中国航空先行者：冯如
冯如，是中国第一位飞机设计师、制造师和飞行家，他把毕生精力都献给了祖国的航空事业。他的一生，是为中华崛起而奋斗的一生，为中华民族航空事业和人民空军发展带来深远影响。
说明一下，关于冯如的出生和早年到美国的经历有比较大的争议，各种信息相差较大。有说他是1883年出生的，有说他是1884年出生的；有人说他是和叔叔一起到的美国，也有人说他是一个人去的美国；有人说他是1894年到的美国，也有人说他是1898年才到的美国；有人说他出身富裕家庭，也有人说他一贫如洗。因为冯如本人并没有对这方面做过太多的澄清的工作，所以资料比较混乱。大家记住他的爱国情怀和航空贡献就可以啦。
1883年，冯如出生，当时中国处于半殖民地半封建社会阶段，人民生活在水深火热之中。冯如家也不例外，他从小贫困，只读过几年私塾。不过他从小热爱手工，经常用一些简单的材料，泥土、木棍之类造一些小车、轮船、风筝等小玩具。
1894年，冯如12岁。在美国旧金山做小生意的叔叔回到老家，见冯如一家生活困苦，于是想带冯如到美国谋生。冯如的父母心有万般不舍，不过为了孩子能过的好一些，还是答应了。那个时代中国正在遭受西方列强的凌辱，而大洋彼岸常被人说科学进步，开明的父母希望冯如能够开拓眼界，将来干一番事业。于是，冯如踏上通往美国的航程，不久之后到达了美国西海岸的旧金山，开始新的生活。
这里是美国重要的金融和贸易地区，人口众多，工业发达，工厂更是星罗棋布，高耸的烟囱比比皆是。这些深深的震撼着冯如，生在那个动乱年代的他早早产生了改变民族拯救国家的想法。在他目睹美国先进的工业后，认为国家富强必须依靠工艺的发达，改变中国贫穷落后面貌非学习机械、发展工艺不可。
尽管冯如接受了一段时间的教育，不过他大部分的时间都是在唐人街的工作室里自学工程技术，当然其中也包含了航空技术。他学习十分刻苦，为探讨一个问题，经常研究到深夜，据奥克兰的文档记载，冯如的工作室经常半夜3点多灯还是亮着的，他经常抱着一本英汉词典研读课本。
成名后《旧金山呼声报》形容他：
冯如，是一位有着远大思想和坚定毅力的人。虽然他身形瘦弱，但是有一双最亮的眼睛，那是有史以来最亮的眼睛。
后来冯如移居加州东部，在这期间他攻读了机器制造专业。为了更多地了解西方科技发展的状况，他经常把节省下来的食宿费用购买报纸书刊，晚上在家里进行实验。为了交纳学费，冯如还要利用课余的时间去打工，尽管如此，冯如的学习成绩仍然在班上名列前茅。
几年过去，冯如具备了广博的机械制造知识。他通晓几十种机器，曾自己制造了电动机、打桩机和无线电报机。
1904年，日俄战争爆发，日俄两个帝国主义国家，为了争夺在我国东北的特权，在中国的土地上进行了一场战争，最终日本取得胜利。两国订立了《朴茨茅斯和约》，和约竟规定将辽东半岛南端的旅顺口、大连及附近海域转让给日本；从长春到旅顺口的铁路也交给日本所有。面对这一切，腐败的清政府只能咬碎了牙往肚里吞，被迫承认。
得知这一切的冯如为祖国的不幸而感到痛心，他发誓要用自己的一技之长报效祖国。而1903年，美国莱特兄弟发明了飞机，这在全世界引起巨大的轰动。各国纷纷投入到飞机的航空发展当中。冯如清晰的认识到，在那个激烈竞争的时代，飞机肯定会成为军事上不可或缺的装备，如果我们能造出百万架飞机，驻守在祖国沿线，就能武装起祖国的国防。因此他决定致力于中国的航空工业发展：
是岂足以救国者，吾闻军用利器莫飞机若。誓必身为之倡，成一绝艺，以归飨祖国。苟无成，毋宁死。
1906年，旧金山大地震，无数设施被摧毁，冯如迁往了旧金山以东的奥克兰市，并最终在这里定居下来，随即开始了他的飞机研制之旅。
1907年，在其他中国移民的帮助下，冯如获得了第一笔启动资金，和助手爱国华侨朱竹泉、朱兆槐、司徒璧如一起租下一间厂房并成立了『广东飞机厂』。在当时他们能获取的资料十分有限，因为技术都被对手进行了封锁。冯如他们只能靠着自己的知识一点点攻克难关。他们起早贪黑，没日没夜的工作着，并花了很长的时间搜集资料研究莱特兄弟的飞行记录。进行过很多尝试都失败了，期间他们的厂房还发生过一次大火几乎烧毁了一切，但是这些都没有打垮他们。
因为冯如他们不是美国公民，所以冯如不能为他的工厂劳动成果申请专利。这些成果包括飞机设计、无线电报和打桩机等等。因此有不法分子打起了他们的注意，有人试图从窗户进来偷取他们的资料。
1909年，『冯如一号』诞生，这是他和助手们成功研制出的第一架飞机。他们在奥克兰附近的一座小山上完成了第一次试飞，当时有几位美国记者和他的三名同事见证了这一飞行。冯如乘着他的飞机达到了4.5米的高度，沿着山飞行了大约八百米。大约20分钟后由于螺旋桨失灵，飞机从一个很小的高度坠落到地面，飞行突然结束，幸运的是冯如只是受了轻微的伤。从这个意义上来说，冯如确实可以被认为是中国航空业的先驱。
虽然冯如一号在第一次试飞当中被损毁，但是证明了它是可以飞行的，在美国的中国移民们感到非常自豪，他们继续支持着冯如的飞机事业。在有了资金后，他们继续扩大公司规模，购置制造飞机的成套设备并重新研制大功率的飞机。当时他父母多次来信催他回国与家人团聚，他周围亲友也劝他回来。冯如婉谢了亲友，并发誓说：“飞机不成，誓不回国”。
再次经历了多次失败后，终于在1911年1月研制成功了一架新型飞机『冯如二号』。1月18日进行公开试飞，飞机在地面滑行了约30.5米，即凌空而上，升至约12米高，环绕广场飞行了约1600米后向海湾飞去，然后返回，飞越奥克兰郊区的田野，徐徐降落在起飞的广场上。飞行历时4分钟，这是一次完全成功的飞行，大家纷纷为他祝贺。《旧金山呼声报》用『他为中国龙插上翅膀』为标题进行了大篇报道。
当时在美国的著名革命家孙中山先生在得到更多成功试飞的消息后，赞扬了飞行先驱冯如的勇气，鼓励他为中国的航空事业献身。
1911年2月，冯如带着两架飞机从奥克兰启程来到中国，他想在中国发展航空业。同年辛亥革命爆发，冯如毅然参加了革命军，投入到推翻清王朝，建立共和国的革命洪流中。冯如被广东省革命政府任命为空军队长，授权组织飞行侦察队。
1912年3月，他在中国制造了他的第一架飞机，这是中国制造的第一架飞机。当时，全国上下都认识到冯如已经成为中国航空事业的先驱。后来，他多次在中国组织航空展，以便在中国普及航空。
1912年8月，经民国临时政府批准，冯如在广州郊区作第二次飞行表演。不幸的是，这次航展发生意外，导致冯如机毁人伤。医院抢救无效，冯如以身殉国，时年29岁。在弥留之际，冯如说：
勿因吾毙而阻其进取心，须知此为必有之阶级。
孙中山坚持把他安葬在黄花岗七十二烈士的陵园里，他的墓上刻着『中国航空先驱』。
2009年，中国航空百年暨空军建军60周年之际，中国空军授予冯如“中国航空之父”的称号。
（本文完）
作者：鬼谷无鱼（ID: guiguwuyu）