3月28日，香港《苹果日报》以头条报导：「香港民主之父告别议会生涯，李柱铭宣布退选」，并且为此发表社论。报导说：「民主党创党主席、有香港『民主之父』之称的立法会议员李柱铭，决定告别23年立法会议员生涯，今年9月不再角逐连任。回顾走过的民主路，路难行，但无悔；令他最遗憾的是，直到他离开立法会，仍无法看到香港达致双普选。即将70岁的他，始终有退下来的时候，李柱铭表明，就算不再选立会，仍然不会放弃争取普选，『因为有生之年，我都希望见到香港有普选』。」
洞烛机先批奥运人权
但是重视这则新闻的也仅仅一家而已。可见李柱铭的影响力已经今非昔比，英文《南华早报》虽然也把这消息放在头条，说明他在西人中还有影响力，但是没有发表社评，也显示「地位」的下降。李柱铭「沦落」到今天这个状况完全可以理解，这是中共收回香港后的必然结果，也是香港民主进程的必然悲剧。因为在中共的统治下，民主党及香港的其他民主政党与团体的挥洒空间大幅缩小，而中共对香港媒体掌控的逐渐加强，必然对民主派正面报导逐渐减少而负面新闻逐渐增多。这从民主派政治人物从九七前的「十大政治人物」而逐渐被亲共人士所取代也可见一斑。
李柱铭去年因为在《华尔街日报》发表文章，希望国际社会借奥运敦促中国改善人权，被中共喉舌及冒充中立的亲共媒体大张挞伐，被套上许多「汉奸」、「卖国贼」的帽子。如今，奥运火把传递期间所发生的事件不是说明他的意见是正确的吗？如果中国政府依照他的规劝，不要用暴力镇压西藏的和平请愿，不要起诉并判刑胡佳，容许媒体有一定的自由，哪会沦落到今天像过街老鼠一样？但也因为去年那场「大批判」运动，所以在奥运问题上，香港民主派已经相当低调，这叫做「温火煮青蛙」的效应。然而香港民主派如果不趁这个机会振作一下，声势只能越来越弱，所以他们将在七一游行中加入奥运元素。但是要做好这点，必须拨开民族主义的迷雾，跳出它的框架，面对面揭开中共「爱国」的假面具，否则难以动员广大市民参与。
民主先进 争香港直选
话说回来，为何李柱铭突然宣布退出9月的立法会选举？因为今年1月还有报导说，李柱铭不会退选，那么是什么原因促使他改变主意？如果从决定的日期来看，应该是台湾选举对他的刺激决定他退选。这次台湾总统选举，李柱铭也来观选。抛开蓝绿恶斗与统独争议，这次选举导致台湾第二次政党轮替，是台湾民主进一步成熟的标志，他是多么的羡慕台湾啊。因此回香港几天，他就做出这个决定。与香港对比，香港民主派在八○年代就提出「争取八八直选」的口号，如今已经20年了，中共的口头承诺也仅仅是2017年的「可能」。可见主权是否在民是多么的重要。李柱铭从民族主义出发，当年支持回归，虽然加上「民主回归」的字眼，对中共还抱期待，但是接踵而来的是失望、再失望，还换来「汉奸」的称号。早知今日当汉奸，不如早先当「汉奸」，反对把香港交给专制独裁的中共更加轰轰烈烈。
但是他在发表退选感言时，有提及去年《华尔街日报》的事情，但是没有讲台湾的选举，恐怕还是担心成为支持「台独」的「汉奸」。当然，除了台湾因素的刺激外，李柱铭今年70岁，也是促使他退选的因素。到了70岁，体力、精力都衰退；加上民主党另一元老司徒华也是过了70岁就退出立法会选举，因此「70」该是民主党内未来退出选举的「共识」。除此，民主党内年轻的一代，认为元老们影响他们出头，给他们施加压力，也是一个原因；但是这不会是重要原因，他们大多数人对李柱铭还是尊重的。至于亲共势力，则是诬蔑李柱铭害怕选举失利太难看而退选，这是以小人之心度君子之腹。
李柱铭宣布退选后两、三天，在香港电台节目中表示，公民党若成为泛民主派的领军并不出奇，「民主党可以完全接受」。他又譬喻说，民主党和公民党恍如两间店铺，「一间在香港、一间在九龙；一间做得没有那样好，一间好好多」，无论哪一党领军他都不介意，只要整体的「民主资产」有赚便可。
香港民主 待中共崩解
这些话自然引起反响，亲共人士大做挑拨离间的文章，有些民主党人也有埋怨的情绪。但是放开胸怀来看，这正好显示李柱铭的大度。公民党是两、三年前才成立的民主派政党，这些人没有参加民主党而另起炉灶，显示民主党的吸引力已经大减，不如刚成立时的气势。从外界来看，至少公民党人比较诚心，不像民主党内有比较明显的派系，以及沾染政客的心态。此外，民主党也被怀疑已经被中共渗透，它虽然是大党，但是党员才几百人，只要渗透几十人，就已经是大件事了。民主，除了体制，还应该是个人的修养，也就是包容性，不管公民党表现如何，李柱铭这种以民主派大局着眼的思想与胸怀，在华人社会里很难出现，这是与他长期受西方教育有关，反观台湾号称民主国家，民进党还是打拚出来的民主政党，但是党内派系内斗，置大局于不顾，到了不忍卒睹的地步，正是缺乏西方的人文背景而有更多的中国小农意识。台港两地的民主派应该相互学习也。
李柱铭虽然退选，但是他表示，日后的民主路上，仍然会见到他的踪影，「我以后上镜可能没有那样多、记者访问又没有那样多，但有游行，一定会站出来，退下来唔等于不可以争取民主，因为有生之年，我都会希望见到香港有普选。」李柱铭有生之年能否看到这一天？得看中国的民主进程。
