfahrung heraus bieten wir sie hier auch für die weitere Arbeit an.
Wir differenzieren den Begriff der Religion für heuristische Zwecke in ähnlicher
Weise. Um das Material zu erfassen und zu vergleichen, das religiöse Individualisierungen von der Antike bis zur Gegenwart, von Westeuropa bis in die west-asiatischen
und indischen Regionen (mit kurzen Ausflügen in ostasiatische Kontexte) umfassen,
von großen christlichen Organisationen bis hin zu Kontexten des religiösen Pluralismus und der diffusen Religiosität, von einzelnen Praktiken über Tempelrituale bis
hin zur akademischen Theologie reichen kann, ist es notwendig, ein ausreichend
breites Konzept von Religion als Arbeitsinstrument zur Verfügung zu haben. Ausreichend breit bedeutet jedoch nicht, dass so viele oder so wenige wie möglich der durch
Religionsdefinitionen vorgegebenen üblichen Topoi zusammengeführt werden. Für
die Zwecke dieses Projekts wird das Objekt „Religion“ mit seinen laufenden Prozessen der individuellen Aneignung auf lokaler und translokaler Ebene als ein sich ständig veränderndes Orientierungssystem („Religion im Entstehen“, religion in the making) verstanden, das innerhalb des kulturellen Kontextes, auf den es sich bezieht,
einen je bestimmten, aber immer prekären Status hat. Wir gehen daher davon aus,
dass „Religion“:
− sich in ihrem Inhalt auf ein über den Alltag hinausgehendes Prinzip bezieht, das
oft in Form von persönlichen Göttern erscheint, aber auch in verschiedenen Stufen des „Übernatürlichen“ auftreten kann;
− diese Orientierung durch ein breites Spektrum von Medien kommuniziert, in denen Rituale und spezifische („heilige“) Objekte und Geschichten eine herausragende Rolle spielen und in denen verschiedene Formen der Systematisierung
(„Lehre“) auftreten können;
− Handlungsanweisungen in Form von Weltanschauungen und Normen zur Gestaltung des eigenen Lebens gibt; dennoch hängen die Auswirkungen und Folgen dieser Normen und Weltanschauungen immer von ihrer Aneignung (und damit auch Veränderung) durch den Einzelnen ab;
Auseinandersetzung mit religiöser Individualisierung − Erweiterung der Perspektive | 17
−
−
einen verfestigten institutionellen Charakter in einer Vielzahl von Formen annehmen kann, die von einzelnen charismatischen „Anbietern“ und ihren „Kunden“
oder „Gläubigen“ über „Laienvereinigungen“ und andere Mitgliedschaftskonzepte bis hin zu religiösen Eliten reichen können, die Grenzen setzen oder Handlungsspielräume für individuelle Aneignungen eröffnen können; und schließlich,
in ihrer konkreten Umsetzung einen Ort der intensiven Vernetzung über kulturelle, räumliche und zeitliche Grenzen hinweg darstellt. Der Begriff „Orientierungssystem“ vereint dabei unter einer Überschrift Versuche, das Problem der
Definition des Verhältnisses zwischen individuellem Handeln und sozialen Gruppierungen zu lösen.
2.3 Auseinandersetzung mit religiöser Individualisierung −
Erweiterung der Perspektive
Die Entdeckung und Dokumentation dieser verschiedenen Facetten und Prozesse der
religiösen Individualisierung aus anderen Zeiten und Orten eröffnet ein breites, aber
vernachlässigtes Feld einer empirischen Forschung, in der dem Vergleich und der
Verfolgung der Wechselwirkungen zwischen verschiedenen religiösen und kulturellen Traditionen besonderes Gewicht beigemessen wird. Dieser Ansatz erfordert aber
auch, dass wir nach den Auswirkungen dieser Forschung auf die Sozialtheorie und
die Religionsgeschichte fragen. Unser Zugriff wurde dabei durch die folgenden fünf
Hypothesen bestimmt:
1) Religiöse Individualisierung ist nicht bloß ein spezifisches Phänomen des modernen
Europas, sondern eine nützliche heuristische Kategorie für die Erforschung historischer Prozesse in sehr unterschiedlichen religiösen und kulturellen Kontexten, unabhängig davon, ob sie als Religionen (Islam, Buddhismus), Regionen (West-, Süd- und
Ostasien, auch Gebiete in Europa wie die Iberische Halbinsel) und Zeiträume betrachtet werden. Dies erfordert einen kritischen Umgang mit Übersetzung und Terminologie und stimuliert eine Erweiterung und Überarbeitung der Konzepte durch die Einbeziehung anderer Erfahrungen und Erzählungen sowie anderer Formen und Wege
der Individualisierung (Fuchs 2015). Die Anwendung der religiösen Individualisierung als Heuristik zur Interpretation verschiedener kultureller und historischer Kontexte (unabhängig davon, ob sie von der obigen Matrix inspiriert ist oder nicht) geht
von der polemischen Absicht aus, in einer Weise zu suchen, die sich gegen die üblichen eurozentrischen und Modernitäts-fixierten Narrative richtet. Indem wir an anderen Orten andere Arten oder Facetten der religiösen Individualisierung aufdeckten,
konnten wir geläufigere Arten von Individualisierungsprozessen kontextualisieren
und sensibler miteinander in Beziehung setzen.
18 | Religiöse Individualisierung – und De-Individualisierung
2) Diese Prozesse der religiösen Individualisierung sollten weniger als isolierte Phänomene verstanden werden, denn als Veränderungen von oder Reaktionen auf religiöse Erfahrungen, Traditionen und Diskurse. So bleiben die Kontexte, in denen Individualisierungsprozesse Gestalt annehmen, ebenso wie die Praktiken und Ideen,
von denen sich bestimmte Akteure distanzieren oder die sie sich anzueignen versuchen, von Bedeutung. Gleichzeitig eröffnet die Suche nach den Kontexten von Prozessen der religiösen Individualisierung den Weg, zusätzliche (religiöse) Optionen
und Traditionen sichtbar werden zu lassen. Entsprechend können auch Konstellationen kultureller Verflechtungen als wichtige Auslöser für individualisierende Entwicklungspfade in Erscheinung treten. Die Kapitel in Fuchs et al. 2019 zeigen, dass
die Erforschung der Geschichte der Individualisierung in vielen Fällen eine Erforschung der Geschichte der Zusammenhänge ist, eine Forschung, die die verschiedenen
Wege untersucht, auf denen kulturelle Grenzen überschritten wurden. Unter „Geschichte der Zusammenhänge“ verstehen wir eine Untersuchung im Sinne von entangled history oder histoire croisée, die die wechselseitigen Wechselwirkungen und
Transfers zwischen verschiedenen kulturellen Kontexten, Regionen, Religionen und
Bezugssystemen analysiert. Eine solche Untersuchung beinhaltet einen verstärkten
Fokus auf grenzüberschreitende Interaktionen und Austauschvorgänge, in denen
verschiedene kulturelle und religiöse Traditionen aufeinander treffen und Ideen und
Praktiken, die Individualisierungsprozesse stärken oder auslösen, transferiert werden. Neben der Frage, wie bestimmte Institutionen (zum Beispiele Rechte religiöser
Gruppen) umgesetzt werden und wie vergessene Praktiken (Einzelbeichte) und Diskurse (Prophetie) wiederentdeckt werden, ist die Frage nach möglichen Wechselwirkungen besonders spannend. Migrationen von Ideen, Praktiken und deren Auswirkungen schufen komplexe Wechselwirkungen mit Folgen für die Religion, lange vor
den großen Traditionszerfällen innerhalb und außerhalb Europas im 19. und 20. Jahrhundert. Aus diesem Blickwinkel betrachtet, können die von unserer Forschungsgruppe gewonnenen Erkenntnisse genutzt werden, um die vertikale oder zeitliche
Tiefen-Dimension dieser Transformationsprozesse zu verfolgen. In der Gegenwart
und für die Zukunft ist die immer stärkere Interaktion und Vernetzung zwischen kulturellen Traditionen und Trends unterschiedlicher Herkunft inmitten intensiver und
divergierender Globalisierungsprozesse auffällig.
3) Da viele Prozesse der religiösen Individualisierung eng mit der Bildung von Institutionen, der Traditionalisierung und der Konventionalisierung verbunden sind,
müssen die Wechselwirkungen zwischen diesen Prozessen systematisch untersucht
werden. Solche Institutionalisierungsprozesse können (müssen aber nicht unbedingt) den paradoxen Effekt haben, dass sie den Individualisierungsgrad wieder einschränken. Individualisierung und Deindividualisierung sind in vielen Fällen miteinander verflochten. Der institutionelle Schutz einzelner Praktiken schafft gleichzeitig
ein Bewusstsein für die Möglichkeiten von Heteropraxie oder Heterodoxie und die Instrumente, diesen durch Standardisierung entgegenzuwirken. Solche gegenseitigen
Auseinandersetzung mit religiöser Individualisierung − Erweiterung der Perspektive | 19
Reaktionen können dann die Macht des Dissens, aber auch die entschiedene Ablehnung von Alternativen noch einmal erhöhen. So können auch Prozesse wie die Schaffung von Kanons, Traditionen oder Formen des Fundamentalismus im Licht und im
Kontext von Individualisierungsprozessen lohnend revidiert werden (Rüpke 2018c),
wenn man die damit verbundenen Mehrdeutigkeiten im Auge behält. Religiöse Individualisierung – sofern sie nicht als Einbahnstraße zur Modernisierung verstanden
wird – bezeichnet daher kontingente Prozesse des persönlichen religiösen Experimentierens und der kulturellen oder sozialen Grundlagen solchen Experimentierens
und ihrer jeweiligen Artikulationen. Die Grenzüberschreitungen und Rückkopplungsschleifen sind Prozesse, die sowohl den einzelnen Handlungen als auch der Bildung von Gemeinschaften oder der Standardisierung auf institutioneller Ebene innewohnen. Darüber hinaus wird die Deindividualisierung nicht nur den Einzelnen einschränken, sondern kann auch Freiräume für neue Formen der Individualisierung
schaffen. Genau aus diesem Grund strukturieren Begriffe wie „Selbst“, „Individualismus“ oder „religiöse Genies“ unsere Arbeit nicht. Stattdessen wurden Formulierungen wie „Transcending Selves“, „The Dividual Self“, „Conventions and Contentions“
und „Authorities“ als Organisationsprinzipien etwa unseres Abschlussbandes gewählt.
4) Die soeben skizzierten Perspektiven ermöglichen die Entwicklung einer alternativen oder gar komplementären Erzählung zu der oben genannten Meistererzählung
der „modernen westlichen Individualisierung“. Hier kommt das Konzept der dividuality ins Spiel, nicht nur im Hinblick auf die „nicht-westlichen“ Perspektiven, sondern auch durch den Vergleich der vielfältigen westlichen und nicht-westlichen Modernitäten. Verschiedene Autoren mit anthropologischem Hintergrund, wie Edward
LiPuma (1998; 2001) und Alfred Gell (1999; 2013), aber auch Charles Taylor, der Philosoph des modernen Selbst (Taylor 1989, 2007), haben begonnen, (zwei) verschiedene, nebeneinander existierende Dimensionen der Persönlichkeit herauszuarbeiten, die über Zeiten und Räume, auch im modernen Westen, auffindbar sind. Von
diesen ist der eine individueller und der andere „dividueller“. Die veränderte Perspektive, das das Konzept der Dividualität, der Teilbarkeit der Person, hat sich gerade
in unseren jüngsten Arbeiten niedergeschlagen (Fuchs et al. 2019). Individualität
wird einerseits als dynamische Grundlage der menschlichen Sozialität und Individualität und andererseits als gelebte soziale Realität und konkrete soziale Praxis in bestimmten Gesellschaften und sozialen Kontexten verfolgt. Vor allem die sozialhistorische Perspektive trägt dazu bei, verborgene Geschichten der „Dividualisierung“
aufzudecken, die mit der Individualisierung als Ergänzung einhergehen und paradoxerweise oft individuelle und sehr profilierte Standpunkte durch Strategien der Dividualisierung ermöglicht haben (etwa in Form von literarischen Praktiken, wie das
Spiel mit verschiedenen Pseudonymen, die von einem einzelnen Autor verwendet
werden, oder der Gegensatz zwischen Autor und Privatperson).
5) In der Theoriegeschichte hat das Konzept der Individualisierung meist als eurozentrische Strategie der Ausgrenzung gedient. Ebenso hat der Begriff der Religion das
20 | Religiöse Individualisierung – und De-Individualisierung
Kollektiv oft in einen absoluten Wert verwandelt, der vor allem den vormodernen
oder nicht-westlichen Gebieten zugeschrieben wird. Ausgehend von den Ergebnissen
der KFG und durch die Auseinandersetzung mit der Forschungsgeschichte wurde ein
Religionskonzept entwickelt, das es ermöglicht, die Geschichte der Religionswissenschaft im Kontext historischer Prozesse der Individualisierung und Vernetzung zu rekonstruieren und gleichzeitig die Fallstricke des Eurozentrismus zu vermeiden. Mit
diesen theoretischen Überlegungen (Fuchs 2015; Rüpke 2015c; Otto 2017; Albrecht et
al. 2018), neuen großformatigen Erzählungen (wie Joas 2012; Rüpke 2016d) und der
im vorliegenden Band gesammelten Arbeit streben wir nicht weniger als eine Neudefinition des Religionsbegriffs an, indem wir die vorherrschende Sichtweise, die Religion im Kollektiv, im Institutionellen und im Standardisierten lokalisiert, in Frage
stellen.
Diese vorherrschenden Annahmen über Religion haben die Wahl von Forschungsgegenständen beeinflusst, indem sie bestimmt haben, welche Themen analytische Aufmerksamkeit erhalten und welche Gruppierungen, Verhaltensweisen oder Überzeugungen es verdienen, als „Religion“ bezeichnet zu werden. Sie haben auch einen entscheidenden Einfluss auf die Darstellung der Religion in anderen Disziplinen ausgeübt. Unsere Hypothese, die auf unseren bisherigen und den in Fuchs et al. 2019 dargelegten Erkenntnissen beruht, ist, dass eine neue Auffassung von Religion erforderlich ist, eine Auffassung, die eine intrinsische und wechselseitige Beziehung zwischen dem Einzelnen und dem Sozialen beinhaltet – vermittelt durch Zusammenhänge und Prozesse der Individualisierung und Deindividualisierung). Mit dem Konzept der religiösen Individualisierung als analytischem Ausgangspunkt einer sowohl
Kontingenz- als auch Kontext-sensiblen Untersuchung ist es möglich, die Religionswissenschaft auf eine Perspektive auszurichten, die Prozesse der Individualisierung
und Verstrickung systematisch einbezieht. Individuen handeln religiös, wenn sie mit
zumindest situationsbedingt verfügbaren nicht-menschlichen Adressaten (unabhängig davon, ob diese innerhalb oder außerhalb dieses Kontextes angesiedelt sind)
kommunizieren, denen Agency zuschreiben, und sie machen solche Handlungen
sich selbst wie ihrem Umfeld plausibel, indem sie sich routinemäßig und strategisch
traditionelle Semantiken aneignen. Folglich beinhaltet religiöses Handeln die Zuschreibung von Agency an Sponsoren solchen Handelns oder an das Publikum, umfasst Prozesse der Gruppenbildung wie Wettbewerb und Distinktion. Religion sollte
daher analysiert und beschrieben werden als gelebte und stets neu entstehende Religion, religion in the making.
2.4 Implikationen und Perspektiven
Auf der Basis der publizierten Arbeit der KFG schlagen wir die Fortsetzung und Erweiterung der Forschung in fünf speziellen Bereichen vor:
Implikationen und Perspektiven | 21
2.4.1 Individualisierung und religiöse (und kulturelle) Verflechtungen
Ausgehend von lokalen Kontexten und spezifischen Formen der religiösen Individualisierung muss den Interaktionen und Vernetzungsprozessen zwischen gleichzeitigen religiösen Traditionsbildungen sowie der Übertragung von Praktiken und Überzeugungen über die Grenzen verschiedener sozialer Gruppen und Lebensweisen hinweg weitere Aufmerksamkeit geschenkt werden. Ob innerhalb oder zwischen kontinentalen oder subkontinentalen Räumen – detaillierte historische und ethnographische Studien müssen mit der Untersuchung von geografisch weitreichenden und
langwierigen Transferprozessen kombiniert werden (Mulsow 2018). Was wir auf diesem Forschungsgebiet erwarten können, ist ein tieferes Verständnis der Wechselwirkungen zwischen Mikro- und Makrophänomenen, das von religiösen Ideosynkrasien
intellektueller Vermittler, Nonkonformisten und Fernreisender bis hin zu Prozessen
der Gruppenbildung reicht, die sich neuer Konzeptualisierungen und Formen individualisierter Praktiken bedienen. Zwei Aspekte verdienen hier besondere Aufmerksamkeit:
a) Kulturvermittler: Für Norbert Elias waren es die wandernden Gelehrten der Renaissance, die die ersten waren, denen Individualisierungsprozesse zugeschrieben werden können (Elias 2001). Im Gegensatz dazu hat unsere gemeinsame Arbeit gezeigt,
dass solche Impulse keineswegs nur in Europa oder von der frühen Neuzeit an zu finden sind, sondern auch in alten und mittelalterlichen sowie außereuropäischen Gesellschaften, nicht zuletzt in Südasien. Im Kontext der Religion entstehen solche Prozesse vor allem dann, wenn sie mit Phasen der „Religionifizierung“ (so Rüpke 2010)
oder der religiösen Pluralisierung zusammenfallen, wie zum Beispiel in der römischen Kaiserzeit und über weite Teile der Religionsgeschichte Indiens. Indien war
während des größten Teils seiner Geschichte durch ein hohes Maß an religiöser Vielfalt gekennzeichnet. Religiöse Ideen und religiöse Gruppen konnten nicht anders, als
andere religiöse Modi und Konzepte im Blick zu haben, wenn sie ihre eigenen Praktiken und Perspektiven ausarbeiteten. Dies hat zu lebhaftem Austausch, zu Abgrenzungen, zu allen möglichen Kombinationen sowie zu Disputationen und Kämpfen geführt, und es gab viele Konstellationen, in denen soziale Akteure keine besondere
Unterscheidung zwischen den verschiedenen religiösen Strängen oder Stammbäumen machten (Fuchs 2018, 141–3; Linkenbach 2016; Parson in Fuchs et al. 2019 und
Parson im Erscheinen). Solche Konstellationen erlaubten einen unendlichen Strom
neuer individualisierender Formen und Haltungen, die bisher noch nicht vollständig
erforscht wurden. Im europäischen Kontext waren die Forderungen nach religiöser
Individualisierung in abweichenden intellektuellen oder rituellen (und teilweise
clandestinen) Traditionen, wie etwa bestimmten Traditionslinien der westlichen Esoterik oder gelehrter Magie (zu letzterer Otto 2016), immer präsent; aber auch in bestimmten Momenten und insbesondere an bestimmten Orten nahmen sie auf breiterer gesellschaftlicher Ebene zu, wie zum Beispiel in bestimmten Phasen des Mittelalters oder im 16. und 17. Jahrhundert in Mitteleuropa. In solchen Phasen kann man am
22 | Religiöse Individualisierung – und De-Individualisierung
Beispiel des vormodernen Europas „pluralisierte Exilanten“ (so Mulsow 2010) und
entsprechend pluralisierte Migranten untersuchen, die ihre pluralen Identitäten nutzen könnten, um ihre eigenen Optionen für religiöses Handeln zu erweitern. Diese
gebildeten Migranten waren sowohl Produkte von Verflechtungen und Verstrickungen als auch Akteure, die solche Verflechtungen durch die Entwicklung religiöser
„Synkretismen“ und sogar durch kulturelle „Missverständnisse“, die Strömungen
unterschiedlicher kultureller Hintergründe zusammenführten, weiter vorantrieben
(App 2014, 11-23; Mulsow 2018, 22–6). Die Begegnung zwischen dem portugiesischen
Jesuiten Monserrate und dem mogulischen Herrscher Akbar ist ein Beispiel für diese
facettenreiche Pluralität im Kontext der zivilisationsübergreifenden Verbreitung millennaristischer Ideen im 16. Jahrhundert (Subrahmanyam 2005; s.a. Kouroshi 2015;
Fuchs, Linkenbach und Reinhard 2015). Wie andere marginal (wo)men trugen sie das
Wissen um ihre Herkunftskulturen in andere Regionen und besaßen gleichzeitig eine
besondere Empfänglichkeit für fremde Ideen.
Die Untersuchung dieser speziellen Gruppen von cultural brokers, die oft Mitglieder von Eliten, aber manchmal auch von Unterklassen (Nath Yogis, Sufis, römisches
Militärpersonal) sind, ermöglicht – soweit die Quellen vorhanden sind – die Untersuchung von Fragen, die sonst kaum zu beantworten sind. Ein Ausgangspunkt ist dabei
die Frage, wie sich Erfahrungen aus religiösen Kontakten oder Verstrickungen in individuelle Aktivitäten umsetzen lassen, da das subjektive Bewusstsein für weitreichende Strukturen sehr unterschiedliche Formen annehmen kann.
Durch die Differenzierung der verschiedenen Facetten und Phänomene der religiösen Individualisierung und die Annahme, dass de- oder nichttraditionelles Verhalten zwischen Perfektion und Abweichung schwanken kann, ist es möglich, das
Spektrum der uns zur Verfügung stehenden deskriptiven Begriffe zu erweitern. Mit
einem solchen Ansatz können wir zuverlässiger feststellen, inwieweit Konzepte und
Ideen (Mulsow 2017), die außerhalb einer bestimmten Gruppe oder eines bestimmten
kulturellen Kontextes entstanden sind, Auswirkungen auf die Individualität in diesem Kontext und auf die spezifische Ausprägung dieser Form von Individualität hatten. Das sehen wir deutlich in Beiträgen unseres Abschlussbandes, die sich mit südasiatischen Persönlichkeiten wie Kabir, Akbar, Dara Shikoh, Banarsidas, Ramakrishna, Keshab Sen und Gandhi (Dey, Fuchs, Höke, Murphy, Parson, Sangari), mit dem
europäischen Judentum (Facchini) und Papst Benedikt XIII. befassen, mit Pedro Martinez de Luna (Müller-Schauenburg), oder mit Albert dem Großen (Casteigt) und dem
chinesischen buddhistischen Mönch Xuanzang (Deeg). Andere Fragen, die auch in
den Vordergrund rücken können, sind Fälle von faktischen Zusammenhängen ("Hybridität“), die jedoch nicht mehr als Phänomene der Differenz wahrgenommen werden
(etwa der radikale Pietismus, der über Religionszugehörigkeiten läuft, oder die Fusionen zwischen Sufi, Nath Yogi und bhakti-Ideen und -Praktiken im frühneuzeitlichen
Punjab); schließlich könnte stereotypes Abwehrverhalten, wie das der religiösen
Apologetik, religiöse Zusammenhänge und Hybriditäten tatsächlich verstärkt haben,
obwohl man genau dies verhindern wollte. Methodisch sollte eine solche Forschung
Implikationen und Perspektiven | 23
von gut dokumentierten Fällen von Individuen und ihren speziellen Formen individualisierter religiöser Praktiken ausgehen und dann Konsequenzen, soziale Diffusion
und die diskursive Bewertung von „prekären“ (Mulsow 2012) Formen religiöser Praxis
und Wissen berücksichtigen.
Die Quellen offenbaren somit ein breites Spektrum von Akteuren, von religiös abweichenden Individuen in Mitteleuropa („Beginen“, „Visionäre“, „Hermetiker“,
„Spiritisten“, Praktizierende der „Gelehrtenmagie“ und so weiter), die sich nicht immer der vielfältigen transnationalen Wege bewusst waren, die ihre Quellen bis hin zu
religiösen Kleinunternehmern, darunter Missionare (wie die Jesuitenmissionen in
China, Japan und Indien; seit dem 19. Jahrhundert auch Missionarinnen), Kaufleute,
Militärangehörige und Forscherinnen und Forscher in sehr unterschiedlichen Kulturen genommen hatten. Solche Menschen findet man über Epochen und Kontinente
hinweg, angefangen bei „Chaldäern“, „Zauberinnen“, „Magi“, alten Astrologen, unternehmerischen Asketen in Indien und anderswo, prominenten Bhaktas, Gurus oder
ācāryas, und Heiligenpoeten, darunter einige aus Gruppen ohne jedes Ansehen und
Frauen, im indischen Fall aber auch vielen einfachen Menschen, bis hin zu Zen-Spezialisten wie E. Herrigel und D. T. Suzuki.
b) Strukturelle Austausch- und Vernetzungsbeziehungen über kulturelle und religiöse
Grenzen hinweg: Schon der Begriff „Jesuiten“ verweist auf die Notwendigkeit, nicht
nur Kontakte über einzelne Akteure, sondern auch Netzwerke und vernetzte Systeme
sowie deren Entwicklungen zu berücksichtigen. Unter „Vernetzungsregimen“ verstehen wir Netzstrukturen, in denen besondere strukturelle und habitualisierte Rahmen
– Prinzipien, Regeln, Normen und Erwartungen auf beiden Seiten – langfristige Verbindungen ermöglichen. Beispiele für Vernetzungsregime sind Orden, Missionsgesellschaften und imperiale Formationen (Römisches Reich, Osmanisches Reich, Mogulreich), in denen verschiedene religiöse Strömungen, ethnische Gruppen und auch
bestimmte Amtsträger interagieren. Lokale und überregionale Netzwerke werden
durch solche Systeme miteinander verbunden und verfestigt; die rechtliche Klassifizierung von Gruppen bietet sowohl Grenzen als auch einen Freiraum für ihre jeweiligen Aktivitäten. Die Stereotypen von Außenstehenden über Gruppen können polemisch abgelehnt oder im Gegenteil als eigene Selbstbeschreibungen der Gruppen angenommen und kanonisiert werden.
Auch die Art der Interaktion und ihre individualisierende Wirkung sollten berücksichtigt werden. Sowohl Verbundprozesse als auch isolierte Entwicklungen sollten in einem geografischen Gebiet von Europa bis Südasien untersucht werden, wobei Westasien und islamische Reiche als Brücke in beide Richtungen dienen. Neben
Strategien der Gruppen- und Netzwerkbildung und der gegenseitigen Differenzierung
zählen auch individuelle Begegnungen. Zum Beispiel die Reaktionen zeitgenössischer „Beobachterinnen und Beobachter“, die diese Fakten in ihrem jeweiligen Textgenre in ihrer Eigenschaft als Philosophinnen, Theologinnen, Juristinnen, Ethnographinnen, Hagiographinnen und Historikerinnen (und ihre männlichen Pendants)
konzeptualisieren. Solche Prozesse sind für die Geschichte der Individualisierung
24 | Religiöse Individualisierung – und De-Individualisierung
von besonderem Interesse, zum einen durch ihr Verhältnis zu Traditionen der Selbstreflexion, die in Philosophie und Ethnographie seit der Antike präsent sind (sowohl
in Europa als auch in West-, Süd-, Südost- und Ostasien) und zum anderen durch die
von Mobilität geprägte Individualisierung der religiösen Erfahrung sowie durch die
Übernahme fremder Traditionen durch den Einzelnen.
2.4.2 Die langfristigen Auswirkungen von Prozessen der religiösen
Individualisierung und „De-individualisierung“:
Gegensätzliche Kräfte und Gegentrends
Wie Georg Simmel bereits vor vielen Jahren betonte, ist die Individualisierung immer
von Prozessen der Institutionalisierung und Standardisierung begleitet. Die Individualisierung wurde daher immer von der Möglichkeit der De-individualisierung begleitet. Die wichtigsten Arten der „de-individualisierenden“ Gegenkräfte sind Normung, Normalisierung, Kanonisierung, Ritualisierung, die Entwicklung von Dogmen
und die Disziplinierung von Devianten – Prozesse, deren Resultate wir als „Konventionen“ und „Autoritäten“ bezeichnen. Ergänzende Dynamiken der Individualisierung und Deindividualisierung müssen weiter untersucht werden, um Formen und
Konfigurationen von Stabilisierungsmechanismen ans Licht zu bringen:
Die Rolle des Rechts: Im spätantiken Mittelmeerraum ist beispielsweise die Entwicklung verschiedener Formen des religiösen Individualismus (von Wahlmitgliedsgruppen bis hin zu Einsiedlern) in einem wechselseitigen Prozess mit selbstverstärkenden
Tendenzen zur Normierung verbunden, sei es im Strafrecht des Codex Theodosianus
oder in talmudischen Texten. In jüngerer Zeit übersetzen sich solche Tendenzen beispielsweise in verfassungsrechtliche Regelungen zur individuellen oder korporativen
Religionsfreiheit. In vielen Fällen forderten die Religionsgemeinschaften durch ihr
Verhalten und ihre erklärten Verpflichtungen ein angemessenes Verhalten der Gruppenmitglieder. Angesichts der Bedeutung, die insbesondere seit der europäischen
Aufklärung der Universalität der Rechtsnormen und der Gleichheit vor dem Gesetz
als Individualisierungsmittel (statt der Deindividualisierung) beigemessen wird, erscheinen insbesondere das Recht und das religiöse Recht sowie die entsprechenden
rechtsbildenden Institutionen als besonders interessante Forschungsgegenstände.
Konfessionalisierung: Paradoxerweise führt die Zunahme der Anzahl religiöser Optionen und des institutionellen Schutzes pluraler Modelle sowohl zur Verfügbarkeit
von Alternativen und Entscheidungszwängen wie zu Uniformität aufzwingenden
Prozessen der „Konfessionalisierung“. Im Zuge solcher Prozesse können Religionen
die Kritik an der Individualisierung bis hin zum Fundamentalismus verstärken. Darüber hinaus ist zu beobachten, dass die Entscheidung eines Einzelnen, bestimmte
Optionen nicht auszuüben, oder das Fällen einer Entscheidung mit der Folge der Reduktion weitere Optionen einen notwendigen Teil seines Lebensstils und damit – pa-
Implikationen und Perspektiven | 25
radoxerweise – auch seiner Individualisierung darstellt. Diese Form der Deindividualisierung ist also aufs engste mit Prozessen der religiösen Individualisierung verbunden.
Zusammenhänge zwischen räumlich entfernten Regionen: Auch hier erweitert der interkontinentale Ansatz das Spektrum der Fragen, die wir stellen können. Aufgrund
der starken Tendenz zur Legitimierung und Standardisierung von Ideen und Institutionen kann das Produkt von Verknüpfungen in bestimmten Fällen zu einer institutionellen Homogenität werden, die die zugrunde liegende Verknüpfung bewusst verbirgt. Diese Form der Übertragung religiöser Strömungen und Ideen beinhaltet Prozesse der longue durée, die so weit gehen, dass sie auch die Grenzen einer lokalen
Gemeinschaft überschreiten oder gar transkulturell werden. Da viele religiöse Akteure darauf achten zu bestätigen, dass ihr Handeln der Tradition entspricht, muss
man sich mit der Bedeutung der Verbindung oder Trennung beziehungsweise der Bedeutung der vermeintlichen Ablehnung befassen. Solche Prozesse können für die
Übertragung bestimmter Arten von Inhalten kausal sein, wie etwa bestimmte jüdische Elemente in „christlichen“ traditionellen Konzepten (Sabbat, „Israel“) oder
„westliche“ Elemente in orthodoxen Kirchen. Diese makrosoziologischen Fragen zielen darauf ab, zu untersuchen, inwieweit „Nichtkonformität“ in einem bestimmten
Umfeld (einschließlich der Rahmenbedingungen in bestimmten sozialer Schichten)
möglich ist, und die Umstände zu verstehen, unter denen religiöse Individualisierung
zu einer Art Standardisierung wird.
Religiöser Pluralismus und der Aufstieg der „Religionen“: Die Individualisierung wirft
immer die Frage auf, wie Grenzen gesteckt werden. Die „Religionen“ selbst sind ein
zentraler Bestandteil dieser Entwicklungen. Religionen erscheinen in diesem Zusammenhang als verfestigende Verkörperungen religiöser Praktiken und Überzeugungen
– „Synkretismen“ im ursprünglichen Sinne des Wortes –, die Gemeinschaft schaffen
und Grenzen nach außen ziehen. Religiöser Pluralismus in Gesellschaften kann auch
religiöse Praktiken und Überzeugungen von Minderheiten als stabile religiöse Optionen schützen.
2.4.3 Konzeptionelle Entwicklung und konzeptionelle Vergleiche −
Selbstbefragung
Wie unsere Arbeit zeigt, sind explizite wie implizite Ideen über Persönlichkeit und
Selbst, die in religiösen Kontexten entwickelt wurden, ein wichtiges Forschungsfeld
und müssen systematischer erforscht werden (man denke an den Jainismus, an buddhistische und hinduistische Vorstellungen von „moralischem“ Handeln, einschließlich der Karma-Theorien). Nicht-westliche Vorstellungen von Selbst oder Selbstbewusstsein sollten einem ausführlicheren Vergleich mit den modernen westlichen
Konzepten unterzogen werden, die noch immer den meisten der global verhandelten
26 | Religiöse Individualisierung – und De-Individualisierung
Theorien zugrunde liegen. Gefordert ist ein Sinn für die Prozesshaftigkeit und Veränderlichkeit der Selbstkonstitution.
Die Bemühungen, verschiedene philosophische Konzeptualisierungen in den Dialog miteinander zu bringen, wurden in jüngster Zeit mit neuer Kraft vorangetrieben
(vgl. Fuchs 2015). Buddhistische, jainistische, vedantistische und westliche phänomenologische und analytische Traditionen wurden bisher gewinnbringend zusammengeführt (siehe unter anderem Siderits et al. 2011; Ganeri 2012; früher bereits Hacker 1978 a, b). Die primäre aktuelle Unterscheidung verläuft zwischen Positionen,
die Vorstellungen eines minimalen Selbst verteidigen, und solchen, die für eine narrative Vorstellung von Selbst plädieren. Im Zusammenhang mit der ersten Gruppe
von Positionen interessieren sich die laufenden Debatten für die Frage, ob das Selbst
als Strom oder als Struktur zu verstehen ist; unter denen, die narrative Selbst-Konzepte unterstützen, besteht ein großer Streit zwischen denen, die behaupten, dass
das Selbst narrativ verstärkt werde, und denen, die argumentieren, dass das Selbst
narrativ konstituiert sei (Krueger 2011). Bisher haben jedoch komparative Diskussionen über verschiedene Stränge des philosophischen Denkens eine wichtige Frage unberührt gelassen: Inwieweit spiegeln die in einem bestimmten kulturellen und historischen Kontext auftauchenden Selbstkonzeptionen einfach soziale Vorstellungen
der Zeit, in der sie entwickelt wurden, wider oder inwieweit konstituieren sie solche
Vorstellungen und repräsentieren gesellschaftliche Individualisierungsprozesse? In
Übereinstimmung mit Charles Taylors autoritativer Rekonstruktion von Wegen zu®
modernen Vorstellung(en) des Selbst im „Westen“ (Taylor 1989) schlagen wir weitere
Studien vor, um andere Geschichten des „Selbst“ zu rekonstruieren.
2.4.4 Die verborgenen Geschichten der Individualität
Anthropologische Debatten über die globale Variabilität der Vorstellungen von
Selbst, Person, individueller Identität und Handlungsfähigkeit haben viel von unserer Arbeit inspiriert. Das spiegelt sich auch in unserem Fokus auf die Debatte über
„individualistische“ Formen der Persönlichkeitsentwicklung wider. Die Untersuchungen zu den vielfältigen Artikulationen des Selbst oder der Person zeigen deutlich, dass ein Verständnis von Selbst und Persönlichkeit in der Vormoderne wie auch
in der Neuzeit nicht allein auf Individualität basieren kann, sondern durch eine Perspektive ergänzt werden muss, die auch die dividualistische Dimension erkennen
kann. Wir halten drei weitere Forschungslinien für notwendig und vielversprechend.
Erstens schlagen wir vor zu untersuchen, wie die dividualistischen und die individualistischen Aspekte der Person zu verschiedenen Zeiten und an verschiedenen
geografischen Orten koexistierten und koexistieren, und ob sich die Beziehungen unterscheiden je nach Lebensbereich (religiös, wirtschaftlich, sozial), in dem sie auftreten. Darüber hinaus ist es wichtig zu fragen, ob die Beziehung zwischen den beiden
Implikationen und Perspektiven | 27
Aspekten in einem bestimmten sozialen Umfeld nur eine gelebte Realität und stillschweigendes Wissen ist oder ob sie auch emisch konzeptualisiert und theoretisiert
ist. Wenn letzteres der Fall ist, tritt diese Beziehung in diese Epistemologien ein oder
fungiert sie gar als leitendes soziales Imaginaire?
Zweitens, inwieweit kann eine Analyse der Beziehung zwischen Individuellem
und Dividuellem zu einer Anthropologie oder Lebensphilosophie beitragen und neue
Impulse für Überlegungen zu den Bedingtheiten des Lebens liefern? Anthropologen
und Philosophen haben die körperliche und soziale Verletzlichkeit des Menschen sowie seine materielle Abhängigkeit hervorgehoben. Trotz ihrer Einzigartigkeit hat ein
einzelner Mensch nie die volle Kontrolle über sein Leben, handelt nie ganz nach seinem freien Willen, sondern arbeitet innerhalb der bestehenden Grenzen, die durch
die notwendige Verstrickung von Körper und Umwelt (Butler 2006, Jackson 2008,
2013), einschließlich des Nicht-Unmittelbaren oder Transzendentalen, entstehen.
Diese Verflechtungen spielen sich stärker ab unter Bedingungen der Prekarisierung
und des sozialen Leidens und dort, wo Leben als ungleichwertig angesehen wird
(Fassin 2009, 2010, Butler 2006).
Drittens, wie spielt sich das individuell-dividuelle Verhältnis in der größeren Erzählung von Staat, Nation und Bürger ab? Können wir tiefer in das Problem eindringen, mit mehreren Personen und mehreren Zugehörigkeiten zu navigieren (PfaffCzarnecka 2013), insbesondere unter den politischen Bedingungen von Flucht, Migration und Vertreibung, die oft durch religiöse Fundamentalismen und Konflikte ausgelöst werden?
2.4.5 Begriffserklärungen in der Religionsgeschichte
Wir schließen diese Reflexion ab, indem wir ein letztes Mal auf die Terminologie zurückkommen. Wie unsere Arbeiten gezeigt haben, enthalten die Begriffe „Individualisierung“ und „Religion“ eine implizite Agenda, die Europa oft mit säkularisierter
Moderne verbindet, und Religion in Europa und anderswo mit Kollektivität. Diese
Agenda wird häufig in Form von historischen Narrativen aktiviert, die für Individuen
und religiöse Gruppen ein wichtiges Mittel darstellen, um sowohl Inklusion als auch
Exklusion zu schaffen und damit ihre Identitäten zu konstruieren (Rüpke 2018b). Die
„konfessionellen Prozesse“ – bereits in der Zeit vom dritten bis sechsten Jahrhundert
im gesamten Mittelmeerraum – führten zu Erzählungen über „Juden“, „Heiden“,
„Christen“ und „Manichäer“, später über „Katholiken“ und „Protestanten“. Ebenso
haben „kommunalisierende Prozesse“ in Indien seit dem 19. Jahrhundert Kategorien
von „Hindus“, „Muslimen“, „Sikhs“ und anderen als typische Akteure und Triebkräfte des religiösen Wandels etabliert und gegenübergestellt (für konfessionelle Prozesse in der Antike: Rebillard 2012; Rebillard und Rüpke 2015a; Rebillard 2016; im
späteren Europa: von Greyerz et al. 2003; van Lieburg 2006; für Kommunalisierungs-
28 | Religiöse Individualisierung – und De-Individualisierung
prozesse: Pandey 1990; van der Veer 1994; Fuchs und Dalmia 2019). Zugegebenermaßen haben solche Erzählungen eine Perspektive auf vielfältige Interaktionen eröffnet
und bilden heute eine Grundlage, von der aus wir über religiöse Pluralität sprechen
können. Gleichzeitig haben sie aber auch Gruppengrenzen zementiert und fahren
fort, sie buchstäblich festzuschreiben, die Gegenstand heftiger Kontroversen und einer Vielzahl von energischen Bemühungen religiöser Organisationen sind, geschlossene Gruppenidentitäten durchzusetzen. Klagen über Defizite in der religiösen Identität von Gruppenmitgliedern sind historisch weit verbreitet, in späteren Perioden sogar bei religiösen Gruppen mit eng geschlossener Mitgliedschaft. Individualität wird
dann mit Abweichung gleichgesetzt. Aber auch Geschichtsschreibung und Erzählung
im Allgemeinen bot und bietet seit der Antike eine wichtige Möglichkeit, die religiöse
Individualität der beschriebenen Akteure zu betonen oder den religiösen Raum für
den Autor selbst zu öffnen (Becker und Rüpke 2018). Erzählungen gelten als ein wichtiges Instrument der Individualisierung.
Und unsere eigenen Narrative? Während der Spätaufklärung (von Reinhart Koselleck als „Sattelzeit“ bezeichnet) erfuhren bestimmte Schlüsselbegriffe in der Ideengeschichte („Frömmigkeit“, „Kultur“, „Zukunft“ und sogar „Religion“) inmitten
der sozialen Umbrüche dieser Zeit eine Bedeutungsänderung. Mit dem Wandel des
historischen Zeitverständnisses kam eine erneute Historisierung der Religion und die
Entwicklung vielfältiger, individualisierter religiöser Kulte und Bewegungen (Feil
2007). Die Historisierung beeinflusste auch die Art und Weise, wie die intensiven Entwicklungen verschiedenster religiöser Traditionen in der Frühneuzeit und Kolonialzeit dargestellt wurden. Unsere eigene Arbeit ist Teil dieses Prozesses der Geschichte
der untereinander verwandten Disziplinen. Die Verwendung von „historischen Perspektiven“, die für unsere Forschung charakteristisch sind, um die Beziehung zwischen Religion und Individuum zu verstehen, ist selbst Teil eines Prozesses der Historisierung der Religionen. Das Studium des Christentums als Schlüsselkatalysator
der religiösen Individualisierung, wie es von der frühen Forschung vorgeschlagen
wurde, musste überschritten werden, um die Rolle anderer religiöser Traditionen als
Kontext für Prozesse der religiösen Individualisierung zu erfassen. Gleichzeitig wurde
durch diese Untersuchung die Bedeutung von Religion in gesellschaftlichen Prozessen deutlich erkennbar: Über verschiedene historische Epochen und Kulturräume
hinweg war Religion ein bevorzugter Ort von Individualisierungsprozessen.
Diese historiographischen Ergebnisse bestätigen das Paradoxon der Religion,
das im Mittelpunkt unserer Forschung steht: Religion zeigt sowohl individualisierende als auch deindividualisierende Tendenzen. Gleichzeitig sehen wir weder Religion als die einzige Quelle von Individualisierung noch sehen wir Religion als durchgängige Blockade oder Kampfmittel gegen Individualisierungsprozesse. Die Arbeit,
die wir in unserer von der KFG inspirierten Arbeit geleistet haben, zeigt die Fruchtbarkeit des Fokussierens auf Individualisierung. Wie hier jedoch vorgeschlagen,
müssen sowohl der Begriff der Religion als auch der Begriff der Individualisierung,
Literaturnachweise | 29
insbesondere letzterer, viel sorgfältiger als bisher einer kontinuierlichen begrifflichen Reflexion unterzogen werden. Die Stoßrichtung der hier initiierten Arbeit
schlägt weitere Wege für eine Forschung vor, die sich mit zusätzlichen Begriffen und
Paradigmen in anderen Regionen und Epochen beschäftigt. Die bisher gewonnenen
Erkenntnisse sowie die kritische Auseinandersetzung mit Religion und Individualisierung müssen durch die weitere Ausarbeitung von Konzepten erweitert werden, die
sich mit den vielfältigen Phänomenen und historischen Prozessen über die Frühneuzeit und Europa hinaus befassen.
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3 Religious individualisation –
and de-individualisation
The work of the research group ‘Religious individualisation in historical perspective’,
which began in 2008 at the Max Weber Centre for Advanced Cultural and Social Study
at the University of Erfurt (Germany), has finally come to an end. The research group
(or ‘Kollegforschergruppe’ in German) was generously funded by the German Science
Foundation (‘Deutsche Forschungsgemeinschaft’, DFG) and was intellectually embedded in the vibrant and rigorous multi-disciplinary atmosphere and deliberative
culture of the Max-Weber-Centre for Advanced Cultural and Social Studies at the University of Erfurt. The research group consisted of more than one hundred members,
including the core team at Erfurt, the long-term fellows from all over the world who
joined us for one or more years, the many short-term fellows who spent weeks or
months with us in Erfurt, and the countless conferences participants who were kind
enough to loan us their expertise for a few days at a time.
A final volume drew together important lines of investigation pursued by the research group during the last ten years from 2009 to 2018. Transcending selves, dividual self, conventions and contentions and, finally, authorities were those four of the
perspectives that informed and explored processes of ‘religious individualisation’ our
work, which we chose as headlines in Fuchs et al. 2019 and which can here help to
summarise our work. Starting from the mechanisms of religious individualisation, we
have been exploring the agents, characteristics, patterns, and dynamics of such processes. The focus was on human actors, both as they cast themselves and as they were
constructed or conceived in different periods and across different regions, and we
have examined how they were embedded in social webs and how agency was asserted, ascribed, or denied. The group havs been discussing how agency was appropriated and modified and, at the same time, shaped and produced by its various contexts. We have been looking into economic, political, and legal conditions and constraints, but also into cultural practices and everyday discourses, looking into the expert discourses of philosophers and theologians as well as locally embedded intellectuals and their trans-local counterparts. Throughout, it was important for us to
address the spaces and patterns of individualisation and de-individualisation as well
as the tensions produced in the course of these developments; power relationships as
well as processes of protest and marginalisation; and, finally, the processes of de-,
re-, and neo-traditionalisation.
The quantity of individual historical ‘outputs’ produced by the research group in
the ongoing process of applying and reshaping the concept of ‘individualisation’ cannot be summarised neither here nor in the final volume even in its massive scale of
Open Access. © 2020 by the authors, published by De Gruyter.
This work is licensed under a
Creative Commons Attribution-NonCommercial-NoDerivatives 4.0 International License.
https://doi.org/10.1515/9783110696493-004
Master narratives of individuality and individualisation in the history of religion | 37
more than fifty chapters. If forced to sum up the findings of the group with regard to
the concept of ‘individualisation’, we might say that the gist of our work is both critical and revisionist. It is ‘critical’ in that it has been directed against the monopolisation of the term ‘individualisation’ by advocates of the modernisation theory that
dominates everyday discourses. It is ‘revisionist’ in that we have often argued against
a historiographical perspective that assumes all ‘premodern’ cultures to be essentially collective or collectivist (with the exception of a few ‘big individuals’). Thus we
will briefly sketch our starting point and then introduce the wider field of research
questions tackled, as well as significant results.
3.1 Master narratives of individuality and individualisation
in the history of religion
Contrary to received preconceptions and common assumptions, ‘individualisation’
offers a window not only into present societies but also into those of the past, as well
as into the history of religions more generally (see Rüpke 2016a, used in the following). It might be helpful to once again look back at the origins of an established master
narrative, the questioning of which was the analytical starting point of the research
group. Examining empirical data back in the early 1960s, Thomas Luckmann pointed, in the context of his analysis of contemporary religion, to the growth of American
churched religion and conceived of this as indicative of individualisation (Luckmann
1967, an enlarged version in German: Luckmann 1991). However, ‘individualisation’
is generally regarded in sociological discourse as a distinguishing feature of the modern age far beyond the realm of religion and as one of the dominant characteristics of
‘modernity’. Such views usually – although not in Luckmann’s case – lose sight of
the paradoxical rise of mass culture as a concomitant mode of integration. Even when
one takes into account that sociological theories of modernity differ in the degree of
importance they assign to individualisation, individualisation nevertheless has a firm
place within all classical sociological accounts of modernisation (as demonstrated by
Flavia Kippele (1998), Kron and Horáček (2009), and others). Viewed from this perspective, religion appears as negatively related to the process of individualisation.
With the exception of a few thinkers, such as Georg Simmel (1968) and later Luckmann himself, religion has been seen as having fallen prey to the processes characterised by individualisation.
From the perspective of ‘History of Religion’, it is worth taking a closer look at the
narratives of historical processes that were thought to form the basis of the equation
of individualisation with modernity. These narratives take quite different forms. In
his famous study of the Italian Renaissance, Jacob Burckhardt (1860, 141) claimed
that interest in subjectivity had risen considerably in the European context from the
end of the thirteenth century. Later studies showed how in this period new and
ground-breaking philosophical, aesthetic, philological, and religious alternatives, as
38 | Religious individualisation – and de-individualisation
well as new institutions, helped create spaces of critique and distance towards what
became regarded as ‘traditional’ society and practices (e.g. Martin 2004). With the
coming of the Renaissance, for instance, ‘paganism’ became not only an aesthetic
form but also a religious alternative (see Hanegraaff 2012; for another position see
Stausberg 2009).
The processes of religious individualisation that can be identified in these contexts drew inspiration from late medieval practices of religious piety. Later, in the
early sixteenth century, the Reformation made religion the object of individual choice. While the dominant Aristotelian and Scholastic paradigms had come under scrutiny in the early years of the Renaissance, reformers now questioned again another
dominant religious tradition, that is Catholicism. In this case, however, the orthodox
interpretations were not only supplanted by intellectual and artistic enterprises but
were, instead, openly fought against. Max Weber’s (1864–1920) thesis on the postReformation Protestant ethic is an especially trenchant example of this trend, with its
emphasis on the turn to inner-worldly asceticism, the responsibility of each individual for his/her life, and the ‘rationalization of the conduct of life [Lebensführung] –
now in the world yet still oriented to the supernatural [Jenseits] –’ as the ‘effect of
ascetic Protestantism’s concept of calling’ (Weber [1920] 2011, 157).
The first cracks in the Western self-image of a primarily, if not exclusively, modern Western origin of (religious) individualisation become visible in the context of
Weber’s comparative analysis of Eurasian ‘world-religions’ and civilisations. With respect to India in particular, Weber made what he called its ‘intellectual’ religions, or
soteriologies, a repository of the most pronounced and systematically developed attitudes of world-indifference and world-rejection available to the cultivated individual. What Weber denied was that this individualising attitude impacted life in the
world and nor did he think that these modes of religiosity reached the majority of lay
people or the lower sections of society (what he called the ‘masses’). Weber saw developments in India, and in all other non-Western civilisations, as dead-ends. For
him, only Protestant individualisation allowed a breakthrough to the practical individualisation of life in the world, the ‘ability and disposition of men to adopt certain
types of practical rational conduct [praktisch-rationale Lebensführung]’ (Weber
2004a, 109; see also 1996, 250, 359/ 1958, 325;1 Fuchs 1988, 138ff., 277ff.; 2017, 227,
254).
Louis Dumont (1911–1998) developed Weber’s agenda in another direction and
proposed the figure of the Indian world-renouncer (saṃnyāsin, śramaṇa) as probably
the earliest form of religious individualisation, albeit one that was already highly diversified. The ideal-typical renouncer, who broke loose from social bonds, became
conceived of as the ‘individual-outside-the-world’ (Dumont 1980, 185, 267–86; for
||
1 N.B: The English translation of Weber [1921] 1996 – Weber 1958 – is not reliable.
Master narratives of individuality and individualisation in the history of religion | 39
this and the following see Fuchs 1988, 417ff., 453–525). Dumont argued that, in societies of the ‘traditional, holistic type’, individualism could generally only occur in
clear opposition to (and thus for him ‘outside’) society (Dumont 1986, 26); societies
composed of self-oriented individualists are a modern phenomenon. However, Dumont also regarded the ‘otherworldly individual’ as the ‘motor’ and ‘main agent’ of
historical developments in India, not only in the religious field but also in the political
and even economic realms (Dumont 1965, 91; 1975a, 64; 1975b, 163). In addition,
Dumont advanced a strong thesis that Indian brands of religious individualisation
might have functioned as an important direct or indirect trigger of religious individualisation in the eastern Mediterranean during antiquity. They would, thus, have influenced Greek philosophers and early Christians, and through this the West more
broadly (the reference here is to the gymnosophists or ‘naked sages’, as yogins were
called in the Mediterranean). The category of the (otherworldly) individual, Dumont
speculates, ‘might have been invented only once’ in history, thus making India appear as the world-historical origin of (religious) individualisation (Dumont 1975b,
168; 1986, 29). In his view, it was only during the history of Western Christianity that
the move from ‘otherworldly’ to ‘innerworldly’ individualism was made. The decisive
steps in this direction were, he thought, taken first by Calvin and then, secondly, by
Luther. In a first phase, the religious authorities of the church and the pope were
made superior to the more worldly powers of the emperor and nobles; in a second
phase, the will of the individual became identified with God’s will, allowing the individual will to reign without restriction (1986, ch. 1). Dumont’s views remain partial
and one-sided due to his strict separation between individualizing religion and ‘traditional’ society. The society conceived by him as strictly ‘holistic’ denies especially
the lower sections any agency or individual subjecthood. This is due to his depreciation of other sources of religious individualisation in India as well as elsewhere. Regarding the Indian case, Dumont, like Weber before him, especially downplayed the
relevance of bhakti. Despite this, he acknowledged that bhakti makes it possible, in
the context of ‘traditional’ Indian society, that ‘one can leave the world from within’
and that all people ‘can become free individuals’ (Dumont 1980, 282f., emphasis added; cf. Fuchs 2018).
Even elaborate analyses such as these, which detected forms of individualisation
in the pre-modern and non-Christian world, were still imbued with strong traces of
Orientalist stereotyping and of the Western tradition of ‘othering’ the non-Western
world (Fuchs 1988). While they might have given an important historical role to the
Asian ‘other’, they continued to consider both the modern religious and secular forms
of individualisation to be more authentic and more historically advanced. While
scholars such as Weber and Dumont reflect the beginnings of an awareness of the
wide array of modes of religious individualisation, the understanding that individualisation is a distinguishing mark of the unique Western modernity nevertheless remained largely prevalent. This led other scholars to insinuate that individuals belong-
40 | Religious individualisation – and de-individualisation
ing to certain non-European or pre-modern cultures lack even the possibility of formulating any opposition of interests between ‘themselves’ and ‘society’. Such views
have been strongly and successfully criticised by anthropologists (e.g. Spiro 1993).
Recent work on the religion of pre-modern and pre-Christian antiquity, usually characterised as ‘collective’, has produced similar results. The extensive ancient discussions about religious deviance and attempts to legally standardise religious behaviour attest to the perception and acceptance of an extensive religious individuality
practiced in many different forms (Rüpke 2011, 2016c).
Meanwhile, the Western world’s exceptional self-description as ‘modern’ has
been critically challenged in the global non-West. This critique takes either the form
of pointing to the historical inappropriateness of such claims to singularity, or the
form of a counter-stereotype, elevating Eastern collectivity over supposed Western
individuality (cf. Asad 1973, 1983). Conceptually linking the modern age and religious
individuality has obstructed the study of comparable phenomena in earlier periods,
so that individuality and individualisation have played only a limited role in the examination of the dynamics of religion in history. The case of bhakti in India has already been mentioned. Bhakti – a blanket term for a wide range of phenomena and
strands – allows individual devotion; various forms of bhakti connect with a critique
of both social and religious restrictions. For Mediterranean antiquity, some conceptions of polis religion or civic religion have claimed that the religious practices of the
political elite and their definitions of legitimate religious actions were the only significant sector of religion in their polities. The variety and changeability of individual
religious actions and their profound influence on those rituals called ‘public’ by the
elite, have been disregarded, leading to an emphasis on the collective and the fundamentally different character of pre-modern societies (see Rüpke 2007, 5–38; Kindt
2012, 12–35 for criticism). In a similar vein, the stereotype of the religious unity of medieval Europe (see Borgolte 2001 for criticism) is just a stereotypical counterpart of
the self-description of modern societies, implied in the secularisation thesis, as pluralistic. In contrast to such stereotypes, recent research focussing on the history of
Western esotericism and learned magic has unveiled a variety of individualising impulses and strands that have informed Western cultural and religious history from
late antiquity onwards (see von Stuckrad 2010; Otto 2011; Hanegraaff 2012; Otto 2016,
2017; Bellingradt and Otto 2017; Otto 2018a, 2018b, 2018c). The diagnosis of modern
individualisation and the ascription of a public and collective character to pre-modern religion are mutually reinforcing frameworks.
However, such observations and criticisms cannot overlook the fact that religious
individuality is distributed unevenly even in situations characterised by processes of
individualisation which affect or transform religion. In identifying the Renaissance
as a turning point, Burckhardt did not deny the existence of dissenters in the preceding centuries. What made a difference in the 14th century, and what constituted individualisation as a process, was not, as the traditional historical narrative has it, the
Looking into religious individualisation – in a nutshell | 41
presence of individual intellectuals such as Petrarch (1304–1374). Rather, the defining feature was the increasingly large number of people interested in technical and
economic matters, as well as in the subjective dimension of human existence. Mere
numbers cannot provide a scale for assessing the scale of this phenomenon. One
needs to identify, rather, the contexts, the intellectual, discursive, and practical (e.g.
ritual) forms of manifestation, as well as the consequences within a given local society. Even in ‘modern’ and ‘Western’ societies, the acclaimed form of ‘individuality’
might turn out to be very partial, or even only illusionary (see Kron and Horáček 2009,
151f.).
Consideration of contemporary religion in the United States of America shows
that ‘individuality’ is not a straightforward characteristic of ‘modern’ religion, as is
claimed by those who argue for the privatisation of religion. ‘Individuality’, as a
framework of interpretation as well as a form of behaviour, is primarily found among
mobile members of the white middle class. For them, ‘individuality’ as a concept is
confirmed by their own commitment and its social consequences (Madsen 2009,
1279–82). This emic concept of ‘individuality’ is not an arbitrary option within a range
of possible privatised sacred cosmoi. On the contrary, it is a concept developed by a
specific group, albeit one that carries a hegemonic character. It is a way of life that is
dominant in the eyes of the entire society, even if the whole society does not participate (ibid.). There is an important consequence to this, historically as well as sociologically: certain religious traditions might have or develop practices of self-reflection
that are able to foster individuality. The institutionalisation of such tendencies, however, and its conceptualisation as ‘individuality’ is a matter of historical contexts and
social location.
3.2 Looking into religious individualisation – in a nutshell
Before going into further detail, a brief overview is necessary. As indicated above, the
‘Kolleg-Forschungsgruppe’ – or in short KFG, as we used to call it – began by formulating a critique of modernisation theory. The intention was to then bolster this by
demonstrating that phenomena that might well be called ‘individualisation’ were existent and important in pre-modern and non-Western cultures. However, in the years
since we have pushed forward and beyond this analytical starting point in at least
three directions.
a) With regard to modernisation theory, the independence of ‘individualisation’
from other crucial factors all too easily bundled together as ‘modernisation’ has
been sufficiently demonstrated (e.g. Bellah and Joas 2012; Deuser and Wendel
2012; Joas 2012, 2013a, 2013b). ‘Individualisation’ has, thus, been set free as an
analytical term that is useful beyond Western ‘modernity’, or even multiple ‘modernities’ (Fuchs, Linkenbach and Reinhard 2015; Fuchs and Rüpke 2015a; Mieth
and Müller-Schauenburg 2012; Mieth 2014; Mieth 2016; Mulder-Bakker et al. 2017;
42 | Religious individualisation – and de-individualisation
Otto 2016, 2017, 2018a; Reinhardt 2014a, 2014b, 2016; Rosenberger 2013; Rüpke
2011, 2012b, 2012c, 2012d, 2013, 2014, 2015a, 2015b, 2016c; Rüpke and Spickermann 2012; Suitner 2016; Vinzent 2011; Vinzent 2014).
b) With regard to the history of religion, many phenomena and processes came to
the fore when we set aside the lenses of collectivism and looked instead for anything comparable to ‘individualisation’ (see Otto 2017 and further below). In particular, narratives of ancient and post-ancient (‘medieval’ or ‘early modern’, in
terms of West-European epochs) circum-Mediterranean, European, and West and
South Asian religions have changed and gained new facets far beyond the work
of the group itself. Concepts such as ‘self’ and ‘agency’, ‘subject’ and ‘personhood’, ‘individuation’ and ‘personal identity’ have been taken on board, and at
the same time critically examined, in our attempt to develop more fine-grained
concepts and descriptions (Fuchs 2015; Fuchs and Rüpke 2015b; Hartung and
Schlette 2012; Hollstein, Jung and Knöbl 2011; Lichterman 2013; Messlin 2012;
Ram 2013; Rebillard and Rüpke 2015b; Rüpke 2012a, 2015c, 2016b; Rüpke and
Woolf 2013; Schlette 2013).
c) Finally, reflection has turned towards the very concepts with which we started.
How are concepts of ‘religion’ shaped by the aforementioned master narrative of
‘modern Western individualisation’ (Otto, Rau and Rüpke 2015; Rüpke 2018b)?
How is the normative character of the concept of the ‘individual’, whenever it is
implied that one should be an individual, informed by such a narrative? How has
the master narrative affected concepts of ‘history’ and ‘change’? The paradoxical
consequences of securing individuality by processes of institutionalisation (e.g.,
through ritualisation, group formation, the establishment of textual canons and
traditions, etc.) as well as backlashes into de- or non-individualisation have come
into view. Looking more closely at the individual has also brought to light features of personhood that do not easily comply with linear and uni-directional individualisation narratives. Even in (early) modernity, individualisation processes
do not lead to a fully ‘bounded’ self-contained individual. The individual person
always exhibits permeability, vulnerability, and openness towards the outer and
the social world in various degrees, as s/he is also capable of parting and pluralising him/herself in order to navigate multiple belongings, personalities, and allegiances (see Taylor 2007 and contributions to Part II of Fuchs et al. 2019). Unravelling relational and partible aspects of the self has forced us to postulate a
co-constitutive relation between what we call ‘dividuality’ and individuality. All
this has affected our view onto historical and contemporary societies and schools
of thought, from a sociological and anthropological perspective (Fuchs 2015;
Rüpke 2015c) as well as in terms of intellectual and ritual history (e.g. Mulsow
2012, 2015; Ben-Tov, Deutsch and Herzig 2013; Otto 2016; Bellingradt and Otto
2017; Otto 2018a, 2018b).
Looking into religious individualisation – in a nutshell | 43
Regarding the very concept of ‘religious individualisation’, and in stark contrast to
the master narrative referred to above – which usually conceives religious individualisation as a more or less unambiguous or self-explanatory social process –, we arrived at the conclusion that religious individualisation should rather be understood
as a polythetic umbrella term, i.e. as a heuristic tool rather than a clear-cut semantic
signifier of specific social dynamics (Fuchs 2015; Fuchs and Rüpke 2015a; Otto 2017).
Our work revealed that religious individualisation, similar to other polythetic categories, entails a large number of semantic notions, which are evoked by different scholars on different occasions and with regard to different observations, thus hampering
interdisciplinary or even basic inter-subjective understandings of the matter. Inspired
but also frustrated by such misunderstandings, and through comparing a large number of case studies and sub-projects, a semantic matrix emerged that maps different
notions of religious individualisation, grouped in four basic domains. This matrix is
provided here in an abbreviated version (based on the original version published in
Otto 2017, 33–6). This prose rendering of the matrix also includes more recent contributions.
Religious individualisation is said to encompass (or to underlie):
(A) Notions focusing on an enhanced range of individual options or choices: de-traditionalisation; de-institutionalisation; pluralisation; privatisation (see Rüpke
2016a); individuality may become a normative ideal, a ‘cult’ (Kron and Horáček
2009, 120–4), it may become mainstream and compulsory; striving for authenticity or alleged uniqueness; enhanced religious self-determination (Mieth 2017);
ongoing recalibrations and reinterpretations of tradition (leading to manifold
variations and thus pluralisation: Renzi forthcoming); novel religious syncretisms and eclecticisms initiated through cultural contacts and exchange (see
Fuchs, Linkenbach, and Reinhard 2015, and below on ‘interconnections’); conventionalisations (in the sense of stable, formalised and recognised conventions
and practices, which regulate and stabilise individual initiatives in societal
forms: see Mulder-Bakker in Fuchs et al. 2019); the religious market model (thus
granting religious tolerance and competition: see Hermann-Pillath in Fuchs et al.
2019); strategic use of dividuality or of multiple personae to enhance one’s options.
(B) Notions focusing on self and creativity: creative, independent, original thinking
on religion; developing or creating religious ideas, concepts, choices, norms,
practices; reforming or inventing religions; enhanced focus on the ‘self’ or individual salvation; development of religious self-reflection, and of the idea of an
individual religious identity or ‘selfhood’, eventually accompanied by moments
of liberation; struggle for distinctiveness from the religious ‘other’ (see also Murphy in Fuchs et al. 2019); awareness of individual responsibility for one’s actions,
of moral responsibility, or the formation of a sophisticated concept of conscience;
development of the notion of human dignity and/or individual human rights, or
of the ‘conception of the unique value of one’s own personhood’ (Gordon 2015,
44 | Religious individualisation – and de-individualisation
368); creative re-interpretations of religious self-concepts in the light of crisis,
such as repressions, diaspora, or war (see Michael Nijhawan on ‘precarious diasporas’, ibid.); development of the notion of a permeable or multi-dimensional
self; narratives of extraordinary, charismatic, or outstanding religious figures or
‘authors’ (see Becker, Rüpke 2018); biographic transformations with regard to religious selves and identities, e.g. through conversion (see Suitner in Fuchs et al.
2019).
(C) Notions focusing on deviance and critique: individual appropriations that lead to
deviations from established religious or ritual norms (consider material often
subsumed under the heading of so-called ‘folk’ or ‘popular’ religion); social, cultural, and/or religious ‘dis-embeddedness, temporary rupture of social bonds’
(Rüpke 2013, 13); intellectual ‘autonomy’ (as opposed to ‘heteronomy’) while
thinking about religious matters; questioning established religious norms, concepts, persons, and/or institutions; openly criticising established religious norms,
concepts, persons, and/or institutions (this notion is stronger than the former,
which may be private); consciously choosing to engage in religious heterodoxy
or heteropraxy; consciously writing or practicing the forbidden while risking persecution or even death; open rebellion or revolt against established religious
norms or institutions.
(D) Notions focusing on experience: forms of inwardness (‘Innerlichkeit’: Fuchs 2015,
335); focus on individual, experience-based ‘spirituality’; special attention given
to ‘intuition’ and other forms of inspired knowledge; intense religious experiences, e.g. direct encounters with the divine (also through possessions: see Malik
in Fuchs et al. 2019), or in the form of individually determined exploration of the
inner self (see Parson, ibid.), which may lead to individualised off-book perspectives on religious matters (partly inspired by prophecy or divination); traditional
experience-based religious paths towards individual liberation, enlightenment,
or divine union (for example, in Christian mysticism, monastic Buddhism, or Indian bhakti traditions); ideas and practices that foster self-transcendence.
It is crucial to understand that this matrix does not represent a ‘typology’ or even a
full-fledged theory of religious individualisation. We see it, rather, as a discursive collage of meanings that have been ascribed to religious individualisation within and
beyond our research group. Heterogenous as this matrix may appear at first sight, it
has proven to be a useful tool in scanning for indications of individualisation, as well
as in comparing different cases and individuals. If one interprets the matrix as a heuristic ‘net of notions’, it may be applied to religious data – either partially or in its
entirety – in order to elucidate whether a certain case is relevant for the study of religious individualisation, which domains and/or notions are triggered by the material,
and which are dominant or marginal. This procedure, which has also been called ‘polysemantic analysis’ (Otto 2017, 51), may be carried out either individually or as a col-
Looking into religious individualisation – in a nutshell | 45
laborative endeavour, with the latter approach allowing for a more fine-grained intercultural comparison – for instance, by comparing specific notions across case
studies from different religious, geographical, or historical contexts.
Whether these different notions and domains actually refer to a coherent field
(ultimately in the sense of a ‘homeostatic property cluster’: see Otto 2017, 39f., and
further Stausberg and Gardiner 2016) or, rather, to various types of phenomena subsumed under the same umbrella for pragmatic or other reasons, is open to debate. In
a way, the matrix reflects a new attempt to deal with the persistent problem of socalled ‘critical categories’ in the Study of Religion, i.e., with the problem of defining
an analytical category in the (post-)modern humanities without falling into the traps
of either deconstructionism or conceptual vagueness and arbitrariness. The advantage of our polysemantic approach is (1) that all semantic facets of the category
are preserved and thus enter the analysis (in contrast to monothetic working definitions which usually suppress undesired semantic notions), and (2) that the concept
under scrutiny is never fixed nor stable, but remains flexible and open to revisions,
recalibrations, and extensions in the light of new findings. Despite its ambiguities
and fluidities, the matrix has turned out to be a useful heuristic tool for identifying
and comparing different patterns and facets of religious individualisation both diachronically and cross-culturally.
We differentiate the concept of religion in a similar fashion for heuristical purposes. In order to obtain a grasp of the subject that can comprehend and compare
religious individualisations from antiquity to the present, from Western Europe to the
west Asian and Indian regions (with brief forays into East Asian contexts), from largescale Christian organisations to contexts of religious pluralism and diffuse religiosity,
from individual practices to temple ritual to academic theology, it is necessary to have
a sufficiently broad concept of religion available as a working tool. ‘Sufficiently
broad’ does not, however, mean gathering together as many or as few as possible of
the conventional topoi provided by definitions of religion. For the purposes of this
project, the object ‘religion’, with its ongoing processes of individual appropriation
on the local and trans-local levels, is understood as a permanently changing system
of orientation (‘religion in the making’) that has a peculiar but always precarious status within the cultural context to which it relates. It is also understood that ‘religion’:
− in its content refers to some principle transcending the everyday that often appears in the form of personal gods but can also appear in different grades of the
‘supernatural’;
− communicates this orientation through a wide spectrum of media, in which rituals and specific (‘holy’) objects and stories play a prominent role and in which
various forms of systematisation (‘doctrine’) can appear;
− provides directions for action in the form of both worldviews and norms about
how to conduct one’s life; nevertheless, the impact and consequences of these
norms and worldviews always depends on their appropriation (and hence also
modification) by individuals;
46 | Religious individualisation – and de-individualisation
−
−
can assume a solidified institutional character in a variety of forms, which may
range from individual charismatic ‘providers’ and their ‘clients’ or ‘students’ to
‘lay associations’ and other membership concepts as well as religious elites
which can set limits or open up manoeuvring room for individual appropriations;
and finally,
in its concrete implementation constitutes a place of intensive interconnection
across cultural, spatial, and temporal boundaries. The term ‘system of orientation’ brings together under one heading attempts to answer the problem of defining the relationship between individual action and social groupings.
3.3 Looking into religious individualisation –
widening the perspective
Discovering and documenting these different facets and processes of religious individualisation from other times and places opens up a broad but neglected field for
empirical research in which special weight is placed on comparing and tracing the
interactions between different religious and cultural traditions. Yet this approach
also requires that we consider the implications this research has for social theory and
the history of religion. Our central focus has been defined by the following five hypotheses:
1) Religious individualisation is not just a phenomenon specific to modern Europe but
also a useful heuristic category for the study of historical processes across very different religious and cultural contexts, whether approached as religions (Islam, Buddhism), regions (Western, Southern and Eastern Asia, also areas in Europe such as
the Iberian Peninsula), and time periods. This requires a critical approach to translation and terminology, and stimulates a broadening and rethinking the concepts by
including other experiences and narratives and other forms and trajectories of individualisation (Fuchs 2015). The application of religious individualisation as a heuristic to interpret diverse cultural and historical contexts (whether or not inspired by the
above matrix) starts from a polemical intention to search in a way that goes against
the grain. As we uncovered other types or facets of religious individualisation originating in other places, we were increasingly able to contextualise the kinds of individualising processes that are more or less familiar to us and establish relationships
among them with greater sensitivity.
2) These processes of religious individualisation should be understood less as isolated
phenomena and more as reworkings of, or reactions to, religious experiences, traditions, and discourses. Thus, the contexts in which processes of individualisation take
shape remain highly significant, as do the practices and ideas from which specific
actors distance themselves or which they try to revise. At the same time, looking for
the contexts of processes of religious individualisation opens the way for additional
Looking into religious individualisation – widening the perspective | 47
(religious) options and traditions to become visible. Meanwhile, constellations of cultural entanglements can also come to the fore as important triggers of individualising
strands. The chapters in Fuchs et al. 2019 demonstrate that the investigation of the
history of individualisation is, in many cases, an investigation of the history of interconnections which examines the different ways in which cultural boundaries have
been crossed. By ‘history of interconnections’ we mean an inquiry in the sense of ‘entangled history’ or ‘histoire croisée’, which analyses the reciprocal interactions and
transfers between different cultural contexts, regions, religions, and reference systems. Such an inquiry involves an increased focus on ‘boundary-crossing’ interactions and exchanges, in which diverse cultural and religious traditions encounter one
another and ideas and practices that strengthen or trigger individualisation processes
are transferred. In addition to the question of how particular institutions (such as
rights of religious groups) are implemented and how forgotten practices (individual
confession) and discourses (‘prophecy’) are rediscovered, the question of possible interactions is particularly exciting. Migrations of ideas as well as practices and their
effects created complex interactions with consequences for religion long before the
great breakdowns of tradition within and outside Europe in the nineteenth and twentieth centuries. Seen from this angle, the insights gathered by our research group can
be used to trace the vertical, or ‘deep time’, dimension of these processes of transformation. In the present and for the future, the ever-increasing interaction and interconnection among cultural strands and trends of diverse origin taking place amid intensified and divergent processes of globalisation is striking.
3) Given that many processes of religious individualisation are closely connected to
the formation of institutions, traditionalisation, and conventionalisation, the interactions among these processes must be systematically examined. Such kinds of institutionalisation processes can (but need not necessarily) have the paradoxical effect of
again limiting the scope of individualisation. Individualisation and de-individualisation are in many cases intertwined. Institutional protection of individual practices
creates at one and the same time an awareness of the possibilities for heteropraxy or
heterodoxy and the tools to counteract these through standardisation. Such mutual
reactions may then again increase the power of dissent, but also the emphatic rejection of alternatives. Hence, even processes such as the creation of canons, traditions,
or forms of fundamentalism can be revisited rewardingly in the light and in the context of individualisation processes (Rüpke 2018c), if one keeps an eye on the ambiguities involved in such processes. Religious individualisation – provided it is not taken
to mean a one-way path to modernisation – thus designates contingent processes of
personal religious exploration and of the cultural or social groundings of such explorations and their respective articulations. The boundary crossings and feedback loops
are processes inherent to individual actions as well as to the creation of communities
or standardisation at an institutional level. Furthermore, relapses into de-individualisation not only constrain individuals but may also create free spaces for new forms
48 | Religious individualisation – and de-individualisation
of individualisation. This is precisely the reason why concepts such as ‘self’, ‘individualism’, or ‘religious geniuses’ do not structure our work. Formulations like ‘Transcending Selves’, ‘The Dividual Self’, ‘Conventions and Contentions’, and ‘Authorities’
have, instead, been chosen as the organising principles of it.
4) The perspectives just outlined allow for the development of an alternative or even
complementary narrative to the aforementioned master narrative of ‘modern Western
individualisation’. Here, the concept of ‘dividuality’ comes into play, not only with
regard to ‘non-Western’ perspectives but also by comparing the multiple Western and
non-Western modernities. Various authors with an anthropological background,
such as Edward LiPuma (1998; 2001) and Alfred Gell (1999; 2013), but also Charles
Taylor, the philosopher of the modern self (Taylor 1989, 2007), have started to point
out (two) different co-existing dimensions of personhood found across time and
space, including in the modern West. Of these, one is more individual and the other
more dividual. The altered awareness offered by the concept of dividuality is reflected
in the outcome of our work (see Fuchs et al. 2019). Dividuality is, on the one hand,
traced as the dynamic foundation of human sociality and individuality and, on the
other hand, as a lived social reality and concrete social praxis in particular societies
and social contexts. The socio-historical perspective in particular helps to reveal concealed histories of dividualisation that run alongside individualisation as its complement, and which have, paradoxically, often facilitated individual and distinct standpoints by means of dividualising strategies (for example, in the form of literary practices, such as the play with different pseudonymous used by a single author, or the
opposition between author and private individual).
5) In the history of theory, the concept of individualisation has mostly served as a
Eurocentric strategy of exclusion. Likewise, the concept of religion has often turned
the collective into an absolute value that has been attributed especially to pre-modern
or non-Western areas. Based on the KFG’s results, and through confrontation with the
history of scholarly research in this area, a concept of religion has been developed that
makes it possible to reconstruct the study of religion in the context of historical processes of individualisation and interconnectedness while avoiding the pitfalls of Eurocentrism. With these theoretical reflections (Fuchs 2015; Rüpke 2015c; Otto 2017;
Albrecht et al. 2018), new large-scale narratives (such as Joas 2012; Rüpke 2018a), and
the work collected in the present volume, we are aiming at nothing less than a redefinition of the concept of religion by challenging the prevailing view, which locates
religion in the collective, the institutional, and the standardised.
This prevailing supposition about religion has informed scholarly choices, determining what issues receive analytical attention and what groupings, behaviours, or beliefs merit being described as ‘religion’. It has also had a decided influence on the
portrayal of religion in other disciplines. Our hypothesis, based on our previous findings and those set out in Fuchs et al. 2019, is that a new conception of religion is
needed, a conception that envisages an intrinsic and reciprocal relationship between
Implications and perspectives | 49
the individual and the social (brokered by interconnections and processes of individualisation and de-individualisation). Taking the concept of religious individualisation as an analytical starting point of an inquiry that is sensitive to both contingency
and context, it is possible to reorient the study of religion towards a perspective that
systematically acknowledges processes of individualisation and entanglement. Individuals act religiously whenever they communicate with at least situationally available non-human addressees (whether those are situated within or beyond that context)
to whom they ascribe agency and render such action plausible by routinely and strategically appropriating traditional semantics. As a consequence, religious action entails adscription of agency to patrons and/or audiences, processes of groupings, as
well as competition and distinction. Religion, hence, should be analysed and described as lived religion and religion in the making.
3.4 Implications and perspectives
On the basis of our published work we propose the continuation and expansion of
research in five particular fields:
3.4.1 Individualisation and Religious (and Cultural) Entanglements
While starting from local contexts and specific forms of religious individualisation,
further attention must be given to interactions and interconnecting processes among
concurrent religious strands, as well as to the transmission of practices and beliefs
across the boundaries of different social groups and ways of life. Whether within or
across continental or subcontinental spaces, detailed historical and ethnographical
studies must be combined with the investigation of geographically wide-ranging and
longue-durée processes of transferral (Mulsow 2018). What we can expect to emerge
from this field of research is a deeper understanding of the reciprocal effects between
micro- and macro-phenomena, ranging from religious idiosyncrasies of intellectual
intermediaries, nonconformists, and long-distance travellers to processes of group
formation that make use of new conceptualisations and forms of individualised practices. Two aspects deserve particular attention here:
a) Cultural brokers: For Norbert Elias, it was migrating scholars of the Renaissance
period who were the first people to whom processes of individualisation can be ascribed (Elias 2001). By contrast, our combined work has shown that such impulses
are by no means to be found only in Europe or from the early modern period onwards,
but also in ancient and medieval as well as non-European societies, not least in South
Asia. In the context of religion, such processes emerge above all when they coincide
with phases of ‘religionification’ (thus Rüpke 2010) or religious pluralisation, as for
50 | Religious individualisation – and de-individualisation
example in the Roman imperial period and over broad stretches of the religious history of India. India was, for most of its history, characterised by a high degree of religious diversity. Religious ideas and religious groups could not but have other religious modes and concepts in view when elaborating their own practices and perspectives. This has led to lively exchanges, to demarcations, to all kinds of combinations,
as well as to disputations and struggles, and there were many constellations in which
social actors did not make any particular distinction between the various religious
strands or pedigrees (Fuchs 2018, 141-3; Linkenbach 2016; Parson in Fuchs et al. 2019
and forthcoming). Such constellations allowed an unending stream of new individualising forms and stances that have not, so far, been exhaustively explored. In the
European context, demands for religious individualisation have always been present
in deviant intellectual or ritual (and partly underground) traditions, such as certain
strands of Western esotericism or learned magic (see on the latter Otto 2016); yet, at
certain moments and in particular places, they also increased on a broader societal
scale, as, for instance, during certain phases of the Middle Ages or during the sixteenth and seventeenth centuries in Central Europe. In such phases one can investigate such things as, taking pre-modern Europe as an example, ‘pluralised Exiles’
(thus Mulsow 2010) and correspondingly pluralised migrants, who could use their
plural identities to increase their own options for religious action. These learned migrants were both products of interconnections and entanglements and actors who
pushed such interconnections further by developing religious ‘syncretisms’ and even
by means of cultural ‘misunderstandings’, bringing together currents from different
cultural backgrounds (App 2014, 11–23; Mulsow 2018, 22–6). The encounter between
the Portuguese Jesuit Monserrate and the Moghul ruler Akbar provides an example of
this multi-faceted plurality in the context of the cross-civilisational circulation of millenarian ideas in the sixteenth century (Subrahmanyam 2005; see also Kouroshi 2015;
Fuchs, Linkenbach and Reinhard 2015). Like other ‘marginal men’, they carried
knowledge of their cultures of origin into other regions and manifest simultaneously
a special receptivity to foreign ideas.
The investigation of these special groups of ‘cultural brokers’, often members of
elites but sometimes also of subaltern classes (Nath Yogis, Sufis, Roman military personnel), permits – where the sources are available – the examination of questions
that can otherwise scarcely be answered. One starting point here is the question of
how experiences of religious contacts or entanglements translate into individual activity, since subjective awareness of large-scale structures can take very diverse
forms.
By differentiating the various facets and phenomena of religious individualisation, and by accepting that de- or non-traditionalised behaviour can oscillate between
perfection and deviance, it is possible to widen the range of descriptive terms available to us. Taking such an approach allows us to more reliably ascertain the nature
and degree to which concepts and ideas (Mulsow 2017) that originated outside a particular group or cultural context had an impact on individuality in that context and
Implications and perspectives | 51
on the specific manifestation of that individuality. We see this clearly in the chapters
of our final volume dealing with South Asian figures such as Kabir, Akbar, Dara Shikoh, Banarsidas, Ramakrishna, Keshab Sen, and Gandhi (Dey, Fuchs, Höke, Murphy,
Parson, Sangari), with European Judaism (Facchini) and Pope Benedict XIII resp.
Pedro Martinez de Luna (Müller-Schauenburg), or on Albert the Great (Casteigt) and
the Chinese Buddhist Monk Xuanzang (Deeg). Other issues that may also come to the
fore consider cases of factual interconnections (‘hybridity’) that are, however, no
longer perceived as phenomena of difference (for example, radical pietism that runs
across religious confessions, or the fusions between Sufi, Nath Yogi, and bhakti ideas
and practices in early modern Punjab); finally, stereotypical defensive behaviour,
such as that of religious apologetics, could actually reinforce religious interconnectedness and hybridities despite intending to prevent precisely this. Methodologically,
such research should start from well-documented cases of individuals and their special forms of individualised religious practices and then move on to consider consequences, social diffusion, and the discursive evaluation of ‘precarious’ (Mulsow 2012)
forms of religious practice and knowledge.
The sources thus reveal a broad spectrum of agents, from religiously deviant individuals in central Europe (‘Beguines’, ‘visionaries’, ‘hermeticists’, ‘spiritualists’,
practitioners of ‘learned magic’, etc.) who were not always aware of the diverse transnational paths that their sources had taken, all the way through to religious entrepreneurs, including missionaries (such as the Jesuit missions in China, Japan, and India;
since the nineteenth century also female missionaries), merchants, military personnel, and researchers across highly variegated cultures. Such people are found across
periods and continents, beginning with ‘Chaldeans’, ‘sorceresses’, ‘magi’, ancient astrologers, entrepreneurial ascetics in India and elsewhere, prominent bhaktas, gurus,
or ācāryas, and saint-poets, including some from disrespected groups and women but
in the Indian case also many ordinary people, all the way up to Zen specialists such
as E. Herrigel and D. T. Suzuki.
b) Structural relationships of exchange and interconnection across cultural and religious boundaries: The very term ‘Jesuits’ points to the necessity of considering not
only contacts through individual actors but also networks and interconnectional regimes, as well as their evolutions. By ‘interconnectional regimes’, we understand network structures in which particular structural and habitual conditions – principles,
rules, norms, and expectations on both sides – make long-term interconnections possible. Examples of interconnectional regimes include orders, missionary societies,
and imperial formations (the Roman Empire, the Ottoman Empire, the Mughal Empire) in which various religious strands, ethnic groups, and also particular officeholders interact. Local and cross-regional networks are linked together and solidified by
such regimes; the classification of groups in legal terms provides both limits and a
free space for their particular activities. Outsiders’ stereotypes of groups can be polemically rejected or, on the contrary, adopted and canonised as the groups’ own selfdescriptions.
52 | Religious individualisation – and de-individualisation
Attention should also be given to the types of interaction and their individualising effects. Processes of interconnection as well, as isolated developments, should be
investigated across a geographical area ranging from Europe to South Asia, with
western Asia and Islamic empires serving as a bridge in both directions. In addition
to strategies of group and network formation and reciprocal differentiation, individual encounters also matter. For instance, the reactions of contemporary ‘observers’
who conceptualise these facts in their in their respective textual genres in their capacities as philosophers, theologians, jurists, ethnographers, hagiographers, and
historians. Such processes are of particular interest for the history of individualisation, on the one hand, through their relation to traditions of self-reflection that have
been present in philosophy and ethnography ever since antiquity – European as well
as West, South, Southeast, and East Asian – and, on the other hand, through the individualisation, shaped by mobility, of religious experience and through the adoption of foreign traditions by individuals.
3.4.2 The Long-Term Effects of Processes of Religious Individualisation
and ‘De-individualisation’: Opposing Forces and Countertrends
As Georg Simmel emphasised many years ago, individualisation is always accompanied by processes of institutionalisation and standardisation. Individualisation was
thus always complemented by the potential for de-individualisation. The most important types of ‘de-individualising’ counterforces might be said to be standardisation, normalisation, canonisation, ritualisation, the development of dogmas, and the
disciplining of deviants – processes the outcome of which we address as ‘conventions’ and ‘authorities’. Complementary dynamics of individualisation and de-individualisation need to be further explored in order to bring to light forms and configurations of stabilising mechanisms:
The role of law: In the late-antique Mediterranean, for example, the development of
diverse forms of religious individualism (from elective-membership groups to hermits) is associated in a reciprocal process with self-reinforcing tendencies towards
normalisation, whether in the criminal law of the Codex Theodosianus or in Talmudic
texts. In more recent times such tendencies translate, for example, into regulations
on individual or corporate religious freedom in constitutional law. In many cases, religious communities demanded, through their conduct and their stated commitments, appropriate behaviour from group members. In light of the significance that
has been attributed, especially since the European Enlightenment, to the universality
of legal rules and equality before the law as a means of individualisation (instead of
de-individualising standardisation), law, and religious law in particular, as well as
their corresponding law-forming institutions, appear to be particularly interesting
objects of research.
Implications and perspectives | 53
Confessionalisation: Paradoxically, the increase in the number of religious options
and in the institutional protection of plural models leads both to the availability of
alternatives and choices and to uniformity-imposing processes of ‘confessionalisation’ (see Suitner 2019). In the wake of such processes, religions may enhance the
criticism of individualisation to the point of fundamentalism. In addition, it must be
kept in mind that an individual’s decision not to exercise certain options, or an individual’s making of decisions that have the effect of reducing further options, constitutes a necessary part of one’s lifestyle and hence – paradoxically – also of individualisation. This form of de-individualisation is closely related to processes of religious
individualisation.
Interconnections between spatially distant regions: Here, too, the interconnectional
approach broadens the spectrum of questions we can ask. Due to a strong tendency
to legitimise and standardise ideas and institutions, the product of interconnections
may in certain cases turn into an institutional homogeneity that intentionally conceals the underlying interconnectedness. This form of transmission of religious currents and ideas involves longue durée processes to such an extent that they include
transcending the limits of a local community or even becoming transcultural. Given
that many religious actors take care to corroborate that their actions accord with tradition, one must look into the significance of interconnection or disconnection, or, as
the case may be, the significance of the supposed refusal. Such processes may be
causal for the transmission of specific kinds of content, as, for example, certain Jewish elements in ‘Christian’ traditional concepts (the Sabbath, ‘Israel’) or ‘Western’ elements in Orthodox churches. These macro-sociological questions seek to explore the
extent to which ‘nonconformity’ is possible in a particular setting (including the settings of social classes) and to understand the circumstances in which religious individualisation turns into a kind of standardisation.
Religious pluralism and the rise of ‘religions’: Individualisation always raises the question of how boundaries are demarcated. ‘Religions’ themselves are a central ingredient in these developments. Religions appear in this context as solidifying nexuses of
religious practices and convictions – ‘syncretisms’ in the original sense of the term –
that create community and draw outward boundaries. Religious pluralism in societies
can also safeguard religious practices and convictions of minorities as stable religious
options.
3.4.3 Conceptual Development and Conceptual Comparisons –
Questioning the Self
As our work demonstrates, ideas about personhood and self – explicit as well as implicit – that were developed in religious contexts are an important field of investigation and need to be more systematically explored (consider for instance Jain, Bud-
54 | Religious individualisation – and de-individualisation
dhist, and Hindu conceptions of ‘moral’ action, including karma theories). Non-Western ideas of self or selfhood should be subjected to a more elaborate comparison with
the modern Western concepts that underlie most of our theories. What is required is
a sense for the processuality and mutability of ‘self’-constitution.
Efforts to bring different philosophical conceptualisations into dialogue with one
another have recently been pursued with new vigour (cf. Fuchs 2015). Buddhist, Jain,
Vedantist, and Western phenomenological and analytical traditions have so far been
profitably brought together (see among others Siderits et al. 2011; Ganeri 2012; earlier
already Hacker 1978 a and b). The primary current distinction is between positions
that defend notions of a minimal self and those that plead for a narrative notion of
self. In connection with the first group of positions, ongoing debates are interested in
the question of whether the self is to be understood as a stream or as a structure;
among those who support narrative notions of self, a major dispute is between those
who claim that the self is narratively enhanced and those who argue that the self is
narratively constituted (Krueger 2011). So far, however, comparative discussions of
different strands of philosophical thought have left untouched an important question: to what extent do the conceptualisations of self that emerge in a particular cultural and historical context reflect and/or inform social ideas of the times in which
they are developed and stand for societal processes of individualisation. In line with
Charles Taylor’s authoritative reconstruction of paths towards the modern notion(s)
of self in ‘the West’ (Taylor 1989), we suggest further studies in order to reconstruct
other histories of ‘self’.
3.4.4 The Concealed Histories of Dividuality
Anthropological debates about the global variability of notions of the self, the person,
individual identity, and agency have inspired a lot of our work, which is reflected also
in our focus on the debate concerning ‘dividualist’ modes of personhood. The inquiries into the multiple articulations of the self or the person clearly show that an understanding of Self and personhood in pre-modern as well as in modern times cannot be
based solely on individuality but has to be complemented by a perspective which can
also detect the dividualist dimension. We consider three lines of further research to
be necessary and promising.
Firstly, we propose investigating how the dividualist and the individualist aspects of the person are co-constituted and co-existing at different times and in different geographical places, and whether relationalities differ according to the spheres
of life (religious, economic, social) in which they occur. In addition, it is important to
ask if the relationship between the two aspects in a particular social setting is just a
lived reality and tacit knowledge, or if it is also emically conceptualised and theorised. If the latter is the case, does this relationship enter these epistemologies or does
it even functions as a guiding social imaginary?
Implications and perspectives | 55
Secondly, how far can an analysis of the individual-dividual relationship contribute to an anthropology or philosophy of life and provide new inputs for reflections on
the conditionalities of life? Anthropologists and philosophers have emphasised the
corporeal and social vulnerability of the human being, as well as its material dependency. Despite their singularity, an individual person is never fully in control of her/his
life, never acts fully according to his/her free will, but works, rather, within the existing limits produced by the necessary entanglement of body and environment (Butler
2006, Jackson 2008, 2013), including the non-immediate or transcendental. These entanglements play out more forcefully under conditions of precarity and social suffering, and where life is considered of unequal worth (Fassin 2009, 2010, Butler 2006).
Thirdly, how does the individual–dividual relationship play out in the larger narrative of the state, the nation, and the citizen? Can we dive deeper into the problem
of navigating multiple personae and multiple belongings (Pfaff-Czarnecka 2013), especially under political conditions of flight, migration, and displacement, often provoked by religious fundamentalisms and conflict?
3.4.5 Conceptual Terminology in the History of Religion
We close this reflection by returning one last time to terminology. As our research
shows, the terms ‘individualisation’ and ‘religion’ contain an implicit agenda that often associates Europe with secularised modernity, and religion in Europe and elsewhere with collectivity. This agenda is often activated in the form of historical narratives, which constitute an important means for individuals and religious groups to
create both inclusion and exclusion and, thus, to construct their identities (Rüpke
2018b). ‘Confessionalising processes’ − already in the period from the third to the
sixth century across the entire Mediterranean region − gave rise to narratives about
‘Jews’, ‘pagans’, ‘Christians’, and ‘Manicheans’, and later about ‘Catholics’ and ‘Protestants’. Similarly, ‘communalising processes’ in India since the 19th century have
established and juxtaposed categories of ‘Hindus’, ‘Muslims’, ‘Sikhs’ and others as
typical actors and driving forces of religious change (for confessionalising processes
in antiquity: Rebillard 2012; Rebillard and Rüpke 2015a; Rebillard 2016; in later Europe: von Greyerz et al. 2003; van Lieburg 2006; for communalising processes: Pandey 1990; van der Veer 1994; Fuchs and Dalmia 2019). Admittedly, such narratives
opened up a perspective on multifaceted interactions and today form a basis from
which we can speak about religious plurality. At the same time, however, they also
cemented (and continue to cement) group boundaries that are the objects of fierce
controversy and a wide variety of forceful efforts on the part of religious organisations
to impose closed group identities. Complaints about deficits in religious identity are
historically widespread, in later periods even among religious groups with a closed
membership. Individuality is equated with deviance. But historiography and narra-
56 | Religious individualisation – and de-individualisation
tive in general has also provided, since antiquity, an important opportunity for emphasising the religious individuality of the actors described or for opening up religious space for the author himself or herself (Becker and Rüpke 2018). Narratives figure as an important tool of individualisation.
And our own narratives? During the late Enlightenment (described as ‘the saddle
period’ by Reinhart Koselleck), certain key concepts in the history of ideas (‘piety’,
‘culture’, ‘future’, and even ‘religion’) underwent a change in meaning amid the social upheavals of the period. Together with changes in the historical understanding
of time came a renewed historicisation of religion and a development of diverse, individualised religious cults and movements (Feil 2007). Historicisation also affected
the ways of representing the intensive developments of a wide range of religious traditions during the early modern and colonial periods. Our own work is a part of this
trend within the history of the related disciplines. The use of ‘historical perspectives’,
characteristic of our research, to understand the relationship between religion and
the individual, is itself part of a process of historicisation of religions. The study of
Christianity as a key catalyst of religious individualisation, as proposed by early
scholarship, had to be transcended in order to grasp the role of other religious traditions as contexts for processes of religious individualisation. At the same time, this
inquiry made the importance of religion in social processes clearly recognisable:
across different historical periods and cultural regions, religion has been a privileged
locus for individualising processes.
These historiographical findings confirm the paradox of religion that has been at
the centre of our research: religion shows both individualising and de-individualising
tendencies. At the same time, we neither see religion as the one and only seedbed of
individualisation nor do we see religion as consistently discouraging or thwarting
processes of individualisation. The work performed in our inspired by the KFG
demonstrates the fruitfulness of zooming in on individualisation. As proposed here,
however, both the concept of religion and the concept of individualisation, particularly the latter, must be used with much more care than has previously been the case,
in the form of ongoing (conceptual) reflection. The trajectory of the work initiated
here suggests further avenues for research that maintains an engagement with additional terms and paradigms, in other regions and epochs. The ground gained so far,
along with the critical reflection on religion and individualisation, needs to be expanded by the further elaboration of concepts that attend to the manifold phenomena
and historical processes beyond the early modern period and Europe.
(For references see the previous chapter)
4 Lived ancient religion: questioning cults and polis
religion. A final report
The initial formulation of the Lived Ancient Religion project (Rüpke in Mythos 2011)
was about rethinking the conceptualisation of the heterogeneous body of material
known as ‘the religion of the Roman Empire’. This was grounded in three specific
challenges to existing approaches by questioning the implicit assumption that all inhabitants of the Empire were equally religious, the focus upon civic, i.e. collective,
institutionalised religious practices, producing a series of sub-categories (‘oriental
cults’, ‘votive religion’, ‘funerary rites’) in order to save phenomena, whose relation
to civic practice is indeterminate, and the practice of treating ‘pagan’ religion, Judaism and Christianity as though they had existed historically in separate worlds.
The main thrust of LAR was to resist the easy reification of ‘religion’ in order to
emphasise its ceaseless construction through individual action within the loose parameters provided by traditions and institutions – now summarised as a new introduction to Roman religion (Rüpke, On Roman Religion 2016, pb 2019). That is, to view
religion as a precarious practice, whose referents (‘gods’) and communicative strategies are constantly in need of investment-labour of different kinds in order to maintain their plausibility. The paradigm of ‘Lived Ancient Religion’ provides the stimulus
to integrate ‘the’ evidence on a new basis, invoke new types of evidence, challenge
existing classifications of material, focus on neglected types of religious action. The
long-term aim was from the beginning to provide new narratives of religious change
in the Roman Empire. A massive account, relating change to religious innovation
across social groups and individuals is summarizing these results for a broad audience (Rüpke, Pantheon 2016, Ital. 2017, Engl. 2018).
The expertise of team members in literary sources, in material culture studies, in
theoretical approaches to history and religious studies allowed not only for the creation of these new narrative, but also for paradigmatic case studies (e.g. articles by L.
Weiss, Female figurines at Karanis: An agentive approach 2015, G. Petridou, Becoming a doctor, becoming a god, Aelius Aristides as informed patient, 2016; J. Rüpke
Knowledge of Religion in Valerius Maximus exempla: Roman historiography and Tiberian memory culture 2015). All in all, more than 100 publications and nearly 150
presentations for diverse audiences, civil society included, resulted out of the research project or were shaped by it. With eight programmatic conferences and invited
speakers from disciplines outside Mediterranean Antiquity − from Sociology, Asian
Studies, Jewish Studies, Religious Studies, South American Archaeology − the LARapproach was tested and discussed within a large interdisciplinary horizon.
While invoking ‘lived religion’ as understood in modern contexts (R. Orsi; M.
McGuire), LAR was neither restricted to ‘everyday religion’ nor focused on subjective
experience. Instead it flagged four key terms aimed at straddling the dichotomy be-
Open Access. © 2020 by Jörg Rüpke, published by De Gruyter.
This work is licensed under
a Creative Commons Attribution-NonCommercial-NoDerivatives 4.0 International License.
https://doi.org/10.1515/9783110696493-005
58 | Lived ancient religion: questioning cults and polis religion. A final report
tween subjectivity and communicative action within a general model of the historically contingent establishment of ‘religion’ as a socially-recognised field of action
within the Empire (Rüpke, From Jupiter to Christ 2013): appropriation, agency, situational meaning and mediality (Raja, Rüpke in RRE 2015).
Appropriation denotes the situational adaptation and deployment of practices,
institutions, norms and media to suit contingent individual or group needs and aims.
‘Agency’ underlines the priority of personal engagement, knowledge and skill in the
provision of religious services, including public and private performance, teaching,
networking (Rüpke in Religion 2015). In speaking of the situational construction of
meaning, we assumed that religious meanings were not generated by worldviews but
by the complex interplay of interests, beliefs and satisfactions in specific situations
(Raja, Weiss in RRE 2015). Finally, the focus on communication required specific concern with the roles of material culture, embodiment and group-styles in the construction of religious experience, in short: mediality.
Thus LAR attended to communicated experience, to space in its various forms, to
materiality, to ritual occasions, to imagery. Insofar as communication requires materiality, this demands for a new type of archaeology of religion (Raja, Rüpke, Companion 2015) as well as appropriations from the sociology of space. Inspired by phenomenology (Merleau-Ponty), we deliberately focused upon the role of bodily movements, actions and gestures in conveying culturally-coded meanings and emotions.
Lived Ancient Religion emphasises the social context of religious action, and specifically the group-styles in specific cultural contexts, such as the family, neighbourhoods and associations (Lichterman. Raja, Rieger, Rüpke in RRE 2017). From this perspective, public cult appears less as a set of ideals, but more as a scheme of ordering
priorities and distinctions whose effect is to outline (rather than define) an imagined
community. Religious change starts from domestic and individual practices, not from
competition of groups and cities. Among many achievements, objects like terracotta
heads in Italy and dolls in Egypt has been demonstrated to be much more and much
more ambivalent than ‘votives’, reports on epiphanies could be interpreted as enlarging agency in the case of Aelius Aristeides, confession-inscriptions as negotiation between women and temple professionals. Entrance tickets to priestly banquets at Palmyra opened a window into the role of religion in the dynamics of an urban society.
All in all, LAR opened a window into the day-to-day working as long-term changes of
religion that never is a fixed tradition but always religion in the making.
4.1 Achievements
The Lived Ancient Religion project as directed by Jörg Rüpke and co-directed by Rubina Raja, in close collaboration of (successively) five postdocs and four doctoral students addressed the research questions implied in its title by focusing on sub-projects
on different social and communicative spaces from the domestic (a) over associations
Achievements | 59
(b), public sanctuaries (c) and literary communication (d). The high risk and challenge of the project was to integrate findings from various geographical locations and
periods within the Imperial Age into a new framework. Going beyond the focus on
professional religious roles (priests, e) 'religious agency' has been developed as a perspective replacing a narrow focus on the political elite of civic religion and elaborated
for religious studies in general.
Thus, the three original objectives have been fully met:
(1) Developing and establishing ‘lived religion’ as a new framework for the description and analysis of ancient Mediterranean religion and thus integrating the
wealth of material and textual evidence of individual and collective behaviour,
of popular and intellectual culture and above all material culture. A ‘Companion
on the Archaeology of Religion in the Ancient World’ (published) and a handbook
on Imperial Age Religion in a series on religion in the history of mankind ('Religionen der Menschheit', manuscripts in final stage) are making these findings
accessible to comparative research on lived religion in other cultures and epochs,
and thus re-introduce ancient religion into the research community of global history.
(2) Re-evaluating the history of religion in the Imperial period by developing a new
narrative that has shifted the location of religious change in the lived practices of
many religious agents instead of postulating a competition of more or less successful ‚religions’ as acting units. The PI’s massive narrative in ‘Pantheon’ (German published, trsl. in Engl. and Italian completed) has been included in the
most prestigious series of German historical research.
(3) By addressing ancient religion as ‘lived religion’ LAR has contributed to (again)
opening up Classical Studies to a wider field of disciplines by its theoretical contributions, comparative enterprises and a final conference programmatically dedicated to ‘Leaving the disciplinary comfort zone’ into theological, archaeological and historical disciplines beyond the Mediterranean and the ancient period
(establishment of a new journal on Religion in the Roman Empire and multiple
publications).
The research team had as constant members over the five years of the funding period
the PI and director Jörg Rüpke, the co-director Rubina Raja, and the associated fellow
Richard Gordon. Among the PhD- and PostDoc-researchers, the project experienced
the normal and also inspiring fluctuation. Members in the first phase of the project
were Marlis Arnhold (PostDoc), Christopher Degelmann (doctoral student), Valentino
Gasparini (PostDoc, with a gap of employment for conduction research in his own
DFG-funded project) and Lara Weiss (PostDoc). Later on Janico Albrecht, Maik Patzelt
(doctoral students), Anna-Katharina Rieger, Georgia Petridou and Emiliano Urciuoli
(PostDoc researchers) joined the team. Marlis Arnold left the team for an assistant
researcher position at the University of Bonn in 2013, Lara Weiss for a permanent po-
60 | Lived ancient religion: questioning cults and polis religion. A final report
sition at the Rijksmuseum van Oudeheden, Leiden, in 2015, while Christopher Degelmann got a position as assistant researcher at the Humboldt University Berlin (2015)
and Georgia Petridou a permanent position as lecturer at the University Liverpool
(2016). As associated doctoral student from the Sanctuary project of Greg Woolf,
funded by the Alexander von Humboldt Foundation, Csaba Szabo finished his PhD in
the course of the LAR-project.
PhD candidate Janico Albrecht (who submitted his thesis in 2019) is Ancient Historian with research interests in History of Roman Religion; History of the Roman Republic and Early Principate, History of Roman Germany; Latin Epigraphy; Strategies
of Integration in Antiquity
Dr. Christopher Degelmann is an Ancient Historian with research interests in Religion and Politics of the Roman Republic and Early Principate, History of Rumors,
Postmodern Theory in Historical disciplines
PD Dr. Valentino Gasparini is an Archaeologist with research interests in Isiac
cults, Archaeology of the Senses, Pompeian Archaeology, Religious Experience and
Embodiment; Visual Culture
Prof. Dr. Richard Gordon Classicist with research interests in Social History of
Graeco-Roman Religion and Magic; Latin Epigraphy; Reception of Ancient (Greek and
Roman) Religion in post-Enlightenment Germany.
Dr. Maik Patzelt is Ancient Historian with research interests in Performativity and
Mediality; Gender and Embodiment; Religious Experience, (Social) Emotions and
Feelings; Social Space(s), Milieus and Networks.
Dr. Georgia Petridou is Classicist, with research interests in Greek Literature; History of Greek and Roman Religion; History of Greek and Roman Medicine; Greek Epigraphy; Visual Culture.
Dr. Anna-Katharina Rieger is Archaeologist with research interest in Religion in
the Roman Empire, Mediterranean Urbanism; Landscape Archaeology; Archaeology
of Arid Regions; Material Culture Studies.
Prof. Dr. Rubina Raja is an Archaeologist and holds a chair at Aarhus University.
Her research interests are in the culture and romanisation processes in the Roman
Near East, conducting several excavations (recently Jerash); she is an expert on Palmyra.
PhD Candidate Benjamin Sippel (who submitted his thesis in 2019, too) is Ancient
Historian with research interests in Social History of Roman Egypt and Lived Religion
in Papyrology; Onomastics; Social functions of Sanctuaries; Financial networks in
Villages; Religious Identities in Papyrological Sources.
Dr. Dr. Emiliano Rubens Urciuoli is Religious Historian, with research interests in
Early Christianity; Social and Religious Identity; Poststructuralist Theory.
Dr. Lara Weiss is Egyptologist, with research interests in Funerary Archaeology;
Daily Life Religion; Personal Piety; Cultural Landscapes.
Sub-project a) has been worked upon for Egypt (Lara Weiss, Benjamin Sippel)
and domestic space, including the 'dependance' of tombs has been identified as a
Achievements | 61
major place of religious innovation and change (PI). Focusing on lived religious practices rather than organisational forms in association (SP b) has led to the reconstruction of a wealth of practices, experiences and identities across different groups (Valentino Gasparini, Georgia Petridou, Emiliano Rubens Urciuoli, Jörg Rüpke). Shared
spaces as offered by sanctuaries (SP c) enabled and enforced peculiar modes of individual appropriation and grouping (Rubina Raja, Anna-Katharina Rieger, Georgia
Petridou, Csaba Szabo) rendering the architecturally denoted space a hub of open religious interaction, including the religious rhetoric of magistrates' prayers (Maik Patzelt). Literary communication (SP d), above all historiographic narrative, but also
epigraphy and philosophy, has proven to be a centre-piece of lived religion, reflecting
as well as transforming the latter (Janico Albrecht, Christopher Degelmann, Richard
Gordon, Jörg Rüpke).
Fine-grained description of historical case studies have been combined with the
reflection of old or the formulation of new methodologies and been distributed in the
form of national and international conferences (eight international ones organized by
the project team, ten international workshops, and numerous invited papers and organisation of sessions at national and international conferences and research institutions in Europe and USA), participation in an exposition (‘Das Imperium der Götter’,
Badisches Landesmuseum Karlsruhe) or broadcasting/tv activities (interviews for
The Classicist’, shaping in consulting tv-series on religious places for ‘kika’ ) and last
but not least a vast array of publications (27 monographs and edited volumes, many
of them in series of high reputation, 36 articles in peer-reviewed journals, 95 chapters
in books) in prestigious and highly visibile places.
The Lived Ancient Religion approach provides, we could demonstrate, an effective model for a new approach to the religious history of the long Roman Empire.
Neither a methodology nor a general theory of religion, Lived Ancient Religion is
an eclectic approach marked by a specific range of interests. It aims to provide a critical complement to other possible approaches rather than simply replace them, by
setting up new questions that, at any rate potentially, can be addressed to any empirical set of evidence throughout the Mediterranean basin. On the other hand, its application to Ancient Mediterranean religions should not be considered an end point: to
leave the disciplinary comfort-zone has been part of its vision from the beginning.
While taking its cue from inspiring research on contemporary religiosities and applying it to past religious contexts, Lived Ancient Religion aims in turn to contribute to
mainstream religious studies. Its ambition is to ‘give something back’ to the wider
scholarship of religion beyond the life-time of the project. By expanding the reach of
the notion of ‘lived religion’ through the intensive historical and archeological examination of ancient religions, Lived Ancient Religion intends to provide points of connectivity for future scientific enterprises.
Returning to antiquity, we view the Lived Ancient Religion perspective as a major
contribution to the creation of grand narratives of the religious history of the long
Roman Empire. Here we can distinguish between city-based and overall perspectives.
62 | Lived ancient religion: questioning cults and polis religion. A final report
In view of the intensity of its internal religious dynamics, contacts and exchanges,
competition and distinction, Rome itself is a prime candidate for an account highlighting agency and mediality. But it also offers itself as a metaphor for all the other
cities and regions that were more or less dramatically altered by larger cultural and
political processes. Change here is cast as a narrative of agents coming to terms, collectively and individually, with both internal and external factors. Beyond that, the
megalopolis of Rome will offer an important focus for a further line of inquiry on ‘urban religion’ based on the insights of Lived Ancient Religion. Equally one might frame
the Empire as a whole as a dynamic field of action, a frame that contains a virtually
unlimited range of religious phenomena. Themes here might be the resources available to religious actors, their affordances and potentials, the means through which individuals and groups created, institutionalised (and evaded) traditions, the perennial
reality of religious change. The overall aim of these historiographical efforts would be
to demonstrate the ability of the Lived Ancient Religion approach to provide an effective framework for synthetic histories of large periods and spaces.
The major effect of introducing the concepts of religious agency, instantiated religion and narrated religion is to reconfigurate current models of past religions. What
are usually represented as static ensembles of religious symbols, beliefs and practices
are better understood as complex dynamic processes, as interaction between historic
agents and their changing material and spatial environments. The most important
result of the project hence is that all we observe is religion in a permanent process of
change by innumerous agents. It is religion in the making.
The numerous articles published by the project team demonstrates the many details in which we were able to move beyond the state of the art. The monographs, the
impact of which can be seen for the time being only by the prestigious places of publishing and the numbers of translations commissioned or finalised, is indicative of
how far our overall view of religion of the imperial period has been subjected to a
massively new reconstruction and re-narration. ‘Lived ancient religion’ has not only
been added to the methodological options of doing research on ancient religions, but
could be accorded a prominent place among those. It has demonstrated that it is possible to include analysis of what was claimed by historical protagonists to be ‘public’
religion within an approach focusing on individual agents from all social positions.
4.2 Methodology
The initial formulation of the Lived Ancient Religion project was about rethinking the
conceptualisation of the heterogeneous body of material that bears upon what is conventionally known as ‘the religion of the Roman Empire’. The initiative was grounded
in three specific challenges to existing approaches by questioning i) the implicit assumption that all inhabitants of the Empire were equally religious, ii) the focus upon
civic, i.e. collective, institutionalised religious practices, producing a series of sub-
Methodology | 63
categories (‘oriental cults’, ‘votive religion’, ‘funerary rites’) in order to save the phenomena, whose relation to civic practice is indeterminate and iii) the practice of treating ‘pagan’ religion, Judaism and Christianity as though they had existed historically
in separate worlds – enshrined in a disciplinary division. The price paid for such commitments has been to uncouple the ancient world from approaches in the global study
of religions, to the extent that it no longer has a place in many standard works.
Advances in knowledge and refinements in methodology were achieved in all individual projects and case studies. In three thematic fields – religious agency, dynamics of instantiated religion, and religion narrated / narrating religion – the team members obtained results dealing with textual and archaeological material. Curse tablets,
analysed under the perspective of lived religion in antiquity offer a privileged insight
into individual appropriations of religious resources (Gordon), while praying practices can best be studied as performances, goes beyond the essentialising grid of interpretations of this communicative act (Patzelt). The continuous interplay of religious and political rituals among the Roman (late republican) elite showed that the
triggering of experiences by agents implementing ritual markers from f. e. funerary
realm for other fields of discourse (election) could fail or not (Degelmann). From an
archaeological point of view the negotiation of status among Palmyrene priest reflected in tokens and their iconographical choices (Raja) as well as the innovative capacities of Isiac cults in stimulating emotions in situational contexts (Gasparini) were
cases for the aptness of LAR’s methodology.
The creation of religious space, the appropriation, sacralisation and dynamic use
of spaces could be narrowed down in a non-reifying way in a number of case studies.
Looking at the spatial and material infrastructure in the Roman house (lamps, altars,
wall painting) their character as inviting inhabitants and guests to imaginations, and
triggering religious practices comes to the fore (PI). Practicing religion at Roman Karanis (Egypt) proves rather a phenomenon among elite families, transgressing the (inappropriate) distinction of public and domestic (Weiss). Situational aspects according to the agents grouping in shared sacred spaces are the crucial element for doing
religion. The various motivations, interaction on various levels (personal, visual, spatial, temporal) change religious practices constantly (Rieger).
Narratives as a source of establishment of and orientation for groups and individuals are a field of permanent modification and (re-)production of position about religious knowledge (PI). A textualisation of religion in the second century CE is the result, which is reflected in works like the Hieroi Logoi of Aelius Aristides (Petridou).
He as orator, author and person embodies in his texts his way of being religious. The
various strategies of striving for legitimation and authority by operationalising religious practices among the Roman elite, either assumed exemplary or transgressive
show the malleability of religion (Albrecht). Religious coding and ascriptions of
meaning to objects or texts, is the field of discourses in the early Christian literature:
Religious identities, ‘right’ or ‘wrong’ (religious) behavior depend not only on religious occupations, but on practical motivations, and situational-framings (Urciuoli).
64 | Lived ancient religion: questioning cults and polis religion. A final report
4.3 Interdisciplinary and crossdisciplinary developments
Over the five years of the funding period a series of international conferences and
workshops were at the core of the culture of interdisciplinary discourse LAR-project:
From the opening conference 2013 and four more thematic large conference to workshops with scholars like Ann Taves (Religious Studies, Santa Barbara), Harriet Flower
(Classics, Princeton), or Uffe Schjoedt (Religious and Cognitive Studies, Aarhus) and
postgraduate courses on discourse analysis or agency of materiality, the contact to
other fields of research and to neighbouring disciplines like Egyptology, Near Eastern
Studies, Jewish and Christian Studies, Patristics, Ancient History, Classical Archaeology), but also within Sociology, Political, Indian and Chinese Studies, Theology and
Geography were enhanced. The cross-disciplinary work was developed and in stays
of guests (Paul Lichterman, Ann Taves, Nicola Denzey Lewis, Günther Schörner, Richard Neudecker) or guest lectures (Peter van Nueffelen, Annette Haug, Julietta Steinhauer). All in all, eight international conferences (Rome 2012, Erfurt 2013, Eisenach
2013, Ettersburg 2014, Copenhagen 2014, Erfurt 2015, Erfurt 2016, Eisenach 2017) and
ten international workshops (on Isis 2013, on Medicine 2014, on LAR and Urban Religion with Princeton I 2015 and II 2016, on Experience 2016, on Materiality 2016, on
Epochalisation 2016, on Religion of the Roman Empire, London 2016, on Lived Ancient Religion at Aarhus 2017, and on Magic at Erfurt in 2017) have been organised
and published in adequate formats, from special issues through edited volumes to
peer-reviewed open access repositories.
Inter- and cross-disciplinary developments gained momentum for example in the
continuous exchange with the Kolleg-Forschergruppe based at the Max Weber Centre
on ‘Religious Individualisation in Historical Perspective’ offered many opportunities
to sharpen the aspects of individual appropriation and intentions in ‘doing religion’,
and in the historical depth of practices.
The institutionalised and personal contact with the center of excellence ‘Urbnet’
at Aarhus University, directed by Rubina Raja, fostered the engagement with archaeological questions in the paradigm of ‘Lived Ancient Religion’, and lead to workshops
on diachronic as well as methodological aspects (on epochalisation April 2016, on
network analysis January 2017). A summer school organized by the Studienstiftung
des Deutschen Volkes, which focused on the Augustan period as an exemplary field
for religious change (August 2016) and doctoral courses at Aarhus (2016 and 2017), all
held by PI and co-director, opened the approach of Lived Ancient Religion to young
scholars from various fields of studies.
A research program on ‘the role of cities in the history of religion’, initiated by the
Jörg Rüpke has its roots in the progress and results of the Lived Ancient Religion project. It focuses on the relationship of developments in religious practices in cities and
the development of cities being confronted with and building on actors using religious practices in different phases of the history of religion. It is based at the Max
Weber Centre, Erfurt, and has been integrated into a new ‘Kolleg-Forschungsgruppe’
Knowledge transfer | 65
on Religion and urbanity: Reciprocal formations (co-directed by Susanne Rau and
Jörg Rüpke).
Ritual practices as means of individuals and groups to communicate, interact or
react to the material, social but also transcendent world, and the role of such socioreligious practices in establishing or changing religious meaning found a new institutional setting in a joint Graduate School of the Max-Weber-Centre and the University of Graz, ‘Resonant Self-World Relations in Ancient and Modern Socio-Religious
Practices’, with Jörg Rüpke being the spokesperson on the side of the MWK. The transdisciplinary collaboration of ancient studies with sociology and theology is at the
heart of this research school, thus implementing results from the Lived Ancient Religion project in new fields of research.
4.4 Knowledge transfer
Primary audience to this type of basic research was the scientific community. Several
times invitation of speakers to conferences have been combined with a call for papers
or posters for young scholars, either doctoral students or early postdoc researchers.
A number of research groups working on the ancient world have taken up the lived
religion approach in case studies or conferences.
Additionally teachers of classical languages have been addressed in talks or a
publication (PI in ‘Latein und Griechisch in Berlin und Brandenburg’).
Rubina Raja has organised an on-line exhibition at the Getty Research Institute
(2016) and a live-exhibition on ‘Harald Ingholt and Palmyra’ 2015 at the Museum of
Ancient Art at Aarhus University.
The favourable reception and taking up by other research groups has led to several ongoing cooperation and joint events; broader dissemination is assured by articles beyond academic journals and a TV series (‘Schnitzeljagd’, last ‘Mit Christus um
die Welt’, previously ‘Türkei’, ‘Griechenland’, ‘Holy Land’ (also translated into English) by the German public children’s channel 'kika') based on the lived religion approach.
4.5 Enhancing the immediate research environment
Over the course of LAR project the immediate host institution, the Max-Weber- Centre
for Advanced Cultural and Social Research of the University of Erfurt, has developed
beyond its international renown as an institute for cutting edge social theory and sociological research and history of religion into a hub for the study of ancient religion
and its embedding into comparative research on religion. Beyond visiting experts in
the framework of the ERC project a number of junior and senior researchers in the
66 | Lived ancient religion: questioning cults and polis religion. A final report
field of ancient religion (including early Christianity and ancient Judaism) have applied for and been accepted within the framework of the COFUND-Max Weber Fellowships. Based on the insights of the DFG-financed so-called Kolleg-Forschergruppe
‘Religious Individualisation in Historical Perspective’ the LAR team has stayed in
close contacts with this group and influenced its research agenda. The results and
visibility of both groups was vital in the Max-Weber-Centre’s success in gaining a major grant from the national programme of Research Buildings, giving space for research on comparative historical and theoretical research on relationships with Self,
social and material as well as overarching religiously conceptualised environments
(‘attractivity, indifference, and repulsion’).
4.6 Further impact
The establishment and quick success of the new journal ‘Religion in the Roman Empire’ with its programmatic inclusion of a broad range of disciplines (bringing together anthropology, archaeology and literary studies) from fields that are treated as
differentiated disciplines in universities (History of Religion/Storia delle religioni,
Early Christianity, Ancient Judaism) held together by the Lived Ancient Religion paradigm has created a platform for an ongoing engagement with the topics and methods of the project. The composition of the editorial board as well as the contributors
in published and current issues demonstrates the impact in the field. Together with
colleagues from St Andrews and King’s College, Jörg Rüpke has been the initiator of
the journal and is now leading editor; team members Rubina Raja is on the editorial
board, Richard Gordon on the advisory board. As stated in the editorial (RRE 1,1, 2015,
1–7), the journal invites papers from the whole field to a sharp peer review (about 40
to 60% of the submissions have been rejected so far). While the field is defined as
‘Religion in the Roman Empire’, the editorial stresses, new approaches ‘starting from
the notion of ‘lived religion’’ are expected. So far, seven issues have been dedicated
in parts or as a whole to articles elaborated on the basis of papers held at LAR-conferences or workshops.
Kolleg-Forschungsgruppe
„Religiöse Individualisierung in historischer Perspektive“
5 Reports of fellows
Clifford Ando
My residence at the Max-Weber-Center (MWK) in summer 2013 was financed by the
award of a Friedrich Wilhelm Bessel-Forschungspreis by the Alexander von HumboldtStiftung. During my stay, together with Jörg Rüpke of the MWK and Chris Faraone of
the University of Chicago, I organized a conference under the title ‘Public and private
in Ancient Mediterranean law and religion. An historical and comparative conference’. The conference was jointly sponsored by the research group ‘Religious Individualization in Historical Perspective’ of the MWK and the Center for the Study of Ancient Religions of the University of Chicago. A volume arising from that conference is
in progress. I also prepared a paper for the Abschlusskolloquium of the initial phase
of the ‘Religious Individualization’ project. During this period I also prepared a working manuscript from a set of lectures that I delivered last year at the University of
Toronto under the title, ‘Roman Social Imaginaries’. This project studies the role of
metaphor, metonymy, analogy and abstraction in Roman political and legal language, largely from the perspective of cognitive linguistic (rather than in respect to rhetorical studies of figure). It thus focuses not on the propositional content of Roman
political speech or law, but on aspects of language susceptible of description as nonpropositional operations through which other, properly propositional material is
given voice.
Tomás Bartoletti
During my fellowship at Max-Weber-Kolleg as a member of the Research group „Religious individualisation in historical perspective”, I could conclude my dissertation
on Greek oracles in the early modern period in the context of humanist scholarship
and its construction of Amerindian superstition. My PhD research examined the epistemological configuration of „Ancient Divination” between the representation of
mantic practices in the Old comedy of Aristophanes and the way in which this source
Open Access. © 2020 by the authors, published by De Gruyter.
This work is licensed under a
Creative Commons Attribution-NonCommercial-NoDerivatives 4.0 International License.
https://doi.org/10.1515/9783110696493-006
68 | Reports of fellows
was interpreted to lay the basis of the modern discourse of „superstition”, „irrationality” and „primitive thought”, concepts that constituted this object in the field of
Classical Studies and Anthropology. The ideas of „oracle”, „myth” and „magic”,
among others, would cease to be „essentially” Greek, to be used epistemologically by
Modernity. In this modern reconfiguration, „oracle” and „magic” are key concepts
that will mark the limit that separates superstition from rationality, myth from logic,
religion from science, the primitive from the civilized. All matters „irrational” (divination, magic, myths) were co-constructed between Classical Studies and Anthropology in opposition to „scientific-rational” knowledge. In this modern configuration,
the Aristophanic comedy was usually appropiated in studies of ancient divination as
evidence of prophetic fraud and political manipulation. For example, Anton van Dale
in De oraculis ethnicorum (1683) quotes whole the oracle’s scene of the comedy Peace
with the aim of demonstrate the charlatanism of false prophets in Antiquity. Gerardus
Vossius in De Theologia Gentili (1642, cap. IV) refers too to Aristophanes, when he
explains the idea of falsum numen. On the contrary, the valuable testimony that a
praxeological-constructivist analysis might offer as a work representing the performance of mantic practices in Aristophanic comedy was marginalized. In Aristophanes’ comedy and by means of his particular anti-realist ethnography, it is possible to
recover sociotechnical elements, materiality, historical references and cognitive dynamics tied to religion that other ancient sources do not portray. The analysis of Aristophanic sources under a praxeological-constructivist perspective has occupied the
first part of my research and is the necessary complement for the study of the modern
discourse of „superstition”, „irrationality” and „primitive thought”. The second part
of my research that I developed at Max-Weber-Kolleg between October 2017 and September 2018 focused on the analysis of colonial chronicles of Americas, the projection
of the European concepts of „idols” and „oracles” in these territories, and the appropriation and reception of such chronicles in the context of polemics on superstition
and primitive thought in modern Europe. This second part of my research was fundamental for justifying epistemologically the novelty of a praxeological perspective applied to ancient Greek mantic practices. This perspective seeks to redefine the epistemological principles of the „divination” object both in Classical Studies and in Anthropology. As a consequence of this reflection, the possibility arises of using indigenous theories and Amerindian perspectives on rituality, agency, personhood, environment and relational epistemology for the analysis of ancient phenomena.
Eve-Marie Becker
In meiner Zeit als Fellow am Max-Weber-Kolleg habe ich verschiedene Forschungsprojekte vorantreiben oder abschließen können, die – in literaturgeschichtlicher Perspektivierung – der Einordnung der frühchristlichen Schriften in die hellenistischrömische und -jüdische Literatur der frühen Kaiserzeit (1./2. Jh.) dienen. So habe ich
Asaph Ben-Tov | 69
einen ersten draft meiner Monographie ‘The earliest Christian shape of historywriting. Tempus – memoria – historia‘ (Arbeitstitel; Yale University Press) zum Abschluss gebracht: In einer Linie, die vom Briefeschreiber Paulus und dem frühesten
Evangelienschreiber Markus zum Verfasser des lukanischen Doppelwerkes führt,
zeige ich in diesem Buch, wie frühchristliches Geschichtsdenken konstruiert wird. Erinnerungen an und Überlieferungen von Jesus werden narrativ erfasst und mit Hilfe
prä-historiographischer Erzählformen zu einem innovativen literarischen genre –
‚Evangelium‘ – transformiert. Dieses genre tritt in den breiten Raum der hellenistischen Historiographie, die viele verschiedene micro- und subgenres kennt. Die Konstruktion dieser frühen Form von ‚historia‘ im sog. Urchristentum ist zunächst ein literarisches Unterfangen, das bestimmten narrativen Konventionen folgt, die einerseits für die frühjüdische Historiographie typisch sind (z.B. ‚personenzentrierte Darstellung‘), andererseits aber auch Transfermöglichkeiten in die pagane Welt hellenistisch-römischer Leser erlauben (z.B. Quellenverarbeitung, Proömien, Reden). Doch
über Memorisierung, Literarisierung und Narrativisierung hinaus dienen die frühesten Formen des Geschichtsdenkens und -schreibens im Christentum auch – im hermeneutischen Sinne – der Deutung von Zeit und Geschichte: Indem etwa vergangenes Geschehen narrativ erfasst, mit den Mitteln von flash backs and flash forwards
zeitlich entwickelt, im Sinne einer story kausal geordnet und aus der Sicht des jeweiligen Autors mit der Zeit- und Weltgeschichte verbunden wird, dient es der Strukturierung von Zeit und Geschichte und damit auch der geschichtlichen Orientierung der
‚Christ believers‘ in der Zeit. Geschichtsschreibung dient auch im anthropologischen
Sinne dem Zutrauen in die Erfahrung von Geschichte und läuft einer ‚Geschichtsflucht‘ zuwider. Die Konstruktion von Zeit und Geschichte ist letztlich also nicht nur
eine literarische, sondern auch eine theologische Leistung mit ethischen Konsequenzen für die Welt- und Zeitdeutung.
Asaph Ben-Tov
Die aufkeimenden orientalischen Studien in der Gelehrtenrepublik der Frühen Neuzeit genießen in den letzten Jahren die zunehmende Aufmerksamkeit der Forschung
als ein wichtiges Kapitel in der geistigen Geschichte Europas und als aufschlussreiches Beispiel für vormoderne Begegnungen mit außereuropäischen Kulturen. In meinem Forschungsprojekt befasse ich mich mit deutschen Orientalisten in der Zeit zwischen 1600 und 1750. Aus philologiegeschichtlicher Perspektive sind die Errungenschaften dieser Orientalisten meist von geringer Bedeutung, verglichen vor allem mit
der Blüte der orientalischen Studien in Deutschland seit dem späten 18. Jahrhundert.
Betrachtet man sie aber als ein ideengeschichtliches Kapitel der Frühen Neuzeit, werden der Quellen- und Ideenreichtum dieser Studien sowie ihre zeitgenössische Bedeutung klar. Das Jahr als Fellow am Max-Weber-Kolleg bot mir die Möglichkeit, diese
quellennahen Untersuchungen weiterzuverfolgen. Der wichtigste Ertrag ist für mich
70 | Reports of fellows
mit der Fragestellung der Kollegforschergruppe »Religiöse Individualisierung in historischer Perspektive« eng verbunden: das religiös-individualisierende Potential der
orientalischen Studien für einige Gelehrte im 17. Jahrhundert. Diese Fragestellung ist
auch für die breitere historische Untersuchung von religiöser Individualisierung interessant, da die meisten Verfechter der studia orientalia im 17. Jahrhundert treue Anhänger ihrer jeweiligen Konfessionen waren. Somit stellt sich die Frage nach einer
religiösen Individualisierung innerhalb einer gegebenen historischen Orthodoxie.
Als Fallstudie für religiöse Individualisierung unter Orientalisten stand der Zwickauer Schulrektor und Arabist Johann Zechendorff (1580–1662). Anhand einer sorgfältigen Untersuchung seines handschriftlichen Nachlasses in der Zwickauer Ratsschulbibliothek bin ich der höchst individualisierten, gänzlich ungewöhnlichen »arabistischen« Frömmigkeit dieses lutherischen Gelehrten und Pädagogen nachgegangen.
Die ersten Ergebnisse dieser Untersuchung der Individualisierungsräume, die durch
eine (fromme und konfessionell konforme) Gelehrsamkeit geschaffen wurden, erscheinen demnächst im Sammelband der Forschergruppe.
Avner Ben-Zaken
My intellectual project aims at giving an alternative historical account to the rise of
early modern science. Whereas traditional accounts mutually excluded adjacent scientific cultures, when Europeanist and Middle Eastern accounts disregard each other,
I offered to focus on cross-cultural scientific exchanges, taking place at the culture
margins. Such a focus on scientific practices at the cultural margins eventually results
in exposing mundane networks that linked the neighboring cultures. The scholarly
outcome was a culturally unified historical account, encompassing in I totality not
only diverse cultures, but also various everyday practices and networks in which scientific activity transpire. In Cross-Cultural Scientific Exchanges in the Eastern Mediterranean 1560–1660 (Johns Hopkins University Press, 2010), I focused on the rise of the
heliocentric cosmology, as laying the foundation to the ‘modern’ revolutionary displacement of man from the center of the universe. I showed, however, that after the
Copernican Revolution European practitioners engaged with the question of the relations of man and the cosmos by invoking, reconstructing and corroborating myths of
ancient theology. In my more recent book, Reading Hayy Ibn-Yaqzān: A Cross-Cultural
History of Autodidacticism (Johns Hopkins University Press, 2011), I continued to explore and reassess yet another fundamental concept of ‘European modernity’ – autodidacticism. This study unearths the deeply buried circulation of the Andalusian text
through various and far-removed European contexts (Barcelona, Florence, and Oxford) in which early discussions on autodidacticism, empiricism and utopianism took
place.
Avner Ben-Zaken | 71
To complete a trilogy, I aimed at exposing the role of cross-cultural exchanges in
transforming late medieval natural magic to early modern inductive scientific philosophy. My project at the Max-Weber-Kolleg ‘Traveling with the Picatrix: Cultural Liminalities of Science and Magic’ excavated the circulation of the Picatrix, an Andalusian
grimoire, as it traveled across the Mediterranean in early modern Europe, stirring up
natural magic not only as an alternative program for science, but also identifying it
as an alternative scientific culture located in the East. In following the readings of
Ficino, Agrippa and Campanella of the Picatrix, I unfolded a latent cultural process,
beginning with Ficino who attempted to philosophize the concept of magic, through
Agrippa who sought to legitimate the practice of magic and the persona of the magician, and up to Campanella who ventured to transform natural magic not only into
the prime program for natural sciences, but into a political science as well. By stressing their reliance on a source that not only encouraged a competing program (natural
magic), but was also written in a competing cultural space, my protagonists stressed
that natural magic originated in the deep past, in the ancient space of the east. Thus,
they further establishIits legitimacy by arguing thIin its essence, natural magic builds
upon cross-cultural exchanges and on breaking disciplinary fences, fusing bodies of
knowledge from different disciplines and from different cultures into each other, so
to establish a new practical philosophy of science. The east, accordingly, was not only
a space from which the philosophy of natural magic originated, but more particularly,
the fictional cultural space where practice of natural magic acted as building an inductive bottom-top society.
Along the process of research, while completing this paper at the Max-WeberKolleg, I run across crucial evidence indicating that not only the aforementioned Renaissance figures read and were inspired by the Picatrix, but also the father of the
heliocentric cosmology, Nicolaus Copernicus. I presented my preliminary findings in
a talk at the Gotha Library, ‘Clues beneath the Lamp: On Copernicus’s magical
‘other’’. In this talk I stressed that the historiography of magic and the historiography
of Copernicus have not yet intersected and that the aim of my paper is to enlist Copernicus into the ‘magical-scientific’ tradition, showing that not only mathematical-aesthetical or philosophical-physical concerns had driven Copernicus toward heliocentrism, but also astral-magical arguments regarding the governing power of the Sun
over the other planets. I focused on a peculiar textual remark in De revolutionibus, in
which Copernicus argued that ‘others argue that the Sun governs the universe like a
king’, excavating the Picatrix as the ‘silent’ magical source for this crucial remark. I
then used this finding as a clue and as a thread for exposing the cultural milieu of
practitioners of magic in Cracow, who read the Picatrix, and the ways their magical
practices where incorporated into the premises of the rising school of astronomy in
Cracow, giving it an idiosyncratic character that was shaped by concerns regarding
the power of the sun. The Cracovian blending of practices of astral magic and of the
rising critique of the Ptolemaic model brought into light a conspicuous discrepancy
between the functionalist centrality of the sun and its marginal location in the order
72 | Reports of fellows
of the planets. Copernicus’s task, I argue, appeared to be the reconciling of this discrepancy by shifting the sun to center of the universe, turning the spatial center of the
universe for the first time also the center of influences and forces.
Daniel Boyarin
I used my time at the Max-Weber-Kolleg to pursue a critical part of my work-in-progress, entitled “The History of Judaism: A Philological Investigation”. The section that
I worked on during my tenure at the Kolleg was the chapter on medieval Jewish usage
(in Hebrew and Arabic), intended to show that Jewish writers did not have the abstraction “Judaism” (or any of its cognates) available to them. This endeavor was
largely carried out through close study of the medieval Sephardic classical work of
theology / philosophy / apologetic, known as the Kuzari, by Judah Halevi in both its
Arabic original and contemporaneous Hebrew translation by Judah ibn Tibbon. The
work on this chapter was completed by the time I left the MaxWeber-Kolleg and enabled me to finish a complete draft of the book during my tenure as Alexander von
Humboldt Senior Fellow (Forschungspreisträger) at the Freie Universität Berlin for
the next seven months. I am grateful for the time, space, colleagues, and especially
the staff of the Max-Weber-Kolleg for all their support during my fellowship.
Jan N. Bremmer
It has been a great pleasure for me to have worked these past nine months at the MaxWeber-Kolleg within the framework of the Kolleg-Forschergruppe ‘Religiöse Individualisierung in historischer Perspektive’, but also in close alliance with the ‘Lived
Ancient Religion’ (LAR) group. The highly stimulating intellectual environment of the
Kolleg enabled me to complete a longer project and to advance a newer one. In the
first months of my stay I completed my book Initiation into the Mysteries of the Ancient
World, which appeared with De Gruyter (Berlin and Boston) in June 2014. The basis
for the book were 4 lectures I had given in Munich in 2011-2012, in which I analysed
the initiation proper into the Mysteries, as a ‘thick description’ of the main Mysteries
had never been done. The final chapter and the Introduction, in particular, profited
from a discussion in a Kolleg seminar in January 2014, which helped me to reformulate some methodological points and to add some references to the Mysteries in the
Enlightenment.
The second part of my stay I worked especially on the theme of the descent into
the underworld. This theme already appears in the Gilgamesh epic, and it is my aim
to trace its progression from the Ancient Near East to Greece, where it was especially
popular in Orphic and Pythagorean circles, but later was also adopted by the Jews
and through them by the early Christians. The descent is a theme that is ‘good to think
Julie Casteigt | 73
with’, as it enabled authors to reflect on what is ethically justified and what is punishable. In this way it also makes it possible to trace the development from transgressions to sins over a period of about 2 millennia. I gave a paper on the descent of Theseus and Peirithoos, one of the earliest such myths from ancient Greece, at the international conference ‘Katabasis’ in Montreal in May 2014.
In addition to my own projects, I also became very interested in Markus Vinzent’s
work on the early Christian thinker Marcion, whose work is not easy to reconstruct
but whose influence was paramount in the first centuries of Christianity. I initiated a
local seminar on ‘Marcion of Sinope as Religious Entrepeneur’, which took place on
June 26, 2014 in cooperation with Jörg Rüpke and Markus Vinzent. It was one of the
most exciting seminars I ever attended because of the conflicting views which made
for intensive and highly stimulating discussions.
Last but not least I would like to mention the intellectual input I received through
the seminars of the Kolleg-Forschergruppe, the meetings of the ‘Lived Ancient Religion’ group and the informal communal lunches and dinners. They have opened new
vistas for me and made me conscious of new possibilities to approach the ancient
world. Yet this was only possible because of the secretarial support of the Max-WeberKolleg. Their happy and always pleasant attitude made it a joy to go to the Kolleg
every day.
Julie Casteigt
Das Ziel meiner Untersuchung [Ein mittelalterlicher Fall der religiösen Individualisierung als Anthropologisierung. Super Iohannem von Albert dem Großen] ist es zu zeigen, inwiefern Albert der Große einen Erkenntnisweg des göttlichen Prinzips vorschlägt, der vom Gesichtspunkt der Wissensdisziplinen her verschieden von der Metaphysik ist und vom Gesichtspunkt der implizierten Anthropologie her auf ein Verständnis des Menschen als Menschen, und nicht nur als ein von diesem getrennten
Intellekt, beruht.
Hierbei geht es darum, das Spezifikum der Albertschen Überlegung in der Geschichte der mittelalterlichen lateinischen Welt zu verdeutlichen, und zwar in Bezug
auf den Platz, der dem Individuum und seiner Handlungsfähigkeit in seiner Beziehung mit dem göttlichen Prinzip eingeräumt wird. Es zeigt sich, dass am Beginn dieser Untersuchung zwei Hauptbegriffe expliziert werden müssen: Individuum und Religion, im Sinn einer Beziehung mit einem göttlichen Prinzip.
Was den ersten Begriff betrifft, wird das Individuum in der Albertschen Sicht als
Verbindung des Intellekts mit den Sinnen und der Vorstellungskraft, die beide mit
dem Körper verknüpfen sind, verstanden – im Gegensatz zu einer Definition des Individuums, die allein von der spezifischen Natur des Menschen ausgeht, d.h. von
dem vom Körper getrennten Intellekt. Darüber hinaus wird das Individuum nicht nur
durch seine mehr oder weniger zahlreichen Fähigkeiten (Intellekt, Vorstellungskraft,
74 | Reports of fellows
Sinne…), die in seiner Definition zugelassen werden, bestimmt, sondern auch von
seiner Einschreibung in die Bedingungen, die außerhalb seiner Psyche sind, d.h. von
Zeit und Raum, wie es weiter unten näher erläutert werden wird.
Folglich ist es meine Absicht, die Spezifizität der Albertschen Sicht der Individualisierung der Erkenntnis des göttlichen Prinzips aufzuzeigen, indem Individualisierung als Konzeption und Konstitution des individuellen Agents in der Erkenntnis des
göttlichen Prinzips Verstanden wird. Auf der einen Seite impliziert die Individualisierung eine aktive Rolle des derart verstandenen Individuums in einer besonderen Modalität der Erkenntnis des Prinzips. Auf der anderen Seite konstituiert die Individualisierung die Identität des Individuums im Verhältnis zum göttlichen Prinzip im Erkenntnisakt mit.
Was den zweiten Begriff betrifft, verweist die Beziehung zum göttlichen Prinzip
auf den Begriff der Religion. Allerdings wird ,Religion‘ hier nicht im Sinn einer kontingenten Gesamtheit von Lehrsätzen, Texten, Glaubensaussagen, Riten, kollektiven
oder individuellen Praxen und Institutionen verstanden, sondern als operativer Begriff. Hier wird ‚Religion‘ nämlich als Beziehungsoperator gesehen – genauer als Operator von Korrelationen, die eine reziproke Definition der Agenten (oder des Aktiven
und des Passiven) im Akt, zu dem sie beide zusammengehören, enthalten. Die methodologischen Vorannahmen dieser Untersuchung bestehen einerseits in einer Abkehr von einer religiösen Perspektive im Sinn einer spezifischen dogmatischen, rituellen, institutionellen Gesamtheit und andererseits darin, den Begriff ‚Religion‘ im
operativen Sinn, d.h. in der Bedeutung, Beziehungen zu erzeugen, zu verwenden.
Daher entwickelt sich meine Untersuchung eher auf der Erkenntnis- als auf der
Praxisebene, insoweit die Erkenntnisebene die Voraussetzungen der Weise klar hervorhebt, in der sich der Agent im Akt, in dem er in eine kognitive Beziehung mit dem
Prinzip eintritt, versteht Und konstituiert. Infolgedessen besteht die Herausforderung
dieser Untersuchung darin zu zeigen, dass die Individualisierung, die im zur Metaphysik alternativen Erkenntnisweg, den Albert vorschlägt, inbegriffen ist, eine Metaphysik der Korrelationalität – oder der Quasi-Korrelationalität – voraussetzt. Der philosophische Essay, den ich vorbereite, beruht auf der kritischen Edition des Super Iohannem (Ioh. 1, 1-18), die ich gerade abschließe.
Max Deeg
Meine Arbeit am Max-Weber-Kolleg konzentrierte sich auf einen mit dem aktuellen
Themenkomplex der Kolleg-Forschergruppe „Religiöse Individualisierung in historischer Perspektive“ zusammenhängenden Aspekt, nämlich dem Verhältnis von Individualisierung und Institutionalisierung. Diesen untersuchte ich im Rahmen meines
laufenden größeren Projektes, einer englischen Übersetzung mit ausführlichem historischen Kommentar des wohl bekanntesten „Reiseberichts“ des frühen asiatischen
Max Deeg | 75
Mittelalters, des Datangxiyu-ji, „Bericht über die Westlichen Regionen aus der Großen Tang-Dynastie“, des buddhistischen Mönchs und Indien-Reisenden Xuanzangs
(600/602–664), der von dem zweiten chinesischen Tang-Kaiser Taizong in Auftrag
gegeben worden war und im Jahre 646 dem Thron vorgelegt wurde. Der Fokus meiner
Forschung war während meines Aufenthaltes in Erfurt auf die Fragestellung gerichtet, wie sich die verschiedenen Quellentexte, die auch die bio-hagiographischen
Quellen zu Xuanzang – wie die von seinem Schüler Huili (aktiv 629–665) verfasste
und von Yancong (aktiv 650–688) redigierte und erheblich erweiterte „Biographie
des Hervorragenden Mönches [und] Tripitaka-Meister des Großen Cien-Kloster der
Großen Tang-Dynastie“ (Datang-Daciensi-sanzang-gaoseng-zhuan) – umfassen, im
Kontext von (religiöser) Individualisierung verstehen lassen. Dabei habe ich mich
u.a. von der Fragestellung leiten lassen, inwieweit autobiographische und biographische Quellen als Genres, die einen hohen Grad an narrativer Individualisierung suggerieren, tatsächlich eine solche Individualisierung des Protagonisten reflektieren
und intendieren, oder ob sie nicht eher, ihrem hagiographischen Duktus gemäß,
stark de-individualisierend wirken. Dabei lässt sich m.E. der Begriff der Funktion theoretisch nutzen, um die in den verschiedenen Quellen narrativ konstruierten Identitäten (Individualitäten?) herauszuarbeiten. Mein Fallbeispiel legt nahe, dass narrative Individualisierung in Form von Biographik (und Autobiographik) gleichzeitig
auch eine Funktionalisierung im Sinne von auktoraler Intentionalität beinhaltet, die
die zugeschriebene „Individualität“ des Protagonisten durch die vorgegebenen funktionalen Parameter bestimmt und in gewissem Maße auch begrenzt. Entgegen dem
herkömmlichen Verständnis, das den „Reisebericht“ als eine Ich-Erzählung – und
somit in gewisser Weise als ein teil-autobiographisches Werk – interpretiert, enthält
Xuanzangs „Bericht“ nur wenige Passagen, in denen der Mönch selbst agiert. Die biographischen Texte wiederum, allen voran die Einzelbiographie, werden i.d.R. als historische verlässliche Quellen über ein herausragendes religiöses Individuum (gaoseng, „eminent monk“) interpretiert. Für meine eigene Arbeit zu Xuanzang in seinem
historischen Kontext ist es dagegen wesentlich, die Vorstellung, dass die Biographie
als historisch objektive Quelle zu werten sei, zu hinterfragen und auf die Funktionalität hinzuweisen, die bereits schon in ihrem hagiographischen Genre angelegt ist.
Damit verbietet sich der übliche Ansatz, die „Individualitätslücken“ des „Berichts“
durch die vermeintlich biographisch-historischen Informationen der Biographik
gleichsam auszugleichen und zu ergänzen. Im Falle von Xuanzang’s biographischen
Identitäten kann man, à longue durée und über den chinesisch-geographischen Kontext hinaus in Asien (Japan, Indien) und im Westen verschiedene Phasen und Formen
von Identitätsfestschreibungen (Individualitäten?) erkennen, die m.E. bestimmten
Funktionen entsprechen: 1. Institutionalisierung als Begründer einer buddhistischen
philosophischen Schule; 2. Ästhetisierung als Mönch, der buddhistische Texte aus
Indien nach China zurückbringt, in Form einer spezifischen Ikonographie und einer
Verbildlichung des biographischen Narrativs; 3. Literarisierung durch die frühen Bio-
76 | Reports of fellows
graphien, mittelalterliche und frühneuzeitliche Erzählungen und modernen Interpretationen, die gleichzeitig hagiographisierend, mythologisierend und somit de-individualisierend wirken; 4. Re-individualisierung und Verwissenschaftlichung Xuanzangs als Dokumentator der Geschichte Zentralasiens, Indiens und des Buddhismus
ab dem 19. Jahrhundert; 5. Popularisierung von Xuanzang als paradigmatisch religiöser Suchender oder „Abenteurer“ in Form von modernen Medien (Reiseberichte, Roman, Manga, Film), und 6. Politisierung, z.B. wenn Xuanzang als historischer Repräsentant indisch-chinesischer Kulturbeziehungen und Freundschaft interpretiert wird.
Hermann Deuser
Dass das Christentum in der Moderne unter massivem Veränderungsdruck stand und
dass umgekehrt auch interne Entwicklungen der christlichen Theologien selbst, zumal im Einfluss der konfessionellen Differenzerfahrungen, dieselbe Moderne mitbestimmt haben, ist ein geschichtliches Faktum. Fraglich aber ist bis in die Gegenwart
und deren Entscheidungsfragen für die Zukunft, wie und mit welcher Berechtigung
bestimmte Veränderungen stattgefunden haben, provoziert wurden, zu vermeiden oder zu fördern wären. Die europäische Moderne um 1800 lebt bereits von dem etablierten Motiv der Entscheidung gegen eine via antiqua und für eine wissenschaftlich
besser begründete via moderna; Renaissance, Humanismus und Reformation hatten
dazu ihre spezifischen Beiträge geliefert. Neu aber ist jetzt im 18./19. Jh. die universale
Instanz vernünftiger, empirischer, überprüfbarer Begründungen in den Wissenschaften wie im Blick auf Institutionen der Gesellschaft. Für Kirche und Theologie bedeutet
dies bis heute die Herausforderung, diesem Forum zu entsprechen – oder aus guten
Gründen und aufgrund der Dialektik der Aufklärung auch zu widersprechen. Es sind
diese Linien von Tradition, Moderne und Gegenwart, denen in Entwürfen zur religionsgeschichtlichen, kulturtheoretischen, hermeneutischen, anthropologischen,
sprachkritischen, wissenschaftstheoretischen Begründung theologischer Lehrstücke
im Rahmen der Kolleg-Forschergruppe nachgegangen werden soll.
[Forschungsthema: Veränderungen der theologischen Dogmatik in der Religionsentwicklung der Moderne]
Hermann Deuser und Markus Kleinert
Die Deutsche Søren Kierkegaard Edition (DSKE) wird herausgegeben von Niels Jørgen
Cappelørn, Hermann Deuser, Joachim Grage und Heiko Schulz und erscheint im Verlag De Gruyter (Berlin/Boston). Die Edition wird gefördert durch das Kulturministerium Kopenhagen, das Søren Kierkegaard Forschungszentrum Kopenhagen und die
Carl Friedrich von Siemens Stiftung München. Die Kierkegaard-Forschungsstelle am
Max-Weber-Kolleg wurde – ermöglicht durch Förderung der Carl Friedrich von Siemens Stiftung – im Herbst 2008 eingerichtet. Die Deutsche Søren Kierkegaard Edition
Renate Dürr | 77
(DSKE) basiert auf der neuen dänischen Ausgabe Søren Kierkegaards Skrifter (SKS),
in der sämtliche Schriften Kierkegaards entsprechend gegenwärtigen editorischen
Standards wiedergegeben und mit einem umfangreichen Realkommentar versehen
werden. DSKE bietet den Text von SKS in sorgfältiger Übersetzung sowie einen adaptierten Kommentar. Da Kierkegaards literarischer Nachlass in deutscher Sprache bislang nur auszugsweise und entstellt zugänglich ist, soll die DSKE zunächst diesem
Mangel abhelfen. Die deutsche Edition setzt folglich mit Kierkegaards Journalen, Notizbüchern und Aufzeichnungen ein, die einen Blick in Kierkegaards Werkstatt, in die
Genese und Eigenart seines Denkens und Schreibens gewähren – was sowohl im Hinblick auf die veröffentlichten Werke als auch auf die Bedeutung der nachgelassenen
Papiere als eigenständiger Teil des Gesamtwerks aufschlussreich ist. Für die KFG erwies sich die Auseinandersetzung mit Kierkegaard als in vielerlei Hinsicht fruchtbar.
Renate Dürr
The project “Global Knowledge, Religious Devotion, and the Making of Enlightenment Europe” focuses on the Jesuit journal Der Neue Welt-Bott, the premier Catholic
missionary periodical in German-speaking lands and a household name among
scholars working on the Society of Jesus. Modeled after the famous Lettres Edifiantes
et Curieuses, Der Neue Welt-Bott initially featured translations of French letters but
soon went beyond the French model and materials to become the first serialized publication of German Jesuit reports from all over the world in German. The periodical
comprises 812 texts, arranged in 40 parts (with some scholars doubting the existence
of parts 39 and 40) and published in five volumes between 1726 and 1761 (or 1758 for
said scholars), amounting to over 4,500 densely printed folio pages. It further contains images, particularly new maps, cultural commentary and rich explanatory materials, such as a table that converts the Chinese calendar into a Christian framework.
Iconic figures like Bacon, Voltaire or Diderot have cast a long shadow on our understandings of the Enlightenment and its legacy, whether viewed positively in terms
of rationality and modernity, or negatively in terms of European claims to superiority
and dominance. Western European anti-clerical thinkers are still widely seen as the
Enlightenment’s standard-bearers. By contrast, this project approaches the Enlightenment from the Ottoman borderlands of the Habsburg Empire and a clerical context.
We do so by examining a source base that has been widely yet uncritically used by
historians. On the margins of Christian Europe, German Jesuits compiled missionary
reports from into The New World Messenger (Der Neue Welt-Bott) an extraordinary
publication of global scope as yet unexamined as a collection. It exemplifies the deep
imbrication of religion and science, as well as reason and emotion that shaped the
production of knowledge and European self-understandings in the Enlightenment. It
also reveals how the missionary encounter with the “non-European world” – especially with the indigenous men and women who supplied extensive information
78 | Reports of fellows
about fauna, flora, geography, and their cultures – shaped the making of “European”
science and epistemologies.
Esther Eidinow
My year in Erfurt, as a Junior Fellow within the framework of the Kolleg-Forschergruppe “Religiöse Individualisierung in historischer Perspektive”, was both stimulating and productive allowing me to finish current projects and to begin new research.
In terms of the latter, I was able to see through the final stages of publishing my monograph, Envy, Poison, and Death: Women on Trial in Classical Athens, which was
published by Oxford University Press at the end of the first semester of my fellowship.
The time also allowed for the completion of two other edited volumes of papers: Theologies of Ancient Greek Religion (with J. Kindt and R. Osborne), and Women’s Ritual
Competence in the Greco-Roman Mediterranean (with M. Dillon and L. Maurizio). In
terms of new research, I was able to explore a number of new areas. Some of these
moved quickly to become articles (one has been accepted by Numen); others were
delivered as conference papers and will be developed for publication. In particular,
the project I had come to the Kolleg to work on blossomed into a book proposal that
has been accepted by Oxford University Press. A key part of the year for me was the
Kolleg’s seminar series: this was an invaluable space in which to try out new ideas. I
am very grateful to the assembled fellows for their comments and insights on the two
papers I offered there, which have certainly improved them. At the end of my Fellowship, Prof. Dr. Richard Gordon and I held an international conference on ‘Narratives
of Witchcraft’, for which the Kolleg was kind enough to provide funds. It ran wonderfully smoothly thanks to the work of my co-organizer and the support of Doreen
Hochberg and Ursula Birtel-Koltes, and I am extremely grateful to them all and to the
Kolleg. The papers spanned time and place, from ancient Mesopotamia to contemporary East Cameroon, and we hope to publish them very soon. Overall, this time in
Erfurt was invaluable, and I am indebted to the Kolleg for the time to work in this way
and for the opportunity to meet so many inspiring people and collide with such a
plethora of rich ideas. Finally, I was particularly glad that I was able to spend some
time with Veit Rosenberger who first invited me to Erfurt.
Cristiana Facchini
Invited by Prof. Jörg Rüpke, I came to the Max-Weber-Kolleg Erfurt, in order to spend
a sabbatical year, which started in November 2014 and ended in December 2015. I was
invited as a recipient of three projects: 1) historiography of religion directed by J.
Rüpke; 2) the Kolleg-Forschergruppe’s project on religious individualization in historical perspective; 3) as one of the keynote speaker at the IAHR World Congress, held
Cristiana Facchini | 79
in Erfurt in August 2015. Within the framework of the Kolleg’s project on religious
individualization I have presented a book proposal whose tentative title is Entangled
religions, aiming to write a history of religious representations on Judaism and Christianity as the result both of a dialogue and confrontation among scholars and intellectuals of different religious and political background, and of tangent proximity between the two religions. My research focuses on a set of different interconnections
that are usually overlooked. The first one takes place at the crossroad between the
early modern and modern period. The second one is relating to the interplay – real
and symbolical – between Christian and Jewish culture. More precisely, my project
aims at reconstructing representations of Judaism, as they were often entangled to
representations of Christianity, from the early modern period to the first half of the
20th century. To add up, when focusing on agency, it is even more interesting to observe how the interaction among scholars and intellectuals of different religious, and
later political, upbringing may shed new light on the role modern science, as applied
to the study of religion, played even before the ‘scientification’ of religion. At MaxWeber-Kolleg Erfurt, I presented a paper on religious individualization focusing on
early modern Judaism under the title „Entangled Histories. A Road Map to Individualization in Early Modern Judaism”, in which I show how, against the background of
a diaspora religion, individual agency shaped the religious system fueling its dynamism giving voice to different subjectivities and different locales. The overall picture,
albeit not fully analyzed, combines recent historiographical trends such as connected
biographies (Subrahmanyam) and transnational history, and discloses multiple possibilities to re-read the Jewish and Christian past. My contribution to the project of
religious individualization continues with a project article on “Understanding ‘prophets’. Possession, mysticism, and religious enthusiasm in the early modern period”,
in which I try to analyze cross-cultural phenomena of ‘prophecy’ among Jews and
Christians of different denominations in the early modern period. I already presented
a tentative paper („When the body speaks”) at two different conferences (Villa Vigoni
2016 and Bertinoro 2016). In the article, I will try to analyze written reports of prophecy that fueled mystical experiences, which are to an extent radical form of religious
individualization. Through the lenses of ‘religious individualization’, I wish to shed
new light on the relationship between different forms of religious behavior and social
experiences comprising mysticism, religious enthusiasm, and social criticism of established institutionalized religions focusing on the body and its ability to speak out.
The second line of research that I pursued at the Max-Weber-Kolleg Erfurt is linked to
the historiography of religion. I presented a paper entitled “‘The immortal traveler’.
How historiography saved Judaism” at the International Conference “Creating religions by historiography” held in Erfurt on 10–12 June 2015. The article is under evaluation and will be published in the Archiv für Religionsgeschichte (2017). In this contribution I explored the interconnection between the early modern and modern period investigating how German Jews from the Wissenschaft des Judentums appropri-
80 | Reports of fellows
ated texts, authors, and religious themes from earlier periods. More specifically, I analyzed how a set of themes – the historical Jesus and the interpretation of the Kabbalah – were instrumental to sustain the rise of Reform- and Liberal Judaism. While at
the Max-Weber-Kolleg Erfurt, I also had the honor to be a keynote speaker at the IAHR
Congress (23–29 August 2015), where I presented a paper entitled “Representing Judaism: Narrating, visualizing, performing, and feeling a religion”, which has been
turned into an article that will appear in print in 2016. In this article, I reflected upon
a theme that has accompanied my research for years, that is the transformation of a
religion under the impact of modernity. In this contribution, I focused on Judaism as
an ideal case of study and tried to offer, accordingly, a new interpretation of how a
religion changes and performs during times of acceleration. In doing so, I reflected
upon different forms of representations, which span from historiography, scholarship
and other textual narratives to performative arts, such as theatre and museums that
interact with the various spheres of the public domain. Moreover, in the course of the
year, I conducted a research and published a few articles on two other themes: focusing on the 19th and early 20th century, I wrote on the public consumption of religion,
and reflecting upon the early modern period, I analyzed how influential are both
space and place in defining religious practices. Ultimately, I took part to the organization of the conference “Describing and Explaining Ritual Dynamics” (26–28 October 2016) organized by the Research Centre “Dynamik ritueller Praktiken im Judentum in pluralistischen Kontexten von der Antike bis zur Gegenwart”. During my stay
as a fellow at the Max-Weber-Kolleg Erfurt, I have greatly enjoyed the discussions that
took place during the seminars. My research has been greatly affected by the confrontations with colleagues and fellows and by the thriving intellectual atmosphere of the
Kolleg. Although my book is still in the making, my research gained interest in new
directions and perspectives that I will hopefully pursue in the coming years.
Peter Flügel
The twelve month long fellowship of the research group ‘Religious individualization
in historical perspective’ of the Max-Weber-Center (MWK) gave me the opportunity to
complete and newly pursue a variety of projects. The main outcome was the completion of my monograph Die Sthānakavāsī Śvetāmbara Jaina-Orden in Nordindien, based
on the analysis of monastic biographies and epigraphic sources, which is in press
with Harrassowitz publishers. Another monograph, Askese und Devotion: Das rituelle
System der Terāpanth Śvetāmbara Jains, has been awarded funding by the GlasenappFoundation to be published in its Monograph-Series with Harrassowitz. Four edited
volumes were edited and prepared for publication in autumn: Jaina Law and Society
(Routledge), (with Gustaaf Houtman) Asceticism and Power in Southand Southeast
Asia (Routledge), (with Olle Qvarnström) Jaina Scriptures and Philosophy (Routledge),
(with Olle Qvarnström) Jaina Sacred Places (Harrassowitz). Two public lectures were
Luise Marion Frenkel | 81
delivered during the year at the MWK: ‘Emotion, Kognition und Handeln in der JainaPhilosophie’ (University of Hamburg 25 June 2013), and ‘Max Webers Soziologie des
Jainismus im Licht der neueren Forschung’ (MWK Erfurt 8 July 2013), the latter of
which is currently being prepared for publication. With generous co-funding of the
research group ‘Religious individualization in historical perspective’, a conference on
Jaina Logic was organised at SOAS in London. Videos of the presentations are published online, and some of the papers have been published already in the International Journal of Jaina Studies. Several conference papers were prepared at the MWK
and are due to be published. The time at the MWK also gave me the opportunity to do
archival research in the Staatsbibliothek in Berlin, where, somewhat unexpected, significant new facts for the history of Jaina Studies in the context of 19th century orientalism could be unearthed to be explored in a follow up project to the current Leverhulme Trust funded project on Johannes Klatt’s Jaina Onomasticon at SOAS. Last but
not least, the year at the MWK allowed – after more than 25 years abroad – to reconnect with the academic discourse in Germany, to learn more about Christianity, and
to make many new friends. The relaxed and collegial atmosphere at the MWK, many
stimulating discussions in seminars, over coffee, lunch and dinner, and the beautiful
winter snow and continental summer have left a permanent positive impression.
Luise Marion Frenkel
I was fortunate to spend three months as a Junior Fellow at the Max-Weber-Kolleg
Erfurt thanks to the DFG-funded project “Religious Individualization in Historical
Perspective”. I am extremely grateful to Jörg Rüpke for making this possible and also
to colleagues and staff at the Max-Weber-Kolleg Erfurt, and the IBZ (Internationales
Begegnungszentrum) for making this stay so pleasant and fruitful. Entitled “Transforming the Voice of Some into Collective Unanimous Clamour – Recording Acclamations for Christian and Imperial Institutionalization”, my project focused on a wide
range of late-antique texts from rough graffiti to tidy manuscripts of collections of
conciliar documents. The fellowship began on a high note with the opportunity to
present a guest lecture just two days after giving a paper at the Workshop “The Battle
of Yarmuk (A.D. 636/A.H. 15). History and Memories of the Middle East” at the Eberhard-Karls-Universität in Tübingen. Both reflected the research carried out at MaxWeber-Kolleg Erfurt up to then, the available bibliographic resources, and its academic environment. During the two previous weeks, the first colloquia and conversations with members of the KFG and research projects on ancient lived religions and
rituals drew my attention to further comparative sources and interpretations of inscriptions when orality, literacy, regional variation, and institutional mobilisation of
the past are taken into account in the analysis of the narrative sources. The guest lecture at the Max-Weber-Kolleg Erfurt allowed me to present to its wider community
82 | Reports of fellows
also some of the conceptualisations developed over the previous three years. The research project led to a working manuscript of an article on the absence of individual
voices in a representative selection of case studies of collective discourses and their
narrative features. Less than half a year after the end of the fellowship, it has been
published in Religion in the Roman Empire (RRE). The results of the critical interpretation of autobiographical narratives which refer to participation in unanimous discourse and consensual action, undertaken in the second half of the fellowship, will
be presented at the closing conference of the KFG and submitted as a chapter. The
paper presented in Tübingen, mentioned above, dealt with “Arab Conquerors in
Greek Ecclesiastical Sources from Sozomen to the Lateran Council (649): Between
Heresiology and Ethnography”. The ongoing use for polemical purposes of narratives, in which unanimous and consensual discourses contribute decisively to impart
identity, is thereby related to the paucity of mostly unrealistic literary presentations
of early Arab military achievements and Muslim identities. The relevance of these
texts both prior and contemporary to the early stages of the Arab invasions in processes of Christian institutionalisation around the Mediterranean contributed decisively to the consolidation of a repertory of tropes and narratives in political and religious discourses, such as Coptic hagiographies. The research done at Max-WeberKolleg Erfurt set the foundation for an offshoot of the project. Some early results are
scheduled to be presented at major international conferences in the first semester of
2017. During my stay I also received the proofs of an article which has since appeared
in the Journal of Aramaic Studies, and prepared a paper which was later accepted for
publication in a volume of Studia Patristica. They address further case-studies of narratives of unanimous discourse and reassessments of theoretical foundations lingering behind overly literal interpretations. Communication problems hampered access
to resources by Fernleihe at the Max-Weber-Kolleg Erfurt and unavoidable research
and teaching commitments intervened: proofs of a chapter on language in the Nestorian controversy, reviewing graduate reports and the need to collect bibliography for
the courses on Classical literature taught at the Universidade de São Paulo. Nevertheless, the Junior Fellowship was an excellent opportunity, not least to understand better German higher education. The Max-Weber-Kolleg Erfurt offered plenty of opportunities for young researchers’ professional development, bringing together a truly
international academic community having a commitment to a better understanding
of societies past and present. That became clear in the colloquia, exhibition, conferences and the meetings of the Kolleg-Forschergruppe, in which academic dialogue
ignored disciplinary boundaries. Echoing words already used in this publication, I
acknowledge the debt to the many graduate students and Fellows in the KFG who
informally shared their thoughts about higher education, their specialisms and life
experiences, especially about religious initiation in various ancient cultures and better conditions for the preservation and publication of ancient and medieval texts, and
whom I shall not embarrass by naming here. Still, the support and kindness of Doreen
Martin Fuchs | 83
Hochberg and Ursula Birtel-Koltes, the collegiality of Richard Gordon, and particularly the trust of Jörg Rüpke must not be left unmentioned.
Martin Fuchs
Religiöse Individualisierung in Indien wurde bislang vor allem mit Blick auf die Institution des samnayasa (‚Weltentsagung‘) diskutiert. Demgegenüber richtet sich dieses
Projekt auf solche Formen der religiösen Individualisierung, an die Reform-, Protestund Selbstbehauptungsbewegungen insbesondere von Angehörigen der unteren Kasten und unterprivilegierter Gruppen anschließen konnten. Im Zentrum steht eine sozialphänomenologische Analyse von religiösen Konzeptionen des Selbst und seiner
inter- wie transsubjektiven Relationen. Vor dem Hintergrund verschiedener bhaktiTraditionen (Formen persönlicher Zuwendung zu Gott) werden die Neukonzeptionen
im 19. und 20. Jh. bis hin zur Neubelebung des Buddhismus untersucht. Angestrebt
ist nicht nur, die Erforschung der (spirituellen) Erfahrungen und Perspektiven unterprivilegierter Gruppen, und damit letztlich der größeren Teile der indischen Bevölkerung, aus ihrer soziologischen Nische zu holen, sondern auch das universalistische
Potential alternativer Religionsentwürfe sozialtheoretisch zu erschließen.
Dominik Fugger
Seit dem Jahr 2008 war Forschung zu Ferdinand Gregorovius (1821–1891) ein fester
Bestandteil des wissenschaftlichen Programms am Max-Weber-Kolleg. Der Geschichtsschreiber der Städte Rom und Athen im Mittelalter interessierte dabei vor allem als paradigmatischer Schnittpunkt zeittypischer Konstellationen im 19. Jahrhundert, die wissenschaftliche Geschichtsschreibung als sinnstiftende Lebensaufgabe
erscheinen lassen konnten. Dementsprechend standen die frühen Jahre des (späteren) Historikers im Vordergrund des Projektinteresses, mithin eine Lebensphase, in
der Gregorovius sich selbst keineswegs als Geschichtsschreiber sah, noch ein solcher
zu werden beabsichtigte. An der Königsberger Universität zum Theologen ausgebildet und bei Karl Rosenkranz zum Philosophen promoviert, engagierte er sich literarisch und publizistisch für die Revolution von 1848/1849. Wenn die vielseitigen Produkte dieser Jahre (mit einer Ausnahme) weder wissenschaftliche Geschichtsschreibung waren noch sein wollten, so zeigen gerade die Kommentare zum Tagesgeschehen, die er seit 1848 in Form von Leitartikeln für die Neue Königsberger Zeitung verfasste, ein von Hegel (und Herder) beeinflusstes geschichtsphilosophisches Denken,
das nicht nur den späteren Historiker in seinen Perspektiven auf die Geschichte zum
Teil vorwegnimmt, sondern durch seine existenzielle Aufladung die spätere Hinwendung zum historischen Fach als geradezu folgerichtige Entwicklung erscheinen lassen kann. Das Wegbrechen der religiösen Verankerung im Luthertum gehört zu den
84 | Reports of fellows
wesentlichen Erfahrungen, die dieser Weltwahrnehmung vorausgingen und die Gregorovius mit vielen Intellektuellen seiner Generation teilte. Die genannten 92 Leitartikel, in denen Gregorovius das revolutionäre Tagesgeschehen einer fortlaufenden
Deutung als notwendiger Teil eines notwendigen historischen Prozesses unterwirft,
wurden im Rahmen eines eigenen Teilprojekts in den letzten Jahren ediert und mit
einem erschließenden Kommentar versehen. Das Erscheinen dieses Bandes ist für
Februar 2017 vorgesehen. Bereits zuvor hatte sich ein erstes Teilprojekt der Korrespondenz zugewandt, die Gregorovius nach seiner Emigration im Jahr 1852 mit Königsberger Bekannten und Freunden unterhielt. Zu den Briefpartnern gehörten u.a. sein
Doktorvater Karl Rosenkranz, der Historiker Ludwig Friedländer und der Klavierpädagoge Louis Köhler. Die Briefe spiegeln den produktiven Durchbruch von Gregorovius’ historiographischer Neigung unter dem Eindruck Roms. Mit ihrer Edition konnte
2013 die erste größere Briefausgabe zu Gregorovius seit über neunzig Jahren vorgelegt
werden. Modellhafte Zugänge zu einem Verständnis von Geschichtsschreibung als
Übersetzung erlebnishafter Erfahrung von Geschichtlichkeit erarbeitete schließlich
eine Tagung, die Anfang 2014 in Erfurt veranstaltet werden konnte. Sie spannte den
Bogen von den Voraussetzungen einer solchen, existenziell versichernden Geschichtserfahrung über das Erlebnis selbst, bis hin zu den historiographischen Verarbeitungen, die aus ihm hervorgehen, und untersuchte all diese Momente an ausgewählten (werk-)biographischen Stationen. Die Ergebnisse liegen seit 2015 unter dem
Titel Transformationen des Historischen im Druck vor.
Gelegentliche Lehrveranstaltungen und auswärtige Präsentationen begleiteten
und befruchteten die Arbeit. Der Dank des Projektleiters gilt der Staatsministerin für
Kultur und Medien und ihrem Amtsvorgänger, die die Forschung wesentlich finanzierten. Er gilt nicht minder meinen zeitweiligen Mitarbeitern Nina Schlüter, Karsten
Lorek und – immer wieder – Christian Scherer. Falls es mit all diesen Bemühungen
gelungen sein sollte, einen neuen Blick auf Geschichtsschreibung als eine Form individueller wie kollektiver Lebensbewältigung anzubieten, so hätte sich der Zweck des
Projekts erfüllt.
Richard Gordon
Geographische Mobilität und Schriftlichkeit sind die zwei wichtigsten Motoren der
Individualisierungsprozesse in der Magie, die in diesem Projekt beleuchtet werden
sollen. Eine wichtige Rolle bei solchen Innovationsprozessen spielen Techniken bzw.
Modelle, die aus der Welt des kollektiv-legitimen Wissens übertragen werden (v.a.
Sprüche, Redewendungen, Divinationstechniken, Krankheitsbilder, Götternamen).
Abgesehen von der Fixierung bzw. Inventarisierung von Rezepten und magischen Formeln und einer ganzen Reihe von paragraphischen Verstellungsmodi, ermöglicht Schriftlichkeit sowohl das Zusammenfügen bzw. Verschmelzen grundverschiedener magischer Traditionen und verwandter okkulter Wissenspraxis als auch
Elisabeth Gräb-Schmidt | 85
die Artikulation neuer Theorien. Weitere Folgen sind die Entwicklung neuer Divinationsverfahren, die auf Schriftlichkeit basieren; die zunehmende Ausblendung der
pharmakologischen Komponente ritueller Handlungen zugunsten der Invokation,
insbesondere deren am leichtesten routinisierbares Charakteristikum, des onoma
barbarikon; und die Verbreitung neuer Amulettentypen, deren Wirkung grundsätzlich eine schriftliche ist. Durch Schriftlichkeit wurde nicht nur das ‚magische Gedächtnis‘ enorm vergrößert, mit entsprechender Erweiterung der Verfahrensmöglichkeiten, die Praxis der Magie wurde zunehmend marktorientiert.
Elisabeth Gräb-Schmidt
Meine wunderbar intensive Zeit am Max-Weber-Kolleg war neben eigenen Arbeiten
und Präsentationen – auch bei der zu Beginn stattfindenden DFG-Begehung der Kolleg-Forschergruppe – angefüllt mit anregendem Austausch nicht nur in den Kolloquien, sondern auch in informellen Gespräche. Mein Projekt zu Schleiermachers Verständnis von Individualisierung und der Rolle des Gefühls hat von diesem Austausch
(etwa mit den Martin Fuchs und Vera Höke [Indien], oder mit Dietmar Mieth und Markus Vinzent bezüglich der unterschiedlichen Wahrnehmung der Innerlichkeitsdimension im Mittelalter bei Meister Eckhart) profitiert. Es wurde deutlich, dass Schleiermachers Theorie der religiösen Individualisierung, obwohl der Moderne zuzuordnen, gleichwohl durch seinen gefühlstheoretischen Ansatz die These unterstützen
kann, dass das Konzept der Individualisierung keineswegs nur mit der Moderne oder
der westlich-europäischen Zivilisation einhergeht, sondern antike und mittelalterliche Vorläufer hat, die nicht weniger valent sind, um das zu verstehen, was mit den
Prozessen der Individualisierung gemeint ist. Kernpunkte der Theorie Schleiermacher sind 1. Die grundlagen-theoretische Position des Gefühls, die eine Unterscheidung von Religion und Religiosität ermöglicht durch die Anerkennung der vorrationalen Bedeutung der Affekte und 2. seine prinzipielle Verschränkung von Individuellem und Allgemeinem, das die Unterscheidung und Bestimmung in der Verflechtung von Einzelnem und Gemeinschaft erfordert. Diese Punkte wurden in zwei Richtungen untersucht: 1. in Auseinandersetzung mit den neueren politiktheoretischen
Ansätzen (Cornelius Castoriadis, Claude Le Fort) durch deren (Wieder-)Entdeckung
des Individuums und der Transzendenz im Imaginären und Kreativen als konstruktive Kritik an allein funktionalen Gesellschaftsmodellen und 2. als begriffliche Präzisierung der Bestimmung von Religion und Religiosität durch die grundlagentheoretische Position des Gefühls und der damit einhergehenden Bedeutung des Leiblichen.
Es hat sich anhand Schleiermachers Gefühlsbegriff gezeigt, dass das verengte
Verständnis von Individualisierung der Moderne Kontinuitäten und Diskontinuitäten
des Individualisierungs-verständnisses sowohl im Laufe der Geschichte als auch im
Blick auf andere Kulturen verdeckt. Plausibilisiert werden kann die Verengung des
modernen Individualisierungsverständnisses durch das Verschwinden des Begriffs
86 | Reports of fellows
der Seele aus der Wissenschaft, jedoch nicht aus der Literatur. Hier behält sie ihren
Ort. Der in der Antike und im Mittelalter in der Philosophie geläufige Begriff der Seele,
der in Schleiermachers Gefühlstheorie seine moderne Fortsetzung erfährt, bietet
demgegenüber eine interkulturelle und interreligiöse Offenheit, in dem er das Moment der Verflechtung des Verhältnisses des Menschen zu sich und zum anderen, zur
Sozialität abbilden kann, das in der Seele seine spezifische Ausrichtung erfährt, indem es sich in Riten und Praktiken der Gemeinschaft für die Einzelnen herausbildet.
Diese interkulturelle und interreligiöse Offenheit des Begriffs der Seele würde es noch
stärker ermöglichen, komparatistisch vorzugehen als es allein über den Begriff der
Individualisierung möglich wäre, der eben dezidiert westlich-europäisch geprägt ist.
Eine solche begriffsgeschichtlich vergleichende Untersuchung gilt es allerdings
noch fortzuführen, sowohl hinsichtlich der Verschiebungen, die durch die Moderne
für die Thematik der religiösen Individualisierung vorgenommen wurden (Stichwort
Säkularisierung, denn nicht von ungefähr sind es solche Untersuchen, die auch die
gegenwärtige Infragestellung der Säkularisierungsthese in der sog. Wiederkehr der
Religion plausibilisieren können) als auch hinsichtlich möglicher Anknüpfungspunkte an die Tradition der Antike und des Mittelalters (Meister Eckhart), sowie der
Kultur Indiens, wie es nicht zuletzt auch während der Abschlusskonferenz im Juli
deutlich wurde.
Knud Haakonssen
Als Fellow am Max-Weber-Kolleg möchte ich etwas zur Erforschung des neuzeitlichen Naturrechts beitragen. Dabei sind meine wichtigsten Arbeitshypothesen die Folgenden:
(1) Das ungeheuer umfangreiche Naturrecht des 17. und 18. Jahrhunderts lässt sich
nicht einfach auf der Basis seines literarischen Nachlasses als ein Gedanken oder
Lehrgebäude verstehen. Es war auch eine neue akademische Institution, die u.a. unterschiedlichsten politischen, theologischen, juristischen oder pädagogischen Aufgaben diente, und deren theoretische – oder philosophische – Grundlagen deshalb
von Kontext zu Kontext stark variierten. Dennoch hatte es eine spezifische Identität
als akademische Institution, als eine praktische Sprache und als eine Art literarisches
Genre mit einem eigenen Kanon.
(2) Ein solches Phänomen lässt sich nicht allein mit Mitteln der Philosophie- oder Ideengeschichte verstehen; es erfordert mehrere historiographische Register. Zum Beispiel ist die alte Diskussion um die ‚Originalität‘ von Grotius und den nachfolgenden
protestantischen Naturrechtlern im Verhältnis zu ihren scholastischen Vorgängern
vielleicht von einem gewissen philosophischen Interesse; gleichzeitig ist diese Debatte aber auch ein Hindernis, will man die historische Bedeutung der allgemeinsten
und am weitesten verbreiteten praxisbezogenen neuen Sprache in Europa vom Westfälischen Frieden bis zum Vormärz verstehen: das Naturrecht.
Cornelia Haas | 87
(3) Weitere Schwierigkeiten entstehen durch den Versuch, das frühmoderne Naturrecht in Kontinuität mit dem modernen Menschenrechtsdenken zu sehen und in diesem Zusammenhang das Naturrecht auf der Basis kantianischer oder nachkantianischer Perspektiven zu lesen und zu beurteilen. Das nach-grotianische Naturrecht ist
einfach zu umfangreich, mannigfaltig und veränderlich, um auf diese Weise als Teil
einer teleologischen Philosophiegeschichte betrachtet zu werden.
Ich bearbeite diese Thesen – meine Vorurteile – zum frühmodernen Naturrecht
auf drei Ebenen. Erstens schreibe ich selbstständige Studien über einzelne Autoren.
Gegenwärtig bereite ich die Publikation einer Auswahl meiner veröffentlichen Essays
und unveröffentlichten Vorlesungen unter dem Titel ,After Grotius, Before Kant: Studies in Natural Law‘ vor. Diese Arbeiten stellen eine Brücke dar zwischen meinen
früheren Arbeiten zu Naturrecht und Aufklärung und dem, was meine Hauptaufgabe
als Fellow der Kolleg-Forschergruppe ist, nämlich eine größere monographische Studie, die das Naturrecht im oben angedeuteten Sinn behandelt und dessen Titel ,Natural Law, Theory and Practice from the Seventeenth to the Nineteenth Century‘ ist.
Zweitens bin ich seit vielen Jahren mit wissenschaftlichen Ausgaben von Naturrechtswerken und Werken, die mit dem Naturrecht in Verbindung stehen, beschäftigt. Diese Aktivitäten setze ich fort; gegenwärtig mit dem Abschluss einer komplexen
Ausgabe der Politik und politische Ökonomie betreffenden Manuskriptnachlasses
des schottischen Hume-Gegners Thomas Reid (1710–96) und der großen moralphilosophischen und naturrechtlichen Abhandlung ,A System of Moral Philosophy (1755)‘
von Francis Hutcheson. Der erste Titel ist Teil meiner 10-bändigen ,Edinburgh Edition
of Thomas Reid‘, der zweite erscheint in meiner 44-bändigen Reihe ,Natural Law and
Enlightenment Classics‘.
Drittens habe ich die Initiative für ein größeres europäisches Verbundvorhaben,
,Natural Law 1625–1850‘, ergriffen, das ich jetzt zusammen mit Frank Grunert (IZEA,
Halle) und Diethelm Klippel (Rechtsgeschichte, Bayreuth) leite. Das Projekt hat mehrere Teile. Es geht zum einen um ein breit angelegtes Digitalisierungsprojekt von allerlei Materialien, die die akademische Institutionalisierung des Naturrechts in ganz
Europa im angezeigten Zeitraum dokumentieren. Dies wird zum anderen durch eine
umfassende Bibliographie und Datenbank über Institutionen und Lehrer ergänzt. Im
Rahmen eines internationalen Kongresses in Halle im Herbst 2013 laden wir außerdem zur Mitwirkung in einem internationalen Forschernetzwerk ein. Ein Schwerpunkt des Projekts ist die europäische Diaspora des protestantischen Naturrechts –
auch in den katholischen Ländern. Gegenwärtig beteiligen sich Institutionen aus
zwölf Ländern an dieser Arbeit.
Cornelia Haas
Von April 2010 bis Dezember 2013 am Kolleg als wissenschaftliche Mitarbeiterin in
der Kolleg-Forschergruppe ,Religiöse Individualisierung in historischer Perspektive‘,
88 | Reports of fellows
gefördert von der DFG. Was hat eine etwas ‚angestaubt‘ anmutende Gesellschaft, die
mit Geistern und geheimen, im Himalaya ansässigen Meistern kommuniziert, mit der
boomenden IT-Industrie Indiens zu tun?
Die Antwort auf diese Frage ergibt sich aus der Geschichte der 1875 in New York
von Helena Blavatsky u.a. gegründete ‚Theosophical Society‘ (TS) und aus ihr hervorgegangenen Vereinigungen, sowie deren wichtiger Rolle im geistigen und politischen
Geschehen im Indien vor der Unabhängigkeit. Auf mitunter subtile Weise setzt diese
sich mancherorts bis in die heutige Zeit fort; ihre Sympathisanten sind und waren in
gebildeten, oft einflussreichen Kreisen zu finden.
Ursprüngliches Ziel des Forschungsprojektes war es, mit Hilfe von Interviews
exemplarisch Einsicht in gegenwärtige Aktivitäten und Lebenswelten der Splittergruppe United Lodge of Theosophists (ULT) India zu gewinnen. Spezielle Fragestellungen hierbei waren beispielsweise diejenigen nach möglicherweise unbewusster
Modifikation eigener, (‚Familien-‘)Religion durch die Interpretation der Theosophen
oder, dem tatsächlich relativ hohen Anteil von ‚Young IT-Professionals‘ geschuldet,
die Frage nach Konsequenzen der Beschäftigung mit der Theosophie Blavatskys für
das eigene Leben, v.a. im Hinblick auf ethisches Verhalten im Beruf. Ein Überblick
der diesbezüglichen Ergebnisse in Kurzform befindet sich bereits im Druck.
Die zu einer genaueren Auswertung der o.g. Informationen notwendige detaillierte Aufarbeitung der Geschichte der ULT India seit ihren Anfängen im Jahre 1929
bis zur Gegenwart erhielt durch den Umzug des Projektes an das Max-Weber-Kolleg
neue Perspektiven: Die Einbettung in die Kolleg-Forschergruppe ,Religiöse Individualisierung in historischer Perspektive‘ eröffnete v.a. die Möglichkeit weitaus stärkerer
Kontextualisierung der Geschichte der ULT India, sowie die Berücksichtigung des Aspektes religiöser Individualisierung. Dementsprechend wurden zunächst systematisch Interaktionen der theosophischen Bewegung mit indigen indischen Religionen
untersucht, die sich bis in die heutige Zeit in theosophisch-hybriden Religionsformen, wie bspw. Der Parsi-Theosophy äußern und zum Teil Phänomene religiöser Individualisierung erkennen lassen.
Anschließend wurde innerhalb der theosophischen Bewegung ein Stufenmodell
religiöser Individualisierung transparent gemacht, welches in der – theoretischen –
Konzeption der ULT als Konsequenz vorangegangener Entwicklungen innerhalb der
Gesamtbewegung einen Kulminationspunkt erreicht: Hierbei ergibt sich zunächst
aus den sich scheinbar konträr verhaltenden Themen Wissenschaft, Spiritismus und
Weltreligion ein unmittelbares Spannungsverhältnis, welches den Nährboden für die
Genese der theosophischen Bewegung Blavatskys als ‚Vereinigung zur wissenschaftlichen Erforschung des Okkultismus und der Kabbalah‘ – so die Gründungsurkunde
– bildet. Besonders hervorzuheben – und direkt dem Umfeld des Max-Weber-Kollegs
geschuldet – ist hier die gewonnene Erkenntnis einer engen Verknüpfung mit den
Ursprüngen der akademischen Psychologie: Deren Begründer, William James, war
erwiesenermaßen TSMitglied; ein möglicher Einfluss auf sein Werk ist ein kaum beachtetes Feld und überaus interessant im Hinblick auf die Frage nach möglicher,
Veronika Hoffmann | 89
wechselseitiger Inspiration. Die diesbezüglichen Aktivitäten William James’ wären
eine Anschlussuntersuchung wert. Entscheidend für das o.g. ‚Stufenmodell‘ ist jedoch die Strukturanalyse von Organisation und theoretischem Anspruch der ULT: Dieser manifestiert sich bis heute in der Praxis als organisierter Gemeinschaft anonym
gedachter Einzelner, deren individueller Fortschritt durch eine nach außen geschlossene Gruppe gesichert werden soll.
Am fünften November 2010 organisierte ich im Rahmen des Projektes am MaxWeber-Kolleg einen interdisziplinären Workshop zum Thema ,Theosophie in Indien‘
mit Experten verschiedener Disziplinen (Modern South Asian Studies, Religionswissenschaft, Musik, Theologie, Indologie), der sich der besonders der spezifisch südasiatischen Variante der Theosophie Helena Blavatskys und deren Wirkung widmete.
Die insgesamt fünf Vorträge mit jeweils anschließender Diskussion repräsentierten
inhaltlich wie methodisch die Vielfalt möglicher Herangehensweisen und Interessen,
die dieses erst seit kurzer Zeit beachtete Forschungsfeld bietet: Zunächst stand die
indigene Sicht mit einem Vortrag über ,Bhagavan Das‘ Kritik an der Theosophischen
Gesellschaft, 1913–1914‘ (Maria Moritz, Berlin; Bernadett Bigalke, Leipzig/Lausanne)
und ,Weltansichten von Akteuren der Theosophie im heutigen Indien‘ (Cornelia
Haas, Erfurt) im Vordergrund. Im Anschluss wurden spezifisch indische Elemente der
Lehren Blavatskys und deren Rezeption in Indien und Europa mit den Vorträgen von
Sarah Heinrich (Heidelberg) über ,Reinkarnation im Kontext der Theosophischen Gesellschaft: Anna Kingsford (1846–1888) und H. P. Blavatsky‘ sowie Karl Baier (Wien)
über ,Die Theosophische Rezeption der Yoga-Praxis in Indien‘ vorgestellt. Die Brücke
in den Westen schließlich schlug Heinz Mürmel (Leipzig) mit dem Thema ,Theosophie und Buddhismus in Leipzig vor dem ersten Weltkrieg‘. Da die spezielle Thematik
bisher kein Forum hat, dafür umso mehr Schnittstellen und Anknüpfungspunkte bietet, wurden weitere Aktivitäten der Vernetzung angedacht und auf den Weg gebracht.
Ich möchte mich bei allen für die lange und intensive Zeit am Max-Weber-Kolleg
bedanken, die mir – fachlich, aber auch menschlich – wichtige Einsichten, Positionierungen und Konsequenzen ermöglichte. Vor allem aber gilt mein Dank den unschlagbaren Damen in den Sekretariaten, die mit Kompetenz, Kreativität und Hilfsbereitschaft nahezu jede ‚Katastrophe‘ – vom fehlenden Kaffeefilter bis zur Reisekostenabrechnung – zu beheben wussten!
Veronika Hoffmann
Mein Forschungsaufenthalt am Max-Weber-Kolleg und insbesondere innerhalb der
Kolleg-Forschergruppe „Religiöse Individualisierung in historischer Perspektive“ hat
mir wesentliche konzeptuelle Klärungen für mein Projekt „Religiösen Zweifel denken“ ermöglicht. Unter der Grundannahme, dass die Artikulation religiösen Glaubens
und Zweifelns in signifikanter Weise vom jeweiligen historischen und kulturellen
Kontext mitgeprägt ist, waren die Gespräche in der Kolleg-Forschergruppe zum einen
90 | Reports of fellows
hilfreich, um die Verhältnisbestimmung zwischen einer solchen Kontextualisierung
im zeitgenössischen europäischen Kontext, wie ich sie unter Rückgriff auf Charles
Taylor vornehmen will, und den systematisch-theologischen Anteilen des Projektes
zu klären. Zum anderen haben mich die Diskussionen um das Konzept der Individualisierung angeregt, Zusammenhänge zwischen religiösem Zweifel und dem Erleben
von Authentizität sowie zwischen Zweifel und Identität(skrisen) genauer in den Blick
zu nehmen. Sie ließen zudem aufmerksam werden auf mögliche vorschnelle Vereinfachungen: Ist es immer der Einzelne, der zweifelt, gegenüber den Affirmationen einer Glaubensgemeinschaft? Welche weiteren, vielleicht produktiveren Strategien als
solche der Ausgrenzung haben Glaubensgemeinschaften im Blick auf den Zweifel?
Und was geschieht, wenn Zweifel als Marker von (individueller) Authentizität zu einem faktischen Mainstream wird? Diese und eine Reihe weiterer Fragen und Anregungen nehme ich von meiner Zeit mit für die Weiterarbeit an meinem Buchprojekt.
Daneben habe ich im Rahmen der Kolleg-Forschergruppe eine Tagung zum Thema
„Religiösen Zweifel denken“ veranstalten können, die 2017 unter dem Titel „Nachdenken über den Zweifel. Theologische Perspektiven“ publiziert wird. Überlegungen
zum Verhältnis von Zweifel und Toleranz, deren Grundlagen ich im Rahmen meiner
Fellowship erarbeitet habe, werde ich demnächst auf einer Tagung der deutschen
Sektion der europäischen Gesellschaft für Theologie vorstellen. Die Gespräche und
Diskussionen am Kolleg, formeller wie informeller Art, habe ich nicht nur als wissenschaftlich sehr anregend, sondern auch als menschlich immer angenehm empfunden. Dafür danke ich den Fellows und Kollegiatinnen und Kollegiaten, sowie auch
den Mitarbeiterinnen des Kollegs für ihre Unterstützung.
Vera Höke
Das Projekt wird im Rahmen der Kolleg-Forschergruppe eine der nahezu ‚klassischen‘
indischen Reformbewegungen unter britischer Kolonialherrschaft, den Brahmo Samaj, sowie die aus ihr entstandene Church of the New Dispensation, thematisieren,
also vor allem den von Keshab Chandra Sen begründeten Zweig untersuchen. Den
historischen Rahmen bildet die Zeit zwischen ca. 1850 und 1880.
Besonders in der New Dispensation Church wird dem Individuum eine zentrale
Bedeutung zugewiesen. Göttliche Inspiration und die menschliche Intuition bilden
die primären Zugänge zum Göttlichen. Sie stehen als Autorität über allen Schriften,
und gelten als Grundlage der Religionen. Auf ihrer Basis ist es Keshab Chandra Sen
möglich, die in der Brahmo-Tradition so verachteten Hindu-Rituale nicht nur wieder
aufzugreifen, sondern mit christlichen Ritualen zu einer integrierten, als stimmig
empfundenen Entität zu konstruieren. Die evozierende Sprache in diesen neuen Ritualen sucht in den Anwesenden Bilder hervorzurufen, die eine Einfühlung in bestimmte religionshistorische Momente oder an relevante Orte bewirken sollen. Dieses
Haiyan Hu-von Hinüber | 91
Zeit-, Raum- und Kulturgrenzen übergreifende Erleben zielt darauf ab, spezifische religiöse Inhalte zu verinnerlichen, und tritt an die Stelle intellektuellen Disputes. Die
religiöse ‚Bildung‘ des Individuums (die auch und gerade moralische Aspekte und
Aspekte der persönlichen Entwicklung umfasst) nimmt eine zentrale Rolle ein, die
sich auch in den Strukturen der religiösen Gemeinschaft niederschlägt.
In der Konzeption dieser Lehre spielten christliche Impulse eine zentrale Rolle.
Obwohl Keshab Chandra Sen schon früh einen regen Kontakt mit verschiedenen Missionaren in Kalkutta pflegte, war ihr Einfluss nicht unbedingt ausschlaggebend. Als
wesentlicher kann die Rezeption unitarisch-transzendentalistischer Werke aus Amerika und England gelten. Keshab Chandra und andere Brahmos setzten sich v.a. mit
den Schriften Theodore Parkers und Ralph Waldo Emersons auseinander. Vor diesem
Hintergrund muss meines Erachtens der Rückgriff auf die Gaudiya-Vaishnava Rituale
und bhakti betrachtet werden, die in der Bewegung seit 1876 deutlich an Bedeutung
gewannen. Genau diese Kombination ‚westlich-christlicher‘ und ‚hinduistisch-traditioneller‘ Elemente hat die Bewegung historiographisch marginalisiert, da sie entweder als zu ‚christlich‘ oder als zu ‚traditionell‘ charakterisiert wurde, um wirklich von
Interesse zu sein. Doch diese Verbindung erscheint mir keineswegs beliebig, oder
rein dem Wunsch nach gesellschaftlicher Anerkennung geschuldet zu sein. Die potentiellen Gemeinsamkeiten zwischen transzendentalistischen Idealen und bhakti,
die in der Individualität der Zugangsweise zum Göttlichen und der Emotionalität bestehen, sind bisher nicht erfasst worden.
Haiyan Hu-von Hinüber
Im Rahmen der Forschungsgruppe ,Religiöse Individualisierung in historischer Perspektive‘ wurde das Projekt „Chinesische buddhistische Klöster in Deutschland. Zu
Entwicklungen im 21. Jahrhundert“ vom 15. April bis zum 30. September 2018 am
Max-Weber-Kolleg durchgeführt. Es handelt sich um das erste Teilprojekt eines Gesamtprojektes „Chinesische buddhistische Klöster im 21. Jahrhundert“. Auf historischer Grundlage wurde schwerpunktmäßig der für China charakteristische Aspekt
der Individualisierung und Personifizierung bei der Herausbildung der buddhistischen Schulrichtungen (2.–6. Jh.) analysiert, die sich deutlich von der ursprünglichen Vorstellung des historischen Buddha unterscheiden. Dabei wurden auch die
psychologischen Gründe für die rekonstruierte Genealogie der Meditationsschule
Chan-zong behandelt, die seit dem 6. Jh. in China und später in Japan eine große Rolle
für das geistliche und soziale Leben der Gesellschaft spielt.
Für den Synkretismus in China gilt die These von Max Weber nach wie vor: „Der
alte Buddhismus ist in fast allen praktisch entscheidenden Punkten der charakteristische Gegenpol des Konfuzianismus“. Die religionssoziologische Bedeutung dieses
,Gegenpols‘ ist nach dem Ende der kommunistischen Zeit in China wieder voll zur
Geltung gekommen. Seit der Öffnung und Reform des Landes (1978) hat der historisch
92 | Reports of fellows
einzigartige Zuwachs der Anzahl von Anhängern des Buddhismus in der chinesischen Gesellschaft zu tiefgreifenden Veränderungen geführt. Insbesondere bei der
makroökonomischen Strategie ,One Belt & One Road‘ (Seidenstraße zu Lande und zu
Wasser), die von der chinesischen Regierung langfristig angelegt (2013–2025) und mit
allen Mitteln vorangetrieben wird, handelt es sich um die historischen Routen, auf
denen sich der Buddhismus seit der Zeitwende von Indien ausgehend über verschiedene zentralasiatische Länder nach China verbreitet hat. Dank der Rückbesinnung
unzähliger Chinesen auf diese weit zurückreichende Tradition wird der praktizierte
Buddhismus (lived religion) nochmals beflügelt. Die Auswirkungen dieser Entwicklung sind seit 2001 und vor allem in den letzten beiden Jahren selbst in Deutschland
zu spüren.
Eine erste Bestandsaufnahme der buddhistischen Anhänger und Klöster (ca.
38.000) im gegenwärtigen China beruht auf den aktuellen wissenschaftlichen Publikationen und veröffentlichten Angaben aus den chinesischen Archiven sowie Sozialmedien. Ferner wurden Feldforschungen in sechs Klöstern und drei buddhistischen
Akademien durchgeführt. Als Ausgangspunkt für die Fallstudien dient ein umfassender Einblick in die rechtliche Rahmenstruktur der regulierten „Religionsfreiheit“ in
der Volksrepublik China. Am Beispiel des Klosters ,Liu-zu‘ (des sechsten Schulhauptes) in der Provinz Guangdong und in Deutschland (bei Göttingen) werden einige Aspekte des modernen Buddhismus exemplarisch untersucht, wie z.B. schulübergreifender Wiederaufbau der Klöster nach der verheerenden Zerstörung von 1949 bis
1977, Gründung der buddhistischen Stiftungen und Beginn der Kooperation mit Hochschulen, Verwaltung der Spendengelder durch die wiederbelebte Rechtstradition.
Annette Hupfloher
Meine Aufsätze zu den ‚Grenzen der Polisreligion‘ setzen der weit verbreiteten und
forschungshistorisch vorherrschenden kollektivistischen Perspektive auf die antike
griechische Religion eine dezidiert ‚individualisierende‘ entgegen. Während das Konzept der ‚Polisreligion‘ die Funktion der antiken griechischen Polis als Personenverband mit ihrem alles umfassenden Anspruch auf Regelung der Lebensführung ihrer
Mitglieder betont, werden hier einzelne Akteure und ihre spezifischen Handlungsspielräume im Rahmen der antiken Poleis thematisiert (z.B. in der Fragestellung nach
Kultgründungen), individuelle Praktiken (wie Divinationspraktiken, Heilungsrituale) herausgearbeitet und im Gegensatz zu traditionellen Forschungspositionen betont (statt marginalisiert). Personengruppen unterhalb der Ebene des Poliskollektivs
mit ihren gruppenspezifischen Bedürfnisstrukturen (Gender- und Altersdifferenzierung) werden studiert, aber auch soziale Formationen, die die Polis transzendieren,
indem sie größere Allianzen (Netzwerke) bilden. Insgesamt geht es also auch um Korrelationen zwischen Individuum und Gruppe(n) (verschiedener Ausdehnung). Dieser
Ansatz trägt selbst dann, wenn die Rekonstruktion von Erlebniswelten (etwa Träume
Ute Hüsken | 93
im Rahmen von Heilungs- und Divinationsritualen) unternommen wird, deren Inhalte ja sozial geformt sind.
Die Forschungen richten sich auf zwei Themenbereiche, in denen die Aktivitäten
von Individuen in der Überlieferung antiker polytheistischer Systeme besonders gut
fassbar sind, aber bisher nicht intensiv erforscht wurden: Handlungsspielräume und
Erlebniswelten von Individuen. Die Überlieferungslage zu beiden Bereichen ist schon
für die klassische Zeit in Griechenland gut; in hellenistischer Zeit und in der römischen Kaiserzeit nehmen die Zeugnisse (antike Literatur, Inschriften und archäologische Zeugnisse) zu und zeigen zum Teil sogar eine autobiographische Perspektive.
Die Analyse dieses Materials zielt darauf, das Konzept der ‚Polisreligion‘ durch zusätzliche Perspektiven zu hinterfragen, zu modifizieren und nach Möglichkeit eine
alternative Beschreibung der Relation zwischen Polis und Individuum zu erarbeiten.
Die Analyse erfolgt mit historischen und kulturwissenschaftlichen Methoden (Textund Kontextanalyse; Ikonologie) und mit vergleichenden Ansätzen, was die Ausarbeitung von Ähnlichkeiten und Unterschieden in Hinblick auf rezente und zeitgenössische religiöse Praktiken angeht. Diese Arbeiten zeigen, dass die öffentlich geübten
und sichtbaren, kollektiv organisierten Riten im antiken Griechenland lediglich ein
Teil des religiösen Feldes waren, dass es relativ breite Handlungsspielräume für individuelle Praktiken gab, dass sogar Anpassungen des tradierten Götterspektrums und
der religiösen Riten an die Bedürfnisse einzelner Personen (Individualisierung religiöser Traditionen) gut bezeugt sind. Dies gilt nicht nur für die hellenistische Zeit, der
von der Forschung traditionell die Betonung des Individuellen in allen Lebensbereichen zugeschrieben wird, sondern im Bereich der Religion schon für die klassische
Zeit und auch für die römische Kaiserzeit.
Ute Hüsken
Das Jahr am Max-Weber-Kolleg in der Kolleg-Forschergruppe „Religiöse Individualisierung in historischer Perspektive“ hat sich als ausgesprochen fruchtbar für mein
Projekt „Changing Patterns of Women’s Ritual Agency“ erwiesen. In diesem Projekt
gehe ich Fragen des Wandels in der Aneignung, der Zuschreibung und der Realisierung von religiöser und ritueller Handlungsmacht (agency) von weiblichen Ritualspezialisten in spezifischen hinduistischen und buddhistischen Traditionen nach.
Hierbei handelt es sich um den erst jüngst wieder eingerichteten Nonnenorden in der
buddhistischen Theravada Tradition und um eine recht rezente Entwicklung im indischen Sanskrit Hinduismus: Hier nehmen immer mehr Frauen die Rolle als Ritualspezialistin ein, obwohl dies nach den autoritativen Texten eine allein brahmanischen
Männern vorbehaltene Aufgabe ist. Während ich für die buddhistischen Nonnen zunächst mit Fallstudien in Kalifornien begonnen hatte, konnte ich meine Arbeit im
Rahmen von kurzen, aber intensiven Feldforschungsaufenthalten in der vorlesungsfreien Zeit auch auf Nonnengruppen in North Carolina, South Carolina und Colorado
94 | Reports of fellows
ausweiten. Dieser erweiterte Blickwinkel verdeutlichte die Dringlichkeit der Berücksichtigung der Intersektionalität der Kategorien gender, ethnicity und lokaler Mehrheitsreligion. Bei den hinduistischen Priesterinnen kommt Intersektionalität vor allem im Zusammenhang mit Kasten- und Klassenzugehörigkeit ins Spiel. Sehr deutlich wurde im Verlauf meiner Arbeit, dass es auch unter den Frauen, die als hinduistische Priesterinnen agieren, starke Unterschiede gibt, dass zum Teil sogar massive
Rivalitäten bestehen. Es zeigte sich beispielsweise, dass die Ausübung der SanskritRituale für die brahmanischen Frauen der urbanen Mittelklasse auch den Versuch
beinhaltet, die Ritualausführung in Sanskrit als brahmanisches Privileg zu erhalten.
Im Gegensatz dazu ist dies für Frauen der nicht-brahmanischen Kasten Mittel
und Ausdruck von radikaler Sozialreform. Für beide Gruppen gilt jedoch gleichermaßen, dass die aus der Ausübung des Priesterberufes resultierende physische Mobilität
im Verein mit zunehmender ökonomischer Unabhängigkeit ganz wesentlich zu individueller Ermächtigung (empowerment) beiträgt. Konformität mit der Tradition und
vor allem mit den autoritativen Texten ist dabei in zunehmendem Maße verhandelbar
– zumindest solange nicht das Neue und Individuelle in den Vordergrund gestellt
wird, sondern als Rückgriff auf eine originale, jedoch in Vergessenheit geratene (bzw.
unterdrückte) Tradition deklariert wird.
Noch während meiner Zeit am Max-Weber-Kolleg konnte ich einen ausführlichen
Artikel zum Thema publizieren, zwei weitere Artikel befinden sich im Druck. Neben
der ertragreichen Arbeit am eigenen Forschungsprojekt gelang es mir in der Zeit am
Max-Weber-Kolleg, ein internationales Netzwerk zum Thema „Women as Leaders in
World Religions“ aufzubauen, das zur Grundlage der Beantragung eines ERC Advanced Grants werden soll. Ein ganz wesentlicher Faktor, der meinen Aufenthalt in Erfurt
zu einem nicht nur akademischen Erfolg werden ließ, war die freundliche und kollegiale Atmosphäre am Max-Weber-Kolleg, der die intensive Arbeit auch in der Gruppe
sehr gefördert hat. In diesem Zusammenhang hielt ich die Bereitschaft, sich mit der
„academic acency“ von weiblichen und jüngeren Mitgliedern innerhalb der Forschergruppe auseinanderzusetzen, für ausgesprochen fruchtbar und zukunftsweisend für
deutsche Forschungsverbünde.
Priyanka Jha
The project “Buddhism and shaping of the Normative in Modern India” was undertaken as part of the research group (KFG) “Religious Individualisation in Historical
Perspective”. This project was to study the influence of Buddhism in shaping the normative of the Modern Indian State. For this, an attempt was made to contextualise the
manner in which Buddhism came to shape the idea of India on the principles of Righteousness, Truth, Dignity and Equality. Buddhism has been invoked as political and
social philosophy of emancipation. This was articulated in the writings by Dr B R
Ambedkar (chairman of the Drafting Committee of Constituent Assembly and Law
Hans Joas | 95
minister). This project attempted to locate Dr Ambedkar in reference to certain historical trajectory. This was informed by the writings and ideas of the thinkers who have
not found their voice neither space in the larger canvas of nation and nationhood.
These include: Anagarika Dharmapala, Dharmanand Kosambi, Ananda K Coomaraswamy and Mahapandit Rahul Sankrityayan.
This project attempted to read their writings and works as strands of Buddhism.
This not only helped in breaking the homogeneous mould of emancipatory Buddhism
but also of various other forms of Buddhism(s). This provided a certain frame of reference for post colonial invocation of religion in the shaping and creation of “the public” in South Asia. The strands identified were Identarian, Civilizational and Dialectical Buddhism. This project attempted to understand Politics of religion and the role
that religion plays in foregrounding liberal values like Equality, Liberty, Justice and
Dignity. The attempt was to understand a certain perspective of Religion as source of
modern national self. The kind of role that this politics engineers in a post colonial
context and the need to re-read the relationship of nation and religion. This project
was interested in doing history of ideas from the lens of thinkers who invoke Buddhism primarily. This was done with the intention to:
Re-look at the understanding the normative of the nation, basing itself on “invocation of religion”, this project attempted to move beyond dominant religions like
Hinduism, Islam and, Christianity. To reading Emancipatory Buddhism and the heterogeneity in the same and tracing the genealogy.
The methodology included hermeneutics and history of ideas. Basing itself on
interpretation of texts, writings, spaces of the thinkers, and its historical location.
Hans Joas
In der ersten Hälfte des Berichtszeitraums habe ich das Buch Glaube als Option. Zukunftsmöglichkeiten des Christentums in seine endgültige Form gebracht und im Juni
2012 veröffentlicht. Erneut waren die zahlreichen Verbesserungshinweise u.a. von
Bettina Hollstein und von dem früheren Fellow Wolfgang Knöbl sehr hilfreich. Die
Abschlussarbeiten konnte ich unter den exzellenten Arbeitsbedingungen des Freiburg Institute for Advanced Studies (FRIAS), an das ich im Frühjahr 2011 gewechselt
bin, erledigen. Mit diesem Buch habe ich einen weiteren Beitrag zur Arbeit der KollegForschergruppe ,Religiöse Individualisierung in historischer Perspektive‘ geleistet.
Meine weitere Arbeit lässt sich in folgende drei Teilbereiche untergliedern:
1. Ich arbeite an einem Buch zu einer Theorie der Sakralisierung und Entsakralisierung. In diesem Buch werden, wie häufig bei mir, systematische und ideengeschichtliche Argumentationen miteinander verknüpft. In einer vorläufigen Gestalt habe ich den Gedankengang in Gestalt von sechs Vorträgen an der Universität Regensburg im Mai/Juni 2012 (als ,Joseph Ratzinger-Papst Benedikt XVIGastprofessor‘) vorgetragen.
96 | Reports of fellows
2.
3.
Zu den in den letzten Jahren entstandenen Aufsätzen zu den religionstheoretischen Arbeiten großer Denker des 19. und 20. Jahrhunderts kamen weitere hinzu,
vor allem eine Auseinandersetzung mit der Theorie des ‚Heiligen‘ bei Rudolf Otto
und mit den Werken von José Casanova und Wolfgang Huber.
Mein Buch zur Geschichte der Menschenrechte wird im Frühjahr 2013 in englischer Übersetzung erscheinen. Die Übersetzung wurde von mir korrigiert und für
den Druck vorbereitet.
Karen Joisten
Meine Arbeit am Max-Weber-Kolleg war außerordentlich ertragreich und wichtig für
mein Projekt „Freiheit und Verantwortung des Einzelnen in einer Geschichtenphilosophie“. Es war im Rahmen der Kolleg-Forschergruppe „Religiöse Individualisierung
in historischer Perspektive“ angesiedelt. Es richtete den Fokus auf das Verhältnis des
Einzelnen, der in einen narrativ bereits präfigurierten historischen Geschichtenkontext eingebunden ist, aber als Autor in diesen seine eigenen Geschichten produktiv
einweben kann. In Anlehnung an Hannah Arendt gesagt, gelingt es ihm dabei unter
Umständen, das Muster des bestehenden Bezugsgewebes menschlicher Angelegenheiten – in der Perspektive Wilhelm Schapps, des Vaters der Geschichtenphilosophie,
gesagt: den lebendigen Geschichtenzusammenhang – zu verändern und ihm eine eigene Note einzuschreiben. Auf diese Weise kann die lesbare Welt immer wieder umgeschrieben und können Deutungsverschiebungen und Deutungsveränderungen
vollzogen werden. Das Problem, das in diesem Spannungsverhältnis unhintergehbar
ist, ist das der Notwendigkeit bestehender Narrationen als Totalität des bereits existenten Lebens-, Sprach- und Deutungszusammenhangs, das in Geschichten präsent
ist, und das der Freiheit und Verantwortung des Einzelnen, der sich niemals voll und
ganz aus dem Geschichtenzusammenhang seiner Zeit herauslösen kann. Hatte Aristoteles bereits darauf hingewiesen, dass der Mensch als der Handelnde Urheber seiner Handlungen ist, aber stets Miturheber bei den Handlungen beteiligt sind, konnte
diese Perspektive nun kulturphilosophisch erweitert werden. Freiheit erweist sich in
einem Geschichtenzusammenhang als absolut und relativ zugleich: Sie ist prinzipiell
die Möglichkeit des Einzelnen, in Distanzierungsvollzüge einzutreten; sie kann aber
stets nur relativ innerhalb des bestehenden Geschichtenbezugsgewebes sein. Der
Prozess der Individualisierung tritt dergestalt als Prozess einer Freiheitserweiterung
zum Vorschein (anders gesagt: als Prozess einer Freiheitsvertiefung), insofern der
Einzelne – nicht zuletzt dank inter- und transkultureller Bezugnahmen – sich selbst
anders fortzuschreiben vermag. Hand in Hand mit dieser Selbstveränderung – aus
der Sicht Wilhelm Schapps gesagt: der „Eigengeschichte“ – geht die Veränderung der
Beziehungen zu den Mitmenschen und dergestalt der »Wirgeschichten«, die die untrennbare Verbindung zwischen Mensch und Mitmensch benennt. In der Zeit, in der
ich am Max-Weber-Kolleg sein durfte, konnte ich diese Problemstellung anhand der
Istvan Keul | 97
Geschichtentrilogie Wilhelm Schapps skizzieren und die Grundlage für eine Buchpublikation legen. Als Herausgeberin des Nachlasses von Wilhelm Schapp war es mir
darüber hinaus möglich, in diesem Zeitraum den Nachlass auf diese Themenstellung
hin zu sichten, um wichtige – über die Veröffentlichungen hinausweisende – Ergänzungen und Bedeutungsverschiebungen erfassen zu können.
Istvan Keul
Mein Projekt „Individualisierung und Institutionalisierung am Beispiel zweier rezenter asiatischer Neureligionen“ befasste sich mit der Entstehung und Entwicklung
zweier rezenter religiöser Formationen in Asien: der Verehrergruppe um Gururani
und Yogiraj in Mumbai (Indien) und der religiösen Organisation Happy Science (Kofuku no kagaku) in Japan. Beide Formationen begannen in der zweiten Hälfte des 20.
Jahrhunderts als Alleingänge religiös kreativer Individuen und verfestigten sich in
wenigen Jahrzehnten zu stabilen Konfigurationen unterschiedlicher Ausprägung.
Während es sich bei der Bewegung um Gururani um eine eher schwach konturierte
und relativ kleine, jedoch sehr aktive transreligiöse Gruppe handelt, die am treffendsten mit dem religionswissenschaftlichen Kultbegriff beschrieben werden kann, ist
Happy Science eine der zahlreichen neureligiösen Organisationen in Japan, deren Organisationsstruktur Ähnlichkeiten mit jener von Wirtschaftsunternehmen aufweist.
Diese auf den ersten Blick disparaten religiösen Gruppen weisen eine ganze Reihe
von Aspekten auf, deren vergleichende Untersuchung einerseits zu einem besseren
Verständnis der jeweiligen Einzelfälle (Redeskription) beitragen kann, andererseits
Möglichkeiten für metasprachliche Reflexion bietet. In beiden Fällen spielt in den
einzelnen Etappen der Ausdifferenzierung individueller Sonderentwicklungen die
Kombination kulturell unterschiedlicher Idiome eine wichtige Rolle. Der komparative
Fokus insbesondere auf Entstehungskontexte, einzelbiographische Verläufe und
frühe Institutionalisierungsprozesse leistet einen Beitrag zur Verfeinerung der Begrifflichkeit sowohl von religiöser Individualisierung als auch religiöser Vergemeinschaftung.
Julia Kindt
Die Zeit als research fellow am Max-Weber-Kolleg habe ich vor allem für die Arbeit an
zwei Projekten genutzt:
Angeregt durch die vielen wunderbaren Diskussionen zur individuellen Religiosität in der Alten Welt am Kolleg habe ich einen Artikel zum Thema Personal Religion:
A Productive Conception for the Study of Ancient Greek Religion? verfasst. Dieser Artikel wird nächstes Jahr im Journal of Hellenic Studies erscheinen. Ein Panel zum Thema
der persönlichen Religion im alten Griechenland ist außerdem für das Jahrestreffen
98 | Reports of fellows
der American Society of Classical Studies (vormals APA) in San Francisco im Januar
2016 geplant (für weitere Informationen und Möglichkeiten zur Teilnahme, siehe
http://apaclassics.org/annual-meeting/2016/ancient-greekpersonal-religion-orp2016).
Außerdem habe ich an einem neuen Buchprojekt zum Thema Anthropology and
Animality in Ancient Greece gearbeitet, welches die symbolische Beziehung zwischen
Tieren, Menschen und Göttern in der griechischen Antike untersucht. Ein Kapitel zu
Gazing at Humans and Animals in Herodotus’ Histories wurde am Kolleg vorgetragen
und hat sehr von den Kommentaren und Anmerkungen der Anwesenden profitiert.
Meine Familie und ich haben den Aufenthalt in Erfurt und vor allem auch die
vielen netten Kontakte unter den Kollegiaten und Mitarbeitern am Max-Weber-Kolleg
sehr genossen. In professioneller Hinsicht habe ich die Zeit am Kolleg als sehr produktiv empfunden. Ich möchte mich hierbei nochmals herzlich für die Einladung bedanken und der Hoffnung Ausdruck verleihen, mit dem Kolleg und seinen Mitgliedern auch in Zukunft in Kontakt zu bleiben.
Yahya Kouroshi
Während meiner Zeit am Max-Weber-Kolleg hatte ich die Gelegenheit, mit Forscherinnen und Forschern aus verschiedenen Disziplinen und aus der ganzen Welt in
Kontakt zu kommen. Dies bedeutete für mich eine besondere Gelegenheit für den
Austausch, die Diskussion, die Qualifizierung und die Vertiefung meiner Forschungsinteressen. Ich genoss die fachübergreifenden und interdisziplinären Diskussionen
der an den Kolloquien Beteiligten v.a. in der Kolleg-Forschergruppe „Religiöse Individualisierung in historischer Perspektive“. Darüber hinaus waren auch die Gespräche außerhalb der Kolloquien für mich sehr bedeutsam.
Während meiner Zeit am Max-Weber-Kolleg konnte ich verschiedene Forschungsprojekte vorantreiben, deren Schwerpunkt primär auf der Untersuchung von
Materialien in der Forschungsbibliothek Gotha lag. Hierzu gehören Forschungen
über die Zeitpraktiken „Kalender und Ordnung im interdisziplinären und interkulturellen Kontext um 1600“ anhand der in der Forschungsbibliothek Gotha vorhandenen Manuskripte in arabischer, persischer und türkischer Sprache (noch unvollständig), sowie die Untersuchungen über die Erforschung ausgewählter persischer Handschriften von Jesuitenmissionaren in der Gothaer Forschungsbibliothek. Darüber hinaus habe ich es genossen, während meiner Zeit am Max-Weber-Kolleg viele Kollegiaten und Mitarbeiter des Max-Weber-Kollegs kennenzulernen. Dafür bin ich sehr
dankbar und freue mich, auch in Zukunft mit dem Kolleg und seinen Mitgliedern in
Kontakt zu bleiben.
Paul Michael Kurtz | 99
Paul Michael Kurtz
My doctoral dissertation, submitted to the Department of Medieval and Modern History at the University of Göttingen, examined the entanglement of biblical studies,
historicist philology, and cultural Protestantism in histories of ancient Israel at the
time of the German Empire. It sought to what extent, in an age of “philological science”, the very enterprise of reconstructing past religion was shaped by liberal
Protestant values, shared by dominant historians at the turn of the twentieth century.
It explored what scholars considered “religion” and “history” to be, how they proceeded to study these conceptual categories, and why they studied them the way that
they did. To do so, it evaluated two representatives of distinct historiographical approaches: Julius Well hausen and Hermann Gunkel. Each of these major figures believed his own way of working represented what proper reconstruction of the past
entailed, yet both reflected the shifting standards of writing on the past and the dramatic changes in university and society. Despite the real, often dramatic and polemical shifts in scholarship, the project exposed a fundamental continuity in how “history” and “religion” were conceived. Furthermore, it showed how the past was protestantized, that is, how these understandings directed the path to the ancient world.
In consequence, the project disassembled investigations of Israel in particular to unearth the intellectual foundations of modern exploration of ancient religion in general. The work will be published, in revised form, next year by Mohr Siebeck in the
series Forschungen zum Alten Testament I. The Max-Weber-Kolleg proved to be one
of the most stimulating intellectual environments in which I have ever had the pleasure of working. Now a Marie Curie Fellow at the University of Cambridge, I found
ready and able interlocutors at the Max-Weber-Kolleg who offered essential insight
and critique as I developed my new research project and began to formulate grant
applications.
Gesche Linde
Dieses Projekt zielt auf den Entwurf einer integrierten Sprach- und Handlungstheorie,
basierend auf dem von dem amerikanischen Pragmatisten Charles S. Peirce 1905 entworfenen zehntrichotomischen Zeichenklassifikationssystem.
Interpretationsprozesse sind, Peirce zufolge, sämtlich so strukturiert, dass ein
sog. Zeichen auf ein sog. Objekt bezogen wird und auf diese Weise ein sog. Interpretant (ein Interpretationsresultat) erzeugt wird. Zu den zentralen Ideen Peirces, denen
ich folge, gehört erstens, dass dieses Grundmuster allen Bewusstseinsprozessen –
Fühlen, Wollen, Handeln (eingeschlossen Sprechen), begrifflichem Verstehen (eingeschlossen Urteilen und Begründen) – zugrunde liegt, zweitens, dass Zeichen nach
einem Konglomerat verschiedener Kriterien unterschieden werden können, so dass
sich ein jeder Bewusstseinsprozess auf dieser Basis analysieren lässt. Diese Kriterien
100 | Reports of fellows
sind: die Binnenstruktur des Zeichens, die Binnenstruktur des Objekts, auf welches
das Zeichen bezogen worden ist, die Art der Relation des Zeichens zum Objekt, die
Binnenstruktur des Interpretanten und die Art der Relation des Zeichens (bzw. der
Zeichen-Objekt-Relation) zum Interpretanten.
Peirce selbst hat die von dieser These verlangte Systematisierung in mehreren
Schritten vorangetrieben, die zunächst 1903 in den Entwurf eines dreitrichotomischen Systems mündeten (d.h.: eines Systems, das für die drei Größen des Zeichens,
des Objekts und des Interpretanten jeweils drei strukturelle Möglichkeiten ansetzt).
1904 erfolgte eine Erweiterung um drei auf sechs, 1905 um vier auf zehn Trichotomien. Das zehntrichotomische ist dasjenige System, mit dem ich arbeite, das Peirce
selbst allerdings nie eingehend erläutert hat. Die Aufgabe, die ich mir gestellt habe,
besteht deshalb darin, dieses System so auszugestalten, dass es zu einem funktionierenden Analyseinstrument sowohl von Handlungs- als auch von Sprachvollzügen
wird. Seine Leistungsfähigkeit soll zum einen darin bestehen, dass es, indem es einen
einheitlichen Analyserahmen für unterschiedliche Bewusstseinsvollzüge zur Verfügung stellt, strukturelle Ähnlichkeiten zwischen diesen sichtbar machen kann, zum
anderen darin, dass es bislang unerreichte Differenzierungsmöglichkeiten an die
Hand gibt, und schließlich darin, dass es den genetischen Zusammenhang zwischen
verschieden strukturierten Interpretationsprozessen deutlich machen kann und auf
diese Weise schlichte Entgegensetzungen (rational-emotional, Tier-Mensch, Individuum-Gemeinschaft etc.) unterläuft. Über den allgemeinen philosophischen Gewinn
hinaus läge der spezifisch religionsphilosophische darin, dem im deutschen Sprachraum immer noch massiv dominierenden Schleiermacher-Paradigma bzw. einer Subjektivitätstheorie idealistischen Typs eine Theoriealternative gegenüberzustellen.
Antje Linkenbach
Das Menschenrechtsregime präsentiert sich als globale normative Ordnung mit universalistischem Anspruch und als positives Recht in Form internationaler Gerichtsbarkeit. Die globale Akzeptanz der Menschenrechte darf aber nicht darüber hinwegtäuschen, dass es sich bei ihrer Anerkennung oft nur um formale Zustimmung handelt, ohne konsequente praktische Umsetzung im politischen und lebensweltlichen
Alltag. Dies auch weil das Menschenrechtspaket vielfach als ein primär westliches
Produkt angesehen wird, welches kulturelle Differenz und alternative normative
bzw. Wert-Vorstellungen zu ignorieren tendiere und dessen interkulturelle Legitimität dadurch nicht problemlos gegeben sei. Mein Projekt stellt daher die Frage nach
der Anschlussfähigkeit bzw. Anschlussmöglichkeit anderer kultureller Traditionen
an das bestehende Menschenrechtsregime sowie nach dem Potential zu dessen konzeptueller Erweiterung – beispielweise durch vorangehende Prozesse interkategorieller Übersetzung und Wertegeneralisierung. Menschenrechte in der jetzigen Form
sind kein ein für alle Mal festgeschriebenes und unveränderbares Produkt, sie sind
Antje Linkenbach | 101
vielmehr im Prinzip offen für Neu-Interpretationen, Reformulierungen und Erweiterungen, die sich aus dem interkulturellen Dialog ergeben können.
Eine erste Quelle zur Identifikation von potentiell anschlussfähigen Werten und
Normen, wie auch solchen, die eine Reformulierung bzw. Erweiterung des bestehenden Menschenrechtsregimes nahelegen, sind – so die These – regionale Menschenrechtsentwürfe aus partikularen kulturellen Kontexten (z. B. African (Banjul) Charter
on Human and Peoples’ Rights, 1981; Universal Islamic Declaration of Human Rights,
1981; Cairo Declaration on Human Rights in Islam,1990; Bangkok Declaration, 1993).
Die Regionalentwürfe kann man zum einen als Versuche ansehen, die UN-Menschenrechtserklärung in spezifische kulturelle Kontexte zu übersetzen, um sie dort verstehbar und annehmbar zu machen. Man kann sie aber auch – und dies erscheint mir von
weiterführender Bedeutung – als Hinweise lesen auf leitende Ideale aus partikularen
Kontexten, die, übersetzt in die Sprache des Rechts, den Anspruch auf universale Geltung und damit auch auf Einbezug in das globale Menschenrechtsregime erheben.
Wertdimensionen, die aus regionaler Sicht stärker Berücksichtigung finden sollten,
sind z. B. ökonomische und soziale Gerechtigkeit, die Stärkung/Resurrektion der Sozialität sowie eine konsequente Anerkennung von Pflichten als Basis der moralischen
Gemeinschaft.
Mein Projekt verfolgt zwei Forschungsziele. Erstens versucht es, die Grundlinien
des Wertehorizonts und des möglichen menschenrechtsrelevanten Wertespektrums
ausgewählter zivilisatorisch-kultureller Kontexte (z. B. Südasien, Afrika) herauszuarbeiten; und zweitens, die Bedingungen und Möglichkeiten der Wertegeneralisierung
kritisch auszuloten. Eine systematische Herausarbeitung der normativen bzw. WertKonstellationen erscheint mir die notwendige Grundlage für einen Diskurs der ‚Wertegeneralisierung‘ (Hans Joas), bei dem sich dann auch die westliche Tradition einer
kritischen Revision unterziehen müsste. Für ein solches dialogisch-hermeneutisches
Unterfangen lässt sich das Konzept der kulturellen ‚Übersetzung‘ und besonders das
der ‚trans-categorical translation‘ methodisch fruchtbar machen (vgl. die Arbeiten
von Doris Bachmann-Medick). Übersetzung – im Sinne einer kultursensitiven, hermeneutisch angeleiteten Analyse- und Kommunikationspraxis – ist in der Lage, auf
eine Bezugsebene vorzustoßen, auf der Ausgangsbedingungen und Tiefenstrukturen
interkultureller Kommunikation und Interaktion kritisch beleuchtet werden können.
Nur wenn man die Theorien und Konzepte deseigenen wie des fremden Denksystems
unter die Lupe nimmt, wenn man ihre Geltungsbereiche, Interpretationsdimensionen, Geschichte und Kontexte klärt, werden Schlüsselbegriffe der verschiedenen Traditionen erkennbar und ‚verhandelbar‘ und können als Basis für Universalisierungsund Wertegeneralisierungsprozesse dienen. Menschenrechte erweisen sich damit
auch als ein Übersetzungsproblem.
102 | Reports of fellows
Harry Maier
The project ‘Secret Places and Hidden Practices: Polemic. Imagination, and Deindividualisation in Early Christianity’ take up the direction of the Kolleg-Forschergruppe
by exploring space, deindividualisation, and entangled history. It develops what I
have been working on in the last year, but with a new focus, namely on social identity
and the creation of heresy as a mode of deindividualisation. I want to investigate entanglement by exploring how deindividualisation of opponents helps to form individuals in emerging Christian tradition, as requisite for sanctioned constructions of self
and community. This helps to contest a simplistic orthodoxy vs. heresy model of
Christian origins and shows how both together are implicated in the creation of social
identity and practice.
The private household meetings of early Christians occasioned detractors to deploy a host of charges against an emerging new religious movement that ranged from
cannibalism to sexual perversity. As Christianity emerged through the second century
such charges were in turn deployed against its (now heretical) opponents. We can see
this process already unfolding in the New Testament, in the vilification of ‘the Jews’
by Jewish and non-Jewish Christ followers. The Gospel of John, for example, both deindividualises Jewish opponents by casting them as offspring of the devil, or even as
subjects of Caesar (rather than Yahweh); Matthew creates a typology of Pharisees for
the same outcome; and Paul turns his opponents into circumcizing ‘dogs’ who preach
a ‘false Gospel’ with infernal origins. Nowhere is this kind of polemic sharper than in
John’s Apocalypse where cosmic dualism, Hebrew Bible narratives that pit Israelites
against Canaanites, and ideals of purity and impurity create enemies and deindividualise them as perverse monsters. As these polemical traditions developed they also
drew on Greco-Roman ideas associated with illigitimate religious practices and religions. This we can see especially in creation of ‘heretics’ in the second century and
accusations, by those laying claim to a normative Christianity, of secret and depraved
ritual. The legislation of Constantine and his successors proscribing heresy developed
this tradition in a new way, now outlawing the meetings of non-sanctioned groups
and describing them with a series of terms (cosmic, medical, civic) to describe their
identity.
Social geography furnishes useful tools for exploring how imagination creates
spaces and populates them with various types of individuals. This project draws on
its insights to consider how polemic functioned both to sanction and condemn spaces
and promoted modes of orthodox individualisation even as it deployed imagination
and vivid narrative to create counter sites for the erasure of legitimate religious identity, or deindividualisation. Consideration of space as source for the individual and
its erasure shows how individualisation and deindividualisation work together in the
creation of the social identity, normative institutions of belief and leadership, and
orthodox practice.
Adelisa Malena | 103
Adelisa Malena
Im Oktober 2013 hatte ich das große Vergnügen, für einen Monat als Guest-Fellow der
Kolleg-Forschergruppe ‘Religiöse Individualisierung in historischer Perspektive‘ am
Max-Weber-Kolleg zu meinem Projekt ‘Die Rezeption der mittelalterlichen und frühneuzeitlichen Mystik im Radikalpietismus und in der antipietistischen Polemik‘ forschen zu dürfen. Ich konnte in der Universitätsbibliothek Erfurt und in der Forschungsbibliothek Gotha arbeiten.
Seit einigen Jahren beschäftige ich mich mit der Rezeption der mittelalterlichen
und frühneuzeitlichen Mystik im deutschen Radikalpietismus lutherischer und reformierter Prägung und in der antipietistischen Polemik. Besonderes Augenmerk gilt dabei der Rezeption weiblicher Mystik.
Ich beabsichtige dabei diesen besonderen Aspekt kultureller Produktion im Pietismus in zweifacher Hinsicht zu analysieren: mittels einer Untersuchung 1) der Textproduktion (handschriftlich und gedruckt) innerhalb der Bewegung; 2) mittels einer
Untersuchung der Vorwürfe, die in den polemischen Werken der Gegner des Pietismus vorgebracht wurden.
1) Bekannterweise wurde eine Reihe von Texten von mystischen AutorInnen im 17.
und 18. Jahrhundert im pietistischen Milieu übersetzt und rezipiert (zum Beispiel: Caterina da Genova, Battistina Vernazza, Angela da Foligno, Teresa d’Avila, Pier Matteo
Petrucci, Miguel de Molinos, Madame Guyon etc.). Dabei spielte das Engagement einiger Einzelfiguren für die kulturelle, sprachliche und konfessionelle Vermittlung
eine entscheidende Rolle, so etwa von Friedrich Breckling, Gottfried Arnold, Pierre
Poiret, August Hermann Francke und Gerhard Tersteegen. Biographien von MystikerInnen wurden in pietistischen Kreisen bekannt, u.a. auch dank der Tatsache, dass
sie auf ‚unparteiische‘ Art und Weise – als Zeugnisse authentischer Glaubenserfahrungen – Eingang in einige wichtige Vitensammlungen fanden (wie z.B. in die Historie der Wiedergebohrnen des Reformierten Reitz, dessen erster Band 1698 in Offenbach erschien, und Das Leben der Gläubigen von Gottfried Arnold, Halle 1701).
Dabei verstehe ich die Übertragung der mystischen Tradition als Kulturtransfer;
ich betrachte das Phänomen nicht nur, wie es in der Vergangenheit zumeist getan
wurde, aus theologischer oder ideengeschichtlicher Perspektive, sondern fokussiere
die Produktion, Zirkulation und Übersetzung von Texten, untersuche die sozialen
und kulturellen Kontexte, in denen diese Texte über sprachliche und konfessionelle
Grenzen hinweg rezipiert wurden, sowie die Netzwerke, die diese Übermittlungsprozesse unterstützten, und die entscheidenden Vermittlerfiguren, die auf unterschiedliche Weise zu diesem Transfer beigetragen haben. Ich versuche also, die interkonfessionelle Dimension des Radikalpietismus anhand von konkreten Hinweisen auf
die Zirkulation von Texten und Beziehungen zwischen Menschen und Gruppen zu
untersuchen. Besonderes Augenmerk wende ich auf die Analyse der Paratexte der
deutschen Ausgaben der Schriften dieser Autoren/innen bzw. der über sie verfassten,
ins Deutsche übertragenen Texte.
104 | Reports of fellows
2) Zu den am häufigsten gegen den Pietismus und besonders gegen den radikalen
Pietismus von seinen Gegnern vorgebrachten Vorwürfen gehört die ‚gefährliche
Nähe‘ zur Mystik des Mittelalters und der frühen Neuzeit, insbesondere zur weiblichen Mystik. Dabei denke ich insbesondere an das berüchtigte Gynaeceum haeretico
fanaticum, das 1704 von dem lutherischen Theologen Johann Heinrich Feustking in
Frankfurt und Leipzig in Druck gegeben wurde. Dieses Werk lässt sich bekanntlich in
eine Serie von theologischen und philosophischen antipietistischen Schriften einreihen, die im 17. und 18. Jahrhundert von der lutherischen Orthodoxie als Reaktion auf
die wachsende Bedeutung des Pietismus verfasst wurden. Ich versuche, den Argumentationsstrang der übertriebenen Nähe zur weiblichen Mystik in einigen der wichtigsten antipietistischen polemischen Traktate zu verfolgen, um dabei nachzuvollziehen, inwiefern dieser Aspekt zur Stigmatisierung der Bewegung beitrug und welche
spezifische Rolle den Mystikerinnen zugeschrieben wurde – innerhalb der geschlechtlich konnotierten Polemik von Seiten der Orthodoxien im Kampf gegen den
radikalen Pietismus.
Meine Guest-Lecture am 22. Oktober 2013 und die darauffolgende Diskussion gaben mir die Gelegenheit, einige Aspekte meiner Arbeit mit ExpertInnen interdisziplinär zu diskutieren.
Aditya Malik
The primary concern of this research has been to establish theoretical and conceptual
frameworks that aid in the analysis and translation of the texts that are the main focus
of this project. These historical texts, like many other Indic texts, contain “mythical”
and “legendary” materials together with a description of “historical” events.
The analysis and translation focuses on one particular text, namely the HammiraMahakavya (composed 1401) and on its reception in Hindi and English historiographical and philological studies from the mid-nineteenth to the mid-twentieth centuries.
The initial conceptual question springs from the fact that the Hammira-Mahakavya,
written by the Jaina poet Nayachand Suri, originates in a dream presented to the author of the text by the dead hero whose life and deeds lie at the center of the “great
poem” (Sanskrit: mahakavya). The question that automatically arises here is whether
history with its fundamental concern with empirical evidence, facts and what is considered “real” can originate in the subjective, inner world of dreams or what is considered “unreal”. Is the “unreal” or imaginative fabric equally or more important here
than the “real”, empirical structure? But more pressing than this question is the question of the role of the imagination in the formulation of what is called history or historical “fact”. In conceptual terms the project draws out the distinctions between and
meanings of imagination and thinking about the past in tandem with Indian conceptual categories (Sanskrit: kalpana, bhavana). These conceptual linkages have, to my
Aditya Malik | 105
knowledge, not yet been satisfactorily undertaken in philosophical-historical scholarship in general, and in particular with reference to Indian ideas of history. This is
important because many texts of historical value combine the imaginative with the
empirical. In addition to the Hammira-Mahakavya, I also analyzed the HammiraRaso, written in Hindi by the poet Jodha Raja (1701) as well as translations of the Persian works, Khaza’in al-Futuh of Amir Khusrau (1311) and the Tarikh-i-Firoz Shahi of
Ziauddin Barani (1357). Besides this, I examined a work written in 1990 in English by
L. S. Rathore with the title “The Glory of Ranthambore”. The texts mentioned above,
in Hindi and English, focus on the same set of events and the same protagonist of the
Hammira-Mahakavya. The purpose of the project is to determine how these texts rework and refashion the historical and imaginative texture of the earlier, elaborate
Sanskrit work. An analysis of all three texts together with the historical-philological
studies of N. J. Kirtane (1879) in English and R. S. Sharma (1963 /1968) in Hindi reveals
how a temporal and cultural region is invented and memorialized through a singular
series of events that provide a kind of “axial” moment in time. Moreover, these texts
indicate the existence of a creative, “liberal” space of cosmopolitanism in terms of the
intermingling of ideas, narratives, languages and the like, in which the protagonists
occupy or rather embody and celebrate a nexus of values that underpins and allows
such admixtures, interchanges and hybrid cultural forms to flourish that go beyond
the compartmentalization provided by ethnic and religious identity.
Since taking up the fellowship, I have written 40,000 words toward the publication of a book. My research into conceptual issues regarding the idea of history, imagination and thinking about the past will complement the broader aim of the project,
which is to understand shifting frameworks of historiography and the question of
shared religious spaces and identities on the basis of seminal literary and historical
texts, such as the Hammira-Mahakavya and other works mentioned above. In addition to the religio-historical analysis of texts written in Sanskrit, Rajasthani, Hindi
and English, I was able to document spoken narratives as well as the architectural
features (Hindu, Jain, Sufi and Buddhist temples and shrines) associated with the
world heritage site of the fortress of Ranthambore in southern Rajasthan, which was
the capital of King Hammira, the main protagonist of the texts I am studying. The
inclusion of oral narratives from the site provides a unique research perspective that
has not been attempted in any prior study. The opportunity to conduct ethnographic
fieldwork in the region has enhanced the depth and range of the book. It is clear from
my own previously published work, and from the work of other important scholars,
that Indian / South Asian history, society and identity cannot be adequately understood without understanding the role, nature and function of the spoken word and
its expression in oral traditions and narratives, and in ritual performance that continue to exist all over the subcontinent.
106 | Reports of fellows
Angelika Malinar
The project focused on European women as interpreters of Hinduism in the colonialmodern period. From the last decades of the nineteenth century onward, women not
only in India but also in Europe participated increasingly in the debates about Indian
religion and society. Women like Annie Besant (1847–1933) and Margaret Noble
(1867–1911) did not only pursue their own spiritual interests but were also actively
engaged in socio-political and educational projects. In doing so, they challenged constructions of gender and regimes of power both in India and Europe, which resulted
in complex biographies as well as in various interpretations of Hinduism. The latter
have not received much scholarly attention. During my fellowship, I focused on the
theoretical debates on the interpretation of the agency of European women in the colonial context, in particular on the issue of their individuality. The latter has become
an object of debate in some post-colonial studies, which point out that these women
lack independent agency and thus individuality. In an earlier study, I countered this
view with respect to Annie Besant’s biography. The theoretical approach pursued in
my project has been developed in a larger theoretical framework that draws on notions of “entangled history” and “cultural translation”. In this way, the discussion of
biographical dimensions can be connected with the study of the concrete practices as
well as practical results of the cultural translations at play. Furthermore, I worked on
Annie Besant’s interpretation of Hinduism, in particular the doctrines of karman,
bhakti (devotion to God) and dharma (duty, religion) in her writings as well as in the
textbooks on Hinduism she co-authored. The intertwining of political and spiritual
agendas in Besant’s interpretations is particularly obvious in her using the doctrine
of karman for understanding the history of nations and current agendas of nationbuilding. The textbooks on Hinduism aim to give a general idea of India’s “national
religion” that accords generally with what is viewed as brahmanical or “orthodox”
norms but is at the same time open to sectarian adjustments. In building the line of
defence against all kinds of objections through a more or less undefined generality,
the textbook delineates essential doctrines of the “eternal religion” (sanātana dharma) thus avoiding the term Hinduism. During my stay at the Max-Weber-Kolleg I
again very much profited from the lively discussions and the critical engagement of
the members of the Kolleg-Forschergruppe in a wide range of research topics. It gave
me the opportunity to work intensively on my project and at the same time to participate in the very productive academic discourse at the Max-Weber-Kolleg. A first output of the research is an edited volume dealing with exchanges between Asia and
Europe in the modern period. It will be published in spring 2018.
Katharina Ulrike Mersch | 107
Katharina Ulrike Mersch
Im Oktober 2010 habe ich mein Habilitationsprojekt in der Kolleg-Forschergruppe
,Religiöse Individualisierung in historischer Perspektive‘ am Max-Weber-Kolleg begonnen. Während meines zweijährigen Aufenthalts habe ich nicht nur eine umfassende Materialsichtung bewerkstelligen und Quellenkomplexe erarbeiten können,
sondern habe vor allem konzeptionell vom interdisziplinären Austausch in der Kolleg-Forschergruppe und am Max-Weber-Kolleg profitiert.
Das Forschungsprojekt beleuchtet die Stellung laikaler Machthaber zur Kirche
und ihren Institutionen vom 12. Jahrhundert bis zur Mitte des 14. Jahrhunderts. Zu
diesem Zweck wird die Exkommunikation in den Blick genommen, mit der kirchliche
Instanzen religiöses, soziales und politisches Verhalten ahndeten, das kirchlichen
Normen und Interessen widersprach. Im Rahmen der Arbeiten am Kolleg konnten die
zeitgenössischen kirchenrechtlichen Diskussionen und theologischen Leitlinien herausgearbeitet und in einem ersten Hauptabschnitt der Arbeit schriftlich niedergelegt
werden. Im Sinne des übergreifenden Themas der Kolleg- Forschergruppe wurden die
Bedeutung des individuellen Gewissens und persönlicher Entscheidungsfreiräume
der Exkommunizierten im kanonistischen und theologischen Diskurs betont. Erste
Hinweise auf Individualisierungs- und Individuierungstendenzen finden sich bereits
in den kirchenrechtlichen Quellen des 12. Jahrhunderts, die bei der Frage, ob eine
Exkommunikation vermieden oder riskiert werden solle, auf die auf dem Reflexionsvermögen gründende religiöse Integrität des einzelnen vom Kirchenbann bedrohten
Laien setzte – im Zweifelsfall sollte er im Widerspruch zu den Vorgaben der Kleriker
handeln. Dieser konzeptionelle Zugang erlaubt, im Hinblick auf die Kontrastierung
von Norm und Praxis, die das Herzstück der Arbeit ausmachen wird, bislang wenig
bekannte Wege zu beschreiten. Dieser Hauptteil der Arbeit widmet sich der Frage, wie
sich Laien unter dem Eindruck des Kirchenbanns zu ihrer eigenen Person und zu ihrem sozialen Umfeld verhielten, wie sie gegen die Zensur aufbegehrten, wie sie sich
Zugang zu kanonistischen und theologischen Wissensbeständen verschafft und der
Exkommunikation zum Trotz an der christlichen Glaubenspraxis festgehalten haben.
Im Zusammenhang mit den in den Kolloquien des Kollegs vorgestellten Fallbeispielen hat sich gezeigt, dass die sich aus moderner Perspektive aufdrängende Unterscheidung von religiösen und politischen Aspekten und Diskursen fehlgeht, vielmehr
der Alterität mittelalterlicher Argumentation Rechnung zu tragen ist und in der
longue durée neben den Individualisierungseben auch Säkularisierungsprozesse beobachtet werden müssen. Diskussionen über den politischen und sozialen Rang eines
Exkommunizierten beinhalteten auch Debatten über die Einbindung dieser Positionen in das christliche Heilsgefüge. Sie waren außerdem verzahnt mit Reflexionen
über die innere religiöse Haltung der Gebannten, wobei in den Quellen drei Ebenen
dieses Diskurses zu unterscheiden sind: die Selbstäußerung der Exkommunizierten
im Verfahren und im Austausch mit ihrem sozialen Umfeld, die Befunde ihrer Exkommunikatoren und anderer am Konflikt Beteiligter sowie sowohl zeitgenössische als
108 | Reports of fellows
auch retrospektive Deutungen des Konflikts durch Gelehrte, Geschichtsschreiber und
sogar Mystikerinnen. In meiner Zeit am Kolleg konnte ich eine Reihe solcher Fallbeispiele bearbeiten, mich mit den Argumentationen der geistlichen und gelehrten Fürsprecher der Exkommunizierten vertraut machen und mir außerdem einen Überblick
darüber verschaffen, wie Exkommunizierte sich die Teilhabe an der Messe, der christlichen Stiftungspraxis und der christlichen Bestattung verschafften und auf individuellen Wegen rechtliche Normen umgingen. Dafür möchte ich mich ebenso bedanken
wie für die zahlreichen Denkanstösse, die ich aus Erfurt mitgenommen habe an die
Universität Göttingen, wo ich mein Habilitationsprojekt weiterführe.
Dorit Messlin
Im Mittelpunkt des Habilitationsprojektes steht eine Normabweichungs- und Überschreitungsfigur, die in historischer und systematischer Perspektive unter dem Begriff des ‚Hyperbolischen‘ zum Gegenstand diskursgeschichtlicher und sozialphilosophischer Fragestellungen wird.
Eigentlich ist die Hyperbel ein rhetorischer Stilbegriff und bezeichnet allgemein
jede übertriebene Darstellung eines Gegenstandes, bei der das aptum (im Sinne des
Angemessenen, Wahrscheinlichen, Glaubwürdigen) zugunsten einer stärkeren Anschaulichkeit, Evidenz und Intensivierung überschritten wird. Da aus der klassischen
Rhetorik die neuzeitliche Anthropologie hervorging, gewinnen die Begriffe des Angemessenen/Hyperbolischen auch als normative und verhaltensregulierende Kategorien an Bedeutung. In der Geschichte und im Sprachgebrauch des 17. und 18. Jahrhunderts führt der Begriff ‚Hyperbolik‘ vor allem auf Phänomene des Umgangs mit
religiöser Digression, wobei er als Normabweichungstheorem eng mit dem Begriff des
enthusiastischen Ingeniums verknüpft ist. Hier zeigt sich, dass der Begriff sehr lange
eben nicht jene rein positive Bedeutung natürlich gegebener Kreativität hatte, wie er
uns heute geläufig ist. Besonders in Deutschland überwiegen lange die negativen
Konnotationen von Enthusiasmus als unberechenbare, ketzerische, fanatische Abweichung von den vernünftigen Lehren der (Staats-)Kirche und der Gesellschaft.
Die Arbeit untersucht historische Verhandlungen und Diskurse des Konzeptes
der Angemessenheit (als normativer Maßstab) und seiner Überschreitung (Hyperbolik) auf dem Feld religiöser Erfahrungen und Kontroversen vom 17. Jahrhundert bis
zur Gegenwart. In wechselnden Konstellationen und Kontexten geht es um Fragen
nach den Operationalisierungen von Angemessenheit und ihrer Überschreitung,
nach dem Anwendungsspektrum dieser Kategorien und ihrer Bewertungsmaßstäbe
sowie nach thematischen Kontinuitäten und Diskontinuitäten in den Dynamiken der
normativen Aushandlung von Angemessenheit bzw. von legitimer oder illegitimer
Abweichung.
In den historischen Diskursen wird Hyperbolik zum einen als zentraler operationaler Faktor auf dem Feld religiöser Selbstentwürfe erkennbar, und äußert sich in viel
Dietmar Mieth | 109
fältiger Weise als Plädoyer für das Übermäßige, Überbordende, Regelverweigernde
und als Ausdrucksform inkommensurabler Individualität. Von Seiten kultureller Normenkontrolle erscheinen Phänomene dieser Art aber auch als problematisch verhandelte ‚Abweichungen‘ von den majoritären Mustern gängiger Verhaltens- und Affektökonomien. Der Diskurs über ‚Hyperbolik‘, der im Verlauf des 17. Jahrhunderts einsetzt, macht Dynamiken der Diversifikation und der Digression sichtbar und dokumentiert ein starkes kulturelles Interesse an der Vermessung von Devianz.
Dietmar Mieth
Individualisierung bedeutet in den religiösen Bewegungen des Spätmittelalters die
Suche nach religiöser Freiheit innerhalb eines sich immer mehr normativ verfestigenden staatlich-kirchlichen Bezugssystems (Juridifizierung, Bürokratisierung, Verschulung des Glaubens, Ausgrenzungen). Die Unmittelbarkeit des Individuums zu Gott,
wie sie im 13. und 14. Jahrhundert in verschiedenen Varianten von den großen Mystikerinnen und Mystikern aus den Bettelorden gelehrt und gelebt wurde, wurde von
der Suche nach dem ‚freien Geist‘ begleitet. Diese ‚Bewegung‘ in ihren Selbstlegitimationen von außen her, d.h. durch die Inquisition, zu erfassen, bildete die Hauptgrundlage für die bisherige Darstellung spätmittelalterlicher religiöser Bewegungen.
Diesen Ansatz muss man problematisieren und durch den Versuch ersetzen, in den
überlieferten Texten zu eruieren, was die ‚Abweichler‘ tatsächlich motiviert hat (s.u.
dazu: Dietmar Mieth/Britta Müller-Schauenburg [Hg.], Mystik, Recht und Freiheit;
Dietmar Mieth, Ketzer und Ketzerverfolger in Erfurt).
Auf dem Wege ist die Buchveröffentlichung Meister Eckhart in der Reihe ,Denker‘
im Beck Verlag München. Für das Thema ,Religiöse Individualisierung im Mittelalter‘, bezogen auf die religiösen Bewegungen des Spätmittelalters, wurden internationale Beziehungen verstärkt, u.a. durch die Beteiligung am Promotionsverfahren an
der Sorbonne IV (Paris): Sebastian Maxim, ‘Le Moi chez Maître Eckhart‘ (Oktober
2010), durch die Zusammenarbeit mit Prof. Ruedi Imbach, Sorbonne IV (Paris), dem
Musée Cluny und mit einer französischen Mediävistentagung in Paris vom 28. Mai bis
1. Juni 2010 anlässlich des Gedächtnisses 1310−2010: der Prozess gegen die Begine
Marguerite Porete (Förderung durch die DFG, die Sorbonne und das Heinrich Heine
Haus), durch die Zusammenarbeit mit der internationalen ,The Eckhart Society‘ (UK),
u.a. mit einem Referat auf der Jahrestagung in Leeds (UK) vom 23. bis 25. September
2011, durch die Zusammenarbeit mit der Universität Lecce (Italien), der Universität
Tokyo und der Universität Metz. Deutlich wurden auch im Rahmen dieses Projekts
die interreligiösen Perspektiven, u.a. bei der Beteiligung an der Untersuchung von
,Practical Mysticism‘ (Diss. 2012 über Eckhart und Rumi in Erfurt) und in der Zusammenarbeit mit japanischen Forschern zu Meister Eckhart (,Meister Eckharts Reden an
die Stadt‘, Symposium in Erfurt vom 15. bis 17. April 2011 unter internationaler
110 | Reports of fellows
deutsch-italienisch-japanischer Leitung). Erleichtert wurde das Projekt durch die Zusammenarbeit mit Akademien in München und Mainz, die für Tagungen und Vorträge Entgegenkommen zeigten. Die Tagung ,Religiöse Individualisierung in der Mystik: Eckhart, Tauler, Seuse‘ wurde vom 23. bis 25. März 2012 in Kooperation mit der
Akademie in München durchgeführt (vgl. Zur Debatte 7, München 2012).
Inzwischen hat sich am Max-Weber-Kolleg in Kooperation mit Kollegin Schmolinsky ein Arbeitskreis zur religiösen Frauenforschung im spätmittelalterlichen Europa etabliert. Er veranstaltete u. a einen Workshop ,Typen der religiösen Individualisierung im Mittelalter‘ (15.11.2012).
Anneke B. Mulder-Bakker
Ever since my student days in 1965, when I unraveled Herbert Grundmann’s masterpiece Religiöse Bewegungen im Mittelalter (published in 1935, but only widely read in
the WB-edition of 1961), I have been fascinated by medieval laypeople who wanted to
shape their own religious lives and sought spiritual perfection. It wasn’t the professionals who interested me; the clerics and the ‘religious’ who led perfect lives in monasteries, since time immemorial, have already been studied by church historians (often clerics or monastics themselves). Nor was I intrigued by the efforts of simple lay
folks tending to (so-called) ‘idolatry’, superstitious beliefs or downright heresies: they
had been a favourite topic of scholars in the GDR.
Rather, I am fascinated by serious lay believers striving for devoted holiness in
the lay world – and often playing leadership roles in the community of the faithful. I
first started with hermits and wrote a book on the knighthermit Gerlach of Houthem
(d. 1165), living in an oak tree near Maastricht and wandering around as a kind of
Wanderprediger. I continued with anchoresses or recluses, living in cells attached to
parish churches or urban chapels. From their solitary anchorholds in very public
places, they acted as teachers, counsellors, and, in some cases, theological innovators for parishioners who would speak to them from the street. See my Lives of the
Anchoresses (2005) and my Verborgen Vrouwen (2007).
Both the hermits and the recluses had stepped out of their ordinary lives in order
to devote themselves full-time to God. In the context of the Religiöse Individualisierung project, I will focus on urban laywomen seeking devoted holiness in domestic
households in the midst of cities. Living together in privately-owned houses, called
domus animarum or Gotshus in the sources, earning their own money, inciting each
other toward the good by mutual exhortation, they shaped their own religious lives
and acted as spiritual leaders in the community. I focus on the case of Lady Gertrude
Rickeldey of Ortenberg (d. 1335), who together with a younger companion, the young
lady Heilke of Staufenberg (died after 1335), ran an aristocratic household first in Offenburg and then in Strasbourg in the time that famous mendicant preachers worked
there (such as Meister Eckhart, well-known here in Erfurt). Gertrude herself lived in
Martin Mulsow | 111
personal deprivation and rigorous asceticism while, at the same time, she enjoyed
mystical experiences. Heilke, who was very well educated, managed the household
and acted as her ‘cleric’.
A younger laywoman from their immediate circle noted down the stories told by
old Heilke in a spiritual biography: Von dem Heiligen Leben der Seligen Frowen Genant
die Ruckeldegen, und Waz Grosser Wunder Unser Lieber Her mit Jr Gewurcket Het
(c. 1340). This biography opens a window on the daily existence and the intellectual
aspirations of the women. Nowhere do we hear a male voice, condescending or not,
as we usually do in sources of ecclesiastical authors who wrote as outsiders. The
Leben shows how God revealed the sins of fellow citizens to Gertrude, whom she reminded of their responsibility. She mediated in controversies and feuds, helped the
sick and needy, and was an independent agent of salvation as Anneke B. MulderBakker her holy presence had salvific qualities. The Leben concludes: ‘Gertrude went
out into the cities and villages of this world. The words that she spoke struck right to
the heart. With her mild admonition and virtuous power she often outdid the mendicants’.
Together with two German scholars, Freimut Löser and Michael Hopf, I am working on an edition of the Leben in English translation. I will publish the text headed by
a comprehensive historical study of Gertrude and Heilke’s spirituality and agency,
written by me, plus two literary studies by Löser and Hopf.
Martin Mulsow
Ich arbeite seit einiger Zeit an einer Monographie über ,Historische Religionswissenschaft in der Frühen Neuzeit‘, in der ich in einzelnen Fallstudien die Theorien von
Gelehrten des 16. bis 18. Jahrhunderts über antike Götter, Rituale und Institutionen
analysiere. Solche Themen wurden in einer noch unprofessionalisierten Religionswissenschaft zumeist von Theologen, Philologen oder Historikern unter dem Titel
‚Idolatrie‘ bearbeitet.
Zugleich möchte ich durch die Verbindung mit der Kolleg-Forschergruppe ,Religiöse Individualisierung in historischer Perspektive‘ meine Ideen über eine Ausweitung der Ideengeschichtsschreibung zur Frühen Neuzeit vorantreiben. Diese Historiographie ist immer noch sehr eurozentrisch angelegt, könnte aber, davon bin ich
überzeugt, von einer Veränderung in Richtung auf eine ‚transkulturelle Ideengeschichte‘ sehr profitieren. In dieser Weise scheint mir auch die Suche nach einer Erweiterung der Thematik ‚religiöse Individualisierung‘ in Richtung auf eine Beschreibung religiöser ‚Entanglements‘ verschiedener Traditionen und ihrer Wirkung auf
das Selbst von Akteuren fruchtbar zu sein. Die Verflechtung von Religionen in Kontaktzonen, durch Migranten und über gelehrte Aneignung konnte zu unvorhergesehenen Entwicklungen führen, die durch Individuen eingeleitet wurden, aber auch
auf Individuen zurückgewirkt haben.
112 | Reports of fellows
Bernd-Christian Otto
Etwa seit dem frühen 13. Jahrhundert sind lateinische Texte überliefert, die Ritualtechniken zur Beschwörung und Instrumentalisierung von Zwischenwesen beschreiben. Die in diesen Texten beobachtbare Verflechtung christlicher Liturgie- und
Gebetstraditionen mit – aus christlicher Sicht – fremdartigen Elementen (etwa einer
Vielzahl unbekannter Engelnamen oder Symbolfiguren) wirft die Frage nach dem Ursprung jener Elemente wie der ganzen Textgruppe auf. Ausgangshypothese (1) des
Projekts ist, dass diese hoch- und spätmittelalterlichen lateinischen Beschwörungstexte das Produkt eines Rezeptionsprozesses aus dem arabischen Kulturraum darstellen. Diese Hypothese ist in der Forschungsliteratur vereinzelt geäußert, bislang allerdings nicht systematisch untersucht worden (im Unterschied zur mittlerweile gut rekonstruierten arabisch-lateinischen Transmission astrologischer und alchemistischer Texte). Tatsächlich sind aus dem arabischen Mittelalter – dieses schließt jüdische Milieus ein – deutlich früher Ritualtexte überliefert, die Techniken zur Beschwörung und Instrumentalisierung von Zwischenwesen beschreiben und große Ähnlichkeiten zu den lateinischen Texten aufweisen. Im Rahmen von Vorstudien wurde ein
Korpus an mittelalterlichen arabischen und lateinischen Ritualtexten zusammengestellt (außerdem werden einige altkastilische und mittelgriechische sowie hebräische
und aramäische Texte in Übers. einbezogen), das auf ein rezeptionsgeschichtliches
Abhängigkeitsverhältnis hin untersucht werden soll. Als tertium comparationis dienen die Listen und Namen der adressierten Zwischenwesen, rituell genutzte Symbolzeichen (auch bezeichnet als ‚Sigillen‘ oder ‚Brillenbuchstaben‘), pseudepigraphische und narrative Musterbildungen sowie einzelne Ritualtechniken und -elemente.
Darüber hinaus richtet das Projekt den Blick auf den sozialen Kontext der Beschwörungskunst im arabischen und lateinischen Mittelalter. Ausgangshypothese (2)
ist, dass die Beschwörungskunst im arabischen Mittelalter zumindest in bestimmten
Milieus offen praktiziert und als legitime Kunst bzw. ‚Wissenschaft‘ (arab. ‘ilm) erachtet wurde – trotz der auch in islamischen Kerntexten verankerten Magiepolemiken
und -verbote. Darauf deuten u.a. der bereits quantitativ viel üppigere arabische Diskurs sowie die in den arabischen Texten häufig auftauchenden Narrative einer Aufwertung und Verwissenschaftlichung von arab. sihr (‚Magie‘) hin. Demgegenüber
zeigt sich im lateinischen Spätmittelalter – trotz gewisser Freiräume in höfischen,
universitären oder auch monastischen Milieus – ein insgesamt viel restriktiverer Umgang mit der Beschwörungskunst. In seiner weiteren Wirkungsgeschichte hat dieses
neu verfügbare ‚prekäre Wissen‘ daher wichtige theologische Diskurse angestoßen:
Hier ist an die Ausarbeitung einer elaborierten Sakramentslehre zur Stabilisierung
christlicher ‚Orthopraxie‘ zu denken, an die konzeptionelle Weiterentwicklung des
christlichen Nekromantie- und Häresieverständnisses, schließlich an die Wegbereitung der frühneuzeitlichen Hexenverfolgungen durch die Entwicklung komplexer
Dämonologien und einer erstmals systematischen Magiegesetzgebung. Erweisen sich
die Ausgangshypothesen als korrekt, widerfuhr der Beschwörungskunst im Zuge des
Jennifer Otto | 113
Transfers vom arabischen in das lateinische Mittelalter also eine massive Kontextverschiebung, die im Zuge des Projekts möglichst nuanciert rekonstruiert und beschrieben werden soll.
Parallel zu diesem Projekt arbeite ich seit mehreren Jahren an einer präzisen, kultur- und epochenübergreifenden, streng an Primärquellen orientierten und theoretisch fundierten Rekonstruktion der Geschichte westlicher Gelehrtenmagie; hierzu ist
die Abfassung einer englischsprachigen Monographie vorgesehen.
Jennifer Otto
My postdoctoral research project came to an end in September 2017. The study, which
I am preparing for publication as a monograph, consists of a socio-rhetorical analysis
of the extant homilies preached by Origen in the Caesarean community, read in conversation with contemporary literary and archaeological evidence. It situates intraChristian debates over the legitimacy of practices such as corporal punishment, military service, and voluntary martyrdom / sacrificial death within larger Christian and
Greco-Roman discourses of legitimate violence. My work greatly benefited from the
opportunity to present several guest lectures at the Max-Weber-Kolleg and in the colloquium “Locating Martyrs in Space and Time”, organized by the Erfurt Spatio-Temporal research group. In addition to furthering my research, I also taught a master’s
level seminar, entitled “Violence in Early Christianity”, in the Religious Studies department at the University. My stay in Erfurt also provided me the opportunity to revise my PhD dissertation, which will be published as Philo of Alexandria and the Construction of Jewishness in Early Christian Writings by Oxford University Press in
Spring 2018. A major achievement of my time in Erfurt was the organization of an
international research conference, entitled “Killing Christians, Christians Killing: Violence, Trauma, and Identity in Early Christianity”, which was held from 14–16 July,
2017. Planned in collaboration with Professor Katharina Waldner, our meeting included paper presentations from twelve senior and emerging scholars from Germany,
Italy, Denmark, the UK, and the United States. The papers proceeding from the conference will be published in a volume by Peeters Press, which will be co-edited by
Katharina Waldner and myself. I am very grateful to have had the opportunity to learn
from the remarkable group of scholars assembled by the Max-Weber-Kolleg.
Rahul Bjørn Parson
My project is part of the Kolleg-Forschergruppe ‘Religiöse Individualisierung in historischer Perspektive’. We will publish the contributions of the KFG in 2018. I feel very
fortunate to have been a part of this team. My research considers Jain merchant
114 | Reports of fellows
Banārasīdās (1586–1643), best known as the author of the first South-Asian autobiography, the Ardhakathanaka or the Half-Tale. Banārasīdās was the central figure in
the protestant movement of Jain spirituality called Adhyātma. He operated in a North
Indian milieu enriched by Indo-Persian Islamic elements and the intractable variety
of Indic cultural expressions of bhakti (devotional religion). I focus on Banārasīdās’
Samayasāra Nāṭaka, a rendering of a Sanskrit / Prakrit classic into a vernacular poetic
idiom, and an Urtext of Jain spiritualism. The Samayasāra Nāṭaka propels a mode of
thinking about the Self and salvation which enables discourses and genres that had
hitherto not existed in South Asia. Banārasīdās is in many ways an embodiment of
individualization, evidenced in how he employs himself in philosophical texts and
how he imagines his role in the career of the text. His work informs the way many
poets and thinkers talk about the unconditioned Self in the subsequent centuries. Jain
poets, like their Bhakti, Sufi and Sant contemporaries, found accommodation for
strands of religious individualization within the cultural confluence that was Mughal
North India (16th to 19th centuries). They began to apprehend an introspective, personal religious turn and calibrate it with their canonical, philosophical tenets, e.g.
anekāntavād and syādavāda (non-absolutism and may-be-ism). Befitting the historical moment, this new literature appeared in a vernacular poetic idiom, thereby democratizing access to spiritual knowledge and emboldening further spiritual and literary innovation. This confidence coincided with non-religious spheres such as increased mobility, sociality and entrepreneurship, sharing family resemblances to
non-Indian strands of individualization.
My time at the Max-Weber-Kolleg has allowed me to do this extended research,
prepare some publications and vastly improve my knowledge of the required languages. I am indebted to my friends and colleagues at the Max-Weber-Kolleg for their
warmth, intellectual support and camaraderie. The opportunity allowed me to expand my field of expertise and benefit from a stimulating scholarly environment.
Aside from research time, I must acknowledge that the Max-Weber-Kolleg also propelled my career into a tenure-track professorship in the U.S. I look forward to future
collaborations.
Marco Pasi
During the first months, I have been working on the theoretical and methodological
aspects of my research. I have been focusing on the problems related to the concept
of nationalism, especially in connection to religion, modernity and secularization. I
have also looked at historical research on romantic socialism and messianism in the
nineteenth century (e.g., Jacob L. Talmon, Paul Bénichou), because it is clearly the
ideological backbone upon which the phenomenon I am studying has taken shape.
Very recently, new research from Julian Strube (Sozialismus, Katholizismus und Ok-
Marco Pasi | 115
kultismus im Frankreich des 19. Jahrhunderts, Berlin 2016), even if not connected directly with the problem of nationalism, has made the connection between radical political ideas and esotericism in the first half of the nineteenth century emerge even
more clearly and cogently. One of the most interesting aspects of the theoretical part
of my research is that all three elements of the “triangle” I am studying (nationalism,
esotericism and religious individualization) have been the object of similar discussions with respect to chronology and cultural context. All three are in fact related to
the broader problem of “modernity”, which entails the contested issues of uniqueness and particularity of modern western culture. Is, for instance, esotericism only
western? Is it just a modern phenomenon? Such questions have received different answers from different scholars, and can be applied in analogous terms to nationalism
and religious individualization as well. Apart from the theoretical and methodological aspects of my research, I have also begun to go deeper into the life and works of
Adam Mickiewicz, the first author from my project. In the second part of the fellowship period, I have begun to do research on Giuseppe Mazzini, the second case study
in my project. With respect to more concrete results of my project so far, I would like
to mention that I already brought fresh attention to the understudied relationship between nationalism and esotericism by organizing a panel on “Western Esotericism
and Nationalism: Strange Bedfellows or Happy Allies?” at the annual conference of
the European Association for the Study of Religions (EASR), held at the University of
Helsinki from 28 June to 1 July 2016. The panel included three other speakers apart
from myself. My own paper presented the main lines of my research project, and was
titled “Religious Individualization and Nationalism in Modern Europe through the
Lens of Alternative Spirituality and Western Esotericism (1823–1939)”.
With respect to publications, I plan to publish in two different peer-reviewed journals two papers I have prepared during the fellowship, one on the theoretical aspects
of my project and one on Mazzini. The final goal of the project, however, remains the
publication of a monograph. Finally, it is important to mention that I have submitted
an application for the organization of a trilateral conference series at the Villa Vigoni,
the German-Italian Centre for European Excellence. The application has been prepared in collaboration with Julian Strube (Ruprecht-Karls-Universität Heidelberg),
Jean-Pierre Brach (École Pratique des Hautes Études) and Patricia Chiantera-Stutte
(Università degli Studi di Bari Aldo Moro). The title of the proposed conference series,
which is closely connected to my current research project, is “Esoterik und die Konstruktion politischer Identitäten in Europa: Historische Perspektiven und kritische
Analysen”. My experience at the Max-Weber-Kolleg has been quite positive on the
whole. I have particularly appreciated the formula of the “colloquia”, which allows
fellows and staff members of the Max-Weber-Kolleg to present their research and
profit from each other’s feedback. This is where the multidisciplinary identity of the
Max-WeberKolleg becomes a real, concrete asset. Some of the colloquia I have attended have given me inspiration and ideaswhich will stay with me and be quite useful in the future, whether for my own research project or for other future projects. On
116 | Reports of fellows
the other hand, the critical feedback received during my own colloquium presentation has been invaluable and has helped me to better conceptualize and refine some
aspects of my work. The highlight of my activities during the semester break has been
my participation in a conference and a round table workshop on theosophy and modern culture in Osaka and Kyoto, respectively. The two events have been organized by
a team of Japanese colleagues who have received a large grant from the Japanese
Council of Scientific Research for a three-year project on the theosophical movement.
The roundtable workshop gave me the opportunity to present an overview of my current research project at the Max-Weber-Kolleg. During the rest of that period I have
been working on the part of my research that focuses on Mazzini, with the reading of
relevant literature and taking notes in view of the writing of the relevant chapter for
my book project.
Ioanna Patera
In the two years I had the opportunity to spend at the Max Weber Center in Erfurt as
a post-doctoral guest, I prepared my habilitation project, entitled Objects within Ritual. Interpretations of ritual practices in ancient Greece. The project has been presented and discussed in helpful and often enlightening discussions within the most
stimulating Kolleg-Forschergruppe ‘Religiöse Individualisierung in historischer Perspektive’, under the supervision of Jörg Rüpke who helped me in avoiding numerous
pitfalls and errors.
In this work I argue that modern nomenclature of ancient Greek object categories
needs to be revised. Indeed what we call ritual objects is an all-encompassing category often applied in scholarship to various more or less coherent groups of objects.
There is, however, no such category in ancient Greek sources. This inadequacy in terminology leads to a comparison of modern and ancient concepts relating to objects.
More differences appear than equivalents and lead to a reconsideration of the whole
concept of ‘ritual objects’.
While ritual and objects were the main subject in the very beginning of this work,
nomenclature has acquired an increasing significance. An examination of names in
context, such as festivals named after specific objects, led me to reconsider the use
and function of these objects within the occasions in question. In principle, we know
that function is difficult to determine. The form of an object may give suggestions as
to functionality, that is its potential use, without stating what actually happened.
Therefore most of the times function assigned to objects is merely hypotheses.
Instead of building on the generally admitted hypotheses, I chose to proceed to a
close reading of the sources. Whenever objects appear listed as a group that is given
a name such as chremata (things that can/may be used), their function is unclear.
Precious objects apart, the others are a melting pot of brand new and broken, pots,
furniture, and even raw construction materials. Our sources rarely specify usage and
Andrés Quero-Sánchez | 117
this concerns very few objects. What are we to imagine about the others? Brought into
ritual context to meet precise needs, they belong to a ready-touse stock that is stored
in sanctuaries and forms the gods’ wealth. As to the majority of ‘sacred’ or ‘cult’ objects, they appear to be far more ambiguous in ancient Greek sources than what modern scholarship admits. While modern readers conceptualized a category of sacred
objects in many mystery cults, the ancient terms remain equivocal as to whether they
refer to objects or to ritual practices.
Andrés Quero-Sánchez
Nachdem in verschiedenen in den letzten Jahren von mir publizierten Studien der –
sowohl sachliche als auch historisch-philologische – Zusammenhang zwischen Eckharts Predigten und den Schriften Schellings nahegelegt worden ist, sollen nun weitere von Schelling nachweislich rezipierte ‚mystische‘ Autoren untersucht werden:
Tauler (einschl. des anonymen ‚Buchs zur geistigen Armuth‘), Böhme, Silesius, Oetinger, Hahn und Baader. Die Untersuchung all dieser Autoren soll erstens klären, ob
sie als Vermittler der Schriften Eckharts in Frage kommen, womit ein wichtiger Beitrag zur Forschung der Eckhart-Rezeption geleistet werden soll. Es soll zudem zweitens die auf Schelling wirkende ‚mystische‘ Tradition einer an der Sache orientierten
Analyse unterzogen werden, welche freilich im Lichte des relevanten historisch-philologischen Kontexts durchgeführt wird, und das heißt – was die ‚Mystik‘ Eckharts
angeht – vor allem (wie die neueste Forschung gezeigt hat und gerade zeigt): im
Lichte der philosophisch-theologischen Debatten an der Pariser Universität um 1300.
Die letztlich sachliche Orientierung des freilich mittels konkreter kontextbezogener
Untersuchungen durchzuführenden Projekts soll schließlich ermöglichen, die Frage
nach der Rolle und den Chancen der ‚mystischen Vernunft‘ in aktuellen philosophisch-theologischen Debatten zu erörtern.
Benjamin Sippel
My project ‘The Quotidian and Social Life of the Temple-Personnel in Roman Fayum’
contests three fundamental premises that bias contemporary studies on Egyptian
temples under Roman rule: (1) It rejects the preconception of Egyptian priests as “native elites” by determining situational capabilities and grouping strategies of priestly
officials outside their sanctuaries; (2) it rejects the idea that we are able to tell a macroscopic history of Egyptian temples by pointing out that our sources are not sufficient to master such an enterprise; (3) it opposes the narrative of a “decline” of Egyptian temples in the 2nd and 3rd century by highlighting that this idea is primarily
based on a misinterpretation of the historical record and outdated assumptions on
Roman administrative practice.
118 | Reports of fellows
To that end, the study compares five Egyptian temples by means of papyrological, epigraphical and archaeological evidence in a micro-historical approach. Main
topics are (1) naming practices of priestly families, (2) interaction between temples,
benefactors and clients, (3) secular income and alternative careers for priestly offspring, (4) conflicts in which temples or single priests were involved. The observation
focuses on five settlements at the edge of the Middle-Egyptian Fayum: Bakchias, Narmouthis, Soknopaiou Nesos, Tebtunis and Theadelphia. All five villages bear enormous amount of historical evidence on Egyptian priests and temples and are currently under investigation by several international research-groups, thus the study
contributes to a current and lively scientific discussion.
As a result, the study succeeds in contesting all three premises by drawing a more
nuanced picture of social interactions, economic entanglement and cultural expression of priestly officials and their families within as well as outside temple – walls.
One of the mayor results is the conclusion that there is no indication for a large-scale
“crisis” or “extinction” of Egyptian temples in the 3rd century. Thus, some well-established premises on the situation of early Christianity or on the religious landscape
of late antique Egypt may be reconsidered in future studies.
More general, the monograph offers a broad survey on Egyptian temples and
priestly families in Roman Egypt. It points in several instances at fruitful aspects for
future research and is an example how to adapt the micro-historical approach to ancient sources. The study addresses Ancient Historians, Papyrologists, Egyptologists,
Historians of Religion, but also other social and historical researchers. Currently I revise the manuscript, targeting at a publication in 2020.
Rubina Raja
The aim of the project which I will undertake while being a fellow at the Max-WeberKolleg is to investigate the role of the sanctuaries in the zone between culture, religion
and society in the Tetrapolis region of late Hellenistic and Roman Syria (app. 100 BC
– AD 400) and to view them in a diachronic perspective. A focus will be to examine
and compare, by way of the evidence (archaeological, epigraphic, numismatic and
literary), the religious life of the Tetrapolis region in northern Syria/partly modern
Turkey. Greater Syria was in antiquity as today, a hotspot for cultural, religious and
political conflicts. The Tetrapolis in specific also played a pivotal role as a region located centrally in the Hellenistic world and also flowered in the Roman period.
Through studying the region in antiquity it is possible to focus on what the background for these conflicts were and how conflict management and solutions were implemented. Furthermore the evidence from this region also provides an excellent opportunity to investigate religious life on the level of the individual and processes of
individualization, both over shorter and longer periods of time, through written and
archaeological evidence. Due to the nature of the political changes in Greater Syria in
Kalpana Ram | 119
the Hellenistic and Roman periods provincial borders fluctuated and changed more
than once during the period in concern and the aim of this project will among other
things be to examine which changes we can trace in the religious life across changing
provincial borders diachronically.
The Tetrapolis provides exemplary and important evidence, archaeological, epigraphic, numismatic and literary, which have not yet been collected, compared and
analyzed in a major work. The rich and central Tetrapolis region, flourishing already
in the Hellenistic period, was the home to prominent cults situated in its main cities,
Antiochia, Seleucia, Laodicea and Apamea. However, due to the state of the archaeological evidence most evidence in the region comes from outside these cities and
there have been no attempts to collect – both from the Tetrapolis cities and outside –
what is known about the religious life and synthesize it. Such an endeavor might provide us with crucial information about the region as a whole and the single sites as
such. The location of the Tetrapolis region is in northwestern Syria and partly modern
Turkey. The Tetrapolis region was in close contact with Anatolia as well as the regions
south and east of it, among these the Hauran that was a region transversed by trade
routes from south to north as well as from east to west and the Decapolis region further south. However, the local situations still differed due to a number of factors, such
as climate and topography. These are factors, which must be taken into consideration
in a study of the religious life of this region. These three regions at one and the same
time represent very different scenarios in terms of their economic, cultural and political as well as topographical situations, but in terms of the religious life they all three
present us with plentiful evidence with which a useful intra- and interregional comparison can be undertaken. Through a study of the Tetrapolis region it is possible to
trace both local and regional variations in the religious life and discuss these on the
background of stabile or changing economic, cultural and political factors and fluctuating provincial boundaries within the wider framework of the Roman Empire.
Kalpana Ram
My period in Erfurt was for three months in the first half of 2018. During this time I
worked on my project “Ornamentation as love: The aesthetics of ‘Sringar’ in the Indian performing arts and the production of the sacred” concerning the reform and rechoreographing of religious performing arts in India, with specific reference to dance
and music. Affiliated to the overall project of “Religious individualisation in historical
perspective”, I concentrated on the sifting that occurred in the name of modernising
India by middle class reformers who found unacceptable the actual custodians of religious dance and music. The female dancers of south India were unacceptable because they combined eroticism with religion; while the male musicians of north India
were unacceptable because they were Muslims who paid scant attention to Sanskrit
textual traditions or indeed, to textual traditions as such. The project aims to bring
120 | Reports of fellows
the traditions of north and south, music and dance into a single study that will concentrate not simply on the history of social reform but on the phenomenology of temporality as well as emotions and affects in different kinds of practices associated with
the arts. For example, the reform movement is based on a vision of a highly compressed temporality which assumes it is possible to galvanise India into modernity.
Unlike other areas of India’s modern history, such as the replacement of Indian legal,
educational, political and health institutions by British ones, the temporality of reform did not seek to effect a complete rupture with the past but rather sought to cut
away unacceptable “excesses” in order to preserve a continuity with the past. This
logic is specific to the performing arts in India. As a result, the deeper practices of
training and performance have retained considerable continuity with the key features
of Indian performance aesthetics.
The project explores both continuity and change as well as the forms of individuation this has made possible for individual performers who put their training to work
in telling a variety of stories and even political messages, many of which re-interpret
the received traditions.
Nicole Reinhardt
Nach meinem längeren Aufenthalt am Max-Weber-Kolleg im Kontext der Kolleg-Forschergruppe ,Religiöse Individualisierung in historischer Perspektive‘ im Jahr 2011/12
war es mir vergönnt, erneut für einige Monate zurückzukehren, um mein Forschungsprojekt ‚Voices of Conscience. Royal confessors in seventeenth France and Spain‘ weiter voranzutreiben. Das in fünf Abschnitte gegliederte Buchprojekt, das inzwischen
bei Oxford University Press unter Vertrag ist, widmet sich der Frage der Bedeutung
des Gewissensrates in den katholischen Monarchien im 17. Jahrhundert. Nachdem ich
während meines ersten Aufenthaltes die Kapitel zur Moraltheologie ausgearbeitet
hatte, die sich mit dem Konzept königlicher Sünden und dem normativen Rahmen
für königliche Beichtväter befassen, habe ich in diesem Jahr das Problemfeld der Kritik am königlichen Gewissensdiskurs verfolgt.
In einem ersten Schritt wird hier gezeigt, wie sich zunächst die Theorie und Praxis des ‚Gewissensrates‘ zu Beginn des 17. Jahrhunderts allmählich auflöste. Während
dies in Frankreich vor allem im Kontext der Abwehr der ultra-katholischen ‚dévot‘Fraktion geschah und unter Richelieu’s Ägide im Namen der Staatsräson durchgesetzt wurde, geriet die Frage des Gewissensrates in Spanien vor allem in das Kreuzfeuer theologischer Kritik. Es ging hier nicht, wie in Frankreich, um die ‚Illegitimität‘
moraltheologischer Orientierung für politische Entscheidung, sondern um die unzureichende Verankerung dieser Normen in der politischen Praxis auf Grund der Unzulänglichkeiten der Beichtväter oder ihrer Einbindung in den königlichen Räten.
Gleichzeitig lässt sich eine ‚Klerikalisierung‘ des theologischen Diskurses nachzeichnen: die einst umfassend aufgefassten königlichen Sünden, die vor allem Aspekte der
Nicole Reinhardt | 121
distributiven Gerechtigkeit im Auge hatten, wurden zunehmend auf die Verteidigung
der klerikalen Immunität und Privilegien verengt. Damit agierten die Beichtväter allerdings immer weniger als Garanten umfassend verstandener gerechter Herrschaft,
sondern als klerikale ‚Lobbyisten‘. Vor dem Hintergrund dieser Auflösungstendenzen
ist es nicht verwunderlich, dass auch die persona des Beichtvaters zunehmend kritisch dekonstruiert wurde.
Diese Frage habe ich unter dem Stichwort ‚der skandalöse Beichtvater‘ bearbeitet. Der Brennpunkt dieser Diskussionen lag hier eindeutig in Frankreich, obwohl
Beichtväter hier kaum transparent in politischen Entscheidungsprozessen eingegliedert waren. Dennoch, oder vielleicht gerade deshalb, wurde hier die moralische Untauglichkeit des Beichtvaters in der Pamphlet-Literatur breit diskutiert. In der zweiten
Hälfte des 17. Jahrhunderts verstärkte sich die Kritik vor allem im Zusammenhang mit
der Jansenismuskrise, die mit einem sich radikalisierenden Anti-Jesuitismus einherging. Die anti-jesuitische Grundlage fokussierte stark auf den königlichen Beichtvater
als ‚Agent‘ einer vermeintlichen globalen jesuitischen Verschwörung, doch verschoben sich die Schwerpunkte im Verlauf des 17. Jahrhunderts.
Wurde der Beichtvater zu Anfang noch als Element der Schwächung königlicher
Herrschaft kritisiert, so geriet mit dem Aufkommen des Jansenismus immer deutlicher die Bedeutung der ‚schädlichen‘ Moraltheologie in den Blickpunkt. Diese Verschiebung fächerte sich in zwei Richtungen aus. Zum einen beförderte sie die Absolutismuskritik: dem unterstellten ‚Laxismus‘ der Beichtväter wurde zur Last gelegt,
absolutistische Exzesse königlicher Machtausübung, vor allem jene Ludwigs XIV.,
abzusegnen.
Eine zweite Variante der Kritik am Laxismus der Jesuiten hob auf die moralische
Pervertierung des Monarchen als Individuum ab. In Spanien wiederum blieben solche Diskurse ein Randphänomen und lassen sich allenfalls am Ende des 17. Jahrhunderts als Echo französischer Entwicklungen nachzeichnen; allerdings hatte sich dort
die Beratungstätigkeit der Beichtväter deutlich reduziert. Der skandalöse Beichtvater
war nunmehr ein Beichtvater, der sich nicht auf klerikale Interessenwahrung beschränkte. Dies war eine radikale Umkehrung und Verengung des ursprünglichen
Modells des ‚guten Beichtvaters‘.
Abschließend habe ich in einem dritten Schritt die theologischen und institutionellen Umwälzungen des ausgehenden 17. Jahrhunderts untersucht, in der sich eine
zunehmende ‚Privatisierung‘ des königlichen Gewissens nachzeichnen lässt. Institutionell wurden die Beichtväter nun auch in Spanien aus politischen Gremien abgezogen, allerdings erlangten sie unter den Bourbonen den Status eines ‚Ministers‘ für
Kirchenfragen, ähnlich wie in Frankreich unter Ludwig XIV. In Frankreich verlor der
Beichtvater nach dem Tod Ludwigs XIV. auch diesen Einflussbereich und blieb fortan
eine der Privatperson zugeordnete Instanz. Gleichzeitig lassen sich grundsätzliche
Verschiebungen in der Moraltheologie ausmachen, die diese Entwicklungen vorbereiteten und begleiteten. Diese hoben nunmehr auf das ‚individuelle‘ Gewissen des
122 | Reports of fellows
Fürsten ab, das im politischen Bereich keiner äußeren Instanz der Gewissensberatung mehr bedurfte. Damit war das königliche Gewissen endgültig eine private und
keine öffentliche Frage.
Veit Rosenberger (†)
Speise und Trank dienen nicht nur dem Stillen von Hunger und Durst, sondern erlauben, sobald eine Gesellschaft Überschüsse erzielt, Aussagen über Religion, Schichtzugehörigkeit, Bildungsgrad und viele andere Aspekte. In unserer Welt verzichten die
einen auf den Verzehr von Rind, andere auf das Essen von Schwein, wieder andere
schränken sich zumindest zu bestimmten Zeiten ein. Auch in der Antike waren die
Ess- und Trinkgewohnheiten Teil eines Habitus. In den homerischen Epen schmausten die Helden unendliche Mengen von gebratenem Fleisch, immer wieder begegnet
einem die als mediterrane Trias bezeichnete Kombination aus Weizen, Wein und Ölbaum. Mit dem Aufkommen des Christentums entwickelten sich verschiedene Praktiken der Demut und der Entsagung. Peter Brown hat den Nexus zwischen der Askese
des Körpers, dem Fasten und der sexuellen Entsagung meisterlich vorgeführt. In diesem Projekt soll der Blickwinkel umgedreht werden, soll es nicht um die Fastenpraxis, sondern um die Ess- und Trinkgewohnheiten der Protagonisten des Christentums
gehen. So wie sich die Biographien der Heiligen und Bischöfe stark unterscheiden, so
differieren auch die Nachrichten über deren Diät. Offensichtlich standen die Heiligen
vor einer großen Bandbreite von Optionen, die vom Hungerkünstler bis zu einem von
den Mitmenschen kaum variierenden Essverhalten reichten. Mir geht es darum, die
möglichen diskursiven Begründungen für diese Unterschiede zu greifen und damit
den Prozess einer religiös motivierten Individuierung zu beleuchten.
Jörg Rüpke
Für meine Arbeit in der Kolleg-Forschergruppe rückte in der zweiten Förderphase die
Frage nach dem in antiker wie moderner Religionsgeschichtsschreibung implizierten
Religionsbegriff weiter ins Zentrum. Für die Antike erwies sich dabei nach der Arbeit
am spätrepublikanischen Autor Varro der frühkaiserzeitliche Historiker Valerius Maximus als Glücksgriff: Mit republikanischen Exempeln versucht er in Tiberianischer
Zeit zu belegen, wie Religion zu einem ‚Wissen‘ wird, dessen Kenntnis individuelles
Verhalten steuern muss; die Verwaltung dieses Wissens wird bei Priestern angesiedelt. Dieser Versuch, die Augusteischen Umbrüche und ihre Infragestellung traditioneller Autoritäten als Kontinuität zu rekonstruieren, wird für die mittelalterliche und
frühneuzeitliche und selbst neuzeitliche Darstellung römischer Religion kanonisch.
– Neben dieser Arbeit an historischem Material trat der Versuch, einen Religionsbe-
Kumkum Sangari | 123
griff zu entwickeln, der es erlaubt, den individuellen Umgang mit religiösen Ressourcen als Religion (und nicht nur defizitäre Form von Religiosität) zu beschreiben. Die
Diskussionen in- und außerhalb der Kolleg-Forschergruppe führten hier zu einem Begriff, der vor allem auf agency, Kommunikation und kollektive Identität abstellt. Religiöse Individualisierung wird damit als vielfältige Rahmenbedingung beschreibbar,
die nicht einfach als Negation traditionaler Bindungen erscheint. Die systematische
Ausarbeitung erlaubte einen kritischen Blick auf Definitionen, die Religion primär als
kollektives Phänomen behandeln, sie bedarf aber noch weiterer Ausarbeitung im
Blick auf das Auftreten von Religion als bestimmendem Weltbild und dem passiven
Ausgesetztsein gegenüber Göttern oder Dämonen.
Kumkum Sangari
I participated in the research group on “Religious Individualization in Historical Perspective” for a few weeks from May to July 2017 and proposed to work on one chapter
of my larger project on South Asian religious pluralism. The larger project was instigated by the increasing force of a chauvinist and exclusionary Hinduism and is intended to excavate the transnational, colonial, and nationalist contexts of the emergence of Hinduism as a single entity, and to study the lineages and practices of dissent. I was able to work on a chapter which looks comparatively at the early twentieth-century writings on Hindu- ism, dharma, and women by Mohandas Gandhi and
Annie Besant within the entangled histories of colonial India and England at a time
when both Hinduism and eosophy were in the making.
The project’s focus on individualization introduced new complexities that centred on its definition, on the tension between the formulation of national collectives
and personalized self-making, and most significantly, on the paradoxes of a transnational antimodernity that could propel otherwise dissenting historical actors into taking conservative positions on women and marriage. The responses I received at the
colloquium, the discussions at the conference in Eisenach, and the informal discussions around these events were rich and suggestive. Apart from my own research, I
engaged in discussions with several Max-Weber-Kolleg faculty, fellows, and graduate
students on their research projects. I was also able to attend several lectures and colloquiums and participate in the conference on Dalits and religion. On the whole, it
was a productive and enriching experience. I am very grateful for the extraordinary
support and collegiality of everyone I encountered at the Max-Weber-Kolleg.
124 | Reports of fellows
Dirk Sangmeister
In der Messestadt Leipzig sind in der Vergangenheit nicht nur viele Bücher gedruckt,
verlegt und verhandelt, sondern auch viele Bücher verboten und beschlagnahmt worden. Die von der Leipziger Bücherkommission konfiszierten Werke wurden von der
Mitte des 18. bis zur Mitte des 19. Jahrhunderts mehrheitlich auf den Dachböden des
Leipziger Rathauses unter Verschluss gehalten, ehe man sich dann 1870 entschied,
dieses ,Gebeinhaus der verbotenen Literatur‘ zu vernichten, indem man (fast) alle Bücher zu Dachpappe verarbeiten ließ.
Vor der Vernichtung des Bestandes jedoch wurde ein höchst flüchtiges Inventar
erstellt, das 360 Seiten umfasst, auf denen rund 67.000 Exemplare gebundener Bücher, ca. 7.500 Exemplare ungebundener Bücher, 110.000 einzelne Bogen, 12.500 einzelne Blätter, 2.300 Titelblätter und Umschläge, 36 Periodika in knapp 2.000 Exemplaren, 2.000 Musikalien und 5000 Bilder aus der Zeit von 1750 bis ca. 1860 datierend,
ganz grob erfasst worden sind.
Dieser enorm umfangreiche Bestand an konfiszierten Büchern zerfällt, analytisch
betrachtet, in zwei Gruppen, nämlich einerseits Werke, die beschlagnahmt worden
waren, weil es sich aufgrund von Verletzungen von Druckprivilegien oder (später)
Urheberrechten um unrechtmäßige Ausgaben handelte, und andererseits Werke, die
aufgrund ihres Inhaltes Anstoß erregt hatten, d.h. vor allem heterodoxe, klandestine,
revolutionäre, satirische oder erotisch-pornographische Werke, die nach Meinung
der Obrigkeit ‚gegen die Religion, die Moral oder die guten Sitten‘ verstießen, wie die
gängige Formel der Zensur damals lautete.
Die Theologica machten im 18. Jahrhundert einen beträchtlichen, im 19. Jahrhundert dann zunehmend geringeren Prozentsatz unter den beschlagnahmten Büchern
aus. Im späten 18. Jahrhundert, als infolge der Aufklärung und der Französischen Revolution fast allerorten forcierte Schübe der Säkularisierung einsetzten, eröffneten
sich neue Spielräume für Prozesse der religiösen Individualisierung, zugleich wurde
aber eben dieser Prozess der Aufklärung durch das von Johann Christoph Wöllner
initiierte ‚Edikt, die Religionsverfassung in den preußischen Staaten betreffend‘
(1788), das mittelbar Auswirkungen auf fast alle Territorien im Deutschen Reich
hatte, massiv bekämpft.
Im Zuge dieser beiden gegensätzlichen Entwicklungen wurden zahlreiche Schriften von aufgeklärten Theologen, die eigene Pfade abseits der vorgeschriebenen Wege
der Amtskirchen erkunden und beschreiten wollten, aber auch Streit- und Rechtfertigungsschriften, Autobiographien renegater Mönche, Klosterromane, Anklagen gegen den Klerus etc. geschrieben, die häufig zensiert oder konfisziert wurden. In Sachsen wurden heterodoxe Theologica genau in Augenschein genommen, weil die Leipziger Bücherkommission nicht nur der Landesregierung, sondern vor allem dem
Oberkonsistorium in Dresden untergeordnet war, das die Federführung in allen Zensursachen hatte.
Christoph Schäfer | 125
Das überlieferte Inventar der verbotenen Bücher mitsamt den dazu gehörigen Archivalien im Staatsarchiv Dresden dokumentieren den Prozess der allgemeinen Säkularisierung wie der religiösen Individualisierung in zahlreichen Facetten und fast
allen Spielarten. Diese einzigartige Quelle ist bislang von allen Wissenschaftlern, die
sich mit Zensur und Bücherverboten in Leipzig bzw. Sachsen oder dem deutschen
Reich allgemein beschäftigt haben, übersehen worden, wird nun aber von mir im
Rahmen eines Forschungsprojektes erschlossen und analytisch aufbereitet, das
2015–2016 von der Gerda Henkel Stiftung (Düsseldorf) getragen werden wird.
Christoph Schäfer
In dem Projekt ,Konversion im Ostgotenreich. Glaubenswechsel als Indikatoren für
Akkulturation und Religionspolitik‘ wurde, ausgehend von einer prosopographischen Grundlage, das Phänomen der Konversion in der ostgotisch-römischen Gesellschaft sowie deren Bedeutung für die innere Stabilität des von Theoderich d.Gr. gegründeten Reiches untersucht. Damit kann ein Beitrag zum besseren Verständnis der
religiösen Verhältnisse geleistet werden, der über den Verbund mit dem Forschungsprojekt von Wolfgang Spickermann auch komparatistische Perspektiven im Kontext
der Kolleg-Forschergruppe eröffnet.
Den Arianern in Theoderichs Reich ging missionarischer Eifer weitgehend ab.
Das ermöglicht es orthodoxen Quellen etwa Konversionen zum Arianismus zu leugnen. Allein schon die geringe Zahl arianischer Gemeinden auf italischem Boden wird
zwar die Zahl der Konvertiten in Grenzen gehalten haben, dennoch sind derartige
Fälle belegt. In umgekehrter Richtung traten folgerichtig weitaus mehr Fälle auf, wobei mit Theoderichs Mutter Erelieva eine prominente Persönlichkeit in unmittelbarer
Umgebung des Königs angeführt werden kann.
Während die Religionspolitik Theoderichs d.Gr. und seiner Nachfolger in der Forschung durchaus eine gewisse Aufmerksamkeit gefunden hat, ist das Phänomen der
Konversion bislang nicht in den Mittelpunkt von Analysen gerückt worden. Dabei
kulminieren gerade hierin Prozesse von Integration, Akkulturation und Kollaboration, wie wir sie ähnlich auch im Vandalenreich greifen können, wo allerdings die
Religionspolitik zumindest zum Teil in eine andere Richtung zielte. Die unterschiedlichen Antworten auf die religiösen und gesellschaftlichen Herausforderungen in den
beiden ostgermanischen Reichen zu vergleichen, erwies sich als ebenso reizvoll wie
fruchtbar. Daher wird die Publikation gemeinsam mit der Studie von Wolfgang Spickermann erfolgen. Entscheidende Impulse hat die Untersuchung durch die Vorträge
und Diskussionen im interdisziplinären Kontext des MWK erfahren. So konnten innovative Fragestellungen entwickelt und neue Perspektiven gewonnen werden.
126 | Reports of fellows
Michael Seidler
I came to Max-Weber-Kolleg Erfurt with three main projects in mind. First, I wanted
to complete my edition of Pufendorf’s Latin Dissertationes, which will be part of the
Gesammelte Werke published by Akademie/De Gruyter. This task is finished, in a
sense, for I did complete my reading, editing, and annotating of the sixteen essays
that will constitute this large volume. My work focused initially on several still untreated dissertations, but it also involved a return to pieces encountered years ago,
which needed to comply with patterns developed in the meantime. The overall result
was (for the first time) a unified text that must still be better integrated, provided with
suitable appendices, indices, and synopses, and variously contextualized through a
substantial volume introduction. Given my post-Max-Weber-Kolleg Erfurt return to
the exigencies of normal life, as it were, I plan to have the manuscript ready for final
submission in about a year. My second project was to be a collection of (my) previously published essays on Pufendorf, suitably cross-referenced, indexed, and introduced. Its point is not just republication and integration of sometimes hard-to-obtain
pieces, but to provide new access points for further work. This project did not get far,
at least directly, since my first and the third tasks took more time than anticipated. It
remains a goal, however, and will be relatively easy to accomplish when the time is
ripe(r).
My third goal was to begin a new, book-length study of Pufendorf interpreted as
political realist and pragmatic naturalist (in contemporary terms). This requires a
careful rereading and reinterpretation of his natural law approach as such, and also
situating him in relation to contemporary moral and political debates in the manner
that Hobbes, Hume, Kant, and others continue to be so placed. Early modern natural
law (and natural law today) is an immensely variegated field, and Pufendorf offered
a distinctive approach that is often lost in the muddle of superficially homologous
discourse. My study will utilize many of the articles mentioned in the previous paragraph, but it needed also to address certain gaps. It is mainly in this last respect that
my stay at Max-Weber-Kolleg Erfurt advanced the larger project, by providing several
more platforms for the eventual chapters. These starting discussions emerged from
specific undertakings.
First was a paper on dignity and respect, delivered at a natural law conference in
Lausanne in September 2014. Pufendorf has a rather deflationary view of these notions, in my view, and so it was important to analyze them in the context of competing
interpretations. Another, related venture also completed in the fall was a co-authored
(with Knud Haakonssen) piece on natural law, rights, and duties. This will soon appear in a wide-ranging anthology on intellectual history (with Wiley). Third was a
solicited paper on the relation of natural and international law, which will also appear this fall in a collection dedicated to the early modern history of the general topic.
Fourth was my colloquium paper in May 2015, on „taking natural law seriously”,
which sought to update or contemporize the central notion of a ‘natural state’, so as
Christopher Shaw | 127
to link Pufendorf’s approach to natural law with current moral and legal concerns.
Given its broad, stage-setting character, this paper will become part of my introduction to, or an early chapter of, the book.
I also devoted considerable effort to two other pieces that are only now seeing
completion. One is the quintennial revision of my comprehensive entry on Pufendorf
in the online Stanford Encyclopedia of Philosophy. This long and authoritative piece
functions as a standard port of entry to the topic, especially in the English speaking
world. The bibliographical work required for the update would have been much more
difficult outside of Germany, without the (physical and electronic) resources in Erfurt
and Gotha (and Berlin) at hand. At the same time, I was also collecting research materials toward the revision of a long article on ‘economic’ and ‘mathematical’ aspects
of Pufendorf’s method – in line with what may be called his natural law positivism –
for a Festschrift to appear next year with Cambridge. Both these papers were remainders of my Max-Weber-Kolleg Erfurt stay, as it were, which nonetheless significantly
furthered them.
Activities at Max-Weber-Kolleg Erfurt typically involve a dizzying array of projects and presentations, even if organized under general rubrics. I seldom found these
distracting, however, and was able to link almost all of them with my own interests.
Even getting temporarily derailed from my immediate concerns turned out to be useful, as I had to find my way ‘back’ from wherever someone’s paper or talk had temporarily deposited me. This was both challenging and stimulating, and it broadened my
perspective on my own work. Needless to say, as well, it was a constant pleasure to
observe varying disciplinary approaches and personal styles, and to respond to challenges and suggestions from directions entirely different than the ones I am used to.
To praise and thank the staff, students, and colleagues at Max-Weber-Kolleg Erfurt for their support and friendship seems almost formulaic and unnecessary, since
everyone who has been there does this: inevitably, profusely, and justifiably. For it is
hard to imagine a better working and living environment, in both academic and human terms. Regrettably, given the constant exchange of students and fellows at the
Kolleg, it is also an experience that cannot strictly speaking be repeated or revisited,
at least not in a particular constellation. So I regard it as a fortunate singularity that
not only lingers pleasantly in memory but has become part of me in many other ways
as well.
Christopher Shaw
In what follows, I would like to offer a brief closing report on my residency with the
Max-Weber-Kolleg. I was invited by Prof. Dr. Dietmar Mieth to take up a one-year residency with the Max-Weber-Kolleg from 1 September, 2013 to 31 August, 2014. During
this time, my principal aims were to make significant progress on research and writing for my doctoral thesis and to study German. I can report that both of these aims
128 | Reports of fellows
were met, and that my home institution, the University of Oxford, is pleased with the
work that I have submitted to them from this time.
My doctoral research is focused on the reception of the theology of Meister Eckhart in post-Kantian thought. My aim is to then apply my conclusions in order to develop a constructive theological engagement with various principles of secularity.
During my residency with the Max-Weber-Kolleg I was able to collect and analyze a
great deal of works on Eckhart, and then turn that research into a chapter for my thesis. Over the course of my 12-month stay I was able to produce 60,000 words of complete written work, which included chapters for my thesis on Eckhart, Hegel, Heidegger, and Gadamer. I was also able to enroll in German courses for the winter and
summer semesters with the Universität Erfurt.
Aside from my research on Eckhart, I was also able to meet with other fellows
such as Dr. Markus Kleinert and Prof. Dr. Jörg Rüpke. Dr. Kleinert and I were able to
discuss our shared interest in Kierkegaard and translation. And, Prof. Dr. Rüpke and
I established a professional link that can hopefully be used for future academic projects.
In conclusion, my time and experience in Erfurt and with the Max-Weber-Kolleg
was, by all indexes, exceptional. Not only was I offered generous provisions for work
and research, I was also fortunate to meet a great deal of very kind and welcoming
people. And, for any future publications that I produce, I will be sure to include my
thanks to the Max-Weber-Kolleg for its outstanding support. I sincerely hope that we
will be able to work together in the future. Erfurt and the Max-Weber-Kolleg both
proved to be excellent experiences for me, and I look forward to a sustained relationship with your fine institution.
Shunfu Shen
The main topic for this research stay in the Kolleg-Forschergruppe is the genealogy of
human ideas, particularly among the three modes of myth, philosophy and religion.
It is widely granted that religion precedes philosophy. Does that genealogy conform to the fact? What is the scientific genealogy of human ideas? How about the relational order between religion and philosophy?
After intensive approaching into the characters of the three thinking ways, no
one doubts the pioneering status of myth. The crucial issue is of the order of the occurrence between philosophy and religion. According to my assumption and analysis, philosophy precedes religion in the course of human thought. Religion follows
philosophy and embraces the latter, which puts the latter forward to a new and higher
level of thinking. Philosophy did not stem from the religion, but the vice versa. This
is my assumptive genealogy of human ideas.
This genealogy is able to be applied to the development of Confucianism. Confucianism is not static, but dynamic. Its long history can be divided into four parts or
Christopher Smith | 129
stages at least, i.e., rational era, mythical era, philosophical era and religious era. The
first era is the rational period. It is hard to find some independent authenticity for this
period, owing to the metaphysical features of language.
The second mythical stage is represented by the Six Canons which were edited by
Confucius. The canons are full of stories, myths, tales and legends. These myths concern either the relations between human being and gods, either the origin of the profane world. Some of them are cognate with the later philosophical topics, such as the
Heaven and Earth gaping open.
The third period is Mencius’ stage. This stage is characterized by its critique
thinking mode, which is the typical mode of philosophical thinking. The feature of
philosophical thinking is skepticism and critique. Mencius is the first Confucian philosopher in the history of Confucian philosophy. He doubted and criticized the canons, and proposed several metaphysical human natures which exist at the very beginning of human existence or by birth.
The fourth stage following the philosophical critical stage is the religious era. The
mission for religious thinkers is to establish some absolute foundations for their inclining secular and finite beings such as social ideas. Some thinkers symbolize those
unspeakable powers or beings, such as Heaven. Heaven is a natural phenomenon
possessing some esoteric implications such as being universal, eternal and infinite.
These features characterize Heaven as some symbols of some absolute and supernatural beings. As a result, Heaven is personalized as the greatest god in Chinese tradition, which is cognate with Christian God. He is the origin and archetype of the secular world. The secular human world is subject to the absolute sovereignty of the sacred Heaven. The existences on the earth follow the orders of the Heaven. Heaven is
a symbol of the supernatural being, or supernatural power who is absolute and be
able to determine the finite world. This is the main idea of Dong Zhongshu in Han
Dynasty. And this personalization of Heaven hallmarked the transformation of Confucianism from a secular school of views to a divine, sacred and religious sect. Confucianism became a religious Confucianism.
From this point of view, Confucianism in Han dynasty finished its metamorphosis
from a secular school of view through philosophy to a religious sect. Confucianism
became a religious sect. From this case, it is obvious that Confucian philosophy preceded religious Confucianism. Philosophy preceded religion.
Christopher Smith
My project on the Roman kings was to look at how kingship is positioned with regard
to religious activity, and to see monarchy as part of broader systems of power.
In the course of my time at the Max-Weber-Kolleg, I was able to develop two significant strands of this. First, by concentrating on the methodological underpinning
130 | Reports of fellows
of the project, I have extended the consideration of Roman kingship in three directions.
(1) I have gathered a number of approaches which allow the notion of power to be
read more dynamically and co-operatively, and to continue my longstanding interest
in the importance of heterarchic community formations in power structures. These
models include Gramscian ideas of cultural hegemony, Arendt’s notions of the public, Castoriadis and the social imaginary, Ranciere on difference and Serres and others on multiplicity.
(2) I also began to look more comparatively at the notion of kingship and chiefdoms,
taking advantage of new work in the Pacific islands in particular. I was able to continue this after my time at the Max-Weber-Kolleg during a two month visiting lectureship in the University of Otago, New Zealand.
(3) I combined both these with notions of sovereignty, and how we understand the
prehistory of a concept which is usually thought of as a specifically modern notion.
This will culminate in a conference in St Andrews in April 2019 (funded by the British
Academy and the Academia Europaea), which will feature the work of Hartmut Rosa
from the Max-Weber-Kolleg.
Second, I have been thinking increasingly about the role of the king in religion, and
especially first as part of a mosaic of “watcher mechanisms” and arbitration processes
and second as a figure within foundation myths which are, I will argue, implicit legitimations of community. I was able to present the first during my stay, and the second
argument will be presented at the conference of “Religion and Urbanity. Theorising
Mutual Formations” at the Max-Weber-Kolleg in November 2019.
Igor Sosa Mayor
Der Schwerpunkt meiner Forschungsarbeiten liegt in der Sozial- und Kulturgeschichte des europäischen Adels der Frühneuzeit. Dabei interessiert mich besonders
das Wechselverhältnis dieser Gruppe mit den kirchlich-religiösen Entwicklungen der
Zeit. Im Rahmen meines Aufenthaltes am Max-Weber-Kolleg möchte ich diese allgemeine Frage in Bezug auf das aristokratische religiöse Konsumverhalten untersuchen. Meine zentrale Forschungsfrage lässt sich folgendermaßen umreißen: Kann religiöses Konsumverhalten und der Umgang mit materiellen religiösen Gegenständen
im frühneuzeitlichen Europa als Symptom und gleichzeitig als Ursache der Herausbildung von ‚Individualisierungsprozessen‘ gedeutet werden?
Neuere Arbeiten zum frühneuzeitlichen Adel betonen gerade die konfliktbeladenen Aspekte innerhalb der adeligen Häuser. Zudem ist auf die Experimentierfreudigkeit der Mitglieder dieser Gruppe hingewiesen worden, etwa hinsichtlich intimer
Freundschaften, der Thematisierung des Selbst in ihren Schriften etc. Gerade die
Wolfgang Spickermann | 131
Frage nach der Bildung individueller Praktiken durch das Medium Religion muss
m.E. eigens thematisiert werden.
Religion wird meistens unter der Perspektive der Textualität analysiert. Dennoch
bildet(e) Religion auf der ganzen Welt eine materielle Welt. Eine Vielzahl von Alltagsgegenständen religiöser Natur und unterschiedlichen materiellen Wertes, unterschiedlicher Größe, Beschaffenheit, usw. umgab die Menschen der Frühneuzeit:
Kreuze, Rosenkränze, Halsbänder, Reliquien, Kleidungsstücke, Andachtsbildchen,
Gemälde, Bücher, Heiligenstatuen usw. Viele dieser Objekte standen auch unter dem
Einfluss normativer theologischer Diskurse in Bezug auf ihre Verwendung, Wirkungsmacht usw. Gleichzeitig haben Konsum und Materialität einen ambivalenten
Bezug zur christlichen Religion (Luxuskritik, Weltabgewandtheit). Dies alles erfordert eine Analyse verschiedenartigster Aspekte: wie diese Gegenstände erworben, wo
sie in den Wohnungen platziert, wie sie transportiert, wie sie an weitere Generationen
vererbt wurden, welche Wirkungsmacht ihnen zugewiesen wurde usw. Praktiken
und Diskurse treffen sich am religiösen Objekt. Gerade ihre Wechselbeziehung eröffnet uns einen Einblick in individuelle Praktiken und Erlebnisse.
Drei Themenkomplexe in den Beziehungen zwischen adeligen Gläubigen und religiösen Objekten in Bezug auf Individualisierungstendenzen scheinen zumindest zum
jetzigen Zeitpunkt des Forschungsprojekts besonders untersuchenswert: 1) das weite
Feld der Schriftlichkeit; 2) die komplexen Verhältnisse zwischen Gegenständen, religiöser Körpererfahrung und Individualisierung; 3) raumbezogene Dimensionen des
religiösen Erlebnisses. Alle drei Themenkomplexe müssen vor dem Hintergrund konfessioneller und geschlechtsspezifischer Unterschiede hin untersucht werden.
Als Fallbeispiele werden das katholische Kastilien und das gemischtkonfessionelle Niederösterreich herangezogen, so dass vergleichende und kontrastierende Elemente mitberücksichtigt werden können. Der Untersuchungszeitraum (ca. 1550 – ca.
1750) umfasst beinahe die ganze Frühneuzeit, sodass etwaige langfristige Tendenzen
beobachtbar sind. Die Pluralität der analysierten Quellentypen (Inventarliste, Autobiographien, Briefe, Gemälde, Stiche etc.) ergibt sich zwangsläufig aus dem untersuchten Gegenstand.
Wolfgang Spickermann
In den letzten Jahren habe ich meine Forschungen zu Lukian von Samosata, einem
der Hauptvertreter der sogenannten zweiten Sophistik im Römischen Kaiserreich des
2. Jahrhunderts n. Chr. intensiv weitergeführt. Nach den nunmehr abgeschlossenen
Arbeiten zum Verhältnis dieses Autors zu den im griechisch-römischen Kulturkreis
‚fremden‘ Gottheiten habe ich meine Fragestellung in Richtung der Kolleg-Forschergruppe ,Religiöse Individualisierung in historischer Perspektive‘ erweitert und in
mehreren Beiträgen im Rahmen von Workshops und Kolloquien die lukianische Haltung zu Magie, Aberglauben und besonders Orakel, die Schilderung des Freitodes des
132 | Reports of fellows
Kynikers Peregrinos/Proteus und die Frage der Diskrepanz zwischen philosophischem Anspruch und individueller Lebensführung sowie Lukians Haltung zum Totenkult erörtert. Lukian ist ein Exponent der klassischen griechischen Bildung (Paideia), der seine Satiren mit dem moralischen Anspruch verfasst hat, dass die Gebildeten (Pepaideumenoi) ihre Lebensführung den eigenen Werten und denjenigen der
Paideia anpassen müssten. So entlarvt er Scharlatane wie den erwähnten Peregrinos
oder den ‚Lügenpropheten‘ Alexander von Abououteichos oder überzieht Abweichungen vom Ideal oder Inkonsequenzen des Handelns mit scharfem Spott. Meine
weiteren Forschungen werden dem literarischen Ich im lukianischen Oeuvre gelten
– redet der Autor tatsächlich über sich selbst oder schafft er lediglich eine fiktive Figur, die er mit seinem Namen verbunden wissen will, und wo liegen die Kriterien für
den Leser, dies zu entscheiden?
Michael Stausberg
Mein Aufenthalt am Max-Weber-Kolleg war ein intellektuelles Abenteuer der angenehmen Sorte. Der Leitung des Max-Weber-Kollegs gebührt mein Dank und Respekt
für das Bereitstellen eines inspirierenden intellektuellen Biotops mit einer optimalen
Mischung aus Freiheit und Struktur, Begegnungen und Rückzugsmöglichkeiten. Die
kollegiale und kooperative Arbeitsatmosphäre ist vorbildlich. Ich durfte mich nicht
nur als Gast, sondern als Mitglied fühlen und einbringen. Die Teilnahme an den Kolloquien sowie an diversen Workshops, Tagungen und Arbeitstreffen habe ich seltenst
als Ablenkung, sondern in der Regel als wichtig und bereichernd empfunden. Weiterhin hervorzuheben sind die Selbstverständlichkeit der Interdisziplinarität und der
Einbindung von Promovierenden und Emeriti. Der Aufenthalt am Max-Weber-Kolleg
hat es mir ermöglicht, mich in ein für mich neues Feld einzuarbeiten. Meine als serielle Biographik konzipierte Religionsgeschichte des 20. Jahrhunderts konnte ich auf
den Weg bringen. Insgesamt konnte ich etwa ein Dutzend Teilkapitel schreiben im
Umfang von etwa 350 Druckseiten; einige Teile wurden an verschiedenen Orten und
Kontexten vorgestellt, darunter auch im Kolloquium.
Benjamin Steiner
Während des zweijährigen Aufenthalts als Fellow am Max-Weber-Kolleg konnte ich
mich nach dem Erscheinen meiner Habilitationsschrift (Colberts Afrika) im Jahre 2014
weiter der Erforschung des französischen Kolonialreichs der Frühen Neuzeit widmen.
Anders als in meiner Studie zur Wissens- und Begegnungsgeschichte in Afrika lenkte
ich meine Aufmerksamkeit dem gesamten Kolonialraum zu, den die Franzosen im 17.
und 18. Jahrhundert immer mehr zu einem Imperium bzw. Kolonialreich ausbauten.
Benjamin Steiner | 133
Es war gerade die Frage nach globalhistorischen Kategorien, wie etwa dem Begriff
des Imperiums (empire), die mich während meiner Erfurter Zeit am intensivsten beschäftigt hat. Neben zahlreichen Gesprächen und Diskussionen, die zwar hart am
wissenschaftlichen Gegenstand, gleichzeitig aber immer in fairer und freundschaftlicher Atmosphäre geführt wurden, kam es außerdem zu verschiedenen Kooperationen mit anderen Forscherinnen und Forschern des Max-Weber-Kollegs. Hervorzuheben ist sicherlich die große Konferenz mit 15 Teilnehmern, die ich zusammen mit Martin Mulsow in Juli 2016 im Erfurter Augustinerkloster veranstaltet habe. Es ging dabei
um den Austausch, die Verknüpfung, Verflechtung und andere Zusammenhänge,
welche hinsichtlich einer globalen Ideengeschichte bzw. einer global intellectual history in der Frühen Neuzeit zu rekonstruieren sind.
Mit Martin Mulsow, den ich parallel zu meinem Fellowship als Lehrstuhlinhaber
an der Erfurter Universität und Direktor der Forschungsbibliothek in Gotha vertreten
habe, verband mich außerdem unser Interesse an materiellen Kulturen, denen ich in
meinem Forschungsprojekt „Engineering Empire“ besonderes Gewicht in einem alternativen Narrativ zum empire building aus materialhistorischer Perspektive beimesse. Auch hier war ich Teilnehmer einer zusammen von Martin Mulsow und Annette Cremer organisierten Gothaer Tagung, die sich dem Zusammenhang von Materialität und Geschichte widmete. Das Forschungsprojekt an Max-Weber-Kolleg „Engineering Empire. Large Projects, Global Material Cultures and Local Identities in the
French Colonial Realm“ experimentiert mit dem Ansatz der materiellen Kulturforschung und beabsichtigt, die aufgrund der mangelhaften schriftlichen Quellenlage
vernachlässigte nicht-europäische agency durch eine mikrohistorische Verdichtung
der Arbeitsprozesse beim Bau kolonialer Großprojekte, wie Festungen, Hafenanlagen, Stadtmauern etc. einzuholen. Dieses Ziel mag ein ehrgeiziges sein und provoziert Zweifel an den bislang üblichen historiographischen Kategorien, die auch immer wieder in den Diskussionen der Werkstattgespräche virulent wurden. Doch hat
sich nach intensiven Archivrecherchen in Paris, London, Den Haag und Aix-en-Provence zu den kolonialen Bauvorhaben der Franzosen erwiesen, dass sich – gerade
aus Sicht der Objekte und Akteure – die Geschichte nicht allein als europäische oder
eurozentrierte Erzählung darstellen lässt. Vielmehr drängt es sich aufgrund der Globalität der Akteure und Objekte auf, von einer dezentralen Struktur des Empire auszugehen, die sich nicht mehr mit der bislang üblichen Unterscheidung von imperialen Zentren und Peripherien fassen lässt. Daher ist es notwendig, globalhistorische
Betrachtungen nicht nur mikrohistorisch zu unterfüttern, indem dabei Differenz und
Identität der jeweiligen Varianten der Globalisierungseffekte detailliert darstellt, sondern auch die globalen Kategorien, wie etwa des Kolonialreichs, des Imperiums oder
der Differenz von europäischer und nicht-europäischer agency grundsätzlich auf den
Prüfstand zu stellen.
Diesem Ziel um weite Schritte näher gekommen zu sein, verdanke ich zu großen
Teilen meinem Aufenthalt am Max-Weber-Kolleg. Während der relativ langen Zeit
meines Aufenthalts wurden wichtige Kooperationen auch außerhalb des Max-Weber-
134 | Reports of fellows
Kollegs geschlossen und Forschungsergebnisse präsentiert und diskutiert. In Heidelberg wurden auf dem Treffen der Arbeitsgemeinschaft „Frühe Neuzeit“ im VHD im
September 2015 im Rahmen einer von mir und Susanne Friedrich organisierten Sektion die Rolle des Wissens bei der europäischen Expansion anhand verschiedener
global agierender Institution in der Frühen Neuzeit diskutiert. Auf dem Hamburger
Historikertag im September 2016 ging es indes in einer gemeinsam mit Kollegen aus
Frankfurt am Main, Bielefeld und Basel organisierten Sektion um die strukturelle
Frage nach der Funktion historischer Transformationen in der Geschichtsschreibung.
Während einer kurzen Gastprofessur im März in Boulogne-sur-mer konnte ich zusammen mit Eric Roulet und anderen Kollegen aus Frankreich, Großbritannien, den Niederlanden und USA die Geschichte der europäischen Handelsgesellschaften in Amerika, Asien und Afrika diskutieren. Mit Susanne Rau von der Universität Erfurt habe
ich damit begonnen, in unserer Funktion als Fachgebietsherausgeber der OnlineNeuauflage der Enzyklopädie der Neuzeit, das Fachgebiet „Räume und Regionen“ zu
planen und im Zuge dieser Tätigkeit mehrere Schlüssel- und Forschungsartikel verfasst. Nach meinem Erfurter Aufenthalt kann ich somit auf mehrere Früchte erfolgreicher Zusammenarbeiten blicken. Sicherlich wäre diese Produktivität ohne die Ressourcen, die das Max-Weber-Kolleg mir zur Verfügung gestellt hat nicht möglich gewesen. Und auch in Zukunft hoffe ich, dem Max-Weber-Kolleg verbunden zu bleiben,
da ich mit vielen der Kolleginnen und Kollegen weiterhin Gedanken und Arbeiten
auszutauschen gedenke.
Julietta Steinhauer
During my stay at the Max-Weber-Kolleg (April–July 2018) I worked on my current
project “migration on the margins”. The project focuses on the lived experience of
individuals migrating from the Near and Middle East and Italy to Hellenistic Greece.
These migrants are recorded in sanctuaries, in which they created religious networks
and worshipping communities. Such networks helped to continue religious traditions
that individual migrants had brought with them and, at the same time, to create new
religious identities in their new environments. While working in Erfurt, I presented a
paper investigating the unusual prominence of female migrants within the religious
networks on Delos (currently out for review with REA) and I participated in a conference on Neighbourhoods, organised by Emiliano Urciuoli and Jörg Rüpke, with a paper on the “religious” patterns of behaviour of foreign individuals in Hellenistic Delos
(to be published in 2019).
Kocku von Stuckrad | 135
Kocku von Stuckrad
Von Januar bis September 2013 war ich als Gastwissenschaftler im Rahmen der Kolleg-Forschergruppe ,Religiöse Individualisierung in historischer Perspektive‘ am
Max-Weber-Kolleg in Erfurt. Diese acht Monate waren für mich die ideale Gelegenheit, ein länger laufendes Projekt zu einem fruchtbaren Abschluss zu bringen. Mein
Forschungsprojekt zum Thema ,The Scientification of Religion: Discursive Reconfigurations between 1850 and 2000‘ hat inzwischen zu einer Monografie geführt, die
2014 bei De Gruyter (Berlin/Boston) unter dem Titel The Scientification of Religion: A
Historical Study of Discursive Change, 1800–2000 erscheinen wird. Im Rahmen des
Projektes sind auch zwei Artikel erschienen (‘Secular Religion: A Discourse-historical
Approach to Religion in Contemporary Western Europe’, in: Journal of Contemporary
Religion 28 [2013]: 1–14; ‘Discursive Study of Religion: Approaches, Definitions, Implications’, in: Method and Theory in the Study of Religion 25 [2013]: 5–25). Ich hatte
die Möglichkeit, meine Arbeit auf der Tagung der Kolleg-Forschergruppe in Modena
(Italien) vorzustellen. Im November 2013 werde ich zum Thema außerdem auf der
Jahrestagung der American Academy of Religion vortragen. Für 2014 organisiere ich
eine session zum Thema ,Diskursive Religionswissenschaft‘ auf der von mir organisierten Jahrestagung der European Association for the Study of Religions in Groningen.
Ohne die intensive Forschungsarbeit in Erfurt wären diese Publikationen nicht
möglich gewesen. Von Anfang an war ich beeindruckt von der kollegialen Atmosphäre in Erfurt und von der intellektuellen Diskussionskultur, die interdisziplinäres
Arbeiten möglich macht. Ich möchte mich sehr herzlich bedanken für die guten Gespräche und Anregungen, ebenso wie für die ausgezeichnete Unterstützung in allen
administrativen Fragen. Ich freue mich sehr darauf, dass die Zusammenarbeit im
nächsten Jahr fortgesetzt wird, und zwar im Rahmen einer Summer School, die ich mit
Jörg Rüpke in Groningen organisiere, zum Thema ,Mysticism and Esotericism in Pluralistic Perspective: Conflicting Claims of Knowledge and the Power of Individualism‘. Dabei sind auch WissenschaftlerInnen aus Dänemark (Aarhus) und den USA
(Rice University) beteiligt, sodass die Forschergruppe auch in diesen Netzwerken weiterwirken kann.
Riccarda Suitner
During the time I worked within the Kolleg-Forschergruppe on ‘Religious Individualization in Historical Perspective’, directed by Prof. Dr. Jörg Rüpke and Prof. Dr. Martin
Mulsow, (6/2014–8/2018) I enjoyed above all the interdisciplinary methods and the
numerous chances to discuss my research in an international research environment.
Outcomes of this work are for instance the contribution “The Good Citizen and the
Heterodox Self: Turning to Protestantism and Anabaptism in 16th-Century Venice”
(2019), and articles I discussed during the colloquia and now published in collective
136 | Reports of fellows
volumes (e.g. “Reformation, Naturalism and Telesian Philosophy. The Case of Agostino Doni”, in Bernardino Telesio and the Natural Sciences in the Renaissance, ed. by
P. Omodeo, Leiden, Brill, 2019). These publications are results of a project I carried
out during these years, which investigates the so-called “Radical Reformation” (Anabaptism, Antitrinitarianism), and considers primarily sources related to medicine
such as medical treatises and epistolae medicinales. The approach and research program of the Kolleg-Forschergruppe gave me the chance to deepen in particular aspects related to the role of individual choice within the networks of religious dissenters I have closely taken into consideration.
The time at the Max-Weber-Kolleg gave me also the possibility to pursue collaborations with several institutions, in Erfurt and abroad: with the Gotha Research Center, with the Philosophical Faculty of Erfurt University, where I was a Teaching Fellow, with the Descartes Center of the University of Utrecht, where I was Junior Fellow
(February–March 2018), with the Accademia degli Agiati (Italy), where I organized
the conference ‘Gli illuministi e i demoni. Il dibattito su magia e stregoneria nel Trentino del Settecento e i suoi legami con l’Europa’, and with the International Research
Network Natural Law, based at the Max-Weber-Kolleg as well.
Altogether, I have found my time at the Max-Weber-Kolleg highly productive and
stimulating for my research; I appreciated in particular the chances of interaction
with fellows and PhD students, and the lively activities organized, also beyond the
strictly academic programme.
Kiran Sunar
During my time at the Max-Weber-Kolleg, I engaged three projects. The first was a
paper entitled, “Sarāpās Across Contexts: Female Corporeality and the ‘Elseworldly’
in Early Modern South Asia”. This paper focused on the sarāpā, or the place of the
head-to-toe description of the heroine, within the Punjabi qissā. I argued that the
sarāpā imageries located in the Punjabi qissā (the Punjabi romance-epic genre) were
ones that moved across religious and linguistic registers and circulating literary traditions and into the qissā to imbricate a sense of an “elseworld” that did not fit previous norms of the fantastic. The second paper was entitled “Religious Individualization Through Religious Transformation: Rethinking Conversion and Disguise in Bhai
Vīr Singh’s Sundarī”. This project suggested a different scale for thinking about religious convergences during the colonial period in Punjab, one that did not see religious conversions as outside of wider realms of religious transformations. I took up
Bhai Vīr Singh’s 1898 novel Sundarī, hailed as the first novel written in Punjabi,
within which religious transformation is a central preoccupation in the text. Through
an examination of the places of religious transformation within Sundarī, I argued that
religious transformation, defined as conversion and as disguise, offer not only sites
of religious conversation, but also spaces for questions of political and situational
Emiliano Rubens Urciuoli | 137
allegiance to emerge in a landscape that was undergoing immense flux. I furthered
this project by engaging the question of gender as related to religious transformation.
The third project engaged the question of residual rituals, through siyapaa, a crossreligion, cross-class, cross-caste Punjabi women’s mourning ritual that underwent
reform pressures by religious factions during the colonial period due to being seen as
not appropriate religious behaviour. Tracing the siyapaa through its literary and cultural continuities, this project asked the question of how to engage ritual practices
that continue to exist at the site of the gendered body in grief.
Emiliano Rubens Urciuoli
From October 2013 to February 2014 I have been invited at the Max-Weber-Kolleg as
a Gast-Postdoktorand in History of Early Christianity. This research stay was framed
within the cooperation program between the Max-Weber-Kolleg and the Scuola Internazionale di Alti Studi ‘Scienze della cultura’ of the Fondazione Collegio San Carlo in
Modena. This School, which provides my Ph.D. scholarship, counts Professor Jörg
Rüpke as a member of its Scientific Committee. Basically, my stay in Erfurt aimed at
facilitating the supervision of my doctoral research by Prof. Rüpke, while taking the
opportunity to attend Max-Weber-Kolleg’s seminars and workshops, which were pertinent and close to my field of study. Furthermore, since the actual denomination of
my Italian scholarship is ‘Cultural Sciences’, Max-Weber-Kolleg’s was supposed to be
a proper hosting institution for its renowned interdisciplinary structure, methodology
and programs.
My current research is a genealogical inquiry on the participation of Christians in
the political life before the process of ‘Christianisation’ of the Roman Empire (Title:
‘Ego imperium huius saeculi [non] cognosco. A Genealogy of Christian Political Life
[50−313 CE]’). Where did the ‘Christian ruling class’ preferably take place? How did
these people concretely behave, insofar they were involved in such affairs that no
Christian legitimate authority seems to have allowed and endorsed? Once introduced
in the ‘hard public sphere’, did Christians conduct themselves exactly as non-Christian did? Or, conversely, may historians attempt to detect particular trajectories, attitudes and stances denoting the outcome of a specifically Christian ‘feel for the public
game’ that will not outlast the legal, social and behavioural effects of the ‘Constantinian turn’? I aim at answering to these questions, while outlining a new description
of the Christian political forms of subjectivation before Constantine. The first part of
the study focuses on some meta-hermeneutical problems in an attempt to evaluate
and show how the ordinary understanding of the historical issue ‘Early Christians and
Politics’ is framed by codified, standardised, and thus obstructive interpretations of
the sources. The second part introduces the specific style of reasoning and method
applied to the dataset, namely Pierre Bourdieu’s ‘general science of the economy of
practices’, profiting from the analytical worth of three of its main conceptual tools,
138 | Reports of fellows
i.e. fields, interests and strategies. Part Three deals with the proper genealogical core
of the research, i.e. with the ‘zero degree of the history’ of Christian political life.
Staying at the Max-Weber-Kolleg gave me the precious opportunity to talk over
this range of issues with specialists of Early Christianity, Roman Studies, and Religious Studies. The discussions of the papers embedded into the ERC research project
on Lived Ancient Religion (LAR), which have pointedly challenged both traditional
and discursive approaches focused on normative religious behaviours by endeavouring to grasp religious appropriation by individual and collective agents, have been
particularly stimulating. Indeed, my own sociological method of inquiry has been
positively questioned by these groundbreaking self-centered perspectives. Furthermore, I have definitely benefited from the workshops on ‘Religionsbegriff’: these conversations, focused on texts troubled by definitory problems and non-imperialistic
conceptualizations of religious representations and practices, has provided me with
new critical lenses to investigate religious phenomena, and scrutinize my own epistemological approach to them alike. Finally, thanks to the invitation to the 4th LAR
Conference in Copenhagen ‘Grouping together in Lived Ancient Religion’ (from 2nd
to 4th June, 2014), a paper summarizing method and contents of my ongoing research
(Title: ‘Capitalizing on Bourdieu for a Genealogy of Christian Political Life [50–313
CE]’) has been thoroughly discussed by some of the leading scholars in the discipline.
Rebecca Van Hove
During my fellowship at the Max-Weber-Kolleg I completed my doctoral thesis, which
was a study of religion and authority in the legal and political speeches of fourthcentury BCE Athens. The thesis explores not only what orators said about the divine
but furthermore dissects how they could say what they do. To do so, it concentrates
on the notion of “religious authority”, which it takes as a dynamic and discursive
constructed-and-contested process. Not only does such a sociologically sensitive conception of authority allow for a reading of oratory as a genre of performative texts in
which orators speak persuasively, yet do so from an authoritative position; authority
as a dynamic and constructed process is also a useful tool with which to approach
religion in ancient Greece. This focus on religious authority allows namely for a recognition of both the asymmetry inherent in the relationship between orator and audience and the individual agency of orators, understanding their speeches as varied
appropriations of religious ideas and notions and practices by individuals within a
specific social context.
I completed the final part of the project during my stay in Erfurt, which examines
oaths, questioning the dismissive treatment oaths in oratory have regularly received.
It argues that they are not merely rhetorical tools of persuasion or casual interjections
completely disconnected from their original function as a mechanism which makes
binding an assertion, denial or promise. Rather, oaths are consequential performative
Jutta Vinzent | 139
speech acts considered efficacious, if risky, in nature. Ultimately, by dissecting the
complex process of speaking authoritatively and persuasively about the gods in the
law courts and the Assembly, this thesis contributes to our understanding of religious
conceptions in the Athenian democracy. It questions the idea that religion was unimportant in oratory and shows instead how the relative infrequency of religious references should be understood as a consequence of the risk involved in making religiously authoritative claims about the unknowable gods.
The opportunity to be part of the welcoming, friendly and highly-stimulating research environment of the Max-Weber-Kolleg was a fantastic experience for me.
Jutta Vinzent
The research proposed to undertake is concerned with ‘Concepts of space in 1930s
Britain’, a book project, which has grown out of my specialism of migration and its
impact on visual representation.
Having worked on the ideas of space in constructivist and abstract sculpture and
shown their differences between presenting and re-presenting space, I have been able
to extend the findings to explore their limits, arguing that these, while applicable to
art production, were not associated with exhibiting painting and sculpture, an activity which, like the book publication of Circle, was undertaken by those artists whose
concept of space is the focus of the project (Gabo, Hepworth, Nicholson). In other
words, theories of open and closed space do not seem to have any relevance for the
conceptualisation of exhibition space.
By using a curatorial approach and installation photographs from the exhibitions
of abstract and constructive art in the 1930s (some of these being published in Circle)
as my source, I have been able to show in a paper presented at the MWK in the Summer Semester 2013 that the limits are those of the artists. Going beyond the artists’
intention, abstract and constructive art exhibitions can be described as a Gesamtkunstwerk, as display strategies (including the colour of walls and the arrangement of
objects) correspond with the works on show. On the basis of the distinction between
Horizontal and Vertical Collectivism (Triandis and Gelfand, 1998; Singelis, Bhawuk
and Michele, 1995), I developed a system to describe group exhibitions of abstract and
constructive art further; while those in the 1920s (e.g. El Lissitzky’s Abstract Cabinet)
represent a vertical collective display, as the exhibits melt into one with the display
strategies, those in the 1930s are horizontal collective displays, as there remains a
certain distinction between both.
A reason for the change in display strategy might lie in the experience that collectivity could be abused politically, which also found its expression in exhibitions.
A case in point is the 1937 Degenerate Art exhibition. Exploiting not only collective
display strategies by showing abstract art as a Gesamtkunstwerk, it also used horizontal display strategies. However, it only mimicked these: the frames were left off for
140 | Reports of fellows
other purposes, while the labels identified the artists and a title, but the price was not
the price for sale, but that for which the respective museum had bought it. Such deference was complimented by a hang either cluttered, compared to the single-line
hang of the exhibits in the previously mentioned shows, or cascading to the ground,
requiring the visitor to literally look down on the works. Furthermore, the use of slogans transformed the exhibition into a spectacle, a strategy by which the individual
works are absorbed into a collective.
This means that the National Socialists exploited horizontal collective display
strategies; but instead of emphasizing the individual, its effect was deindividualisation. Different from collectivity, which relies on an active participation of its members, deindividualisation can be seen as an act against others. As regards the installation of exhibitions, these two concepts are visibly distinct from each other: deindividualising exhibition displays are those like the Degenerate Art exhibition, exploiting cluttered hang and slogans, while the exhibitions listed in Circle use the collective
only as a promotional strategy in order to enhance the individual and thus represent
a horizontal collective display.
Markus Vinzent
Das laufende Projekt beschäftigt sich mit der Historisierung von Religion und Sakralisierung in zwei Schwerpunkten, die sich mit Individuen der christlichen Geschichte
befassen, deren Kreativität Institutionalisierungen zur Folge hatte: Markion von Sinope im zweiten und Meister Eckhart im frühen vierzehnten Jahrhundert.
1. Die Textgrundlage von Markions eigenem kreativen literarischen Schaffen soll wieder hergestellt werden, und zwar beginnend mit seinem Evangelium, welches nicht
isoliert, sondern in Synopse mit weiter verfügbaren Evangelien (kanonischen und
nichtkanonischen) und weiteren Parallelen dargeboten wird. Auf dieser Grundlage
wird zu zeigen sein, dass Markions Evangelium den Anstoß und die Grundlage für
alle weitere Evangelienliteratur bildete. Über die Textgrundlage hinaus wird eine
kommentierende Interpretation gewählt, die sich in aller Radikalität den möglichen
Implikationen stellt.
2. Was das zweite Projekt betrifft, wird das philosophische Profil Eckharts im Zusammenhang mit dem Diskurs an den Universitäten Erfurt und Paris seiner Zeit entfaltet.
Doch um dies nicht in Isolierung zum soziologischen, politischen, ökonomischen,
theologischen und philosophischen Umfeld zu tun, werden derzeit auch Mitkollegen
Eckharts gelesen und aus den Handschriften erhoben. Auch hier wird demnach die
Frage nach dem Verhältnis von Innovation und Tradition, von Individualität und universitärer, kirchlicher und monastischer Institution gestellt und eingebunden in Eckharts prospektive Erwartung und retrospektive Reflexion diskutiert.
Katharina Waldner | 141
Katharina Waldner
Das Projekt ,Mysterienkulte, Jenseitsvorstellungen und Individualisierung in der antiken Religionsgeschichte‘ wird im Rahmen der Kolleg-Forschergruppe ,Religiöse Individualisierung in historischer Perspektive‘ in Kooperation mit Wolfgang Spickermann und Veit Rosenberger durchgeführt. Zu Beginn des 20. Jahrhunderts wurden
die antiken Mysterienkulte als ein eigener Typ von Religion (re)konstruiert, der – im
Gegensatz zu der kollektivistischen Polisreligion – individuelle Bedürfnisse nach ‚Erlösung‘ befriedigt habe und so als Vorläufer des Christentums gelten könne; dies verband sich für die Mysterienkulte der römischen Kaiserzeit mit der Behauptung, dass
Mysterienkulte ein typisch ‚orientalisches‘ Phänomen seien. Allein die Rekonstruktion dieser Forschungsgeschichte ermöglicht es, den wichtigsten Beitrag der modernen antiken Religionsgeschichte zum Diskurs um Individualisierung von Religion zu
erfassen. Nicht dies steht jedoch im Mittelpunkt des Projektes, sondern eine Relektüre
der antiken Quellen insbesondere der archaischen und klassischen Zeit. Denn da die
Begrifflichkeit der älteren Forschung (‚Mysterienreligionen‘, ‚Erlösungsreligion‘,
‚Orientalismus‘) zu Recht kritisiert und überwunden wurde, geriet die Frage nach der
individuellen Dimension von Mysterienkulten, die bereits in der Antike als eigener
Typus von Ritualen wahrgenommen wurden, in Vergessenheit. Dies gilt auch für deren Verbindung zu Jenseitsvorstellungen, die seit dem sechsten vorchristlichen Jahrhundert am deutlichsten im Fall der Mysterien von Eleusis und den Dionysos-Mysterien fassbar ist. Hier setzt mein Projekt erneut an und fragt, welcher Stellenwert der
Option der Mysterien-Einweihung im System der antiken Polisreligion zukam. Die
Mysterienrituale werden dabei im vielfältigen Diskurs über Jenseitsvorstellungen
kontextualisiert. Diesen Diskurs selbst gilt es erneut zu rekonstruieren, denn er erlaubt Aussagen darüber, wie Persönlichkeit und Individuum in dieser Gesellschaft
konzeptualisiert wurden. Die Einweihung in Mysterien erscheint so neben Bestattungsbräuchen als rituelle performance eben dieser Konzepte und damit auch von Individualität.
Jula Wildberger
Mein sechswöchiger Aufenthalt im Mai/Juni 2013 in der Kolleg-Forschergruppe war
gekennzeichnet durch reichen und inspirierenden Austausch, der meinen Forschungen über eine mögliche Bedeutung des Stoizismus für die moderne Umweltethik nicht
nur Impulse, sondern eine neue Richtung gab. Wie ich in meinem Vortrag ,Individualismus vs. Holismus? Stoische Schönheit und die Paradoxa des erweiterten Selbst in
der Tiefenökologie‘ zu Anfang des Aufenthaltes darlegte, scheint mir das systemische
Denken der Stoa mit Konzepten wie dem des Schönen oder dem eines in allem Leben-
142 | Reports of fellows
digen angelegten, ja dieses überhaupt konstituierenden Gemeinsinns (soziale oikeiōsis; soziale Natur des aktiven Prinzips Gott) geeignet, Prinzipien für eine Umweltethik zu formulieren, die den Konflikt zwischen holistischen und individualistischen
Ansätzen überwindet. Diese Überlegungen konnte ich entscheidend voran bringen
durch präzisierende Forschung zur Natur dieses Gemeinsinns und die daraus resultierenden Einsichten zum Begriff koinōnikos nicht nur als Zum-Leben-in-einer-Gemeinschaft-disponiert-Sein und auch nicht nur als Altruismus, sondern schärfer als
Liebe zum anderen, als Fähigkeit, mit dem anderen etwas Sinnvolles anzufangen
(khrēsthai). Diesen Ansatz verfolge ich nunmehr weiter in einem Projekt ,Beauty and
Sociability in Stoic Accounts of Providence and Human Nature: A Foundation for an
Environmental Ethic as Love of the Other?‘, die ich bei einer Konferenz ,Greening the
Gods: Ecology and Theology in the Ancient World‘ in Cambrige (März 2014) zur Diskussion stellen und im Anschluss daran auch schriftlich publizieren möchte.
Neu im Vergleich zu meinem ersten Besuch als Gastwissenschaftlerin am MaxWeber-Kolleg war, dass sorgfältige sowohl philologische als auch philosophische
Analyse stoischer Begriffe von Individuum, Agent, Selbst oder auch Subjekt nun
nicht mehr nur um des historischen Erkenntnisgewinns willen betrieben, sondern die
Ergebnisse auf ihre Anschlussfähigkeit in modernen Debatten hin befragt wurden.
Gerade was diese Weiterentwicklung meines Projekts betrifft, waren die intensiven,
oft auch kritischen Diskussionen für mich sehr wichtig, da sie mir halfen, sowohl die
Chancen als auch die methodologischen Probleme meines Unterfangens besser zu
erkennen. Dies gilt besonders für meinen Beitrag zu der Konferenz ,Forms of Religious Individualisation: Concepts and Processes‘ im Augustinerkloster Mitte Juli 2013.
Die Publikation dieses Beitrags in einer überarbeiteten Fassung ist geplant.
Christopher Wojtulewicz
Contextualisation is key to this research project, which seeks to understand more
clearly the intellectual relationships between Meister Eckhart and his interlocutors in
the first two decades of the 14th century. Working through texts in the Amploniana,
and alongside the research group in Erfurt during this stay is the focus of my time at
the Max Weber Center. Jacobus de Aesculo is one of the masters who taught contemporaneously with Meister Eckhart at the University of Paris, but is also present in his
theological questions in manuscripts and manuscript collections alongside those of
Eckhart (most notably in the Vatican Library and in the Amploniana). In contextualising Eckhart within the early 14th century university environment, in order to better
understand Eckhart’s role in intellectual life in Paris, Erfurt and other important
places of his career, but most specifically before, during and after his second regency
(1311–1313), the project seeks to explore the individualistic and nuanced thought of
the illustrious Dominican, not as an individual, separated from his social, cultural
Paola von Wyss-Giacosa | 143
and intellectual roots, but as a key figure in the history of the development of philosophy and theology, connected to, and a part of, the development of the social, cultural and intellectual contexts in which he worked. In this sense the project brings to
light a new ‚portrait‘ of Meister Eckhart, previously unseen. It also advances significantly knowledge of medieval European education, education methods, the production of texts, and the transmission of knowledge in this time of great intellectual activity.
Any significant study of the works of Jacobus de Aesculo has yet to be undertaken, and certainly his relationship to Meister Eckhart has yet to be explored. It is
clear, however, from looking at the theological quodlibeta that we know to be authored by Jacobus, that a relationship exists between these two. Both masters are concerned with understanding the nature of God’s power; but their convergence is not
solely intellectual – both were influenced by the trial of Marguerite Porete (which
Jacobus was involved with) and both had relations with suspect movements in their
respective orders: the Franciscan Spirituals in the case of Jacobus, and the Beguines
and Beghards with Eckhart. The project’s interest in Jacobus in particular stems from
being able to pose questions such as: what were the questions that the Franciscan
Jacobus and the Dominican Eckhart shared in common? How do their individualities
shape their (unique?) answers? In what ways did their ideas interact? And what sort
of networks existed, intellectually, between the religious orders in Paris? These foci
develop our understanding of this crucial period in the history of philosophy and theology, and enable us to think critically about the contextualization of these and other
important thinkers in the history of ideas.
Paola von Wyss-Giacosa
Die einjährige Anstellung im Bereich „Verflechtungsgeschichte“ hat es mir erlaubt,
die im Sommer 2014 während einer Fellowship aufgenommene Arbeit zu Aspekten
einer frühneuzeitlichen „idololatria illustrata“ in der an wertvollen Gesprächen und
Anregungen reichen Umgebung des Max-Weber-Kollegs fortzusetzen. Den Ausgangspunkt meines Projekts „Der Teufel in Asien. Wandernde Objekte und globale Religionswissenschaft“ bildete zunächst Christian Hoffmanns 1667 in Jena erschienener,
global angelegter Traktat Umbra in luce. Diese Abhandlung stellt einen bisher wenig
beachteten Beitrag innerhalb eines zentralen religionsgeschichtlichen Diskurses der
Zeit dar, in dem – mit Referenz auf patristische Argumente sowie zunehmendem Einbezug ethnographischer Literatur zu einem zeitgenössischen Heidentum Asiens und
Amerikas – historisierende Narrative zu Ursprüngen und Diffusion der Idolatrie erarbeitet wurden.
Der Beweischarakter, den viele Gelehrte der materiellen Kultur zuschrieben,
machte antiquitates sacrae wie ethnographica zu unabdingbaren Akteuren im angestrebten Erkenntnisprozess und verlieh der graphisch visuellen Umsetzung einzelner
144 | Reports of fellows
Objekte im Buch eine entsprechend wichtige Rolle. In Umbra in luce finden sich denn
auch äußerst interessante Illustrationen. Einzelne davon sind aus Werken einschlägiger Autoren übernommen, andere gehen, wie es im Text heißt, auf Stücke im „Antiquarium Gerhardinum“ zurück. Aus dieser Sammlung des Jenaer Professors der
Theologie Johann Ernst Gerhard, des Lehrers von Hoffmann, wurden demnach mehrere Objekte ins Bild gesetzt und dienten als Evidenz und ikonographische Referenz
für die in Umbra in luce vorgetragenen Argumente. Der Verbleib der Gerhardschen
Gegenstände ist bislang nicht bekannt, die Repräsentationen im Buch sind allerdings
von bemerkenswerter Präzision und Qualität. Sie stellen auch in dieser sekundären
Form wertvolles Anschauungs- und Studienmaterial für einen frühen Diskurs über
die Religionen Süd- und Südostasiens dar. Zwar sind die Deutungen der Objekte in
vielen Fällen falsch. Sie sind allerdings nicht beliebig oder lediglich prinzipielle Verurteilungen alles Nichtchristlichen, sondern das Ergebnis einer anhand vielschichtiger Quellen vorgenommenen Reflexion und der Rezeption von Gelehrtendiskursen
der Zeit.
Dies kann etwa im Vergleich mit den Argumentationslinien anderer Autoren belegt werden, mit denen ich mich im letzten Jahr beschäftigt habe. Eine meiner Studien
betraf die Abhandlung zur Idolatrie „West- und Ost-Indiens“ des Paduaner Antiquars
Lorenzo Pignoria, die er, eingegliedert in die von ihm edierte Neuauflage der Imagini,
des bedeutenden mythographischen Werks von Vincenzo Cartari, 1615 veröffentlichte. Relevant ist der kurze Traktat Pignorias für mich deshalb, weil er nicht eine
theologisch oder geographisch begründete Hypothese, sondern eine auf Objektstudium basierende Untersuchung vorlegte.
Pignoria hatte die bildliche Umsetzung sämtlicher von ihm analysierter Objekte
in Auftrag gegeben, und diese illustrationes bildeten den Ausgangspunkt der von ihm
vorgetragenen Gedanken. Der Paduaner Autor war damit in seiner Konsequenz, was
die demonstratio ad oculos angeht, rigoros. Durch die getreue graphische Übertragung ins Bild wurden die in ihrer Provenienz genau rückführbaren „Abgötter“ zu
sichtbaren Akteuren, ja zu Protagonisten eines methodisch klar begründeten und bis
heute nachvollziehbaren Arguments im Idolatrie-Diskurs der Zeit.
In frühneuzeitlichen Sammlungen lassen sich mehrfach Kultbilder asiatischen
Ursprungs nachweisen. Einige davon sind bis heute erhalten. In einem Artikel habe
ich mich mit einem dieser Artefakte beschäftigt, einem um 1600 zu datierenden thailändischen Buddha im Kopenhagener Nationalmuseum. Die Figur befand sich zunächst in Schleswig-Holstein, in der Kunstkammer des gottorfischen Herzogs Friedrich III. Im Jahr 1653 gegründet – zur selben Zeit wie die Gothaer Kunstkammer und
die Kabinette in Brandenburg und Kopenhagen – war sie eine der bedeutenden Institutionen im nördlichen Europa. Was den Gottorfer Buddha so bemerkenswert erscheinen lässt, ist, dass dessen vielschichtige, durch mediale Wechselwirkung konstituierte Repräsentation im europäischen Kontext recht genau rekonstruiert werden
kann. Dieses spezifische Kapitel in der Biographie und Rezeption der thailändischen
Paola von Wyss-Giacosa | 145
Figur im Westen, ihre Aufnahme und Einordnung in einer namhaften musealen Einrichtung der frühen Neuzeit, stellt eines der seltenen eindeutig identifizierbaren Beispiele der Praxis eines Objektdiskurses dar, wie er sich in Gelehrtenkreisen des 17.
Jahrhunderts vor dem Hintergrund religionsgeschichtlicher Fragen entspann.
In dem Panel, das ich gemeinsam mit Daniela Bonanno anlässlich der IAHR-Konferenz organisierte (Re-presenting and Re-defining the Other Through the Ages:
Images, Objects, and Texts in Interreligious Encounter), beschäftigte ich mich mit einem weiteren „thing-in-motion“ (Arjun Appadurai) aus der gottorfischen Kunstkammer, diesmal mit einer javanischen Wayang-Figur, und mit der Frage, was geschieht,
wenn ein fremder Gegenstand in den Deutungskreis westlicher Gelehrter tritt und
über längere Zeit den wechselnden Vorstellungen folgend interpretiert und eingeordnet wird. Die noch in Arbeit befindliche Studie ist auch insofern relevant für die Beschäftigung mit Umbra in luce, als in Hoffmanns Traktat eine javanische Schattenspielfigur aus dem Gerhardinum besprochen und illustriert ist. Gleiches gilt für einen
weiteren Artikel, an dem ich schreibe. Das Thema ist hier ein Objekttypus, der javanische Kris mit flammender Klinge und teilweise figürlich gestaltetem Griff, und die
wechselhafte Aufnahme und Einordnung dieser Dolche in europäischen Reiseberichten und Abhandlungen. Gemeinsam ist meinen Untersuchungen der Kontextualisierung und Konvisualisierung von Objekten in frühneuzeitliche Sammlungen und religionshistorische Argumente das Interesse, die verschiedenen Bedeutungstransfers
dieser im eigentlichen wie im diskursiven Sinne wandernden Gegenstände nachvollziehen zu können und damit ihre ideen- und verflechtungsgeschichtlichen Implikationen.
6 ERC Advanced Grant “Lived Ancient Religion”
Janico Albrecht
Roman discourse on religious behaviour can mostly be understood to centre on a negotiation of normative boundaries: In a religion not fixed on a set of authoritative
texts, societal processes of communication had to occupy an equivalent role instead.
These processes comprise efforts to construct, dispute, and affirm definitions of religious deviance (and norms) without necessarily relying on religious specialists or theological modes of discourse. Quite the contrary, they were based on the medium of
narratives about famous individuals’ exemplarity or deviance – the two often being
interchangeable depending on the context and the target audience. It was a singular
characteristic of the Roman Republic that these so-called ‘construction-processes of
deviance’ were extensively tied to the social standing of those participating in them,
namely, members of the senatorial elite. For them, taking part in those processes not
only required a firm grasp of the often complicated and even conflicting mental outlooks on religious normativity. Furthermore, they were expected, to a certain degree,
to ‘live up to expectations’ by embodying the values of their idealized communities.
This project is centred on these agents who as ‘moral entrepreneurs’ (Howard
Becker) try to assert individual or group interests and claim authority over definitions
of right and wrong. Focusing on such figures allows for further in-sights into the society: Who formulates norms, who may formulate norms, and what structural conditions were necessary in an elite keen to ensure its idea of consensus? Building upon
a central assumption within the ‘Sociology of Deviance’ that changes to the normative
boundaries of a society need not bear any correlation to the effective behaviour of
deviants, the deviant agents themselves will play only a subordinate role. Instead the
focus lies on processes of social stratification, strategies of identification, and the appropriation of religious roles.
My approach to the question begins by asking whether the emergence of discourses on individual religious deviance can be linked to the increased acuteness of
inner-senatorial competition in the Middle Republican period and the resulting appropriation of religious modes of self-profiling. Historical agents who, at that time,
led the way could – as exemplary figures – become fuel for the arguments of later
generations as well as authoritative reference-points within such disputes. Late Republican and early Imperial successors (e.g. Cicero, Livy) used references to such earlier discourses, their content, and established results as a medium for anchoring an
(imagined) normative senatorial cosmos. These well attested discourses represent the
central sources, which can be used to track operative modes of deviance and their
relationship to many of those ‘moral entrepreneurs’, several of whom also influenced
the fate of the res publica as political authorities. At the same time, their often high
Open Access. © 2020 by the authors, published by De Gruyter.
This work is licensed under
a Creative Commons Attribution-NonCommercial-NoDerivatives 4.0 International License.
https://doi.org/10.1515/9783110696493-007
Marlis Arnhold | 147
degree of literary reflection on the emergence of religious normativity allows consideration of the likelihood that the authors themselves were influenced by and/or able
to express constructionist interpretations of their own religious past and present.
In the second part of the project, I consider the way in which the domestic political and external changes wrought by the Principate of Augustus resulted in a shift of
debates as well as a change of rules in the game of deviance construction. The original
fronts of normative religious definitions became increasingly blurred, allowing for
new actors, strategies, and areas of application for definitions of deviance. By including further exemplary cases, a more comprehensive picture will be drawn, which can
be linked to the detectable change and changeability of Imperial Roman religion.
Marlis Arnhold
As member of the ERC-Research Group “Lived Ancient Religion: Questioning ‘cults’
and ‘polis religion’” from June 2012 till May 2013 I started a research project on the
sanctuaries of Roman Imperial Ostia, the harbour town of the city of Rome. The project aims for an analysis of the available material and written evidence of the cultsites
beyond their differentiation according to architectural forms, cult identities, and their
status as sacra private or sacra publica. All of these present criteria based on which
the sites have been selected for investigations so far. In view of the program of the
ERC-project the idea was to bring together in one study all sanctuaries which a contemporary of Roman Imperial times at least theoretically could have been able to see,
know of, visit as well as live or work in or nearby (the phrasing is intended). Focusing
thus on the various agents, a number of new questions have been raised for the analysis which result in a fundamentally new understanding of sacred space in Roman
Antiquity: How was urban space shared and acquired in and through sanctuaries in
Roman Imperial Ostia? Under which conditions was it even competed for? How was
it conceptualized and transformed in consequence over time?
My research started with a compilation of the available evidence of the more than
80 known sanctuaries from Ostia from the period of the first four centuries CE. These
comprise precincts with large podium temples as well as cult-rooms installed into domestic architectures and workshops but could also take the form of small shrines set
into the corner of a courtyard or a niche placed into a wall. They were dedicated to all
kinds of religious traditions known throughout Roman Imperial times including the
Jewish and Christian cults. Taking into account the aspects of accessibility and visibility, the building phases of the known structures as well as the actions which once
took place in and at the architectures were and are being analyzed. Indices for the
latter can be obtained from the available finds and inscriptions, in particular, as well
as a discussion of the possibilities provided by the available space in each case.
The research on this part of the project quickly resulted in a vast amount of material demonstrating the potentials of the changed perspective on the sanctuaries. All
148 | ERC Advanced Grant “Lived Ancient Religion”
the same, further questions arose within the progressing studies, for instance, first of
all the one of a terminology applicable to varying architectural forms which allows to
address the structures precisely. Whereas some of the larger sanctuaries with Republican history were linked through the activities of various gentes, also “smaller“ sites
revealed links by means of the preserved inscriptions, which require further discussion of their character: Are we talking just about the presence of members of the same
gens in different sanctuaries or were these connected in further ways?
What originally was intended not to exceed the length of a larger essay, soon took
the scale of a monography and even though its outline and scope are set, it is still far
from finished. Nevertheless, several of the sanctuaries and aspects of this project
have already been subjects of recent oral presentations and several articles are in progress of publication or preparation.
Christopher Degelmann
Scenes of mourning and pleading were omnipresent in ancient Rome. Our sources are
full of passages in which burials are described with their specific gestures and signs.
The rich archaeological tradition testifies to the importance that death and related
ceremonies had in the life of the ancient Romans. In recent years research has devoted countless historical and archaeological publications to the subject.
Nevertheless, the ancient records show a wide range of cases where mourning
and supplications are not directly related to death and burial. For example, senators
wore mourning dresses in the curia to express their opposition to certain decisions
and laws. As private individuals, they walked around the forum in mourning robes
and asked the people to vote in their favour at the next meeting. Plaintiff and defendant could use signs of mourning in court to win over the jury. The defendants were
even expected to behave in this way and it was a scandal if one of them refused to do
so. This is only a selection of different fields of action in which mourning signs and
gestures were combined with ritualized pleading, but it is already apparent that the
use of semantics of death and burial were options for political strategies in the res
publica.
My research focuses on the questions of how and why such signs and gestures
worked or when they missed their target. It can be assumed that the scenes described
in the sources so often promised success because they contained semantics that were
familiar to the Romans from other settings of their everyday life. It is here that the
desired emotions usually arose. The analysis of these ancient signs of sorrow and
prayer outside their usual contexts assumes that the Roman basic value of pietas,
which touched on the fields of family, community and gods, which were elementary
for the Romans, was used in particular.
Based on these premises, I hope to not only gain a deeper understanding of a
mechanism fundamental to the functioning of the Roman polity, but also to advance
Valentino Gasparini | 149
to the emotional side of Roman politics, far from clichés about instrumentalized religion in the late republic and the early principle.
Valentino Gasparini
“Small is beautiful”. With this provocative title, likely inspired by his mentor Leopold
Kohr, the economist Ernst Schumacher intended to criticise the sustainability of
Western production systems and propose a human-scaled economic paradigm, thus
anticipating several ecological issues with which, almost half a century later, we are
still unsuccessfully struggling. Shifting from economics to religious studies, “small is
beautiful” encapsulates the methodological approach championed by my project
“Lived Ancient Religion (LAR): Questioning ‘Cults’ and ‘Polis Religion’”. This project
was interested specifically in a “smaller” religion, yet not in the sense of “small gods”
(to cite the title of Terry Prat chett’s novel), that is, of deities allegedly occupying a
lower position within the hierarchy of the Graeco-Roman pantheon. Rather, the study
explores “the gods of small things” (citing now Arundhati Roy’s novel), that is, the
question of how human religiosity is affected by small things and how different local
small-scale religious providers and entrepreneurs filtered, appropriated, adapted, instrumentalised or even invented new religious offers. In short, this study does not
investigate elements of coherence and homogeneity within an allegedly shared religious worldview, but instead concerns itself with particularities, discrepancies and
distortions within situational contexts.
The common topic that ties this project together is the Isiac cults. These are the
cults (in the Graeco-Roman world from the beginning of the third century bCE to the
beginning of the sixth century CE) of a dozen deities conceived of as originally worshipped in Egypt and belonging to the same mythical and liturgical circle: (Herma-)
Anubis, Apis, Boubastis, Harpocrates, Horus, Hydreios, Isis, Neilos, Neph thys, Osiris
and Serapis. Of course, the selection of the Isiac cults for this enterprise does not aim
at reifying these cults as a quasi-religion, that is, as a self-sufficient system of religious belief and practices. Rather, it represents the arbitrary selection (within the
wide spectrum of polytheistic options) of a heuristic tool encouraging the analysis of
the different strategies by which the religious actors (individuals as well as smaller or
larger social groups) built their own cultural idea of “Egypt” and used diverse materials (mediated orally, through texts or iconographies) to capitalise on the symbolic
power of “Egypt” by incorporating and “othering” what they found. According to the
LAR perspective, my research supports a methodological shift from the idea that the
institutionalised civic religion is the dominant structure (based on the static and
standardised performance of public, collective rites, and on elite-driven ideology) to
a focus on theindividual as an active (often unpredictable) actor, capable of situational and creative innovation. This line of research is interested in the single cultic
agents, not as “normalising” actors (that is, representatives of institutional entities or
150 | ERC Advanced Grant “Lived Ancient Religion”
local oligarchies) but as individuals who (independently of their social position) act
as decision-makers and conscious modifiers of established religious patterns. I provide a different account on the social dimension of Isiac religious practice, including
variety, creativity, religious multiplicity, fluidity and flexibility of identities, changes
in forms of individuality, and spaces for individual distinction. The Isiac cults can be
investigated as a practical resource available to emergent or self-styled religious providers.
Maik Patzelt
Die vorliegende Dissertation hat sich um einen Quellenzugriff bemüht, der es erlaubt,
eine Untersuchung des Betens im spätrepublikanischen und frühkaiserzeitlichen
Rom in all seinen Facetten über eine Analyse verfügbarer Gebetstexte hinaus zu bestreiten. Während die bisherigen philologischen und historischen Modelle zur römischen Religion ein Verständnis für die Vielfältigkeit des Betens im antiken Rom verhindern und dieses auf normative und formalisierte Akte reduzieren, die von einem
kulturellen oder kultischen Wissen diktiert und mit Hilfe eines schriftlichen Regelwerkes priesterlich verwaltet werden, erhebt die Studie das betende Individuum inmitten des ihn prägenden und umgebenden sozialen Kontextes zum Ausgangspunkt
der Untersuchung. Dabei wird das Beten als ganzkörperliche und multidimensionale
Kommunikation begriffen. Das Beten ist vor diesem Hintergrund als ein Ausdruck
,gelebter Religion‘ erschlossen worden. Im Hinblick auf einen hierfür notwendigen
Handlungsbegriff, der in einer Verkörperung gründet, hat sich das Konzept der Ritualisierung als geeignetes Instrument erwiesen, um den individuellen Handlungsmöglichkeiten nachzuspüren. Die theoretische und methodische Herausforderung bestand darin, aus dem herauskristallisierten kreativen Handeln eine religiöse Erfahrung erschließen zu können. Zu diesem Zweck wurde das handlungstheoretische Ritualisierungskonzept mit einer Bandbreite an anthropologischen, psychologischen
und kognitionswissenschaftlichen Studien in Verbindung gebracht. Daraus ergab
sich ein Schema, das ein stark verfremdetes bis selbstvergessen-exaltiertes Beten in
Einheit mit erregenden bis ekstatischen Erfahrungen setzt. Der jeweilige Moment des
Handelns evoziert in seiner Komplexität subjektive Erwartungshaltungen, die als
eine religiöse Erfahrung oder als eine Erfahrung göttlicher Präsenz wahrgenommen
werden können.
Die Untersuchung entlang dieses Schemas hat ergeben, dass dem Beten keine
normativen und formalisiert-instruktiven Handlungsmuster innewohnten. Weder
ließ sich das Gebet als eine geschlossene Handlungskategorie verifizieren, noch ließ
sich die Existenz normativer Schriften in Form von Gebets- oder Ritualbüchern nachweisen. Demgegenüber konnte das kreative Potenzial eines betenden Römers offengelegt werden, der darum bemüht ist, für den jeweiligen Moment ein Gebet sprach-
Georgia Petridou | 151
lich und körperlich zu ritualisieren. Ausgehend von verschiedenen Faktoren wie Publikum, Lebenssituation, Lebenserfahrung, persönliches Anliegen oder Götterbild
etc., eröffnete sich eine nahezu unerschöpfliche Bandbreite, das eigene Beten zu gestalten. Am eindeutigsten ist dies bei den salutationes in römischen Tempeln zu beobachten. Diese hatten zum Ziel, eine persönliche Nähe zu einer Gottheit kommunikativ zu etablieren und zugleich zu erfahren. Eine Bandbreite an Ritualisierungen eröffnete sich etwa bei den Gebeten der Aristokraten, da diese versuchten, den eigenen
Auftritt den Erwartungshaltungen eines Publikums anzupassen. Der betende Magistrat wurde vornehmlich kreativ tätig, indem er der priesterlichen Komposition auf
lautlicher und körperlicher Ebene Gestalt verlieh. Die beistehenden pontifices vervollkommneten den Auftritt, indem sie dem Magistraten nicht lediglich die textliche
Grundlage boten, sondern es ihm in darstellerischer Hinsicht gleichtaten. Ausgehend
von diesen Beobachtungen kann ich grundlegende Einblicke in die Vielfalt des Betens im antiken Rom liefern und ein neues Bild religiöser Praxis in Rom entwerfen.
Georgia Petridou
The three years of research in the project “Lived Ancient Religion” at the Max-WeberKolleg have been a true revelation for me. I learned so much not only about history of
religions but also about hard-working ethos and collaborative spirit within academia.
My individual research area within the wider LAR project was “Interactions with Religious Specialists”. Working with Jörg Rüpke, Richard Gordon, Rubina Raja, our distinguished research fellows (such as Jan Bremmer, Julia Kindt and Alexia PetsalisDiomidis) and the rest of the LAR team in the field of history of Greek and Roman
Religion has been a dream for me that has come true. The wider context of interaction
with other specialists in the humanities and the social sciences at the Max-WeberKolleg has also been extremely beneficial for both my project within LAR and my personal development as a researcher. From the first month of my employment I took
part in a long series of fascinating academic conferences. The conference that was
focused on narratives was a true eyeopener for me, as it related both to my previous
work on the divine epiphany and its emplotment in narratives and my current project
on Aristides’ self-conscious and “tormented” religious narrative, the Hieroi Logoi. In
January 2015 I felt particularly privileged to be able to co-organise a three-day international conference on the religious professionals and their role in the cultic cosmos
of the Imperial Era with Jörg Rüpke and Richard Gordon. Just before I left the MaxWeber-Kolleg I co-organised a workshop on the materiality of divine agency with
Katharina Rieger. One year later I guest-edited a special issue (3.2) of the journal Religion in the Roman Empire. The issue is dedicated to embodiment and “lived ancient
religion” and is entitled “Embodying Religion”. I shared six different papers, all drafts
of chapters from my forthcoming monograph on Aristides, with my colleagues at the
152 | ERC Advanced Grant “Lived Ancient Religion”
Max-Weber-Kolleg. The feedback I received every step of the way was extremely helpful and constructive. To say that I was very happy working for the LAR project would
be an understatement. The Max-Weber-Kolleg inspired me to produce a significant
number of research outputs that secured me a permanent Lectureship in Ancient
Greek History at the University of Liverpool.
Anna-Katharina Rieger
Coming to the Max-Weber-Kolleg as an archaeologist was one of the most challenging
opportunities along my way in academia. For three and a half years I enjoyed, as
member of the project “Lived Ancient Religion”, the unique qualities of this highly
interdisciplinary and diverse, intellectually ambitious and constructively working
place to study, meet and discuss topics in cultural and social studies. Within the
frame of the project “Lived Ancient Religion” I dealt with sacred spaces in Roman
provinces of Western Asia (today’s Syria, Lebanon and Israel). Even though the topographical tailoring encompassed a desk-and-libraryoriented study, it offered even
more the opportunity to look freshly onto sacred places which for decades were studied predominantly under aspects of provinciality or Romanness and religious syncretism. To overcome these interpretations, I applied an agent-based as well as a spatial
approach that encompassed an investigation of how places are embedded in a larger
socio-topographical context. Who invested in what parts of them and why; how
places were internally organized and where can “hot spots” of ritual activity be marked off. By overcoming the dichotomies of elite vs. rural religion, provincial vs. Roman
styles or nomadic vs. urban contexts, perspectives opened onto the differentiated and
differentiating processes of growing and decreasing interest, fame, spatial functionalities and communication according to the people acting in the sacralised places.
The agents organising and enlivening the sacred space at Seeia (Southern Syria) cannot be understood without the landscape features, spatial relations and resulting lifestrategies around. A closer look onto the composition of the people, present in the
sacred space, indicated the various interests and investments, not only in a rich architecture and dedications, but even more importantly in a complex water management system, covering and religiously imbuing a large territory. Investigating not
only individual places but their relations helped pin down religious life in the making, often out of a continuous competition. The situational aspects of religious activities – where, who and when – were studied in roadside shrines along the routes of
the Arabian Desert, used by passers-by. Inscriptions, graffiti and imagery revealed
the spontaneous formation of the groupings for a religious act. The horizon of experience and expectation shaped the way in which they added their names and dedications in order to perpetuate the communication to their fellow agents. The limitations
of discerning “lived religion” due to characteristics of archaeological material are
clear-cut. However, the focus on the religious agents and on situational settings and
Jörg Rüpke | 153
contexts of objects, people, texts, reshaping religion and its spaces, lead to new interpretations of seemingly well-known sacred places, and revised the assumption of
religion as a pre-set system.
Jörg Rüpke
The initial formulation of the Lived Ancient Religion project was a proposal about
how one might rethink the conceptualisation of the vast, amorphous, heterogeneous
body of material that bears upon what is conventionally known as “the religion of the
Roman Empire”. The very topic had itself hardly existed before the 1980s, being regularly confused with “ancient Roman religion” on the one hand, and the “Oriental
religions of the Roman Empire” on the other. The initiative was grounded in three
specific challenges to existing approaches:
(1) we criticised the implicit assumption that all inhabitants of the Empire, from the
Republican “empire of booty” to the supposedly christianised empire of Theodosius
I in the late 4th century CE, were equally religious (the “homo religiosus” fallacy).
(2) We also questioned the focus upon civic, i.e., collective, institutionalised religious
practices. This is vital because that focus produced a series of supplementary subcategories (which are at the same time conceptual strategies), such as “mystery-religions”, “oriental cults”, “indigenous cults”, “votive religion”, “funerary rites”, in order to save the phenomena, yet whose relation to civic practice is quite indeterminate
– they are sub-categories that are neither empirically convincing nor analytically adequate.
(3) We criticised the practice of treating “pagan” religion, Judaism and Christianity
as though they had existed historically in quite separate worlds – enshrined in a disciplinary division of labour that has been enforced since the rise of Neo-humanism in
the late eighteenth century. Against a tradition of scholarship heavily invested in concepts of “tradition” and “sacral law”, Lived Ancient Religion did not reconstruct local
ancient religion as an ahistorical set of “symbols” of fixed meaning or from individual
experiences (“belief”), but from the historical agents that are the producers of our
“sources”. It emphasised the social context of action deemed “religious”, and specifically the “group-styles” that influence linguistic and behavioural patterns in specific
cultural contexts, such as the (non-nuclear) family, neighbourhoods and associations. From this perspective, public cult appears less as a set of ideals that can in
practice never be lived up to, but more as a scheme of ordering priorities and distinctions whose effect is to outline (rather than define) an imagined community. Apart
from several monographs, many results have been published in issues of Religion in
the Roman Empire. An article, co-authored by all members of the team and entitled
“Religion in the Making”, has been published in Religion 48 (2018). Proceedings from
the final conference at Eisenach will be published in April 2020.
154 | ERC Advanced Grant “Lived Ancient Religion”
Benjamin Sippel
Although numerous generations of ancient historians have rendered outstanding services to the study of the social and religious history of the Roman Empire, many details are still in the dark: What concrete socio-religious developments and constellations, for example, have contributed in the long run to the disappearance of polytheistic cults from a particular village and to Christian cult taking their place? A key to
answering this question lies in the consideration of the temple personnel who performed public cult acts and were responsible for the maintenance of the sanctuaries:
With these actors, the general cult activity stood and fell.
In my dissertation, I am therefore dealing with the question of which processes
of change the Egyptian and Hellenistic rituals experienced in Egypt in the first centuries of Roman rule, which religious topography the spreading Christianity thus found
in the rural regions of the country, and which factors favoured the decline of the one
religion and the spread of the other, or made it possible at all, at the beginning of the
fourth century CE. In this context, I examine the importance of the priestly offices in
these persons’ way of life and vice versa, the place of the cult functionaries in the
village structures, and the extent to which changes in other areas of life affected the
performance of their religious duties.
The villages of the Lower Egyptian Fayum Basin offer themselves first of all as a
place of investigation, since on the one hand by far the most sources on polytheistic
temple personnel come from this area and on the other hand some of the earliest
traces of Christian practices and semantics can be found here. Should the work progress faster than planned, other regions of Egypt will be included in the study.
The papyrus fragments preserved from the Roman era offer the opportunity to
gain a lively and varied insight into the life of the temple staff. Among other things,
private letters, contracts and census declarations tell us about the everyday business,
difficulties and life plans of the cult functionaries and document how they came to
terms with the events of the day, sometimes resisted and with each of their actions
determined anew the direction in which the future of the temple business on the knife
edge leaned. Archaeological and epigraphic source material will also be included in
the work, thus creating a cross-disciplinary work that brings together the findings of
Egyptology, ancient history and religious studies, among others.
Janico Albrecht, Christopher Degelmann, Valentino Gasparini,
Richard Gordon, Maik Patzelt, Georgia Petridou, Rubina Raja,
Anna-Katharina Rieger, Jörg Rüpke, Benjamin Sippel, Emiliano
Rubens Urciuoli, Lara Weiss
7 Article from the ERC-project
Religion in the making: The Lived Ancient Religion
Approach∗
For the past five years (2012–2017), the Max Weber Center of Erfurt University has
hosted a project on ‘Lived Ancient Religion: Questioning “cults” and “polis religion”’,
financed by the European Research Council and embedded in the research group on
‘Religious individualisation in historical perspective’ (see Fuchs and Rüpke 2015). It
was designed to supplement existing accounts of the religious history of the Mediterranean area at the time of the long Roman Empire, accounts traditionally centred
upon public or civic institutions. The new model focuses on the interaction of individuals with a variety of religious specialists and traditions, taking the form of material culture, spaces, and text. It emphasises religious experience, embodiment and
‘culture in interaction’ (section 1). On the basis of research into the history of religion
of the Roman Empire, this co-authored article sets out to offer new tools for research
into religion by formulating three major perspectives, namely religious agency, instantiated religion, and narrated religion (section 2). We have tried to illustrate their
potential value by means of thirteen short case-studies deriving from different geographical areas of the central and eastern Mediterranean area, and almost all relating
to the period 150 BCE to 300 CE (section 3). These short descriptions are summarising
research pursued by the members of the team of authors, published or to be published
in extended form elsewhere, as indicated by the references.
The aspirations of the LAR project
The initial formulation of the Lived Ancient Religion project (‘LAR’, cf. Rüpke 2011b)
was a proposal about how one might re-think the conceptualisation of the vast, amorphous, heterogeneous body of material that bears upon what is conventionally
known as ‘the religion of the Roman Empire’. The very topic had itself hardly existed
before the 1980s, being regularly confused with ‘ancient Roman religion’ on the one
||
∗
Originally published in Religion 48.4 (2018), 568−593 (Taylor & Francis), doi: 10.1080/0048721X.
2018.1450305, CC-BY-NC-ND 4.0.
Open Access. © 2020 by the authors, published by De Gruyter.
This work is licensed under
a Creative Commons Attribution-NonCommercial-NoDerivatives 4.0 International License.
https://doi.org/10.1515/9783110696493-008
156 | Religion in the making: The Lived Ancient Religion Approach
hand, and the ‘Oriental religions of the Roman Empire’ on the other (Bonnet and
Rüpke 2009; Rüpke 2011c). The initiative was grounded in three specific challenges
to existing approaches: a) We criticise the implicit assumption that all inhabitants of
the Empire, from the Republican ‘empire of booty’ to the supposedly Christianised
empire of Theodosius I in the late fourth century CE, were equally religious (the ‘homo
religiosus’ fallacy). b) We also question the focus upon civic, i.e. collective, institutionalised religious practices. This is vital because that focus produced a series of supplementary sub-categories (which are at the same time conceptual strategies), in order to grasp, but also exclude phenomena that were very present, but neither collective nor necessarily institutionalised. These categories, such as ‘mystery-religions’,
‘oriental cults’, ‘indigenous cults’, ‘votive religion’, ‘funerary rites’, allowed to include the phenomena, yet did not determine the relation to civic practice. Thus, they
are sub-categories that are neither empirically convincing nor analytically adequate.
c) Thirdly, we criticise the practice of treating ‘pagan’ religion, Judaism and Christianity as though they had existed historically in quite separate worlds – enshrined in
a disciplinary division of labour that has been enforced since the rise of Neo-humanism in the late eighteenth century.
The long-term price paid for such commitments has been to uncouple the ancient
world from shifts of approach that have long since been established in the mainstream or global study of religions, to the extent that it no longer has a place in many
standard works, and is at best confined to its own safe little corner (such as the excellent handbook edited by Salzman and Adler [2013]). Where are the individual religious agents in a framework fixated upon ‘festivals’ and ‘collective practice’? What
are we doing by making entities such as ‘Roman religion’ or ‘Christianity’ the subject
of constative sentences? What is the historical value of an archaeological practice
dominated by a concern for individual monuments and ‘gods’?
The mantra of the Annales School was that ‘the evidence only yields the answers
if one knows how to pose the questions’ (Bloch 1944, 77). A change of questions is a
change of subject; fruitful new questions are stimulated by work in neighbouring disciplines. The main thrust of the Lived Ancient Religion initiative was to resist the easy
reification of ‘religion’ (as though we all know what is involved) in order to emphasise
its ceaseless construction through individual action within the loose parameters provided by traditions, ideals and institutions (‘religion in the making’, Rüpke 2016a).
That is, to view religion as a precarious practice, whose referents (‘gods’) and communicative strategies are constantly in need of investment-labour of different kinds
in order to maintain their plausibility. In the absence of a sufficiently broad indigenous concept of religion, the continuity of many practices and concepts later captured under incipient conceptualisations (religio, thrêskeia, ta theia), we opted for a
wide substantialist definition, namely the ascription of agency to non- or super-human
agents regarded as ‘ancestors’, ‘gods’ or ‘demons’, usually performed in communicative action. ‘Religion in the making’ was the title of the Lowell Lectures of Alfred North
Whitehead as published in 1926. Apart from a formulation in the introduction, the
Religion in the making: The Lived Ancient Religion Approach | 157
phrase is never used again. Whitehead’s account is of a universal history of religion,
its necessary change in the course of development of a rational worldview and its
permanent individual reproduction on the basis of aesthetic experiences that bring
together the material and the noetic world. If it is philosophical critique that questions the stability of religion and dogmas in Whitehead, Rüpke’s ‘making’, instead,
focuses on the inherent dynamic quality of those cultural products that we identify
as religion in the course of historical analyses.
‘Lived Ancient Religion’ does not pretend to be either a distinctive methodology
or a general theory of religion, but is an eclectic approach marked by a specific range
of interests. It seeks to complement other approaches by framing new questions that
can be posed to a wide range of different types of evidence, deriving primarily but
perhaps not exclusively from the Graeco-Roman world. Our approach is intended to
provide the stimulus to integrate ‘the’ evidence on a new basis, invoke new types of
evidence, challenge existing classifications of material, or focus on neglected types
of religious action. In view of the development, reception and transfer of ‘religious
action’ to different contexts and in relation to new concerns, we work with a general
model of the historically-contingent establishment of ‘religion’ as a socially-recognised field of action within the Empire (Rüpke 2011b, 2011c; cf. Beyer 2009). The longterm aim was from the beginning to provide new narratives of religious change in the
Roman Empire based upon the methodological points of departure and insights of the
research thus inspired (see e.g. Rüpke 2018).
While invoking ‘lived religion’ as understood in modern contexts (e.g. Orsi 1997;
McGuire 2008), there are clear differences in the application and implication of the
concept. Starting from ‘Lived Religion in America’ (Hall 1997), the change of focus
indicated by the concept was from a description of religion based on its dogmatic to
religion as practiced. Nancy T. Ammerman thus choose a whole group characterised
by ethics instead of dogmas (the ‘Golden Rule Christians’) as her point of departure
(Ammerman 1997). The concept became more and more to be equivalent with ‘everyday religion’, paying close attention to subjective experience and meaning (see Ammerman 2008). ‘Lived Ancient Religion’ was neither restricted to ‘everyday religion’
(as opposed to organised or dogmatic religion) nor particularly focused on subjective
experience, which is anyway hardly represented in the available evidence. Instead it
flagged four key terms aimed at straddling the dichotomy between subjectivity and
communicative action. These were appropriation, competence, situational meaning
and mediality. All of these were intended to sharpen the accounts of the dynamics of
ancient religious experiences, practices and beliefs.
Appropriation denotes the situational adaptation and deployment of existing
practices and techniques, institutions, norms and media to suit contingent individual
or group aims and needs (Raja and Rüpke 2015a; Arnhold and Rüpke 2016; Rüpke
2016b). Starting from the notion of ascription of agency, the catchword ‘competence’
was intended to underline the priority of personal engagement, knowledge and skill
in the provision of services of all kinds, whether on an occasional or a professional
158 | Religion in the making: The Lived Ancient Religion Approach
basis, including public and private performance, authorship, teaching, networking
(Gordon 2005; Hüsken 2009; Petridou 2013). In speaking of the situational construction of meaning, we assumed that religious meanings were not generated by worldviews but by the complex interplay of interests, beliefs and satisfactions in specific
situations (Raja and Weiss 2015). Finally, the focus on communication (both vertical
and horizontal) required specific concern with the roles of material culture, embodiment and group-styles in the construction of religious experience, in short: mediality
(Malik, Rüpke, and Wobbe 2007; Meyer 2008; Hjarvard 2011; Lövheim 2011). Insofar
as communication requires materiality, this amounts to a demand for a new approach
in the archaeology of religion (the ‘archaeology of religious experience’, Raja and
Rüpke 2015a).
Thus, against a tradition of scholarship heavily invested in concepts of ‘tradition’
and ‘sacral law’, Lived Ancient Religion does not reconstruct local ancient religion as
an ahistorical set of ‘symbols’ of fixed meaning or from individual experiences (and
so ‘belief’, cf. Scheid 2016), but from the historical agents that are the producers of
our ‘sources’. It emphasises the social context of action deemed ‘religious’, and specifically the ‘group-styles’ (based on Goffman’s symbolic interactionism) that influence linguistic and behavioural patterns in specific cultural contexts, such as the
(non-nuclear) family, neighbourhoods and associations (Lichterman et al. 2017).
From this perspective, public cult appears less as a set of ideals that can in practice
never be lived up to, but more as a scheme of ordering priorities and distinctions
whose effect is to outline (rather than define) an imagined community.
Perspectives
In applying the initial conceptual tools to a variety of empirical material taken from
across the Mediterranean world during the long Roman Empire, some perspectives
emerged, which turned out to be particularly useful across the historical depth and
geographical span of our inquiry, namely religious agency, instantiated religion and
narrated religion. These three perspectives are laid out in summary fashion in this
section. In the following section (3) they are illustrated and further fleshed out by
means of the case-studies.
a) Religious agency
Within this grid we employ the concept of religious agency in order to capture the
dynamics of practice and historical change. We understand ‘religious agency’ as a
special type or aspect of the capacity to act in the historical societies under consideration, which results from the kind of agency involved in the context of communication with non- or superhuman addressees (or ‘senders’; see Rüpke 2015a). We under-
Religion in the making: The Lived Ancient Religion Approach | 159
stand such agency thus in a twofold sense, the powers ascribed to non- or superhuman addressees (which is the semantic or performative content of such communication), and the resultant modification of human action. To the extent that such communication ascribes agency to actors qualified as ‘divine’, that agency is privileged
(‘religious’ in our definition), while the agency of the human initiators or principals
of such communication is modified: mostly by being enlarged (e.g. acting in accordance with, or out of reverence for, the gods; as a legitimate descendant within a family
cultic tradition etc.), but occasionally in being reduced, for example when agency is
ascribed to the will of the gods only. Depending on their plausibility or degree of acceptance, the claims implied in such communication will also modify the wider social
environment and so the agency attributed to an audience. From the point of view of
social action, therefore, ‘religious agency’ opens up endless opportunities for both
creating and managing complex scenarios. We also want to argue that it should be
seen as a source of social and cultural change, including innovation in the realm of
religious communication itself, its addressees, its forms, and its plausibility. Mediterranean antiquity offers abundant examples of the upscaling as well as attempts at
controlling and restricting such agency.
Doing religious communication does not start ab ovo. We view human agents as
embedded in multiple cultural frameworks that include traditions of communicating
with or about divine communicators. At the same time these agents are constrained
or supported by existing power relations. These structures are not simply abstract
constraints but inform all situations in which competence is demonstrated. People
perform religious communication in specific spatial and temporal contexts and in doing so produce specifically religious space and time: for instance, processions delimit
territory, a complex ritual sequence transforms a day into a festival. Conversely a temple presents itself as the preferred place to contact the divine, a holiday demands gifts
for the gods.
The spatio-temporal and the social context together afford agency. Religious
agents feel empowered or empower themselves to act by drawing on divine agency;
they are also driven by personal problems, economic needs, by political aspirations
and moral codes. On their way to an important event, individuals might stop at some
point and mark out a religious space by means of a simple prayer and offering, but
such a claim could easily be ignored by others taking the same route, as the philosophic adventurer Apuleius pointed out in the second century CE (Florida 1). Drinking
vessels repeatedly used in rituals may be marked as ‘special’ by carrying written invocations (e.g. the so-called ‘Spruchbecher’ of the north-western provinces). A patient might set up a small altar in thanksgiving, which might be seen for decades in a
sanctuary. Objects form part of the ongoing sacralisation of specific spaces, that is,
constitute investments in their character as sites particularly appropriate for religious
communication (Rüpke 2016c), and advertises the principal’s ‘piety’ and hence social
standing − or might invite criticism of his or her ‘superstition’ (hence throwing doubt
upon their competence).
160 | Religion in the making: The Lived Ancient Religion Approach
The choice of place and time (Rüpke 2012) might be influenced by (imagined) inclusion in a group or could be instrumental in creating and sustaining such a group,
for instance as followers of Isis or Christ (see Wedekind 2012). Religious action is however not confined to institutionalised religious contexts. The concept of ‘grouping’ is
one of the more obvious possibilities here, whereby religious communication can be
effected on a purely short-term basis without long-term consequences (Rebillard
2015; Rebillard and Rüpke 2015). An example here might be the invocation of divinatory signs (bird-flight or animal-entrails) by Greek or Roman generals in front of their
soldiers to legitimate decisions about whether to engage or not (Patzelt 2018). Thus
human religious agents and ‘audiences’ can ascribe agency to one other.
The consequences of situational religious agency go beyond immediate space
and time. Roles are claimed and negotiated in ways that condition expectations in
future situations. Media, whether in the form of objects or texts, may out-last their
originary occasions. Grouping processes may establish lasting networks (Lichterman
et al. 2017). Thus, religious agents do not only depend on, selectively use, and reproduce the resources they draw upon. They also modify them, both in the short and
even in the long term. We use the concept of ‘appropriation’ (as outlined above) to
refer to the adaptation and instrumentalisation of such resources. Religion from this
point of view is a dynamic process, is always ‘religion in the making’.
b) Dynamics of instantiated religion
Shifting the focus from the agents to the dialectics of expression and experience in
religious communication and the many material or textual forms relevant in such
connections, a second perspective emerges, which we term ‘instantiation’, thus shifting the focus from the agents themselves to the form and content of their actions.
Individual and group appropriations are approaches to, modifications or even
inventions of practices, narratives or (informal) institutions, which re-enact and/or
transform traditions (Rüpke 2011a, 2016b). This means that individual and group action draws upon shared knowledge but at the same time allows variation. The tension
between existing knowledge and invention creates a dynamic, which is in principle
never-ending (Gordon 2013a, 2013c). With respect to religious traditions – especially
ancient ones – it is usually assumed that individuals and groups followed a strict set
of existing pre-defined rules. However, even in antiquity individuals and groups disposed of a range of possible models for action depending on context and situation,
quite apart from means of communicating with the other world. Just as today, not
everybody was necessarily equally religious. The public performance of religious activity, for example setting up a statue or leaving a votive offering, correlates with expectations related to individual or group status – or, contrariwise, may break with
them. In other words, resort to certain religious practices or narratives may be an important status marker within an (imagined) community, or it may assert difference.
Physical mobility may increase the range of choices of modes of expression at a given
Religion in the making: The Lived Ancient Religion Approach | 161
location, if newcomers take objects and ideas along with them to a new place of residence or settlement (Tacoma 2016, passim). On the other hand, the experience of migration may transform selected religious practices and narratives into an important
anchor of individual or group identity. In that case, the satisfaction of conformity may
strongly reinforce membership of a(n imagined) community.
Fundamental to the instantiation of religious communication is recognition and
acceptance of the types of expressive media available in a given context within specific cultural milieux. Such acknowledgement is the pre-condition for all religious action as manifested in the world, from spitting onto one’s own breast to ward off illluck, through the offering of fruits to a deity, to the grandest possible individual euergetic gesture, such as the extremely rich donation of the Crypta Balbi at Rome or
the sanctuary of Zeus Olympios at Gerasa/Jerash in modern Jordan. At the same time,
the instantiation of the decision once made opens up options, quite limited in the case
of how best to spit, virtually unlimited in the case of the grand gesture − for instance
putting up further images of deities, organizing religious festivals or constructing further sacred spaces (de Polignac 2009; Rüpke 2013; Belayche 2014; Cooley 2015; Raja
2015c; Van Andringa 2015; Gordon 2017). Such options are themselves a form of
power, and thus critical to the ascription of agency. In a word, instantiation, making
some action manifest as ‘religious action’, requires resources, imaginative (i.e. competence) but also material. In a complex agrarian empire such as the Roman Empire,
both types of resource were very unevenly distributed within the population as a
whole, partly because of the massive concentration of the population in the agrarian
sector, at the bottom of the chain of both information and wealth, but mainly because
of the highly unequal distribution of status and wealth. It is above all in the density
and diversity of urban environments that the investment choices within the elite condition and frame options lower down the social scale. The instantiation of motivations
and experiences as ‘religious’ is thus inherently a matter not merely of desire but of
resources.
Such instantiations are often taken at face value as direct expressions of intentions; they may, however, also be viewed as outcomes of complex processes involving
a range of choices, intentions and negotiations. Previous instantiations, their scale
and locations, are part of the conditioning environment. The final form, whether gesture, object, text or edifice, had their effects, great or small, upon contemporary and
future ways of embarking on, or developing, religious initiatives. While choices or
possibilities were of course closely linked to the scale of investment, and therefore
also to social status and social styles, a wide range of instantiations, which did not in
principle require heavy investment, might also come to have an immense impact on
subsequent expressions of religious action and rituals (Rieger, 2016b). Gift practices
might range from scattered individual offerings to accumulations of mass-produced
terracotta votives offered over decades at one site. While the latter may give the impression that they all express the same intention, such motivations may in fact have
differed immensely. The number of religious spaces within an urban context, whether
162 | Religion in the making: The Lived Ancient Religion Approach
monumentalised or not, may for example tell us about the long-term efforts of the
political elite, but might also be expressions of individual aspirations to local and
wider fame.
c) Religion narrated, narrating religion
‘Instantiations’ have been treated above all as synonyms of material forms in the previous paragraphs (cf. more generally Walker Bynum 2011; Droogan 2013; Mol and
Versluys 2015; Raja and Rüpke 2015b; Knott, Krech, and Meyer 2016). Many instantiations of religion, however, from three line inscriptions to multi-volume literary texts,
take the form of (at any rate implied) narratives. Indeed we might well say that narration, in both oral and written forms, is more or less omnipresent in religious practice,
preparing, accompanying, and reflecting communication with ancestors or gods
(Rüpke and Degelmann 2015). From a theoretical point of view, narrations have medial, communicative, and locative dimensions. They play a role in instantiating religion in three distinguishable ways.
Any experience that may be interpreted as a communication with the divine
(whether in dreams, visions, epiphanies or prophecies), demands a choice whether it
is to be revealed to others or not. In many cases, silence may be the preferred option
(Smolak 2001). The choice to communicate, that is to say, to ‘externalise’ an experience interpreted as ‘religious’, in turn involves further choices: how is one to narrate
the form of such an encounter and the divine presences involved? Whatever the
choice made, we can properly understand the composition of such narratives as the
production of religious knowledge. Such knowledge is however thoroughly ambiguous. Positively, it may open up opportunities for earning cultural, and specifically
religious, capital (for this concept, see e.g. Urban 2003) of a recognised kind, which
can be operationalised for strategic purposes in specific situations. Negatively, they
may expose narrators to the risk of being accused of claiming an unmerited or unwarranted privilege, e.g. as ‘false prophets’ (Stroumsa 2013).
No narration begins from a tabula rasa: contextual knowledge plays an irreducible role in their creation. In the first place, the process of creating a narrative demands
that one draw upon ready-made figures, tropes and schemes (see Koschorke 2012)
that mediate between the ‘original’ experience, whatever it may have been, and the
various products that emerge from it, whether (auto-)biography, historical works,
(apocryphal) acts, informal stories, exhortative texts or even rhetorical performances.
Secondly narrators may formulate, retell and re-arrange them more or less endlessly,
and thus transfer them to new and different social or spatial settings. Religious narrations are thus dynamic elements in the communication between individuals, audiences and the divine agency they refer to, enabling the creation of new relationships
and new imaginations (Rüpke 2018a).
Narratives are heard by audiences. Audiences too have choices: they may engage
with the narrative, remain indifferent, or reject it in whole or in part. Either option
Religion in the making: The Lived Ancient Religion Approach | 163
allows the members of the audience to become in their turn religious agents, whether
by re-telling, renewing, re-elaborating, or contesting the knowledge gained, in the
light of their prior assumptions, knowledge and interests. By negotiating the narrative of a healing event to be set up in or near a temple, the individuals who financed
such inscriptions could enlarge their own range of action and so reduce that of the
priests (Gordon 2016; see also Petridou 2015). Thus claims to competence do not cease
with the original narrative, but may be amplified, but also modified, in later communicative undertakings. Moreover, thanks to audience networks, the process of appropriation of the narrative message from the initial performance or reading can have no
imaginable end (cf. Eidinow 2011).
By concentrating on an agentive approach to narrated religion we try to avoid
treating narratives as though they offered stable meanings to reverent audiences. We
understand the chiffre ‘religion narrated/narrating religion’ as a way of underlining
the complexity of the communicative process and the inexhaustible variety of selective appropriations in ‘making religion’.
Case studies
These three lines of enquiry, religious agency, instantiated religion and narrated religion, may now be used to structure the findings of the specific studies that have
been produced in the course of the project that has now come to an end.
a) Studies thematising religious agency
The six studies grouped here, though evidently different in substance, focus on a
number of common themes. They treat religious agency as a form of (self-)empowerment in specific social situations, in which the human actant stands to lose or gain a
strategic good. At the same time, the degree of agency ascribed to deities varies
sharply between the different cases, from the maximum implied by cursing (ascribing
to the deity the power to punish or evil kill the target) to the minimum implied by
negotiation for status within ad hoc dining groups where the deity addressed simply
looks benignly upon the human initiative.
Cursing
The act of cursing offers an extreme example of individual religious agency acquired
in the context of perceived threat to the principal’s social or existential status. The
issue here is not the ‘objective’ or ‘juridical’ justification for a curse against a target
but rather the degree of anxiety, fear, anger or distress that subjectively warranted
recourse to a curse. Such resort was an option realised at one specific moment in a
longer, perhaps much longer, self-authored narrative, sometimes one repeatedly rehearsed before family, friends and supporters, in others perhaps a more spontaneous
164 | Religion in the making: The Lived Ancient Religion Approach
reaction, detailing a more or less serious threat to the social standing, honour, possessions, or integrity of the principal (Gordon 2015). This narrative provided the moral
justification for the resort to a curse, one of the major sanctions available to individual
agents, and might of course continue long after the actual utterance or (in the case of
a written curse) deposition of the demand to the other world. Yet it is hardly ever
drawn upon in formulating the curse itself, which is to be understood as a form of
‘hard words’ or ‘hard thoughts’ concentrating solely upon the rhetorical effect upon
the explicit or implicit addressee. As a result, the precise aim of a curse is often quite
uncertain (Alvar Nuño 2017). By invoking, explicitly or implicitly, the sanction of divine punishment, curses relied on a conception of a cosmos in which human action
is subject to constant scrutiny by the other world, which was imagined as capable of
direct action whose effect was to restore the socio-moral balance between the two (or
more parties) parties involved in a conflict (Versnel 2010). In thus imagining the possibility of direct divine intervention, the private curse was a ‘naïve’ appropriation of
a wider institution sanctioned by the dominant theodicy, ‘naive’ in the sense that the
latter had long since rationalised the lack of fit between a nominally moral cosmos
and individual deserts (cf. the argument of Plutarch’s De sera numinum vindicta: ‘the
mills of the gods grind slowly but surely’; ‘the wronged will be recompensed - in the
world to come’).
In the nature of things, no actual oral curses survive; what do survive are written
curses, mainly written on lead or pewter sheet, a few on papyrus (e.g. Daniel and
Maltomini 1990, nos. 37–41, 43–45, 56, 58–62). As is to be expected, given the sheer
size and cultural diversity of the Empire, the textual strategies used vary greatly. The
variety is partly related to levels of literacy and partly to different levels of ingenuity
in appropriating discursive materials from the local stock of informal knowledge of
‘how to do such things’. This informal knowledge might also include the notions of
prayer and votive as suitable strategies. Curse tablets thus offer a privileged insight
into individual appropriations of religious resources and lived religion in antiquity.
The body is used as a key medium here: working from the representation of illness as
a divine punishment, some curses seek to force the target to interpret illness as the
consequence of having done wrong (Gordon 2013b); others attempt to attack the target’s physical and social body by disarticulating it item by item, as in a cinematic
panning shot. In other cases again, cult details are used as sources of persuasive comparison. If we turn to specialists, we find them exploiting new niches, such as the
circus and the brothel, where clients again found themselves exposed to unpredictable hazard. Here we can speak of risk-minimisation (Eidinow 2007).
Performing prayer
By focusing on agency, we can highlight the performance of (public) prayer rather
than its text. The distinction between profane and sacred gestures as well as public
and private prayers is then secondary to the personal knowledge and competence
Religion in the making: The Lived Ancient Religion Approach | 165
that the agent activates when required. Rather than reproducing a fixed set of mandatory formulas and obligatory sequences of gestures, as allegedly required by civic
institutions and traditions, it is up to the orant (the ‘praying agent’) to master the situation through performance.
The best example is a prayer by Clodius (mid-1st cent. BCE), which his contemporary Cicero alleges went disastrously wrong (Cicero, On his House 139–142). Clodius,
just like other aristocrats in a similar situation, has to perform his prayer in public, as
it were on stage. In general, we can say that in such cases the assisting pontiff composed a text, with which he prompted the orant, that is, the acting magistrate – or, in
this case, the tribune of the people. The orant, however, has to activate his own physical resources in order to perform the text convincingly before the audience. These
personal resources are of course not specified in any ‘prayer book’, nor are they a
constituent of the religious knowledge transmitted by priests. Reading between the
lines, we see that Clodius used his rhetorical skills in order to fulfil the expectations
of the audience, which included, if we are to judge from the rhetorical manuals (e.g.
Cicero, On the rhetor 3.151–156; 195–198), emotional arousal.. Whilst his colleagues
seem to prefer gestures of raising one’s hands up in the air, or covering one’s head as
devices to arouse the audience (Quintilian, Institutes of Oratory 11.3.114–116), Clodius
opted for performing a wild dance, similar to that of the Salii, ‘dancing’ or jumping
priests at Rome. Likewise, he enhances the dramatic modulation of the voice with
uttering ‘meaningless’ sounds, ‘just like women’ (Patzelt 2018). Clodius, in other
words, ‘appropriated’ a particular style of prayer performance in order to exceed ordinary expectations. The orant does evidently not merely ‘convey’ his or her concerns
to a deity. As the example of Clodius shows, the orant needs to establish a communicative bond not just with the deity/ies addressed but also with a public, whether a
regular audience or a momentary grouping. Since, as various CSR studies on prayer
have shown, this communication relies on interaction rules rather than on mandatory
liturgy (Schjødt 2009), we can say that such a situation ascribes a degree of agency to
the audience. The agency ascribed to the deity, on the other hand, is essentially produced by the communication process and therefore admits of a huge variety of individual strategies, as Seneca’s description of devotees on the Capitol at Rome exemplifies (On superstition fr. 36–37).
The performance of symbolic mourning
Using the LAR approach can also improve our understanding of Roman political culture, which was in many respects structured by rituals and ritualised by structures
(Hölkeskamp 2010; Arena and Prag 2017). On this reading, significant actors could
first appropriate signs and gestures from a ‘primary’ context and then adapt their
usual meaning in keeping with their own aims (Lüdtke 1995). The case chosen here is
‘symbolic mourning’, a strategy sometimes employed, mainly by members of the political elite in Republican Rome, on occasions of existential personal or even more
166 | Religion in the making: The Lived Ancient Religion Approach
general crisis. This involved entering public spaces, for example the Forum or a lawcourt, dressed in soiled clothes, and allowing the beard grow (at a time when the
norm was for adult men to be close shaven), both of them regular signs of mourning,
though dark or dirty clothing might also be taken as a sign of low social status (Degelmann 2017). In other words signs and gestures of mourning were employed as
strategies to negotiate (sometimes even to intensify) political conflicts.
Romans were acutely aware of the import of such strategies. Gossip and rumour
flew fast. The ‘mourner’ might be demanding sympathy or abasing himself in public,
both options requiring an emotional response from passers-by. Such strategies could
save individuals from exile and death, but might be used before resort to violence or
even at times of civil war. Sometimes however they failed (a regular risk in the case of
all performative acts), for example when no one was willing to pay heed; and sometimes the principal had to amplify the range of his appeal by staging his children in
court, or by weeping. It was not merely clothes, hair, performance and audience that
were important, however: the specific associations of different locations in the city of
Rome must have been significant, even though we know very little about this aspect.
Contextual appropriation of religious knowledge in Roman Egypt
In Roman Egypt, well-trained and -educated practitioners (‘priests’) dominated the
tradition of cultic practice in temples by a variety of means including the production
of texts and the organisation of festivals, thereby enlarging their own range of action.
Whereas such activities were constrained by rather rigid rules, a few such individuals
were also able to creatively appropriate elements from other religious traditions.
An excellent example is a papyrus written by an Egyptian cult-official named
Pakysis early in the third century CE. This man was born about 166 CE and lived in
Soknopaiou Nesos on the northern edge of the Fayum (c. 100 km south of modern
Cairo) in Lower Egypt. As a stolistes of the main local temple, he had the prestigious
task of dressing the cult-figures. When off-duty, however, he worked as a book-keeper
for a large estate. So far, twenty accounts from this archive have been published (cf.
Jördens 1998, 219–227; Geens 2015). One of these, written on reused papyrus and fairly
chaotic in layout, is particularly interesting in the present connection. It begins with
an invocation to four Greek deities: Agathe Tyche, Kerdon, Hermes and Aphrodite.
Such invocations are unknown from Egyptian temple-administration. The sequence of deities is highly exceptional and only found in three other published Greek
papyri, all originating from second-century Fayum. Although all are very fragmentary, they seem to derive from the context of book-keeping and commerce. All four
deities played a role in economic contexts: Agathe Tyche embodied Good Fortune,
Kerdon was personified Gain, Hermes was the god of merchants and Aphrodite the
goddess responsible for good relations. Perhaps Pakysis learned the formula from another bookkeeper or by studying other accounts in relation to his work.
Religion in the making: The Lived Ancient Religion Approach | 167
Pakysis wrote the names on a private draft, and thus intended no human audience. It seems most likely that his (at any rate implicit) addressees were the four deities and that he was appropriating a practice already known among local accountants. We would then have a case in which a high-ranking Egyptian temple-official
could assign religious agency to other, acculturated Greek, accountants and appropriate their knowledge for his own purposes. Context may here be crucial: Pakysis
interacted with the Greek divine agents not in his temple but privately, while acting
in a non-sacerdotal role.
Competing for status at Palmyra
Research undertaken on material from the oasis city of Palmyra in the Syrian Desert
relating to the activities taking place in the various main sanctuaries of the city, has
led to a more nuanced understanding of various aspects of religious life in this city
(Raja 2015a). A large group of tiny religious dining ‘tickets’ (Latin: tesserae), mostly
made of clay, provide an important case study, which impels us to review religious
agency and the dynamics of instantiated religion in a different light (Raja 2015b,
2015c). More than 1,100 different types of these tesserae are known. Some have even
been found in what is assumed to be complete series. The objects were used as entrance tickets to religious banquets, which were held by invitation in the main sanctuaries of the city. They carry detailed iconography and sometimes also inscriptions
in Palmyrene Aramaic giving the name of the sponsor(s) of the event and in some
cases also the names of deities as well as the date. Often Palmyrene priests, who were
the sponsors of these banquets, are depicted on one side of the tesserae, with a variety
of iconographic symbols on the other, ranging from depictions of deities, to astral
symbols, measures of drink and food distributed at the banquet.
When scrutinised in detail, the iconographic language of the tesserae tells us
about the ascription of religious agency in these situations, since the banquets were
sponsored by a variety of Palmyrene priests. These were all depicted in a generic ‘Palmyrene’ fashion, but the rest of the iconographic language was chosen with much
care from a varied visual repertoire, which was influenced by local, regional and imperial traditions and constantly in the making. While the tesserae seem to have had
no importance once the guest had been admitted to the relevant banquet (they were
often disposed of in the banqueting hall or nearby), considerable effort was expended
in making each series unique (Raja 2016).
Through their detailed and individualised visual language, the Palmyran tesserae provide information about religious agency (the donor and the guest) in the city
as well as being an instantiation of religion there. Each series is also a material expression of local tradition. As such, they seem to be specific to Palmyra itself, for none
have been found in other locations where expatriate Palmyrenes lived, such as at
Dura-Europos or Rome (Dirven 1999; Equini Schneider 1993).
168 | Religion in the making: The Lived Ancient Religion Approach
Isiac cults and religious agency
The concept of religious agency is also of value in analysing religious practices related to Isis, Serapis, Osiris, Harpocrates, Anubis and several other Graeco-Roman
deities supposed to have formed a divine ‘family’ originally worshipped in Egypt. It
helps to explore the different strategies by which the agents involved (individuals as
well as groups of varying sizes) constructed their personal idea of Egypt. We were
interested in exploring how different small-time religious providers and entrepreneurs appropriated, instrumentalised or even invented religious offers, sometimes by
avoiding tricky Egyptian themes, sometimes by drawing upon what they knew or imagined about ‘Egyptian behaviour’.
Avoidance: whereas in Egypt Isis was one of numerous deities associated with
heka, ‘magic as a divine power’, her Greek reception systematically avoided this aspect of her activity. Even in the Demotic and Graeco-Egyptian magical papyri, texts
closely associated with the temple tradition, we can trace the attenuation of her association with magic, which disappears virtually without trace in her reception outside
Egypt. In the only two defixiones (curse-tablets) in Latin that invoke her, she is viewed
as an ordinary member of the local pantheon. This phenomenon is to be understood
as a strategy of avoidance on the part of the mediators of the Isiac cults to the GraecoRoman world, where ‘magic’ was criminalised, involving its deliberate re-presentation as marvel or wonder (Gordon and Gasparini 2014).
‘Egyptian behaviour’: one of the most intriguing fields explored is the ‘spectacular’ and ecstatic aspect of Isiac cultic practice, which involved multiple strategies of
dramatisation and emotional saturation within different sensory domains: haptic
stimuli (e.g. worshippers beating their chests to re-enact Isis’ grief during the festival
of the Isia) could arouse in the spectators latent physical impulses, giving them the
impression of experiencing the ‘same’ pain; auditory stimuli (e.g. the shrill sound of
the Isiac rattle, sistrum) had the potential to attract the attention of participants and
passers-by and increase the emotional impact of the proceedings (Gasparini and
Saura-Ziegelmeyer forthcoming); a variety of visual stimuli increased the dramatic
intensity of the theatrical performances staged in these contexts (Gasparini 2018). In
short, physical and emotional intensification created a lived ‘Egyptian’ experience.
b) Instantiated Religion
The following case studies focus on the use of objects or the modification of an environment that instantiates religion either directly or by physically commemorating religious experiences and practices, thus creating the infrastructure for further religious action by others. We treat these as spatial practices, but of course their social
impact extended far beyond those spatial limits.
Religion in the making: The Lived Ancient Religion Approach | 169
Creating religious space
Despite their different ritual forms and materialities, practices of communicating with
the divine, instantiating and narrating religion all involved specific or imagined
space. Such practices were learned by doing or listening, sometimes even reading.
The religious competence thus acquired, as well as the agency often accorded the religious agent, made it possible to apply them to new spaces and new situations.
In several Italian cities the cult of the Lares, closely linked to the hearth as (one)
religious focus of the private house, was instantiated on the external walls of houses
or at cross-roads. The Lares thus became familiar to those (the great majority of the
urban population) who lived over-crowded one-room apartments in some tenement
building and for whom the street therefore functioned as a sort of extended multiroomed home. The few owners or tenants of houses, on the other hand, as we know
from Pompeii and Herculaneum, were able actively to configure the architectural features and decoration of their homes in order to create their own personal religious
‘infrastructure’, with living quarters decorated with scenes of religious practices and
gardens full of mythic figures and gods (Rüpke 2018b, 229–234). This spatial infrastructure in turn surely triggered imaginative elaboration, perhaps even stimulated
the performance of ritual, but could also be used by the permanent inhabitants, as
well as by visitors, in many different ways.
Lighting played a large role here, for example in relation to the spatial elements,
whether mural decoration or furniture, to be illuminated, and how. Religious agents
used lamps as religious instantiations of the first order: the flames of oil-lamps, candelabras and braziers, often in considerable numbers, illuminated their bodies in action but also of course the figures of the gods they worshipped and other relevant
objects. The suggestiveness of the play of shadows here should not be underestimated (Bielfeldt 2014, 202). Like circus scenes or erotic motifs, such objects became
true ‘eye-catchers’, and the brilliant ‘eyes’ of flame might suggest the feeling that one
were oneself actually the object of their gaze (Rüpke 2016c, 263–266).
Altars too are better seen as instantiations of religion rather than merely as cultic
apparatus. For the person who caused an altar to be set up, it was an unmistakable
sign of communication with a presence that was not otherwise immediately obvious
to the eye, whether a ‘god’ or the dead. Its use was unthinkable without lighting a fire
or pouring a libation: the upper surface was designed for just these modes of activation. Moreover, in most cases the lateral faces of an altar were themselves decorated
with images of ritual instruments (usually a libation-dish and a water-jug) which alluded to blood-sacrifice. An altar was thus an instantiation of religion that expressed
as much one’s own competence and experience as it was part of an environment defined by other religious agents and negotiations of meaning. As such, it also alluded
implied an endless sequence of similar rituals, extending from the remote past to the
indefinite future. But an altar could also be ‘activated’ with a minimum of effort, just
by placing a lighted lamp on it, and mumbling an invocation or a song. Altars of all
sizes, and quantities of votive lamps, played an ever-larger role in the imperial period,
170 | Religion in the making: The Lived Ancient Religion Approach
at the expense of depositions of figural objects such as statuettes (Rüpke 2016c, 266–
267).
Religious praxis in houses (or in the street) was also brought to bear in institutional spaces designed for religious communication, such as temple-areas and temple-buildings themselves, that is, spaces shared by many users and even regulated
by staff. If graffiti were welcome in the home, as an expressive response on the part
of invited guests and an instantiation of their relationship to the hosts, this minimal
but durable form of instantiation may also have played a role within the precincts of
temples. Such was demonstrably the case at Dura-Europos on the river Euphrates, at
the most easterly point of the Roman Empire. There, in the temples and assembly
buildings of Jews as well as worshippers of Christ and Mithras, graffiti-writers endeavoured to perpetuate themselves with their requests to be remembered or blessed, as
close as possible to the focal point of the original providers’ religious instantiatiation,
that is, the cult image, or on mural paintings, or in the corridors. In this way they also
appropriated the great two- or three-dimensional instantiations of religious communication and experiences set up by others, thus entering into the process of loose
grouping mentioned above.
Transcending the categories of public and private?
Lived ancient religion in the domestic space has also been studied under the rubric
of instantiation in Karanis, a Roman town or large village again in the Fayum area of
Lower Egypt. What was surprising, however, is how scattered and limited the archaeological evidence was. One influential view has it that later Roman Egypt was a period
when religious practice gradually shifted from major temples to villages, and mainly
the domestic sphere, since many larger temples had been closed (Frankfurter 1998,
97–144). However the idea that religion ‘moved into the domestic sphere’ is historically questionable, since there is plenty of evidence for domestic religious practice
already in Pharaonic times (Weiss 2015). More important for the present issue, however, is that the surviving evidence for domestic religious practice in Roman Karanis
was found mainly in houses belonging to relatively wealthy individuals.
Despite the enormous number of finds recovered by the American excavation of
Roman Karanis, the character of religious practice there remains nevertheless somewhat enigmatic. A case in point concerns the decorated wall-niches in the better-off
houses, which contained images, whether two- or three-dimensional (Gottry 1995;
Weiss forthcoming). Traces of fire-emplacements suggest that offerings were performed in front of some at least of these niches, as in Italy. Relatively wealthy families,
including veterans from the army, manifested their good fortune by means of the
tasteful decoration and architecture of their houses, but evidently also by performing
appropriate (religious) practices. It seems probable that these practices also included
other village-groups, such that the assumption that ‘domestic religion’ equates with
Religion in the making: The Lived Ancient Religion Approach | 171
‘private religion’ may be inaccurate. Despite the late date of abandonment (in the fifth
century CE), there were no clear signs of Christian practice.
‘Doing religion’ in sanctuaries and grouping for religious practices in the eastern
Mediterranean
The religious agents we can trace in shared sacred spaces of the Graeco-Roman Eastern Mediterranean, in the form of dedications, built structures and inscriptions, came
there for different reasons, and with different interests. In order to reconstruct religious practices and their socio-spatial settings in larger spatial entities such as a region, a city or an oasis one needs to be clear about the cultural framework the religious agents living there could draw on (their ‘horizon of experience’ and their ‘horizon of expectation’). These horizons have an impact on actors’ interests and motivations for instantiating religion: ideas about how to depict a deity, how to address him,
her or it, how to make an offering or stage a festival differed widely. Moreover, given
the fluidity of the ways in which people practised religion or established short- and
longer-term groupings, we can analyse these shared sacred spaces in modern Syria,
Israel and Lebanon from two different points of view, a) in terms of individual sites,
such as Caesarea Philippi, and b) under the rubic of short-term ‘grouping’ (Lichterman and Eliasoph 2003; Lichterman et al. 2017).
By viewing religion as continuously in the making, we can perhaps re-think the
difficult archaeological issues of why a specific site came to be heavily sacralised, and
the significance of the shifts and changes effected over time by a variety of different
agents. At the highly evocative sanctuary at Banias, the source of the river Baniyas
(one of the major tributaries of the river Jordan at the foot of Mount Hermon) near
ancient Caesarea Philippi, inscriptions and niches cut into the rock-face, statuary,
buildings, and courtyards together created a spatially-differentiated sacralisation of
the rock-face and the terrace in front of it, which reaches down to the river. Over a
period of several generations, religious agents there invested in innumerable alterations, major and minor, thus creating dozens of individual sites of particular personal
significance: The most intense interaction of these visitors with the divine, however,
took place not in, or in front of, the buildings but in front of the rock-face, i.e. not in
the closed articulated spaces, as we might expect, but in the open spaces (Rieger
2016). At the individual level, the most memorable and effective investments were the
brief inscriptions and small niches cut into the rock-face, rather than the marble images of deities (Friedland 2012; Rieger 2016). It was in the interplay between spaces,
materials and media, that religion was instantiated at this site, and the place sacralised.
As for ‘grouping’, regular inscriptions, graffiti, figural schizzi on stone surfaces,
and dedications of objects at small road-side shrines along the routes criss-crossing
the Arabian Desert reveal the temporary comings-together of travellers and caravans
for a brief religious act, a whole variety of strategies (motives too) for gaining the aid
172 | Religion in the making: The Lived Ancient Religion Approach
of gods or spirits. While on the move, people stopped at sites where others before
them had instantiated religion, and in their turn added yet another ‘trace’, and so on
and on, over many generations ‒ truly ‘religion in the making’. Each person’s horizon
of experience and expectation shaped the way in which they added their names and
dedications, thus establishing ‘thin’ communication with their largely unknown fellow-agents (see above on graffiti at Dura-Europos). The concept of ‘grouping’ helps
to highlight how the situational aspects of religious action ‒ time, place and agents –
condition choices of how to establish contact with the divine. This is especially valuable for the archaeologist trying to find ways of moving beyond mere dry description
of small, scattered, rather insignificant religious sites.
c) Narrated Religion
Grouping through narration
Narratives are a powerful instrument for the formation of groups. The very process of
narrative emplotment renders persons, objects, and events meaningful by setting
them into temporal, spatial, and social frames. Narratives however are rarely ‘closed’:
the biographical narrative of the individual, for example, necessarily alludes to, even
incorporates, the ‘public’ narratives of families, groups, and polities, thus creating a
complex narrative identity, which is not the mere sum of all the narrative vectors, but
has been filtered through a variety of institutions and interests, each of which can be
understood as itself a complex network of narratives and practices, whose ramifications have no natural limits. In the case of a citizen of Athens, such a dense ‘bio-narrative’, if limited to ta theia or thrêskeia (‘religion’), might result in something that we
would call ‘Greek religion’ (Eidinow 2011). As such, narratives, the ‘emplotment’ of
events and actions, embedded in time, space and personal relationships, were a major source of orientation for groups (Rüpke 2016d).
For the first and second centuries CE, two insights are of particular importance
for narratological approaches in History of Religion. If we view religious narrative as
a transformation of religious practices into knowledge, we cannot be satisfied with
mere content-analysis. We should rather understand narratives as exercises in communication, and thus engaged in network-formation beyond ritual. Granted that in
our sources such narratives are generally unique, we should not be misled into dismissing them for that reason. For the uniqueness of a transmitted text is often merely
apparent: it had its antecedents, whether typological or substantive, and its very existence was an invitation to future re-telling (Rüpke and Degelmann 2015).
Formation of a network depended as much on consensus, on which schemata
and shared traditions could build, as on the framing of relevant contexts in which the
imagined group (‘we’) could elaborate a shared past. Such a ‘we’ was not simply given
but needed to be sustained by unremitting effort on the part of religious agents and
Religion in the making: The Lived Ancient Religion Approach | 173
their instantiations. The degree of explicitness and exclusivity could vary widely, depending on the choice of subject, the self-definition of the narrator (whether implicit
or explicit), the choice of literary convention (genre being itself a mode of communication always related to a specific social context) and the assessments offered. The
implicit reader of Greek or Latin fables was less narrowly defined than the implicit
reader of a grand historical narrative such as that of Livy, or the fully ‘connected’
reader of Ovid’s Augustan commentary on contemporary rituals in his Fasti, ‘On the
calendar’ (Rüpke 2015b).
As can be seen from many historiographical or so-called antiquarian texts, narratives engaged with a preceding discourse on norms and knowledge, reproducing,
modifying or actually challenging previous positions, be they consensual, hegemonic
or conflicting; but they might even inaugurate quite new discourses, for example with
reference to the figure of Christ. We can thus find plenty of strategies of authentication in ancient religious narratives even if we can hardly judge their efficacy. Extratextual references might reinforce the narrative’s claim to veridicality, but plausibility
was achieved rather by internal coherence in addition to the degree of conformity
with common knowledge and authoritative grand narratives. Indicating the author’s
correct name (the ‘orthonym’), though widespread, was neither a necessary nor a necessarily successful strategy. Attributing the text to someone else, or even a fictitious
author (pseudepigraphy; pseudonymity), were important mimetic strategies that
claimed authority by virtue of the narrative form and content rather than the author’s
personal writ (Becker 2009, 377–378).
Narrating the suffering body
Approaching the body (human and divine alike) as a bio-cultural product certainly
constitutes a major advance over earlier views. In the now-dominant Foucauldian
conceptual framework of the ‘care of the self’ (Foucault 1986), the body is accorded a
central place in the literary and cultural production of the so-called Second Sophistic,
a major response of Greek intellectuals in the High Empire to the fact of Roman colonial power. However, our emphasis on embodiment in the religious field was an attempt to take a step back and look afresh at the surge of interest about the body and
its care in Second-Sophistic narratives. We saw this not as a new development but as
an intensification of much older ideas about the body and its dependence on the gods’
care during illness. By engaging closely with the correlation between medical terminology and mystery-cult imagery in flagship narratives of the Second Sophistic, such
as Aelius’ Aristides’ Hieroi Logoi [the ‘Sacred Tales’] (after 145 CE), Lucian’s Alexander, the Pseudo-prophet (after 165 CE), we can construe medical practice in the Empire
as embodied knowledge experienced and expressed in religious terms; while serious
or ‘major’ illness can be thought of as challenging a patient’s identity, a challenge
experienced as crises requiring repeated, mainly oneiric, therapeutic communication
with a privileged and persistent divine interlocutor (Petridou 2017b).
174 | Religion in the making: The Lived Ancient Religion Approach
No less important is how Aelius Aristides appropriates many of the ritual schemata and performances of the cult-officials of the Asclepieion (temple-hospital sacred
to Asclepius) at Pergamon in Asia Minor (Petridou 2016), and uses his membership of
the tightly-knit community of high-born ‘therapeutae’ (patients/worshippers) there
to contest current religious and medical expertise and establish himself as an expert
in both fields (Petridou 2017a). The ‘Sacred Tales’, once thought of as a purely private
text, is more properly seen as an open, public one.
Narrating religious transgression
Several key scenes of Late Republican and Imperial Roman elite interaction can be
analysed regarding their contemporary religious meaning and its impact on the
emerging discourses. Concepts taken from the sociology of deviance (esp. Becker
1973; Schur 1980) afford an interactionist perspective that allows us to reject traditional ideas that assumed the existence of a-priori norms and thought of behaviour
as determined by membership of a specific group. Interactionism emphasises that the
construction of religious meanings is an on-going process, affected inter alia by political and social debates, literary discourses, and encounters with authoritative or
model figures and the strategies (and implicit mechanisms) they deploy. Applied to
the political elite of the Roman Republic, the interactionist approach allows for a
wider understanding of the appropriation of religious motifs by its members as well
as their need to ground religious claims for (non-elite) audiences. In this connection,
given its boundary-crossing and -affirming potentialities, the theme of religious
transgression presents an especially fruitful point of entry.
An early key scene is the murder of the tribunus plebis (‘tribune of the plebs’) Tiberius Sempronius Gracchus, whose office nominally granted him the most extraordinary protection that Roman law had to offer: When in 133 BCE Gracchus’ political
ambitions scandalised many senators, it was of all people P. Cornelius Scipio Nasica,
the pontifex maximus (‘supreme pontiff’), i.e. the head of one of the two major colleges of priests at Rome, who instigated the mob that lynched him in the Forum. In
doing so, Nasica explicitly used the authority of his priesthood as symbolic capital to
challenge the moderate course advised by the consul P. Mucius Scaevola. Nasica
claimed that Gracchus had himself violated the law with respect to another (opposing) tribune, but is also supposed to have represented Gracchus as a (proper) sacrificial victim. He thus not only mobilised the religious capital deriving from his office
but even insinuated that murdering an enemy of the state might actually be a fitting
offering to a heaven eager to preserve the Republic, identified with the interests of the
senators opposed to Gracchus.
Narrating religion to police the religious
The religious character of an action is, by and large, a matter of argument (Rüpke
2015a). Consensus regarding the ascription of agency to the divine world depends on
Religion in the making: The Lived Ancient Religion Approach | 175
a variety of factors, ranging, in a polytheistic system, from the very awareness of the
‘existence’ of a given deity through the degree of commitment to any member of the
pantheon, to the assessment of the relevance and salience of a single such religious
identity in a given situation. In consequence, what is instantiated may be deemed
religious as well non-religious depending on the definition of a situation by the different agents involved. Narratives, whether oral or written, can enable such ascriptions to out-last the specific event (see also p.000 above).
Surveying the history of ancient Mediterranean religions, now including Chriatianity, it is not rare to find that only one of the framings that made it into a narrative
version has survived in textual form, while others are either lost or reported only from
the perspective of the narrative that has survived. But what if a narrative has survived
precisely because it strives hard to convince a contemporary audience that a given
practice should be considered religiously laden, being a direct expression of good/
bad, strong/weak religious motivations? This circumstance is pretty much the norm
when it comes to early Christian literature.
How-to-die-gloriously booklets (‘martyr acts’) and how-to-live-truly hand-books
(pastoral treatises) seek to instantiate religious meanings as the only possible outcome of discursive and non-discursive practices. The utterances ‘God is my Lord’
(Acts of the Scillitan Martyrs 6) and ‘Caesar is the Lord’ (Martyrium of Polycarp 8.2) are
presented as alternative answers to the demand: ‘To whom are you ultimately obedient?’ The first would express a good/strong religious motivation; the second a bad/
weak one. Yet it is possible to argue that, in extra-textual reality, the two statements
did not necessarily share the same religious coding/connotation, the latter in some
cases being either a declaration of a mere political deference, thereby refusing to interpret the situation in religious terms (Rebillard 2012), or a strategic tergiversation,
issuing from a desire to minimise commitment in a power-laden context (Scott 1990).
The obligation to offer sacrifice, e.g. to the emperor’s statue, would be a stumblingblock only in the case of the second option.
Conclusion: offering new perspectives
The three guiding perspectives set out here, religious agency, instantiated religion,
and narrated religion, together with the thirteen thumb-nail case-studies based on a
relatively wide variety of empirical evidence, are intended to illustrate the claim of
the Lived Ancient Religion approach to provide an effective model for a new approach
to the religious history of the long Roman Empire.
As we have said, Lived Ancient Religion is neither a methodology nor a general
theory of religion but an eclectic approach marked by a specific range of interests. It
aims to provide a critical complement to other possible approaches rather than simply
replace them, by setting up new questions that, at any rate potentially, can be ad-
176 | Religion in the making: The Lived Ancient Religion Approach
dressed to any empirical set of evidence throughout the Mediterranean basin in antiquity. On the other hand, its application to Ancient Mediterranean religions should
not be considered an end point: ‘leaving the disciplinary comfort-zone’ has been part
of its vision from the beginning. While taking its cue from inspiring research on contemporary religiosities and applying it to past religious contexts, Lived Ancient Religion aims in turn to contribute to mainstream religious studies. Its ambition is to ‘give
something back’ to the wider scholarship of religion beyond the life-time of the project. By expanding the reach of the notion of ‘lived religion’ through the intensive
historical and archaeological examination of ancient religions, Lived Ancient Religion hopes to provide points of connectivity for future scientific enterprises.
Returning to antiquity, we view the Lived Ancient Religion perspective as a significant contribution to the creation of future grand narratives of the religious history
of the long Roman Empire. Here we can distinguish between city-based and overall
perspectives. In view of the intensity of its internal religious dynamics, contacts and
exchanges, competition and distinction, Rome itself is a prime candidate for an account highlighting agency and mediality (Rüpke 2016c). But that does not mean that
it can be taken as a direct model for all the other cities and regions that were more or
less dramatically altered by larger cultural and political processes initiated by the fiscal and administrative order imposed from Rome. Each of them has its own trajectory.
Beyond that, the megalopolis of Rome will offer an important focus for a further line
of inquiry on ‘urban religion’ based on the insights of Lived Ancient Religion. Equally,
one might frame the Empire as a whole as a dynamic field of action, a frame that contains a virtually unlimited range of religious phenomena. Themes here might be the
resources available to religious actors, their affordances and potentials, the means
through which individuals and groups created, institutionalised (and evaded) traditions, the perennial reality of religious change. The overall effect of these historiographical efforts would be to demonstrate the ability of the Lived Ancient Religion
approach to provide an effective framework not merely for individual cities but also
for synthetic histories of large periods and spaces.
The major aim of introducing the concepts of religious agency, instantiated religion and narrated religion is to reconfigurate current models of past religions. In our
view, what are usually represented as static (or even crisis-ridden) ensembles of religious symbols, beliefs and practices are better understood as complex dynamic processes, as interaction between historical agents and their changing material and spatial environments. In a word, religion is to be viewed as ever in the making.
Religion in the making: The Lived Ancient Religion Approach | 177
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8 Tagungsberichte/Report on conferences
8.1 Kolleg-Forschergruppe „Religiöse Individualisierung
in historischer Perspektive“
Tagung vom 17. bis 19. September 2012 am Max-Weber-Kolleg: ,Burial Rituals, Ideas
of Afterlife, and the Individual in the Hellenistic World and the Roman Empire’
(Richard Gordon, Wolfgang Spickermann, Katharina Waldner)
Die internationale Tagung wurde im Rahmen der Kolleg-Forschergruppe ,Religiöse
Individualisierung in historischer Perspektive‘ veranstaltet und finanziell von der
Fritz-Thyssen-Stiftung unterstützt. Hierzu trafen sich vom 17. bis 19. September 2012
im Augustinerkloster zwanzig Althistoriker, Archäologen, Altphilologen, Religionswissenschaftler und Ägyptologen, um interdisziplinäre Zugangsweisen zur Thematik
zu entwickeln.
Die Vielfalt der Bestattungspraktiken in antiken und modernen Kulturen hat ihren Ursprung in der einfachen Tatsache der Sterblichkeit des Menschen. Darüber hinaus provoziert Tod in jeder Kultur (und jeder Religion) Vorstellungen darüber, was
danach geschieht, also über eine postmortale Existenz. Wenn auch jeder Tod höchst
individuell ist, ist die Bestattung der Toten immer ein großes sozio-religiöses Anliegen. In gleicher Weise sind diesbezügliche Praktiken auch in einer bestimmten Kultur
nie standardisiert oder homogen, sondern sie beruhen auf kontingenten Schemata
und Möglichkeiten. Auf dieser Basis soll eine Verbindung zwischen den drei Bereichen Bestattung, Eschatologie und Individuation fruchtbar gemacht werden.
Die Tagung sollte daher die Wechselbeziehungen zwischen Bestattungspraktiken, Vorstellungen von Leben nach dem Tod und deren Verhältnis zum Individuum
in hellenistischer und römischer Zeit untersuchen. Wenn die ersten beiden Begriffe
relativ eindeutig sind, gilt dies nicht für den dritten. Wir verstehen den Begriff des
Individuums in einem zweifachen Sinn: 1) In dem elementaren Sinne von ‚einer Person‘, die sich der Tatsache ihrer Sterblichkeit bewusst ist und möglicherweise Vorbereitungen für ihre Bestattung trifft (z.B. Auswahl einer bestimmten Art von Grab,
Grabstele, Sarkophag etc.) und vielleicht auch versucht, ein Leben nach dem Tod für
sich selbst und Angehörige (z.B. durch Initiation in einen oder mehrere Mysterienkulte) zu gewährleisten; 2) als Mittel der Konzeption einer individuellen Identität
(Person), die im Laufe der Bestattungsriten eine Transformation erfährt und so in der
Lage ist, über den Moment des physischen Todes hinaus zu existieren. Um dieses facettenreiche Feld zu untersuchen, hat die Konferenz drei große Themenkomplexe behandelt:
Open Access. © 2020 bei den Autorinnen und Autoren, publiziert von De Gruyter.
lizenziert unter der Creative Commons Attribution-NonCommercial-NoDerivatives 4.0 Lizenz.
https://doi.org/10.1515/9783110696493-009
Dieses Werk ist
Kolleg-Forschergruppe „Religiöse Individualisierung in historischer Perspektive“ | 183
1. Archäologie und die Anthropologie von Tod und Sterben,
2. Erinnerung an die Toten: Praktiken des Totengedenkens und Jenseitsvorstellungen,
3. Rituale über den Tod hinaus? Mysterienkulte und Grabriten.
Ein von den drei Veranstaltern herausgegebener Sammelband ist in Vorbereitung.
ESF-LiU Conference vom 10. bis 14. September 2012 in Norrköping (Schweden):
‘Historiography of Religion’ (Jörg Rüpke, Susanne Rau, Bernd-Christian Otto)
The conference focused on the question “How, under which conditions and with
which consequences are religions historicized?”. It aimed at furthering the study of
religion as of historiography by analysing how religious groups (or their adversaries)
employ historical narratives in the construction of their identities. Likewise it asked
how such groups were invented by later historiography and are continued in modern
research. Thus it also focused on the biases and elisions of current analytical and descriptive frames. Combining disciplinary competences of Religious Studies and History of Religion, Confessional Theologies, History, History of Science, and Literary
Studies, the participants initiated a comparative historiography of religion. Furthermore, a history of historical research on religion was stimulated by identifying key
steps in the early modern and modern history of research. The agenda of the conference was therefore highly comparative and interdisciplinary.
Numerous scholars from different fields of historical and religious research, from
Circum-Mediterranean and European as well as Asian religious traditions from the
first millennium BCE to the present came together. The conference was structured by
a series of six sessions in three days (including one poster session) which combined
impulses from short (10 minutes) and long (20 minutes) lectures with plenary discussions. Here, the impulse of the initial question was driven forward by further questions developed in the opening lecture by the organizers like “Which contexts do provoke processes of historicization and the development of historiography in particular?”; “Which practices to historicize the past, i.e. to acknowledge and sequence the
pastness of the past, have been used in historicizing religions?”; “How do religions
make themselves immune against historicist claims?” The conference programme included some 26 papers focusing on the above-mentioned questions and covered a variety of topics and religious traditions. A first group of papers dealt with narrations of
‘origins and developments’. In this group, among others, specialists on the ancient
Mediterranean (Ingvild Gilhus), on Hinduism (Johannes Bronkhorst), Islam (Chase
Robinson), Buddhism (Sylvie Hureau; Per Sørensen), the European middle ages
(Pekka Tolonen), and Early modern Europe (Yves Krumenacker) presented lectures
on their topics. A second group dealt with the topic of ‘writing histories’ and included
papers on Islam (Ulrika Mårtensson, Shahzad Bashir), Hinduism (Jon Keune), Early
modern and modern Europe (Susanne Rau; Hannah Schneider; Franziska Metzger),
184 | Tagungsberichte/Report on conferences
and modern China (Philipp Hetmanczyk). Finally, a third group focussed on the interconnectedness between pre-academic and academic discourses dealing with the
historiography of religion: ‘Transforming narratives: scholars, methods, disciplines’.
In this group, papers on Judaism and Jewish Studies (Reinhard G. Kratz, Christiana
Facchini), on modern interpretations of ancient polytheism (Renée Koch-Piettre, Gabriella Gustafsson), and on the modern History of Christianity in Italy (Giovanni Filoramo) were presented. A poster session offered the opportunity to present case studies as contributions to the other sessions. It was used by nearly twenty young scholars.
Tagung vom 22. bis 24. November 2012 am Max-Weber-Kolleg im Rahmen der Kolleg-Forschergruppe ‘Religiöse Individualisierung in historischer Perspektive‘ und in
Kooperation mit der Forschungsstätte der Evangelischen Studiengemeinschaft
(FEST), Heidelberg: ,Metamorphosen des Heiligen. Vergemeinschaftung durch
Sakralisierung der Kunst‘ (Markus Kleinert)
In der Einführung wurden zunächst drei zentrale Aspekte des Tagungsthemas erläutert: erstens, die methodisch grundlegende Thematisierung des Heiligen als Kommunikationsgeschehen, als Zuschreibung von Heiligkeit mittels habitualisierter Deutungsverfahren und Handlungsformen; zweitens, die soziale Funktion solcher Sakralisierungen, die durch sie bewirkte Identitätsstiftung und Vergemeinschaftung; drittens, der Wandel solcher Sakralisierungen, in diesem Fall die tendenzielle Verlagerung der Kommunikation des Heiligen von der Institution der Religion auf die Institution der Kunst, die sich kurz mit dem Begriff der Kunstreligion bezeichnen lässt (Magnus Schlette). Als ein Musterbeispiel für diesen Themenkomplex, für die Vergemeinschaftung durch Sakralisierung der Kunst wie für die Kritik eben dieses Prozesses
wurde kurz die Deutungs- und Aufführungsgeschichte von Beethovens letzter Klaviersonate op. 111 vor Augen geführt (Markus Kleinert).
In seinem Eröffnungsvortrag stellte Volkhard Krech das Heilige nach phänomenologischen und begriffs- bzw. wissenschaftsgeschichtlichen Anmerkungen als eine
besondere Kommunikation dar, durch die die letztlich paradoxe Verfasstheit sozialer
Systeme kommuniziert werden könne und die die Voraussetzung religiöser wie
kunstreligiöser Kommunikation bilde (welche sich dann in ihren Gewichtungen,
nicht aber grundsätzlich voneinander unterscheiden). Im Hinblick auf die Unterscheidung von religiöser und kunstreligiöser Kommunikation wurde in der Diskussion unter anderem die Frage nach der jeweiligen Verträglichkeit von Ironie aufgeworfen, auf die, wenngleich damit kein Unterscheidungsmerkmal benannt ist, im Tagungsverlauf noch mehrfach zurückgekommen wurde. Stefan Alkier wies mit Bezug
auf Diskurse über das Wunder (am Beispiel von Gregor von Nyssas Lebensbeschreibung seiner Schwester Makrina) auf die der religiösen Kommunikation immanente
Kolleg-Forschergruppe „Religiöse Individualisierung in historischer Perspektive“ | 185
Rationalität hin, die mit der bloßen Entgegensetzung von Wunderglauben und Wissenschaft verkannt wird und auf die wechselseitige Abhängigkeit von Wunderdiskursen und Wirklichkeitskonzepten verweist. Dagegen entwickelte Reinhard Brandt unter Bezugnahme auf die Konzepte des Erhabenen bei Pseudo-Longinos und Kant (hier
unter besonderer Berücksichtigung der begründungstheoretischen ‚Figur des Vierten‘) einen emphatischen Vernunftbegriff, vor dem eine Sakralisierung als fahrlässige Ermäßigung erscheint, so erkennbar etwa in Burkes Konzept des Erhabenen.
Nach diesen grundsätzlichen Beiträgen zum Sakralen wurde die Sakralisierung speziell der Kunst bzw. der Künste und deren soziale Funktion behandelt.
In seiner detaillierten Analyse von Elvis Presleys Bühnenshow in Los Angeles
deutete Heinrich Detering diese Auftrittsserie als ein popkulturelles kunstreligiöses
Ritual, dessen allmählich perfektionierter Verlauf auf eine universale Kultursynthese
abzielt und in dem der Künstler die Funktion eines Schamanen übernimmt.
Wolfgang Braungart deutete anhand von Lessings Minna von Barnhelm und
Nathan der Weise einen der Kunst eigenen religiös-utopischen Zug an, der darin besteht, dass das Subjekt in der ritualisierten Auseinandersetzung mit einem autonomen Kunstwerk seiner eigenen Unbedingtheit innewerden könne, und der in der Vorstellung einer künstlerischen Kompensation des schwindenden Einflusses traditioneller Religionen gerade verfehlt wird. Er leitete mit diesen Thesen eine Reihe literaturwissenschaftlicher Beiträge ein. Bernd Auerochs demonstrierte die Spannung zwischen kunstreligiösen Ansätzen und der Kritik einer Ästhetisierung von Religion im
Werk Martin Bubers, was nebenbei verdeutlichte, dass das Thema der Vergemeinschaftung durch Sakralisierung der Kunst keinesfalls auf die christliche Tradition beschränkt ist. Danach wurden zwei Extrempositionen innerhalb der christlichen Tradition behandelt: auf der einen Seite die bei aller Differenzierung vorherrschende Reserve gegenüber der Kunst in der Literatur des Pietismus, bei August Hermann
Francke und Gottfried Arnold (Joachim Jacob), auf der anderen Seite die in einem emphatischen Wort- und Sprachverständnis begründete Kunstreligion Hölderlins (Johann Kreuzer). Schließlich demonstrierte Günter Häntzschel, wie in den im neunzehnten Jahrhundert außerordentlich populären Lyrikanthologien eine diffuse religiöse Stimmung erzeugt wurde und zu diesem Zweck auch profane Texte (durch strategische Präsentation und mehr oder weniger unauffällige Manipulationen der Herausgeber) sakralisiert wurden.
Neben diese literaturbezogenen Studien traten drei Vorträge, die Anspruch und
Wirklichkeit der Sakralisierung von Kunst am Beispiel der Musik untersuchten. Peter
Steinacker rekonstruierte Wagners kunstreligiöses Programm und gab einen Ausblick auf dessen Musealisierung im Wagnerismus. Dietrich Korsch deutete Mozarts
Così fan tutte als Experiment auf die ordnungsstiftende Kraft der Liebe, dessen Ausgang im Kunstwerk als Ambivalenz festgehalten werden könne und gerade darin ein
Analogon moderner, nur in Gegensätzen explizierbarer Religiosität bilde. Elisabete
M. de Sousa widmete sich in einer detaillierten Analyse dem Mozart-Kapitel in Kier-
186 | Tagungsberichte/Report on conferences
kegaards Entweder/Oder, um unter Hinzuziehung der zeitgenössischen musikkritischen Kontexte (Schumann, Berlioz, Wagner) einen emphatischen Begriff von Virtuosität herauszuarbeiten, als dessen Verkörperung Liszt erscheint und der sich auf
Grund der darin enthaltenen Ambivalenzen wiederum in eine Analogie zu moderner
Religiosität bringen lässt.
Überblickscharakter hatten die Vorträge von Werner Hofmann, der das Verhältnis von Religion und bildender Kunst in Anlehnung an Hegels Ausführungen über
die Auflösung der romantischen Kunstform (die Dialektik von Nachahmung des Objektiven in seiner Kontingenz einerseits und subjektivem Humor andererseits) darstellte, und von Bernhard Schäfers, der aus architektursoziologischer Perspektive die
Vorstellung von Transformationsprozessen innerhalb des Verhältnisses von Kunst
und Religion – im Gegensatz zu Kompensationsmodellen – stützte.
Der für die Tagung gewählte Ansatz, das vielfach thematisierte Verhältnis von
Kunst und Religion auf der Grundlage der Kommunikation des Heiligen, von sozialen, identitätsstiftenden Praktiken der Zuschreibung von Heiligkeit zu untersuchen,
erwies sich so insgesamt als sehr produktiv. Zu der Tagung konnte neben den Referenten eine ungefähr gleich große Zahl von Gästen begrüßt werden. Die Tagungsbeiträge sollen in einem Sammelband innerhalb der von der FEST herausgegebenen
Reihe Religion und Aufklärung des Tübinger Verlags Mohr Siebeck veröffentlicht werden. Im Hinblick auf eine systematisch vollständige Darstellung des Forschungsansatzes werden in diesen Sammelband einige zusätzliche Beiträge aufgenommen, zum
Beispiel zur Vermittlung der die Sakralisierung der Kunst bewirkenden Einstellungsund Handlungsmuster in der Pädagogik (so erscheint darin auch der auf der Tagung
wegen Krankheit entfallene Beitrag von Jürgen Oelkers).
Tagung vom 14. bis 16. Februar 2013 am Max-Weber-Kolleg, in Kooperation mit dem
Deutschen Literaturarchiv Marbach und im Rahmen der Kolleg-Forschergruppe
,Religiöse Individualisierung in historischer Perspektive‘: Sokratische Ortlosigkeit.
Kierkegaards Idee des religiösen Schriftstellers‘ (Markus Kleinert)
In der Einführung wurde die Problematik entwickelt, die in Kierkegaards Selbstverständnis als religiöser Schriftsteller impliziert ist: die Zwiespältigkeit und das Wagnis
eines literarischen Unternehmens, das eine ästhetische Existenz religiös begründen
und eine religiöse Existenz ästhetisch absichern will, sich dabei aber auf keine kirchlich-religiöse Vollmacht stützt und sich auch nicht dem etablierten Wissenschaftssystem zuordnen lässt, ja insbesondere gegenüber der Universitätsphilosophie und -theologie auf Distanz geht. Die Spannung in Kierkegaards Selbstverständnis zeigt sich
zum Beispiel daran, dass er seine Tätigkeit als Schriftsteller einerseits in Anlehnung
an die eigene Sokrates- Darstellung und unter Hervorhebung der Sokrates bei Platon
zugeschriebenen Ortlosigkeit kennzeichnet, andererseits für sich metaphorisch Poli-
Kolleg-Forschergruppe „Religiöse Individualisierung in historischer Perspektive“ | 187
zeigewalt in Anspruch nimmt. Vor diesem Hintergrund sollte auf der Tagung zunächst Kierkegaards Idee des religiösen Schriftstellers im Spannungsfeld von Religion, Dichtung und Wissenschaft genauer betrachtet werden; dann sollte untersucht
werden, welche Paradigmen die literarische und auch die literaturwissenschaftliche
Rezeption dieses Schriftstellers bestimmen und ob dabei sein Selbstverständnis von
Belang ist; schließlich sollte die Aktualität der Idee des religiösen Schriftstellers im
Hinblick auf Religiosität und religiöse Rede in der Moderne thematisiert werden (Markus Kleinert).
In seinem Eröffnungsvortrag arbeitete Heiko Schulz akribisch heraus, wie der religiöse Schriftsteller in Kierkegaards Werk bestimmt ist: Die Spezifizierung nahm ihren Ausgang von wissenschafts-theoretischen Überlegungen zu der von Kierkegaard
konzipierten Existenzwissenschaft; die christliche Redekunst, die Kierkegaard im kritischen Anschluss an die antike Rhetorik entwirft, steht im Dienst der Existenzwissenschaft; der religiöse Schriftsteller wiederum bedient sich der christlichen Redekunst auf eine Weise, die philosophische Metaphysik und theologische Dogmatik als
für das religiöse Selbstverhältnis des Einzelnen gleichermaßen irrelevant suspendiert. Vor diesem Hintergrund wurde die besondere Problematik des religiösen Schriftstellers erkennbar. Anschließend wurde Kierkegaards Idee des religiösen Schriftstellers zu antiken und modernen Traditionen in Beziehung gesetzt. Rasmus Sevelsted
parallelisierte das Verhältnis von Platon zu Sokrates mit dem von Kierkegaard zu seinen Pseudonymen, unter Hervorhebung der Notwendigkeit poetischer Veranschaulichung (dabei erläuterte er auch die Bedeutung der Atopie bei Platon). Wolfgang
Spickermann nahm Kierkegaards positive Bezugnahmen auf Lukian zum Anlass, die
Eigenschaften im Werk dieses historisch schwer fassbaren spätantiken Autors herauszustellen, die Kierkegaards Sympathie hervorgerufen haben müssen, insbesondere die ironisch- übermütige negative Dialektik im Zusammenhang von Philosophieund Religionskritik. Magnus Schlette untersuchte die Bedeutung der Autobiographie
für den religiösen Schriftsteller Kierkegaard, vor allem anhand der wechselseitigen
Beziehung von im engeren Sinne autobiographischen und pseudonymen Schriften
und unter vergleichender Hinzuziehung der pietistischen Autobiographie, hier der
Lebensgeschichte von August Hermann Francke; das Verhältnis von Werk und Existenz erfährt bei Kierkegaard demnach folgende Zuspitzung: Die literarische Imagination wird zu einem für die Selbstwerdung notwendigen Akt der Bewährung, das Werk
wird zum notwendigen Medium des Christwerdens.
Eine Reihe von Vorträgen beschäftigte sich dann mit der literarischen Rezeption
Kierkegaards und seiner Idee des religiösen Schriftstellers. In der von Christian Wiebe
entworfenen Typologie der Rezeptionsformen in der Literatur um 1910 zeichnete sich
eine Skala literarischer Umgangsweisen mit Kierkegaards Selbstverständnis ab: von
der absichtlichen oder unabsichtlichen Vernachlässigung über die mehr oder weniger stark modifizierende Aneignung bis hin zur Verfälschung (wobei selbst die Proklamationen von Ludwig Derleth ihrer ästhetisch-politischen Zweideutigkeit wegen
188 | Tagungsberichte/Report on conferences
als Reflex auf Kierkegaards ähnlich zweideutige Schriften des Kirchenkampfs verstanden werden können). Das Thema wurde von Charles Cahill fortgeführt, der Kierkegaards Präsenz in der späten Weimarer Republik untersuchte; die Bezugnahme auf
Kierkegaard bewirkte bisweilen überraschende Allianzen, wie die von Wilhelm Kütemeyer und Alfred Baeumler mit ihren Versuchen, den religiösen Schriftsteller gegen
bzw. für den Nationalsozialismus zu mobilisieren; Kierkegaards Anziehungskraft beruht in solchen Zusammenhängen mit darauf, dass sich die zentrale Kategorie des
Einzelnen für die Kritik an Institutionen eignet, der derart losgelöste Einzelne aber
wieder beliebigen Zwecken untergeordnet werden kann. Jan Bürger führte das Thema
schließlich mit Blick auf die Literatur des späteren zwanzigsten Jahrhunderts aus, indem er verschiedene Rezeptionsweisen vorstellte und dabei zugleich das Potential
des Literaturarchivs demonstrierte, so dass bekannte Kierkegaard-Rezeptionen wie
die von Max Frisch in neuem Licht erschienen und gänzlich neue Wirkungsgeschichten sichtbar wurden, so etwa ein Einfluss von Kierkegaards Wiederholung auf Paul
Celans Todesfuge. In zwei weiteren Beiträgen wurden für die literarische Rezeption
entscheidende Strukturen der Kierkegaardschen Texte behandelt. Angelika Jacobs
zeigte, wie Kierkegaards Texte durch eine fundamentale Unruhe auf einen Schock
hinwirken, der mit dem Konzept des Erhabenen verbunden werden kann und auf die
Selbstaufhebung der Ästhetik und ein religiöses Selbstverhältnis des Lesers angelegt
ist. Mit diesem ästhetisch induzierten Schock verwandt ist die Sprach- und Denkfigur
des Paradoxen, der sich Mathias Mayer widmete: in einem geeigneten mentalitätsgeschichtlichen Kontext konnten die in Kierkegaards Texten entfalteten Paradoxien als
Impuls zu einer so fundamentalen wie ungesicherten, ins Offene weisenden ethischen Reflexion der Moral wirken, zum Beispiel bei Broch und Kafka, doch lässt sich
Kierkegaard auf diese Weise auch zum utopischen Potential der mystischen Paradoxie bei Musil in Beziehung setzen.
Mit einem Seitenblick wurde das Verhältnis der skandinavistischen Literaturwissenschaft zu Kierkegaard betrachtet. In seinem diesbezüglichen Überblick verdeutlichte Joachim Grage die Schwierigkeit eines genuin literaturwissenschaftlichen Umgangs mit Kierkegaard, wobei in den einschlägigen Arbeiten Kierkegaards Selbstverständnis als religiöser Schriftsteller entweder beiseitegelassen oder übernommen,
kaum aber in seiner Problematik untersucht wird.
Abschließend wurde nach der Aktualität der Idee des religiösen Schriftstellers
gefragt. Peter Tschuggnall erkannte in der Poesie grundsätzlich eine Möglichkeit religiöser Rede, die der seit der Jahrhundertwende artikulierten Sprachkrise Rechnung
trägt; er vergegenwärtigte diese Theopoesie durch Werke aus den verschiedenen
Künsten, insbesondere der Musik. George Pattison beantwortete die Frage, wie sich
das Christ-Sein in einem post-christlichen Zeitalter literarisch zum Ausdruck bringen
lasse, zunächst mit einer doppelten Verlusterklärung: Kierkegaards Zeitalter sei in
religiöser Hinsicht durch das Ende des theistischen Konsenses gekennzeichnet, in ästhetischer Hinsicht durch das Ende der Kunst, deren Stelle das Ästhetische als Zeitgeist einnehme; daher stelle sich Kierkegaard die Aufgabe, die christliche Idee in der
Kolleg-Forschergruppe „Religiöse Individualisierung in historischer Perspektive“ | 189
alltäglichen Existenz darzustellen, unter Verzicht auf metaphysische Absicherungen
und in der Orientierung an der Lebensgeschichte Jesu, eine Aufgabe, der Kierkegaard
mit all seinen schriftlichen Ausdrucksformen, mit den pseudonymen und erbaulichen Schriften wie mit den Journalen und Notizbüchern nachzukommen versuche.
Schlussvortrag und Eröffnungsvortrag griffen so ineinander: Während der religiöse
Schriftsteller eingangs anhand der Kierkegaardschen Konzepte der Existenzwissenschaft und christlichen Redekunst genau spezifiziert wurde, erschien er abschließend
als die Idee, die das gesamte Werk Kierkegaards umfasst und zusammenhält.
Das Thema der Tagung, die so zentrale wie problematische Idee des religiösen
Schriftstellers, und der entsprechend interdisziplinäre Ansatz erwiesen sich damit als
sehr fruchtbar, zumal der 200. Geburtstag Kierkegaards so Anlass für eine kritische
Auseinandersetzung mit seinem Werk war, wodurch die Problematik wie das utopische Potential von Kierkegaards Version der Sokratischen Atopie deutlich wurden.
Neben den Referenten konnte eine große Zahl an Gästen auf der Tagung begrüßt werden, darunter von diplomatischer Seite Per Erik Veng, Botschafts-Rat an der Dänischen Botschaft in Berlin, und von journalistischer Seite Nikolaus Halmer (ORF) und
Maximilian Krämer (F.A.Z.), die beide ausführlich über die Tagung berichteten. Eine
Veröffentlichung der Tagungsbeiträge ist in Arbeit.
Wissenschaftliche Tagung der Kolleg-Forschergruppe ,Religiöse Individualisierung
in historischer Perspektive‘ am Max-Weber-Kolleg in Verbindung mit der Akademie
der Diözese Mainz und der Meister Eckhart-Gesellschaft vom 19. bis 21. April 2013
im Haus am Dom in Mainz: ,Sprachbilder und Bildersprache bei Meister Eckhart und
in seiner Zeit. Strategien des Sprechens über das Unsagbare‘ (Dietmar Mieth)
In der Mystik begegnen uns Sprachbilder, ja eine ganze Bildersprache. Mystik bewegt
sich an den Grenzen von sprachlicher Ausdrucksfähigkeit – und entfaltet gerade darin ihre Anziehungskraft. Das Interesse an Meister Eckhart, dessen sprachliche Faszination auch noch in den Übersetzungen in andere Sprachen erhalten bleibt, geht
oft auf seine Sprachbilder zurück. Er setzt sie bewusst ein, um die scharfe Begrifflichkeit und die spekulative Kraft seines Denkens anschaulich umzusetzen und der Erfahrungswelt seiner Zuhörer und Zuhörerinnen anzupassen. So spricht er vom Siegeldruck des Wachses, vom Echo als Widerhall einer Stimme, die man nicht hört, vom
Prozess des Sehens, der Holz und Auge zusammenschließt, von der Überblendung
durch das Licht, von Bildern, die sich wechselseitig spiegeln, aber nicht fixiert sind.
Sein Programm ist, wie es später Heinrich Seuse ausdrücken wird, Bilder mit Bildern
zu überwinden und damit einen Bereich zu öffnen, in welchem unser Vorstellungsvermögen zugleich entfaltet und überschritten wird.
Diese Thematik ist bisher nur fallweise in den Forschungen, in deren Zentrum oft
Eckharts philosophischtheologische Bildtheorie stand, behandelt worden. Die Tagung hat versucht, diesen Stand der wissenschaftlichen Bemühungen zu erweitern.
190 | Tagungsberichte/Report on conferences
Zugleich aber verfolgt sie die Absicht, solche Erkundungen mit den breiteren Interessen an den Sprachbildern in der europäischen Mystik zu verbinden und in diesem
Sinne den Charakter einer reinen Fachtagung zu überschreiten.
Wolfgang Achtner, Gießen, hinterfragte das Tagungsthema kritisch, indem er die
Bildkritik und das Motiv der Bildlosigkeit der ,Bildersprache‘ Eckharts gegenüberstellte. Eckharts oft in Bildern ausgedrückte Bildkritik, d.h. seine Überzeugung, dass
eine bildhaft vermittelte Erkenntnis für die Gotteserkenntnis nicht hinreichend ist,
wurde vor den Hintergrund ihrer ideengeschichtlichen Voraussetzungen gestellt. Der
Vortrag leuchtete die Bandbreite der verschiedenen Kontexte aus, in denen diese
Bildkritik als Erkenntnismodus eingesetzt wird. Die scholastische Erkenntnistheorie,
der aristotelische Vernunftbegriff und die apophatische Theologie wurden in ihrem
Zusammenspiel und in ihrem Verhältnis zu Eckharts Theorie von der Gottesgeburt in
der Seele vorgeführt. Mit Blick auf transkulturelle Analogien und einschlägige psychologische Mechanismen wurde die Frage erörtert, ob und wenn ja in welchem
Sinne Eckhart überhaupt als Mystiker bezeichnet werden kann.
Martina Roesner, Wien, untersuchte ,Bilder der Eigenschaftslosigkeit. Die Verwendung relationaler Metaphorik in Meister Eckharts lateinischen Schriften‘. Mit
Blick auf Eckharts lateinische Schriften fällt auf, dass die Vergleiche, die er im Rahmen seiner theologisch-exegetischen Darlegungen verwendet, zwar häufig dem Bereich der Natur entstammen, aber nicht so sehr einzelne Naturdinge als vielmehr deren Grundstrukturen betreffen, wie etwa die Abfolge von Blüte, Zeugung und Frucht,
die Beziehung des Herzens bzw. der Seele zum Organismus als Ganzem, das Verhältnis von Licht und Wärme zu ihrem Ausbreitungsmedium oder die Deutung der Schöpfung als ,Übersprudeln‘ einer kochenden Flüssigkeit. In all diesen Fällen betrifft die
bildhafte Analogie keine einzelne, dingliche Eigenschaft, sondern gilt der jeweils
zum Tragen kommenden Verhältnisbestimmung zwischen gewissen Grundprinzipien wie Materie und Form, Ursache und Wirkung, Zentrum und Peripherie.
,Dô gedâhte ich ein glîchnisse […] Vergleich und Gleichnis in den deutschen Predigten Meister Eckharts‘ lautete der Titel des Vortrags von Dagmar Gottschall, Salento. Der Beitrag stellte das Vergleichsrepertoire aus Eckharts deutschem Predigtwerk
und mögliche Quellen vor: Es entstammt überwiegend dem Bereich der Naturphänomene, der Physik und der Optik. Ein Blick auf andere zeitgenössische Prediger zeigte
die Auffälligkeit oder Unauffälligkeit Eckhartscher Vergleiche. Jeweils ist zu fragen:
Inwieweit spielt das Publikum, inwieweit seine Selbstverständigung jeweils für einen
Vergleich eine Rolle?
Stephan Grotz, Regensburg/Mainz, stellte ,Wie zerbricht man Gleichnisse? Bemerkungen zur Struktur von Meister Eckharts Bildersprache‘ vor. Der Beitrag zeigte
auf, dass Eckharts Bildersprache nicht so sehr darauf abzielt, das per se Unanschauliche doch noch etwas anschaulicher zu machen. Insofern hat Eckharts Bildersprache
auch keinen vergleichenden Charakter in dem herkömmlichen Sinn. Eckharts Gleichnisse vergleichen nicht so sehr (also z.B. Gott mit irgendetwas); sie sprechen vielmehr
Kolleg-Forschergruppe „Religiöse Individualisierung in historischer Perspektive“ | 191
von Gleichheit, und zwar vor allem von einer Gleichheit mit Gott. Der Vortrag entfaltete besonders Eckharts Umgang mit biblischen Vergleichen anhand der berühmten
Predigt 9 ,Quasi (!) stella matutina‘. Hier ist das Wort ,quasi‘ gleichsam eine Leitfigur.
In seinem Vortrag ,Meister Eckharts vünkelîn der sêle – Bild oder Begriff?‘ ging Alois
Haas, Zürich, zunächst auf das Bild des Feuers und des Funkens in unterschiedlichen
Kulturen und Religionen ein. Dabei ging es ihm vor allem historisch um die Bedeutung des Feuers in der Elementenlehre und deren Symbolfunktionen in der ,Achsenzeit‘. Feuer und Funken stehen für Tiefe und positive Entfaltung aus einem Kern heraus. In der Zuspitzung auf Meister Eckharts Grundgedanke wurde von ihm eine Bündelung vieler vorhergehender begrifflicher und bildlicher Pointierungen beschrieben: in der Stoa, im Neuplatonismus, in der Lehre vom aufsteigenden Intellekt. Die
Alternative von Begriff und Bild ist also falsch: Hinter allen Begriffen ist zugleich eine
bildliche Fassung präsent, und alle Bilder sind mit begrifflichem Denken ausgestattet.
Markus Vinzent, London, stellte ,Eckharts Bildsprache in seinen lateinischen
Predigten‘ vor. Er konnte mit Beispielen aufzeigen, wie Texte missverstanden und
falsch übersetzt werden können, wenn man die Bildseite nicht korrekt darstellt und
analysiert. Zudem konnte er zeigen, dass die Rhythmik in Eckharts lateinischem
Sprach-Duktus verloren geht, wenn man übersieht, dass die Worte nur in einer bestimmten Abfolge eine besondere klangliche Struktur erzeugen. Insofern zeigte der
Vortrag das rhythmische Sprechen in Eckharts lateinischen Sermones auf. Offensichtlich wurden hier nicht nur Texte als inhaltliche Vorlagen entwickelt, sondern
zugleich enthielten sei für den Prediger Anleitungen dazu, wie etwas elegant vorzutragen war. Damit steht die lateinische Eckhart-Philologie vor neuen Aufgaben, die
ihrerseits wiederum mit den systematischen Funktionen abzugleichen sind.
Die Reihe der Vorträge zu theologischen und mystischen Schriften aus dem Umkreis Eckharts eröffnete der Beitrag von Regina Schiewer, Eichstätt, zu den St. Georgener Predigten. An den von ihr präsentierten Beispieltexten konnte sie zeigen, wie
weit die Reichhaltigkeit metaphorischer Sprache bereits im Anfang des 13. Jahrhunderts entwickelt war. René Wetzel, Genf, beschäftigte sich mit den Engelberger Predigten, die Johannes Tauler nahe stehen. Sie benutzen u.a. Gleichnisse der Natur
(Sonnenablauf) für geistliche Vorgänge. Die Metaphern des Fließens und Zerfließens,
des verborgenen Weins in der Traube, der Wüste und der Grundlosigkeit sind hier
bereits als Routine fassbar. Eine ausführliche Untersuchung der Illuminationen von
Seuse-Handschriften durch Ingrid Falque, Leiden, vermochte es, Verbindungen und
auch Spannungen zwischen der bildhaften Sprache Seuses, die sich entscheidend
von der Eckharts unterscheidet, und den Illustrationen aufzudecken. Die Illuminationen übernehmen eine Kommentarfunktion, die deutliche Rückschlüsse auf die Rezeption und die Gebrauchskontexte der Seuse-Texte erlauben. Ben Morgan, Oxford,
und Cora Dietl, Gießen, beschäftigten sich in ihren jeweiligen Beiträgen mit Eckharts
Bildersprache im Spiegel der zeitgenössischen Rezeption.
192 | Tagungsberichte/Report on conferences
Den Abschluss der Tagung bildete eine Erweiterung des Horizonts von Eckhart
und seinem Umkreis auf die Mystik in der Ostkirche. ,Die Sprachkunst Eckharts und
Gregorios’ Palamas – ein struktureller Vergleich‘ war das Thema von Thomas Daiber,
Gießen. Ähnlichkeiten zwischen Eckhart und Palamas (1296–1359) werden unter Hinweis auf eine gemeinsame Quelle, Ps. Dionys, ebenso bemerkt, wie offenkundige Unterschiede in ihrer Stellung und in der Haltung der jeweiligen Kirche zu ihnen. Palamas setzt sich in der orthodoxen Kirche weitgehend durch und wird zum anerkannten
Bezug. Gott kann nach Eckhart nicht mit Eigenschaften (adjektivisch) bezeichnet
werden, weil er die reine Substanz bezeichnet. Die für die Gottwerdung notwendige
,Eigenschaftslosigkeit‘ des Menschen wird hier begründet. Daiber spricht von einer
,linguistischen Gotteskonzeption‘ bei Eckhart, in der Gott nicht ,kategorisierbar‘ sei.
Palamas überbrückt das Problem der Unerkennbarkeit Gottes, indem der Mensch in
die Energie Gottes hineingenommen wird und an ihr deshalb partizipiert. Vielleicht
ergeben sich aber, so die Diskussion, hier mehr Möglichkeiten des Vergleichs, insofern Eckhart ja auch eine ,Einheit mit Gott im Wirken‘ vorschwebt.
International conference of the research group ‘Religious Individualization in Historical Perspective’ at the Max-Weber-Center, May 6–8, 2013: ‘The Agents of Isiac
Cults. Identities, Functions and Modes of Representation’ (Valentino Gasparini)
While the cultic networks established in the Egyptian, Greek and Roman worlds are
familiar, as research-topics, to the historians of ancient religions, those relating to the
Isiac deities have only recently aroused, somewhat limited, interest. Despite the
works of experts such as Françoise Dunand, Sharon Kelly Heyob, Michel Malaise or
Fabio Mora, the identities, functions and ways of representing the participants in
those cults, whether priests, initiates, pilgrims or simple devotees, irrespective of
their gender or status, are still largely unclear.
Our conference aimed to fill this gap by identifying the distinctive features of the
actors of Isiac cults, both individually and as groups, without removing them from
their context, one in which they interact with the actors of the other Graeco-Roman
cults. For this purpose, a theoretical approach, specific to the history of religions of
the ancient world, has been combined with a more empirical perspective, based on
literary, epigraphic, archaeological and iconographic material.
The conference (financed by the German Research Foundation [DFG] and the
Fonds de la Recherche Scientifique − FNRS de l’Université de Liège) has been organized by a scientific committee including Dr. Valentino Gasparini (Max-Weber-Center
− Universität Erfurt) and Dr. Richard Veymiers (F.R.S.-FNRS − Université de Liège),
with the cooperation of Prof. Jörg Rüpke (Max-Weber-Kolleg − Universität Erfurt),
Prof. Françoise Van Haeperen (Université Catholique de Louvain), Dr. Thomas Morard (Université de Liège) and Prof. Vinciane Pirenne-Delforge (F.R.S.-FNRS − Université de Liège). 39 speakers have been invited from 8 different countries.
Kolleg-Forschergruppe „Religiöse Individualisierung in historischer Perspektive“ | 193
The first part of the double meeting has been held at the University of Erfurt the
6th-8th of May 2013, building on the recent research on ‘religious individualization in
a historical perspective’ at the Max-Weber-Center. The aim of this event was to reincorporate the Isiac cults in the historico-sociological discourse concerning religious
pluralism. To what extent are we able to outline a sociology of the actors or Isiac cults?
Who are the actors in these cults, where do they come from, what do they do and how
do they interact with one another? These issues need to be tackled without preconceptions, taking due account of variations linked to geographic and chronological
factors. The conference has begun with a discussion of the status quaestionis and with
an introduction to the theoretical issues. The first section has been about the Isiac
devotees and their attitude to religious choices. Specific issues to be discussed included: the significance of theophoric names, the degrees of exclusivity, the respect
for the priestly or regional traditions and the different degrees of personal investment
(pilgrimages, associations of devotees such as melanephoroi or hypostoloi, mysteryinitiation).
The second section dealt with the members of the Isiac priesthood: priests and
priestesses, as well as oneirokritai, aretalogists and hierophonoi, neokoroi and zakoroi, stolistai and kleidouchoi, kannephoroi, lampterophoroi and pastophoroi. This led
to an examination of their terminology and prosopography, and an attempt to specify
their identities (origins, gender and status) and functions in different contexts, in order to decide the extent to which it is appropriate to speak of the ‘Isiac priesthood’.
The third and final section dealt with spaces and ritual activities. The aim here was to
identify the different locations, public or private, in which the Isiac devotees performed their rituals, on a daily or occasional basis, especially during major festivals.
The second part of the conference has been held at the University of Liège the
23th–24th of September 2013. With regard to iconography, although the way of representing the divinities of the Isiac circle has been the subject of a great number of studies, the images of the Isiac community have not received the same degree of attention,
with the exception of a few specific studies. The aim of the second episode in Liège
was to examine to what extent it is possible to construct a panorama of the iconography of the actors of the Isiac cults. Following the same pattern as in Erfurt, after an
introductory session on the status quaestionis and methodology, it has been possible
to examine the appearance of the devotees based on particular media, such as funerary stelae, or on certain iconographic types, such as children with the ‘Horus lock’,
before turning to the iconography of office-holders (‘priests’). A third and final section
dealt with the representations of Isiac ceremonies, such as processions, banquets,
sacrifices and dances, showing these actors, namely devotees and priests, in full interaction with one another. Valentino Gasparini as well as oneirokritai, aretalogists
and hierophonoi, neokoroi and zakoroi, stolistai and kleidouchoi, kannephoroi, lampterophoroi and pastophoroi. This led to an examination of their terminology and prosopography, and an attempt to specify their identities (origins, gender and status) and
functions in different contexts, in order to decide the extent to which it is appropriate
194 | Tagungsberichte/Report on conferences
to speak of the ‘Isiac priesthood’. The third and final section dealt with spaces and
ritual activities. The aim here was to identify the different locations, public or private,
in which the Isiac devotees performed their rituals, on a daily or occasional basis,
especially during major festivals.
Tagung vom 24. bis 25. Mai 2013 am Max-Weber-Kolleg: „Pragmatismus und/oder
Theorie sozialer Praktiken. Potentiale einer Theoriedifferenz“ (Andreas Pettenkofer)
Soziologische Erklärungen brauchen eine Sozialtheorie, die nicht nur den rationalen
Akteur kennt, der – in souveräner Distanz zur jeweiligen Situation – kalkulierend
seine Zwecke verfolgt. Einen wichtigen Beitrag, gerade was kultursoziologische Fraugen angeht, leistet hier die Diskussion über ‚soziale Praktiken‘. Sie rückt das Moment
des nichtreflektierten Handelns in den Vordergrund; die Körperlichkeit des Handelns; sowie die Rolle der Dingwelt in Prozessen sozialer Ordnungsbildung. Damit
zielt sie darauf, die handelnden ‚Subjekte‘ ihrerseits als soziale Produkte zu begreifen. Mit dem Erfolg dieser Perspektive zeigen sich aber ihre Probleme: Wird die Entstehung personaler Identitäten und entsprechender Handlungsmuster hier nicht zu
rasch auf Machtverhältnisse zurückgeführt? Führt die Idee, dass soziale Ordnung auf
nichtreflektierten Routinen aufbaut, die durch die Körperlichkeit des Handelns und
die Materialität der Situation gestützt werden, nicht zu übertriebenen Stabilitätsannahmen? Muss dieses Verständnis der Körperlichkeit des Handelns, wie auch das
Verständnis der Rolle materieller Artefakte, nicht zumindest ergänzt werden? Hier
scheint es lohnend, die pragmatistische Tradition aufzunehmen, die von einer ähnlichen Problemstellung ausgeht, aber andere Lösungen vorschlägt: ein Konzept nichtreflektierten Handelns, das auf das Wechselspiel von Routine und Reflexion achtet;
ein anderes Verständnis der Körperlichkeit des Handelns und der basalen Sozialität
des Subjekts; jeweils mit Konsequenzen für die Analyse sozialer Ordnungsbildung.
Zu fragen wäre dann: Welche Potentiale und welche Grenzen der pragmatistischen
Perspektive zeigen sich, wenn man sie mit der Debatte über ‚soziale Praktiken‘ konfrontiert? Bieten diese Perspektiven Konzepte an, die einander ergänzen und sich verbinden lassen? Gibt es bereits Ansätze einer geglückten Verbindung? Wo handelt es
sich um unvereinbare Theorieoptionen, deren Kenntnis aber zur Schärfung der Konzepte und zur Klärung der möglichen Theoriestrategien beiträgt?
Zur Diskussion solcher Fragen fand im Mai am Max-Weber-Kolleg eine Tagung
statt, organisiert von Hella Dietz (Göttingen), Frithjof Nungesser (Graz) und Andreas
Pettenkofer (MWK), mit Unterstützung der Sektion Kultursoziologie in der Deutschen
Gesellschaft für Soziologie. Nach einem kurzen Einführungsvortrag (Hella Dietz,
Frithjof Nungesser) argumentierte Andreas Pettenkofer (Erfurt) dafür, das Konzept
‚Praktiken‘ – unter Nutzung von Elementen der durkheimianischen wie der pragmatistischen Tradition – nicht im Sinne eine Theorie über bestimmte (präreflexive etc.)
Kolleg-Forschergruppe „Religiöse Individualisierung in historischer Perspektive“ | 195
Handlungsmuster zu verstehen, sondern im Sinne einer Theorie über einen bestimmten Situationstyp, nämlich über Beweissituationen. Gegen derartige Integrationsvorschläge betonte Jörg Potthast (Berlin), am Fall der techniksoziologischen Diskussion,
den seines Erachtens voreiligen Charakter der im Kontext des ‚Praktiken‘-Konzepts
stattfindenden Pragmatismusrezeption, die – scheinbar paradoxerweise – gerade
dazu führe, dass das Bild eines unproblematischen, reflexions- und konfliktfreien
Normalbetriebs des Sozialen aufrechterhalten werde. Jörg Strübing (Tübingen) und
Frithjof Nungesser (Graz) unternahmen beide einen Vergleich der wesentlich an
Bourdieu orientierten Varianten einer ‚Theorie sozialer Praktiken‘ mit pragmatistischen Ansätzen, die an Mead anknüpften. Dabei betonte Strübing – unter dem Titel
„Practice Theory: Where Is the Mead/t?“ – vor allem die Defizite dieses PraktikenKonzepts, indem er vorführte, dass die pragmatistische Tradition jene Phänomene von
Routinehandeln, die das ‚Praktikten‘-Konzept ins Zentrum rückt, differenzierter beschreibt. Dagegen hob Nungesser, mit Verweis auf die „Janusköpfigkeit der Sozialität“, eher die Komplementarität der beiden Herangehensweisen vor und unterstrich,
dass gerade für die Erklärung von Konfliktphänomenen die vorliegenden pragmatistisch inspirierten Konzepte nicht ausreichten. Die letzten beiden Vorträge des ersten
Tages zielten darauf, den Nutzen der diskutierten Konzepte anhand empirischer Fallstudien zu prüfen: Tanja Bogusz (Berlin) berichtete über ihre ethnographische Begleitung eines Biodiversitäts-Projekts in Papua Neuguinea; sie versuchte – mit Blick auf
Durkheim und Dewey – herauszuarbeiten, wie die Konzepte, die diese unterschiedlichen Theorietraditionen anbieten, an je unterschiedlichen Punkten des Forschungsprozesses nützlich werden. Hella Dietz (Göttingen) berichtete über ein laufendes Projekt zur südamerikanischen Wahrheitskommission; ihr ging es darum zu zeigen, wie
Überlegungen von Dewey und Boltanski helfen, über eine enge machttheoretische
Beschreibung solcher Phänomene hinauszukommen – wobei die Diskussion dann
unter anderem die Frage betraf, ob sich Deweys Perspektive auch eignet, solche
Machtphänomene zu erfassen.
Der zweite Tag begann mit einem Vortrag von Henning Laux (Bremen), der dafür
plädierte, dass auch die Soziologie sich stärker mit der Philosophie Richard Rortys
auseinandersetzen sollte, die – mit ihrer Aufwertung der Kontingenz und ihrem Konzept eines ironischen Engagements – sogar einen gesellschaftstheoretischen Nutzen
biete; eine solchermaßen informierte Theorieperspektive sei speziell für heutige,
nicht mehr durch hohe Stabilität gekennzeichnete Gesellschaften angemessen. Hannes Krämer (Frankfurt/Oder) kontrastierte anhand des Problemfelds ‚Kreativität‘ die
pragmatistische mit der ethnomethodologischen Herangehensweise; ausgehend von
einem kürzlich abgeschlossenen Projekt zur Marketingbranche zeigte er, wie die Ethnomethodologie an die Stelle der Frage, welche Handlungsprozesse tatsächlich kreativen Charakter haben, die Frage setzt, wie die Beteiligten bestimmte Handlungsweisen als kreativ markieren (‚doing creativity‘). Hilmar Schäfer (Frankfurt/Oder)
widmete sich den theoretischen wie methodischen Konvergenzen von pragmatistischer Soziologie und ‚ActorNetwork Theory‘ (Callon, Latour); er illustrierte das mit
196 | Tagungsberichte/Report on conferences
Überlegungen aus einem gerade begonnenen Projekt, das sich dem Problem des ‚kulturellen Erbes‘ im Bereich der Architektur widmet. – Die letzten beiden Vorträge der
Tagung konzentrierten sich auf die Frage, welche methodologischen Konsequenzen
aus diesen sozialtheoretischen Überlegungen zu ziehen wären. Alexander Antony
(Erlangen) berichtete über sein Dissertationsprojekt, das sich am Fall der Atemtherapie mit der Frage beschäftigt, wie Phänomene eines körpernahen ‚impliziten Wissens‘
in soziologischen Forschungen erfasst werden können; seine These lautete, dass man
Deweys Analysen dieser Wissensform und der mit ihr verbundenen Handlungsweisen am besten mit einer ‚autoethnographischen‘ Methode gerecht wird. Robert
Schmidt (Erlangen) betonte zunächst nochmals – ausgehend von den Themen ‚Körperlichkeit des Handelns‘, ‚Materialität‘ und ‚implizites Wissen‘ – die Komplementarität der auf der Tagung verhandelten Theorieströmungen und plädierte dann dafür,
dass nur ein ethnographisches – oder jedenfalls: einem ethnographischen Erkenntnisstil folgendes – Vorgehen geeignet sei, diese theoretischen Einsichten umzusetzen. Da alle Beteiligten die Diskussionen sehr interessant fanden, endete die Tagung
mit der Entscheidung, sich nächstes Jahr wieder zu treffen. Eine Buchveröffentlichung ist in Planung.
Tagung im Rahmen der Kolleg-Forschergruppe ,Religiöse Individualisierung in
historischer Perspektive‘ vom 20. bis 21. Juni 2013 am Max-Weber-Kolleg:
,Transplantation – Transmortalität – Transparenz‘ (Andrea M. Esser)
Das philosophische Verständnis des Todes und dessen praktische Bedeutungen sowie damit einhergehende ethische Konsequenzen sind zentrale Gegenstände der Forschung von Prof. Dr. Andrea M. Esser, mit denen sie sich als Fellow am Max-WeberKolleg und als Leiterin des philosophischen Teilprojekts des durch die VolkswagenStiftung geförderten interdisziplinären Forschungsprojekts ,Tod und toter Körper‘ befasst. Dabei bezieht sich ihre Forschung nicht nur auf eine begrifflich-theoretische
Reflexion über den Tod und den Hirntod, sondern auch auf deren praktische Implikationen und Konsequenzen für die Organspendepraxis, deren rechtliche Normierung und gesellschaftliche Verwirklichung praktische Probleme einer philosophischethischen Beurteilung darstellen.
Anlass für die Konzeption der Tagung war die im Sommer 2012 verabschiedete
Neuregelung des Transplantationsgesetzes in Deutschland. Dieses Gesetz sieht vor,
alle Bürgerinnen und Bürger umfassend über Ablauf und Organisation der Organspende zu informieren, und sie in regelmäßigen Abständen dazu aufzufordern, ihre
Entscheidung für oder gegen eine Organspende zu dokumentieren. Welche Institutionen das Informationsmaterial für diese Aufklärungskampagnen erarbeiten und
nach welchen Maßgaben sie die dafür vorgesehenen Materialien jeweils gestalten,
war bislang kaum Gegenstand kritischer öffentlicher Diskussionen. Um eine solche
Kolleg-Forschergruppe „Religiöse Individualisierung in historischer Perspektive“ | 197
Diskussion kritisch führen zu können, bedarf es zunächst der Erarbeitung empirischer Erkenntnisse darüber, welches Wissen über die Organspende gesellschaftlich
vorherrscht, wie die rechtlich gebotene Aufklärung institutionell umgesetzt wird,
welcher medialen Ästhetisierungsformen sich dabei bedient wird und wie die normativ wirksamen Inhalte darin zum Ausdruck kommen. An der Erarbeitung dieser Erkenntnisse besteht nach Auffassung der Mitglieder des Forschungsprojekts ,Tod und
toter Körper‘ nicht nur ein wissenschaftliches, sondern auch ein öffentliches Interesse. Aus diesem Grund hat das philosophische Teilprojekt unter der Leitung von
Andrea Esser am 20. und 21. Juni 2013 Expertinnen und Experten der Debatte in das
Max-Weber-Kolleg eingeladen, um im Rahmen der Tagung die Frage zu diskutieren,
was die in der öffentlichen Diskussion aufgestellten Schlagworte ,Transparenz‘, ,Information‘ und ,Aufklärung‘ im Kontext der Organspende überhaupt bedeuten können und welche Praxis als ,Aufklärung über die Organspende‘ verstanden werden
kann (und soll).
Den Auftakt der Tagung bildeten zwei öffentliche Abendvorträge. Der Philosoph
Prof. Dr. Matthias Vogel (Gießen) leistete in seinem Vortrag eine erste Klärung eines
der Grundbegriffe der Debatte. Aufklärung stellt, so Vogel, einen offenen und sozialen Lern- und Erfahrungsprozess dar, der darauf angelegt ist, praktische Bedingungen unserer Möglichkeiten des Verstehens zu entwickeln. Insofern sich unser Verstehen aber nicht nur im Medium der Sprache, sondern auch durch andere Medien vollziehe, seien Verstehensprozesse auch durch visuelle und andere ästhetische Darstellungsformen strukturiert. Diese medial vermittelten Inhalte, wie sie z.B. in Werbekampagnen zur Organspende zu beobachten seien, prägten wesentlich die Entwürfe
unserer Selbst-Bilder, an denen wir uns normativ in Entscheidungen orientieren. Wie
solche Entscheidungen als selbstbestimmte oder autonome gelten könnten, entwickelte Vogel durch die Explikation der normativen Bedingungen eines Aufklärungsprozesses. Der Anwalt und Journalist Dr. Oliver Tolmein (Hamburg) nahm das Stichwort der ,Selbstbestimmung‘ auf und führte in seinem Vortrag die These aus, dass
Vorab-Erklärungen zur Organspende im Grunde den juristischen Status von Patientenverfügungen hätten. Damit sei aber eine zentrale Schwachstelle des Transplantationsgesetzes in der Novellierung nicht behoben, sondern in Teilen sogar verschärft
worden. Solange sich diese Erklärung nämlich in einer bloßen Zustimmung zur Organspende erschöpfe, sei sie ungeeignet, medizinische Maßnahmen im Vorfeld der
Organentnahme, in denen die Patientinnen und Patienten zwar bereits einwilligungsunfähig seien, aber nicht als tot gelten würden, hinreichend bestimmt zu normieren und regulieren. Darüber hinaus wies Tolmein darauf hin, dass allein schon
die ,Bitte des Staates‘ an seine Bürgerinnen und Bürger, sich zu entscheiden, das
Neutralitätsgebot des Staates unterlaufe, da dieses Ansinnen eine materiale Wertentscheidung für die Organspende impliziere.
Den als intensives Arbeitsgespräch konzipierten Workshop am darauf folgenden
Tag eröffnete der Medienwissenschaftler Prof. Dr. Rainer Leschke (Siegen) mit einer
medientheoretischen Reflexion auf wirkmächtige kulturelle Bilder, die u.a. eine stark
198 | Tagungsberichte/Report on conferences
negative Codierung leiblicher Fragmentierung aufweisen, so dass realistische visuelle Darstellung von Organspenden seiner Meinung nach zu einem Problem für die
Bereitschaft zur Spende führen müssten.
Dass wir uns in unserem Urteilen und Handeln auch zu solchen realistischen Darstellungsformen und Bildern und deren negativer Codierung kritisch reflektierend ins
Verhältnis setzen können und im Sinne einer angemessenen Aufklärungspraxis auch
müssen, stellte Andrea Esser in ihrem Beitrag heraus. Auf der Basis eines pragmatistischen Verständnisses von Bedeutungsklärung diagnostizierte und kritisierte sie in
den aktuellen Werbekampagnen das Vorherrschen von ,Individualismus‘, ,Moralischem Dogmatismus‘ und einem ,Magisch-mythischen Denken‘. Damit aber leisteten
die Kampagnen einem ,abstrakten Denken‘ Vorschub, welches eine selbstbestimmte
und kritische Entscheidung über die Zustimmung oder Ablehnung der Organspende
schwerlich ermögliche.
In eine ähnliche Richtung argumentierte auch die Philosophin PD Dr. Theda Rehbock (Dresden/Marburg), die in ihrem Beitrag vernünftige Selbstbestimmung an Bedingungen einer kritischen Aufklärung band. Das bedeute konkret, die Bürgerinnen
und Bürger über die besondere Situation des Hirntodes und die praktischen Implikationen der Organentnahme (aggressive Hirntoddiagnostik, lebendige Anmutung
Hirntoter, erschwerte Abschiednahme usw.) umfassend und ohne moralisierenden
Druck zu informieren, damit diese sich vor diesem Hintergrund ein Urteil bilden
könnten, in dem nicht schon von vornherein entschieden ist, ob Organspende per se
gut oder schlecht ist.
Die Leiterin des rechtswissenschaftlichen Teilprojekts Prof. Dr. Brigitte Tag (Zürich) informierte in ihrem Beitrag über die rechtlichen Rahmenbedingungen der Aufklärung über die Organspende in Deutschland und stellte klar, dass dem Staat zwar
qua Gesetz ein Aufklärungsauftrag obliege, dies aber nicht bedeute, dass nicht auch
andere Institutionen als die Krankenkassen und die Deutsche Stiftung Organspende
(DSO) Kampagnen starten dürften.
Mit welchen medialen Mitteln und Informationsmaterialien z.B. die Techniker
Krankenkasse oder die Werbekampagnen der BZgA arbeiten, wie sie dabei gezielt
eine Pro-Einstellung zum Hirntodkonzept sowie zur Organspendepraxis herstellen
und welche strukturellen und individuellen Interessen den Hintergrund dieser Kampagnen darstellen, war Untersuchungsgegenstand der Beiträge des Journalisten und
Soziologen Dr. Ludger Fittkau (Darmstadt) sowie der medienanalytischen Untersuchung der dem Teilprojekt Soziologie angehörenden Forscherinnen Dr. Antje Kahl
und Dr. Tina Weber (beide Berlin).
Zum Abschluss des Workshops nahm die Philosophin Prof. Dr. Barbara Merker
(Frankfurt a. M.) noch einmal die Frage nach dem Hirntod auf und diagnostizierte ein
folgenreiches ,Missverständnis‘, dem die Hirntoddebatte ihrem Urteil zufolge bis
heute aufsäße. So sei die Grundfrage der Debatte, ob ein hirntoter Mensch wirklich tot
sei, falsch gestellt, da sie unterstelle, dass es eine reale Grenze zwischen Leben und
Kolleg-Forschergruppe „Religiöse Individualisierung in historischer Perspektive“ | 199
Tod in der Natur gäbe. Diese Auffassung beruhe aber, wie sie argumentativ herausstellte, auf einem begrifflichen Klassifikationsproblem. Da, so Merker, die Grenze
nicht in der Natur gegeben ist, sondern die Natur und deren individuelle oder allgemeine Normen in einer zunächst kontingenten, dann aber sozial vorgeschriebenen
oder noch zu bestimmenden normativen Relation stünden, gingen diese grundsätzlichen Überlegungen der erneuten Frage nach Definition, Kriterium und Feststellung
des Hirntodes und den normativen Regulierungen unserer Praxis voraus.
Dass die gegenwärtig vorherrschenden medial vermittelten Bilder und Formen
der Aufklärung über Organspende zumeist unzureichend sind, um einen Begriff von
Aufklärung zu realisieren, der den entwickelten normativen Geltungsbedingungen
genügt, kann als ein Resultat der Tagung gelten. Welche Bedingungen und Kriterien
für ein kritisches Verständnis des Hirntods und einer angemessenen Aufklärung der
Organspende gelten sollen, konnte in Grundzügen auf dieser Tagung entwickelt werden. Die weitere Entwicklung dieser Geltungsbedingungen und konkrete Empfehlungen zur Ausgestaltung öffentlicher, politischer und rechtlicher Praxen bleiben aber
weiterhin gewichtige Aufgaben der wissenschaftlichen und öffentlichen Diskurse.
Um hieran weiter zu wirken sei darauf verwiesen, dass Radiomitschnitte dieser Tagung Anfang 2014 in der Sendung ,Hörsaal‘ von DRadio Wissen zu hören sein sollen.
Darüber hinaus ist für Mitte 2014 eine Publikation des Forschungsprojekts ,Tod und
toter Körper‘ mit dem Titel ,Die Krise der Organspende – Anspruch, Analyse und Kritik aktueller Aufklärungsbemühungen im Kontext der postmortalen Organspende‘
geplant. Hier sollen die Erträge der Tagung durch weitere empirische Analysen untermauert und mit ethischen Reflexionen verbunden werden.
Meister Eckhart-Tage vom 4. bis 6. Juli 2013 in Erfurt (Dietmar Mieth)
Die Zusammenarbeit an der Kolleg-Forschergruppe am Max-Weber-Kolleg (MWK) der
Universität Erfurt ermöglicht Synergie-Effekte zwischen den Programmen und Projekten der Meister Eckhart Gesellschaft (MEG), des MWK sowie den Katholischen Akademien in Bayern und in Mainz.
In Erfurt fand sich 2012 zusätzlich ein Initiativkreis Meister Eckhart (www.meistereckhart-erfurt.de) zusammen, der damit begann, für 2013 Eckhart-Tage in Erfurt zu
planen. Vertreten waren die Predigergemeinde, die MEG, die Universität Erfurt durch
das MWK, die Evangelische Stadtakademie Meister Eckhart, das Katholische Forum,
und eine Reihe von engagierten Einzelpersonen.
Begleitend zur Initiative für 2013 wurden Broschüren für eine Eckhart-Initiative
im Bildungs-Tourismus bzw. spirituellen Tourismus erstellt. Die Broschüre Meister
Eckharts Faszination heute liegt inzwischen nicht nur in Erfurt (Predigerkirche, Tourismusbüro) aus, sondern sie ist inzwischen auch auf Englisch erhältlich. Sie wird
auch im englischsprachigen Raum verteilt. Eine zweite Broschüre, ebenfalls in beiden Sprachen, beschreibt Einen Weg der Erfahrung mit Meister Eckhart durch Erfurt
200 | Tagungsberichte/Report on conferences
(für die Broschüren: Autor: Mieth, Übersetzung: Vinzent, Fotograf: Schmidt). Das Datum der Eckhart-Tage 2013 erinnert auch an Eckharts Weg nach seiner zweiten Pariser
Professur 2013 an den Rhein. Dem Thema ,1313–2013: Der Thüringer Meister Eckhart
als Begründer der Rheinischen Mystik?‘ widmete sich ein zweitägiger wissenschaftlicher Workshop, veranstaltet vom MWK im Predigerkloster (s. dazu der eigene Bericht).
In Straßburg fand dann ebenfalls unter Leitung von Frau Prof. Vannier ein ähnlicher Workshop am 19. September 2013 statt. Auch dieser wurde von einer öffentlichen Veranstaltung mit Musik und Lektüre von Eckhart-Texten in der Krypta des
Straßburger Münsters begleitet. Für die Erfurter Eckhart-Tage wurde die renommierte
Schauspielerin Martina Gedeck zu einer Eckhart-Lesung in der Predigerkirche mit
Hilfe der Herbstlese e.V. und zugleich als Schirmherrin des Programms eingeladen.
Diese Lesung am Donnerstagabend, den 4. Juli 2013, in der Predigerkirche war ausverkauft und sehr eindrucksvoll. Frau Gedeck verstand es, in einer von innen getragenen Intensität die Gedanken Meister Eckharts, trotz ihres hohen philosophischen
Anspruches, mit viel Einsicht und Einfühlung in einer direkt das Herz ansprechenden
Unmittelbarkeit vorzutragen.
Zu den Eckhart-Tagen gehörte ein Einkehrtag am Samstag, den 6. Juli 2013, im
Predigerkloster, den Frau Morawietz, Erfurter Theologin, vorbereitet und durchgeführt hat, mit der innerlichen und schweigenden Verarbeitung von Texten im Chorgestühl der Kirche (ca. 50 Teilnehmer/innen). Den Abschluss bildete ein festlicher,
ökumenischer Gottesdienst, umrahmt von Liedern Mechthilds von Magdeburg, in der
Predigerkirche am Samstag, den 6. Juli, mit Pfarrer Dr. Holger Kaffka, der evangelischen Landesbischöfin Ilse Junkermann, Weihbischof/Diözesanadministrator Dr.
Reinhard Hauke und Kardinal Professor Dr. Walter Kasper aus Rom, der zu Eckharts
Predigt zur Geschichte der Tempelreinigung Jesu im Neuen Testament (bei Eckhart
die Predigt Nr. 1) predigte. Auch diese Veranstaltung fand eine vollbesetzte Kirche.
Die Meister Eckhart-Tage in Erfurt werden eine Fortsetzung finden, voraussichtlich 2016. Dazwischen sind weitere Veranstaltungen und Initiativen zu Meister Eckhart in Erfurt zu erwarten. Ein Büro für Eckhart-Initiativen wurde in der Predigerstr.
9 eröffnet. Den Abschluss für das Jahr 2013 wird die Einweihung eines Bodendenkmales vor dem Portal der Predigerkirche dienen mit in den Boden eingelassenen Zitaten Meister Eckharts.
Kolleg-Forschergruppe „Religiöse Individualisierung in historischer Perspektive“ | 201
Tagung in Zusammenarbeit mit der Meister Eckhart-Gesellschaft und der Èquipe de
Recherches sur les Mystics Rhénans (Université de Metz) vom 4. bis 5. Juli 2013 im
Predigerkloster Erfurt: ,1313–2013: Der Thüringer Meister Eckhart als Begründer der
Rheinischen Mystik?‘ (Dietmar Mieth)
Vom 4. bis 5. Juli fand im Rahmen der Eckhart Tage 2013, organisiert von Professor
Dr. Dietmar Mieth, Präsident der Meister Eckhart-Gesellschaft, in Zusammenarbeit
mit der Équipe de Recherches sur les Mystics Rhénans (Université de Metz) und der
Kolleg-Forschergruppe ,Religiöse Individualisierung in historischer Perspektive‘ eine
Tagung zum Thema ,1313–2013: Der Thüringer Meister Eckhart als Begründer der
Rheinischen Mystik?‘ statt. Nach einer kurzen Begrüßung durch Prof. Wolfgang
Spickermann, Leiter des Max-Weber-Kollegs, an dem die Kolleg-Forschergruppe angesiedelt ist, hielt Prof. Volker Leppin aus Tübingen den ersten Vortrag: ,Eckhart und
Luther‘. In Bezug auf das Verhältnis von Eckhart zum Protestantismus galt er einerseits als Vorbereiter der Reformation, andererseits aber auch als (schlechter) Scholastiker der ,alten‘ Kirche.
Prof. Marie-Anne Vannier von der Universität Metz stellte Eckhart als Begründer
der Rheinischen Mystik vor. ,Rheinische Mystik‘ wurde nach dem 2. Weltkrieg eine
Begriffsprägung gegen die Vereinnahmung der ,Deutschen Mystik‘ durch den Nationalsozialismus. ,Mystik‘ betont hier gegen philosophische Reduktionen die religiöse
Erfahrung. Die Mystik der drei Dominikaner, Eckhart, Tauler, Seuse, bildet den Kern
der ,Rheinischen Mystik‘ als ,spekulative‘ Mystik.
Die beiden darauf folgenden Vorträge befassten sich mit der Rezeptionsgeschichte von Eckharts Gedanken. Dr. Maxime Mauriège, Universität Köln, Thomas Institut,
untersuchte die ,compilatio mystica‘ als Fortsetzung der Anliegen Meister Eckharts.
Die aus dem 15. Jahrhundert stammenden, aber erst im 17. Jahrhundert zusammengestellten Texte (Hamburger Codex 1614), auch ,Mosaiktraktate‘ wegen ihrer Disparatheit genannt, enthalten überwiegend Gedanken Eckharts oder der ,Eckhartisten‘.
Das ist am Inhalt und an der Sprache nachweisbar. Die Intention der Kompilation ist
nicht klar, aber sie beweist, dass es eine kontinuierliche, wenn auch nicht genaue,
Überlieferung der Gedanken Eckharts gegeben hat und dass diese weiter rezipiert
wurden. PD Dr. Andrés Quero-Sánchez, Universität Regensburg und Max-Weber-Kolleg, untersuchte die Wirkung Eckharts im deutschen Idealismus in seinem Vortrag:
,Die neuzeitliche Wiederaufnahme der ,mystischen‘ Vernunft: Fichte, Schelling, Hegel‘. Eckharts ,Warumlosigkeit‘, seine Betonung der ,Grundlosigkeit‘ und der ‘Unmittelbarkeit‘, in welchen Ziel- und Wirkursachen ausgeschlossen werden, können in einer Dialektik von Modernität betrachtet werden: die ,konkrete‘ Moderne, die vom empirischen Einzelding ausgeht und Überhöhungen entlarvt (,aufklärt‘) und die idealistische Moderne, die sich gerade dagegen richtet, und die durch Eckhart bzw. seine
Reprise im Idealismus vorbereitet ist.
Der Bibelwissenschaftler Prof. Christoph Bultmann, Universität Erfurt, stellte die
Frage: ,Wie legt Eckhart die Bibel aus? Bezüge zur alttestamentlichen Weisheit‘. Mit
202 | Tagungsberichte/Report on conferences
den historischen Entstehungskontexten der Predigten Eckharts befasste sich Prof.
Freimut Löser, Universität Augsburg, in seinem Vortrag: ,Thüringer Predigten Meister
Eckharts – Vorschlag für eine Edition‘. Wie ist der Bezug von Predigten zu Thüringen
bzw. Erfurt zu klären? Zwei thüringische Predigten (in mitteldeutscher Sprache) finden sich in London: Pr. 32 (Elisabeth) und Pr. 95. Bei der Elisabeth-Predigt lässt sich
der Thüringer Bezug besonders gut zeigen. Prof. Katharina Bracht, Universität Jena,
untersuchte ein Gedicht, das Eckhart zugeschrieben wird: Das ,Granum Sinapis‘ und
die Väter-Theologie. Das Gedicht ist in Thüringen entstanden. Von Ruh wird es Meister Eckhart zugeschrieben. Dr. Chris Wojtulewicz, King’s College London, sprach zu:
,Leading the debates? Eckhart in the Context of Early Fourtheenth Century Paris‘. Dabei ging es darum zu zeigen, welche Prägungen, die aus Eckharts lateinisch verfassten Pariser Quaestionen (1311–1313) stammen, sich in die deutschen Predigten hinein
verfolgen lassen. Das britische Forschungsprojekt, dass Eckharts Pariser Quaestiones
und Disputationes neu erschließen will, verfolgt Spuren in die Predigten des ,späten‘
Eckharts am Rhein.
Dr. Saeed Zarrabi Zadeh, Universität Erfurt, ging in seinem Vortrag ,Practical
Mysticism – Eckhart and Sufism‘ den Beziehungen zwischen Rheinischer Mystik und
Sufismus nach. Zwischen Eckhart und dem islamischen Sufismus hat man gern unter
dem leitenden Gesichtspunkt von Parallelen bzw. Ähnlichkeiten geforscht. Für Parallelen verwies man in der Struktur des spekulativen ,Systems‘ auf Ibn Arrabi (geb.
1240). Der Vergleich Eckhart−Rumi, den der Referent vorgenommen hat, beruht auf
einer anderen Hermeneutik: Gerade die Unterschiedlichkeit zwischen einer poetischen und affektiven Mystik (Rumi) und einer intellektiven Mystik (Eckhart) erlaubt
es, die praktischen Methoden des Nachvollzuges sich wechselseitig spiegeln zu lassen.
,Unmittelbarkeit und Vermittlungsstrukturen göttlicher Gegenwart in der mystischen Theologie Eckharts von Hochheim und Nikolaus’ von Kues‘ war das Thema von
Dr. Christian Ströbele, Universität Tübingen. Eckhart bekam Probleme, die in den theologischen Gutachten der Avignonenser Gutachten sichtbar sind, weil ihm eine vorbehaltlose Identifizierung von Mensch und Gott vorgehalten wurde. Bei der Relecture, die Cusanus den Texten angedeihen ließ, hat er die Intentionen Eckharts als
Zielvorstellungen ,sub specie aeternitatis‘ bewahrt, zugleich aber die bleibende irdische ,Alterität‘ zwischen göttlichem und menschlichen Erkennen, Sein und Leben
hervorgehoben. Im Unterschied zu Eckhart baut er explizite Sicherungen gegen Missverständnisse ein, die von den Avignonenser Gutachern repräsentiert werden, welche Eckharts eigene Absicherungen – etwa die Lehre von der bleibenden Kontingenz
oder seine deutliche Berufung auf die Worte der Schrift – vermutlich als Alibi verstanden haben. Auch für Prof. Dietmar Mieth, Universität Tübingen und Max-Weber-Kolleg, war das Thema Unmittelbarkeit bei Meister Eckart zentral für seinen Vortrag: ,Die
individuelle Unmittelbarkeit der Mystik als Herausforderung der Religionen‘. Die historischen Konflikte der individuellen Mystik, die man an den Beispielen Meister Eck-
Kolleg-Forschergruppe „Religiöse Individualisierung in historischer Perspektive“ | 203
hart und deutlicher noch am Prozess gegen Marguerite Porete aufzeigen kann, verweisen auf wiederholbare Konstellationen. Im katholischen Bereich ist es eher die
Ekklesiologie, in welcher die Kirche als Ursakrament die Heilsmittel allein bereit hält,
im Protestantismus ist später eher der Konflikt zwischen Erfahrung und gläubiger Orthodoxie, die sich alles von ,extra nos‘ her sagen lässt. Während im Pietismus z.B. bis
heute die Erfahrung höher eingeschätzt wird als das Sakrament, ist das in der Orthodoxie umgekehrt. Diese Konflikte sind im Islam als Spannung zwischen Sufismus und
rechtstheologischer Regulierung von Praktiken ebenso zu beobachten wie im Judentum, wo man die Spannung an der zunächst sehr ambivalenten Behandlung des Moses Maimonides bis ins 14. Jahrhundert hinein ablesen kann. Das Problem verschärfte
sich, als sich Mystik Anfang des 20. Jahrhunderts vom Monotheismus als Religion
löste (vgl. die ,gottlose Mystik‘, die einflussreich von Fritz Mauthner thematisiert
wurde) und neureligiöse Reprisen der Mystik diese noch eher gegen Institution und
Dogma kehrten. Dies kommt auch in der Forderung des Eckhart-Preisträgers Ernst
Tugendhat (2007) zum Ausdruck, Mystik aus humanistischen Gründen an die Stelle
von Religion zu setzen.
Tagung vom 15. bis 17. Juli 2013 am Max-Weber-Kolleg: ,Forms of Religious
Individualisation. Concepts and Processes‘ (Asaph Ben-Tov)
Seit 2009 hat die Kolleg-Forschergruppe ,Religiöse Individualisierung in historischer
Perspektive‘ in kritischer Auseinandersetzung mit dem Bild von Individualisierung,
das Modernisierungstheorien entwickelt haben, in unterschiedlichen historischen
Kontexten religiöse Individualisierungsprozesse untersucht. Anlässlich des Abschlusses der ersten DFG-Förderphase veranstaltete die Kolleg-Forschergruppe eine
Tagung zu ihrem Kernthema. Vor allem diente diese Tagung als Gelegenheit, über die
bisherige Forschung jetziger und ehemaliger Kollegiaten zu reflektieren: durch eine
Betrachtung der thematischen Vielfalt der Forschungsarbeiten in der Forschergruppe
in den ersten vier Jahren und gleichzeitig durch eine vorsichtige Überlegung zu überspannenden Typologien.
Während der dreitägigen Tagung (15.–17. Juli 2013) wurden zahlreiche abgeschlossene wie laufende Arbeiten vorgestellt und diskutiert. Die Beiträge, die sich
über eine große Bandbreite dehnten, befassten sich u.a. mit der methodologischen
Herausforderung archäologischer Spuren religiöser Individualisierung in der griechischrömischen Antike, religiöser Kompetenz und individualisierten Praktiken in
der Antike, der Mystik und religiöser Individualisierung und Heterodoxie im christlichen Mittelalter, Individualisierung und Gewissen in der Frühen Neuzeit sowie mit
weiteren Fallstudien, die die Diskussion bis zum frühen 20. Jahrhundert führten. Die
nicht-europäischen Schwerpunkte mehrerer Fellows und Kollegiaten fanden sich in
Beiträgen zur religiösen Individualisierung im Hinduismus, im Jainismus und in der
konfuzianischen Lehre. Die breit gefächerte Tagung diente zugleich als Zwischenfazit
204 | Tagungsberichte/Report on conferences
im Übergang von der ersten zur zweiten Förderphase sowie auch als ein reflektierter
Impuls für die weitere Entwicklung der Forschergruppe.
Tagung in Kooperation mit der University of Chicago vom 3. bis 5. Juli 2013 am
Max-Weber-Kolleg: ,Public and Private in Ancient Mediterranean Law and Religion‘
(Jörg Rüpke)
Diese Tagung im Rahmen der Kolleg-Forschergruppe ,Religiöse Individualisierung in
historischer Perspektive‘ fand in Kooperation mit dem Classics Department der University of Chicago statt. Ausgangspunkt war die Rolle, die der Begriff ‚privat‘ im modernen Denken über das Individuum spielt, im Vergleich mit der antiken Konzeptualisierung von ‚privatus‘ und ‚publicus‘. Während Religion etwa im liberalen angloamerikanischen Diskurs vielfach als Privatangelegenheit begriffen wird, spricht Cicero in seinem Dialog Über die Gesetze allen Individuen gerade private und öffentliche religiöse Rollen zu (2,19). Um eine Engführung zu vermeiden, aber zugleich intensive kulturelle und soziale Konstellationen untersuchen zu können, konzentrierte
sich die Tagung auf die Antike, war hier aber mit der Einbeziehung von rabbinischem
Judentum und frühem Islam zeitlich breit und komparativ angelegt.
Fokus war in allen untersuchten Fallbeispielen die Frage nach der Leistung der
Unterscheidung von ‚öffentlich‘ und ‚privat‘ und den Veränderungen, wie Clifford
Ando und Jörg Rüpke in ihrer Einleitung erläuterten. Eine erste Gruppe von Diskussionen auf der Basis der vorab gelesenen Beiträge befasste sich mit rechtlichen Konstruktionen. Edward Harris (Manchester) fragte nach der Rollenabgrenzung von Familie und Staat im attischen Recht bei Mord, Judith Evans-Grubbs (Emory University)
untersuchte den Übergang von Privatem in Öffentliches im Falle von illegitimer Nachkommenschaft und Inzest. Natalie Dohrmann aus Philadelphia thematisierte die
Durchdringung von privater und öffentlicher Sphäre in rabbinischer Rechtskultur.
Ahmed El-Shamsy (Chicago) lenkte den Blick auf dasselbe Problem im frühen islamischen Recht.
Eine zweite Gruppe von Fällen fragte nach der öffentlichen Thematisierung und
Normierung von Religion im Medium des Rechts. Rubina Raja (Aarhus) stellte die
Nutzung öffentlichen Raumes für private religiöse Ereignisse (und die daraus resultierende Problematisierung der Unterscheidung) für das syrische Palmyra vor, William van Andringa (Lille) legte den Fall privater Tempelstiftungen in römischen Kolonien vor. Dieses Beispiel konnte dann mit dem hauptstädtischen Rechtsdiskurs im
Kampf Ciceros um sein den Göttern von Dritten geweihtes Eigentum (Elisabeth Begemann, Erfurt) abgeglichen warden. Salvatore Randazzo aus Catania führte den komplexen Fall religiöser Vereine und der diesbezüglichen Rechtsbildung vor.
Religiöse Vorstellungen und Diskurse bildeten den Gegenstand der dritten
Gruppe, in der Claudia Bergmann (Erfurt) eschatologische Zuspitzungen von öffent-
Kolleg-Forschergruppe „Religiöse Individualisierung in historischer Perspektive“ | 205
lich oder privat in Bankett-Vorstellungen, Catherine Hezser (SOAS, London) Überlegungen zu Funktionen einer neutralen Zone zwischen öffentlich und privat im rabbinischen Denken und Esther Eidinow (Manchester) Fragen nach der Zugänglichkeit
des privaten Denkens bei Menschen und Göttern zur Diskussion stellte.
Die Notwendigkeit, die je unterschiedlichen begrifflichen und sozialen Strategien
zu unterscheiden, fügte sich gut mit dem vergleichenden Befund ähnlicher Lösungen
und Probleme zusammen: Ort und Stellenwert individueller Intention und Reflexionen sowie die Komplexitätssteigerung in städtischen Gesellschaften bildeten dabei
die Pole der Diskussion und die wichtigsten Erträge der Tagung.
Workshop der Kolleg-Forschergruppe ,Religiöse Individualisierung in historischer
Perspektive‘ am Max-Weber-Kolleg und des Großprojektes ,Meister Eckhart und die
Pariser Universität‘ am King’s College London vom 14. bis 15. November 2013 in
Erfurt, gefördert vom britischen AHRC, in Verbindung mit der Meister EckhartGesellschaft: ,Thomas von Erfurt und Meister Eckhart‘ (Markus Vinzent)
Thomas von Erfurt wurde bekannt als Verfasser einer an der Universität Paris vielgelesenen philosophisch-systematischen Grammatik (veröffentlicht um 1310). Er war
aber mehr als nur Autor dieses systematischen Lehrbuches. Als Magister in Erfurt an
St. Severus und vermutlich auch am Schottenkloster und an anderen Stiftsschulen,
deren Rektor er zeitweise war, machte er sich als Zeitgenosse Meister Eckharts einen
Namen, der damals in Erfurt als Provinzial der Dominikaner residierte. Trotz seiner
Bedeutung blieb Thomas in seiner eigenen Wirkstätte Erfurt bislang weithin unbekannt, seine Beziehung zu Meister Eckhart ist noch ungeklärt, und innerhalb der philosophischen Forschung ist sein Werk in Europa unterbeleuchtet, während in den
USA Thomas von Erfurt schon länger untersucht wird. Dass er gerade in seiner Heimat und in Europa wenig beachtet wird, ist umso erstaunlicher, als bekanntermaßen
seine spekulative Grammatik (die bis ins 20. Jh. unter dem Namen des Duns Scotus
bekannt war) eine wichtige Anregung für Ch. Pierce und seine Ausbildung der Semiotik bildete und dieses Werk (wenn auch noch vermeintlich als Schrift Duns Scotus’)
den Ausgangspunkt für die Habilitationsschrift Martin Heideggers darstellte. Thomas
hat folglich Heidegger einen wesentlichen Anstoß für die Ausbildung seiner Philosophie gegeben.
Der Workshop beabsichtigte, in interdisziplinärer Kooperation auf Thomas von
Erfurt aufmerksam zu machen und insbesondere die Diskursbeziehung zwischen
Thomas und Eckhart und die Verbindung von Erfurt und Paris herauszustellen und
inhaltlich die Verschränkung von Grammatik, Metaphysik und Bibelexegese in Erfahrung zu bringen.
Der Workshop fand im Max-Weber-Kolleg vom 14. bis 15. November 2013 statt,
organisiert von Markus Vinzent und Dietmar Mieth. Die Eröffnung übernahm Christian Lehmann (Sprachwissenschaft, Erfurt) mit einem einführenden Einblick in die
206 | Tagungsberichte/Report on conferences
Grammatik des Thomas von Erfurt. Gefolgt wurde er von einer ersten Sektion, die die
Bedeutung Thomas’ in der philosophischen Rezeption beleuchtete: Andrés QueroSánchez (Philosoph, MWK) referierte über Thomas von Erfurt bei Martin Heidegger,
Gesche Linde (Theologin, Darmstadt, Fellow MWK) über Thomas von Erfurt bei
Charles Peirce und Stephan Grotz (Philosoph, Hamburg) über Spuren der modistischen Grammatik in der Metaphysik Eckharts. In einem Abendvortrag sprach Oliver
Davies (King’s College, London) zur Hermeneutik, Metaphysik und Mystik.
Am zweiten Tag wurde das Verhältnis zwischen Thomas von Erfurt und Meister
Eckhart näher betrachtet. Claire Taylor Jones (Germanistik, Notre Dame, USA) wies
auf Einflüsse des Thomas auf Eckhart, Dietmar Mieth (Theologe, Tübingen, Fellow
MWK) sprach über den Einfluss der Modistik auf Meister Eckharts Bibelexegese und
Markus Vinzent (Theologe und Historiker, Fellow MWK) über Thomas, Eckhart und
Paris mit Blick auf die Bedeutung von Personalpronomen im Denken beider.
Tagung an der Katholischen Akademie in Bayern vom 28. bis 30. März 2014 in
Zusammenarbeit mit der Meister Eckhart Gesellschaft und dem Max-Weber-Kolleg,
gefördert durch die Deutsche Forschungsgemeinschaft: ,Meister Eckhart interreligiös‘ (Dietmar Mieth)
Die Unmittelbarkeit der individuellen religiösen Einsicht ist etwas, das alle Religionen prägt. Was ist dabei das Einzigartige, das Meister Eckhart heute zu einem religiösen Botschafter überall in der Welt macht? Der Name ‚Meister Eckhart‘ ist wie ein
Schlüssel, der die Tür zum Gespräch öffnet.
Die Tagung erörtert in verschiedenen fachlichen Zugängen die Grundlagen eines
interreligiösen Diskurses. Eckhart ist ein Prüfstein dieses Gespräches, u.a. auch am
Max-Weber-Kolleg. Das Einzigartige in der interreligiösen Aufmerksamkeit für Meister Eckhart könnte u.a. darin bestehen: Es ist Meister Eckharts Absicht, in der Menschwerdung Gottes das Menschentum jedes Menschen zu würdigen. Maßgebliche
Grundzüge seines eigenen Denkens verdankt Meister Eckhart zudem nicht nur der
christlichen Tradition, sondern dem jüdischen Religionsphilosophen Moses Maimonides und islamischen Philosophen.
Hinsichtlich der interreligiösen Wirkung Meister Eckharts wird oft nach dem Buddhismus gefragt. Daher hat Shizuteru Ueda, der 1965 über Meister Eckhart promoviert
hat, der langjährige dritte Leiter des Zen-buddhistischen Instituts in Kyoto, den öffentlichen Abendvortrag gehalten.
Die Verbindung der indischen Religiosität in ihren unterschiedlichen Ausprägungen mit Meister Eckhart ist seit dem 19. Jahrhundert ein Thema, teilweise auch
über die Theosophie vermittelt. Sowohl in Indien, z.B. im Bhakti, als auch im Islam,
im Sufismus, ist die Liebe mit Selbsthingabe und Offenheit für das Göttliche verbunden. Islamische Wissenschaftler suchen etwa, Ibn Arrabi und Rumi mit Meister Eck-
Kolleg-Forschergruppe „Religiöse Individualisierung in historischer Perspektive“ | 207
hart ins Gespräch zu bringen. Aber es gibt auch Differenzen, z.B. in der Wahrnehmung des Körpers in den Formen der mystischen Versenkung, im Verständnis des
Göttlichen und in Bezug auf die Institutionen der Gesellschaft.
Meister Eckhart wird auch in einer literarischen ‚Mystik‘ auf jeweils eigene Weise
rezipiert, z.B. auch in der deutschen Literatur (genannt werden hier gern Rilke, Musil,
Celan). ,Mystik statt Religion‘ sehen manche als Weg in die Zukunft.
Die Zusammenarbeit der beteiligten Institutionen (Kolleg-Forschergruppe am
Max-Weber-Kolleg, Meister Eckhart-Gesellschaft, Katholische Akademie in Bayern)
war reibungslos und vorzüglich. Die Betreuung der Referent/inn/en, die Versorgung
der Teilnehmer/innen und die Organisation des Programmablaufs wurden sehr gut
aufgenommen. Vor allem das Niveau, zugleich die Bemühung um Verständlichkeit
und die konstruktive Stimmung in den Debatten wurden sehr gelobt. Für alle Vorträge standen auch Kurztexte zur Verfügung. Die Diskussion war stets rege. Der Zuspruch von akademischen Teilnehmer/inn/en war darüber hinaus sehr groß, stets
über 200, beim Abendvortrag Uedas 300 Personen.
Internationale Tagung vom 11. bis 13. Juni 2014 am Max-Weber-Kolleg, gefördert
durch die Deutsche Forschungsgemeinschaft: ,Realizing Justice? Encountering
Normative Justice and the Realities of (In)Justice in South Asia‘ (Antje Linkenbach-Fuchs)
Vom 11. bis 13. Juni 2014 fand in den Räumen des MaxWeber-Kollegs der Universität
Erfurt die Tagung „Realizing Justice? Encountering Normative Justice and the Realities of (In)Justice in South Asia“ statt. An der interdisziplinären Tagung nahmen 25
Wissenschaftlerinnen und Wissenschaftler aus Deutschland, Indien, Neuseeland,
Großbritannien und der Schweiz teil; das Spektrum der Disziplinen umfasste Philosophie, Rechtswissenschaft, Soziologie, Ethnologie, Religionswissenschaft und Indologie. Die einzelnen Sitzungen wurden von einer Reihe interessierter Kolleginnen und
Kollegen sowie Doktoranden besucht. Insgesamt stieß die Tagung auf erhebliche Resonanz, was sich u.a. an der hohen Teilnahmebereitschaft der von den Organisatoren
eingeladenen Personen zeigte, sowie an den intensiven und ergiebigen Diskussionen
nach den Vorträgen und in der Abschlusssitzung. Die Veranstaltung zeichnete sich
aus durch verschiedene Zugangsweisen zu der Tagungsthematik. Einige Beiträge
stellten normativ-theoretische und konzeptionelle Überlegungen zu den Begriffen
von Gerechtigkeit und Recht aus westlicher und indischer (textwissenschaftlicher)
Perspektive in den Mittelpunkt; die überwiegende Zahl der Referenten und Referentinnen aber widmete sich der Frage nach Gerechtigkeit aus einer realitäts- und realisierungsorientierten Perspektive. Sie präsentierten Überlegungen, die auf eigener
historischer bzw. gegenwartsbezogener empirischer Forschung zum Thema Gerechtigkeit in unterschiedlichen gesellschaftlichen Feldern sowie Regionen Indiens basierte. Stark thematisiert wurden die Pluralität von Gerechtigkeitsvorstellungen und
208 | Tagungsberichte/Report on conferences
Gerechtigkeitsakteuren, die vielfältigen institutionellen und nicht-institutionellen
Versuche der Realisierung von Gerechtigkeit (staatliche, nicht-staatliche), sowie die
verschiedenen Formen existierender Ungerechtigkeit und die Reaktionen darauf.
Mit einem systematisierenden Überblick über vier zentrale und jeweils in sich
plurale Dimensionen von Gerechtigkeit eröffnete Gunnar Folke Schuppert (Rechtswissenschaft) die Tagung. Andreas Pettenkofer (Soziologie) plädierte für einen pragmatistisch-soziologischen Umgang mit der Gerechtigkeitsfrage und verlangte, neben
einer Betrachtung der normativen Ordnungen verstärkt die interaktive Situation von
Gesellschaftssubjekten (real world situations) in den Blick zu nehmen. Der vergleichende Beitrag von Winfried Hinsch (Philosophie) und Dorothea Schulz (Ethnologie)
konzentrierte sich auf Probleme, die sich für universalistische Gerechtigkeitskonzeptionen in post-kolonialen Kontexten mit dem für sie spezifischen Pluralismus religiöser und weltanschaulicher Zugehörigkeiten ergeben. Mahendra Singh (Rechtswissenschaft) leitete mit seinem Beitrag zum Konzept der Gerechtigkeit in der indischen
Verfassung zu normativen Ordnungen und Realitäten auf dem südasiatischen Subkontinent über. Er betonte vor allem, dass die Indian Constitution die Idee von Gerechtigkeit bereits in ihrer (verpflichtenden) Präambel aufgreift und sich dabei vor
allem an marginalisierte Gruppen richtet.
Vier Beiträge befassten sich mit Normen und Realitäten von Gerechtigkeit in Indien aus textwissenschaftlicher und/oder historischer Sicht. Nach deutlicher Kritik
an Amartya Sens Fokus auf niti und nyaya als zentrale Rechtsbegriffe im hinduistischen Indien präsentierte Patrick Olivelle (Indologie) dharma als das Konzept, welches es erlaube, Vorstellungen von Recht, Pflicht und Gerechtigkeit im hinduistischen Kontext auszudrücken. Auch Timothy Lubin (Religion Südasiens) rückte dharma ins Zentrum seines Beitrags. Er konfrontierte spätmittelalterliche Inschriften zu
Eigentumstransaktionen mit normativ-theoretischen Aussagen in der Sanskrit Dharmashastra Literatur. Bei den Beiträgen von Lindsey Harlan und Peter Gottschalk
(beide Religionswissenschaft) standen lokale Geschichte(n), Heldenerzählungen und
Erinnerungskultur im Mittelpunkt. Harlan konzentrierte sich auf die Repräsentation
und Verehrung zweier Heldenfiguren im urbanen Rajasthan und diskutierte Gerechtigkeitsvorstellungen im Kontext von Gewalt. Gottschalk thematisierte die narrative
bzw. mythische Rekonstruktion von Aspekten der Ungerechtigkeit in der sozialen
Ordnung am Beispiel eines Dorfes in Bihar.
Die Situation der indischen Dalit lässt die Widersprüche zwischen normativ geforderter Gerechtigkeit und realen Verhältnissen der Marginalisierung und sogar Gewalt in Indien besonders deutlich erscheinen. Daniel Gold (Religionswissenschaft)
stellte zwei Dalit-Gruppen vor, die auf ihre sozio-ökonomische Situation unterschiedlich reagieren und damit auf ein unterschiedliches Verständnis von Gerechtigkeit
(partikular vs. universal) verweisen. Beatrice Renzi (Ethnologie) verdeutlichte die Intersektionalität der Diskriminierung und die daraus erwachsende Dynamik der Ungerechtigkeit. Julia Eckert (Ethnologie) griff erneut die Frage nach alternativen Norm-
Kolleg-Forschergruppe „Religiöse Individualisierung in historischer Perspektive“ | 209
vorstellungen und Gerechtigkeitskonzeptionen auf. Sie konfrontierte unterschiedliche Begründungsstrategien und zeigte, dass die von einer Gruppe eingeforderten
Rechte (auf Land, Menschenwürde, citizenship etc.) von anderen Teilen der Gesellschaft nicht notwendig akzeptiert werden müssen. Shalini Randeria (Ethnologie) versuchte in ihrem Beitrag eine Analyse institutionalisierter Agenten des Rechts und der
Gerechtigkeit. Bezogen auf zwei Entwicklungsgroßprojekte in Indien im ländlichen
und im urbanen Raum thematisierte sie die Dynamiken, die im Kontext von Neoliberalismus und Globalisierung zu einer fundamentalen Veränderung der Funktionen
und Aufgaben von NGOs, Gerichten und Administration und damit auch zu einem
Wandel im der Bedeutung von Recht und Gerechtigkeit geführt haben. Normative
Ideen und praktische Formen der Gerechtigkeitsfindung existieren nicht nur im säkularen Kontext, sie sind auch für den religiösen Bereich prägend.
Zwei Beiträge der Konferenz haben sich mit dem Phänomen der göttlichen Gerechtigkeit in Kumaon (Zentralhimalaya) befasst. Monika Krengel (Ethnologie) verwies zunächst auf das Nebeneinander und die gleichzeitige Inanspruchnahme verschiedener Alternativen der Gerechtigkeitsfindung (staatliche Gerichte, customary
law, Gottheiten). Eine Gottheit der Gerechtigkeit (nyay ka devta) mit Namen Goludev
stand bei Aditya Malik (Religionswissenschaft) im Zentrum seines Beitrags. Goludevs
Sensibilität für Ungerechtigkeit habe seine Quelle in der eigenen Unrechtserfahrung,
eine Tatsache, die ihn auch für Niedrigkastige und Frauen attraktiv mache. Der letzte
Beitrag von Antje Linkenbach-Fuchs (Ethnologie) widmete sich dem Thema der Umweltgerechtigkeit. Sie hinterfragte die dem Begriff implizite Annahme einer Vereinbarkeit von Sorge um die Umwelt und Wunsch nach sozialer Gerechtigkeit und spürte
dem Verhältnis beider Forderungen am Beispiel zweier aktueller tribaler (international unterstützter) Umweltbewegungen in Indien nach. Das Zusammenspiel von Gerechtigkeitssuche und sustainability in diesen beiden Fällen rührt aus ihrer Sicht daher, dass beide Forderungen Teil sind von Ansprüchen auf höherer Ebene: dem Anspruch auf Anerkennung (von Differenz) und dem Ideal eines selbstbestimmten guten und würdevollen Lebens, das auf einem respektvollen Umgang mit der natürlichen Umwelt basiert.
Unter den Tagungsteilnehmern bestand Konsens, dass es sinnvoll und ergiebig
war, den Blick auf die Formen gelebter, realisierter Gerechtigkeit bzw. Ungerechtigkeit in nicht-westlichen Ländern (hier: Südasien) zu lenken, ohne die normative
Ebene aus den Augen zu verlieren. Als besonders positiv erschien es, dass Normen
und Realitäten in historischer und regionaler Perspektive betrachtet, d.h. Begrifflichkeiten sowie Praktiken in ihrer jeweiligen zeitlich spezifischen Ausformung und Entwicklung, aber auch in ihrer regionalen Partikularität analysiert wurden. Durch diese
Vorgehensweise konnten neue Erkenntnisse gewonnen und weiterführende Problemstellungen identifiziert werden. Die Tagungsergebnisse sollen in einer Publikation einer breiteren Öffentlichkeit zugänglich gemacht werden.
210 | Tagungsberichte/Report on conferences
Internationale Konferenz vom 24. bis 26. September 2014 an der Bergischen Universität Wuppertal in Kooperation mit dem Max-Weber-Kolleg, gefördert durch die DFG:
„‚... man könnte fast sagen: die Satire flucht und der Humor betet.‘ Humor und Religiosität in der Moderne“ (Markus Kleinert)
In der Einführung wurde zunächst in Anlehnung an Wittgenstein das Verhältnis von
der gegenwärtig gewöhnlichen Verwendung des Humorbegriffs und jener emphatischen Bedeutung erörtert, die der Humor in der Kunst und Philosophie seit der Aufklärung erhalten hat und die primärer Anlass ist, den Humor auf dieser Tagung als
Artikulation von Religiosität unter den Bedingungen der Moderne zu thematisieren.
(Gerald Hartung, Wuppertal) Dann wurden zwei Aspekte des Tagungsthemas hervorgehoben: zum einen die Rekonstruktion, die Untersuchung kanonischer wie vernachlässigter Beiträge zum modernen Humor unter besonderer Berücksichtigung religiöser Implikationen; zum anderen die Gegenwartsrelevanz dieser Rekonstruktion, insofern sie zu einer Klärung anhält, was unter spezifisch moderner Religiosität zu verstehen ist; so kann die Beschäftigung mit dem Humor – in kritischer Reflexion der
großen Narrative zur Moderne (Rationalisierung, Säkularisierung, Individualisierung) – zu einer Theorie der modernen Kultur beitragen (Markus Kleinert, Erfurt).
Um Humor und Religiosität als Habitus zueinander ins Verhältnis setzen zu können, ging Volkhard Krech (Bochum) von der Untersuchung des jeweiligen Wortfelds
aus, wobei er gegenüber der Konzentration auf den vor allem in der Tradition Jean
Pauls metaphysizierten ‚Welt-Humor‘ für die Berücksichtigung auch bescheidenerer,
banaler bzw. banalisierter Erscheinungsformen des Humors plädierte. Auf dieser Basis wurden dann verschiedene Verbindungen von humoristischem und religiösem
Habitus dargestellt, von der einseitigen Integration (etwa der mystische Begriff von
Gelassenheit als humoristisches Moment innerhalb einer religiösen Haltung) bis zum
wechselseitigen Korrektiv (wenn Humor und Religiosität als eigenständige Formen
des Umgangs mit Kontingenz der Verabsolutierung einer Form entgegenwirken). Zu
dieser Darstellung bot der Vortrag von Gerhard Danzer (Berlin) insofern ein Gegenstück, als darin gerade der – mit Harald Höffdings Begriff – ‚große Humor‘ behandelt
wurde, und zwar in exemplarischer Abgrenzung von dem mit Freud gedeuteten Witz
und dem mit Bergson gedeuteten Komischen. Die humoristische Weltanschauung äußert sich demnach nicht im Verlachen des an eine dreigliedrige Sozialstruktur gebundenen Witzes oder dem auf Wiedereinbeziehung des Gegenübers zielenden Lachen
der Komik, sondern im Lächeln einer souveränen Persönlichkeit, die sich der gewöhnlichen Wirklichkeit bewusst und ihr zugleich spielerisch überlegen ist. Die
Frage, ob dieses Lächeln als Sinnbild des Humors gelten kann und inwieweit es ggf.
affirmative oder subversive Züge hat, sowie die Frage nach dem Verhältnis zwischen
dem Humor als Weltanschauung und den alltäglichen Formen des Humors wurden
im weiteren Verlauf der Tagung wiederholt diskutiert.
Nach den beiden systematisch überblickshaften Darstellungen beleuchtete eine
Reihe von Vorträgen einzelne philosophische und künstlerische Beiträge zum Humor
Kolleg-Forschergruppe „Religiöse Individualisierung in historischer Perspektive“ | 211
in der Moderne. Oliver Koch (Bochum) erläuterte Jean Pauls Humorkonzept, das sich
durch den emphatischen Transzendenzbezug von der vorangehenden englischen
Tradition abhebt und – in Übereinstimmung mit Jacobis Philosophie – in einer Doppelstellung gegen die bloße Differenz negativer Theologie und die bloße Identität des
Pantheismus behauptet. Michael Scheffel (Wuppertal) deutete E.T.A. Hoffmanns
Prinzessin Brambilla in einer detaillierten Textinterpretation als gelungene Umsetzung des frühromantischen Entwurfs einer Tranzendentalpoesie, insofern darin Reflexivität auf allen Erzählebenen verwirklicht und zugleich – unter den Stichworten
Humor und Einbildungskraft – aus der Statik der Spiegelung in einen allumfassenden
Prozess überführt wird, in den nicht zuletzt der Rezipient einbezogen ist. Lydia B.
Amir (Rishon LeZion) untersuchte vor allem die epistemologische Funktion des Humors bei Shaftesbury, Hamann und Kierkegaard: vom ‚test of ridicule‘ über die Kritik
eines verabsolutierten Verstandes bis zum Komikverständnis als Indikator der jeweiligen Existenzweise.
Einer vergleichsweise vernachlässigten Position der Philosophiegeschichte
wandte sich Gerald Hartung zu, indem er die Humortheorie von Moritz Lazarus als
Verhaltenslehre für den Menschen der säkularen Moderne deutete: an die Stelle einer
Aufhebung tritt darin das humoristische Ausgleichen bestehenbleibender Gegensätze, metaphorisch: der Friedensschluss. Auf einen solchen Frieden zielt auch das
Humorkonzept von Hermann Cohen, dessen Herausbildung Andrea Poma (Turin)
nachzeichnete; der Humor verhindert demnach als übergeordnete temperierende Instanz die Verabsolutierung einzelner ästhetischer, ethischer oder religiöser Positionen. In schroffem Gegensatz zum befriedenden Humor bei Lazarus und Cohen steht
Nietzsches radikal kritisches und selbstkritisches Lachen, wie Silvia Stoller (Wien)
mit Bezug auf ,Die Fröhliche Wissenschaft‘ und ,Also sprach Zarathustra‘ ausführte
(wobei die Gefährdung solcher Radikalität durch einen Verweis auf Canettis Blendung angedeutet wurde). Mittels begriffsgeschichtlicher Rekonstruktion arbeitete
Markus Kleinert an Werken von Jean Paul, Peter Hille und Fontane heraus, welche
religiösen Implikationen in der gängigen Rede von ‚verklärendem Humor‘ und ‚humoristischer Verklärung‘ enthalten sein können.
Klaus-Dieter Osthövener (Wuppertal) untersuchte das Verhältnis von Humor und
Religion in der klassischen Moderne anhand von mythologischen und gleichnishaften Texten Kafkas, Musils Mann ohne Eigenschaften sowie Thomas Manns Doktor
Faustus, wobei – neben verschiedenen Weisen der Wechselwirkung zwischen Kunst
und Religion – auch die zur humoristischen Referenz auf Religion gegenläufige Tendenz zur Wiedergewinnung unbedingten Ernstes deutlich wurde. Ebenfalls dem Zeitraum der klassischen Moderne widmete sich Harald Tausch (Gießen), allerdings anhand einer Familiengeschichte: der des Kunsthistorikers Gustav Friedrich Hartlaub
und seines Sohnes, des Schriftstellers und Künstlers Felix Hartlaub (sowie des persönlichen Umfelds, zu dem etwa der Kunsthistoriker Wilhelm Fraenger zählt); zu den
in diesem Kreis verhandelten Themen gehört auch der Humor, letztlich ein Versuch,
212 | Tagungsberichte/Report on conferences
den Autonomieanspruch des Subjekts mit dessen geschichtlicher Bestimmtheit zusammenzubringen – und das mit praktischen Konsequenzen, wie an den sozialen
Strukturen, Publikationswegen und Texten gezeigt wurde, die im Kreis der Hartlaubs
während des Nationalsozialismus entstehen.
Eine wichtige Ergänzung zu diesen primär philosophisch und literarisch ausgerichteten Beiträgen bot Wolfgang Rathert (München), der – nach einem allgemeinen
Überblick über das Verhältnis von Musik und Religion – anhand von Werken Robert
Schumanns (z.B. der Humoreske op. 20 mit der unhörbaren „Inneren Stimme“) und
Gustav Mahlers erörterte, in welchen Hinsichten sich die Kennzeichnungen humoristisch und religiös überhaupt auf musikalische Werke anwenden lassen. Will man die
Referate und Diskussionen auf eine Formel bringen, so könnte man sagen: der Humor
ist ein ebenso vertrautes wie strittiges Mittel zur Idealisierung der Realität – wobei
Wesensbestimmungen, Erscheinungsformen und Bewertungen dieser Idealisierung
thematisiert wurden. Eine besondere Attraktion bildete die Lesung von Brigitte Kronauer aus ihrem im Vorjahr erschienenen Roman ,Gewäsch und Gewimmel‘, die als
öffentliche Veranstaltung im Von der Heydt-Museum Wuppertal stattfand. Der Journalist Nikolaus Halmer verfasste für den Österreichischen Rundfunk einen Bericht
über die Tagung (http://science.orf.at/stories/1747532/). Gefördert wurde die Tagung
durch die Deutsche Forschungsgemeinschaft (DFG), die Gesellschaft der Freunde der
Bergischen Universität sowie von der Stadtsparkasse Wuppertal. Eine Veröffentlichung der Tagungsbeiträge ist geplant.
,Meister Eckhart-Forschung und religiöse Individualisierung im Spätmittelalter‘,
Workshop am 11. Dezember 2014 im Rahmen der KFG-Forschergruppe ,Religiöse
Individualisierung in historischer Perspektive‘ (Dietmar Mieth)
Die Absicht dieses eintägigen Workshops war es, Forschungsstände miteinander ins
Gespräch zu bringen. Zum einen ging es dabei in Ergänzung zur Meister Eckhart-Tagung in München 2012 darum, die Untersuchungen zur ,Religiösen Individualisierung‘ im deutschen und lateinischen Werk Eckharts zu erweitern. Zum anderen sollten auch andere Spuren der religiösen Individualisierung im Mittelalter ergänzt und
damit ins Gespräch gebracht werden. Dazu dienten die beiden Beiträge von Anneke
Mulder-Bakker (Religionshistorikerin, Groningen, Fellow am Max-Weber-Kolleg) und
Martina Roesner (Philosophin, Wien). Beide bezogen sich auf das Eucharistie-Verständnis. Frau Mulder-Bakker entfaltete anhand des Lebenswerkes der Begründerin
der Fronleichnamsprozession (Juliana von Lüttich) deren Initiative zu einer volksnahen und öffentlichen Begegnung mit der leibhaft sichtbaren Eucharistie sowie die
fördernde und zugleich einschränkende Behandlung dieser Initiative durch Papst Urban IV, der Erzdiakon in Lüttich gewesen war. Das Fest wurde 1264 eingeführt, die
Liturgie aber – durch Thomas von Aquin – im Auftrag umgeschrieben. Frau Roesner
zeichnete anhand der einschlägigen deutschen Werke Eckharts eine sehr spezielle
Kolleg-Forschergruppe „Religiöse Individualisierung in historischer Perspektive“ | 213
Eucharistielehre nach, die von vorneherein als Entfaltung der naturalen Schöpfungsmacht Gottes betrachtet wird und den iterativen Vorgang der Gottesgeburt in einem
wirkmächtigen Zeichen pointiert und exemplifiziert. Chris Wojtulewicz (London)
machte mit den Reaktionen auf Eckhart und seine Pariser Quaestionen vertraut, indem er anhand verschiedener handschriftlicher Notizen in Kompilationen von Quaestionen nachwies, inwieweit Eckharts Themen aufgegriffen wurden. Jana Ilnicka
(Rom, Saarbrücken) behandelte insbesondere den Begriff ‚relatio‘ in der für Eckhart
typischen Form der Beziehungslehre, die (nicht nur bei ihm) in Spannung zum Substanzbegriff steht, den Eckhart unter anderen Voraussetzungen beibehält. Hierbei behandelte sie insbesondere die erste der beiden Pariser Quaestionen (enthalten in den
von Markus Vinzent wiederentdeckten Quaestionen Eckharts), die das Thema der ‚relatio‘ behandeln. Andres Quero-Sánchez (Philosophie, Max-Weber-Kolleg) erarbeitete anhand der Texte zur ‚Spekulativen Grammatik‘ (Boethius von Dacia, Thomas
von Erfurt) deren Beziehungen und Spannungen zu Meister Eckhart, vor allem unter
der Perspektive des Realismus und des Idealismus bzw. der ‚mystischen Vernunft‘
(bei Eckhart). Christian Ströbele (Fundamentaltheologie, Tübingen) verfolgte in Korrespondenz das Thema der Vernunft bei Anselm von Canterbury und Meister Eckhart
als wechselseitige Implikation von Wahrheit, Rechtheit und Gerechtigkeit. Dabei beleuchtete er auch sprachgeschichtlich den Zusammenhang von ‚gerade ausgerichtet‘
und ‚gerecht‘. Dietmar Mieth behandelte das Verhältnis von Interiorisierung (‚Innerlichkeit‘) und Individualisierung am Beispiel der Unmittelbarkeit der spirituellen Erfahrung bei Eckhart aber auch bei den signifikanten Beginn, insbesondere Marguerite
Porete. Mit dem Workshop wurde auch das Interesse an den religiösen Frauenbewegungen verstärkt. Dazu wurde der Arbeitskreis am Max-Weber-Kolleg (mit Sabine
Schmolinsky), der sich mit diesem Thema beschäftigt, zur aktiven Teilnahme eingeladen.
Internationale Jahrestagung der Meister-Eckhart-Gesellschaft und der AlbertLudwigs-Universität Freiburg in Kooperation mit der Katholischen Akademie der Erzdiözese Freiburg in Freiburg i.Br. und dem Max-Weber-Kolleg vom 13. bis 15. März
2015: „Von ‚Schwester Katrei‘ bis zum ‚Frankfurter‘ – Meister Eckharts
Wirkung im 14. und 15. Jahrhundert“ (Dietmar Mieth)
Die Tagung war international hochgradig besetzt (London, Bern, Paris, Colmar,
Lecce, Moskau). Sie zeigte insbesondere, welche Dynamik sich schon in der frühen
Eckhart-Überlieferung erkennen lässt, wenn sich verschiedene Fächer (Germanistik,
Philosophie, Geschichte, Theologie) interdisziplinär der Eckhart-Rezeption widmen.
Das Eckhart-Bild der Moderne hat seine Vorläufer schon in den Redaktoren und
Schreibern während und kurz nach Eckharts Lebenszeit. Dabei treffen Eckharts Texte
auf individualisierte Konzepte ihrer Schreiber und anderer Rezeptoren. Besondere
Aufmerksamkeit wurde daher auf der Tagung den Schreibstuben zuteil. Es ging um
214 | Tagungsberichte/Report on conferences
die Individualitäten der Schreiber, um die Ökonomie des Schreibens, um die Handschriften als „Wissensspeicher“, um die Selektion für bestimmte Zwecke, z.B. für die
Moral im Kloster, insbesondere auch aufgrund der Volkssprache für Laienbrüder. Die
Volkssprache avanciert dabei zur Formelsprache. Hier war bereits der Ansatzpunkt
für das Eröffnungsreferat von Freimut Löser (Augsburg): „Unser Eckhart“, wie Schreiber „ihren“ deutschen Eckhart bezeichnen. Bereits im „Paradisus animae intelligentis“ (vor 1341), der 32 Eckhart-Predigten enthält, findet man seitens der Thüringer Dominikaner eine Akademisierung und Latinisierung als Konzeption vor. Eckharts Text
über die „minne“ DW III, Pr. 6o, 22,3-7 kann geradezu als Widerspruch zu dieser thematischen Ausrichtung und Profilierung gelesen werden.
Die germanistische Forschung brachte weitere Erträge in die Tagung ein, die das
lebendige Weiterwirken Eckharts im spirituellen Schriftgut aufzeigen. Regina Schiewers (Eichstätt) Beitrag über den „Seelenwinkel“ (eine Straßburger Hs. des 15. Jh.)
verwies auf eine namentliche Zuordnung zu Eckhart in einer Spruchsammlung. Michael Hopf (Augsburg) untersuchte Eckhart-Legenden, also Textzeugen, die Eckhart
als inszenierte literarische Figur narrativ behandeln. Echten Rezeptionen der Lehre
Eckharts stehen Simplifizierungen in der Sache und in Bildern gegenüber. Eckhart
dient als Figur einer „dramatisierten Theologie“. Lydia Wegner (Bern/Berlin) behandelte die sog. Mosaik-Traktate, insbesondere Pfeiffer Nr. XI und XIII. Im Vordergrund
steht das Erlernen der Indifferenz und die gewagte Formel „den Tugenden Sterben“,
die an Marguerite Porete erinnert. Dagmar Gottschall (Lecce) ging auf anonyme Traktate des 14. Jahrhunderts ein, z.B. das sog. „Geistbuch“. Teile stammen noch aus der
Lebenszeit Meister Eckharts. Das gilt auch für Handschriften zu der Erzählung
„Schwester Kathrei“ (ca. 1320). Die Exzerpte werden immer wieder verkürzt weiter
gereicht. Laurentiu Gafiuc (Augsburg) zeigte auf, dass die Handschriften in weitaus
überwiegender Zahl im Südwesten entstanden sind. Durch das Handschriften-Händlerwesen wurden sie dann oft erst im 19. Jahrhundert anders verteilt. Sie haben ihren
„Sitz im Leben“ in Klöstern, insbesondere von Dominikanerinnen. Die ältesten verweisen auf 1350 in Straßburg oder Basel. Ihr jeweiliger spiritueller Zweck und Gebrauch hat Vorrang vor dem Autoren-Nachweis, den es jedoch an wenigen Stellen für
Eckhart gibt. Balácz Nemes (Freiburg i.Br.) zeigte die Eckhart-Lektüre von Augustiner-Chorherren im Kloster Rebdorf im 15. Jahrhundert. Hier werden auch Kommentare geschrieben. Die Bewegung zur „devotio moderna“ ist spürbar. Eckharts Verabschiedung der „gratia creata“ stößt auf dogmatische Kritik.
Die Verzahnung des deutschen und des lateinischen Eckhart in der Rezeption behandelte Markus Vinzent (London/Erfurt) am Beispiel der neu zur Kenntnis genommenen und erstmals bearbeiteten Handschriften auf der Wartburg (1. Drittel 14. Jahrhundert). Dort findet sich ein ähnlicher Fall wie Eckharts lat. Vaterunser-Kommentar,
der auch noch zu untersuchende Parallelen in deutschen Vaterunser-Kommentaren
in handschriftlicher Eckhartumgebung aufweist. In der Wartburghandschrift finden
sich Verweise auf Thomas von Aquin und Pariser Diskurse sowie auf die Eckhart-
Kolleg-Forschergruppe „Religiöse Individualisierung in historischer Perspektive“ | 215
schen Bibelkommentare (In Gen., In Sap.). Vinzent verweist auch auf die eigenständigen und dem Vortrag angepassten Bibelübersetzungen Eckharts aus dem Lateinischen. Dabei werde der biblische Text zugespitzt und existentiell gesteigert. KlausBernwart Springer (Erfurt/Köln) behandelte Eckharts Wirkungen im Dominikanerorden im 14. und 15. Jahrhundert. Er listete vielfältige Zeugnisse auf, die z.T. noch in
Eckharts Lebenszeit gehören. Der (Buch-)Historiker Gilbert Fournier (Colmar/Paris)
lieferte neue und überraschende Erkenntnisse zur Eckhart-Rezeption bei Nikolaus
Cusanus. Er hat die Handschrift Bernkastel-Kues, St. Nikolaus Hospital 21 genauer
untersucht. Diese zeigt den lateinischen Eckhart in einem neuen Licht und eröffnet
den Zugang zu einer widersprüchlichen Rezeption der Bulle „In agro dominico“, die
auch im 15. Jahrhundert übersetzt wurde. Mikhail Korkhov (Moskau) beschrieb die
lateinischen Übersetzungen deutscher Schriften von Meister Eckhart. Bei Johannes
Wenck im 15. Jahrhundert finden sich Zitate z.B. aus dem Buch der göttlichen Tröstung und aus der Predigt DW 2. Eine Koblenzer Handschrift enthält die Übersetzungen ins Lateinische: Pr. 2, 6 und 52 (geistl. Armut), von der Geburt (Pfeiffer 475–478),
ferner die Legende von Meister Eckharts „Wirtschaft“. Wenck sieht 1430 in Heidelberg
den verurteilten Eckhart in einer Linie mit Wyclif, Hus und den Begarden. Abschließende aktualisierende Bemerkungen (Dietmar Mieth, Tübingen/Erfurt): Die vielfältige Rezeption Meister Eckharts ist oft über geflügelte Worte bekannt. So z.B. in Bezug
auf die Gottesgeburt. Gern wird Angelus Silesius zitiert: „Und wäre Christus tausendmal geboren und nicht in dir, du wärest doch verloren.“ Was bei Meister Eckhart eine
Ansage für die Gemeinschaft des Menschen mit Gott ist, wird hier zu einer Drohung
ausgedeutet. Daran kann man erkennen, wie sehr Rezeptionen verändern können,
indem sie scheinbar ein Motiv erhalten. Die Erkenntnis, dass Rezeptionen ambivalent
sind, zog sich wie ein roter Faden durch die Tagung.
,Die Stimme des Autors. Religiöse Innovation in hellenistisch-römischer Zeit‘, internationale Tagung vom 20. bis 22. Mai 2015 im Rahmen der Kolleg-Forschergruppe
,Religiöse Individualisierung in historischer Perspektive‘ im Augustinerkloster in Erfurt mit Unterstützung der DFG, der Fritz-Thyssen-Stiftung und in Zusammenarbeit
mit ,Homines novi‘, Aarhus/AUFF (Eve-Marie Becker, Jörg Rüpke)
Eminente Texte der antiken literarischen kanones sind durch ihre Verfasser nicht nur
– historisch und literarisch – ‚autorisiert‘, sondern das jeweilige Konzept von Autorschaft wirkt auf die Produktion und Rezeption eines Textes direkt ein. Die Autorkonzeption ist damit – ähnlich dem literarischen genre – eine Art template, das literarische Texte generiert. Autorkonzeptionen erweisen sich dabei aber nicht als starre Formate, sondern sind in ihrer Rückbindung an Autoren-Personen immer auch dem
Wandel und der Veränderung unterworfen. Insofern machen Autorkonzepte ein erhebliches literarisches Potential in der (antiken) Literatur aus. Das gilt, wie die Ta-
216 | Tagungsberichte/Report on conferences
gung zeigen konnte, besonders für den Bereich der religiösen Literatur. Für die Religionsgeschichte der Kaiserzeit mit ihrer enormen religiösen Produktivität, die sich
ebenso in einer intensivierten religiösen Kommunikation wie in zahllosen, oft kurzlebigen, aber eben auch langfristig erfolgreichen Gruppenbildungen niederschlug,
ist die Frage der literarischen Autorschaft von besonderer, auch sozio-politischer Bedeutung: Autoren waren hier nämlich vielfach auch religiöse ‚(Klein-) Unternehmer‘.
Die Tagung ging der Frage nach, wie bestimmte Autoren, die wir als ‚reale Autoren‘
bezeichnen können, sich selbst als ‚Autoren‘ zu erkennen und dabei ein religiöses
und literarisches Profil geben. Leitenden Fragestellungen waren: Welche Elemente
der literarischen Profilgebung begegnen uns? Welche ‚Autorenkonzepte‘ und Erzählerfiguren und -positionen werden dadurch im Bereich von religiöser Literatur geschaffen? Welcher literarischen genres bedienen sich die jeweiligen Autoren? Stehen
Autorkonzeption und genre in einem inneren Zusammenhang? Findet die Autor-Profilierung innerhalb und/oder außerhalb (auto-)biographischer Texte bzw. Textteile
statt? Welche erkennbaren oder verschleierten Intentionen verfolgen die Autoren mit
ihrer (literarischen) Profilgebung? Geben sie selbst Hinweise auf intendierte Rezeptionsprozesse (Rezeptionsanweisungen) – gibt es ggf. selbst-kanonisierende literarische Elemente? Woran machen Zeitgenossen religiöse Innovation oder Devianz fest?
Tragen Autorenprofile und deren mögliche Imitierung zur ‚religiösen Individualisierung‘ bei? Welche Rollenmodelle, welche Autoritätsrelationen bieten sie an? Welche
Rezeptionsformen und -institutionalisierungen legen sie nahe?
Die Tagung griff diese Fragen in einer religionsgeschichtlichen Breite auf, die
zeitlich bei dem ersten frühjüdischen ‚Autor‘ (Ben Sira) einsetzt und bis zum Ende des
zweiten Jahrhunderts n.Chr. reichte und sich räumlich auf das Imperium Romanum
richtete. Sie konzentrierte sich auf jene Sprachen und Sprachtraditionen (Griechisch,
Latein, mit Seitenblicken auf das Hebräische und Syrische), die in großem Umfang
den Austausch von literarischen Modellen, Institutionen literarischer Kommunikation und schließlich auch – durch Zweisprachigkeit, vor allem aber zahllose Übersetzungen – den Austausch von Textinhalten ermöglichten. Dabei wurden grundlegende Fragestellungen zum kultur- und ideengeschichtlichen Kontext der antiken Autoren mit konkreten Textinterpretationen verbunden. Als Ergebnis lässt sich festhalten:
Die Frage nach Autoren in religiösen Texten zielt auf Formen und Veränderung von
Autorenkonzepten in religiösen Texten des antiken Mittelmeerraums. Vorstellungen
von individueller Produktion von und Verantwortung für Texte und die Orthonymie,
die Angabe eines Verfassers bzw. einer Verfasserin mit Namen spielen hier eine große
Rolle – eine erstaunlich große Rolle sogar, wenn man die vielen Alternativen von anonymer oder geteilter Textproduktion oder die Modifikation von Texten während des
immer wieder notwendigen Abschreibens von Texten oder während der Performanz
solcher Texte bedenkt.
Religiöse Texte verkomplizieren diese Situation, indem sie neben der oder dem
menschlichen Textproduzenten gerade transzendenten Stimmen Platz einräumen.
Gottheiten, Engel oder Gestalten der Unterwelt können als ‚eigentliche‘ Autoren so
Kolleg-Forschergruppe „Religiöse Individualisierung in historischer Perspektive“ | 217
hinzutreten. Wenn solche Texte in einem rituellen Kontext zu Gehör gebracht werden, tritt eine weitere Rolle hinzu: die von rituellen Akteuren, seien das religiöse Spezialistinnen oder Schauspieler. Dabei mag es sich um Rezitationen in großen Auditorien vor offenem Publikum oder um das Verlesen und Interpretieren von Texten in
geschlossenen kleinen Zirkeln handeln. In dieser Situation wird das explizite oder
implizite Bild, das der Text oder der oder die textimmanente Erzählerin vom Autoren
entwerfen, selbst zu einer Strategie, dem Text Autorität und einen bestimmten Status
zu verleihen. Im engeren Sinne haben der oder die Verfasserin – dass die GenderKomponente bei diesen Prozessen eine große Rolle spielt, steht außer Frage – damit
eine große Bedeutung für die Wahrheitsansprüche oder die Relevanzansprüche des
Textes. Im weiteren Sinne wird er oder sie damit zu einem zentralen Akteur in der
gesellschaftlichen Wirklichkeit. Ob als religiöser Spezialist oder gar ‚religious entrepreneur‘ (mit Interessen an Gefolgschaft und Lebensunterhalt) betreten sie so das
weite Feld von religiösen Diskursen und religiösen Praktiken.
‘Creating Religion(s) by Historiography’, international conference of the research
group ‘Religious Individualization in Historical Perspective’ at the Augustinerkloster in Erfurt, June 10–12, 2015 (Jörg Rüpke)
The conference, organized by Martin Mulsow and Jörg Rüpke, was part of the research
of the Kolleg-Forschergruppe ‘Religious Individualisation in Historical Perspective’
and financed by the German Science Foundation (DFG). To narrate one’s past is one
of the most important tools to define one’s identity. This holds true for individuals in
genealogies or conversion narratives as well as for groups and nations, bolstering
their coherence and claims by national histories. Religious groups use similar tools
as recent research has stressed. Given the lack or rudimentary state of religious organization, the lack of membership concepts, the contested character of orthodoxy
and heresy, phenomena of ‘civil religion’ or widely shared practices and beliefs in
many regions and epochs, the definition of the subject of a history is of paramount
importance. It is by the very narrating of origins, conflicts, exclusions and alliances
that the identity of the narratives’ subjects, their characteristics and boundaries are
defined. This is as crucial in separating believers and non-believers as in dressing the
balance between religion as a collective enterprise (‘religions’) and religion as an individual practice (‘spirituality’). If this seems typical of emic historical narratives, a
closer look betrays that etic, scientific historiography usually follow these frameworks and divisions.
The conference addressed questions like: How instrumental is historiography of
religion – emic and etic – in creating religions and the concept of a plural of religions
as accountable social units with a history of its own? What are the terminological
tools (religions, confessions, schools, sects)? What are the narrative tools (stories of
oaths and treaties, of deviance, of contenders...)? What are compositional decisions
218 | Tagungsberichte/Report on conferences
to that purpose (ingroup-outgroup changes of perspectives, comparison, successions
as organizing principle, definition and treatment of epochs)? Are individual or institutional historiographers reacting to or shaping processes of group formation? Are
they empowering or censuring individuals? These questions were applied to the historiographical rise traditions like ‘Judaism’, ‘Christianity’, ‘Buddhism’ and ‘GelugpaBuddhism’ in particular, but also on founding figures like ‘Moses’ or ‘Zoroaster’. A
crucial result was the insight that such inventions were not unique but were part of
ancient, medieval or modern and contemporary situations and interests, interests in
genealogies or ‘pureness’ as well as interests of particular groups and professional
agents. Such situations are responsible for very different epistemological conditions
for narrating ‘religion’ as ‘history’.
„Geschichtsschreibung (Storiografia)“, Workshop vom 18. bis 19. Juni 2015 in
Zusammenarbeit mit Fondazione Collegio San Carlo di Modena und École Pratique
des Hautes Études Paris in Modena (Veit Rosenberger)
An der Fondazione San Carlo in Modena, mit der das Max-Weber-Kolleg seit einigen
Jahren eine Kooperation verbindet, fand am 18. und 19. Juni 2015 eine Tagung unter
dem Titel „Storiografia. Ricerca storica e scrittura del passato“ statt. Vortragende kamen aus dem Umfeld der Fondazione San Carlo und aus der École Pratique des Hautes Études (Paris); aus Erfurt waren Dominik Fugger, Maik Patzelt und Veit Rosenberger mit von der Partie. Die Fondazione San Carlo, 1954 eingerichtet, befindet sich in
den altehrwürdigen Räumen ihrer Vorgängerinstitution, dem im 17. Jahrhundert installierten „Collegio dei Nobili di San Carlo“, aus dem Bischöfe und Kardinäle hervorgegangen sind. Heute ist die Fondazione San Carlo eine geisteswissenschaftlich ausgerichtete Institution, unabhängig von der Universität und deren Politik. Ferner verfügt die Fondazione San Carlo nicht nur über eine herausragende Bibliothek, barocke
Prunkräume und endlose Gänge, in denen die herausragenden Absolventen vergangener Jahrhunderte in Öl portraitiert sind, sondern auch über einen weiteren streng
gehüteten Schatz. Im Speicher reifen einige Liter des berühmten aceto balsamico di
Modena. Der Essig ruht je ein Jahr in sieben Fässern aus verschiedenen Holzarten.
Angesichts der Dauer und angesichts des Verdunstungsverlustes über sieben Jahre
hinweg wird der hohe Preis für den traditionell hergestellten Balsamico-Essig verständlich. In den Vorträgen wurden zwei Themenfelder behandelt: Zum einen die
Möglichkeiten einer Geschichtsschreibung der Antike, zum anderen Ansätze in der
Historiographie von Ferdinand Gregorovius über Michel Foucault und Michel de Certeau bis Isaiah Berlin. Carlo Altini, Direttore scientifico der Fondazione, skizzierte in
seinem Grußwort die Situation der Geisteswissenschaften, die sich allerorten in der
Defensive befinden. Wenn man bedenkt, dass zu Lebzeiten Max Webers die Geschichte als Leitwissenschaft fungierte, so ist die Fallhöhe beträchtlich.
Kolleg-Forschergruppe „Religiöse Individualisierung in historischer Perspektive“ | 219
‘XXI. World Congress of the International Association for the History of Religions’ at
the University of Erfurt, August 23–29, 2015 (Elisabeth Begemann)
From August 23 to 29, the XXI. Quinquennial World Congress of the International Association for the History of Religions (IAHR) was hosted at the University of Erfurt.
More than 1300 scholars of religions were scheduled to present their research in almost 400 parallel panels and sessions over a period of four days. The topic of the
congress, ‘Dynamics of Religions: Past and Present’, was outlined and presented by
eighteen keynotes of leading scholars in the field of religious studies. In four daily
parallel keynotes, they discussed the changes and continuities of religions and religious studies in their various fields, reflecting the four thematic areas of the congress,
‘Religious Communities in Society: Adaptation and Transformation’, ‘Practices and
Discourses: Innovation and Tradition’, ‘The Individual: Religiosity, Spiritualities and
Individualization’ and ‘Methodology: Representations and Interpretations’. Keynote
speakers were:
Peter Beyer (Ottawa): ‘Forms of Religious Communities in Global Society: Tradition,
Invention, and Transformation’
Vasudha Dalmia (Berkeley): ‘Homogenizing Hinduism: A Watershed’
Cristiana Facchini (Bologna): ‘Representing Judaism: Narrating, Visualizing, Performing, and Feeling a Religion’
Ingvild Saelid Gilhus (Bergen): ‘Bodies, Texts and Otherness – Religious Change in
Antiquity and Today’
Wouter Hanegraaff (Amsterdam): ‘Fantastic Religion: Esoteric Fictionality and the Invention of Tradition’
Jeppe Sinding Jensen (Aarhus): ‘No Human is an Island: Natures, Norms and Narratives’
Kim Knott (Lancaster): ‘Inside Out? The (In)visibility of Religious Communities in
Contemporary Societies’
Karénina Kollmar-Paulenz (Bern): ‘Of Yellow Teaching and Black Faith: Entangled
Knowledge Cultures and the Creation of Religious Traditions’
Suzanne Marchand (Louisiana State): ‘Herodotus, Historian of World Religions: How
the Reception-History of the Father of Lies Can Help Move the Conversation beyond ‘Orientalism’’
Sylvia Marcos (Cuernavaca): ‘Transformation and Revitalization: Mesoamerican Religious Traditions’
Martin Mulsow (Erfurt/Gotha): ‘Global Intellectual History and the Dynamics of Religion’
Kalpana Ram (Macquarie): ‘Religion, Human Agency and Change: The Importance of
Intermediary Experiences’
Hubert Seiwert (Leipzig): ‘Dynamics of Religion and Cultural Evolution’
220 | Tagungsberichte/Report on conferences
Susumu Shimazono (Tokio): ‘Religion and Public Space in Contemporary Japan: The
Reactivation of State Shinto and Buddhism as Public Religion’
Dianne Marie Stewart (Emory): ‘From Syncretism to Social Belonging: Retheorizing
Tradition and Innovation in African Heritage Religious Cultures of the Caribbean
and the Americas’
Abdulkader Tayob (Kapstadt): ‘The Biographical Trajectories of Political Islam’
Gerald West (Kwazulu Natal): ‘Religion Intersecting De-nationalisation and Re-nationalisation in Post-Apartheid South Africa’
Xiaoyun Zheng (Peking): ‘On the Management Mode of Chinese Theravada Buddhism’
The findings have been compiled in a publication, to which the abstracts of the panels
and papers are added in an electronic open access version to serve as the congress
proceedings (https://www.degruyter.com/view/title/516446).
The congress was preceded by two pre-conferences, of the SAMR and AESToR
Net, which met on Saturday and Sunday at the Max-Weber-Kolleg Erfurt. Approximate sixty participants (invited speakers and guests) attended these conferences. The
congress proper was opened Sunday, August 23, by the formal opening and keynote
lecture at the Theater Erfurt. Among the guests were the Thuringian Minister President Ramelow and various honorary consuls to honor the occasion. The keynote ‘Dynamics of Religion and Cultural Evolution’ by Hubert Seiwert (Leipzig) was sponsored
by a generous contribution by the family of the late Gary Lease and appeared in the
program as Opening Keynote and Gary Lease Memorial Lecture, followed by a reception.
Congress participants came from all over the world to attend the Erfurt meeting.
An approximate 50 per cent were Europeans, with the second largest percentage from
Asia, followed by the Americas, Africa and c. 3 % from Australia and New Zealand.
With a grant by the German Research Foundation (DFG) and by the Ernst Abbe
Stiftung, Jena, organizers were able to keep the participation fee to a relatively low
€ 150,00 (early registration), even with a green fee added to offset some of the carbon
dioxide produced during travel to and from the Congress. A total of more than thirty
travel grants were awarded to allow scholars from less affluent regions and universities from all over the globe to attend the congress and present their research.
The organizers were also committed to reduce waste material and therefore to
forego printed products, including a printed program, session guide or abstract book.
These were only available in online versions for download from the IAHR Congress
website, to which was added the congress app, sponsored by the publishing house
de Gruyter. As most participants were equipped with notebooks, tablets and smart
phones and because the congress provided free WiFi, this was an easy and widely
accepted way of finding sessions, speakers and venues.
Kolleg-Forschergruppe „Religiöse Individualisierung in historischer Perspektive“ | 221
The academic program was supplemented by a number of receptions in the evening hours that were hosted by national associations of religious studies and publishing houses. These receptions are and were a welcome opportunity to meet colleagues
and friends in a more informal atmosphere. The congress barbecue on Wednesday
evening – after the traditional tour day, which gave our guests the opportunity to discover Erfurt and Thuringia – was the largest of these events, with more than 800 participants enjoying the food, drink and music.
The program of the IAHR Congress was made up of proposed panels and individually submitted papers. All papers submitted to the congress underwent anonymous
peer review in order to ensure a high academic standard. The local organizing team,
headed by congress directors Christoph Bochinger, Bayreuth, and Jörg Rüpke, Erfurt,
approached sixteen leading scholars to act as program committee, reviewing more
than 1600 proposals, most of which could, fortunately, be accepted. This policy produced a varied, stimulating and diverse program, the high quality of which many of
our participants commented on.
The more than one hundred helpers from German and international universities
ensured a smooth running of the congress, not only in the sessions, but in helping
participants find their way around campus and helping and advising in numerous
larger and smaller matters.
The congress ended Saturday, August 29, with the closing keynote ‘Gilhus: Bodies, Texts and Otherness – Religious Change in Antiquity and Today’ by Ingvild Gilhus, Bergen, and the General Assembly at the Altes Heizkraftwerk, Erfurt, which was
generously made available for our use by the Achava-Festival.
Though a new executive committee of the IAHR was elected during the congress
and the previous executive committee concluded their term of office, the host of the
next IAHR Congress has not yet been decided on.
Tagung vom 8. bis 10. September 2015 in Manchester: ‘Experiences of Sanctuaries,
Experiences of Empire’ (Anna-Katharina Rieger)
A joint research meeting of the Curere Network (“Cultural Responses to the Roman
Empire”) (resp. Katell Berthelot) and the “Sanctuary Project” (resp. Greg Woolf, financed by the Humboldt Foundation) was organized by Peter Oakes, a member of the
network at Manchester. In a very convenient and concentrated atmosphere, about 25
participants discussed the religious dimension of the Roman Empire embracing Judaism, Christianity and Roman Eastern Mediterranean traditions. In particular, sanctuaries as places of ‘condensed’ religious and political activity and the reflections of
such activities in texts were the focus of the contributions. The papers covered topics
from the Jerusalem temple and its architectural language (S. Rocca) as well as its
religio-political operationalisation in Graeco-Roman texts, mainly Flavius Josephus,
and Midrashic texts (M. B. Shahar, V. Noam, M. Morgenstern) to traces of Christian
222 | Tagungsberichte/Report on conferences
communities in archaeological and epigraphical evidence at Philippi/Greece (P.
Oakes). The Graeco-Roman religion was represented by papers on social networks
and agents in two Dacian sanctuaries of Iupiter Dolichenus (C. Szabó), the role of literary production and collection in the functioning of Asklepieia in Asia Minor (G.
Petridou) and the evidence in architecture but not in ritual practices of the emperors’
worship in Southern Syria (A.-K. Rieger). A contribution on the Augusteum at a Pan
sanctuary, built by king Herodes, discussed the ways of how Graeco-Roman traditions could merge with Jewish ones (R. Deines). The worship of gods modelled along
the salutatio of the Roman elite and creating intimate experiences stimulated
thoughts about the intertwined social and religious realms in the society of the urbs
Roma (M. Patzelt). Some recurring issues were the value and end of architectural
analogies, the definition of worship in Roman and Jewish contexts, as well as the aim
and function of Midrashic texts, while aspects of economic entanglements of sanctuaries as well as a differentiation of templum in the sense of jurdical and spiritual templa were not covered by the papers. A highlight was the afternoon in the John Rylands
Library, where Philip Alexander, expert in Jewish Literature, together with a curator
explained an amazing selection of objects and manuscripts ranging from an Assyrian
clay tablet to a Coptic papyrus, to coloured Bible and Tora manuscripts, and to a 19th
century collection of Jewish amulets. The day ended with a tour through the reading
rooms of the neo-Gothic library.
“Interrelational Selves and Individualization”, Winter School Max-Weber-Kolleg,
5–9 January 2016 (Martin Fuchs)
What do we mean when we talk of “the Self”? What do terms like self-realization, selfawareness, self-transformation, self-esteem, self-determination, self-surrender or
self-transcendence refer to? What do images of an unfolding self, or of the cultivation
of a self, connote? The Winter School examined philosophical debates on notions of
self-hood against the backdrop of historical and comparative research about cultural
concepts of selves. This includes processes of (religious) individualization. Instead of
discussing authoritative conceptualizations of the self and selves, we focused on the
difficulties, and on the debates involved, in exploring (or constructing) notions of
self-hood. Thus we took up and discussed suggestions of a minimal self in relation or
opposition to propositions of narrative, dialogical, relational or experiential selves.
One assumption underlying the discussion was that the formation and/or exploration
of (notions of) selves has to be seen within an interactionist frame, i.e. interactional
relationships with other selves, as well as with the “world”, including dimensions
and selves that transcend what is directly accessible. (In this wide sense, the self can
be understood as social.)
The questions arising from these considerations included the processuality (versus stability) of selves, the question of the non-self, as well as denials of the reality of
Kolleg-Forschergruppe „Religiöse Individualisierung in historischer Perspektive“ | 223
selfhood, the relationship between concepts of self and concepts of identity (as well
as non-identity), personhood and subjectivity (including self-responsibility), the role
of, and relationship to, the body (one’s own and the bodies of others), and the ownership of self. Thus, we investigated the modalities of selfhood. These reach from mutuality and respect, including identification with one’s other, to somewhat antagonistic delineations of selves, to constellations characterized by the lack and need for
recognition of selfhood and the power of self-determination of social beings. Aspects
of passivity were included – the self as recipient of the activities of others – , as they
encompass the dynamics of self-perception and perception by others. The winter
school was organized by Martin Fuchs, Max-Weber-Kolleg, and Magnus Schlette,
FEST, Heidelberg (Philosophy) with the participation of Thomas Fuchs, University of
Heidelberg (Psychiatry, Philosophy), Jonardon Ganeri, New York University (Philosophy), Karen Joisten, University of Kassel (Philosophy), Angelika Malinar, University of Zürich (Indology, Philosophy), Chakravarthi Ram-Prasad (Lancester, Philosophy) and Dan Zahavi, University of Copenhagen (Philosophy).
„Zum Verhältnis von Erfahrung und Normativität. Interdisziplinäre Perspektiven“,
Workshop anlässlich des 75. Geburtstags von Prof. Dr. Dietmar Mieth vom 21. bis
22. Januar 2016 am Max-Weber-Kolleg (Antje Linkenbach)
Mit der Frage nach dem Verhältnis von Normativität und Erfahrung griff der Workshop ein Thema auf, das für den Theologen und Sozialethiker Dietmar Mieth, langjähriger Fellow des Max-Weber-Kollegs, eine zentrale Herausforderung darstellt. Das
Phänomen Erfahrung wurde im Kontext des Workshops in einem lebensweltlich-alltäglichen Sinn einerseits und in einem außeralltäglichen signifikanten Sinn andererseits thematisiert (und nicht in seiner Relevanz für die positivistischen Wissenschaften). Die Veranstaltung hatte einen explorativen Charakter; sie näherte sich dem
Thema aus interdisziplinärer Perspektive und war auch interessiert, die empirische
Relevanz theoretischer Überlegungen zu berücksichtigen. Mit Theologie, Philosophie, Soziologie, Anthropologie, Ökonomie und Religionswissenschaft repräsentierten die teilnehmenden Wissenschaftlerinnen und Wissenschaftler ein breites disziplinäres Spektrum. Der Workshop versuchte eine Verständigung über den hier relevanten Normenbegriff, der im Kern moralisch gedeutet wurde (Dietmar Mieth, MaxWeber-Kolleg). Weiterhin wurde der Erfahrungsbegriff in seinen Formen, Dimensionen, Hierarchien, Intensitäten und Dramatisierungen vor allem aus pragmatistischer
Sicht und damit als Resultat von Situation und Kontingenz diskutiert (Matthias Jung,
Universität Koblenz; Andreas Pettenkofer, Max-Weber-Kolleg). Die Frage nach der
Handlungs- und Gestaltungskraft von Erfahrung schlug die Brücke zu der Ebene der
Normen und reflektierte ihre Fähigkeit zu Begründung, Erhalt, aber auch zu Kritik
und Transformation normativer Ordnungen (Ludwig Siep, Universität Münster; Andrea Esser, Universität Jena; Bettina Hollstein, Max-Weber-Kolleg). Eher skeptische
224 | Tagungsberichte/Report on conferences
Sichtweisen auf den Erfahrungsbegriff kamen aus dem Kontext der protestantischen
Erfahrungs- und Erlebniskritik und der Max-Weber-Forschung (Gesche Linde, Universität Rostock; Johannes Weiß, Universität Kassel; Carsten Hermann-Pillath, MaxWeber-Kolleg). Für die Bestimmung des Verhältnisses von Normativität und Erfahrung besitzt das Phänomen der Kontrasterfahrung als Wurzel von Gesellschaftskritik
besondere Relevanz (Christoph Henning, Max-Weber-Kolleg). Diese These konnte anhand von Exklusions- und Missachtungserfahrungen marginalisierter Gruppen in Indien vertieft und konkretisiert werden (Martin Fuchs, Antje Linkenbach, beide MaxWeber-Kolleg). Die Tagung ging mit einer abschließenden Gesprächsrunde zum
Thema „Normativität und Gesellschaftskritik“ zu Ende, in der die Erkenntnisse des
Workshops im Lichte zukünftiger Projektplanung am Max-Weber-Kolleg ausgewertet
wurden.
„Religiösen Zweifel denken“, Tagung im Rahmen der Kolleg-Forschergruppe
„Religiöse Individualisierung in historischer Perspektive“ vom 11. bis 12. Februar
2016 am Max-Weber-Kolleg (Veronika Hoffmann)
Traditionell galt religiöser Zweifel im Christentum in aller Regel als eine Bedrohung
des Glaubens. Diese Sicht wird jedoch in jüngerer Zeit zunehmend in Frage gestellt
und der Zweifel demgegenüber z.B. als Sicherungsmechanismus gegen fundamentalistisch-intolerante Engführungen oder als kritischer Begleiter einer intellektuell redlichen religiösen Überzeugung verstanden. In der theologischen Reflexion ist diese
Frage bisher nur begrenzt aufgegriffen worden. Unter den Bedingungen aktueller religiöser Pluralisierung und Individualisierung und eines aggressiv auftretenden atheistischen Naturalismus muss sie jedoch als ein wesentlicher Aspekt wissenschaftlicher Reflexion auf Religion betrachtet werden. Dazu wollte die Tagung „Religiösen
Zweifel denken“ einen Beitrag leisten, die am 11./12. Februar 2016 am Max-WeberKolleg stattfand.
Das Augenmerk richtete sich dabei zum einen auf die Vielfalt der möglichen Perspektiven und Zugänge, die sich aus der Mehrdeutigkeit des Begriffs „Zweifel“ ergeben: So kann Zweifel aus erkenntnistheoretischer Sicht in seiner Anfrage an bestehende Vorstellungen und Grundannahmen neue Räume der Interpretation öffnen. Er
kann sich aber auch in stärker existenzieller Hinsicht äußern: als verunsichernde Infragestellung von etwas, das zentrale Bedeutsamkeit besitzt, oder als Vertrauenskrise. Zum anderen lassen sich mehrere mögliche Deutungshorizonte unterscheiden,
die unter Umständen miteinander in Spannung treten. Deutungen aus einer religiösen Innensicht heraus, die beispielsweise auf der Linie der reformatorischen Konzeption der „Anfechtung“ Zweifel als Glaubensprüfung verstehen, versuchen in der Regel, dem Zweifel einen Ort im Raum des Glaubens zu geben. Solche Innendeutungen
lassen sich aber heute nicht mehr von den zugleich möglichen Außendeutungen ei-
Kolleg-Forschergruppe „Religiöse Individualisierung in historischer Perspektive“ | 225
ner kritischen Anfrage an den Glauben abschotten. Dementsprechend sind auch theologische Gewissheitskonzepte unter Bedingungen verschärften Pluralitäts- und
Kontingenzbewusstseins nicht mehr in traditioneller Weise zugänglich. Eine Neukonzeption des religiösen Gewissheitsbegriffes – möglicherweise in Fortführung von
Überlegungen zur „kontingenten Gewissheit“ (Joas) oder der „zweiten Naivität“
(Ricœur) – ist, so zeigten die Diskussionen der Tagung, ein theologisches Desiderat.
In den Blick rückte außerdem das Verhältnis religiösen Zweifels zu einem Verständnis individueller „Authentizität“. Das Ideal einer Treue zu sich selbst verbietet
das Festhalten an einem Glauben, der einem zutiefst zweifelhaft geworden ist. Aber
wie genau wären hier Elemente des Willentlichen und des Widerfahrenden im Blick
auf Glaube und Zweifel zueinander ins Verhältnis zu setzen? Und in welcher Weise
wäre die theologische Dimension der Gnade einzutragen, die Gott auch dem Zweifelnden oder den Glauben Verlierenden nicht entzieht?
Die Tagung ging diesen Fragen aus unterschiedlichen konfessionellen, theologischen und religionsphilosophischen Perspektiven nach. Veronika Hoffmann (Erfurt/
Siegen) skizzierte einleitend „veränderte Bedingungen des Zweifels“ unter der Perspektive der von Charles Taylor analysierten „veränderten Bedingungen des Glaubens“. Jürgen Werbick (Münster) lotete traditionelle Umgangsweisen mit dem Zweifel
in der lutherischen Anfechtung und der Mystik auf ihr Anregungs-, aber auch Irritationspotenzial für den aktuellen Zweifelsdiskurs aus. Im Blick auf aktuelle soziologische „Dekonversions“-Studien widmete sich Karsten Lehmkühler (Straßburg) dem
Thema eines von der Wahrhaftigkeit gegenüber sich selbst geforderten Glaubensverlustes und seinen theologischen Deutungen, während Andreas Koritensky (Paderborn) Ansätze einer virtue epistemology im Blick auf mögliche Fehlformen religiöser
Urteilsbildung vorstellte. In einer „Theorie imaginativer Rationalität“, wie sie Gregor
Maria Hoff (Salzburg) skizzierte, lässt sich der Zweifel epistemologisch als Erweiterung von Interpretations- und Handlungsmöglichkeiten lesen. Maureen JunkerKenny (Dublin) zeigte kritisch insbesondere an Habermas’ Verständnis von Religion,
wie dieses von Gewissheitsunterstellung ausgeht, und stellte ihm differenzierende
Zugänge Paul Ricœurs in der Figur der „Bezeugung“ (attestation) und einer „zweiten
Naivität“ nach dem Durchgang durch die „Wüste der Kritik“ entgegen. Abschließend
entwarf Michael Bongardt (Berlin) eine dreifache Phänomenologie des Zweifels: an
der Kirche, am Glauben, an Gott, und akzentuierte gegenüber einem Zweifel an Glaubensvorstellungen die dem religiösen Glauben eigentümlichen Dimensionen der Beziehung und des Vertrauens, die möglicherweise das Zerbrechen bestimmter religiöser Konzepte sogar voraussetzten.
226 | Tagungsberichte/Report on conferences
„Eine Lichtung des deutschen Waldes – Mystik, Idealismus und Romantik“, Tagung
der Meister Eckhart-Forschungsstelle vom 19. bis 21. Mai 2016 am Max-Weber-Kolleg (Andrés Quero-Sánchez)
Die Tagung fand im Rahmen des von der Deutschen Forschungsgemeinschaft finanzierten Forschungsprojekts: „Der ewige Begriff des Individuums“: Eine historischphilologisch-systematische Untersuchung der ‚mystischen Vernunft‘ und deren Rezeption im Werk Schellings (QU 258/3–1) sowie in Zusammenarbeit mit der KollegForschergruppe „Religiöse Individualisierung in historischer Perspektive“ (KFOR
1013) im Erfurter Predigerkloster und IBZ statt. Die Internationale Tagung hat die interdisziplinäre Diskussion zwischen Historikern, Germanisten, Theologen und Philosophen aus verschiedenen Ländern (Deutschland, Österreich, Spanien, Frankreich,
Großbritannien; USA und der Schweiz) ermöglicht sowie die folgenden Themenkomplexe untersucht:
(1) Kann man Eckharts ,Mystik‘ als eine idealistische Form des Denkens auffassen?
Wenn ja, inwieweit (Dietmar Mieth [Erfurt]: Bild und Begriff bei Meister Eckhart; Marie-Anne Vannier [Metz]: Eckhart und der Idealismus)?
(2) Die Frage nach den konkreten Editionen der Schriften Meister Eckharts, die dessen
Rezeption im 18./19. Jahrhundert ermöglicht haben (Janina Franzke [Augsburg]: Der
Baseler Taulerdruck; Rudolf Weigand [Eichstätt]: Speners Tauler-Ausgabe).
(3) Die nationalsozialistische Rezeption Meister Eckharts (Henning Dörr [Köln]: Meister Eckhart in Rosenbergs ,Mythos des 20. Jahrhunderts‘; Martina Roesner [Wien]:
Vom ,deutschen Geist‘ zum ,deutschen Willen‘; Christoph Henning [Erfurt]: Meister
Eckhart und Hermann Schwarz; Maxime Mauriège [Köln]: Die Frage nach der nationalsozialistischen ,Rechtgläubigkeit‘ Eckharts in den 30er Jahren).
(4) Der Zusammenhang zwischen Mystik und Romantik (Peter Nickl [Regensburg]:
Brentano und die Mystik; Bärbel Frischmann [Erfurt]: Friedrich Schlegel und die Mystik; Alexandra Besson [Université de Lorraine]: Novalis und die negative Theologie).
(5) Der Zusammenhang zwischen Platonismus, Idealismus und Mystik (Theo Kobusch [Bonn]: Der Begriff ,Selbstentäußerung‘; Andrés Quero-Sánchez [Erfurt]: Der
Begriff ,Korruption‘; Jens Halfwassen [Heidelberg]: Die Anfänge des Deutschen Idealismus im Tübinger Stift).
(6) Die Rolle der Mystik in Fichte (Ives Radrizzani [München]: Fichtes Kritik am Mystischen; Christoph Asmuth [Berlin]: Meister Eckhart und Fichte).
(7) Die Rolle der Mystik im Werk Schellings (Markus Enders [Freiburg]: Die Freiheit
Gottes bei Eckhart und Schelling; Ben Morgan [Oxford]: Eckhart, Schelling und Heidegger; Lore Hühn [Freiburg]: Der Begriff ,Gelassenheit‘ in Schellings Spätwerk; Harald Schwaetzer [Bernkastel-Kues: Franz von Baader; Christian Jung [London]: Emanuel Swedenborg; Christian Danz [Wien]: Schellings ,Stuttgarter Privatvorlesungen‘).
(8) Die Rolle der Mystik in Hegel (Glenn Magee [New York]: Hegel und Böhme).
(9) Die Rolle der Mystik in Hölderlin (Markus Vinzent [London/Erfurt]: Eckhart und
Hölderlin).
Kolleg-Forschergruppe „Religiöse Individualisierung in historischer Perspektive“ | 227
Der Tagungsband wird von A. Quero-Sánchez herausgegeben, er erscheint im Jahre
2017 bei Brill (Leiden/Boston) (Reihe: Studies on Mysticism, Idealism and Phenomenology/Studien zu Mystik, Idealismus und Phänomenologie).
„Storiografia II“, Tagung mit FSC Modena und EPHE Paris vom 16. bis 17. Juni 2016
in Modena (Jörg Rüpke)
Unter dem Titel „Storiografia: Ricerca storica e scrittura del passato II“ wurden am
16. und 17. Juni 2016 an der Fondazione San Calo in Modena die Zusammenarbeit von
FSC, Ecole Pratique des Hautes Etudes, Paris, und dem Max-Weber-Kolleg Erfurt mit
einer weiteren gemeinsamen Tagung der Doktorandenprogramme fortgesetzt. Zwei
Tage lang wurden klassische Werke der Historiographie und Probleme der Geschichtsschreibung in Vorträgen und Diskussionen beleuchtet. Dabei ging es etwa
um Philosophiegeschichtsschreibung seit der Antike (etwa bei Plotin und Simplicius), um Geschichtsbilder bei Nietzsche und eschatologische Motive in der zeitgenössischen französischen Philosophie. Für die historiographische Tradition Italiens
wurde nach der faschistischen Nutzung der Anthropologie des 19. Jahrhunderts wie
der Memorialkultur des 20. gefragt, für Ungarn nach den internationalen Netzwerken
der eigenen Nationalgeschichtsschreibung. Beiträge aus Erfurt betrafen die These,
dass „Christentum“ ein Konstrukt der Historiographie des 2. Jahrhunderts sei (J.
Rüpke), die Umdeutungen der Geschichte des Samaritaners (D. Mieth) und jüngere
methodische Reflexionen zur Verflechtungsgeschichte in Deutschland (R. Suitner).
Für 2017 wurde das Thema „Tradition und Traditionskritik“ ins Auge gefasst. Geplant
ist die Tagung für den 22. und 23. Juni 2017.
„Bhakti and Self“, Tagung vom 21. bis 24. Juni 2016 am Max-Weber-Kolleg
(Martin Fuchs)
Insofar as one can generalize about bhakti, one aspect that seems to stand out is the
element of creativity and innovation characteristic of this religious strand. Over long
stretches of Indian history, bhakti was recurrently renewed, exemplifying new forms
of experience and inventing new modes of articulation. Observed from a certain angle, bhakti exhibits potentials for religious individualization that many (though not
all) forms of bhakti have tapped into and that differ from the forms of individualization represented by the figure of the renouncer elaborately discussed elsewhere (notwithstanding cases in which both modes of religious individualization can be combined). A particularly characteristic of bhakti is the emphasis put on the relational
aspects of human experience manifested in (imageries of) continual interactions with
the divine, or the divine’s representative, as well as in continual interactions with
228 | Tagungsberichte/Report on conferences
other bhaktas. It is this kind of inner social dynamics that lends itself to an exploration of the inter-relational dimensions of self/selves, and of individual identity and
personhood as they have been or still are articulated by different formats of bhakti.
As lived religion(s), this perspective on bhakti provides an angle different from
largely philosophical or theological debates over concepts of selfhood, soul, or atman. While research on bhakti has been burgeoning over the last two or three decades, particularly in India and North America, the aspect of relationality of selves has
so far not received the attention it deserves.
The conference on “Bhakti and Self”, held at the Max-Weber-Kolleg Erfurt, in the
context of the research group “Religious Individualization in Historical Perspective”
(KFG) and organized by Martin Fuchs together with Rahul Parson, discussed notions
of selfhood, individualization and inter-subjectivity articulated in bhakti contexts
covering different periods and regions of South Asian history. In his introductory
presentation, Martin Fuchs (Max-Weber-Kolleg Erfurt) focused on the dimensions
and implications of the triangular relationship between a bhakti devotee (bhakta),
the divine and other bhaktas, and its resonances with certain modes of sociological
thinking. Karen Pechilis (Drew University) discussed the relationship between ordinary and extraordinary people and the possibility of an ordinary, everyday individualism taking up a comparison within Tamil religious intertextuality between the 6thcentury female bhakti poet Kāraikkāl Ammaiyār’s poetry and the authoritative 12thcentury biography of her authored by Cēkkilār. Anne Feldhaus (Arizona State University) engaged with 13th-century Marathi literature of the Mahānubhāvs and their
views of the selfhood of divine incarnations focussing on devotees’ views of the subjectivity of the group’s two principal divine incarnations: Cakradhar, the founder of
the group, and Gundam Rāül, his guru. Again with respect to Maharashtra, in this
case Jnandev and his work known as the Jnaneshwari, a commentary on the Bhagavad Gita (c. 1290 CE); Christian Novetzke (University of Washington) discussed the
work’s soteriological critique of inequality and the conceptual field where unequivocal demands for social equality meet the complications of social distinction endemic
to everyday life. Like Novetzke, Purushottam Agrawal (Delhi) started from questioning the idea that concepts of freedom attached to notions of the individual is the sole
purview of the modern West. Focussing on Kabir who is known for his unique poetic
power and his outright and sarcastically expressed rejection of the varnashrama hierarchy, he depicted his idea of ‘Self’ as the most articulate expression of the philosophical notion of the individual in the early modern north India. Vasudha Dalmia
(University of California, Berkeley) discussed the Vallabha Sampradaya 16th-century
compendium, the Do sau Bavan Vaishnavan ki Varta, emphasizing the tension between community belonging and the depiction of the model devotees as different
from the ordinary people, between reciprocity and excess. With respect to the
transregional lyrical networks of bhakti saint-poets of the 16th and 17th century, John
Stratton Hawley (Barnard College) discussed the ways in which the saliency of self-
Kolleg-Forschergruppe „Religiöse Individualisierung in historischer Perspektive“ | 229
hood was both affirmed and denied. In her presentation on Tulsidas, Vasudha Paramasivan (University of California, Berkeley) raised the question whether it is possible
to speak about the fashioning of a “poetic self”. Jon Keune (Michigan State University)
highlighted how bhakti theology shaped the ways that Marathi authors represented
the selves and voices of Untouchables, referring in particular to Eknath and Chokhamela. On the background of changing narratives of the Bavari panth, Till Luge
(Orient Institute, Istanbul) discussed the relationship between the construction of
both social distinctions and spiritual practice. Heidi Pauwel’s (University of Washington) presentation on the 18th-century autobiographical pilgrimage report of the
Krishna bhakta Nagaridas (Savant Singh) discussed his depiction of his self-transformation. Taking the case of the autobiography of Piro, a Muslim prostitute who joined
the Gulabdasi dera (19th century), Anshu Malhotra (Delhi University) followed up on
how Piro deployed and expanded on bhakti’s repository of stories and legends as a
resource that allowed her to “imagine herself otherwise”, envisage a soteriological
path for herself and take her place next to her guru as an ostensible consort in the
dera. Turning to the 20th century and somewhat reversing the perspective, Denis
Matringe (École des Hautes Études en Sciences Sociales, Paris) discussed the bhakti
of a French 20th-century Indologist, Lilian Silburn who became a follower of a Hindu
Sufi (Naqshbandi) guru in Kanpur, Radha Mohan Lal Adhauliya. Rinku Lamba (Jawaharlal Nehru University, New Delhi) undertook a comparison of the approach to
self in (sant) bhakti with the kind of subject/self envisioned in the writings of Gandhi,
Tagore, and Ambedkar on the question of religion. In the final paper, Kumkum Sangari (University of Wisconsin) deliberated on the contingency and instability of the
self as mode of continuation; she emphasized that bhaktas did not express a given
self but sought producing a self. The final discussion addressed the diversity and potientialities and the wide range of explorations of the relationality of self in the field
of bhakti, a field that calls for further explorations. The intention is to publish the
papers.
„Towards a Global History of Ideas“, Tagung der Kolleg-Forschergruppe
„Religiöse Individualisierung in historischer Perspektive“, in Kooperation mit dem
Forschungszentrum Gotha vom 7. bis 9. Juli 2016 im Augustinerkloster in Erfurt
(Martin Mulsow)
In den vergangenen Jahren war zu beobachten, wie eine ganze Reihe wissensgeschichtlicher Disziplinen sich „globalifizieren“ (Jürgen Osterhammel), d.h. auf die
Globalisierung mit einer Ausweitung ihrer Agenda reagieren. Man spricht von einer
„Global History of Science“, von „World Antiquarianism“, „World Philology“, „Global Art History“ und neuerdings auch von einer „Global Intellectual History“, angeregt nicht zuletzt von Christopher Bayly. Der Tagung ging es darum zu konkretisieren,
230 | Tagungsberichte/Report on conferences
was denn eine solche globale Ideengeschichte sein könne, wie sie sich von den anderen Globalgeschichten abgrenzt und welche Kategorien sie benötigt. Sie konzentrierte sich auf drei Aspekte: (1) Erfahrungen mit der Globalifizierung von Wissensund Ideengeschichte, Probleme, institutionelle Konsequenzen. (2) Spezifische Probleme, wenn es um eine Globalifizierung der Forschung zur Vormoderne geht, also vor
der Zeit der akuten Globalisierung des 19. und 20. Jahrhunderts. Wie sind die „entanglements“ dieser frühen Phasen weltweiter Interdependenz, insbesondere in der
Frühen Neuzeit, zu analysieren? (3) Wechselwirkungen zwischen den diversen Bereichen globalifizierter Wissensgeschichte. Eingeladen waren zahlreiche prominente
Forscher der internationalen Diskussion.
Nachdem Martin Mulsow (Erfurt/Gotha) den Entwurf einer Referenztheorie der
Globalisierung vorgestellt hatte, gab Sebastian Conrad (Berlin) am Beispiel der Rezeption von Zolas Nana einen Eindruck von den vielfältigen globalen Aneignungen
kultureller Stoffe im 19. Jahrhundert. Jürgen Renn (Berlin) stellte die komplexe Kategorien-Matrix vor, mit der am MPI für Wissenschaftsgeschichte in Berlin Globalisierung des Wissens erforscht wird, und Hans Medick (Göttingen) zeigte anhand von
chinesischen Erfahrungen die globalen Potentiale von Mikrohistorie auf. Als Abendvortrag sprach Jan Assmann (Konstanz) von Offenbarung als globalem Phänomen.
Am nächsten Tag begannen Iris Schröder (Erfurt) und Benjamin Steiner (Erfurt) mit
Vorträgen über Afrika: Schröder erörterte die Problematik von kartographischen
Grenzziehungen am Fall von Äthiopien, Steiner die Schwierigkeiten, eine intellectual
history von oralen und kolonial durchwirkten Kulturen zu erstellen. Dominic Sachsenmaier (Göttingen) nahm sich danach der paradoxen Ungleichheit an, mit der Globalgeschichtsschreibung heute praktiziert wird: an angloamerikanischer Forschung
wird alles rezipiert, doch Forschungen aus exotischen Ländern oder Ostasien werden
nicht wahrgenommen. Stefan Hanß (Cambridge) stellte ein Skizzenbuch aus dem Istanbul des 16. Jahrhunderts vor, das als wahres islamisch-europäisches Hybridprodukt in diplomatischen Zirkeln entstanden war, dessen Bilder aber in diverse westeuropäische Türkentraktate Eingang fanden. Auch Carlo Ginzburg (Pisa) ging es um
Hybridphänomene. Er zeigte am Beispiel des Inka-Historiographen Garcilaso de la
Vega, welche intrikaten Fragen linguistischen Transfers sich in Fällen stellen, in denen Ideen zwischen den Kulturen ausgetauscht werden, so dass es einer „Ethnophilologie“ bedürfe, die sich ihrer annimmt. Kapil Raj (Paris) untersuchte die Vielfalt der
Akteure, die sich in der Kartenproduktion insbesondere in Indien zusammengefunden hat. Anna Akasoy lenkte schließlich die Aufmerksamkeit auf die islamische Welt:
Ist das intellektuelle „Erbe“ des Islams aus Sicht der Europäer vorgeprägt durch deren Wahrnehmungsraster?
Am letzten Tag erwies Knud Haakonssen (Erfurt/St. Andrews) dem großen Ideenhistoriker John G.A. Pocock die Ehre, indem er den Neuseeländer als „Insel-Theoretiker“ beschrieb, der als solcher eine besondere Sensibilität für Globalgeschichte und
Transmissionen entwickelt habe. Paola Molino (München) stellte ihr Projekt einer
Kolleg-Forschergruppe „Religiöse Individualisierung in historischer Perspektive“ | 231
vergleichenden Geschichte der Bibliotheks-Katalogisierungen vor und verstärkte damit das Moment der Praktiken, auf das heutige Ideengeschichte immer zurückkommt,
um sich vor unangebrachten „Höhenflügen“ und Gipfelgeschichten zu schützen. Abschließend kam dann Gerhard Wolf (Florenz) mit einhundert Bildern von asiatischeuropäischen Mischformen und Transferphänomenen aus Kunst und materieller Kultur auf die visuellen Aspekte zurück, die schon zuvor thematisch waren. Er schlug
vor, an Panofskys Idea und an Warburg anzuknüpfen, wenn man den ideengeschichtlichen Aspekt von visueller Kultur fassen wolle. Insgesamt eröffnete die Konferenz damit einen bunten Strauß von Fragen und Forschungsansätzen, die alle noch
weiter diskutiert werden müssen. Es wurde deutlich, dass hier noch keine Disziplin
vorliegt, sondern ein neues und undefiniertes Feld, auf das Beiträge von verschiedensten Richtungen getragen werden. So aber war die Tagung auch gemeint gewesen: als ein erstes Vermessen eines künftigen Faches, das noch seine Kontur sucht.
Einige der Beiträge werden als erstes Heft der neuen Zeitschrift Global Intellectual
History veröffentlicht werden.
„Wolveramus dicitur. Neue Überlegungen zu Entstehungskontexten und Funktionen
der ältesten lebensgroßen Bronzestatue des deutschen Mittelalters“, Tagung am
25. August 2016 am Max-Weber-Kolleg (Matthias Engmann)
Unter der Leitung von Jörg Rüpke, Dietmar Mieth und Julie Casteigt haben sich am 25.
August 2016 im Internationalen Begegnungszentrum der Universität Erfurt (IBZ) dreizehn Wissenschaftler aus den Gebieten der Kunsthistorie, Werkstoffwissenschaft,
Theologie, Philosophie, antiker und mittelalterlicher Geschichte zusammengefunden, um die Entstehung und Verwendung des Kandelabers „Wolfram“ im Mariendom
zu Erfurt zu erörtern und anhand von neuen Daten zu diskutieren.
In der ersten Sektion der Tagung – Das Objekt – hebt zunächst Norbert Schmidt
die stilistischen Merkmale des Wolfram hervor. An ausgewählten Beispielen zeigt er,
dass man sowohl aus der Physiognomie, der Haar- und Bartgestaltung als auch aus
der dargestellten Bekleidung und dem speziellen Faltenwurf, die so oder ähnlich
auch woanders in der Kunstgeschichte zu finden sind, kaum ein bestimmtes Jahrzehnt und sogar nur mit Vorsicht ein bestimmtes Jahrhundert der Entstehungszeit
ablesen lässt. Darüber hinaus könne man versucht sein, dem Künstler/Stifter/Auftraggeber zu unterstellen, dass (abgesehen von dem kleinen Futteral) sämtliche zur
Identifikation und Interpretation der Figur nötigen Attribute bewusst weggelassen
worden sind, um tatsächlich ein anthropomorphes Gerät (Leuchter) ohne persönliche
Zuschreibung zu schaffen. Hiltrud Westermann-Angerhausen vergleicht den Wolfram mit anderen Bronzen aus dem gleichen Zeitraum und stellt unter anderem die
Hypothese auf, dass es einzig den Überlieferungsumständen (Kriege, Wiederverwendung von Bronze) zugeschrieben werden muss, dass nur ein einziger mittelalterlicher, freistehender Personenleuchter überliefert ist. Außerdem stelle er lediglich eine
232 | Tagungsberichte/Report on conferences
Anthropomorphisierung dar und keine Personifizierung, was für die Memorialkultur
normal war und auf keine weitere Funktion schließen lassen muss als die, dass er ein
Kandelaber ist. Schließlich zeigt Bernhard Mai anhand seiner metallurgischen Untersuchungsergebnisse, dass Kopf und Hände des Wolfram separat und dass die Inschrift zusammen mit dem Torso gegossen wurde (und nicht im Nachhinein eingestanzt worden sei).
In der zweiten Sektion der Tagung – Die Inschrift – stellt zunächst Franz Jäger im
Vergleich mit anderen Bronze-Inschriften heraus, dass die Buchstabenform des Wolfram romanische Merkmale aufweist und nicht nach dem 12. Jh. hergestellt worden
sei. Michael Matscha erwähnt, dass Wolfram und Hildeburg die Namen der Stifter
sind (wobei die einnamige Nennung seit dem 12. Jh. üblich ist). Durch philologische
Untersuchung und Kontextualisierung der Inschrift, die in Teilen sogar bis auf das
10. Jh. zurückverfolgt werden kann, wird diese zwischen das 12. Jh. und (nicht später
als) Mitte des 14. Jh. datiert. Dietmar Mieth plädiert sodann auf die Hermeneutik der
Untersuchung: Was bedeutet der Wolfram? Dabei wird Wolfram in den liturgischen
Kontext des Stundengebets und Responsoriums gestellt, wobei zwischen einem okkasionellen und rituellen Gebrauch des Wolfram unterschieden wird. Und er plädiert
anhand einer historisch-liturgischen Deutung der Inschrift darauf, dass diese um das
14. Jh. entstanden ist. In der anschließenden Diskussion wird mehrfach darauf hingewiesen, dass der Wolfram zwar erst 1425 genannt wird, aber schon davor in Gebrauch gewesen sein muss, und zwar an verschiedensten Orten/Kirchen Erfurts.
In der dritten Sektion der Tagung – Leuchter, Licht – präsentiert Frank Joachim
Stehwig, die vorhergehende Diskussion aufgreifend, zunächst seine Ergebnisse zur
Recherche der Statuten der juristischen Fakultät. In deren Beschreibung der Feierlichkeiten für das Patronatsfest der Fakultät am Tag des hl. Ivo (am 19. Mai im Chor
der Erfurter Stiftskirche St. Marien, heute Dom) wird der Wolfram-Leuchter erstmals
erwähnt. Diese Quelle wird sodann mit den 1270/1280 entstandenen Statuten der
Stiftskirche abgeglichen. Dort ist im Zusammenhang mit einem Statut ein großer
Leuchter erwähnt, der in der Nähe des Hochaltars im Chor der Kirche an exponierter
Stelle stand und dem eine wichtige liturgische Funktion zukam. Vera Henkelmann
erörtert sodann die symbolisch-funktionale Bedeutung der Beleuchtung im kirchlichen Kontext und verortet den Erfurter Leuchter in der Tradition der mittelalterlichen
Sakralleuchter. Der sogenannte Wolfram erweist sich hierbei als Memorialleuchter,
der jedoch nicht zwingend an einem Grab gestanden haben muss. Johannes Tripps
unterstreicht schließlich die Zugehörigkeit des Wolfram-Leuchters zu den sogenannten „stummen Gehilfen“ (anthropomorphe Altargeräte), die zwischen 1150 und 1250
entstanden sind und im Laufe des 13. Jh. durch angelomorphe Altargeräte abgelöst
werden. Im Gegensatz zu allen anderen Beispielen der „stummen Gehilfen“ trägt der
Wolfram z.B. kein liturgisches Gewand, das rein stilistisch unter dem „Druck“ der
Konstruktion steht (der Faltenwurf ist aus Gründen der Stabilität so gestaltet). In der
vierten Sektion der Tagung – Rituale/Judeneid – interpretiert Jörg Rüpke die an den
Erfurter Judeneid geknüpften Rituale als solche zwischen öffentlichem und privatem
Kolleg-Forschergruppe „Religiöse Individualisierung in historischer Perspektive“ | 233
Raum. In diese Spannung verortet er den Wolfram als zwischen Kontexten und Orten
changierenden Funktionsträger von öffentlichen Ritualen. Er vertritt die Thesen, dass
Wolfram, neben seiner Funktion als Kandelaber auch die Funktion einer vor der Kirche stehenden Torarollenhalters innehatte, wie auch, dass Wolfram (teils prozessionsartig) die religiösen Räume wechselte und deshalb mobil sein musste (und deshalb nicht am Sockel festgemacht sein durfte). Letztlich laufe diese Betrachtungsweise auf eine Methodik hinaus, die materiale Befunde mit zeitgenössischen Praktiken zusammendenken will. In der fünften Sektion der Tagung – Bilderwelt – unterstreicht Naomi Feuchtwanger-Sarig, dass zunächst das Problem besteht, dass es
keine Vergleichsobjekte zum Wolfram gibt, betont aber ihre Überzeugung, dass er nur
in einem christlichen Kontext denkbar ist und nicht als Torarollenhalter fungiert haben kann, was – neben einer detaillierten Analyse der Attribute des Wolfram – auf
ihr Hauptargument zurück geht, dass die Tora das Heiligste ist, das weder berührt
werden darf noch (öffentlich) ausgerollt wird. Markus Vinzent unternimmt sodann
(ebenso wie der darauffolgenden Vortrag von Julie Casteigt) einen Wechsel zu einer
allgemeineren Perspektive. Er insistiert auf eine methodologische Fokussierung der
hermeneutisch-kontextualisierenden Entschlüsselung der Wolframfigur. Während
Vinzent anhand von Meister Eckharts Umgang mit Bibelexegese und Schriftpraxen
eine hermeneutische Bewegung betont, die zwischen jüdischem und christlichem
Denken changiert, hebt Casteigt – anhand von Albert dem Großen – eine Bewegung
heraus, die vom jüdischen auf das christliche Denken hingeht. Hierbei wird letztlich
keine synthetische, sondern eine „kondensative“ Betrachtungsperspektive verfolgt
(Casteigt), also eine, die Möglichkeiten eröffnet, bereitstellt und ernstnimmt und dabei auch von dem Grundsatz geleitet ist, dass es sowohl im hochkulturellen wie auch
sozialem Bereich mittelalterlichen Lebens keine Trennung zwischen christlicher und
jüdischer Kultur (in Erfurt) gab (Vinzent). Am Schluss einigten sich die Experten und
Teilnehmer auf das Ergebnis, dass der Wolfram nicht jüdischen, sondern definitiv
christlichen Ursprungs ist und aus dem 12. Jh. stammt. Über die Frage, ob der Wolfram-Leuchter als „reiner“ Kandelaber genutzt wurde oder nicht, gab die Tagung
wichtige Anregungen und zeigte den weiteren Forschungs- und Diskussionsbedarf.
Tagung in Zusammenarbeit mit SOAS der University of London vom 8. bis 10. September 2016 in London: ‘Max Weber’s Hinduism and Buddhism. Reflections on a
Sociological Classic 100 Years on’ (Martin Fuchs)
Max Weber’s study of Hinduism and Buddhism, published as the second volume of his
Gesammelte Aufsätze zur Religionssoziologie (Collected Essays on the Sociology of Religion) and touching upon, besides religion, social structure, political and economic
history, and scientific achievements of the Indian civilizational region, while outdated and controversial in several respects, has not received the attention it deserves,
neither among scholars of South Asia, who often do not understand the place of the
234 | Tagungsberichte/Report on conferences
study within Weber’s œuvre, nor among sociologists who have engaged with Weber’s
theories and agendas but usually lack knowledge and an understanding of the religious and the general history of the Indian subcontinent and its social structures. The
conference on the occasion of the 100th anniversary of Weber’s “India study” brought
together scholars from both these backgrounds who, to a lesser or greater degree,
have been involved in attempts to overcome this lacuna. Scholars from South Asian
countries, however, remained underrepresented, the reason being that, other than
his general sociology, Weber’s comparative sociology of religion and his work on India have never attained much interest in South Asian scholarship.
The keynote, at least, was given by one of the most renowned Indian scholars,
the historian Romila Thapar (Jawaharlal Nehru University, New Delhi), who made a
fresh attempt to come to terms with Weber’s India and demanded an empirically and
historically much more refined and sensitive approach to the study of South Asia.
Several contributors took up concepts of Weber or engaged with his depiction of specific dimensions of Indian civilizational history. Stephan Kalberg (Boston) reconstructed Weber’s depiction of the different life orders in the Indian context. Wolfgang
Schluchter (Heidelberg) discussed Weber’s multiple intra- and trans-civilizational
comparisons. Andreas Buss (Ottawa) and Hans Kippenberg (Bremen) took up core
concepts of Weber, Eigengesetzlichkeit and Entzauberung (often translated as disenchantment). Peter Flügel critically discussed Weber’s rendering of Jainism against the
background of modern scholarship. Sam Whimster (London) reconstructed the transition to capitalism with regard to Weber’s views and with a special focus on the
agrarian sector. Helwig Schmidt-Glintzer (Lichtenberg-Kolleg Göttingen) discussed
Weber’s understanding of the role of the literati in Hinduism and Buddhism borrowing from his knowledge of the Chinese case. Laura Ford (New York) reconstructed
Weber’s distinction between formal and substantive rationality and read Weber’s inadequate understanding of the Indian legal tradition against his understanding of
European natural law traditions. Hermann Kulke (Kiel) made a strong argument for
the relevance of Weber’s notion of legitimization for an understanding of state formation processes in Indian history. In a similar vein, David Gellner (Oxford) took issue with Sheldon Pollock and his critique of Weber’s legitimation concept.
Other contributions went beyond Weber. Richard Gombrich (Oxford) applied Weberian ideas to an analysis of three Buddhist movements in modern Taiwan. Susantha
Goonatilake (Colombo) attacked the Orientalism and Euro-centrism of Western scholars. Meghnad Jagdishchandra discussed Indian modernity from an economic angle.
At the end, taking Weber’s difficulties of doing justice to bhakti as a case in point,
Martin Fuchs (MaxWeber-Kolleg Erfurt) discussed the potentialities and limitations
of Weber’s approach to intercultural comparison and the study of world religions and
suggested a new conceptualization of Indian religious dynamics. Revisiting Weber’s
concept of “world” and of attitudes and relations to the world, he discussed possibilities of connecting certain dimension of Weber’s conceptualization with the concept
of world relations and articulations of the world of the likes of Maurice Merleau-
Kolleg-Forschergruppe „Religiöse Individualisierung in historischer Perspektive“ | 235
Ponty, Johann Arnason, and Hartmut Rosa. The contributions of the conference will
be published.
Sixth International Conference of the Society for the Study of Western Esotericism
vom 1. bis 3. Juni 2017 (Bernd-Christian Otto)
Die sechste internationale Tagung der Society for the Study of Western Esotericism
fand vom 1. bis 3. Juni im Augustinerkloster in Erfurt statt. Insgesamt nahmen etwa
160 Wissenschaftler aus aller Welt an der Tagung teil. Das Tagungsprogramm umfasste drei volle Tage, insgesamt etwa hundert Einzelvorträge, die gestaffelt in vier
parallelen Panels stattfanden. Ferner gab es an jedem der drei Tage eine Keynote Session, in der jeweils drei etablierte Wissenschaftler kürzere, ineinander verzahnte Vorträge hielten, die in der zweiten Stunde mittels einer strukturierten Plenardiskussion
besprochen wurden. Am zweiten Tag wurden zudem ein Workshop zu Kompetenzen
von Nachwuchswissenschaftlern sowie zwei kürzere Führungen (eine Kloster- und
eine Stadtführung) angeboten. Am ersten Abend gab es einen von der Foundation of
the Chair of Hermetic Philosophy and Related Currents finanzierten Empfang im Renaissancehof des Augustinerklosters.
Die Tagung war nicht nur aufgrund der insgesamt geglückten Organisation, des
tollen Ambientes, des guten Wetters und der großen nationalen wie internationalen
Resonanz und Teilnehmerzahl ein großer Erfolg. Es war insbesondere das Konferenzthema – „Western Esotericism and Deviance“ –, das offenbar einen Nerv der gegenwärtigen Debatte getroffen hatte und zu fundierten wie fruchtbaren Diskussionen
führte. Zum einen wurde das Meisternarrativ einer prinzipiellen kulturellen Ausgegrenztheit und Marginalität westlicher Esoterik (Stichwort „Rejected Knowledge“)
neu aufgerollt und aufgebrochen; zum anderen wurden zahlreiche Fallstudien vorgestellt, die vor dem Hintergrund des Tagungsthemas viel nuanciertere Befunde boten, die nicht nur unterschiedliche Grade, sondern auch zeit- und ortsabhängige Progressions- und Dekadenzdynamiken hinsichtlich der kulturellen Akzeptanz oder
Ausgegrenztheit esoterischer Strömungen anzeigten.
Namentlich zu nennen sind nicht nur die inspirierenden Beiträge der Keynote
Speaker, etwa von Olav Hammer, Jay Johnston, Richard Gordon, Claire Fanger, Marion Gibson oder Martin Mulsow. Auch die Panels über „The Cultic Milieu Reconsidered“ (Egil Asprem, Kevin Whitesides), „Deviance and Orthodoxy in Islamic Esotericism“ (Mark Sedgwick, Alexandre Toumarkine) oder „Esotericists Embracing Deviance“ (Allison P. Coudert) konnten wichtige Denkanstöße zur Thematik liefern.
Der große Erfolg der Tagung zeigte sich zudem in der Presseresonanz (u.a. Radiound Fernsehinterviews für den MDR) sowie zahlreichen positiven Rückmeldungen
von Teilnehmern im Nachgang des Kongresses. Eine Veröffentlichung der wichtigsten (etwa 25) Beiträge ist bereits in Vorbereitung und wird von mir und Marco Pasi
(Amsterdam) in der Aries Book Series des Brill-Verlags herausgegeben werden.
236 | Tagungsberichte/Report on conferences
Tradizione. La costruzione dell’identità in prospettiva storica, Tagung vom 22. bis
23. Juni 2017 in Modena (Jörg Rüpke)
Vom 22. bis 23. Juni 2017 fand an der Fondazione San Carlo in Modena und auf Einladung von Professor Carlo Altini die nun schon fünfte gemeinsame Tagung des dortigen Doktoranden- und Postdoktorandenkollegs mit der Section sciences religieuses
der École Pratique des Hautes Études Paris und dem Max-Weber-Kolleg statt. In Vorträgen und dreisprachigen Diskussionen wurden von Angehörigen dieser Institutionen Fallstudien und Reflexionen über zentrale Begriffe vorgestellt. Die Beiträge reichten von der Antike bis zur französischen Kant-Rezeption und Traditionen französischer Laicité. Von den Erfurter Teilnehmer/inne/n stellte Sarah Al-Taher Überlegungen zur menschlichen Identität als defizitäre Wesen in der Anthropologie von Platons
Mythen vor, Tilo Wesche beschäftigte sich mit Aristoteles’ Eigentumskonzept, und
Maik Patzelt sprach über spätantike Witwenbilder und die ihnen zugeschriebenen
Praktiken. Roberto Alciati, COFUND-Fellow am Max-Weber-Kolleg, stellte westliche
Mönchstraditionen und -genealogien vor. Erneut boten die historischen Räume im
Stadtzentrum von Modena einen guten Rahmen, über Alters- und Sprachgrenzen hinweg ins Gespräch zu kommen und gemeinsame Begriffsarbeit zu betreiben.
Religious Individualization in Historical Perspective: Types and Concepts,
KFG-Abschlusstagung vom 27. bis 30. Juni 2017 (Jörg Rüpke)
Als Auftakt der letzten Arbeitsphase und mit dem Ziel, die unterschiedlichen individuellen Teilprojekte der Kolleg-Forschergruppe zu bündeln, fand zum Semesterende
eine dreieinhalbtägige Tagung mit über vierzig Mitgliedern statt. Das gewählte Format war ungewöhnlich: Im stetigen Wechsel von Plenartreffen und Sitzungen unterschiedlicher Arbeitsgruppen wurden die letzten, noch nicht in den wöchentlichen
Kolloquien diskutierten Texte für Kapitel eines gemeinsamen, mehrere ,Bände‘ umfassenden Buches zu Dimensionen, Formen und Folgen religiöser Individualisierung
diskutiert. Wichtiger noch war die Verklammerung dieser Beiträge durch gemeinsame Reflexionstexte von jeweils drei bis vier Autor/inn/en, deren Kapitel so durch eine
gemeinsam verfasste Abschlussreflexion zusammengebunden und selbst noch einmal geschärft wurden. Bandweise trafen sich dann wiederum mehrere dieser Kleingruppen, um über Struktur und Titel ihrer Kapitelsammlung zu diskutieren. Nicht mit
neuen Aufgaben von der Tagung zurückzukehren, sondern im Gefühl, eine Aufgabe
erledigt zu haben, war die Zielsetzung.
Zuerst mit Skepsis betrachtet, war die Befriedigung doch groß, in wenigen Tagen
diese neuen „Nachworte“ verfasst und damit die Reflexion des Gesamtvorhabens
deutlich vorangebracht zu haben. Dass Restaufgaben noch zu erledigen waren, soll
nicht verschwiegen werden. Das Gesamtergebnis soll zur Jahresmitte 2018 in Druck
und parallel im Open-access-Modus online gehen.
Kolleg-Forschergruppe „Religiöse Individualisierung in historischer Perspektive“ | 237
Tagung vom 4. bis 6. Juli 2017: ,Dalit and Religion‘ (Martin Fuchs)
An interdisciplinary group of researchers from India, Mexico, the United States, Canada, Sweden and Germany met in the premises of the Augustinerkloster in Erfurt between 4th and 6th of July 2017 to discuss the topic Dalit and Religion.
Dalits (a modern self-designation for “Untouchables”) and other disadvantaged
people had to negotiate modes of religiosity and religious power structures continuously. Dalits had to face the denial of inclusion, and encountered severe problems
when trying to establish spaces for themselves. At the same time Dalits invented
ideas, practices and agendas of their own. Throughout Indian history the socio-religious hierarchy and the dominant, even hegemonic religious strands and traditions
have been accompanied by counter-imaginaries, which represent universalistic concepts, but have never become dominant.
This conference had set itself the task to approach the field of religion in India
from the perspective of discriminated, although differently positioned groups of people, and, therefore, from an angle that differs from the perspectives enshrined in the
dominant religious discourses. It also put forward the ways religious practices and
ideas are being articulated and appropriated by the various actors as well as on the
ways new experiences and imaginaries are being formulated and expressed both historically and contemporaneously.
The religious traditions and strands covered included forms of Hinduism and
forms of bhakti, forms of Islam, forms of Christianity and the new or Navayana Buddhism. Martin Fuchs (Max-Weber-Kolleg) gave an introduction into the topic. G. Aloysius (Puducherry) focused on the dilemmas facing excluded social groups in India
and the ways their sense of religiosity changes. Saurabh Dube (Mexico) insisted that
the question of religiosity for Dalits does not admit singular solutions.
Prithvi Datta Chandra Shobhi (Karnataka) discussed the relationship between Virashaiva bhakti and Untouchability in the twelfth century; he followed this up by discussing how Untouchables themselves in a later period, since the sixteenth century,
produced critical epics. Ishita Banerjee-Dube (Mexico) foregrounded the ambivalences of (graded) inclusion, taking the case of Mahima Dharma (Odisha). She asked
to what extent a change of faith could guarantee dignity and an erasure of negative
discrimination. Beatrice Renzi (Max-Weber-Kolleg) explored Dalit counter-discourses
and their relation to Brahmanical Hinduism in Madhya Pradesh and highlighted the
critical importance of re-appropriating the divine to reclaim rights and dignity. Sanjay Jothe (Mumbai) focused on the contradiction among followers of the Kabirpanth
between notions of a “mystic” Kabir and a “social revolutionary” Kabir. In contrast,
Valerian Rodrigues (Mangalore) elaborated on the presence of Kabir as the “absent
guru” in the life and work of B.R. Ambedkar.
Milind Wakankar (New Delhi) took up the instance of the seventeenth-century
poet of the Qadiri Sufi sect, Sheikh Muhammad, who wrote Varkari (i.e., bhakti) po-
238 | Tagungsberichte/Report on conferences
etry in Marathi, focusing on interiority and negativity. Joel Lee (Massachusetts), taking the case of the Halalkhor, Dalit Muslims in Eastern Uttar Pradesh, discussed the
ambivalence of dissent and resistance, swaying between intimate untouchability and
intimate touchability. Ajay Bhardwaj (Vancouver) presented both a documentary and
a paper in which he highlighted a case of close association of Dalits with Sufi shrines
in Punjab.
Joseph M.T. (Mumbai) covered the variants of positions among Dalit Buddhists in
Aurangabad (Maharashtra). Jon Keune (Michigan) discussed the relationship of Dalit
Buddhism with transnational Buddhist activity in Nagpur (Maharashtra). P. Sanal
Mohan (Kerala) discussed the case of autonomous Dalit churches in Kerala, new
forms of prayer and a new concept of the body, reviving pre-Christian traditions.
Heinz Werner Wessler (Uppsala) presented various positions regarding the question
of conversion among North-Indian Dalits who resist the call to Buddhism as part of
the Dalit awareness movement.
A thorough study of Dalit experiences with the different modes of religiosity is
important beyond India and South Asia. Within the field of religious studies it will
realign the focus on inter-subjectivity and the quality of human relationships, paying
particular attention to the significance that dimensions which transcend the world of
materiality and immediacy have for the people concerned.
Conference, 8–10 November 2017: ‘Urban Religion in Late Antiquity’
(Emiliano Urciuoli)
Organized through the collaboration between the MaxWeber-Kolleg and the Centre
for Urban Network Evolutions at Aarhus University, the international conference “Urban Religion in Late Antiquity” (Augustinerkloster, Erfurt) invited scholars from different disciplinary backgrounds (classics, Roman and early modern history, early
Christian studies, Byzantine studies, religious studies, archeology and sociology of
religion) to explore late antique Mediterranean city spaces in order to address such
questions as: How is religion used by different agents to appropriate and “craft” urban space over time? How do religious practices and imaginaries produce a transcending global that is different from other projections of the trans-urban? How does
the urban context change different or even competing practices of religious communication and the ensuing forms of sacralization?
Within the framework of a larger comparative approach, the conference focused
on these processes in the historical context of the advanced imperial and late antique
Mediterranean space (2nd – 8th century CE). This is a period of sustained change and
ever new appropriation of urban spaces by ever different agents within clearly articulated and monumentalized built environments. Interested in the individuals’ making of urban space and in the processes of grouping following on, or directed against,
such built environments, the papers looked for archeological evidence not only of
Kolleg-Forschergruppe „Religiöse Individualisierung in historischer Perspektive“ | 239
new structures but also of rebuilding, ignoring or actively avoiding spaces, as well as
of creating urban spaces by patterns of movements or marking in religious terms. Textual evidence for such strategies, as well as for imaginations of urban spaces, ritual
practices, religious narratives or norms of reinterpreting and transcending them,
were also specifically sought after. Without assuming an easy evolutionary path, the
papers assumed and showcased high variability in the mutually productive relationship between the developments of urban-based religious practices and the developments of cities confronted with, and building on, agents who used religious practices
in different phases of the history of religion. Both the mutual constitution and the
mutual critique of the urban and the religious have emerged from the city-to-city investigations; they were further emphasized within the round-table and the final general discussions. The publication of the conference proceedings in the series “Religionsgeschichtliche Versuche und Vorarbeiten” (de Gruyter) is forthcoming.
Meister Eckhart in Köln, Internationale Jahrestagung der Meister Eckhart-Gesellschaft vom 15. bis 18. März 2018 in Köln (Markus Vinzent)
Die Meister-Eckhart-Gesellschaft zusammen mit dem Thomas-Institut der Universität
zu Köln organisierte ihre Internationale Jahrestagung 2018 zum Thema „Meister Eckhart in Köln“. Die wissenschaftliche Leitung und Organisation lag bei Andreas Speer,
Direktor des ThomasInstituts der Universität zu Köln, Maxime Mauriège, Beauftragter
für das Meister-Eckhart-Archiv am ThomasInstitut, und Freimut Löser, Professor für
Deutsche Sprache und Literatur des Mittelalters, Universität Augsburg. Meister Eckharts Kölner Jahre stehen zumeist im Schlagschatten des Prozesses, der in dieser
Stadt gegen ihn angestrengt wurde. Sein Wirken als Lektor am dominikanischen Generalstudium in Köln findet über das bloße Faktum hinaus kaum Beachtung, während seine dortige Predigttätigkeit häufig im Lichte des Prozesses wahrgenommen
wird. Hierzu bieten die Prozessdokumente reichen Anlass und ebenso Eckharts Verteidigungsschriften. Nicht zuletzt hat die von Joseph Quint gewählte Editionsstrategie zu einem Bild des Kölner Eckhart beigetragen, das in wesentlichen Teilen von den
Häresievorwürfen gegen den Meister geprägt ist.
Diese Leserichtung vom Ende her ist – ungeachtet ihrer Verdienste für die philologische Evidenz – nicht zuletzt deshalb problematisch, da die auf diese Weise intendierte oder gar erzeugte Teleologie nicht zwangsläufig mit den Intentionen und Fakten übereinstimmen muss, die Eckharts letztes großes Wirkungsfeld in Köln bis zum
Beginn des Prozesses charakterisieren. In mehreren Vorträgen behandelte die Tagung die Frage, wodurch diese Jahre geprägt sind. Auffällig ist etwa, dass Eckhart
seine Kölner Predigttätigkeit offenbar systematisch angelegt hat. Hiervon zeugen die
zahlreichen Bezugnahmen auf Themen, Orte und Anlässe. Gibt es einen Kölner Predigtzyklus, wie ist dieser im Kirchenjahr einzuordnen und wie steht es um die Datierung? Auffällig sind auch die vielfältigen Bezüge auf Paris. Offensichtlich setzt sich
240 | Tagungsberichte/Report on conferences
Eckhart noch intensiv mit den scholastischen Debatten an der Sorbonne auseinander.
Wer sind seine potentiellen Gesprächspartner? Lassen sich hier Unterschiede zu seiner Pariser Zeit als Student, Lektor und Magister feststellen? Gibt es besondere theologische Themen in den Kölner Predigten? Gibt es darin Anzeichen für Diskontinuitäten mit seinen früheren Lehren? Wie steht es um die relative, wie um die absolute
Chronologie der Texte? Kann man von einer Entwicklung Eckharts oder gar von einem Spätwerk sprechen? Wie spricht Eckhart konkret in Köln? Welche Hinweise gibt
es auf den Zusammenhang zwischen Schreibsprache und Oralität sowie auf den Dialekt? Wer liest wann in welcher Form und in welcher Zusammenstellung die Kölner
Texte? Hier stellt sich die Frage von Rezeption und Redaktion. Was lässt sich über die
Wirkung der Kölner Texte sagen? Wie weitreichend sind sie? Fungiert Köln als Schaltstelle einer Verbindung zu den Niederlanden?
Eckharts eigene Übersetzungen zentraler Passagen seiner Kölner Predigten ins
Lateinische im Rahmen seiner Verteidigung bieten einen Zugang zur Terminologie
und zum Zusammenhang von lateinischem und deutschem Werk. Schließlich stellt
sich die Frage nach dem historischen Kontext von Eckharts Kölner Zeit: die Situation
und Form der Seelsorge, das dominikanische Generalstudium und die deutsche Dominikanerschule, der Einfluss Alberts des Großen, die Stellung der Dominikaner in
der Stadt und im Verhältnis zu den anderen Orden sowie zum Erzbischof von Köln.
Was ergibt der Vergleich mit anderen volkssprachigen Texten aus Köln (etwa den
„Kölner Klosterpredigten“)? Darf man ein „Eckhart-Publikum“ in Köln annehmen?
Lassen sich Spuren von Eckharts Tätigkeit auch außerhalb der Predigten und Prozessmaterialien (etwa in Texten wie „Meister Eckharts Wirtschaft“) finden? Lassen
sich Schüler Eckharts (z.B. Tauler, der im Kölner Dominikanerinnenkloster St. Gertrud gepredigt hat) oder Kölner ,Eckhartisten‘, d.h. Anhänger des Meisters identifizieren und somit Hinweise auf eine mittelbare Überlieferung finden? Wie steht es mit
Kölner häretischen Kreisen und speziellen Seelsorgestrategien? Ziel der Tagung war
es, eine differenzierte Sicht auf Meister Eckharts Kölner Zeit und eine sorgfältige Spurensuche in den historischen, philosophisch-theologischen und institutionellen Milieus zu bieten.
Tagung vom 16. bis 17. Mai 2018 in Metz: ‘Maître Eckhart: Lecteur des Pères
de l’Église’ (Sarah Al-Taher, Markus Vinzent)
Im März 2018 wurde das DFG-ANR-Kooperationsprojekt „Lehren und Predigen mit
patristischen auctoritates. Meister Eckhart, Brückenbildner zwischen Frankreich und
Deutschland, Vergangenheit und Gegenwart“ unter der Leitung von Markus Vinzent
(Max-Weber-Kolleg Erfurt) und Marie-Anne Vannier (Université de Lorraine) aufgenommen. In dieser Kooperation sollen Fragen nach Prozessen von Rezeption bzw.
Appropriation, der Verschiebung von Autoritäten und Nutzung von Referenzen und
Kolleg-Forschergruppe „Religiöse Individualisierung in historischer Perspektive“ | 241
der kreativen Dynamik von Lektüre und Relektüre untersucht werden. Neben Monographien und gesammelten Studien wird unter anderem ein kritischer Index der patristischen Quellen Eckharts erarbeitet. Anlässlich dieser Kooperation, innerhalb deren das deutsche und französische Team gemeinsam die Quellen Meister Eckharts erforschen und der Wissenschaft zur Verfügung stellen wird, fand die erste gemeinsame Tagung zum Thema „Maître Eckhart: Lecteur des Pères de l’Église“ in Metz statt.
Vertreten wurde das Max-Weber-Kolleg durch Markus Vinzent, Julie Casteigt, Jana
Ilnicka, Dietmar Mieth und Sarah Al-Taher.
In französischer und deutscher Sprache wurden zahlreiche Vorträge rund um das
Thema „Eckhart und die Kirchenväter“ gehalten – besonderer Schwerpunkt war die
Bedeutung und Vielseitigkeit der verschiedenen Quellen Eckharts. Neben einem historischen Erkenntnisgewinn ermöglicht die Erforschung der bislang vernachlässigten Quellen ein tieferes und vielseitigeres Verständnis der Nomenklatur zur Erfassung der verschiedenen Prozesse in der Literaturaneignung eines mittelalterlichen
Autors wie Eckhart.
Julie Casteigt sprach zum Beispiel über den Einfluss der Kirchenväter in Eckharts
Denken; Jana Ilnicka hielt einen Vortrag zum Thema „Boethius als Gewährsdenker
für die Trinität“; Dietmar Mieth stellte die Nutzung patristischer Quellen Eckharts in
den Bezug zur Gegenwart; Markus Vinzent nutzte das Beispiel der Referenz auf die
Bekenntnisse des Augustinus bei Eckhart zur Frage nach Reziklat und Zitat. Zusammen mit den Beiträgen der französischen Kolleg/innen aus den historischen, sprachlichen und literaturwissenschaftlichen Disziplinen vor allem zu einzelnen patristischen Autoren (Hieronymus, Isidor von Sevilla etc.) wurde deutlich, dass zunächst
Grundfragen etwa zu den Themen Zitat, Verweis, Referat etc. geklärt werden müssen,
bevor zielgerichtet nach Eckharts möglichen Verwendungen von auctoritates gefragt
werden kann. Durch diese erste, erfolgreiche gemeinsame Tagung in Metz konnte
eine Plattform für eine produktive und anhaltende Zusammenarbeit geschaffen werden, die demnächst auch digital unterstützt wird. Das Auftakttreffen in Metz bot darüber hinaus einen guten Rahmen, um auch persönlich miteinander ins Gespräch zu
kommen und sich gegenseitig zu bereichern. Im Rahmen des Kooperationsprojekts
werden in Zukunft weitere gemeinsame Veranstaltungen stattfinden.
Conference, 4–6 July 2018: ‘Religion of Quarters: Practicing Religion on a Neighborhood Scale in the Hellenistic and Imperial Periods’ (Emiliano Urciuoli)
The International Conference “Religion of Quarters: Practicing Religion on a Neighborhood Scale in the Hellenistic and Imperial Periods” posited that the assumption
that basic units of dwelling, working and gathering in densely populated quarters of
the cities of the empire form a privileged focus of investigation for the study of ancient
Mediterranean religions. Often devoid of monumental complexes, the kind of religion
242 | Tagungsberichte/Report on conferences
taking place on this scale of the urban fabric is traditionally grouped under the questionable rubric of “private religion”. Questioning conventional dichotomies for the
classification and spatialization of phenomena deemed religious (such as “public /
private”, “polis religion / cults”), the conference gathered together scholars from different fields in order to discuss how inner-city spaces affected the shape of religious
representations, conducts and experiences during the Hellenistic and Roman Periods
(“Urban Religion”).
The topic of the conference comprised a rich variety of urban settlements: (a)
multi-story crowded tenements with several rental apartments functioning as space
for a variety of religious practices; (b) grand houses organized into portions whose
physical setting could occasionally accommodate non-resident and extra-familial
worshippers; (c) different non-residential locales (shops, halls, clubhouses etc.) belonging to the same city block and run by family members, leased to private individuals and / or used as meeting places for associations; (d) privately owned but publicly
used facilities (neighborhood baths, cookshops and bars) functioning as neighborhood highlights and landmarks and forming the focus of the local communal life; (e)
side-streets and crossroads with their relatively small-scaled religious material environments.
The program raised a number of questions: How and to what extent did the varying spatial features of domestic units and street networks affect the imagination and
practice of religion? Which was the interplay between urban layout, locational aspect
and occupancy patterns of buildings, and the construction of neighborhood-based
religious networks? What forms of rivalry among religious specialists did such locations prompt? What codes of religious conduct became necessary and persuasive in
such settings? Although the participants agreed that several critical problems still
need to be solved and questions reassessed on both a theoretical and empirical level
(e.g., What boundaries do neighborhoods delineate? How does localism and “locative
religion” map onto “neighborhood religion”? Which are the most suitable comparative models for the study of neighborhood religion at a crosscultural level?), the conference has eventually probed and gauged the potentiality of a neighborhood-scale
analysis of religious communication in ancient Mediterranean cities. The publication
of the conference proceedings is planned for the second half of 2019.
8.2 ERC Advanced Grant “Lived Ancient Religion”
Koordinatorin: Dr. Anna-Katharina Rieger
Internationale wissenschaftliche Tagung des ,Lived Ancient Religion‘-Projekts vom
4. bis 7. November 2012 am Deutschen Archäologischen Institut und der British
School in Rom: „Archäologie gelebter Religion in der Antike“ (Jörg Rüpke)
Religionsarchäologie hat sich in den vergangenen Jahren mit Hilfe neuer Methoden
in der Archäologie zu einem wichtigen Arbeitsfeld entwickelt. Materielle Überreste
werden als Spuren von Ritualen oder Ausdrucksformen religiöser Erfahrungen gedeutet. Die innovativste Forschung wird zweifelsohne in sehr konkreten Bereichen
wie in der Archäologie des (Opfer-)Rituals und des Todes betrieben. Der Lived-Ancient-Religion-Ansatz lenkt die Aufmerksamkeit auf Praktiken und Alltagsreligion. In
Form einer internationalen Tagung an zwei wichtigen Standorten archäologisch-altertumswissenschaftlicher Forschung und in Kooperation mit dem Istituto Svizzera
wie der Universitet Aarhus (Henner von Hesberg, Rubina Raja, Christoph Riedweg,
Jörg Rüpke, Christopher Smith) wurden auf der Basis vorab ausgetauschter Texte
grundsätzliche methodische Probleme der Religionsarchäologie wie die neuen Perspektiven und die für sie notwendige Datengrundlage diskutiert, die die Frage nach
gelebter Religion bietet und sich von einer „archaeology of belief“ oder kognitionswissenschaftlichen Ansätzen (T. Insoll, H. Whitehouse) grundsätzlich unterscheidet.
Ein erster Blick galt der Perspektive des „Embodiment“, konkretisiert durch Laura Gawlinski (Loyola) an Bekleidung, Gideon Bohak (Jerusalem) an Amuletten und
durch Thierry Luginbühl (Lausanne) an Prozessionsritualen im gallorömischen und
indischen Bereich. Frederick G. Naerebout (Leiden) ergänzte das mit dem Blick auf
Tanz, Robin Jensen (Vanderbilt) in ihrer Analyse von Bauten für Initiationsrituale,
insbesondere die Taufe. Ein zweiter Blick galt den Formen religiöser Erfahrung, so
des gemeinsamen Mahls (Marleen Martens, Brüssel) und Formen temporärer Deprivation (Richard Gordon, Erfurt), ein dritter Austauschprozessen und Modifikationen
in Randzonen oder außerhalb des römischen Reiches, in Britannien, Nordafrika und
Ägypten (Greg Woolf, St. Andrews; Valentino Gasparini und Lara Weiss, Erfurt).
Den räumlichen und materialen Bedingungen religiöser Erfahrung wurden expressive Formen gegenübergestellt: Alexandra Busch (Rom) untersuchte Altäre, Günther Schörner (Wien) Votive, die Körperteile darstellen, Wolfgang Spickermann (Erfurt, jetzt Graz) monumentale Inschriften. Marlis Arnhold (Erfurt, jetzt Bonn) schuf
mit dem Blick auf die Kultanlagen, die von kleineren religiösen Vereinen errichtet
wurden, einen Übergang zur folgenden Gruppe von Beiträgen. Hier fragten nach Räumen religiöser Erfahrungen Richard Neudecker (Rom), der antike Gärten vorstellte,
wie Joannis Mylonopoulos (New York), der Formen der Erstellung sakraler Landschaften vorführte. Miguel John Versluys und Eva Mol (Leiden) ergänzten das mit einem Blick auf „imagined communities“, Christopher Smith (Rom/St. Andrews) mit
244 | Tagungsberichte/Report on conferences
der Frage nach der Schaffung von Erinnerungsräumen in Städten wie Rom. Die klassischen Formen sakraler Räume bildeten den Abschluss dieser Sektion: Tempel (Henner von Hesberg, Rom), komplexe Heiligtumsanlagen, besonders in den nordwestlichen Provinzen (William van Andringa, Rennes), und offene Heiligtümer (Rubina
Raja, Aarhus). Inge Nielsen (Hamburg) und Susanne Gödde (München) ergänzten die
Befunde um Gebäude religiöser Gruppen und Theater.
Abschließend standen übergreifende analytische Probleme im Vordergrund. Die
verschiedenen Etappen der religionsarchäologischen Gender-Forschung stellte Zsuzsa Varhelyi (Boston) vor, Steven Fine (New York) erläuterte exemplarisch das Problem des häufig faktischen Verlusts und der auf Graustufen fixierten Theoriebildung,
Eric Rebillard (Ithaca) behandelte die Probleme, religiöse Identitäten aus archäologischen Befunden zu erhellen. Jörg Rüpke (Erfurt) vertiefte das Problem von kollektiv
oder individualisierend orientierten analytischen Perspektiven. Zum Abschluss der
Tagung behandelte John North (London) in der ersten „Roma/London Lecture“ das
Thema „Göttinnen und Sibyllen“.
Die Ergebnisse der Diskussionen sollen in einen gemeinsamen und durch weitere
Beiträge ergänzten „Companion to the Archaeology of Religion in the Ancient World“
einfließen, der sich inzwischen in der Schlussphase redaktioneller Bearbeitung befindet.
Opening conference for the ERC research project “Lived Ancient Religion: Questioning ‘Cults’ and ‘Polis Religion’”, 11th −14th June 2013, at the Max-Weber-Center:
“Sharpening the Knife: Making Religion Effective in Everyday Life” (Marlis Arnhold)
With this conference, the project funded by the European Union within the 7th Framework Programme which is located at the Max Weber Center of the University of Erfurt
and directed by Prof. Dr. Jörg Rüpke (Erfurt, Germany) and Prof. Dr. Rubina Raja (Aarhus, Denmark) was publicly opened. Thus a series of consultations of experts was
started. The conference pursued a twofold aim which focused both on the introduction to the project and its various aspects as well as the methodological issues raised
by it. In order to “sharpen the knife” in regard to methodology, scholars from three
continents, representing a wide range of subjects such as Archaeology, Ancient History, Philology, Religious Studies, and Theology, came together to contribute presentations from the perspective of their specific fields and to discuss their methodological approaches.
The conference started on 11 June with the ceremonial opening at the Thueringen
State Chancellery which was attended by approximately 70 participants. They were
welcomed by the patron of the conference, Marion Walsmann, Thueringen Minister
for European Affairs and Head of the State Chancellery. Jörg Rüpke introduced the
issues of the project before Rubina Raja concluded with a first insight into the scope
of the project in her public lecture titled “Look at me! My Father was Famous: Priestly
ERC Advanced Grant “Lived Ancient Religion” | 245
Self-Representations in the Roman Near East as Media Creating Meaning in Situations”.
During the following days the conference continued at the Augustinerkloster, Erfurt. The first session on Wednesday, 12 June, brought the aspect of “The Role of Objects” to attention which was first addressed by Lucinda Dirven (Amsterdam). In her
presentation “Imagining Religion in Mithraic Cults. The Case of Dura-Europos” she
particularly stressed the issue of cult attendents staging rituals and myths and thus
shed new light on the diversity of a cult that is generally perceived as rather uniform.
The objects of this presentation can be found depicted on the walls of the Dura Europos-mithraeum itself. Lara Weiss, herself member of the ERC-project at Erfurt,
spoke about “Conceptualizing the Creation of the Sacred: Mass Production vs. Handmade Figurines”. Showing examples from her investigations at Karanis in Egypt she
discussed what different kinds of meaning the same object could have for different
persons in different situations. A toy from the perspective of a child could very well
have been a figurine for religious purposes from the standpoint of its parents. The
session continued with the contribution of Michael Satlow (Providence, RI). Speaking
about “Searching for Jewish Votive Objects in Roman Palestine”, Michael Satlow
dealt with the question under which conditions objects received a sacred meaning
and were perceived as sacred by the authors of various Jewish texts. Particularly interesting was the temporal shift from referring to an object as “sacred” to “put into
higher service” which Michael Satlow noted. The papers of this session thus discussed new methods illustrated in case studies and pinpointed the variety of experiences and memories stimulated.
The second session was dedicated to the issue “Group Styles” and likewise comprised three presentations. Markus Vinzent (London) contributed a critical view of
the topic from the perspective of his studies on Marcion, titled “Practical and Cognitive Dissonance: Jewish Liturgical Traditions, Innovations and Counter-Rites in Marcion’s Roman Community”. Then, Marlis Arnhold (Erfurt) raised the questions of the
lack of visibility and limited visual accesses as well as the consequences of these for
the understanding of cult-groups. For this, she analysed the archaeological, epigraphic and literary evidence of the Bona Dea cult at Ostia for her presentation “The
Last One Shuts the Door: Cult-Groups Communicating Through (In)Visibility”. Finally
the topic of the session was addressed by John North (London) in his investigation on
the “Funeral Rituals and the Significance of the Nenia” which focused on the ritual
lamentation at the end of Roman funerals and the views of various authors on it. The
contributions to this session thus all shed a critical view on the term group and underlined the temporally limited, situational visibility and construction of the collective identities that defined them. This session raised the most controversial opinions
during the final discussion. The topic is highly important as the modern notion of the
term “group” still persists in scholarship and the questions, what makes a group actually a group, when, and how often, do require much discussion.
246 | Tagungsberichte/Report on conferences
Session III comprised four presentations on the topic “Meaning in Situations”
and started with Anton Bierl (Basel) and his contribution on “Lived Religion and Construction of Meaning in Greek Literary Texts and Contexts”. He focused on the situational construction of new meanings by various Greek authors using among others
mythical stories problematising the notion of literary texts as “sources”. Eric Rebillard (Ithaca, NY) spoke about “Everyday Christianity in Third-Century Carthage”.
In reference to “everyday nationhood” he proposed a theoretical framework that
could be used to analyze sites “where Christianness might, but need not, be at work”.
In the third contribution to the session, Vered Noam (Tel Aviv) addressed the Jewish
views of what was perceived as impure ritual in various situations – and what not in
others – in her presentation “Ritual Impurity and Human Intention”. And finally,
Christopher Smith (Rome) raised the question of what role prayers and other ritualised speech acts played in Roman religion drawing attention to the ideas of Eduard
Norden’s Œuvre „Aus altrömischen Priesterbüchern“. The title of this book also served as title of his contribution. The session’s contributions hence explored “meaning”
in situational constructs and examined the effectiveness of religious instruments as
employed in order to create, change, and enhance meanings.
It was followed by a poster session of altogether ten doctoral and postdoctoral
researchers who had been invited to attend the conference.
The afternoon continued with the fourth session on “Appropriation” which drew
attention on the individuals behind the actions that led to the construction of rituals
and buildings as well as the production of meanings in difference to established traditions. Karen King (Harvard) started with her contribution “Religion(s) of the
Book”/“Textual Communities” asking which of the lived practices actually had the
potential to make it into ‘book religion’ and what authority the written word had in
light of illiteracy. Michal Bar-Asher Siegal (Beer Sheva) continued with a presentation
on “The Transmission and Collections of Traditions in Anthologies” which revealed
her passion for the issue how traditions from anthologies were later on loaded with
authority by religious communities. Under the title “Just Like the Emperor and his
Family: Appropriating the Emperors’ Religion in the Roman Empire” Zsuzsa Varhelyi
(Boston) then drew attention of what can be termed “(implicit) religious trend-setting” through the emperors and their families. Independent of their specific topic, all
of the contributions from this session explore the processual character of religious
practice and underline that actually every agent is provider and acquisant at the same
time which shows how complex religious change in fact is. This also accounts for the
last presentation of this session, given by Angela Standhartinger (Marburg) on “The
Beginning of the Eucharist or Constructing the Lord’s Supper”. It centered on the
“words of institution”, 1 Cor 11:22-25/Mk 14,22-24 par., and their meaning and function in the context of the Eucharist, proposing an origin in the context of ritual lamentation at funerals.
The last session held on the morning of Friday, 14 June, dealt with „Learning and
Memory“ from the perspective of lived religion. The contributions here addressed the
ERC Advanced Grant “Lived Ancient Religion” | 247
questions how individual religious practice depended upon the intellectual as well as
the embodied availability and the situational salience of “traditions”, that is, complex
belief systems or simple sequences of ritual action. The terms “learning” and “memory” here refered to processes of acquireing knowledge by formal training or constant
repetition and to instances of recalling emotions, complex patterns, cognitive or bodily knowledge. Asking for “The Implicit Reader of Antiquarian Literature: Questions
in Ovid’s Libri fastorum” Jörg Rüpke (Erfurt) shed new light on an extensively studied
literary text from the time of Augustus. Katharina Waldner (Erfurt) analysed the rituals described and explained in the text of the Derveni Papyrus. Under the title “Reading, Knowledge and Religious Practice: The Derveni Papyrus and its Context” she discussed the contents of the texts in regard of its find context, that is burials which reveal a highly individualized burial practice, as well as in relation to presocratic philosophy.
The conference thus brought many aspects, methodological issues, and perspectives related to “Lived Ancient Religion” up, which provide a fruitful base both for
further investigations by the various participants as well as the general approach of
the overall ERC-project. With the knife thus sharpened connection points between the
topics of the single sessions and with them, the complexity of the issue under investigation, have become much more visible.
„The Role of Objects – Creating Meaning in Situations“, internationale Tagung im
Rahmen des ERC-Projekts „Lived Ancient Religion: Questioning ,Cults‘ and ,Polis
Religion‘„ vom 9. bis 11. Oktober 2013 im Haus Hainstein/Wartburg in Eisenach
(Lara Weiss)
Im Rahmen des von Jörg Rüpke initiierten Projekts Lived Ancient Religion (LAR) zur
religionswissenschaftlichen Grundlagenforschung fand vom 9. bis 11. Oktober in der
Eisenacher Tagungsstätte Haus Hainstein die von Rubina Raja und Lara Weiss organisierte internationale Tagung „The role of objects-creating meaning in situations“
statt. Sie war Richard Gordon zum 70. Geburtstag gewidmet.
Hintergrund für die Tagung war die Beobachtung, dass religiöse Objekte in der
Antike einen gegenständlichen und visuellen Rahmen für gelebte Religion bildeten.
Je nach Situation und Person konnten z.B. dieselben Dinge unterschiedliche Rollen
spielen oder auch selbst zu bestimmenden Faktoren von religiösen Handlungen werden. Das Spektrum der Vorträge der Tagung des Max-Weber-Kollegs der Universität
Erfurt umfasste jedoch nicht nur die mitteleuropäische Antike, sondern auch den vorderen Orient, Indien und Mesoamerika. Genauso international waren die geladenen
Sprecher, die aus zehn Ländern (USA, Frankreich, Niederlande, Schweiz, Spanien,
Bulgarien, Großbritannien, Italien, Dänemark und Israel) angereist waren und in regen Diskussionen der Frage auf den Grund gingen, wie genau verschiedene Dinge je
248 | Tagungsberichte/Report on conferences
nach Gebrauchskontext Sinn stifteten und wie sie bestehende Bedeutungen veränderten oder auch verstärkten.
In vier thematischen Folgen wurden jeweils verschiedene Themenkomplexe abgearbeitet. Die erste Session „Identifying Objects in Contemporary Discourse“ konzentrierte sich auf den Diskurs verschiedener Objekte. Während Patricia McAnany
(Chapel Hill) die unterschiedlichen Bedeutungen von Knochenresten in verschiedenen Grabtypen diskutierte, zeigte Ioanna Patera (Paris) die Undefinierbarkeit von Opfergaben bzw. eben gerade nicht deren Ersatz auf. Die zweite Session „Transferable
Meanings in Space and Time“ zeigte den Imperator Augustus als religiöses Objekt
(Frank Daubner/Stuttgart) sowie Keramikware, aber auch -scherben als sichtbare Erinnerung an die im Tempel vollzogenen Opfer (Anna-Katharina Rieger/Erfurt). In der
dritten Session „Objects, Spaces and Time“ diskutierte Richard Gordon (Erfurt) die
Rolle von Fluchtafeln und Drew Wilburn (Oberlin) die Bedeutung von Straußeneiern
als religiöse Objekte. In „Multiple Meanings“ konnte gezeigt werden, in welchen Situationen und unter welchen Bedingungen Objekte auch verschiedene Bedeutungen
annehmen können. U.a. gelten solche vielfachen Bedeutungen für Opfergaben im
Sanktuar der Magna Mater in Ostia (Alison Cooley/Warwick), die Gürtelschnalle römischer Soldaten (Stephanie Hoss/ Sheffield), beim Abendmahl ausgeteiltes Brot/Eucharistie (Volker Menze/Budapest), Textilfigürchen aus Ägypten (Karen Johnson/
Ann Arbor), Terrakottas aus Beit Nattif (Achim Lichtenberger/Bochum), die sogenannten Bankett-tesserae aus Palmyra (Rubina Raja/Aarhus) sowie die Amtstracht
der jüdischen Hohepriester (Gideon Bohak/Tel Aviv). Die Session „Mobility and Immobility as Change Factors“ schließlich, ging der Frage nach, ob (Im)mobilität einen
konzeptuellen Unterschied im Gebrauch von Objekten macht, was anhand von goldenen Glasmedallions im Grab- bzw. Hauskontext (Hallie Meredith/Dartmouth), der
Ikonographie der Göttin Tyche auf phönizischen Münzen (Andreas Kropp/Nottingham), dem Banner von Indra im altvedischen Ritual (Angelika Malinar/Zürich) sowie für feste und bewegliche Hausaltare im römischen Ägypten (Lara Weiss/Erfurt)
gezeigt werden konnte. Den Festvortrag hielt Francisco Marco Simon (Zaragoza) zu
Objekten, die Freundschaftsverträge zwischen Städten religiös symbolisierten.
Die Tagung darf als voller Erfolg gelten. Es gab nicht nur zahlreiche Anknüpfungspunkte zwischen den einzelnen Beiträgen und Gesichtspunkten, sondern es
kam auch schon gleich zu Beginn eine wunderbare Stimmung und Dynamik zwischen den Teilnehmern auf, die sicherlich nicht zuletzt auf die mitten im Wald gelegene Tagungsstätte mit einem malerischen Blick auf die Wartburg zurückzuführen
ist. Nicht zuletzt durch die verschiedenen methodischen Ansätze konnte z.T. bekanntes Material neu definiert und verstanden werden. Es wurden aber auch einige Fragen
für die weitere Forschung aufgeworfen, z.B. inwieweit man Objekte als Konzept jenseits ihrer Dinglichkeit verstehen könne. Als wichtigstes Ergebnis der Konferenz darf
genannt werden, dass die Bedeutung religiöser Objekte keineswegs statisch ist. Im
Gegenteil: Die Bedeutungen von Objekten unterscheiden sich nicht nur zwischen den
jeweiligen Religionen, sondern können auch innerhalb bestimmter Kulturräume je
ERC Advanced Grant “Lived Ancient Religion” | 249
nach Kontext verschieden sein, da die Objekte von den jeweiligen Akteuren in jeder
Situation neu angeeignet werden und sich ihre Bedeutung dabei verändern kann. Damit inspirierte die Konferenz nicht nur alle Teilnehmer, sondern auch die laufende
Forschung der Lived Ancient Religion-Mitarbeiter auf allen Ebenen, d.h. sowohl die
eher archäologisch ausgerichteten als auch die eher historisch und philologisch ausgerichteten Forschungsprojekte.
Internationale Konferenz im Rahmen des ERC-Projekts „Lived Ancient Religion“
vom 29. bis 31. Januar 2014 auf Schloss Ettersburg bei Weimar: „Stories told –
Memories uttered“ (Christopher Degelmann)
Zwischen dem 29. und 31. Januar 2014 traf sich in Schloss Ettersburg bei Weimar eine
internationale und interdisziplinäre Gruppe im Rahmen des vom European Research
Council geförderten Projekts Lived Ancient Religion: Questioning ‚cults‘ and ‚polis religion‘. Die inzwischen dritte Tagung der Erfurter Forschergruppe mit dem Titel „Stories told – Memories uttered“, organisiert von Christopher Degelmann und Jörg Rüpke, befasste sich mit der Bedeutung von Narrativen für die Erfahrung von Ritualen im
griechisch-römischen Altertum und den Nachbarkulturen. Anhand von vornehmlich
textlichen Quellen fragte sie nach der Art und Weise, wie Erzählungen von der eigenen, aber auch über fremde Religion das religiöse Individuum beeinflussen konnten
oder zur Konstruktion einer kollektiven religiösen Identität beitrugen. Besonderes
Augenmerk lag neben den zeitlichen und räumlichen Aspekten vor allem auf den damit einhergehenden sozialen, historischen und kognitiven Auswirkungen von religiösen Narrativen: Wie lang waren einzelne Geschichten, Fabeln und Sagen in Gebrauch? Wie weit verbreiteten sie sich? Welche Faktoren trugen zu ihrer Lang- oder
Kurzlebigkeit bei? Wem dienten sie wozu und welche Machtverhältnisse wurden
dadurch konfiguriert? Dabei bildeten nicht zuletzt die Struktur von Narrativen und
die Suche nach den Konsequenzen der Beschaffenheit von Texten und Erzählungen
einen zentralen Untersuchungsgegenstand.
Diese Fragen wurden entlang von Fallstudien überprüft. So untersuchte man Biographien, Pilgerberichte, Briefwechsel, Ritualtexte und Inschriften sowie viele andere Formen des verschriftlichen Wortes auf ihren Wert für die Bildung von kleineren
und größeren Narrativen. Deutlich wurde ein Unterschied zwischen den griechischrömischen Traditionen und den älteren Kulturen des antiken Nahen Ostens, für den
identitätsbildende Erzählungen aufgrund einer vor allem archäologisch, weniger
textlich fundierten Quellenbasis kaum festzustellen sind. Aber auch christliche Zeugnisse bewegen sich zwischen eigener, auf Abgrenzung und Polemik bedachter Traditionsbildung und der Aneignung zahlreicher paganer Motive, die den Anhängern ein
Gefühl der Vertrautheit in einer als religiös zumindest als feindlich konstruierten Umwelt vermitteln sollten. Allgemein deutet dieses Phänomen in eine Richtung, die auch
250 | Tagungsberichte/Report on conferences
für andere religiöse Gruppen beansprucht werden kann: Sie wurden sowohl von außen als auch von innen mit einem Label versehen, das sich in den Erzählungen von
und über die jeweilige Religionsgemeinschaft niederschlug und narrativ kodiert war.
Außerdem kam mehrfach zur Sprache, wie limitiert unser Blick auf Narrative vor
dem Hintergrund des gesprochenen Wortes ist. Zahlreiche, wirkmächtige – im eigentlichen Sinn des Wortes – Erzählungen können wir nicht mehr fassen, da man sie nicht
verschriftlichte. Dazu zählten nicht nur langlebige Motive, die über Rhapsoden und
dergleichen vermittelt wurden, sondern auch humorvolle Geschichten und Witze, die
man etwa über siegreiche Feldherren zum Besten gab. Sie spiegelten häufig die persönlichen Erfahrungen der kleinen Leute wider, wie man sie auch in dem für die Antike nur marginal beleuchteten Phänomen des Gerüchts greifen kann. Die Untersuchung von entsprechenden Graffiti und Dipinti mag eine Alternative sein zu einer
textwissenschaftlichen Annäherung an das Problem des ‚gesprochenen Narratives‘
und seiner Auswirkung wie Ausbreitung in verschiedene Textgruppen; doch sie ist
nicht in der Lage, den narrativen Kontext einzubinden oder gar zu rekonstruieren. So
wurde konstatiert, dass diese Erscheinung eine der zentralen Herausforderungen
kommender Auseinandersetzung mit der Rolle religiöser Narrative in den Kulturen
des antiken Mittelmeerraums darstellt.
International conference of the ERC project ‘Lived Ancient Religion’, 2nd to 4th June,
2014 at the Royal Academy of Sciences and Letters, Copenhagen: ‘Grouping
together in Lived Ancient Religion’ (Anna-Katharina Rieger)
How do groups come into being? How do the members interact, internally and externally? What is the role of groups in changing societal and political situations? These
were the main questions posed by the 4th LAR-conference “Grouping together in
lived ancient religion”, a conference, which offered new insights into the nature and
dynamics of groups in religious contexts.
Focusing on situational communication in and of groups, the conference drew on
the concept of “culture in interaction”, implying the shaping of “group styles” for understanding formation, unity or diversity of religious groups (Lichterman – Eliasoph
2003). These concepts allow for theorising situational differences in creating and reproducing religious representations, knowledge and practices – away from public
norms. Speech and text, selection of objects, dress and gesture, as well as choice of
time and place might be significant in order to establish groups at least on a temporary basis. The six sessions of the conference were dedicated to the different situations and strategies by which people unify and specialize in, establish authority by or
enunciate religious groups. Classicists, archaeologists, sociologists as well as scholars from Theology, Judaic studies and Ancient History gathered at the Royal Academy
of Science and Letters of Denmark to discuss these issues.
ERC Advanced Grant “Lived Ancient Religion” | 251
Paul Lichterman (Los Angeles) opened the first session by providing a rich discussion of the “sociological perspective on groups in religions contexts”. He broadened his and N. Eliasoph’s concept of group style (embracing group boundaries, group
ties and speech norms) by group scenes that form the collective (religious) practice
and can be appropriated depending on the individual situation. Many of the following contributions referred to his concepts and explored in how far they might bear on
religiously defined groups in antiquity. Emiliano Urciuoli (Modena) utilized the fieldtheory of Pierre Bourdieu and looked at how Christians behaved as members of the
political elite of pre-Constantinian Rome. The in principle contradictory fields of
“power” and “Christian religion” were merged in the political and economic interest
of these individuals, who belonged simultaneously to different “social universes”.
The contribution of Urciuoli raised the general issue of identities determined by the
belonging to a group: Our terminological distinction of “Christ” and “Roman” was an
entity in personam.
The second session – “Encounters in travelling” – focused on how groups may
form and on how existing groups may (inter)act in the special situation of being on
the move. Philippe Bornet (Lausanne) showed how Rabbis established their authority
and fostered the spread of ideas or rules by travelling around. Changing places and
coming into contact with different groups helped to build up a network where they
were active as guests, teachers and arbitrators. Katharina Rieger (Erfurt) analysed
Late Hellenistic and Roman sacred places along the routes of the Arab Desert that are
both adapted to and formed by travelling individuals and groups. Through religious
practices as dedications and graffiti these travellers communicated to others (individuals or groups). Without being present at the same moment they formed groups –
beyond time and space. Tim Whitmarsh (Oxford) dealt with a “mental community”,
the atheoi. He focused on the Late Hellenistic times where reflections in texts show
that these atheoi are not formed by social interaction but by their renunciation of the
gods. He argued that the doxographia of that time structured the knowledge and facilitated the formation of networks of intellectuals – unified in the negation of the
gods – in Early Imperial times.
The contribution of Eric Rebillard (Ithaca) in the third session of the conference
on “Encounters in public and private spaces” inquired into the strategies employed
by Christians in third century Carthage to distinguish themselves from their fellow
Carthaginians. Rather unexpectedly, the followers of Christ attached importance to
distinction by means of dress, naming or gestures only internally. Yet, in situations
among other Carthaginian citizen, these distinctions did not play any role. Those
“separate worlds” did not exist socially and spatially, but only temporarily in the contexts of religious gatherings. Arja Karivieri (Stockholm) with her paper on cave sanctuaries in Attica raised the question of cult practices, their religious affiliation, (intellectual) motivation and density, especially in Late Antiquity. The increase of the objects (lamps) as opposed to the decrease in the variety in Late Antiquity and Early
Byzantine times is evidence of large gatherings in those caves and/or with a higher
252 | Tagungsberichte/Report on conferences
frequency. Karivieri related this phenomenon to the neo-platonic philosophy and the
religious groups related to it. On the other hand, the mere increase of population in
that time could be the reason for a surge of activity in the caves.
Aspects of gender were the topic of the fourth session, “Gender specific strategies
and situations”. Here Kate Cooper (Manchester) developed further her thoughts on
“subordinate members” (of a household, a group, a society) and their vulnerability.
By comparing late antique female martyrs, defixiones and the kidnapping of Syrian
nuns in the year 2013, she explored the possible ways women can oppose to violence
and (male) dominance. Darja Šterbenc Erker (Berlin) addressed the role of the Roman
matrones as powerful group in religious and thus political concerns in Augustan
times. A close reading of official documents of the ludi saeculares of 17 BCE (CIL 6,
32323) reveals the disobedience of the matrons as group, who decided not to fulfill
their part in the rites. Conscious negation of authority along the lines of different religious duties (mourning, ludi) of one societal group leads to a reformulation of the
ritual rules of the ludi.
The fifth session was dedicated to “Textual communities”, where Karen L. King
(Harvard) offered an example on how to apply group style to ancient groups that
formed around reading, hearing and interpreting texts. Referring to Pauline literature
and the understanding of text as practice, she argued that a religion like Christianity,
based on texts, varies widely through the different situations where the texts are enacted, and what practices are played out. This view allows for assessing the impact of
putative texts as well. Françoise van Haeperen (Louvain-la-Neuve) interpreted epigraphical evidence (taken as speech norm) from Ostian guilds as example for groups
using texts as forming and unifying element (ties and boundaries). Via these practises, van Haeperen maintained, not only did they establish their internal cohesion,
but also communicated their external references (city, Imperial court). Even though
highly formalized, these epigraphic documents were used in a highly refined manner
by the collegae to clear their position in the social network of Ostia. Jörg Rüpke (Erfurt) questioned the concept of textual communities as strong momentum also for religious groupings, especially in times of political and cultural change. Referring to
texts from different genres that span across the first centuries CE he claimed that it
were more local and transient networks that formed around textual practices, rather
than strong, textual communities, unified through a canon of texts. Speech norms
can be detected in texts from the first century CE onwards, nonetheless, group ties
and boundaries were transmitted only to a limited extent.
The focus on “Short term ritual communities” in the sixth session offered us the
opportunity to look at temporarily limited groupings, how they were constituted and
perpetuated. Maura K. Heyn (Greensboro) explored the signs and styles priests on
Palmyrene tomb reliefs used to represent themselves by choosing distinct features of
dress, gesture and attributes that set them apart from others Palmyrenians. The depictions in the tombs were used to remind of communal (religious) gatherings, thus
ERC Advanced Grant “Lived Ancient Religion” | 253
strengthening both, the prestige of the deceased and the community identity of Palmyra. Aspects of time and point in time were addressed by Michael Satlow (Providence) in his contribution on the Jewish New Moon celebrations. By comparing the
rules for this periodical practice from The Hebrew Bible with the ones of Late Antique
Rabbinic texts, he showed how variable and flexible a calendric festival can be and
the ways the importance of a ritually correct observance of the New Moon had changed. Lived religious practices and centralized rules (temple/rabbi) are highly interwoven with local variations to which Rabbis responded as having great importance.
Clemens Leonhard (Münster) discussed the gradual differences of adherence to Christian groups – a characteristic of Late Antiquity. Participation and access to rituals was
on a temporary basis (Eucharist); or it was only seen as a potential (Baptism). “Extraliturgical benefits such as access to informal social networks” was of more importance in the second/third century than a fully established membership, as developed in
the fourth/fifth century CE. Differentiation by group styles and internal bonding was
of limited interest for early Christians. Rubina Raja (Aarhus) addressed the issue of
banqueting groups in Palmyra. Mirrored in the tesserae – entrance tickets to their ritual banquets – these groupings appear as temporarily, spatially and socially highly
restricted and exclusive. This phenomenon – comparable to associations – allows for
questioning the heuristically hampering categories of public and private cultic activities and the related static groups of a public or a private body of people. Such short
term communities served as link between other social groupings in the society, thus
establishing at the same time distinction and connection.
The participants engaged in a lively and highly interrelated discussion, thus narrowing down the questions that remained, the helpful sociological concepts or terminological problems. As a result most participants agreed to the suitability of a definition of groups via styles and scenes that takes account of groups as highly fluid and
unstable entities of societies. However, the distinction of group from, for example,
network, community or association has yet to be determined. On this definition depends how to assess the quality and types of interaction which all groupings substantially are based on. Depending on the variety and simultaneously the limitedness of
ancient sources (texts, objects, spaces, reconstructed practices) their distinctive characteristics and qualities have to be clearly delineated. Moreover, the individual and
his/her choices (out of a culturally given set) as an influential factor of a group’s constitution must not be neglected either.
The range of methodological approaches and scholarly backgrounds offered in
the fourth LAR conference inspired thoughts that will bear on the approach of Lived
Ancient Religion, emphasizing ways of interaction, contrasting the authoritative rules
and local practices, and focusing on situational differences.
“Beyond Duty. Interacting with Religious Professionals and Appropriating Tradition
in the Imperial Era”, ERC-Tagung vom 14. bis 16. Januar 2015 im Augustinerkloster
Erfurt (Georgia Petridou)
254 | Tagungsberichte/Report on conferences
The fifth ‘Lived Ancient Religion’ (henceforth LAR) conference in January 2015 focused on religious practitioners and providers of specialized religious knowledge and
their interaction with lay people in the Ancient Mediterranean. A good number of our
contributors (esp. Jan Bremmer, Esther Eidinow, Valentino Gasparini, Richard Gordon and Jörg Rüpke) dealt with the strategies these religious experts employed to lure
in lay people (wider public and political authorities) and either take advantage of
their emotional and physical needs or logically convince them about their own entitlement to power. Other contributions (like those delivered by Nicola Denzey-Lewis,
AnneMarie Luijendijk, Georgia Petridou and Angela Standhartinger) concentrated
more on issues of frequency of their interaction with lay people and the visibility of
these religious professionals: how often did they interact with people and how accessible were they and to whom? Rubina Raja, Jörg Rüpke, Federico Santangelo and
Markus Vinzent, in particular, focused on the question how easily religious knowledge and expertise lent itself to political contestation and how often religious titles
and offices became part of the wider economic system of symbolic capital of prestige
and honour. In this view, religious offices and titles became instruments of societal
elevation rather than recognitions of religious expertise. Moreover, several of our contributors (esp. Jan Bremmer, Nicola Denzey-Lewis, Richard Gordon, Georgia Petridou,
Jörg Rüpke and Annette Weissenrieder) examined further the related but thematically
distinct issue of deprofessionalisation of religious expertise and wider dissemination
of religious knowledge. Additional emphasis on the educational background of these
religious was laid in the contributions of Anne Marie Luijendijk and Michael Swartz.
Finally, the body as locus of contestation and signification of religious power was
another important thematic thread that was explored in the contributions of Anja
Klöckner, Valentino Gasparini, Ivana and Andrej Petrovic, Rubina Raja and Annette
Weissenrieder. The last decade has seen a surge of scholarly interest in these religious
professionals. Our meeting, however, was substantially different due to its unique
intercultural character and its explicit focus on appropriation and contestation of religious expertise in the Imperial Era. The papers presented in LAR V examined the
religious professionals, their dynamic interplay with pre-established religious schemata and authorities, as well as their proneness to religious interventionism and revisionism all around the ancient Mediterranean. A further but equally significant advantage of our meeting was its wide range of media of transmission considered here.
Our contributors looked at both old and new materials, which derive not only from
literary sources, but also from papyri, inscriptions, and material culture. Above all,
the LAR V conference went well beyond pre-existing discussions not only in terms of
the original sources, but also in terms of modern scholarly categories and terminology. In fact, problematizing the established and prima facie self-explanatory modern
scholarly categories of priests and priesthood was one of the common themes that ran
throughout the papers presented. Hence, we felt fully justified in adopting the rather
provocative title Beyond Priesthood: Religious Entrepreneurs and Innovators in the
ERC Advanced Grant “Lived Ancient Religion” | 255
Imperial Era for the resulting publication, which is edited by the organizers and has
appeared with the RGVV series of De Gruyter in 2017 (open access).
„Lived Ancient Religion and Medicine”, ERC-Workshop am 28. Mai 2015 am
Max-Weber-Kolleg (Georgia Petridou)
Our workshop brought together several international experts with a diverse backgrounds in classical studies, material culture, history of medicine, theology, ancient
history and history of religions to look afresh at the individual as a sufferer/patient in
conjunction with his personal religious/magical/alchemical (modern distinctions not
ancient) beliefs/practices. More specifically, Patricia Baker (Conceptions of Salubrious Environments: Asclepia in their Natural Environments) embarked on an interdisciplinary survey of what Greeks and Romans would identify as salubrious locations
in terms of their views, access to fresh air and water, and their positions away from
places that were malodorous or cacophonous. For Baker, a thorough examination of
these landscapes, or ‘healthscapes’, as she calls them, would provide us with an understanding of the desired sensual experiences sanctuaries offered that helped in the
formation of health. The contribution of Jane Draycott (When Lived Ancient Religion
and Lived Ancient Medicine Meet: Roman Domestic Medical Practice and its Practitioners) shifted the focus from the community and the group to the individual and the
household. Draycott combined religious and medical historical approaches and examined the role that Roman private religious belief and practice played in domestic
medical practice in Italy during the Late Republic and the Principate. With the paper
of our keynote speaker, Richard L. Gordon (Knowing the signs: Pliny’s herbarii, Lydian confession texts and somatic curses), we remained in the field of domestic medicine and herbalism and discussed the dynamics and problematics of the “folk-body”.
Gordon selectively discussed three different types of Imperial evidence for the “folkbody”: a) Pliny’s books on plant and animal remedies, b) the use of illness as an anamnesic device in the Lydian “temple script”, and c) some curses that demand the
forfeit of “blood” (i.e. life-force) as a punishment for theft and other wrong-doing. All
of these themes, as Gordon maintained, were closely linked to religious representations. The contribution of Jessica Hughes (‘Found’ Objects and Lived Ancient Religion) moved the agenda of our meeting to the much promising area of material evidence and looked at yet another of the intersections of medicine and lived religion, a
category of very special sanctuary dedications, which were not made explicitly to be
votives, but which were ‘repurposed’ as offerings after having served a range of other
functions, such as personal adornment and tools for work. These objects, Hughes argued, provide us with a unique opportunity to peep through the curtains and discover
aspects of the individual experiences of illness and healing. The contributions of
Matteo Martelli (Religion, Alchemy and Medicine in Zosimus of Panopolis’ writings)
and Antoine Pietrobelli (Galen’s Religious Itinerary) grounded the discussion even
256 | Tagungsberichte/Report on conferences
more firmly on the realm of the individual. Martelli looked at the junctures of Egyptian religious practice and medicine as they are portrayed in the alchemical writings
of Zosimus of Panopolis. Zosimus, as Martelli argued, criticized Egyptian religious
ideas and contrasted them with a ‘rational’ practice of alchemy and medicine only to
highlight some key aspects of his own syncretic methodological framework. Pietrobelli, on the other hand, examined thoroughly the complexities that lay behind extracts of Galen’s work, which gives us glimpses into his private religious and philosophical realm. As Pietrobelli rightly argued, scholars find it difficult to comprehend
how the multiple religious identities of a pagan worshipper (therapeutes) of Asclepius, a believer in a monotheistic demiurge and an avowed agnostic, could all be
combined in the same person. The conceptual frame- work of Lived Ancient Religion,
may in fact prove extremely helpful, Pietrobelli maintained in reconciling the singularity of Galen’s religious evolution with his unique philosophical profile. The contribution of Georgia Petridou (What is Divine About Medicine? Mysteric Imagery and
Bodily Knowledge in the Second Sophistic) recapped some of the themes discussed
earlier and looked further into the intersections of medicine and religion in Imperial
literature. Petridou asked why religious imagery and terminology drawn from mystery cults were employed to describe bodily knowledge in two of the most emblematic
narratives of the second sophistic: Aelius Aristides’ Hieroi Logoi and Lucian’s Alexander the Pseudo-Prophet. Her argument was that those texts and many others from
the same period dealt with a new kind of physiology, a physiology that is religiously
experienced and religiously expressed. Finally, the crossroads between medicine and
lived religion as they manifest themselves in the early Christian literature were explored by Annette Weissenrieder (Disease and Healing in a Changing World: “Medical” Vocabulary and the “Female Patient” in the Vetus Latina Mark and Luke). Weissenrieder looked at the Vetus Latina, or “Old Latin Bible”, a diverse collection of Latin
biblical texts used by Christian churches probably from the second century on, and
focused on the narratives of healing of “female patients”, especially the bloodletting
woman and Jairus’ daughter in VL Mark 5 and Luke 8. She showed that along with
the spread of medical knowledge beyond medical circles, there come medical designations, which are similar or strikingly different from those current in the medical
discourse and are taken up in the manuscripts found and related to the so-called “African” text that is close to Cyprian and different in the so-called European text tradition. Back in 1988, Arthur Kleinmann (The Illness Narratives. Suffering, Healing and
the Human Condition) defined illness as “the lived experience of monitoring bodily
processes”, and thus bridged the gap between externally defined medical categories
of illness and the more personal experience that illness is for the individual patient.
Within the methodological framework of the LAR, illness can be thought of as a personal crisis, often reveals hidden cracks in the socio-political nexus. It offers a unique
opportunity for the individual to make adjustments to pre-established political, healing and religious schemata and to create new ones. Thus, illness and its counterpart
ERC Advanced Grant “Lived Ancient Religion” | 257
(healing religious and secular), this workshop argued, offer a unique insight into the
‘Lived Religion’ in the Graeco-Roman world.
“Seeing the Gods”, Tagung vom 3. bis 4. Juni 2015 am Max-Weber-Kolleg
(Marlis Arnhold)
On June 3 and 4, 2015, scholars of Classical Studies, New Testament Studies, and Religious Studies met at the University of Bonn for the international conference “Seeing
the Gods. Image, Space, Performance and Vision in the Religion of the Roman Empire” conducted by Dr. des. Marlis Arnhold (Bonn), Prof. Dr. Harry Maier (Vancouver,
BC), and Prof. Dr. Jörg Rüpke (Erfurt). The scope of this conference was to shed new
light on the dialectics of imagination and illustration of the divine in texts and pictures. The individual contributions thus analyzed how meaning was coded and recoded in visual cues in order to create images of the divine. Not only was shown how
meanings and visual cues could alter over time independently from each other, but
also that the use of particular cues in specific contexts followed purposes (the one of
legitimation, for instance). But also the disposition of the individual viewer towards
an image of a divine being as well as his or her socio-cultural and religious background proofed crucial for the perception of an image’s meaning. The conference thus
revealed the strong entanglement of Christian and Non-Christian imagery on the one
hand since these shared the same cultural background. On the other hand, it brought
to light a number of issues, which provide potential for a continuation of the discussions: As such, the impact of the creative process in the imagemaking or the interdependency of an individual’s cultural knowledge and experiences and his or her reaction to images of the divine appeared as very interesting aspects. The conference was
realized with the generous support of the German Research Foundation, the Faculty
of Arts of the University of Bonn, and the Max-Weber-Kolleg Erfurt, for which we
would like to express our gratitude. Revised proceedings have been published with
Mohr Siebeck in 2019.
“Epochalisation and Periodization: The Augustan Age“, ERC-Workshop in
Zusammenarbeit mit der Universität Aarhus vom 4. bis 5. April 2016 in Aarhus
(Anna-Katharina Rieger)
Epochs and periods are our tools to describe and cope with developments and trends
in history. However, there is a need to critically approach these terms in order to revise the ways in which they are applied in scholarship and often hamper how we look
and write about certain times, individuals, and phenomena in history. Distinguishing
epochs and periods makes historical phenomena comparable and comprehensive,
but it is a retrospective act creating boundaries, which inhibit to see the processual,
258 | Tagungsberichte/Report on conferences
transgressing elements.
In this workshop, the Augustan period as one of the best studied periods of Roman and more general Mediterranean and European history served as example to ask
about a revision of the concepts of epochalisation and periodization through the lens
of strategies within the religious sphere. Contributors were asked to consider a) a critique of periodization, b) innovation and tradition of religion, c) politicization of religion.
With a focus on the time between 45 BC and AD 15, the participants dealt with
problems of the (trans-)formation of religion in the time of Octavian and later Augustus. The small circle allowed for an intensive discussion of individual papers.
Karl Galsinky (“hic nec tempora pono: Tua, Caesar, aetas”) discussed concepts of
periodization in the times of Augustus by looking mainly at poetry, or the involvement of people in religious affairs (ludi saeculares). The more cosmopolitical frame
in the Empire lead to a memory creation linked to the emperor and oriented towards
the future and not the past. Hence, the notion of saeculum becomes qualitative rather
than chronological in the times of Augustus.
New insights into the recent findings of one of the earliest temples for the veneration of Augustus (Tiberian) in Ostia came with the paper of Roberta Geremia (“The
temple of Rome and Augustus in Ostia: new elements for its dating”). A close revision
of iconographical elements (clipeus, capricorn), entries in the fasti and historical setting under the successor of August lead her to this early dating.
With Jesper Majbom Madsen (“When their leaders became gods: Ruler cult in a
Roman political context”) the roots of the emperor’s worship were questioned.
Against the general opinion that the emperor’s worship emerged from the Hellenistic
ruler cult in the Greek East – and not earlier than 29 BCE – he claimed that it started
earlier referring to Roman traditions in the last years of Caesar’s dictatorship.
The margins were the topic of Rubina Raja’s paper on the „Creation of an epoch:
Octavian, Herod and the epochalisation seen from the East”. She focused on the active role Herod played in Augustus’ politics in a time when his sovereignty was not
yet assured. Herod did not only copy Roman models but was in some aspects a forerunner to developments in Rome.
Christopher Hallet revised in an overview of “Octavian’s renewal of Rome’s earliest temples and shrines in the late 30’s and early 20’s BC: An Archaic Revival” the
prevailing view on the “Augustan Classicism”. He could show convincingly how slow
architecture and sculpture was modelled along the lines of Classical Greek imagery,
ornaments, and buildings, and how big and important the interest in Etruscan and
Italic exempla was.
A phenomenon in Rome itself was tackled by Katharina Rieger (“Religion at
grassroots, religion in Apollinic spheres: A look at some altars and bases in Augustan
Rome”). Analysing the chronological range of altars and bases (of the quindecemviri
and the vicomagistri), she showed how short-lived or tentative some phenomena in
objects and iconography were. Only scholars’ retrospective views make these objects
ERC Advanced Grant “Lived Ancient Religion” | 259
being cores of the changes in art and religion, but might have had an ephemeral role
in their time.
Jörg Rüpke focused on the “Augustan History of the Roman calendar” and argued
that the changes in the times of Augustus opened the calendar for further meanings
as well as determined it for the purposes related to Augustan politics and Roman imperialism. Hence, the Augustan phase between the Julian reform and Julio-Claudian
routinization was more influential than the fixed distinction of reforms make us
think.
All papers, based on variegated evidence, showed that manifold strands of religious representations, the power of marginality as well as memory and the past were
present as driving forces in the pre-Augustan and Augustan time. Thus, the participants added aspects to the conditions prevailing in this time that gave politics the
chance to change and use religion to a much higher degree allowing for a soft religious innovation and change of how “history” was employed by exceptional politicians like Octavian and later Augustus.
“Religious Experience”, ERC-Workshop vom 19. bis 20. Mai 2016 am Max-WeberKolleg (Maik Patzelt)
The Max-Weber-Kolleg Erfurt, and especially the “Lived Ancient Religion” project
was pleased to host Ann Taves, a world specialist on religious experience, for a period
of over three weeks, including a two-day workshop on “Religious Experience”. Religious experience is a key concept of the Lived Ancient Religion approach, but simultaneously, religious experience is the most difficult concept to work with. The problem lies in the vast range of possible approaches ranging from philosophy and sociology to psychology and cognitive science. Whereas one still debated problem lies in
the curious idea of having a religious experience sui generis, another line of discourse
debates the impossibility of analyzing something as deeply personal as somebody’s
experiences. With a clear emphasis on cognitive approaches, Ann Taves’ approach
discusses philosophical, sociological and psychological discourses in a way that allows his- torians to rethink the aspect of religious experience expressed in their
mostly very fragmentary material in these terms. Ann Taves’ approach both provides
methods to pinpoint the variety of religious experiences (or experiences ‘deemed religious’) in historical texts as well as to illuminate the various ritual strategies to that
end. The first day was dedicated to Ann Taves and her recent work on religious experience and its role for constituting religious communities, such as Alcoholics Anonymous and the Latter Day Saints movement (‘Mormons’). Ann Taves pointed out how
experiences deemed religious serve as crucial communicative elements in forming
communities. Again, her contribution helped to reconfigure how the Lived Ancient
Religion project could approach religious experience. On the second day, two contributors of the Lived Ancient Religion project, Georgia Petridou and Maik Patzelt,
260 | Tagungsberichte/Report on conferences
illustrated the richness of the ancient material in these terms. Both reconsidered the
importance of religious experience in antiquity. By introducing the hieroi logoi of Aelius Aristides, Georgia Petridou illustrated the variety of religious experiences in ancient pilgrimage. Maik Patzelt illustrated the variety of techniques for trance in ancient Rome. The lively discussions shed new light on well-known material and illuminated the way in which new concepts and methods can be fruitfully applied to the
religions of the ancient world. In result, religious experience appeared as a central
concern in ancient religions. A deeper investigation of religious experiences in antiquity thus remains a highly recommended task.
“Urban Religion”, ERC-Workshop in Kooperation mit dem Classics Department of
Princeton University vom 2. bis 3. Juni 2016 am Max-Weber-Kolleg (Maik Patzelt)
Once again, the Lived Ancient Religion project and the Classics Department of Princeton came together in order to discuss new approaches to ancient religions. After fruitful discussions of lived ancient religion at Princeton University in January 2015, Erfurt
now hosted a group of six guests from Princeton University. One further participant,
Dan-el Padilla Peralta, presented his paper via Skype. For two intensive days, this
workshop examined and developed the idea of urban religion in antiquity. Urban religion was seen as a specific constellation of materiality and communication that
finds its expression most of all in the emergence of public spaces. From this starting
point, the workshop explored religious interactions, degrees of institutionalization,
innovation, imitation, and mutual influence of practices as well as identities. Whereas the first day was dedicated to Roman material, the second day concentrated on
Greek and Egyptian evidence. Concerning the Roman material, three contributions
(Maik Patzelt, Carolyn Tobin, and Caroline Mann) explored the problems of ritual
transgression and how these transgressions could be regarded as expressions of ritual innovation, of religious and political interactions, and of new identities. Richard
Neudecker and Harriet Flower dedicated their efforts to aspects of architectural strategies and the individual use of religious spaces, while Dan-el Padilla Peralta offered
an insight into the broader problem of the human resources needed in the construction processes of religious architecture. The second day started with Michael Flower
challenging anew the concept of religion as used in Greek sources to draw attention
to key aspects of urban religion on a broader scale. This attempt was followed by archaeological approaches of Valentino Gasparini and Margaret Kurkoski who both
concentrated on aspects of architectonic and representational innovation within and
beyond certain communities. After Myrthe Bartels considered pseudo-Aristotelian reflections on religious epithets, Jonathan Henry pointed out the degrees of institutionalization and innovation in the field of late ancient exorcism. Common dinners helped to further discuss and develop our idea of urban religion. The workshop brought
up many aspects, methodological issues, and perspectives, which provide a fruitful
ERC Advanced Grant “Lived Ancient Religion” | 261
basis for further investigations of urban religion. The workshop thus served as a good
basis on which to continue and increase our corporation with Princeton to further
new and fruitful approaches to the religions of the ancient world beyond common
dichotomies, such as private and public religion.
“Lived Religion in Metropoleis. A Comparative Approach”, ERC-Tagung vom 21. bis
23. Juni 2016 im Augustinerkloster in Erfurt (Emiliano Rubens Urciuoli)
Organized through the collaboration between the Max-Weber-Kolleg Erfurt, and the
Centre for Urban Network Evolutions at Aarhus University, the conference Lived Religion in Metropoleis: A comparative view (21–23 June 2016, Erfurt, Augustinerkloster)
explored the mutual constitution of religious and urban spaces by focusing on big
cities. Both the comparative approach on early modern and contemporary metropoleis and the cross-disciplinary (ancient history, early Christian studies, archaeology, sociology, social geography) training of the participants were capitalized for answering the following set of questions: How did urbanization processes and urban
facets translate into religious agency, communication and identities within the megacities? What would ancient religion have looked like without the specific contribution
of these centres to the shaping of religion and religious traditions? Are we able to
narrate religious change in a way that pays sufficient attention to it? A gender- and
age-balanced group of specialists, the high number of the contributors (19) advises
against a fully detailed report of the conference, which deliberately shuffled the
chronological order as well as the theoretical vs. historical-empirical partition of the
talks, and benefited from cases studies and micro-level analyses without losing touch
with its broader problematic and specific scopes. All sessions were chaired by members of the “Lived Ancient Religion” project and followed by a final discussion meant
to critically assess the meeting and imagine possible future appointments for elaborating on the subject. While arguing for a more precise definition of the research object (metropoleis) and wondering whether to sharpen the overall theoretical framework, the contributors shared the feeling that a new promising field has been opened
for self-centred perspectives on religions. In this sense, a follow-up conference is
planned for November 2017.
“Narrating Witchcraft. Agency, Discourse and Power”, ERC-Tagung vom 30. Juni
bis 1. Juli 2016 am Max-Weber-Kolleg (Richard Gordon)
Once a staple of UK African anthropology, witchcraft became a non-topic with the
debate over ‘magic’ in the 1970s. But the irresistible rise of witch-finding movements
all over sub-Saharan Africa, among many other events, made the topic of such beliefs,
and their major vehicle, witchcraft narratives, an increasingly important focus of current anthropological research. Post-modern approaches to narrative mean that we no
262 | Tagungsberichte/Report on conferences
longer need to decide about ‘truth’ or ‘falsehood’ but can be content with negotiation,
ragged ends, and variable strategies in complex social situations. Early-modern historians are exploring similar approaches to their trial material.
Given this background Esther Eidinow (Junior Fellow, Max-Weber-Kolleg Erfurt)
and Richard Gordon (Associate Fellow, Max-Weber-Kolleg Erfurt), both historians of
antiquity, set up an international conference at the end of the Summer semester 2016
within the framework of the ERC ‘Lived Ancient Religion’ project, directed by Jörg
Rüpke and Rubina Raja, to explore the possible extra-value provide by a comparative
perspective on such narratives. To that end, we invited ten international speakers: an
African anthropologist, three early-modern historians, an expert on Kabbalah, two
authorities on the ancient Near East (Babylonia, Egypt), two commentators on early
Christian material, and a philologist. Given the differences between the types and extent of the primary material available in these different historical periods, the contributors played to their strengths.
Peter Geschiere (Amsterdam) emphasized the moral ambiguity of healers/witches in the territory of eastern Cameroon, the waves of new fashions and crazes of mystical protection, the ceaselessly inventive bricolage of new witchcraft narratives, and
the fears of attacks emanating from one’s own family expressed in the new rumours
of zombie-workers. He also underlined the need, if we are to do comparative research
at all, to ignore minor differences between different areas and periods and look for
dominant patterns. Above all, ‘witchcraft’ is not an explanation, as is so often
claimed, but a black hole requiring to be filled. Marion Gibson (Exeter) used two of
the English witchcraft pamphlets arising from trial-proceedings, a genre that exists
nowhere else, to show how variable the narratives relating to the self-same case might
be. Stories of witchcraft events and the roles adopted in them by the principals
are/were in constant flux in accordance with the shortterm needs of the tellers, to say
nothing of the judges and the pamphlet-writers, so that there never could be a ‘final’
version. Alison Rowlands (Essex) used the extensive documentation from Rothenburg ob der Tauber concerning the case of Margaretha Horn (1652) to provide a memorable account of one peasant woman’s long struggle to resist an accusation of witchcraft. Here again, the elusiveness of the charge, the ambivalence of every claim and
every item of evidence, and the central importance of framings were beautifully
brought out. Wolfgang Behringer (Saarbrücken) showed how the authors of demonological treatises manipulated narratives they found in trial records in order to fit
their own truth and fully appreciated the value of such ‘first-hand’ mini-narratives in
granting credibility to their demonological scenarios. The evidence available for the
ancient Near East offers virtually no witchcraft narratives of these types, though they
surely once existed, yet a comparative perspective enables us to draw out certain
common themes. Thus Greta van Buylaere (Würzburg) showed that suspicion of one’s
own family was characteristic of witchcraftfears in Babylonia while direct accusation
was avoided by ‘materialising’ the witch as a figurine that could then be destroyed,
ERC Advanced Grant “Lived Ancient Religion” | 263
and that from the mid-second millennium the ‘standard-image witch’ becomes female. Svenja Nagel (Würzburg) suggested that private witchcraft attacks seem to have
been adapted from temple recipes, while the very existence of textual amulets suggests that fear of witchcraft was relatively widespread. We know that wisefolk existed
but cannot estimate their role, which in other societies is of key importance. In the
case of the Graeco-Roman world, Esther Eidinow (Nottingham/Erfurt) raised the gender-question in relation to the trials of women, especially metics (i.e. resident but foreign) in fourth-century BCE Athens: Virilocal marriage and widespread concubinage
meant that women, the Other inside, might easily be the target of accusations particularly in the aftermath of the Peloponnesian War. Richard Gordon (Erfurt) emphasised the many different forms of what we can broadly call witchcraft narratives in
the Roman Empire, the value of the impalpability of ‘magic’, and the ability of actors
in fraught situations to create narratives adapted to their strategic aims. Jan Bremmer
(Groningen/Erfurt) showed how the figure of Simon Magus ballooned in the Christian
imaginaire from the mid-first to the early third century acquiring ever more fantastical contours, while Almuth Lotz (Potsdam) contrasted the ability of top-class rhetors
in the late-antique eastern Mediterranean to use accusations of witchcraft to emphasise their own status with the Christian saint whose intervention spreads an idealized
harmony in a divided village. Perhaps the most curious case was that produced by
Yuval Harari (Negev): the evidence of several curses written by Kabbalists to kill Hitler and other leading Nazis in the dangerous period of Rommel’s advance on Cairo in
1942 before the first battle of El Alamein. If such curses were produced by rabbis, they
were not considered ‘magic’ but as the effective use of divine power. This point emphasizes the relationality of all such narratives, the need for finer contextualizations,
and the awareness of the levels of ‘interference’ that go into their construction. But,
as Geschiere emphasised so forcefully, there is always the big story, the wider situation, which gives such narratives their social power. Negotiations with the Pennsylvania University Press are under way with the aim of publishing the proceedings in
their Magic in History series.
“Materiality of Divine Agency in the Graeco-Roman World”, ERC-Workshop vom
29. August bis 2. September 2016 am Max-Weber-Kolleg (Anna-Katharina Rieger)
Within the framework of the ERC Advanced Grant “Lived Ancient Religion”, directed
by Jörg Rüpke, a Postgraduate Workshop on the “Materiality of the Divine Agency in
the Graeco-Roman World” took place between 29th August and 2nd September 2016.
The Postgraduate Workshop aimed to investigate archaeological evidence and textual sources in a comparative way to unearth the multiplicity and richness with which
divine agency is depicted and presented in narratives, religious practices and ideas,
as well as in iconographical evidence. How well grounded in ritual action and cultural
production was it to imagine the gods and goddesses in an aniconic or hybrid form?
264 | Tagungsberichte/Report on conferences
Why was there ever the need to communicate in writing with the gods? Why did the
gods need food, clothing, and material gifts? How did curses work? What deities were
able to heal, and how did they realize it? The workshop attracted more than 20 doctoral students and early career researchers from Classics, Religious Studies, Archaeology, Ancient History, and Theology to come to Erfurt. The invited guest speakers
Emma Aston, Nicola Denzey Lewis, Esther Eidinow, Amy Smith, Ian Rutherford, und
Greg Woolf from the University of Reading, Nottingham, London, and Brown, introduced topics like the materiality of the divine body, of tombs and the dead, the hybridity of divine beings, anatomical offerings and libations, cursing and curse tablets,
the agency of images and objects. They were seconded by lectures given by Georgia
Petridou, Katharina Rieger, and Jörg Rüpke from the Max-Weber-Kolleg Erfurt. The
participants from the US, UK, Finland, Basque Country, Spain, Italy, Hungary, France, Austria, and Germany filled the four study days with lively discussions in a very
open atmosphere. All engaged closely with the extensive methodological and thematic agenda that focused on aspects of the materiality of divine agency. Papers on
concepts of the divine, on strategies of communication (divination, cursing, sacrifice)
and their transformation into physically perceivable objects or texts (altars, dedications, buildings) were presented. Marginal areas of religious practices (invention of
new gods and religious specialists) but also variations of epiphanies and embodiment
of the deities in image and text throughout Classical Antiquity were explored in various papers. A base line in the discussion was the question what in particular the concept of “agency” might mean in various contexts, and what its employment can add
to our understanding of religious processes and practices. Apart from the contacts to
our colleagues from Reading, we got into contact with collaborators of the project
“Empire of Faith” (University Oxford) and of the Center of Excellence “Changes in
Sacred Texts and Traditions” (Finland University, Helsinki), which might be interesting for future exchanges. Many of the participants, especially those in the stage of
writing their Ph.D. theses, took off with stimulating input on how to analyze religious
phenomena in antiquity as preserved in texts and (image)-objects.
Klausurtagung des ERC-Projektes „Lived Ancient Religion“ vom 8. bis 9. Dezember
2016 (Jörg Rüpke)
Nach fünf erfolgreichen und ertragreichen Jahren kamen gegenwärtige und ehemalige Mitarbeiter/innen des ERC-Projektes „Lived Ancient Religion: Questioning ‚Cults‘
and ‚Polis Religion‘“ am 8. und 9. Dezember 2016 im Schloss Ettersburg in Weimar
zusammen, um gemeinsam in die Vergangenheit und Zukunft zu blicken. Eröffnet
wurde die Klausurtagung des im Mai 2017 ausgelaufenen Projektes mit der Rekapitulation des Erreichten. Zahlreiche Publikationen, ausgerichtete Konferenzen und eine
eigene Fachzeitschrift (Religion in the Roman Empire) hat das Projekt unter der Leitung von Jörg Rüpke hervorgebracht und somit nachhaltig die Forschungslandschaft
ERC Advanced Grant “Lived Ancient Religion” | 265
in den einzelnen altertumswissenschaftlichen Fachgebieten geprägt. Ein Rückblick
auf die verschiedenen Einzelprojekte der jeweiligen Mitglieder hat bewiesen, wie vielseitig die Suche nach gelebter antiker Religion gestaltet werden kann. Diese Erkenntnis hat alle Beteiligten dazu angeregt, das Konzept der Lived Ancient Religion weiterzuverfolgen und auszudifferenzieren. In Anbetracht dieses Erfolges verstand sich die
Tagung als Wegbereiter künftiger Herausforderungen, neue Akzente der Lived Ancient Religion zu setzen und neue Perspektiven zu gewinnen. Mit diesem Ziel vor Augen wurde einhellig das Interesse bekundet, auch in Zukunft persönliche und institutionelle Kooperationen mit den jeweiligen Mitgliedern zu pflegen und auszubauen.
Das jüngst unterzeichnete Memorandum for Understanding zwischen dem Max-Weber-Kolleg und dem Centre for Urban Network Evolutions in Aarhus, unter der Leitung des Projektmitglieds Rubina Raja, hat diese Bemühungen in erste Bahnen gelenkt. Das Ende des Lived-Ancient-Religion-Projektes kann vor diesem Hintergrund
nur der Anfang umfassenderer Forschungen zu den Religionen von der Archaik bis
zum Hochmittelalter sein. Es bleibt viel zu tun, und mit dieser Gewissheit blicken die
gegenwärtigen und ehemaligen Mitarbeiter/innen erwartungsvoll in die Zukunft.
Leaving the (Disciplinary) Comfort Zone: Lived Ancient Religion AD 1 to 800, Final
Conference of the ERC Advanced Grant “Lived Ancient Religion”, 3rd to 5th April
2017 (Jörg Rüpke, Rubina Raja)
With a final conference bridging time periods and disciplines, the ERC Advanced
Grant “Lived Ancient Religion”, directed by Jörg Rüpke and Rubina Raja, concluded
its five years of intense research. Under the topic of “Leaving the (Disciplinary) Comfort Zone: Lived Ancient Religion Ad 1 to 800”, about 25 internationally renowned
colleagues were invited to Eisenach from 3rd to 5th April. The conference aimed at an
implementation and adaptation of the project’s results into the larger field of religious
studies of the Mediterranean rather than on presenting achievements. Therefore, the
invited speakers came from a variety of disciplinary contexts (Jewish Studies, Theology, Late Antiquity, Early Christian Studies) and not only from the inner circles of the
LAR project. They were asked to test, criticize and contextualize definitions or results
from the LAR project in their fields of research. Chronologically and topographically,
topics ranged from the Mediterranean, North Africa and Europe to Western Asia, from
Hellenistic times to Early Medieval times.
Among the speakers were Barbara Borg (University of Exeter), David Frankfurter
(University of Boston), Nicola Denzey Lewis (Brown University), Rebecca Flemming
(Cambridge), Alexia Petsalis-Diomidis (Oxford), Angela Kim Harkins (Boston College), Ian Rutherford (University of Reading), Moulie Vidas (Princeton) as well as
members of the Max-Weber-Kolleg (Emiliano Urciuoli, Katharina Rieger, Richard Gordon, Maik Patzelt and Valentino Gasparini). They reflected in their contributions
266 | Tagungsberichte/Report on conferences
about the four main thematic fields of the conference: “A ‘Thing’ Called Body”, “Commemorating the Moment: Individual Modification and Appropriation of Sacralized
Spaces and Objects”, “Experiencing the Religious” and “Switching the Code: Individual Appropriation of Religious Texts”.
Whereas the panel “Experiencing the Religious” aimed at bringing to the fore experiences underlying religious action and identifying the discourses about the dangers or values of true or false religious experiences, “Switching the Code” wanted to
reconsider the techniques and procedures by which meanings, discourses and writings are performed, controlled and reproduced in religious settings and/or for theological purposes. Coming from the corner of materiality, “A ‘Thing’ Called Body” emphasized the situational meaning of material artefacts in religious contexts. Likewise,
the panel “Commemorating the Moment” focused on the individual appropriation
and modification of (mainly public) norms in the religious field, including rituals, but
particularly objects and spaces, in order to disclose “micro-strategies of sacralization”. In a round-table discussion Corinne Bonnet (Toulouse), Jan Bremmer (Groningen), Zsuzsanna Varhelyi (Boston) and Judith Lieu (Cambridge) commented Jörg
Rüpke’s recently published book Pantheon: Geschichte der antiken Religionen (München: C. H. Beck) under the perspective of long-term developments in religious studies of the Mediterranean. They together with the vivid discussions in all four panels
highlighted the benefits and the prospective potential of the “lived religion” approach, which continues by shedding light on urban space and urban religion.
The very intense and, at times, controversial discussions are published as an issue of the journal Religion in the Roman Empire 4.1 (2018) (round-table contributions)
and in two volumes published in an open-access format with De Gruyter (contributions to the thematic fields of the conference, doi: 10.1515/9783110557596).
9 Publications of fellows and staff
Ando, Clifford
– 2013: „Subjects, gods and empire, or Monarchism as a theological problem“, in: Jörg Rüpke (ed.),
The Individual in the Religions of the Ancient Mediterranean, Oxford: Oxford University Press,
86–111.
– 2014: „Postscript: Cities, citizenship and the work of empire“, in: Claudia Rapp and H. A. Drake,
(eds.), The city in the classical and post-classical world. Changing contexts of power and identity. Cambridge: Cambridge University Press, 240–256.
– 2015: „Three revolutions in government“, in: Lucian Reinfandt, Stephan Prochazka and Sven Tost,
(eds.), Official epistolography and the languages of power, Vienna: Verlag der Österreichischen Akademie der Wissenschaften, 163–172.
– 2016: „The rites of others“, in: Jonathan Edmondson and Alison Keith (eds.), Roman Literary
Cultures: Domestic Politics, Revolutionary Poetics, Civic Spectacles. Toronto/Buffalo/London:
University of Toronto Press, 254–277.
– 2016: „Religiöse und politische Zugehörigkeit von Caracalla bis Theodosius.“ Translated by Leif
Scheuermann. Keryx — Zeitschrift für Antike 4 (2016), 61–73.
Arnhold, Marlis
– 2020: „Transformationen stadtrömischer Heiligtümer während der späten Republik und Kaiserzeit“. Contextualizing the Sacred. Turnhout: Brepols.
–; Harry O. Maier, Jörg Rüpke (eds.) 2019: „Seeing the god: image, space, performance and vision in
the religion of the Roman Empire“. Tübingen: Mohr Siebeck.
– 2013: „Group Settings and Religious Experiences“, in: Cusumano, N. et al. (eds.), Memory and
Religious Experience in the Greco-Roman World. Stuttgart: Steiner, 145–165.
– 2015: „Male Worshippers and the Cult of Bona Dea“, Religion in the Roman Empire 1.1, 51–70.
– 2015: „Sanctuaries and Urban Spatial Settings in Roman Imperial Ostia“, in: Rüpke, J.; Raja, R.
(eds.), A Companion to the Archaeology of Religion in the Ancient World. Malden, MA: John
Wiley & Sons.
– 2016: (together with Jörg Rüpke) „Appropriating and shaping religious practices in the Roman Republic“, in: Haake, Matthias; Harders, Ann-Cathrin (eds.), Politische Kultur und soziale Struktur
im Republikanischen Rom. Steiner: Stuttgart, 416–432.
– 2018: „Republikanische Heiligtümer im kaiserzeitlichen Rom“, in: Blömer, Michael; Eckhardt,
Benedikt (eds.), Transformationen paganer Religion in der Kaiserzeit. Rahmenbedingungen
und Konzepte, RGVV vol. 72, Berlin: de Gruyter, 175–198.
– 2019: „Imagining Mithras in light of iconographic standardization and individual accentuation“,
in: Arnhold, Marlis; Maier, Harry O.; Rüpke, Jörg (eds.), Seeing the god: image, space, performance and vision in the religion of the Roman Empire. Tübingen: Mohr Siebeck, 125–147.
Banerjee-Dube, Ishita
– 2019: Religious individualisation and collective bhakti: Sarala Dasa and Bhima Bhoi, in: Martin
Fuchs et al. (eds.), Religious Individualisation: Historical Dimensions and Comparative Perspectives, Berlin: de Gruyter, 847–864.
Open Access. © 2020 by the editors, published by De Gruyter.
This work is licensed under
a Creative Commons Attribution-NonCommercial-NoDerivatives 4.0 International License.
https://doi.org/10.1515/9783110696493-010
268 | Publications of fellows and staff
Bashir, Shahzad
– 2019: Reading the self in Persian prose and poetry, in: Martin Fuchs et al. (eds.), Religious Individualisation: Historical Dimensions and Comparative Perspectives, Berlin: de Gruyter, 443–458.
Becker, Eve-Marie
– 2017. The Birth of Christian History: Memory and Time from Mark to Luke-Acts. New Haven: Yale
University Press.
– 2015: „Historiography: II. Greco-Roman Antiquity“, Encyclopedia of the Bible and Its Reception
vol. 11. Berlin/Boston: de Gruyter. 1129–1135.
– 2016: „Shaping Identity by Writing History: Earliest Christianity in its Making“, Religion in the
Roman Empire 2, 2. 152–169.
Ben-Tov, Asaph
2019: Early modern erudition and religious individualisation: the case of Johann Zechendorff (1580–
1662), in: Martin Fuchs et al. (eds.), Religious Individualisation: Historical Dimensions and
Comparative Perspectives, Berlin: de Gruyter, 1255–1268.
Ben-Zaken, Avner
– 2017: „No Place for Regrets: Heidegger and Thomas of Erfurt“, Haaretz Literary Supplement,
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– 2019: „Traveling with the Picatrix: On the Cultural Liminalities of Science and Magic“, in: Martin
Fuchs et al. (eds.), Religious Individualisation: Historical Dimensions and Comparative Perspectives, Berlin: de Gruyter, 1033–1064.
Boyarin, Daniel
– 2018. Judaism: the genealogy of a modern notion, Key Words in Jewish Studies, New Brunswick
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Bremmer, Jan
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– 2014: Religious Violence between Greeks, Romans, Christians and Jews, in: A.-K. Geljon and R.
Roukema (eds), Violence in Early Christianity: Victims and Perpetrators, Leiden: Brill, 8–30.
Bremmer, Jan | 269
– 2014: Conversion in the Oldest Apocryphal Acts, in: B.S. Bøgh (ed.), Conversion and Initiation in
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– 2015: Preface: The Materiality of Magic, in: J. Bremmer and D. Boschung (eds.), The Materiality of
Magic, Munich: Wilhelm Fink, 7–19.
– 2015: From Books with Magic to Magical Books in Ancient Greece and Rome, in: D. Boschung and
J. Bremmer (eds.), The Materiality of Magic, Munich: Wilhelm Fink, 241–269.
– 2015: God against the Gods: Early Christians and the Worship of Statues, in: D. Boschung and
A. Schaefer (eds), Götterbilder der mittleren und späten Kaiserzeit, Munich: Wilhelm Fink,
139–58.
– 2015: The Passion of Perpetua und Felicitas, Reallexikon für Antike und Christentum, vol. 27, Lief.
211, 178–190.
– 2016: The Domestication of Early Christian Prophecy and the Ascension of Isaiah, in: J. Bremmer et
al. (eds.), The Ascension of Isaiah, Leuven: Peeters, 1–23.
– 2016: Shamanism in Classical Scholarship: where are we now?, in P. Jackson (ed.), Horizons of
Shamanism: A Triangular Approach: Stockholm Studies in Comparative Religion 35, Stockholm, 52–78.
– 2016: Ancient Necromancy: Fact or Fiction?, in: K. Bielawski (ed.), Mantic Perspectives – oracles,
prophecy and performance, Gardzienice, Warsaw, Lublin: Ośrodek Praktyk Teatralnych
‘Gardzienice’, 119–141.
– 2016: Body Politics: Imagining Human Sacrifice in Euripides’ Iphigeneia in Aulis, in: K. Bielawski
(ed.), Mantic Perspectives – oracles, prophecy and performance, Gardzienice, Warsaw, Lublin:
Ośrodek Praktyk Teatralnych ‘Gardzienice’, 35–56.
– 2016: The Construction of an Individual Eschatology: the Case of the Orphic Gold Leaves, in: K.
Waldner et al. (eds), Burial Rituals, Ideas of Afterlife, and the Individual in the Hellenistic World
and the Roman Empire, Stuttgart: Steiner, 31–52.
– 2016: Arthur Darby Nock’s Conversion (1933): a balance, in: J. Weitbrecht, W. Röcke and R. von
Bernuth (eds), Zwischen Ereignis und Erzählung. Konversion als Medium der Selbstbeschreibung in Mittelalter und Früher Neuzeit, Berlin/Boston: de Gruyter, 9–29.
– 2016: Richard Reitzenstein, Pythagoras and the Life of Antony, in: A.-B. Renger and A. Stavru
(eds), Forms and Transformations of Pythagorean Knowledge, Wiesbaden: Harassowitz,
227–245.
– 2016: Theseus’ and Peirithoos’ Descent into the Underworld, Les Études Classiques 83, 35–49.
– 2016: Imperial Mysteries, Mètis 14, 21–34.
– 2017: Lucian on Peregrinus and Alexander of Abonuteichos: A Sceptical View of Two Religious Entrepeneurs, in: R.L. Gordon et al. (eds), Beyond Priesthood: Religious Entrepreneurs and Innovators in the Roman Empire, Berlin and Boston: de Gruyter, 47–76.
– 2017: Philosophy and the Mysteries, in: C. Riedweg (ed.), PHILOSOPHIA in der Konkurrenz von
Schulen, Wissenschaften und Religionen. Zur Pluralisierung des Philosophiebegriffs in Kaiserzeit und Spätantike, Berlin/Boston: de Gruyter, 99–126.
– 2017: Cult Spaces in a Longue Durée Perspective, in: H.-U. Wiemer (ed.), Kulträume. Studien zum
Verhältnis von Kult und Raum in alten Kulturen. Stuttgart: Steiner, 285–296.
– 2017: Pilgrimage Progress?, in: T.M. Kristensen and W. Friese (eds), Excavating Pilgrimage, Abingdon and New York: Routledge, 275–284.
–; van der Lans, Birgit 2018: Tacitus and the Persecution of the Christians: An Invention of Tradition?, Eirene 53, 299–231.
– 2018: Jews, Pagans and Christians in the Apocryphal Acts, in: St. Alkier and H. Leppin (eds), Juden
– Heiden – Christen? Tübingen: Mohr Siebeck, 333–362.
270 | Publications of fellows and staff
– 2018: Religious Violence and its Roots. A View from Antiquity, in: W. Mayer and C.L. de Wet (eds),
Reconceiving Religious Conflict. New Views from the Formative Centuries of Christianity, Abingdon and New York, 30–42.
– 2018: Review: Jörg Rüpke’s Pantheon, Munich: Beck, 2016, in Religion in the Roman Empire 4,
107–112.
– 2019: Religion and the limits of individualisation in ancient Athens: Andocides, Socrates, and
the fair-breasted Phryne, in: Martin Fuchs et al. (eds.), Religious Individualisation: Historical
Dimensions and Comparative Perspectives, Berlin: de Gruyter, 1009–1032.
Bueno, Arthur
– 2019: Simmel and the forms of in-dividuality, in: Martin Fuchs et al. (eds.), Religious Individualisation: Historical Dimensions and Comparative Perspectives, Berlin: de Gruyter, 409–436.
Casteigt, Julie
– Forthcoming. Métaphysique et connaissance testimoniale. Une lecture figurale du Super Iohannem (Jn 1, 7) d’Albert le Grand, Leuven: Peeters, (Eckhart: Texts and Studies 11).
– 2019. Albertus Magnus, Super Iohannem (Ioh. 1, 1-18), Leuven: Peeters, (Eckhart: Texts and
Studies 10).
– (ed.) 2019. Verbe et chair: le sens de l’union dans la réception philosophique de l’Évangile de Jean
(Jn 1, 12-14), Münster, Berlin, Wien, Zürich and London: LIT Verlag, (Théologie biblique).
– 2013: „Au-delà du sujet, l’impersonnel?“, Archives de Philosophie, Cahier n. 76/3, automne 2013,
371–374.
– 2013: „Comment passer de l’ignorance à la connaissance? Une figure du maître manuductor selon
Albert le Grand“, in: Noacco, C./Bonnet, C./Marot, P./Orfanos, Ch. (eds.), Figures du maître,
(Interférences), Rennes: PUR, 45–59.
– 2013: „Deux exemples de rencontres entre philosophes juifs, musulmans et chrétiens: Thomas
d'Aquin/ Averroès et Maître Eckhart/Maïmonide“, in: Controverses religieuses au Moyen Âge
et enjeux contemporains − autour de Ramon Llull, Maïmonide, Averroès, Thomas d’Aquin,
Centre théologique Ramon Llull de Perpignan, Diocèse de Perpignan, colloque des 5–6 octobre
2007, Girona: Gràfiques Alzamora, 63–92.
– 2013: „Le De anima dans l’Expositio sancti Evangelii secundum Iohannem de Maître Eckhart: une
révolution aristotélicienne dans la noétique eckhartienne?“, in: Friedman, R./Counet, J.-M.
(eds.), Medieval Perspectives on Aristotle’s De Anima, Institut Supérieur de Philosophie,
Louvain-la-Neuve/Leuven: Peeters, 121–144.
– 2013: „Ni Conrad, ni Henri’: le fond de la personne est-il personnel, impersonnel ou sans fond
dans les sermons allemands de Maître Eckhart?“, Archives de Philosophie, Cahier n. 76/3
(automne 2013), 425–440.
– 2014: „Coexistence et médiation dans le Prologue de l’Évangile selon saint Jean commenté par
Albert le Grand“ in: Musco, A./Musotto, G. (eds.), Coesistenza e Cooperazione nel Medioevo.
Coexistence and Cooperation in the Middle Ages. In Memoriam Leonardo E. Boyle (1923–1999).
IV European Congress of Medieval Studies F.I.D.E.M. (Fédération Internationale des Instituts
d’Études Médiévales), Palermo, 23–37 june 2009, Palermo: Officina di Studi Medievali, 1–24.
Casteigt, Julie | 271
– 2014: „Quelques propositions synthétiques pour une lecture des interprétations albertienne et
eckhartienne de Jn 1, 6-8“, in: Amerini, F. (ed.), ‘In Principio erat Verbum’. Philosophy and Theology in the Commentaries of the Gospel of John (II–XIV Century), Archa Verbi. Subsidia, vol. 11,
Münster: Aschendorff Verlag, 159–176.
– 2015: „Condamnés à une connaissance de chauve-souris? Albert le Grand et l’intellect humain
conjoint aux sens et à l’imagination“, in: Bouchet, Fl./Klinger-Dollé, A.-H. (eds.), Penser les
cinq sens au Moyen Âge: poétique, esthétique, éthique, (Rencontres, Civilisation médiévale),
Paris: éditions Classiques Garnier, 37–54.
– 2015: „Contre une idée reçue selon laquelle Maître Eckhart ne parle pas d’amour…“, Recherches
philosophiques 1 (septembre 2015), 31–56.
– 2015: „Le principe est-il indétermination ou principe de différenciation selon le commentaire
eckhartien de l’Évangile de Jean? „, in: J.-Ch. Lemaître & É. Rigal, Jean-Marie Vaysse – Cartographies de le pensée à la fin de la métaphysique, (Europaea Memoria), Hildesheim: Olms,
199–216.
–; avec Dietmar Mieth et Jörg Rüpke 2016: „Der Träger der Erfurter Riesenthorarolle. Eine religionsgeschichtliche Hypothese zu einem übersehenen Judaicum, Zeitschrift für Religion und Geistesgeschichte 68/2 (Mai 2016), 97–118.
– 2016: „Énonciation et indétermination. Au-delà de la lecture derridienne de la théologie négative
de Maître Eckhart?“, Ephemerides Theologicae Lovanienses 92/2 (2016), 229–250.
– 2016: „Le lieu, principe d’individualisation ou d’intériorité réciproque dans le commentaire johannique de Maître Eckhart?“, in: Ch. Wojtulewicz, J. Vinzent (eds.), Performing Bodies. Time and
Space in Meister Eckhart and in the Performances and Video Installations of Taery Kim,
(Eckhart: Texts and Studies 6), Leuven: Peeters Publishers, 115–141.
– 2016: „Welcher individuelle Erkenntnisweg zum Göttlichen ist für den Menschen nach Albert dem
Großen möglich“, Theologische Quartalschrift, n.196, Heft 3/2016, 249–275
– 2017: „Aimer l’un dans l’autre ou d’un désordre amoureux condamné: une lecture de l’article 25
de la bulle pontificale In agro dominico“, in: D.Mieth, M-A. Vannier, M. Vinzent and C.M.
Wojtulewicz (eds.), Meister Eckhart in Paris and Strasbourg, (Eckhart: Texts and Studies 4),
Leuven: Peeters, 177–208.
– 2017: „Identité du témoin et accomplissement des figures: le modèle de la voix et du Verbe dans
la lecture albertienne de Jn 1, 19-24“, Annali di Storia dell’Esegesi 34/1 (2017), 125–144.
– 2017: „La fonction des médiations matérielles dans l’acte baptismal: Entre discours exégétique
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