Gut einen Monat nachdem die westliche Welt ins neue Jahr gestartet ist, feiern auch die Chinesen Neujahr. Für sie beginnt am 5. Februar das Jahr des Schweins.

Doch warum fällt für das Reich der Mitte das Fest jedes Jahr auf ein anderes Datum? Wer profitiert besonders vom Tierkreiszeichen des Schweins? Und wie feiern die Menschen in der Volksrepublik das Neujahrsfest?

BILD fasst die wichtigsten Fakten zusammen.

Wann feiert China ins neue Jahr?

Das chinesische Neujahrsfest fällt jedes Jahr auf ein anderes Datum, das zwischen dem 21. Januar und dem 21. Februar liegt. Grund dafür ist der sogenannte Lunisolarkalender – eine Kombination aus Sonnen- und Mondkalender, der noch aus der Kaiserzeit stammt.

Bis heute werden mit ihm alle traditionellen chinesischen Feiertage und Feste berechnet. Das Neujahrsfest ist das wohl wichtigste des Landes. In der Regel fällt es auf den zweiten Neumond nach der Wintersonnenwende. Das bedeutet, dass sich der Tag jedes Jahr um etwa elf Tage verschiebt. Fällt das Neujahrsfest dadurch auf ein Datum vor dem 21. Januar, wird ein Schaltmonat eingeschoben, der das Fest um etwa 19 Tage nach hinten verschiebt.

Welches Tierkreiszeichen bestimmt das neue Jahr?

Während bei uns die westliche Astrologie geläufig ist und jeder Monat einem anderen der insgesamt zwölf Tierkreiszeichen (etwa Schütze, Wassermann, Jungfrau) zugeordnet wird, steht in der chinesischen Astrologie ein gesamtes Jahr in einem Zeichen.

Auch hier wird unter zwölf Tierkreiszeichen unterschieden: Ratte, Büffel, Tiger, Hase, Drache, Schlange, Pferd, Schaf, Affe, Hahn, Hund und Schwein. Der Legende nach lud Buddha einst alle Tiere zu einem Neujahrsfest ein, aber nur diese zwölf erschienen. Also bedankte er sich bei ihnen, indem er sie jeweils über ein Jahr herrschen und bestimmen ließ, welche Ereignisse sich zutragen sollten. Alle zwölf Jahre ist daher wieder dasselbe Tier an der Reihe.

Jedes Jahr steht nicht nur im Zeichen eines Tieres, sondern auch eines Elements. Jetzt wird es etwas kompliziert: Jedem Tierkreiszeichen ist eine Nummer des sogenannten Erdzweigs zugeordnet, von Eins bis Zwölf. Dazu kommen noch die Himmelsstämme, bestehend aus den Elementen Feuer, Erde, Wasser, Gold (Metall) und Holz. Diese kommen jeweils zweimal vor, einmal als Yin und einmal als Yang.

Das Nummerierungssystem der zwölf Erdzweige bestimmt in Kombination mit den zehn Himmelsstämmen den 60-Jahre-Zyklus des chinesischen Kalenders – denn jede Kombination aus Element und Tierkreiszeichen kommt nur alle 60 Jahre vor. So wie wir in Jahrhunderten denken, lassen sich im chinesischen Kalender alle 60 Jahre als eine Einheit begreifen.

Zur Verdeutlichung: Ab dem 8. Februar 2016 war das Jahr des Feuer-Affen und ab dem 28. Februar 2017 das Jahr des Feuer-Hahns. Das letzte Jahr, das im Zeichen des Erde-Hundes stand, wird nun ab dem 5. Februar vom Erde-Schwein abgelöst. Nächstes Jahr folgt das der Gold-Ratte, und ab dem 12. Februar 2021 ist das Gold-Rind an der Reihe.

Was erwartet uns im Jahr des Schweins?

Laut dem chinesischen Horoskop verspricht das Jahr des Schweins ein gutes zu werden, denn das Schwein bringt Glück, Reichtum und Zufriedenheit. Zu seinen Stärken sollen außerdem Gutmütigkeit und Großzügigkeit zählen – es feiert zum Beispiel gern Feste und legt großen Wert auf Freundschaft. Aber auch Genügsamkeit, Optimismus, Mut und Toleranz zählen zu seinen Eigenschaften. Auf der anderen Seite neigt es zur Leichtsinnigkeit, Naivität und Maßlosigkeit. Daher sollte man in diesem Jahr besonders auf seine Grenzen achten. Das Element Erde steht zudem für Beständigkeit, Zuverlässigkeit und Ergebnisse.

Übrigens: Besonders für Menschen, die selbst im Zeichen des Schweins (1923, 1935, 1947, 1959, 1971, 1983, 1995, 2007) geboren wurden, soll das Jahr des Erde-Schweins ein glückliches werden.

Wie feiern die Chinesen Neujahr?

Das Neujahrsfest ist der wohl wichtigste Feiertag im Reich der Mitte. Die Legende besagt, dass in alten Zeiten ein böses Monster zum Ende eines Mondjahres aus den Bergen oder – je nach Quelle – aus dem Meer gekommen ist, um Jagd auf Mensch und Tier zu machen. Es fürchtete sich jedoch vor Lärm und den Farben Rot und Gold, weshalb die Menschen seit jeher ihre Häuser rot und gold schmücken und mit Feuerwerk und lauter Musik das Jahresmonster vergraulen.

Heute feiern die meisten Chinesen im Kreis ihrer Familie, eher selten sind Freunde oder Kollegen dabei. Das Fest dauert ganze 15 Tage, bis zum 19. Februar. Einige Tage vor dem Fest wird begonnen, das Haus zu reinigen, zu dekorieren und zu renovieren. Typische rote Lampen, Spruchbänder und viel Bambus kommen zum Einsatz.

Auch die Straßen werden rot dekoriert, häufig mit Symbolen des jeweiligen Tieres. Außerdem kehren viele Chinesen zu ihre Familien zurück – was zur Folge hat, dass bis zu eine Milliarde Chinesen rund um das Neujahrsfest durch die Welt reisen.

Beim Neujahrsabend steht ein opulentes Festessen mit der ganzen Familie im Mittelpunkt, bei dem es häufig Fisch und Hühnchen gibt. Durch geöffnete Fenster soll das Glück ins Haus kommen. Am späten Abend gibt es vielerorts große Feuerwerksspektakel. Rund 90 Prozent des weltweiten Feuerwerks wird in China produziert!

In den folgenden Tagen stehen viele Familienbesuche und weitere gemeinsame Festessen auf dem Plan. Außerdem werden Segenswünsche verteilt – häufig auch verbunden mit Geldgeschenken und am liebsten in roten Umschlägen, denn diese bringen Glück. Heutzutage werden die Segenswünsche übrigens häufig über den Messenger-Dienst WeChat verschickt.

Die besten Reiseziele zum chinesischen Neujahr

Peking – Die größten Feierlichkeiten zum chinesischen Neujahrsfest finden zweifelsohne in der chinesischen Hauptstadt statt. Paraden mit bunten Kostümen, Akrobaten und Künstlern bestimmen die Straßen und verwandeln die Metropole in ein rot-goldenes Meer.

London – In Chinatown im Stadtteil Soho gibt es jedes Jahr Neujahrsfeierlichkeiten mit traditionellen Drachen- und Löwentänzen, die (nicht nur) von der chinesischen Bevölkerung sehnlichst erwartet werden.

Hongkong – Das große Feuerwerk wird im Victoria-Hafen am zweiten Tag der Feierlichkeiten gezündet, um die bösen Geister zu vertreiben. Das Fest hat hier einen großen Stellenwert und wird mit viel Enthusiasmus gefeiert.

Los Angeles – Entlang des North Broadway in L. A.s Chinatown wird traditionell die Golden Dragon Parade gefeiert – dieses Jahr bereits zum 120. Mal. Die Parade mit bunt geschmückten Wagen, Musikern und Artisten lockt sogar Promis an, die dem bunten Spektakel zusehen, genauso wie Tausende Zuschauer daheim vor dem Fernseher.

Sydney – Eines der größtes Neujahrsfeste außerhalb Asiens findet in der australischen Metropole statt – und zwar die gesamten 15 Tage. Den Auftakt macht die bunte Twilight Parade in der Innenstadt, und sogar das weltberühmte Opernhause wird in Rot angestrahlt.