沈从文，男，苗族，无党派人士，1902年12月出生，湖南凤凰人，是中国著名作家、历史文物研究者。1924年开始进行文学创作，撰写出版了《长河》《边城》等小说。1931年－1933年在青岛大学任教，抗战爆发后到西南联大任教，1946年回到北京大学任教，建国后在中国历史博物馆和中国社会科学院历史研究所工作，主要从事中国古代历史与文物的研究，古稀之年，仍和助手们一起顽强拼搏，只用短短3个月，就将因文革耽搁15年之久的《中国古代服饰研究》修订增补完稿，面世后深受好评，成为赠送外国元首的珍贵礼品。

沈从文6岁入私塾，12岁进新式小学，14岁到当地土著部队当了补充兵。1921年在一次作战中被打散，从此脱离军籍，后靠亲戚的帮助在芷江警所当屠宰收税员。20岁在保靖印刷厂当校对时，结识了一位从长沙来的青年工人，接受到五四新文化新思想的信息，促成了人生的一个转折。他只身到北京谋求发展，曾试想进清华大学留学预备班，苦无门路而作罢，报考燕京大学二年制国文班，又因基础太差而未果。在百般无奈之际，他给当时著名作家、北京大学统计学讲师郁达夫写了一封信，反映自己的生活境遇。郁达夫被他的生活苦困所震惊，写了著名的《给一个文学青年的公开信》。他执着地向文坛迈进，以休芸芸笔名在《晨报副刊》上发表了散文《遥夜》，后来又发表了《市集》，得到徐志摩等人的欣赏。

1924年到1928年，他先后写出《鸭子》《蜜柑》《入伍后》《阿丽思中国游记》等多个集子，奠定了自己在现代文学中的位置。在北京，他与胡也频一起编辑《京报》副刊和《民众文艺》周刊.。1926年底，他离开北京到上海，与胡也频、丁玲创办《红黑》文学杂志。1928年，他应聘任上海吴淞中国公学讲师，结束了飘萍式的生活，执起教鞭。后来又在武汉大学、青岛大学任讲师，在昆明西南联合大学、北京大学任副教授、教授。还编撰过中小学国文教科书，编辑过《大公报》《益世报》等报的文艺副刊。1930年至1937年，他出版了《从文自传》《八骏图》《绅士的太太》《边城》等小说、散文、文论集达20多本。抗日战争爆发后，他返回湘西沅陵写作散文集《湘西》，后赴西南联合大学任教，同时主编报纸副刊。1946年重返北平，在北京大学任教，兼任北平《经世报》《平民日报》和天津《益世报》等报的文学副刊主编。北京解放前夕，在中共地下党组织的帮助下，拒绝国民党的拉拢，不去台湾，留北京迎接解放。

全国解放后，他在中国历史博物馆、故宫博物馆从事历史文物研究工作，1987年任中国社会科学院历史研究所研究员。30余年的艰苦努力工作，由著名文学家成为著名文物学家。出版了《中国丝绸图案》《唐宋铜镜》《龙凤艺术》等文物研究著作。

1964年按照周总理之嘱开展《中国古代服饰研究》的编写工作，仅仅一年时间，就和助手把一部数百幅实物图像、数十余万字研究说明文字的《中国古代服饰研究》的初稿完成了。正在对这部书稿作进一步整理时，“文化大革命”开始了，书稿被定为“鼓吹帝王将相，提倡才子佳人”的毒草，他被下放到湖北乡下守菜园。在这样的逆境中，他没有放松工作，没有直观的资料，就凭默忆，描出了一幅幅图片。1976年10月，他的这项研究得到中国社科院院长胡乔木的支持。古稀之年，仍和助手们一起顽强拼搏，只用短短3个月，就将这部耽搁15年之久的大书修订增补完稿，面世后深受好评，成为赠送外国元首的珍贵礼品。

党的十一届三中全会后，国内出版了一套12本的《沈从文文集》，还出版了《沈从文传》，《人民日报》《光明日报》等报刊先后报道了他的事迹。学者称他的作品：充满了乡土气息，有非常浓厚的中国传统特色，是一个只靠自己一大堆作品在国内国外站得住的文学家，一个中国少有的在全世界面前能够代表中国的文学家。1999年，在二十世纪中文小说一百强的评选中，他的《边城》排在鲁迅《呐喊》之后，名列第二，确属殊荣。

1988年5月10日，沈从文在北京病逝，终年86岁。骨灰葬在故乡凤凰城美丽的沱江畔。