FIFA 21: EAs Begründung fürs PC-Downgrade ist ein schlechter Scherz!

Update 25.11.: Ergänzt um eine Einordnung und Kommentierung des offiziellen Statements von EA Sports zur grafisch abgespeckten PC-Version.

Eurodance, Schulterpolster, Dauerwellen, veraltete FIFA-PC-Versionen: Es gibt ein paar Dinge, die völlig zurecht keine Rolle mehr spielen und niemals wiederkommen werden! Dachte ich zumindest ... bis EA Sports im offiziellen FIFA 21 FAQ doch tatsächlich bestätigte, dass die PC-Version dieses Jahr inhaltsgleich mit der PS4- und Xbox-One-Variante sein wird.

Wer also dieses Jahr auf PC-Fußball in Next-Gen-Optik gehofft hat, der hofft vergebens. Und EA Sports kehrt damit anno FIFA 21 zu ihrer Produktstrategie von 2013 zurück, als es den FIFA-Generationssprung damals ausschließlich auf der Xbox One und der PS4 gab. Aber das ist sieben Jahre her! Und für mich gibt es keine Entschuldigung, warum wir PC-Kicker 2020 eine Technik-Liga tiefer spielen sollen.

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Heiko spielt seit 1996 mehr weniger regelmäßig FIFA, bevorzugt im Karrieremodus. Irgendwer muss schließlich die regelmäßige Champions-League-Teilnahme des VfL Wolfsburg sicherstellen. Deshalb gehörte er auch immer eher zur FIFA- als zur PES-Fraktion, denn ohne offizielle Bundesliga-Lizenz sind Wolfsburger Erfolge nur halb so schön. Umso mehr hat ihn schon immer geärgert, wie stiefmütterlich EA Sports die PC-Version behandelt. Denn den verschobenen Generationswechsel gab es bereits beim Umstieg auf die Xbox 360 und PS3 beziehungsweise Xbox One und PS4. Aber noch nie war er für Heiko so unnötig wie dieses Mal.

Was 2013 Quatsch war, ist 2020 immer noch Quatsch

Für FIFA 14 führte EA Sports mit der Ignite-Engine seinerzeit eine neue und speziell auf Next Gen optimierte Grafiktechnologie ein. Das war damals eine der Hauptbegründungen, warum PC-Spieler noch nicht auf diesem Technik-Niveau mitkicken durften. Und schon damals war das meiner Meinung nach ziemlicher Quatsch. Nur ein Jahr später lief die ach so anspruchsvolle Ignite-Engine selbst auf Mittelklasse-Rechnern jederzeit flüssig.

19:15 FIFA 15 - Multiplayer-Duell: Michael Graf gegen Heiko Klinge

Moderne PCs können auch mit neuen Konsolen mithalten, das galt schon 2013 und das gilt insbesondere 2020. Ja, vielleicht hat nicht jeder eine pfeilschnelle SSD in seinem PC, aber an längeren Ladepausen ist noch keine FIFA-Partie gescheitert.

Hinzu kommt, dass für FIFA 21 gar keine neue Technologie entwickelt wurde, es basiert wie die Vorgänger auf der Frostbite-Engine, die seit Jahren Multiplattform beherrschen muss. Doch statt die bereits vorhandenen und auch auf dem PC bereits verfügbaren Möglichkeiten der Frostbite-Engine wirklich auszuschöpfen, kettet sich EA Sports an den Bremsklotz einer sieben Jahren alten Konsolengeneration.

In den letzten Jahren sind PC und Konsolen zudem immer stärker zusammengewachsen. Plattformübergreifende Multiplayer-Modi sind keine Ausnahme mehr, sondern werden immer mehr zur Regel. Game Engines wie Unreal, Unity, Snowdrop und – ja – auch das EA-eigene Frostbite werden seit Jahren immer mehr in Richtung Multiplattform optimiert.

PC-Spieler als Kunden zweiter Klasse

Auch die Grenze zwischen den Generationen ist längst nicht mehr so hart wie noch in Zeiten der letzten Generation, PS5 und Xbox Series X sind beide konsequent abwärtskompatibel. Und selbst aufwärts gibt's mehr Durchlässigkeit.

Wer Cyberpunk 2077 für die PS4 oder Xbox One kauft, kann es nicht nur auch auf Next-Gen-Konsolen installieren, sondern bekommt das entsprechende Technik-Upgrade kostenlos oben drauf. Ein Service, auf den ich auch gern ein paar Monate warte, so es nötig ist. Und ein Service, dem man 2020 von einer Multimillionen-Dollar-Produktion absolut erwarten darf. Egal ob sie Cyberpunk 2077, Assassin's Creed Valhalla oder FIFA 21 heißt.

10:05 Wie gut ist Next-Gen-Grafik wirklich? - PS5 gegen PlayStation 4

Fast alle Entwickler haben den Generationssprung multiplattform gedacht und multiplattform vorbereitet, wovon auch wir PC-Spieler profitieren. Wer einen älteren PC hat, bekommt Optik auf PS4- und One-Niveau, Besitzer von moderneren Systemen aktivieren Next-Gen-Effekte wie Raytracing oder SSD-Support.

Außer bei EA Sports. Dort gibt es zwar ebenfalls ein Upgrade-System namens Dual Entitlement, was allerdings nur für Konsolenspieler gilt, die beim Kauf einer Current-Gen-Version von FIFA 21 den Titel auch auf PS5 und Xbox Series X downloaden können. PC-Spieler bekommen also weder eine Upgrade-Option, noch profitieren sie von den technisches Verbesserungen. Viel deutlicher kann man uns eigentlich nicht sagen, wie egal wir EA Sports als Kunden sind. Die Kommentare unter unserer News zum FIFA-Downgrade sprechen Bände.

Ja, es mag sowohl technische als auch wirtschaftliche Gründe geben, warum EA Sports zwei unterschiedliche Versionen von FIFA 21 entwickelt, die nicht miteinander kompatibel sind. Ganz sicher sind es jedenfalls nicht die Gründe, die EA Sports inzwischen offiziell für diese Entscheidung angibt:

Demnach würden die minimalen Systemanforderungen zu stark steigen. Minimale Systemanforderungen, die ungefähr auf dem Niveau eines Battlefront liegen. Ja, im Schnitt mögen FIFA-Spieler schwächere PCs haben als Shooter-Fans. Aber genau für sowas gibt's schließlich eine praktische Erfindung namens Grafikoptionen, in denen ich je nach Hardware-Power bestimmte Effekte ab- oder zuschalten kann.

Bei einem Assassin's Creed Valhalla, Call of Duty Black Ops: Cold War oder Dirt 5 bekomme ich so problemlos die Grafikqualität von PlayStation 5 oder Xbox Series X, nur nicht bei FIFA 21. Aber klar, "Die minimalen Systemanforderungen würden zu stark steigen" lässt sich bedeutend besser verkaufen als "Die verhältnismäßig geringen PC-Verkaufszahlen waren uns den Aufwand nicht wert."

Fakt ist, dass EA Sports hier etwas nicht hinbekommt, was für die meisten anderen Spielehersteller kein großes Problem mehr darstellt. Und Fakt ist ebenfalls, dass sie PC-Spieler als Kunden zweiter Klasse behandeln. Ich bin sicher: Das wird sich rächen. Vielleicht nicht in den Gesamt-Verkaufszahlen, aber spätestens bei den User Reviews auf Steam, Metacritic, Amazon und Co. Mein Mitleid hält sich in Grenzen.