Bridge-Spieler müssen offenbar reifen wie ein guter Wein

„Ich bin hier die Jüngste“, sagt Mechthild Wagner gleich zur Begrüßung. Eine kleine Schlange hat sich vor dem Saal des Saalbaus Bockenheim gebildet, denn immer donnerstags steht hier vormittags ein Bridgeturnier für Anfänger auf dem Programm. Allerdings ist der Begriff „Anfänger“ beim Bridge eine Art englisches Understatement: Ohne ausreichend Erfahrung und den Besuch einiger Kurse sollte man sich hier vermutlich nicht herwagen. Einen Obolus von ein paar Euro zahlen alle als Startgebühr, neun Tische sind an diesem Vormittag mit jeweils vier Frauen und Männern besetzt. Der Frauenüberschuss ist deutlich, nur vier Männer sind zu sehen. Mechthild Wagner war Rechtsanwältin, bevor sie zum Bridge kam, hat sich vor drei Jahren zur Ruhe gesetzt und damit angefangen, das Spiel zu erlernen. Nun ist sie 63, spielt Golf für den Körper und Bridge für die geistige Fitness. „Man muss Bridge wirklich richtig lernen“, sagt sie, und alle Umstehenden nicken heftig. In der Volkshochschule traf sie mit Harald Bletz auf einen Profi, dem seine Elevinnen „Engelsgeduld“ bescheinigen – „selbst wenn immer wieder die gleichen Fragen kommen“. Nach zwei Runden wird gewechselt Hier leitet Bletz jetzt das regelmäßige Anfängerturnier, sonst macht er Ähnliches in ganz Deutschland und Europa, denn er ist einer der wenigen Gold-Turnierleiter. Er macht die Ansagen, kontrolliert nach jeder Runde, ob der Computer die Ergebnisse auch richtig gespeichert hat. Er hat auch die sogenannten Boards vorbereitet, gelbe Kunststoff-Kassetten mit den akribisch verteilten Spielkarten. Denn im Gegensatz zu den meisten anderen Kartenspielen sollen beim Bridge der Zufall und das Kartenglück ausgeschlossen sein: Nach jeweils zwei Runden wechseln die Teilnehmer die Tische, spielen gegen ein anderes Paar, alle bekommen je Tisch die gleiche Kartenkonstellation. Nach jedem Spiel werden die Ergebnisse in einer Art Taschenrechner von einem Spieler am Tisch eingegeben. Der Computer wertet zum Schluss alle Punkte aus und errechnet für jede Spielerpaarung den erreichten Prozentsatz. „Das ist der Moment, in dem man dann anfängt sich zu ärgern, weil man so schlecht ist“, sagt Mechthild Wagner und verzieht im Spaß das Gesicht. Ehrgeiz und Lernwille, gepaart mit viel Humor, treiben sie an. Von den 14 Leuten, die den Anfänger-Bridgekurs der Volkshochschule mit ihr begonnen haben, ist sie als Einzige übrig geblieben. Zu komplex und schwer scheint vielen das Spiel mit den vielen Konventionen, gespielt mit einem simplen Zweiundfünfziger-Blatt: As, König, Dame, Bube, kennt doch eigentlich jeder. Doch dann wird es eigen: Herz heißt Cœur, Kreuz gar Treff, gereizt wird stumm mit Karten aus einer Art Karteikasten, man muss zwar einen Trumpf wählen wie beim Skat, aber genau vorausberechnen, wie viele Stiche man gemeinsam mit seinem Partner erzielt. Nicht mehr, nicht weniger. Da ist viel Wahrscheinlichkeitsrechnung im Spiel, deshalb spielen auch Mathematiker ziemlich gut. Wer alle Stiche eines Spiels macht, schafft den Großschlemm, es gibt auch einen Kleinschlemm, Ober- und Unterfarbe. Spieler sind nach den Himmelsrichtungen eingeteilt. So etwas können sich nur Engländer ausdenken, meint man, bis man ein wenig länger gekiebitzt hat und merkt, dass das sehr spannend sein kann. Bridgespieler reifen wie ein guter Wein Ihr zartes Alter – „der Durchschnitt liegt hier deutlich über 70“ – ist für Mechthild Wagner hier nicht unbedingt von Vorteil: Bridgespieler müssen offenbar auch reifen, ganz wie ein guter Wein. „Manchmal spielt hier Ludmilla mit, sie ist über 90 und nickt manchmal kurz ein über den Karten. Wenn wir sie dann wecken, weiß sie sofort, was sie spielen muss, und gewinnt gegen uns alle, ein echtes Phänomen!“ Unter den Spielern an diesem Morgen sind erstaunlich viele ehemalige Anwälte. Woran das liegt? „Man darf sich nicht aufregen, muss die Dinge von allen Seiten betrachten und dann ein ausgewogenes Urteil fällen“, überlegt Robin Frank lachend. Sie ist gebürtige Amerikanerin und lebt seit 45 Jahren in Frankfurt. Zusammen mit ihrem Ehemann Thomas (ein Jurist, was sonst) kommt sie regelmäßig donnerstags. In den Vereinigten Staaten lerne man Bridge oft schon in der High School und an jeder Uni. In Deutschland ist das Spiel, das englische Kolonialsoldaten in Indien erfunden haben sollen, ein wenig exotisch. Rechtsanwalt Jürgen Grundstein, der Vorsitzende des Frankfurter Turnierbridge-Clubs 1958, zählt 180 Mitglieder in seinem Verein. Früher habe es mehrere Klubs in Frankfurt gegeben, heute sei es nur noch der eine, erzählt er in seiner Kanzlei im Gutleutviertel. Bridge brauche sehr viel Konzentration, es könne nicht so nebenbei in der Kneipe gespielt werden wie etwa Doppelkopf oder Skat. Von wenigen Ausnahmen abgesehen gibt es kaum junge Spieler. Der Versuch des Vereins, am Goethe-Gymnasium eine Bridge-AG anzubieten und damit Nachwuchs für den Verein zu gewinnen, scheiterte daran, dass selbst die drei anfangs erschienenen Jugendlichen bald wegblieben. Mathe getarnt als Spiel? Nein, danke. Grundstein spielt seit fast 30 Jahren und schätzt am Bridge, dass die einzelnen Spiele sehr kurz sind. „Man hat dann nicht so lange Phasen, um sich zu ärgern.“ Neues Spiel, neue Chance, denn aufs Glück kann man hier wenig schieben. Kein Abendessen als Strafe „Bridge hält geistig beweglich“, sagt Grundstein. Er spielt acht Stunden die Woche und hat dafür seine zweite Passion, Schach, aufgegeben. Man brauche einen guten festen Partner, der möglichst gleich denke und mit dem man sich gut absprechen müsse. Sind die Spielerpaare verheiratet wie die Franks, kann die intensive Beschäftigung mit den Karten allerdings auch schon mal den häuslichen Frieden gefährden. So droht Robin bisweilen damit, dass ihr Mann Thomas kein Abendessen bekomme, wenn er nicht nach ihren Vorstellungen spiele. Ist aber alles nur Spaß. „Denn ich kann ohnehin besser kochen“, kontert er. So still es beim konzentrierten Spiel ist, so eifrig wird davor und danach geplaudert. Wichtig beim Bridge ist offensichtlich auch die Geselligkeit, es gibt sogar Bridgereisen. Ein weiterer Vorteil: Den wie Schach als gemeinnützig anerkannten Denksport kann man wirklich bis ins hohe Alter ausüben, auch noch mit Rollator. Mechthild Wagner übrigens muss sich an diesem Turniertag nicht allzu sehr ärgern: Sie wird zusammen mit ihrer Partnerin Sabine Damm Zweite. Die Volkshochschule bietet regelmäßig Bridge-Kurse für verschiedene Leistungsstufen an. Der nächste Anfängerkurs beginnt am 28. August. Informationen über das Spiel und ein interaktives Lernprogramm finden sich auf der Website des Frankfurter Turnierbridge-Clubs 1958.