下狱时皆以为将马上出狱复职，袁崇焕死于明末最凶险的漩涡

袁崇焕卷入了天启、崇祯两朝最为凶险的政治漩涡之中，那就是东林党与阉党的恶斗。袁崇焕身上的东林党色彩，毫无疑问会招致阉党的攻讦。

崇祯继位后，虽然铲除了魏忠贤，但阉党残余仍然在朝堂里上蹿下跳。袁崇焕一个蓟辽督师，怎么就变成东林党了呢？原来早在十年前的1619年，那时候还是万历皇帝当朝，袁崇焕考中进士，主考官韩爌是东林党的领袖，按当时的规矩，袁崇焕应当喊这位东林党大佬一句“座主”。“座主”对门生，既要传道受业解惑，更要充当宦海生涯上的领路人，袁崇焕的官场生涯一直与东林党的命运联系在一起。天启初年，东林党“众正盈朝”，权势鼎盛，若没有东林党大佬钱龙锡的鼎力支持，袁崇焕根本不可能得到提拔任用。成也萧何败萧何，而袁崇焕最终的下狱和身死也与这位东林领袖有密切关系。

钱龙锡何许人也？崇祯皇帝甫一继位，就果断铲除了魏忠贤的阉党集团，而魏忠贤“逆案之定，半为（钱）龙锡主持”，可以说清除阉党的工作就是钱龙锡一手布置的，他毫无疑问是阉党最痛恨的人。阉党覆灭，一时间东林党人纷纷以为自己即将迎来出头之日，然而事情却并不那么简单。崇祯不仅痛恨阉党，他痛恨臣下一切结党营私的伎俩。崇祯继位不久，重组内阁时，居然采用了“枚卜”的办法挑选阁臣，也就是抽签。崇祯此举就是为了打破失去制衡的东林党对内阁人选的垄断，可见崇祯对东林党早有防范。后来怕水凉的东林党人钱谦益被抽中，但此前与魏忠贤眉来眼去的温体仁横插一杠，站出来说钱谦益“结党受贿”，东林大员坐不住了。袁崇焕的伯乐钱龙锡主动跳出来怒斥温体仁，此时朝堂之上尽是东林党人，温体仁非常孤立，跑去对崇祯说“钱谦益结党受贿，朝堂之上却无一人敢言，臣不忍心看陛下一个人遭受蒙蔽啊。”崇祯发觉，整个朝堂对温体仁的排挤正是结党的直观反映。崇祯在内殿对东林大佬大喊道：“诸臣不忧国，而植党挟私相攻，自名东林，于朝事何补？当绳于重法！”可以说，崇祯对东林党的行动是早有预谋了。

此时，阉党欲孽为了迫害已经还乡的钱龙锡，不惜将于国有功的袁崇焕推入万劫不复的境地。山东道御史史范就是其中的典型。这位仁兄的名字，其实是一个范字加一个土子底，颇具火星文风格，电脑都打不出来这个字。他说钱龙锡与袁崇焕商量平辽方略，现在不但没有成效，反而杀了大将，开了边衅，还和敌人私自议和，这就是“卖国欺君，秦桧莫过”。钱龙锡确实与袁崇焕商量过平辽大计，问题是人家钱龙锡当时是内阁辅臣，这种事他不管谁管？阉党要杀当朝岳飞，还污蔑人家说是秦桧。然而这在精神高度紧张的崇祯看来，就是结党对抗皇权的最好证据，他将奏章狠狠地扔到地上，捶胸顿足，怒不可遏。他再也无法容忍了。

而此时内阁首辅温体仁也趁机推波助澜。被袁崇焕砍头的毛文龙，与阉党往来密切不说，更是的温体仁杭州老乡，温体仁当然看袁崇焕不爽。这位温阁老此前在入阁之路的关键一步上遭到此前被袁崇焕的伯乐、东林党大佬钱龙锡的阻拦，美梦落空，对钱龙锡早就恨得牙根痒痒，必欲除之而后快。如今权势在手，又有这个机会，怎么会手下留情。东林党的衣钵传人夏允彝在《幸存录》中说，“当袁崇焕之狱起，攻东林之党欲陷钱龙锡，以遍织时贤，周（周延儒）、温（体仁）实主之”，揭露了周延儒、温体仁不遗余力攻击袁崇焕的目的，就是为了打击钱龙锡和东林党。当然，周延儒和温体仁二人后来双双进入了《明史》的《奸臣传》，然而就在含冤入狱的一年以后，袁崇焕被寸碟于市，东林党两位领袖钱龙锡和韩爌，一个下了大狱，一个被迫辞职还乡。后人谈及此事，写下了这样一句意味深长的话：“初，崇焕妄杀文龙，至是，帝误杀崇焕。自崇焕死，边事益无人，明亡征决。”