左宗棠与新疆种植业

                                                    左宗棠发吐鲁番厅札文

    新疆维吾尔自治区档案馆馆藏清代档案中，有一份左宗棠于光绪4年（1878年）3月25日发给吐鲁番厅的札文，文中要求各地“刊刷种棉十要及农书”“拔除罂粟”“急种草棉”，充分体现了他对甘肃、新疆两省铲除罂粟、广植棉花的重视。

    4月的吐鲁番天气已转暖，非常适合播种棉花。这份札文及随文下发的《种棉十要》可谓正当其时。左宗棠虽远在甘肃兰州，却能对吐鲁番地区的棉花种植作出适宜的安排，可见其熟悉农业生产，同时对新疆的山川地理、气候条件有所了解，才能不误农时地把《种棉十要》下发到吐鲁番厅。在这份札文中，左宗棠将罂粟称为“褐本”，而认为棉花是“嘉卉”，种植棉花是“裕民生”的大好事。札文要求将《种棉十要》分发所属各地官员，并饬令乡绅散发给农民，“遵照成法，赶紧乘时布种”。还严厉警告地方官，如将命令视作空文不加执行，一旦查明绝不姑息。

    左宗棠在西北推广种植棉花，一方面是广种棉花有助于解决当地百姓的穿衣问题；另一方面是为了解决西北地区禁种罂粟后百姓的生计问题。早在同治13年（1874年），左宗棠就主持刊行《棉书》和《种棉十要》，要求陕甘两省官员在适宜种棉的地方推广。他还提倡将推广种棉作为考核当地官员政绩的一个重要项目，并专门上奏折建议对推广卓有成效者择优选用。这些措施均对棉花在西北地区的种植起到了一定的推动作用。

    除了推广种棉外，左宗棠还采取兴办屯田、兴修水利、广植树木等措施，发展新疆农业种植业，改善民众生活。左宗棠率部收复新疆，每到一个地方就要求招徕流亡、筹给农资、就地耕作，大力发展军屯、民屯，这不仅解决了军粮难题，也促进了新疆的农业尤其是粮食业的发展。为了保证农业种植用水，左宗棠还因地制宜地提出“先干后支”的水渠修筑原则，在哈密、巴里坤、乌鲁木齐等多地兴修水渠。此外，左宗棠还在由潼关到乌鲁木齐的四千里官道两旁种植树木，以巩固路基、避暑遮阳，后人赞曰：“连绵数千里，绿如帷幄”，虽有所夸张，但亦可见成效不一般。浙江巡抚杨昌濬来疆时作《恭颂左公西行甘棠》，其中有“新栽杨柳三千里，引得春风度玉关”，左宗棠墓碑上同样刻有“秦川陇道，塞柳长青”，足见其功业得到当时世人的认可。