1921年初，主席的二弟毛泽民参加革命，谁也没有想到，这位农民出生的庄稼汉，后来竟成为金融专家和理财能手，当上了中华苏维埃政府国家银行首任行长。抗战爆发后，新疆军阀盛世才伪装进步，毛泽民奉命入疆，继续从事经济工作，出任盛世才的财政厅代厅长。
毛泽民在新疆工作期间，遇到了挚爱朱旦华，他们结为夫妻并生下了一个儿子，取名远新。“远”是字辈，“新”则代表新疆，毛泽民希望儿子永远记住新疆这个第二故乡。
1942年，盛世才背信弃义，以莫须有的罪名把毛泽民等一批干部抓捕入狱。此时，毛远新才一岁多，他的童年基本是在监狱里度过的，期间父亲毛泽民壮烈牺牲，年仅47岁。
1946年秋，经过多方努力，朱旦华带着儿子终于回到了延安。毛远新也得以上学读书，过上普通孩子的生活。建国后，毛远新凭借自己的努力考上了清华大学，不久又转到哈军工。值得一提的是，他十岁起就在主席身边生活，深受伯伯教导的同时，也给伯伯带来了很多欢乐。
毕业参加工作时，主席语重心长地对他说“你以后去农村基层锻炼，名字太显眼，要改一下。”由此，毛远新改名为李实，来到了云南大山里当兵。
1966年8月的一天，一通急电把毛远新召到了北京，因为他特殊的身份，后来身不由己地卷入了这场政治漩涡，担任要职。然而在1976年，大起大落之后，一切归于平静。毛远新被“隔离保护”，转移到了秦城，十年之后，他又获刑17年。
毛远新的妻子名叫全秀凤，曾经是上海织袜厂女工，他们有一个女儿李莉。事实上，李莉刚出生时，毛远新已经被关押三个月了，妻子全秀凤也在隔离审查。没有父母的照顾，李莉10个月时发了高烧，因为用多了青霉素，导致她落下残疾，双耳失聪。
全秀凤重获自由后，曾经带着女儿李莉去看父亲，但对眼前这个陌生的男人，李莉害怕靠近，这让毛远新心情很沮丧。1989年，毛远新获准保外就医，从秦城走了出来。这位当年英气焕发的年轻小伙子，如今成为了饱经风霜的中年人，虽然才50岁，但他走起路来却步履蹒跚。
毛远新出狱后，一家三口终于团圆了，他最牵挂的人就是女儿李莉，但孩子却很排斥他，经常躲到房间里去，父女俩隔阂很深。毛远新想着女儿永远听不到声音，以后生存都是问题，他内心无比愧疚“我女儿双耳失聪，都是我连累了她啊。”晚上休息时，毛远新也总是难过得睡不着觉。
为了弥补自己责任的缺失，毛远新一有时间就陪女儿，手把手教她画画，学习美术。慢慢地，父女俩关系越来越好，聪敏努力的李莉也考上了上海美术学院聋哑人成人教育大专班，毕业后走上了工作岗位。看到女儿已经能适应社会了，毛远新欣慰不已。如今，毛远新已经是79岁的老人了，女儿李莉很孝顺，处处主动关照老父亲。