Wir Menschen können es, auch einige Primaten brauchen nur die Stimme eines Artgenossen zu hören, um zu wissen, um wen es sich handelt. Aber auch Löwen besitzen diese Gabe, wie die Studie eines internationalen Forscherteams bestätigt. Demnach können die Raubkatzen das Brüllen eines Artgenossen einem Tier aus ihrem Rudel zuordnen, ohne das entsprechende Tier zu sehen.

Die Fähigkeit, einzelne Individuen aus der eigenen Gruppe zu identifizieren gilt als grundlegende Fähigkeit, um komplexe soziale Strukturen zu entwickeln. Allein anhand der Stimme können beispielsweise auch Erdmännchen Artgenossen erkennen.

Löwen leben in Rudeln. Ihr Gebrüll ist über mehrere Kilometer weit zu hören. Die Wissenschaftler beschallten nun monatelang 20 Tiere im Okavango-Delta in Botswana mit den Aufnahmen von Artgenossen. Ein Fahrzeug mit Lautsprecher versperrte den Löwen dabei die Sicht aufeinander, wie Geoffrey Gilfillan von der University of Sussex und seine Kollegen im Fachjournal "Biology Letters"  berichten.

Aus der Reaktion der Raubkatzen schlossen die Wissenschaftler, dass die Tiere das Gebrüll aus dem Lautsprecher einzelnen Tieren ihres Rudels zuordnen können. Hörten die Tiere zum Beispiel das Brüllen eines Löwen, den sie nicht kurz vorher gesehen hatten, schauten sie sich länger suchend um.