1936年1月10日上海大新百货公司开始营业，公司总监蔡昌，为当时国内独家拥有自动扶梯的商场，也是远东地区第一家安装自动扶梯的百货商场。
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大新公司的创立
蔡昌(1877—1953)，字均泰，出生于广东香山县。1891年随兄蔡兴前往澳洲悉尼谋生，起初在悉尼市郊开荒种植蔬菜水果，后来在城内开设一间小商店，经营百货与水果。
1899年，蔡兴携历年积蓄返香港经营，应先施百货公司创始人马应彪之邀，12人合伙集资在香港开设先施百货公司。不久，蔡昌也返回香港，在先施公司任职，为之后的创业积累了经验。
创办大新公司
1912年春，蔡昌与蔡兴俩决定“自立门户”，筹资400万港元在香港繁华的德辅道开设自己的公司，即大新百货公司，由蔡昌当经理，开始了他在中国商界的独立经营。这时香港已是商贾如云，竞争激烈，邻近的“先施”、“永安”皆为实力雄厚的老店。蔡昌刻苦奋发，事事躬亲，使业务不断扩大，生意兴隆，后来居上。
1916年，蔡昌把目光投到了广州，在广州惠爱中路设立大新分店。两年后，又在广州西堤的珠江边，兴建规模宏大、拥有12层楼高的大新大厦，即今天的广州南方大厦。大厦布局新颖，设备齐全，其独特设计为国内罕见。它成为当时华南最宏伟、最华丽的百货商店，营业额领先于同业各公司。
1922年广州大新公司西堤大楼，抗战时期被毁，1954年修建复原，现为广州南方大厦。
香港、广州二地的大新公司获得成功，使蔡昌名声大振。这时同为广东香山同乡的马应彪等人的“先施”、“永安”、“新新”等大百货公司纷纷登陆上海滩，并且很快取得了不俗的业绩后，一向不落人后的蔡昌便策划北上创业，准备在上海一展拳脚。
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筹建上海大新公司
公司选址
1929年，蔡昌决定设立上海分公司。公司在创办时预定资本额为港币600万元，计分60万股每股10元，实收股份476万元，90%以上为华侨投资。
大新公司大楼落成前，南京路西藏路路口街景。
20世纪20年代末的南京路已经非常繁华，为选择合适的地块，蔡昌亲自到上海考察。见广东同乡开的“先施”、“永安”、“新新”三大公司都很红火，便选择在新新公司西首的南京路、西藏路和劳合路（今六合路）交汇处为设店地点，成立了上海大新公司。
四大百货所处位置
该处原是20世纪初建造的联排式里弄住宅“忆鑫里”，十字路口转角处则是“荣昌祥西服店”。大新公司花费378万余元买下该地，占地约５亩。
荣昌祥西服店
大楼的设计与建造
大新公司聘请“基泰工程司”承担新大楼设计，设计师有关颂声、朱彬、杨廷宝及杨宽麟。馥记营造厂为大楼的营造商，钢窗由大东钢窗公司承做，电气工程由美益水电工程行承装，煤屑砖则由长城机制砖瓦公司负责制造。
大新公司大楼最早方案效果图
在购买地皮以后仅剩一百余万元，资金的匮乏使得建筑规模缩小，建筑形式也经历多次简化。立面方案经过三次修改后，原有设计建造的建筑顶部转角塔楼因费用过大被取消。
最终方案大楼南京路面样
最终方案大楼西藏路面样
1934年11月19日大楼破土动工，1935年12月完工，1936年1月10日正式开业。大新百货大楼高十层，雄伟壮观，建成后曾获得亚洲最佳建筑设计奖。大楼总计1.7万多平方米的营业面积，使它超越先施、永安、新新，成为上海四大百货公司之冠。
建设中的大新百货
大楼总造价126万余元，可以计算得出大新公司在大楼落成后资金已经超出原有预算，没有剩余的钱来装修备货了。面对开办初期的经营困难，蔡昌通过设法向麦加利银行贷款250万余元，用于内部装修和百货公司部门的备货，大新公司才得以在1936年1月顺利开业。
落成后的大新百货
基泰工程司
第一排从左至右为关颂声、朱彬
第二排从左至右为杨廷宝、杨宽麟
“基泰工程司”是中国近代建筑执业形态中发展规模最大的一家建筑公司，且成立较早，由关颂声于1920年在天津创办。
“基泰工程司”的主要设计师及合伙人有关颂声、朱彬、杨廷宝及杨宽麟，他们都曾赴美留学学习建筑类专业，是真正的科班出身。基泰工程司业务范围刚开始在北方以天津为中心，1930年代后转向上海、南京一带，业务遍及全国许多城市，是中国近代最有影响的建筑师事务所之一。
南京中央医院
因创办人关颂声和当时政界要员关系良好，所以“基泰工程司”包揽过不少政府工程的设计，例如：原京奉铁路沈阳总站、沈阳少帅府、谭延闿墓、中山陵音乐台、南京宋子文故居、南京孙科公馆（延晖馆）、南京中央医院、南京中央体育场、南京中央党史史料陈列馆、南京中央通讯社办公楼等等，其所设计的这些建筑现今都为历史保护建筑或旅游景点。
中山陵音乐台
新中国成立后，时局变化，基泰工程司间接解体，合伙人与员工分隔三地（大陆、台湾、香港）发展，命运皆不同。
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上海大新百货
正式开业
《申报》上刊登
开业广告
1936年1月10日大新百货正式开业，不过因为经营困难先行开业的只有1至4层的百货商场部分。其他部分在开业初期由于资金不足，暂无力经营，直到1936年7月将5至10层出租给他人。其中5层经营酒楼和舞厅，6层至10层经营游乐场。另外设有屋顶花园并在国内首创地下商场，内设廉价商品部。
商场货柜
大新公司大楼的外形是装饰艺术派风格，平面呈方形。公司大门设在南京东路西藏中路的转角处，这个转角略呈弧形。底层外墙用的是青岛产的黑色大理石贴面，上面各层贴奶黄色釉面砖。
化妆品部一角
底层与二层交接处用统一长度的水平遮阳板分隔处理，室内柱距较大，所以商场空间显得较为宽敞。钢窗形式新颖，屋顶上的栏杆、花架等，均用中国传统形式。
陈列的盆栽花木
大楼有三面环绕的18扇大橱窗，室内设计采光明亮，通风良好，并有冷暖气设备，可调节室内温度，四季如春，是上海最早全天候空调开放的百货公司。
二楼电梯及自动扶梯
公司地面商场共有4个出入口，楼内垂直交通便捷，设有8部美国“奥的斯”新出品的自平式快速电梯，从地下室至顶层还设有电动运货机，这些设施对当时上海来说是相当先进的了。
陈列国货的橱窗
自动扶梯
自动扶手电梯
底层大厅中央的自动扶梯属当时国内首创，大新公司设有两部自动扶手电梯，由底层可达三楼，每步电梯可站立客人24人，速度每分钟四百尺，每小时可迎送客人4000人，是远东地区首家使用自动扶手电梯的百货公司。当时很多上海人扶老携幼来大新公司乘坐自动扶梯。这部自动扶梯既是上海也是远东最早的一部，还是我国解放前唯一的一部。
1936年大新百货影像
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第一百货商店
经营困难
全面抗战爆发后，公司地处租界，市面畸形繁荣。因此在最初的几年时间里，公司每年的营业额高达三、四百万元左右。可是好景不长，1941年底太平洋战争爆发，经营开始变得十分困难。
1945年8月，抗战胜利，上海大新公司又一度营业兴旺，营业额曾跃居四大公司之首。1946年后因战事，上海大新公司营业额急剧下降，而此时香港大新公司的营业却日见好转。
1940年代中后期的大新百货
1947年，蔡昌携全家定居香港，上海大新公司委托蔡惠民管理，制定“多销货、少进货”方针，逐步将资金抽回香港。1948年，上海大新公司遭国民党政府“限价”政策影响，元气大伤。
第一百货商店
1953年9月10日，大新公司的商场部分结束营业。原大新公司商场铺面等设施由国营中国百货公司上海市公司承租，于1953年11月改为国营上海第一百货商店，成为当时全国最大的百货商店。
1955年国营第一百货商店
1989年原大新公司大楼被公布为上海市文物保护单位。2004年，第一百货吸收合并华联商厦（前身为永安公司），更名上海百联集团股份有限公司。
第一百货
自动扶梯观光券
1980年代顾客排队乘坐自动扶梯
上海市第一百货商店一楼的那两部1936年大新公司从美国“奥的斯”购买的自动扶梯，上世纪80年代末之前在全国商场独一无二。
曾任市百一店办公室主任的朱敏慎在《新中国第一店的故事》一书中记载了这段历史：“‘文革’结束，自动扶梯也得到了解放。商店决定开放自动扶梯，为了不影响购物环境和商场安全，用凭券乘梯的方式来控制人数，特别是减少以乘自动扶梯为乐的因素，但收费绝不以盈利为目的。”
而当时正有一个“爱我中华，修我长城”的活动在社会上开展，上海市第一百货商店也积极响应，并专门印制1毛钱1张的自动扶梯观光券进行义卖。当时仅仅20多天，就有7万余名顾客（不包括儿童）乘坐了自动扶梯，共募得捐款7000余元，所得收入全部捐赠长城修复机构。
END
推荐
参考书目：
《近代上海四大百货公司研究 专著 : 建筑 消费空间 城市文化》著者周慧琳，2021年6月出版
《民族主义在近代上海的理想与现实———记上海大新公司立面方案的三次修改》作者周慧琳，同济大学学报（社会科学版）2017年6月
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