Zukunft der Pflege
Wie kann Deutschland seine Alten auch 2040 gut versorgen?

Die Zahlen zeigen es: Deutschland hat schon heute ein Problem bei der Altenpflege. Vier von fünf Pflegeeinrichtungen mussten 2023 ihr Angebot einschränken, weil Personal fehlt. Das hat eine Befragung des Evangelischen Verbands für Altenpflege (DEVAP) unter Anbietern verschiedener Träger ergeben. 72 Prozent der Pflegeheime konnten nicht mehr alle Leistungen erbringen, 89 Prozent der ambulanten Dienste lehnten Neukunden ab. Das bedeutet, dass pflegebedürftige Menschen unversorgt bleiben.

In Zukunft wird sich diese Lage noch zuspitzen, denn alle Hochrechnungen zeigen, dass der Anteil älterer Menschen in Deutschland steigt. Damit wird es künftig immer mehr Pflegebedürftige geben.

Der Bedarf an Pflegeleistungen wird in Deutschland in den nächsten 15 bis 20 Jahren kontinuierlich steigen. Darin sind sich unterschiedliche Institute und Stiftungen in ihren Prognosen für Deutschland einig. Die Studien fußen allesamt auf Zahlen des Statistischen Bundesamtes. Nach Ansicht von Jochen Pimpertz, Leiter der Abteilung Sozialpolitik und Pflege beim Institut der deutschen Wirtschaft, wird sich die Anzahl der Pflegebedürftigen von heute rund fünf Millionen auf sechs Millionen bis 2040 erhöhen und in den Jahrzehnten danach bei rund 6,7 Prozent einpendeln.

Es lohnt sich allerdings genauer hinzuschauen, denn der Bedarf wird nicht überall gleich sein. Während in Sachsen-Anhalt und Thüringen bis 2055 von einem geringen Anstieg von Pflegebedürftigen um sieben Prozent bzw. neun Prozent ausgegangen wird, ist aufgrund der Alterung in Bayern mit einem Anstieg um 56 Prozent und in Baden-Württemberg mit einem Anstieg um 51 Prozent zu rechnen.

Doch auch in den Bundesländern selbst sind die Unterschiede groß, wie das Beispiel Nordrhein-Westfalen zeigt. Im Landesdurchschnitt wird die Zahl der Pflegebedürftigen bis Mitte des Jahrhunderts nach einer Pflegemodellrechnung zwar um 30 Prozent anwachsen. Doch während im Kreis Coesfeld 63,5 Prozent mehr Pflegebedürftige zu versorgen sein werden, liegen Hagen oder Gelsenkirchen mit Steigerungen von kaum mehr als acht Prozent weit unter dem Schnitt.

Hinzu kommt ein weiteres Problem: In den nächsten zehn bis zwölf Jahren werden 500.000 Pflegefachkräfte in Rente gehen. Zwar könne man, etwa in Nordrhein-Westfalen, neue Einrichtungen für die stationäre Pflege bauen, sagt Michael Ziemons, Sozialdezernent der Euregio Aachen Ziemons – doch werde es an Personal fehlen, um sie zu betreiben.

In kaum einer Branche ist der Fachkräftemangel so groß wie in der Pflege. Schon jetzt dauert es 230 Tage, bis die Stelle einer Krankenpflegefachkraft besetzt werden kann und 210 Tage bei einer Altenpflegekraft, rechnete die Bundesanstalt für Arbeit im vergangenen Mai vor.

Bis 2040 müssten über 191.000 zusätzliche Pflegekräfte in die Branche geholt werden, berechnete die Initiative für eine nachhaltige und generationengerechte Pflegereform. Um dem Personalmangel in der Pflege gegenzusteuern, wirbt die Bundesregierung aktiv um ausländische Pflegekräfte. Mit Erfolg: Im Jahr 2022 gab es insgesamt 244.000 ausländische Pflegekräfte, so die Bundesagentur für Arbeit. Damit hat sich ihr Anteil innerhalb weniger Jahre verdoppelt. Auch Ausbildung und Bezahlung in den Pflegeberufen wurden verbessert. Flexiblere Arbeitszeitmodelle wie die Vier-Tage-Woche könnten eine weitere Maßnahme sein, um den Pflegeberuf attraktiver zu machen.

Die Aufgaben neu aufzuteilen ist ein weiterer Weg, dem Problem zu begegnen. Forschungen zeigen, dass Pflegefachkräfte in den Einrichtungen die Hälfte ihrer Zeit mit Tätigkeiten verbringen, für die man gar keine Fachkraft bräuchte. Der Gesundheitsökonom Heinz Rothgang von der Universität Bremen kommt zu dem Ergebnis: "Wenn es gelingt, diese Tätigkeiten an Hilfskräfte zu delegieren, dann haben Fachkräfte auch mehr Zeit für die Aufgaben, für die man sie eigentlich braucht.“

Auf Basis seiner Forschung wurden die gesetzlichen Regeln der Personalbemessung geändert. Hilfskräfte können nun mehr Aufgaben übernehmen, etwa Strümpfe anziehen oder Essen anreichen. Laut Rothgang komme man auf diese Weise auch künftig fast mit derselben Zahl von Fachkräften wie derzeit aus.

Neben der Personalnot sind die Kosten für die Pflege das größte Problem in den kommenden Jahrzehnten. Wenn mehr Menschen ein Recht auf Pflegeleistungen haben, braucht die Pflegekasse mehr Geld, beispielsweise über steigende Beiträge zur Pflegeversicherung. Derzeit liegt der Beitragssatz bei 3,4 Prozent des Bruttoeinkommens, für Kinderlose sind es vier Prozent. Die letzte Hochrechnung vom Verband der privaten Krankenversicherungen für die Zeit um 2040 geht im günstigsten Fall von einem Beitragssatz von vier Prozent aus. Es gibt jedoch auch Prognosen, die deutlich höher liegen, bis hin zu einer Verdopplung des Beitragssatzes.

Schon jetzt reicht das Geld nicht aus. Der Bund unterstützt die Pflegekasse mit einer Milliarde Euro jährlich. Dieser Zuschuss könnte jedoch im Zuge der Haushaltssanierung bald wegfallen. Die Suche nach Alternativen läuft.

Volkswirt Jochen Pimpertz hält ohnehin wenig von Finanzhilfe aus Steuermitteln. Sie würde diejenigen entlasten, die eigentlich mehr leisten könnten. Aus seiner Sicht müsste man die älteren Menschen selbst mehr in die Pflicht nehmen. Er schlägt deshalb eine ergänzende private Vorsorge-Versicherung vor - als neue, zweite Säule der Pflegeversicherung. Das wäre auch gerechter für die künftige Generation der Beitragszahler.

Finanzielle Vorsorge tut ohnehin Not, denn die Pflegebedürftigen selbst müssen auch noch ihren Eigenanteil im Pflegeheim bezahlen. Der liegt aktuell auf einem Höchststand, weil endlich die lange geforderte Besserbezahlung für Pflegekräfte vereinbart wurde. Die Heime haben dadurch höhere Kosten, die jedoch über sogenannten „Pflegesätze“ nur zum Teil an die Einrichtungen zurückgezahlt werden. Der Fehlbetrag muss von den Bewohnern getragen werden. Reichen deren Finanzmittel nicht aus, werden die Kosten von den Sozialkassen übernommen. Am Ende ist der Staat also ohnehin finanziell in der Pflicht.

Wo Ressourcen knapp sind, kann Technik dabei helfen, sie gezielter einzusetzen, angefangen bei smarten Bettdecken oder Teppichen, wenn jemand morgens nicht aufsteht oder stürzt, bis hin zu Krankheitsmanagement-Programmen, die Vitalwerte an eine Station im Heim liefern, sodass man im Heim rechtzeitig sehe: "Da muss jetzt mal jemand hin“, sagt Sozialdezernent Ziemons aus der Pflegemodellregion Aachen.

Die nötige Anschubfinanzierung steht schon bereit. Mit Bundesmitteln werden digitale Pflegehilfen bereits entwickelt und erprobt. Bis zum Jahr 2030 bekommen ambulante und stationäre Pflegeeinrichtungen Zuschüsse für digitale oder technische Investitionen. Bislang wurden knapp 100 Millionen Euro für laufende Kosten, Wartung und die nötige Software abgerufen.

Hauptaufgabe der Politik ist es, die Kosten im Blick zu behalten und Anreize für den Pflegeberuf zu setzen. Sie kann aber noch mehr tun, zum Beispiel bürokratische Hürden abbauen.

Heute sind die Säulen des Pflegesystems voneinander getrennt: Stationäre Pflege kann nicht mit Leistungen für die Versorgung zu Hause kombiniert werden. Ein Pflegedienst verträgt sich nicht mit Pflegegeld für die Hilfe durch Angehörige. Würde das flexibler gehandhabt werden, könnten sich neue Möglichkeiten ergeben. Ein Altenheim, das Betten leer stehen lässt, weil es nicht ausreichend Personal für die 24-Stunden-Pflege hat, könnte alternativ zu festen Tageszeiten ambulante Grundversorgung anbieten.

Auf kommunaler Ebene wird neu über altbekannte Modelle nachgedacht, wie beispielsweise die sogenannte Gemeindeschwester. Die hält im Auftrag der Kommune Kontakt zu den Älteren, sie gibt Sicherheit und kann Hilfen voraus denken. Rheinland-Pfalz hat das Modell in den letzten Jahren erprobt und für gut befunden. Die neuen Ansprechpersonen - genannt „Gemeindeschwester plus“ - es dürfen gerne auch Gemeindepfleger sein – werden dort seit 2023 dauerfinanziert.