那些年迷失的中華職棒球星：曹錦輝

在台灣棒球的歷史上，有非常多的球員，因為假球、賭博或者桃色風波的原因離開了球場，他們帶給台灣棒球的傷害，是無論如何都無法彌補的，只是身為球迷的我們，總會在某一個時刻看到某一個人，就想起了這些迷失的職棒球星們。

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今天的主角，是一位爭議性很大的人物，他是台灣第一位在大聯盟拿下勝投，並擊出第一支安打的投手，曹錦輝，他與中華職棒的緣分非常淺，作為一位中職的球迷，你甚至希望當年他沒有回來台灣打球該有多好。

出身自花蓮的曹錦輝，從小學三年級就開始打棒球，與周思齊一樣都是光復國小少棒隊的一員，兩人從國小、國中再到高苑工商，後來甚至還一起在兄弟象隊當過隊友，算一算至少也認識了十年以上的時間。

不過，曹錦輝的天賦遠在周思齊之上，國中就以投手身分入選了中華隊出征世界青少棒錦標賽，結果反而是在打擊上表現突出，面對古巴跟墨西哥都轟出了全壘打，也吸引到美國職棒勇士隊的球探注意，讓他得以進入青棒強權高苑工商就讀，並在教練的建議之下，專職投手發展。

高苑時期的曹錦輝，兩度入選了世界青棒錦標賽的國手名單，並在高三那年接下了隊長兼王牌先發的重任，與林英傑在第四屆金龍旗高中棒球錦標賽組成左右護法，帶領高苑在冠軍戰擊敗美和中學，奪下隊史第一座金龍旗冠軍，同時拿下了大會最有價值球員的殊榮。

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那一年與郭泓志在高中棒球聯賽同場競速，各自飆出149及152公里的速球，雙雙刷新了當時台灣高中青棒史上最快球速的紀錄，結果沒過多久，曹錦輝又在日本神戶舉行的四國棒球邀請賽中催出155公里的速球，再一次打破自己保持的紀錄，這個時候大家都已經知道，台灣的環境已經留不住這位天才了。

1999年，是陳金鋒與郭泓志，和美國職棒洛杉磯道奇隊簽約的那一年，原本在高中畢業後穿上藍白戰袍四處為中華隊比賽的曹錦輝，一直等到十月份才正式與科羅拉多洛磯隊簽約，但他的簽約金220萬卻是創下史上新高，就算是20年後的現在，仍舊是第一名，不難看出洛磯隊對他的評價到底有多高。

當年負責洛磯球探工作的，是曾經來過台灣大聯盟當太陽隊總教練的愛爾蘭，去年MLB官網曾經刊出過一篇文章，就是在寫愛爾蘭當初挖掘曹錦輝的過程，當中有一段是寫到他曾經在某個國際賽看過王建民、郭泓志及曹錦輝同場登板，對於那一個年代能看到三位台灣極高天賦的投手感到相當驚訝。

而他對曹錦輝當年的想法，簡單來說就是：「當一個投手能投出97mph速球，加上不可思議的滑球與優質的曲球時，就連白癡都看得出他的投球潛力。」

而曹錦輝赴美初期的表現，也確實證明了他的天分，第一年就在洛磯1A起步，以先發身份出賽24場拿下11勝8敗ERA2.73的成績，在145局的投球局數中送出了187次的三振，K/9值高達11.6。

隔年剛滿20歲的他，季前被農場權威Baseball America評為百大新秀的第15名，甚至排在許多名將Albert Pujols、Miguel Cabrera還有K-Rod等人的前面，至今仍是台灣旅美選手中，在百大新秀排名最高的。

雖然，升上高階1A沒多久的他，就遇上了右手肘韌帶斷裂去開了TJ手術，一直到2002年尾聲才重回投手丘，但2003年捲土重來的他，從2A開季主投18場先發拿下11勝4敗的成績，ERA2.46更是在2A榮登防禦率王，讓洛磯隊決定在季中讓他直升大聯盟，並在7/25對釀酒人出賽，不但投出優質先發，還拿下了生涯首勝，也是歷史上第一位在大聯盟這個最高殿堂奪下勝投的台灣球員。

那一年在大聯盟合計出賽9場拿下3勝3敗ERA6.02的成績，雖然表現還有待加強，但他的最大武器滑球卻被洛磯球團給看到，拿現代球星來舉例的話，應該有著Patrick Corbin的滑球等級，與他動輒150公里以上的球速相互搭配，會讓打者在視線上受到嚴重的考驗。