Als Sifiso Lungelo Thabete mit kleinen Schritten in Richtung der Showmatte tapst, ist die Stimmung in der Halle prächtig. Musik dröhnt aus dicken Boxen, die rund 200 Zuschauer johlen und pfeifen. Der Bodybuilder reißt die Arme in die Luft und heizt die Atmosphäre weiter an. Bei dem Wettkampf in seiner Heimat Südafrika trägt er lediglich eine schwarze, eng anliegende Sporthose und Socken. Muskelberge definieren Oberarme, Brust und Oberschenkel des 23-Jährigen.
Im Hopserlauf betritt Thabete die Matte und stößt sich nach wenigen Metern aus der Hocke vom Boden ab. Es ist der Versuch eines Rückwärtssaltos, doch er misslingt. Der Südafrikaner verliert in der Luft die Balance, rudert mit den Armen, zappelt mit den Beinen. Mit dem Kopf voraus kracht er auf die Weichbodenmatte. Bei dem Unglück liegt der Bodybuilder so verdreht in der Luft, dass seine Hände den Aufprall nicht abfedern können. Regungslos liegt Thabete nach dem Unglück auf der Matte. Zwei Männer eilen sofort zur Ersthilfe herbei.
„Die Bodybuilding-Gemeinschaft ist schockiert“
Doch die Helfer können den Junioren-Weltmeister 2016 des internationalen Bodybuilding-Verbands IFBB nicht mehr retten. Beim Aufprall brach sich Thabete das Genick und kam ums Leben. Offensichtlich realisierten die Zuschauer in der Halle die Dimension des Unglück erst spät. Kurz nachdem der Südafrikaner auf der Matte aufschlug, zückten einige ihr Smartphone und schalteten ihre Kameras an.
Das Fachmagazin „Muscle Evolution“ hatte Sifiso Lungelo Thabete in der Gewichtsklasse bis 75 Kilo noch vor wenigen Monaten den Aufstieg in die Weltspitze prophezeit. Nun schrieb die Redaktion: „Die Bodybuilding-Gemeinschaft ist schockiert und traurig über den tragischen Tod.“
Thabete wuchs in der Gemeinde Umlazi in Südafrikas Provinz KwaZulu-Natal auf. Umlazi ist ein ehemaliges Township und heute ein Stadtteil von Durban. Auf Instagram hatte Thabete in den vergangenen Monaten immer wieder Bilder von sich und seinem Leben veröffentlicht. Unter seinem letzten Beitrag, in dem der 23-Jährige ein Jugendfoto von sich veröffentlichte, trauern Dutzende Fans und Freunde um den Bodybuilder. „Ruhe in Frieden, mein Bruder aus Stahl“, schrieb ein Nutzer.
