大清官海瑞：这清官百年不遇，但无法挽救明朝命运

海瑞是明代有名的大清官。“清”到什么程度呢？他死的时候，职位是南京右都御史，是朝廷的二品大员了，却只能掏出十几两白银作为殓葬费用。

这已经不能用一般的“清”来形容；于是，他成了后世楷模。凡是做官的，都应该学习海瑞。

海瑞像

但我们要知道，我们应当学习的，是海瑞的廉洁守法、克己奉公。在其它方面，尤其是在对“法律”的理解和施行方面，我们应当慎重对待。

海瑞自己曾经说过：当法律判定没有足够的依据时，我们应该遵循这样的原则：宁肯让弟弟吃亏，不能让哥哥吃亏；宁肯让富人吃亏，不能让穷人吃亏；宁肯让刁顽的人吃亏，不能让愚鲁的人吃亏。

我们可以看到，海瑞在这里遵循的是传统的儒家道德理念。所谓“穷”“富”“顽”“直”等，都是传统道德判断，而不是现代法律精神。我们现代人讲的是人人平等，海瑞着眼的是社会舆论；我们追求的是重证据实，海瑞想的是天理不可悖。

海瑞手迹

也因此，海瑞没法拯救已经走上滑坡的大明王朝。我们从海瑞自己的身体力行就能看出来，海瑞对于吏治是十分重视的；对于贪腐，他几乎已经到了嫉恶如仇的地步。也因此，他对于开国皇帝朱元璋惩治贪官的严刑峻法，是表示支持的。曾经有御史偶尔戏乐，他就要“按太祖法”予以杖刑。

但中国古代数千年的历史，已经有力地证明，无论是儒家的理论，还是法家的主张，都无法从根本上解决封建统治的陷阱。朱元璋时期立下的规矩，到了现在已经成为了一堆摆设；而且此时也与彼时不同：开国时全国仅有八千官员，现在已经达到了两万余。这些人的利益相互勾连，盘根错节，既是整个社会的毒瘤，又是这个王朝得以苟延残喘的机制保证。牵一发而动全身的关系，使他们抵制根本上的制度变革。

中华书局版《明史》

后来的张居正也很尊敬海瑞，但他就比海瑞看得更高一层，也更现实一层。在张居正时期，他并没有重用海瑞：因为他知道，如果依照海瑞的办法来改革，将会激起整个官僚系统的反动，那时候就不是剜掉烂肉那么简单了，而是玉石俱焚的下场。

所以，海瑞的儒家信仰，既不能作为变革的指导思想，也不能作为时弊的救治良方。大明的可悲之处就在于此：即使是身在顶点的皇帝，也知道海瑞走的是正道。但偏偏这条正道，帝国不能走。神力如夸父，也救不回日薄西山；我们能做的，只剩下走一步看一步了。

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