Der nächste Verwandte des Grauspechts ist der Grünspecht. Sie unterscheiden sich jedoch hinsichtlich ihrer Größe, der Grauspecht ist etwas kleiner. Ein weiteres Unterscheidungsmerkmal ist die Farbe des Gefieders. Den Kopf des Grünspechts schmückt eine rote Kappe sowie eine schwarze Maske im Gesicht. Beim Grauspecht ist nur beim Männchen der Vorderscheitel bis zur Kopfmitte rot, dem Weibchen fehlt die Rottönung des Kopfes gänzlich.