老照片：70年代的工农兵大学生

1966年，由于各种原因取消了全国高考，直到1970年大学才重新开始招生，当时实行群众推荐、领导批准和学校复审相结合，后来人们把这些从工农兵中选拔的学生称为“工农兵大学生”。

到1977年恢复高考前，全国高等院校共招收了94万基于推荐制的“工农兵大学生”。

这种推荐制度是中国近代教育史上的一次大尝试。那些政治思想好、身体健康，年龄在20岁左右，有相当于初中以上文化程度的工人、贫下中农、解放军战士和青年干部。还有在单位表现特别突出的人，一经当地“革命委员会”推荐，政治审查合格后，即可成为“工农兵大学生”。

在中国历史上，工农兵学员只招收了七届，从1970年第一届开始，1976年第七届结束，共有94万人被推荐上了大学。

工农兵学员的年龄差距极大，这主要是因为1966年开始停课的原因造成的，各大学对学生上学的年龄限制放得很宽，有17、18岁的青少年，也有30多岁的中青年，受教育程度更是参差不齐，有高中毕业，也有仅仅小学水平。

针对学员受教育程度不一致，学校采取了很多办法，最有效的就是将理论教学与真正实践相结合的模式，这种教育模式主要思想就是开门办学。工农兵学员的学制最初为三年半，1975 年改为三年。

工农兵大学生。后来,许许多多当年的工农兵大学生,成了社会的中坚力量。工农兵学员中后来不乏一些名人名家，贾平凹、王石、李银河、敬一丹等都曾是工农兵大学生。

1977年，中断了十年的中国高考制度得以恢复。1981年，最后一批工农兵学员走出了校门，这个名词从此也成为了历史。