José Padilla, der Mann, der das Image von Ibiza maßgeblich mitgeprägt hat, kam 1975 auf die Insel, er war im katalanischen Girona zur Welt gekommen und in Barcelona aufgewachsen. Seinen Traum, als DJ zu arbeiten, verwirklichte er im Laufe der Achtzigerjahre in verschiedenen ibizenkischen Klubs - doch zur Figur in der Geschichte der elektronischen Musik wurde Padilla erst im Café del Mar.

Von 1991 an legte Padilla regelmäßig in dem an der Strandpromenade von Sant Antoni de Portmany gelegen Café auf, dessen Gäste dort gern den Blick auf den Sonnenuntergang genießen. José Padilla spielte dort eine entspannte Mischung aus elektronischer, psychedelischer und auch klassischer Musik, die schon bald zum Markenzeichen des Café del Mar wurde.

1994 erschien die erste Compilation-CD, die den Sound des Café del Mar in die Welt trug. Die jährlich erscheinenden Alben beschallten auch sehr viel weniger anheimelnd gelegene Cafés, Bars und Boutiquen, sie wurden in den Neunzigerjahren zum Inbegriff des Chill-out-Sounds. Die ersten sechs Folgen der CD-Reihe wurden von Padilla zusammengestellt, danach übernahm sein Nachfolger als Resident-DJ im Café del Mar.

José Padilla hatte auf einigen der "Café del Mar"-Compilations bereits eigene Produktionen untergebracht; 1998 veröffentlichte er ein erstes Soloalbum, das zweite, "Navigator", erschien 2001 mit Gastsängern wie Seal und N'dea Davenport.

Padilla arbeitete weiter regelmäßig als DJ. "Frank Sinatra hat noch mit 80 gesungen", sagte er 2001 im Interview mit SPIEGEL ONLINE, "warum soll ich mit 80 keine Platten mehr auflegen können?"

Im Juli 2020 machte José Padilla eine Darmkrebs-Erkrankung öffentlich. An den Folgen dieser Krankheit ist er nun verstorben, wie am Montagabend auf seinen Social-Media-Konten mitgeteilt wurde. Er wurde 64 Jahre alt.