本评书共120回合，是根据姚雪垠的长篇历史小说《李自成》改编，描写了距今300多年的错综复杂的历史进程和波澜壮阔的农民起义，兼写中国内部明、清之间和清、顺之间的民族战争。小说以明末李自成领导的农民起义军由弱小变强大，转败为胜推翻明王朝统治、抗击清军南下为主要线索，多角度、多侧面、多层次地再现了明末清初风云变幻的历史风貌和农民起义军从胜而败的悲剧结局，展现了色彩缤纷的历史画卷。